Малыш скрипнул калиткой и крикнул:
– Боцман, ко мне.
Из конуры вылез сонный пес, потянулся, весело залаял и бросился к мальчишке.
– Привет, – сказал Васятка, погладил друга по голове и сунул ему колбасу.
Боцман проглотил угощение, радостно завилял хвостом и лизнул детскую ручонку.
– Все, – строго сказал мальчишка, – другой кусочек для Бусика.
На крылечко вышла бабушка и широко раскинула руки:
– Васятка мой приехал!
Малыш крепко прижался к ней, а она заплакала.
– Ты чего, – удивился Васятка.
– От радости.
– От радости смеются, а не плачут.
– Все-то ты знаешь, маленький профессор, – улыбнулась бабушка и покрепче обняла внука.
– Ба, а Никитка приехал?
– С самого утра дожидается, ступай.
Васятка вошел в жарко натопленную избу и с порога позвал кота:
– Бусик, держи угощение.
Кот соскочил с печки и бросился к малышу. Он громко помурлыкал, потерся об ноги, потом схватил колбасу и тут же убежал.
– Никитка, – крикнул Васятка, – ты где?
Мальчишка увлеченно гонял игрушечную машинку по лавке и издавал смешные звуки:
– Вз, вз, вз.
– Привет говорю, – засмеялся Васятка.
Малыш поднял глазки, улыбнулся и подскочил:
– Привет. Хорошо, что ты приехал. Скучно одному!
– Теперь нас целых двое, – весело сказал Васятка и обнял младшего братишку.
Бабушка позвала всех обедать.
– Вкусные пельмешки, – похвалил Никитка.
– Я тоже их люблю, – сказал старшенький.
– Это вы еще бабушкины блины не пробовали, – засмеялась Васяткина мама.
– Верно, – воскликнул Никиткин отец, – мама, испеки нам блинчиков.
– Пожалуйста, бабушка, – хором сказали внуки.
– Хорошо, золотые мои, – согласилась бабушка, – ищите ступу.
Васятка как услыхал, так и замер. «Ступа? Настоящая? Летающая?» – пронеслось в его голове, – «Не может быть! Как у Бабы Яги из сказки? Вот бы мне полетать на ней!» Он зажмурил глазки и стал мечтать, как летит над деревней, а все жители выбежали на улицу и спрашивают:
«Чей это такой смелый мальчик?», – а бабушка отвечает им: «Это мой Васятка».
Тут дядя Ваня поставил на пол старый пень с выдолбленной дыркой. У Васятки от удивления расширились глазки, и он спросил:
– Что это?
– Как что, – пожал плечами дядя Ваня, – ступа.
Мальчишка обошел ее со всех сторон и покачал головой:
– Не может быть! Тут не то, что я, даже Бусик не поместится. А где у нее моторчик? Как она полетит?
Взрослые засмеялись, а Васятка рассердился:
– Никакая это не ступа! Ты обманываешь меня.
– Ступы только в сказках бывают.
– Верно, – принялась утешать бабушка, – в ступе муку делают, а не летают в ней.
– Жаль, – вздохнул разочарованно Васятка.
Мама насыпала в ступу пшено, взяла большую палку и стала перетирать крупу.
– Что это за дубина, – спросил мальчишка.
– Пестик.
– Не обманывай, – возмутился Васятка, – пестики у цветочков бывают.
– Все-то ты знаешь, профессор, – засмеялась бабушка.
– Ребята, а пошли самовар раздувать, – предложил дядя Ваня.
– А что это, – удивился Никитка.
– Одевайтесь потеплее и идемте во двор. Сами все увидите.
Дядя Ваня вынес из сарая пузатую серебристую емкость, размером с ведро.
– Ух ты, – воскликнул Никитка, – какая большая кастрюля. На ножках!
– И с краником, – засмеялся Васятка, – смотри!
Он повернул краник, и из него полилась водичка.
– Сейчас я раздую самовар и будем из него пить чай, – весело сказал дядя Ваня.
– Здорово, – захлопал в ладошки Никитка.
Дядя Ваня снял с самовара крышку, насыщал щепок и поджег. Потом он натянул сверху перевернутый сапог и стал качать, отчего повалил дым.
– Пап, ты костер внутри развел, – спросил Никитка.
– Точно.
– Огонь вскипятит воду, – догадался Васятка.
– Верно.
– Он сам варит, – воскликнул Васятка, – поэтому и самоваром называется!
– Ну, ты и голова, – улыбнулся дядя, – не зря тебя кличут профессором.
– А скоро вода закипит, – спросил Никитка.
– Придется подождать.
– Мы тогда с Васяткой бабушке пойдем помогать, – объявил Никитка и ушел в избу.
Бабушка держала в руках рогатую палку. Она схватила ей сковороду, поставила на минутку в печь, а потом скинула румяный блинчик на тарелку.
– Ловко у тебя получается, бабушка, – сказал Васятка.
– Можно мы тебе поможем, – спросил Никитка.
– Давайте, вместе быстрее управимся.
Младшенький схватил перо, обмакнул в жир и намазал сковороду. Васятка налил поварешкой тесто, а бабушка сунула блинчик в печь. Раз-два, и дело сделано! Вскоре на столе уже была большая стопка ярко-желтых, аппетитно пахнущих, горяченьких блинчиков.
– Спасибо, внучата, – сказала бабушка, – помогли!
Она взяла сверху пару блинчиков и протянула детишкам:
– Угощайтесь. С пылу с жару!
Братишки ушли в комнату и стали ходить вокруг стола.
– Давай пробу снимать, – предложил Васятка, обмакнул пальчик в мед и облизал его.
– Давай, – согласился Никитка и окунул пальчик в варенье.
– Вкусная сметанка, – облизнулся старшенький.
– И творожок сладенький, – утер ладошкой рот младшенький.
Вдруг на стене ожили часы: затрещали, зажужжали, потом открылось маленькое окошечко и появилась игрушечная птичка.
– Ку-ку, – пропела она, а Васятка принялся считать.
– Восемь, – сообщил мальчишка, когда птичка скрылась в домике.
– Часы с птичкой, – засмеялся Никитка.
– С кукушкой, – поправил его Васятка.
Дядя Ваня занес самовар в дом, и бабушка позвала всех:
– К столу! Блины стынут!
После ужина Васяткина мама предложила:
– Папа, а сыграй нам на гармошке.
– Правда, отец, душа песню просит, – попросила бабушка.
Дед принес гармошку и заиграл, и всем стало еще веселее, только вот дети умаялись за день.
– Полезайте на полати, – велела внучатам бабушка.
Васятка забрался по лесенке и позвал братишку:
– Давай скорее! Тут так здорово!
Братишки свесили сверху головки и оглядели избу.
– Все, как на ладошке, – восторженно сказал Никитка и помахал родителям ручкой, – спокойной ночи!
За окном мела метель, а в избе было тепло и уютно, и ребятки сладко посапывали.
Утром Васятка подскочил спозаранку и пошел с бабушкой доить корову.
– Привет, Буренка, – весело сказал малыш, – а много ли она молока дает?
– Хватает.
– Я люблю деревенское молоко! В городе оно какое-то невкусное. А курочки несутся, ба?
– Да, внучек.
Васятка почесал макушку:
– Бабушка, вот интересно. В деревенских яичках желтки оранжевые, а в городских желтенькие. Отчего?
– А какие вкуснее, – спросила бабушка и улыбнулась.
– Твои, ба. Спору нет! А у мамы в магазине крысы воруют яйца.
– Да ты что!
– Ага. Она мне сама рассказывала. Представляешь, хватают яички передними лапками, потом встают на задние и уходят. Как в цирке!
– Хитрые какие, – засмеялась бабушка.
– Ба, а ты видела когда-нибудь крыс?
– Видела.
– Вот бы и мне посмотреть, – мечтательно вздохнул мальчишка.
– А ты деда попроси, он на ферму сводит и покажет.
– Ага, – кивнул малыш.
Бабушка закончила дойку и спросила:
– Плеснуть тебе молочка?
– Конечно!
Васятка залпом опустошил кружку, вытер рукавом молочные усики и весело сказал:
– Парное!
После завтрака дети выскочили во двор. Никитка запулил снежком в братишку и спрятался за собачьей будкой.
– Ах, так, – шутливо выкрикнул Васятка, – ну, держись!
Малыш принялся лепить огромный снежок. Он поднял его высоко над головой и стал наступать:
– Выходи, подлый трус, – кричал малыш.
Боцман бежал следом, размахивал хвостом и громко лаял.
– Не выйду, – хохотал из укрытия Никитка.
– А я в обход тогда, – сказал Васятка и подкрался тихонечко сзади.
Никитка с перепугу ахнул, а братишка с размаху бросил снежок на землю и весело засмеялся. Младшенький сел на коленки и стал пригоршнями швырять снег, а Боцман удивленно посмотрел на него, после чего повернулся спиной и стал энергично работать лапами. Белые брызги полетели Васятке в лицо, и он захохотал:
– Все, сдаюсь. Двое на одного. Так нечестно! Боцман, ты предатель.
Он поднял руки вверх, но Боцман не унимался.
– Ой, не могу, – хихикал Никитка.
– Никит, а пойдем строить крепость?
– Давай!
Мальчишки стали катать шары и укладывать рядками. Они старательно пыхтели, но Никитка вскоре устал и заныл:
– Давай завтра достроим?
– Потерпи, немного осталось, – стал уговаривать его брат.
– Надоело. Скучно!
– Айда, внучата, лепить снежную бабу, – предложил дедушка.
Мальчишки быстренько скатали шары, а дед им помог поставить их друг на дружку.
– Пойду у бабушки спрошу морковку для носа, – сказал Васятка.
– А я у пуговички для глазок, – улыбнулся Никитка.
– Где-то у меня в сарае парик валялся, – вспомнил дед, – пойду, поищу.
Дети отправились в дом, и Васятка предложил:
– Давай еще цветочков надерем из бабушкиных горшков? Женщины ведь любят цветочки!
– И фартук снежной бабе повяжем. Женщины любят готовить!
Мальчишки сделали все, что задумали, а дедушка напялил на снежную бабу рыжий парик.
– Красотка, – засмеялся он и поправил букетик.
Бабушка пришла посмотреть на дело рук внуков и ахнула.
– Так вот где мой фартук, а я ищу его всюду. Ой, а герань мою вы зачем ободрали, проказники, – всплеснула она руками.
– Не ругайся, мать, смотри, как красиво вышло, – заступился дед.
– Чего уж там, – махнула бабушка рукой и ушла готовить обед.
Крысы
Васятка спросил:
– Дед, а правда на ферме крысы живут?
– Есть такое дело. Тебе зачем?
– Посмотреть охота. Покажешь?
– Ну, а чего? Пошли, коли интерес имеется.
Он привел малышей на ферму, схватил здоровую палку и сказал:
– Глядите, что сейчас будет.
Дед со всей силы ударил по кормушке, и тут раздался шорох. Отовсюду стали выпрыгивать зверьки всех мастей. Были и совсем мелкие, и размером с кошку. Одна крыса выскочила перед мальчиками, глянула своими крошечными глазками, сверкнула острыми зубами, вильнула длиннющим хвостом и исчезла.
– Какая противная, – скривился Васятка.
– Фу, – поежился Никитка, – Пошли отсюда.
По дороге домой дед сказал:
– А наш дом крысы стороной обходят. Бусик его сторожит.
– Как это, – удивился Васятка.
– Он их ловит, – ответил дедушка, – Только охотником Бусик стал по той зиме, после одного случая забавного.
– Расскажи, дед, – попросил Никитка.
– Дело было так. Помнишь, Васятка, где раньше спал кот, пока малой был?
– В коробке обувной, – ответил малыш.
– Подрос котенок, и коробка развалилась. Тогда Бусик стал искать себе новое место. Он долго ходил по избе, да жалобно все мяукал, а потом стих. Я ушел в сарай за дровами и вдруг слышу крик. Прибегаю к дому, открываю дверь, а из избы ошалевший Бусик вылетает, меня чуть с ног не сбил. Гляжу, бабушка наша сидит на лавке и причитает: «Крыса! Крыса!» Она, страсть, как их боится. Потом бабушка немного успокоилась и рассказала, что когда надевала валенок, то оттуда прыгнула на нее огромная крыса. Ох, и хохотал я, ребятки. Я-то сразу сообразил, что это за крыса была.
– Дед, не тяни, – взволнованно сказал Васятка.
– Так Бусик это наш был, а не крыса. Он в валенке уснул, а бабушка его спугнула.
Мальчишки засмеялись.
– Дед, а как Бусик охотником стал? – спросил Васятка.
– Бабушка тогда на него сильно разозлилась и обозвала дармоедом. Мол, проку никакого от кота нету. Той же ночью Бусик поймал мышку и положил на крыльцо. Бабушка утром запнулась об нее и снова кричала с перепугу, насилу успокоил. Так Бусик и стал охотником.
– Какой умный кот, – воскликнул Никитка.
– Он еще и шахматы научился играть.
Дома дед достал шахматную доску, расставил фигуры и позвал кота:
– Бусик, поди сюда!
Кот прибежал, сел и уставился на деда.
– Сыграем партию, – подмигнул он коту, – ходи!
Бусик стал лупить лапкой по фигурам, а мальчишки покатились со смеху.