«Почему это так трясет?» – подумал мальчик и открыл глаза. «Понятно. Мы просто съехали с шоссе».
Действительно, дядя Андрей минут пять вел машину по проселочной дороге. Уже никто не спал. Собака снова начала волноваться, суетиться в поисках выхода из машины. Сашка сумел схватить ее за ошейник и прижать к себе:
– Спокойно, Джерри, спокойно, – повторял мальчик, гладя овчарку, – скоро остановимся.
Слова юного рыбака подтвердились через четверть часа.
– Стоп, машина! – скомандовал отец Димки, – экипаж, покинуть самолет!
Стоит заметить, что у обоих мальчиков отцы – летчики. Более того, они летали одним экипажем, командиром которого являлся отец нашего главного героя. Сашка очень гордился своим отцом и часто думал, что в будущем, обязательно, будет таким же мужественным, умным и заботливым. И, конечно же, будет летчиком и командиром самолета.
Тем временем, все путешественники вышли из машины. Джерри тут же побежала в лес – «на разведку». Сашка не боялся, что она заблудится. Собака всегда возвращалась назад, стоило только позвать ее.
Разгрузка машины заняла достаточно длительное время. Все рыболовные снасти, включая огромные сети, рюкзаки, канны, провизия на три-четыре дня.
«А где же озеро?» – удивился мальчик, но не стал ничего говорить.
– Ну, что? А теперь в путь! – дядя Андрей уже одевал за спину большой синий кан.
«Наверное, несколько минут придется пройти. Теперь понятно, почему машину оставили здесь – дальше только тропинка».
На всякий случай Сашка спросил:
– Дядя Андрей, а далеко до озера?
– Зря спросил, – ответил вместо него Димка, – я первый раз тоже был не рад ответу.
– Какому ответу? – все еще не понимал мальчик, и тут прозвучали слова дяди Андрея:
– Где-то часов пять-шесть. Что вы хотите – двадцать пять километров! Да это ладно! Потом еще километров пять по болоту топать. Красота!
– Красо… что? Погодите, как? Почему? – вопросы сыпались один за одним. Нет, Сашка не боялся дальней дороги. Даже интересно испытать себя. Но такой резкий поворот событий…
– Распредели силы правильно, сынок! – заметил его отец – Это, как сыграть в футбол два матча подряд.
«Да я бы лучше сыграл!» – подумал сын.
Прикрыв машину ветками, рыбаки отправились в дальнюю, полную приключений, дорогу!
У нас будет где-то три-четыре привала, – после долгого молчания неожиданно сказал Димка, – Как раз рядом с ручьями и небольшими речушками. В них такая крупная рыба! Можно даже на озеро не идти.
Рыбаки прошли уже километра два. Процессия выглядела так: впереди шли двое мужчин с каннами за плечами, а сзади – ребята с легкими рюкзаками. Строй нарушала только Джерри, бегавшая от сыновей к отцам и обратно. Она была безумно рада лесу, хорошей погоде и тому, что поездка в «железном коне» осталась позади.
Окружающая природа менялась перед глазами путешественников чаще, чем настроение капризной девушки. Темный, густой лес, состоящий исключительно из сосен и елей вдруг закончился. Ослепительно яркое солнце нежно ласкало своими лучами опушку леса, большую поляну, поросшую иван-чаем[2]. Эти огромные, с человеческий рост, цветы сплошным густым ярко-малиновым ковром разрослись повсюду – покрывали низины, торжествовали на пригорках, прятались в лесу, выглядывали из-за кустов.
Казалось, даже птицы стали щебетать веселее. Почему-то в лесу они напевали лунную сонату либо что-то из классики. А здесь, на этом празднике жизни, их репертуар сменился твистом, румбой и зажигательным «Ча-ча-ча». Создается впечатление, будто природа долго готовилась к визиту рыбаков и предстала перед ними во всей красе!
Но неожиданно настроение нашей девушки портится – снова лес, от которого веет прохладой и сыростью. Проходит полчаса – и вновь другая картина! Иван-чай сменяется шиповником, тот уступает лавры победителя карликовым березам, средь которых тут и там смородина.
Вот, наконец, и привал. Впереди – широкий ручей. Прозрачная, чистейшая вода, в которой уже чуть ли не плавает Джерри. Собака очень хочет пить.
Мужчины начали сооружать примитивный столик из канов. Ребята разожги огонь. Отец Сашки поел всех быстрее. Летчик встал и направился в небольшой лесок, рядом с поворотом ручья. К его приходу вода в котелке уже закипела, а с завтраком было покончено.
– Сейчас вы попробуете суперчай! – с этими словами он достал из кармана куртки листья ягод; смородины, малины, шиповника, черники, брусники…
– Да, здорово придумал! – похвалил дядя Андрей, – ребята, чай с такой заваркой самый вкусный и полезный.
– Я уже пил такой не раз! – воскликнул Сашка, но тут же, по-взрослому, скорее, даже по-старчески, добавил, – хорош чаек.
Все рассмеялись.
После чаепития рыбаки двинулись дальше.
– А сколько мы уже прошли? – спросил Димка у своего отца.
– Километров десять, – ответил тот, – сейчас дорога будет похуже – настоящие джунгли.
– Давайте держать дистанцию, чтобы не хлестать друг друга ветками, – предложил отец Сашки. На этом и договорились.
Впереди показались поваленные деревья, кое-где уже поросшие кустарником. А если к этому прибавить высокую, еще мокрую от росы, траву, жгучую лесную крапиву, часто встречающуюся на пути, паутину, свисающую с кустов и деревьев прямо на тропу, то можно с уверенностью сказать – путникам приходится нелегко.
Но самое главное я оставил на потом. Это комары! Все новые и новые полчища насекомых облепили рыбаков и собаку. От них нет спасения – мазь не помогала, отбиваться ветками –бесполезно, а малейшего, слабенького ветерка не было и в помине.
– Ничего, скоро привыкните, – подбадривал всех дядя Андрей.
Тяжелей всего приходилось собаке. Истратив большую часть сил на первых минутах похода, набегавшись по лесу, Джерри теперь устало плелась позади людей, опустив голову и вытянув длинный язык. Порой она переходила на бег рысцой, чтобы догнать всех и даже вырваться вперед. В глазах овчарки читалось: «Когда же, в конце концов, очередной привал?!»
Но, неожиданно, путники почувствовали легкую прохладу. Они подошли к очередной лесной речке. Здесь место для отдыха было оборудовано лучше предыдущего. Шалаш из сосновых веток между деревьями, заготовленные дрова, крепкий березовый столик и пара бревен для сидений ждали наших рыбаков.
Стоит заметить, что такое поведение людей, когда ценится чужой труд, достойно уважения! Ничего не было сломано, мусор сожжен в костре. Мужики со всего Архангельского края знали данные рыболовные места, все эти озера. И ни у кого не было и в мыслях, что-то сломать, разбить, уничтожить. Наоборот, люди всячески помогали друг другу на местах таких стоянок. Кто-то заготавливал дрова для следующих путешественников, кто-то оставлял питьевую воду, кто-то что-то достраивал. Это была настоящая взаимовыручка! Причем, люди могли никогда в жизни не увидеть кому сделали добро или кто таким образом протянул руку помощи им! Не было этого глупого, столь частого теперь детского принципа «а ты мне что?». Я не утверждаю, что такое возможно в других местах нашей необъятной России, но северный народ, воистину, искренней, порядочней и…человечней. Все постигается в сравнении, а уж мне, поверь, читатель, есть с кем и чем сравнивать.
– О, это мой любимый привал! – обрадовался Димка, на что дядя Андрей ответил:
– Ну, не знаю. Мне больше по душе избушка у болота.
– Ах, да. Верно, – спохватился мальчик и обратился к Сашке, – вот там отдохнем по-хорошему!
Перекусив на скорую руку, попив чай из листьев ягод путешественники продолжили путь.
– Теперь немного осталось, – заметил дядя Андрей, – километров пять.
«А мне уже все равно – пять, десять, двадцать» – подумал Сашка. «Я уже рад такому интересному походу и нисколько не устал».
После непродолжительного пути по поляне, на которой кроме травы и клевера почти ничего не росло, наши герои зашли в очередной сосновый лес.
– В этом лесу много грибов. Так что не удивляйтесь, если сегодня на ужин не будет ухи, – улыбнулся отец Димки.
Путники очутились в белом сосновом бору. Мягкий ягель лучше самого пушистого ковра застилал землю. Высокие сосны упирались своими стволами в чистый небосвод. Словно великан-волшебник расставил своей гигантской рукой в беспорядке деревья. Вокруг торжествовали четыре цвета. Голубое небо, сочно-зеленые кроны, светло-коричневые стволы и белый мох представляли яркую гамму, где нет размытости, и где царит четкость и контрастность.
– Может, разбрестись по сторонам тропинки и поискать грибы? – предложил Сашка.
– А хорошая мысль, сын! – обрадовался отец, – так и сделаем.
Рыбаки быстро стали грибниками. И вот уже через полчаса, собравшись снова на тропинке, общими усилиями был доверху набит большой пакет – ярко-рыжие подосиновики, крепкие подберезовики, а сверху красовался царь-гриб. Мы, конечно же, утаим, кто нашел его, чтобы не обидеть других.
Мужчины не боялись, что их дети заблудятся. Во-первых, лес хорошо просматривался на пару сотен метров вокруг и не было зарослей густого кустарника. Во-вторых, ребята не первый раз ходят по грибы и ягоды, и, в случае чего, смогут быстро сориентироваться. В-третьих, есть собака, в способностях которой никто не смел сомневаться. Однажды Джерри смогла вывести отца Сашки из леса, когда тот уже отчаялся. В другой раз овчарка привела заблудившуюся сестру мальчика ко всем остальным.
– Ладно. Ужин у нас есть! – подытожил дядя Андрей, – теперь два километра до болота.
– В путь! – добавил Димка.
Сосновый бор кончился. Всем жаль было покидать его. Хотелось запомнить это место. Для кого-то природную красоту представляет водопад, у кого-то это пляж или океан, а для многих северян – это лес, такой вот ковер из мха и высокие сосны. Спорить тут не имеет смысла, ведь у каждого человека свой вкус. Я не сомневаюсь, – и у тебя, дорогой мой читатель, тоже есть укромный уголок природы, который тебе по душе.
Наши путники шли и шли вперед к намеченной цели. Позади остались два десятка километров. Сейчас рыбаки были в смешанном лесу: среди елей и сосен попадались березы, осины и рябины. По обе стороны от тропинки росли кусты смородины. За сегодняшний день Сашка увидел разнообразную природу. Были и густые темные леса, и яркие солнечные поляны, усеянные множеством пестрых красивых цветов, и белоснежный ковер из мха…
«Как же много у нас разной природы. Такого нигде не увидишь!» – думал мальчик. Конечно, он понимал – самое интересное впереди, и его настроение от этих мыслей становилось еще лучше.
– Смотри, смотри! – вдруг закричал Димка. Он показывал рукой на большую осину. Среди веток путники увидели внушительных размеров птицу. Она, казалось, не замечала путников и спокойно сидела на дереве.
– Глухарь? – спросил сын дяди Андрея.
– Да нет. Это же тетерев, – ответил тот, – взгляни какой у него хвост. Здоровый, зараза! Эх, жалко я ружья не взял.
– Это точно, – заметил отец Сашки, – сегодня бы на ужин была птица с грибами. Как в ресторане.
От этих слов все невольно вздохнули. Димка облизался, а наш главный герой почувствовал, как в животе урчит. Сразу же захотелось есть. Перед глазами у него теперь было большое блюдо, на котором нежное мясо тетерева покрывал зеленый лучок и укроп. С одной стороны, – вкуснятину обнимала печеная картошечка, а полный круг дополняли горячие, аппетитные грибы, от которых шел легкий пар.
Мысли мальчика развеялись от оглушительного лая Джерри. Овчарка поначалу не обращала внимания на людей. Затем ей стало любопытно, почему они остановились. Увидев огромную птицу собака с боем кинулась к дереву. Джерри хорошо изучила городских голубей и ворон, даже не обращала на них внимания во время прогулок, но теперь в лесу под влиянием природы у нее проснулся охотничий инстинкт. Она могла бегать за зайцами, учуять крота или ежа. Теперь же собака чуть ли не лезла на дерево – так ей хотелось поймать тетерева.
– Смотри-ка, настоящая охотничья собака! – рассмеялся отец Сашки.
Между тем, птица даже не собиралась улетать. Она с интересом стала наблюдать за людьми и собакой. Наверное, ей были в диковинку эти странные существа.
Дядя Андрей не терял время. Он начал огладываться по сторонам, и на его глаза попалась небольшая толстая ветка, лежавшая у той самой осины.
– Так, теперь делайте вид, что уходите, – тихо сказал он. Его путники поняли мысль мужчины. Дело оставалось за главным – отогнать овчарку.
– Джерри. Джерри! – наперебой стали звать ее все.
Собака слегка удивилась этому, но побежала к людям.
– Пойдем, пойдем, милая! – ласково говорил отец Сашки. Они втроем сделали вид, что уходят.
В этот момент дядя Андрей со всего размаху кинул ветку в птицу, но орудие застряло в ветках, так и не долетев до цели. Тетерев быстро взметнулся вверх.
– Блин! Вот, елы-палы! – выругался охотник, – ладно, уходим! И он быстрым шагом направился к остальным. Мужики надели каны и вышли на тропу.
– Погоди, Сань, – тихо произнес Димка, – я же чемпион по игре в городки.
Сашке уже самому было интересно, чем все закончится.