В ловушке смерти - читать онлайн

Пролог

Девушка, еще не взрослая, но уже и не ребёнок, неспеша шла по выжженной земле. Из одежды на ней было старое потрепанное тряпье, которое когда-то можно было назвать стильными майкой и шортами. Сейчас же эти лохмотья едва годились для носки, но выбора особо не было.

«Хоть без одежды ходи. Все равно никто не увидит», – каждый божий день думала про себя девушка и шла вперед.

Тело было изуродовано шрамами, едва виднеющимися из-за слоя грязи. Удивительно, как она ещё не подхватила инфекцию.

«Не удивлюсь, если уже подхватила какую-то фигню», – обрабатывая раны, какими-то непонятными и чудом уцелевшими средствами, шипела девушка.

Кажется, раньше она скрывала свой светло-русый цвет за слоем черной краски с цветными прядями. Подростковый бунт, спрятанный за отговорками об индивидуальности и знакомый многим.

Сейчас волосы отрасли, обретая свой прежний цвет, однако выглядели они засаленными, с кусочками в них грязи, веток и прочих природных благ, были растрепаны и лениво развевались по ветру.

«Если эти жалкие пятисекундные дуновения в час вообще можно назвать ветром», – уныло бубнила она себе под нос, ощущая всё тот же запах затхлости и духоты, вперемешку с дымом.

И продолжала идти.

Вперед.

«Но зачем ты идешь?» – молвил всё чаще и чаще голос в голове.

Она отмахивалась и продолжала путь, сваливая навязчивый голос на усталость. А уставшей она была постоянно в последнии недели и голос был постоянным гостем в её мыслях.

Но вот наступил тот день, когда на горизонте не оказалось разваленного городка. Это тот день, когда, как говорится, «все плохо».

«Блинская жизнь», – устало пробурчала девушка, поняв, что припасенная бутылка с водой была опустошена ещё вчера.

Истощение, усталость, голод, раны.

«Всё это давало о себе знать и раньше, но сегодня особенный день!» – ликовал голос.

Она едва могла поднять ноги, поэтому шла вперед волоча ими по земле и оставляя после себя след похожий на лыжи. Только вот никто не пойдет за ней по этому следу.

«Жаль».

«Действительно, зачем?»

«Почему я здесь?»

Мысли смешались. Голос тоже смешался с разумом девушки, проникая в её страхи и желания, и вещая оттуда свои идеи. Безумные идеи. Но не столь же безумные, как ситуация, в которой она оказалась. Не столь безумные, как этот слетевший с катушек мир.

«Сколько можно продолжать?»

Наверное, с каждым хоть раз бывало такое. Полная потерянность. Когда не знаешь куда идти. Толком не помнишь откуда пришел. Но идешь. Просто потому что ноги сами несут тебя вперед.

Ровно до тех пор пока ты не падаешь на землю.

Обездвиженный. Потерянный. Позабытый всем миром.

А голос просит сдаться, настойчиво шепча на ухо лживые слова о том, что так будет правильней.

Девушка никогда не была сторонником веры, будь то христианство, с его идеей о покаянии и вознаграждении Миссией, или буддизм, со своими идеями о перерождении в следующей жизни. Поэтому, когда голос сказал ей расслабиться и получать кайф от смерти, она послала его куда подальше и поползла вперёд.

– Я не для того выжила, чтобы подохнуть и сдаться, – подбадривала себя она, таща своё израненное и истощенное тело руками вперёд, к выступу.

Обычно эти реплики срабатывали. Не в первый раз она падает без сил. Не впервые у неё заканчивается вода. Не впервые накатывают мысли о том, чтобы это все закончить, просто потому что иногда устаёшь выживать и жить. Особенно, если в мире не осталось ничего.

Но сегодня это все случилось одновременно. И не то, чтобы она не хотела бы все закончить прямо здесь и сейчас… Просто девушка с рождения была упрямей, чем кто-либо другой.

«Желание жить похвально, но не стоит забывать о безопасности», – нравоучительно пролепетал голос и затих.

В следующую секунду послышался сомнительный звук из-под земли. Мгновение, и твердая опора начинает уходить куда-то вниз, а вместе с ней в бездну падает девушка.

Крик.

В мире, где всё потеряно и нет ничего и никого кроме гор, земли и разрушенных зданий, даже собственный крик похож на пронизывающее тишину лезвие, которое с силой впивается в уши, заставляя те кровоточить. Хотя, может быть, кровь была следствием от падения? Вполне возможно.

– Аргх! Чтоб вас всех! Моя нога. Черт, – всхлипывает девушка, лежа на камнях и земле.

«За такие слова в Рай не возьмут», – подсказывает вновь вернувшийся голос.

– Пошёл ты…

Дыхание участилось. Посмотрев на придавленную камнем ногу её невольно замутило. Ко всему прочему, она ударилась головой и теперь тонкие струйки стекали вниз по вискам, щекам, и ниже, к шее.

Попытки стереть с лица настойчивые струи крови не увенчались успехом. Левая рука была полностью разодрана и, кажется, сломана. Правая рука уже прижимала ладонь к ужасно пульсирующей и придавленной ноге.

«Отвратительно. А ведь если бы осталась лежать ушла бы без боли», – невольно подумалась ей или голосу.

Уже было не важно кто что говорит, просто потому что было до ужаса больно. Хотелось лишь, чтобы это прошло. Но боль не отступала, а кровь не останавливалась. Сил тоже не было.

Почему-то сейчас в памяти всплыли нечеткие очертания матери и младшего брата. Семьи, которая когда-то была у неё. До взрыва и всего того, что творилось после. Даже ненавистный в те времена отчим казался не таким ужасным и отвратительным человеком.

«Он действительно любил маму и брата. Наверное и меня пытался полюбить, но я была такой… »

Девушка не любила вспоминать прошлое, не любила вспоминать ошибки, которые совершала, и не любила вообще думать о людях, заставляя себя привыкнуть к мысли, что жить в мире, где она – последний живой человек на планете, не так уж и плохо. Хотя прекрасно осознавала, что просто пытается себя одурачить.

На глазах навернулись такие ненавистные слезы. Боль затмевала собой любую позитивную эмоцию, возникающую вследствие воспоминаний. Хотелось просто исчезнуть, но пока ты в сознании сделать это довольно сложно.

Проходит время и боль отступает, сменяясь истерикой. Защитный механизм нашей психики, не более.

Заливаясь смехом молодая девушка с растрепанными волосами цвета солнца и пшена лежала на холодной земле, под горой, которую она не заметила ранее, видимо, из-за усталости, и за это теперь расплачивалась жизнью.

Но вот смех, слезы и воспоминания сменяются покоем.

«А тебе говорили, что это неизбежно», – вновь встрял голос её мыслей.

Нет сил, чтобы ответить самой себе, даже мысленно, поэтому она просто дышит свои последние жалкие вздохи.

Долго смотреть на затянутое вечными осадками от взрыва небо не получается. Веки тяжелеют, а кровь вытекает отовсюду откуда может, заполняя собой сухую землю.

На последнем вздохе она думает о том, что было бы чудесно проснись она, как и раньше, в своей постели.

Такая глупая и наивная мысль.

Потому что тот, кто просыпается от кошмара, мечтая вернуться в реальность, которой давно нет, и действительно туда возвращается…

…попадает либо в прошлое, либо в Ад.

.....

Но разве это не одно и тоже?

7:29

Раннее утро.

Солнечные лучи, что только-только успели коснуться собой спящей земли, теперь опасливо прятались за надвигающимися с горизонта тучами. Ветер потихоньку набирал оборот, залетая в открытое окно неспокойно спящей девушки и тихонечко играясь с ее непослушными ото сна темными, словно смоль, волосами.

Еще минута и зазвенит будильник, тем самым вырывая юную особу из мира грез.

Пип. Пип. Пип.

– Ужасный сон! – раздается испуганный голос девушки, которая отчаянно пытается отдышаться и выпутаться из кокона одеяла и подушек, попутно кидая в сторону надоедливого звука всё до чего способна дотянуться.

На десятую попытку будильник падает с тумбы на пол, но не разбивается, как было задумано, а уткнувшись стеклянной частью с циферблатами вниз начинает истошно дребезжать и кататься по кругу, издавая еще более раздражающие звуки.

– Бесполезная вещь! – С этими словами она поднимается с кровати и идёт поднимать бунтующее изобретение человечества.

Но так и не дойдя до будильника она запинается о разбросанные ранее предметы и падает вниз лицом возле будильника. Теперь девушка и будильник вместе вздыхают запах немытого пола. Разница лишь в том, что будильнику, кажется, весело, в отличии от разъяренной девушки.

– Я тебя уничтожу!

Грациозным движением она поднимается с пола, открывает окно нараспашку и берет будильник в руки.

Сегодняшнее утро явно не задается, потому что будильник летит не в открытое окно, а в зашедшего в комнату без стука младшего брата, который едва успевает увернуться от верной смерти.

– За что!? – жалостливо смотря на тяжело дышащую сестру смотрит брат.

– Какого фига без стука, мелкий? Сколько раз я говорила, чтобы ты СТУЧАЛ!? – взревела девушка швыряя в него подушкой.

Без того вспыльчивый характер старшей сестры подпортил такой ненавистный девушкой сон, и за это теперь предстоит расплачиваться родному и пока что живому брату.

– Рокси, успокойся! – получая подушкой по лицу мальчик поднимает вверх руки, призывая сестру успокоится.

Та, в свою очередь, решает швырять в брата всеми неопасными предметами, которые только есть в комнате. Брат же пытается увернуться. В результате тупые предметы кончаются и, не найдя ничего лучше, девушка с боевым кличем кидает в родного брата железный изящный стул, который был изготовлен в сердце Франции и привезен сюда горячо любимой матерью, не с целью применение его в насильственных целях, разумеется. Но Рокси было как-то плевать.

–Ты рехнулась! – испуганно заорал мальчик и пригнулся.

На этот раз стул летит мимо предполагаемого пункта назначения в лице испуганного брата. Пролетев над головой мальчика стул исчезает в открытом окне, и сердце девушки пропускает удар.

Потому что кто-то внизу вопит и испуганно ругается. Кто-то, кого там быть не должно.

Шестеренки, которых, казалось, у девушки никогда не было в голове, начинают шевелиться и двигаться, а фантазия показывать страшные картинки. Пульс скачет, под такт бьющегося сердца. Голова после сна начинает болеть с двойной силой.

Утро Рокси ВСЕГДА начинается с будильника, криков и больной головы, просто потому что у неё есть на это свои причины. Впрочем, как и у других восьми человек, оказавшихся с ней в подобной ситуации.

И каждое утро мама девушки готовит на кухне вкусный завтрак из яиц и бекона. Отчим каждый раз читает научные статьи по механике, а брат, так и не познавший нормы приличия за свои 14 лет, вламывается испуганный в комнату девушки, так как та истошно кричит на пол дома.

И НИКТО НИКОГДА не стоит под окнами обычного частного дома на окраине города в этот пасмурный день, 17 сентября ХХХХ года. Сколько бы раз Рокси не видела начало этого дня, сколько бы не пыталась узнать что-то новое, результат всегда был один, а сюжет, поведение и диалоги каждого были изучены настолько хорошо, что, разбуди её кто ночью, она без промедления, будто по сценарию, расскажет все в точности до крохотной детали.

И незнакомого человека, которого Роксана чуть не убивает стулом, в этом сценарии нет. Оттого и испуг девушки.

– Эм, ты чуть человека не прибила, – сидя с выпученными глазами проговаривает мальчик.

Ругательства незнакомца стихают и слышаться шаги, которые всё ближе и ближе подходят к двери.

– Рокси, ты в порядке? Может маму позвать? – с беспокойством в голосе спрашивает ее брат уже встав с пола и подходя к сестре поближе.

Раздаётся звонок в дверь, а тревожное чувство девушки возрастает.

– Слушай сюда, Рем, – она крепко берет брата за плечи, заглядывая ему в глаза, – Сейчас ты идешь вниз и говоришь маме, что я уже ушла в школу.

Внизу послышался голос матери:

– Леон, открой, пожалуйста, дверь. Кто-то пришёл.

– Я не понимаю… – хотел было возразить брат, но был грубо прерван сестрой.

– Просто сделай как я говорю! – шипит она на брата, а после добавляет чуть тише, – Прошу.

Слышится голос отчима, который встает со своего излюбленного стула и идет, все еще сонный, открывать дверь незваному гостю:

– Кого в такой час принесло.

Рем неотрывно смотрит на сестру несколько долгих секунд, а после вздохнув направляется к выходу из комнаты сестры.

– Я надеюсь, что ты объяснишь мне все позже, – бросая через плечо говорит брат и закрывает дверь.

За что можно ценить такого брата, как Рем, так это за то, что в нужный момент он никогда не подведет и без лишних слов поможет.

Не теряя ни минуты Рокси махом скидывает с себя домашнюю черную пижаму и, переодевшись в кофту с длинными рукавами, джинсы с заниженной талией и потрепанную кепку, носится по комнате собирая вещи, которые необходимо будет взять с собой. Среди них оказываются излюбленные девушкой записные книжки, пара портативных аккумуляторов, жвачка, зонт, наушники, скейтборд и складной нож, о котором ни брат, ни родители не знают и не узнают. Тем более, что нужен он исключительно для обеспечения девушке психологической безопасности.

Вот так, собравшись за пять минут, девушка на цыпочках вышла из комнаты и так же осторожно прокралась в соседнюю к ней комнату брата. Решив, что выбраться через окно второго этажа с обратной стороны дома будет правильнее, она потихоньку прикрывает за собой дверь и изучает комнату беглым взглядом.

«Так и фанатеет от своих научных штучек», – думает девушка, осматривая полку с моделями космических кораблей и ночные самодельные звезды, прикрепленные к потолку.

Она очень давно не была у него в комнате. Просто не было особой причины, так как брат постоянно вваливался в ее комнату как в свою родную. Последний раз, когда она была на его «частной» территории был на его тринадцатый день рождения. Тогда они вместе сооружали огромный космический корабль, подаренный ему родителями. Рокси тогда еще не понравился его «поносный» цвет и она притащила из своей комнаты баллончики с красной и черной краской, собираясь преобразить корабль в настоящий межгалактическое рокерское судно. Рему эта идея не понравилась и он начал активно отбирать корабль из рук сестры, но было поздно. Сейчас это судно красовалось в самом центре коллекции, а рядом на скотч была прикреплена бумажка, гласившая «Спасибо глупому вкусу сестры» и нарисован недовольный смайлик.

«Как мило, он даже не меня винит в этом, а мой вкус», – улыбается девушка, пока не слышит внизу какие-то споры.

Она не знала, кем был этот новый мужской персонаж, введенный в их смертельную трехдневную игру, но узнавать это как-то самой не особо хотелось. Решив больше не искушать судьбу Рокси легким движением поднимает себя и содержимое рюкзака на подоконник.

«Какие бы странные вещи со мной не творилось, но прыгать с окна дома мне еще не доводилось», – философски подумала девушка, подмечая расстояние до ближайшей ветки.

Было ли ей страшно? Безусловно. Но Рокси не Рокси, если не смотрит страху в лицо, попутно показывая средний палец. Даже если знает, что поплатится за свое неуважение.

Ветер теперь буйствовал с удвоенной силой, яростно метая окрашенные в черный, с цветными голубыми прядями, волосы.

Вдох. Выдох.

Она готова к прыжку.

«Ну же, трусиха. Неужели это страшнее, чем быть разорванной на куски?» – последнее мысленное замечание и тело реагирует быстрее, чем она успевает это осмыслить.

Мгновение и она уже висит на старой сухой ветке в двух метрах над землей, слегка болтая ногами.

«Не так уж и страшно».

Тут же руки соскальзывают и девушка падает вниз.

Карма.

Благо, падение смягчает куст с белыми цветами.

– Ай, чтобы ещё хоть раз… – шептала Рокси, валяясь вверх ногами в кустарнике.

На третью попытку она сумела-таки перевернуть тело так, чтобы не видеть горизонт вверх тормашками и тут же выругалась про себя. Потому что посмотри она чуть раньше вниз, то заметила бы под окном лестницу, что так удачно там оказалась. Но как выяснилось зря. Что ж, Рокси не ищет легких путей. За свою рисковую авантюру она получает в награду пару синяков, одну шишку и разодранный локоть на левой руке. Вспомнился утренний сон и настроение тут же стало ниже самой нижней точки мира. Ее невольно замутило.

Решив, что больше оставаться здесь нет смысла она быстро перепрыгнула через забор, мысленно попросив прощения у мамы и брата, и побежала в сторону дороги. Их домик стоял на вершине небольшого холма, чуть поодаль от остальных домов, а потому вопрос о том, как быстро набрать скорость на скейте отпал сам собой. Вынув из рюкзака небольшой, но удобный в управлении скейтборд, Рокси встала на него, не забыв перед этим включить любимый плейлист с песнями. И поехала вперед, пока дождь еще не начал толком капать и усложнять путь до места запланированной встречи.

7:50

Погодка портилась на глазах.

Буквально час назад сияло солнце и было не так ужасно жить. Но вот ветер, тучи и холод. И снова это чувство страха, смирения и тоски, что одолевает тебя каждый раз стоит только взглянуть на пасмурное небо городка.

«До ужаса тоскливо», – думал тринадцатилетний мальчик, который безэмоционально уставился в окно черного и недавно идеально чистого лимузина.

Он видел эту улицу уже бесчисленное множество раз. С самого первого дня в этой проклятой, глупой школе, которую он так ненавидел. По большей части из-за тупых учителей, не знающих элементарных норм этики, и одноклассников, которые любили унижать его из-за того, что ему, якобы, повезло родится в богатенькой семье.

– Олухи, – вырвалась у него вслух, когда они проезжали мимо кучки его одноклассников, весело идущих и смеющихся под дождем.

Признаться честно, вырвалось больше от зависти, нежели от каких-то реальных обид. У него вообще часто вырывалось что-то мерзкое изо рта, за что он мысленно и долго потом себя корил.

– Вы что-то сказали, юный господин?

Мальчика перекосило от этого извечного «юного господина». Так придворные и слуги называли его с самого рождения. За всю жизнь можно было бы привыкнуть, но не когда каждый божий день над тобой издеваются другие дети, используя словосочетание «юный господин» как дразнилку. Хотя, раньше ему казалось, что и прислуга не прочь его таким образом задеть. Сейчас же он в этом уверен на все сто процентов.

Посильнее сжав зубы и напоминая в который раз себе, что новый водитель, у которого сегодня первый рабочий день, ни в чем не виноват, он коротко ответил:

– Ничего.

И тут же вздохнул, потому что знал, что человек, сидевший спереди и ведущий машину по натуре своей тот еще болтун и экстраверт. Это мальчик узнал прокатившись с ним на этом чертовом лимузине 17 числа уже около шестнадцати раз, если не больше. Он не считал, поэтому точно сказать не мог.

– О, понятно… – задумчиво барабанил пальцами по рулю мужчина, будто нарочно капая на нервы сидевшему позади ребенку.

«Заткнись», – молился мальчик.

– Так вы, юный господин, не слишком любите поболтать, да? – не унимался и будто разговаривал сам с собой мужчина.

«Высади меня просто здесь. Пожалуйста».

– Хах, понял-понял. Вы пытаетесь подражать отцу! Какой вы послушный ребенок.

Лимузин остановился на светофоре, пропуская ленивых пешеходов.

«Нет. Только не про отца».

– Ваш отец великий человек! И вы у него просто прекрасный сын. Я бы гордился таким сыном, как вы. Но Бог дал мне только девочку. – усмехаясь и трогаясь с места вещал водитель.

– Мог бы хотя бы не так явно подлизываться.

– Что, простите?

«Черт. Кажется сказал вслух», – думал мальчишка, прислоняясь лбом к прохладному стеклу.

– Я не хотел вас оскорбить, юный госп…

«Хватит с меня на сегодня этого прозвища»

Терять было нечего, а высказать хотелось все, сразу и прямо сейчас.

– Заткнись уже наконец! Жалко смотреть на твои несчастные потуги и подлизывания. Отвратительней людей, плюющих тебе в лицо, могут быть только лицемеры, вытирающие ноги о твою спину. Если ты вдруг не догнал своим жалким водительским мозгом, то я сейчас тонко намекнул тебе, что ты лишь жалкое подобие человека, которое готово лизать чужие зады, лишь бы не потерять место.

– Подождите! – испуганно промямлил мужчина и резко свернул ко входу территории школы. – Юный господин!

– У меня есть имя! – мальчик вышел из лимузина, не удосужившись взять ни зонт, ни портфель. – Меня зовут Феликс! Неужели такое сложное имя для вас, мистер водитель?

Развернувшись спиной к лимузину мальчик направился в сторону школы и лишь через минуту осознал, что на улице давно идет ливень.

– Да чтоб тебя… – уже стуча зубами мямлил Феликс, что не удивительно, ведь одет он был в одну школьную рубашку и брюки.

– Господин Феликс! – бежал к нему водитель с зонтом в руках, периодически спотыкаясь.

– Оставь меня! – рявкнул мальчик и осекся, увидев возле входа в школу силуэт высокой женщины, одетой в черный плащ.

Он встал как вкопанный посреди пустой парковки, до которой они так и не доехали. Это, безусловно, было что-то новенькое, потому что Феликс может поклясться чем угодно, что этой женщины раньше не было здесь и сейчас быть тоже не должно.

Прозвенел звонок, оповещая, что урок начинается. Он стоял, впитывая в свою намокшую одежду дождь, и пропуская ко входу последних бегущих детишек. А женщина все продолжала стоять прямо возле входа, будто поджидая именно Феликса.

Сглотнув нервный ком мальчик попятился в сторону водителя.

– Мне. Не хорошо. Надо бы сменить одежду, – как-то неуверенно и слегка дрожа промямлил Феликс не сводя глаз с пугающего силуэта.

– Да, конечно, конечно! – не растерявшись водитель быстро повел под зонтом мальчика обратно в машину, мысленно проклиная свой первый рабочий день и непутевого мальчишку.

Пребывая в каком-то черезчур отрешенном состоянии Феликс мысленно дал себе пощечину, чтобы привести себя в чувство и не дать страху взять верх над ситуацией.

«Ничего страшного не произошло. Я в машине. Она позади. Все хорошо», – мысленно размышлял мальчик.

– Вам что-нибудь нужно, господин? – обеспокоенно поглядывал на мальчика в зеркало заднего вида водитель.

– Мне нужно, чтобы ты молча вел машину, – грубо ответил Феликс, вновь возвращаясь к раздумьям.

Несколько минут и слышится скрип тяжелых ворот, которые оповещают о прибытии мальчика домой.

Немного успокоившись Феликс решает, что необходимо рассказать остальным об утреннем инциденте. И чем скорее он расскажет, тем лучше будет для всех.

– Пожалуйста, выхо… – дворецкий не успел даже открыть дверь.

Мальчик пулей вылетел из лимузина и забежал в поместье, не удосуживаясь никому ничего пояснить.

«Пускай этот мужик им объясняет почему ЮНЫЙ ГОСПОДИН вернулся весь дрожащий, промокший и перепуганный», – радовался пакости Феликс.

Уже оказавшись в комнате, которая, к счастью, находилась на первом этаже, он мигом меняет свою официальную одежду на более просторную: толстовку с капюшоном, чтобы скрыть лицо, и теплые спортивные штаны, чтобы не заработать себе пневмонию.

Взяв только свою карту с накоплениями и зонт, прихваченный с собой из машины, он прыгает в окно, понимая какой бардак начнется в поместье после такого его ухода.

«Возможно, даже позвонят отцу», – весело думал Феликс, покидая территорию поместья.

8:00

– Физическое событие зависит от системы отсчета. И у каждого своя система отсчета. Именно, именно, – бубня себе под нос, что-то усердно записывал мужчина.

Дождь, вперемешку с ветром стучал по закрытому окну, будто умоляя впустить его внутрь и спрятать от самого себя. Но даже дождю не уйти от себя и своих страхов. Если силам природы это не подвластно, то что говорить о людях.

– Если учесть, что для каждого из нас система отсчета начинается 17 сентября ХХХХ года, то можно… – резким движением он перечеркивает свою мысль. – Нет. Не то. Сюда больше подойдет теория Хью Эверетта. Если чисто теоретически представить каждого участника в виде электрона, то можно предположить, что в качестве квантового объекта мы можем находится в двух местах одновременно. Да, даже не в двух, а в бесконечном множестве. Все зависит от вариаций событий.

Мужчина средних лет проснулся относительно недавно и еще не успел толком разобраться ни с мыслями, ни с вещами. Белая рубашка была помята и не застегнута на верхнии четыре пуговицы, оголяя ключицы. Галстук валялся где-то под кроватью и уже давно был не нужен своему хозяину. Слегка отросшие темные волосы мужчины топорщились в стороны, а очки чуть сползли с носа, дополняя картину неряшливости.

– Но это если рассматривать нас самих, как электронов. Что, собственно, невозможно. А если рассматривать каждого в качестве наблюдателя, то это просто…, он остановил поток мыслей пытаясь подобрать правильное слово. – Тупо. Глупо. Бессмысленно. Невозможно.

И вновь перечеркнул текст. Не особо, впрочем-то жалея, ведь все было в его голове.

– Ахах. Ну не приводить же мне в самом деле теорию струн, – устало потирает глаза мужчина и игнорирует настойчивую головную боль. – Но пока что она подходит больше всего, и то, потому что непонятнее.

Разговоры с самим собой являлись обычным делом в его жизни. С самого детства никто из других детей не мог поспеть за ходом его мыслей. Став старше, никто не мог понять его идеи и теории. Ни в школе, ни в высших учебных заведениях. Лишь к тридцати годам, когда он получил высшую ученую степень «доктор физико-математических наук», его наконец приняли. Не все. Но для него это было хоть и маленькой, но победой.

Отложив ручку в сторону он решил заварить себе кофе, чтобы немного дать мозгу отдохнуть. С такой насыщенной жизнью, какая у него сейчас, нужно заботится больше о своем психическом состоянии, иначе есть риск попасть в дурку.

«Хотя тут даже психиатрическое отделение не поможет. Бум. И через три дня ты снова в исходной точке на свободе. Один уже пытался», – отпивая глоток жгучего кофе, вспоминал свой самый первый день в этом городе мужчина.

Тук-тук.

Кофе с громким кашлем выплевывается обратно в кружку.

– Это еще что за шутки, – откашливаясь хрипит мужчина и проходит из кухни в зал, вставая напротив входной двери.

– Мистер Ян, вы здесь? – доносится с другой стороны незнакомый мужской голос.

Яна передергивает от неправильности ситуации и он всерьез задумывается над тем не добавлял ли он себе в кофе чего-нибудь лишнего.

– Мистер Ян?

– Да вы точно шутите. Это антинаучно! – отходя от голоса за дверью подальше и подбираясь к столу шепчет мужчина.

– Мистер Ян, не заставляйте принимать радикальные меры, – слышится от двери.

– Какие еще, к Дарвину, радикальные меры? – истерично спрашивает у двери мужчина, но тихо, чтобы его не услышали.

Схватив со стола чертежи, бумаги и ручки, Ян открывает небольшое окно. Ветер с дождем с силой врезаются в его лицо. Волосы танцуют причудливый танец и извиваются, будто змеи. По стеклам очков скатываются капельки дождя. И чувствуется запах свободы.

– Не делайте поспешных действий. У нас к вам предложение, – слышится из-за двери.

Ян не тот человек, который действует не подумав. По крайней мере, так считали все, кто его знал. Все видели в нем опору, эрудита, человека, который знает как спасти жизни сотни людей в непонятной ситуации. И Ян действительно мог бы найти выход из любой ситуации.

Но для других.

Свои же проблемы он предпочитал либо избегать, либо от них убегать. И потому, как бы жалко это не выглядело сейчас, он вновь решает действовать проверенным путем. Он убегает. Точно так же, как бежал от семьи, друзей и девушек, с которыми, якобы, у него могло что-то получится.

Его не сильно волновал голос за дверью. У Яна был свой эксперимент. Был примерный план действий на ближайшие три дня и в эти планы не входила побочка в виде незнакомого мужчины.

Аккуратно перелезая на скользкую лестницу мужчина быстро спускается вниз. Минуту и он уже стоит на мокром асфальте с обратной стороны дома.

Открывая предусмотрительно прихваченный зонт и протирая от капель дождя очки, Ян, с видом будто бы ничего не произошло, идет в сторону кафе, которое компашка детишек выбрала для места встречи.

«Все-таки стоит рассмотреть вариант с перемещением сознания в пространстве и времени», – думает ученый, переходя на другую сторону улицы.

8:25

Шла третья минута с того момента, как парень упал в прихожей квартиры и начал биться в судорогах.

Такое бывало с ним каждый раз. После очередного взрыва и возвращения в 17 сентября. И с этим, кажется, уже ничего нельзя было сделать.

С каждым разом судороги длились дольше, чем до этого. Голова болела и пульсировала все сильнее, будто по ней били, как по церковному колоколу. Но больше всего парень не любил моменты, когда после приступа мысли возвращались к нему в голову, но уже не в той форме, что были раньше. Мысли становились страннее и мировосприятие парня становилось страннее. Да и сам парень был все страннее.

Вот прошли долгие утреннии мучения и парень поднимается с пола. Пошатываясь идет в ванную и игнорирует свое ухудшающееся состояние.

Поворачивает кран.

Холодная вода начинает быстро бежать по трубам.

«Хорошо, – думает парень, когда подносит руку к воде. – Очень хорошо».

Привычно посмотрев на воду, стекающую по руке, парень умывается и идет собирать вещи. У него есть примерно час до того, как придет собственник, чтобы вышвырнуть его из квартиры за неуплату аренды.

«Как забавно совпало», – не в первый раз думает парнишка открывая чемодан и скидывая туда свои небольшие пожитки.

Его веселил факт того на сколько ему не везет по жизни. Родители отказались от него, когда тот был ребенком. Причину он так и не понял, сколько бы не пытался понять. Когда он попал в приют, то начал осваиваться там, но его приняли не слишком радушно, посчитав слишком странным. Почему именно это слово использовали, чтобы описать его, парень не знал. Став старше у него начало ухудшаться здоровье. И вот, по окончанию школы, ему поставили опухоль височной доли головного мозга. Сейчас ему почти девятнадцать и он умудрился пережить полу-апокалипсис и попасть во временную трехдневную петлю.

«Эх, не люблю фантастику. Лучше бы попал в фентези мир», – складывая любимые книги в жанре фэнтези размышлял парень.

Его жизнь скучная, жалкая и просто до безобразия забавная. Но даже так он сумел остаться добродушным, неунывающим и веселым мальчиком. Может поэтому все его называли странным?

Вполне возможно, что для многих немного необычно слышать из уст восемнадцатилетнего парня радостные слова благодарности, восхвалявшие судьбу за то, что та снова и снова дает ему шанс на жизнь. Он постоянно думает, что, может быть, кому-то этот шанс был бы нужнее. Кому-то, кто действительно мог достичь в этой жизни чего-то великого и большего. А не умереть в результате от жалкой болезни, которую можно было бы излечить, если бы он ее не запустил.

Он даже не сомневался, что его композиция закончится на жуткой ноте с названием «смерть».

– Жалкий кусок мусора! – слышится из-за двери. – Плати сейчас же! Или выметайся из моей квартиры!

Парень недоуменно перевел взгляд на часы. Было слишком рано для прихода собственника.

«Странно, – думает парень, а после улыбается своим же мыслям. – Но очень интересно».

– Ты меня слышишь!? Открывай, кому говорят! Зен! – не унимался собственник.

– Ну-ну, не стоит так нервничать и кричать, – подходя к двери и поднимая руки в примирительном жесте, будто это мог видеть мужчина, проговаривает Зен.

– У нас был уговор! Ты попросил отсрочить оплату на месяц и я согласился. Отдавай деньги! – стучал по двери мужчина.

«Как-то слишком эмоционально реагирует в этот раз», – хмурясь думает парнишка.

Зен быстро дозакинул в чемодан вещи, а после решительно открыл дверь, встречаясь с глазами собственника.

– Я готов съезжать, – улыбаясь проговаривает парень и пытается пройти мимо.

– Ты оборзел!? Щенок! Вещи ты оставляешь мне, – возмущенно вопит упитанный мужчина и отбирает у парня потрепанный жизнью сундук на колесах.

– Подождите, но как я без вещей… – грустно бубнит Зен, смотря на собственника с мольбой в глазах.

На мужчину, увы, прием «щенячьи глазки» не действовал.

– Надо было раньше думать. Тем более уговор был таков, что ты никого в квартиру водить не будешь. Мало того, что не платишь, так еще и развлекаешься тут со всякими блондинками.

На это Зен лишь ошарашено уставился на собственника, сомневаясь в его адекватности. И трезвости.

– Вы уверены, что я кого-то приводил? – немного неуверенно начал парень.

Сам Зен знал, что он никого никогда никуда не приводил. Однако жизнь такая непостоянная и никогда не знаешь, что может произойти. Мало ли.

– О, еще как. Она сама сегодня пришла ко мне. Расспрашивала, в какой именно квартире ты живешь. Я ее разумеется послал. Но эта баба доставила мне проблем.

– Так как я мог ее привести сюда, если она даже не знала в какой квартире я живу? – задал логичный вопрос Зен, решив попозже подумать о том, кто именно мог его искать.

– Мне-то почем знать! Не эту, так другую водил. Разница-то!

– Действительно, – усмехается парень, за что получает газетой по голове, которая было плотно сжата в пухлой руке собственника.

– Умничают. Живут за чужой счет. Ходят еще тут ко мне, спрашивают, – устало вздохнул собственник. – Зен. Просто иди уже. А твой багаж я сдам со всеми вещами. Что-то ценное там да найдется. Мне тоже чем-то квартплату платить надо.

– Ну так платите, но не за мой же счет, – зачем то ляпнул парнишка, хоть и знал, что будет уместней промолчать. – Не боитесь, что я подам на вас в полицию? Скажем, за кражу личного имущества?

Мужчина громко рассмеялся.

– Ты? Подашь на меня куда? В полицию… – собственник качает головой смотря на юношу. – Просто иди. Ты должен быть благодарен, что я тебя просто так отпускаю.

– Но раньше…

Зен хотел было сказать, что в прошлые разы мужчина выгонял его более спокойно, без истерик на весь подъезд и без отбираний вещей парня, но вовремя прикусил язык. Поездка в психиатрическое отделение не входила в его сегодняшнии планы. Наездился уже. Впечатлений хватило с лихвой.

– Хорошо, – легко соглашается парень и разворачивается, чтобы уйти.

Проблему с вещами он решает оставить на потом. Гораздо важнее сейчас было для него успеть вовремя к месту встречи. А заодно не попасться какой-то женщине.

Женщина.

– Эй, подскажите, – разворачивается к собственнику квартиры Зен. – Что за женщина спрашивала меня?

– Мне почем знать кто она? Говорю, какая-то блондинистая баба в черном плаще. Меня не особо заботит твоя личная жизнь, щенок. Но, как мужчина с опытом, дам совет – найди себе помоложе и поспокойнее.

Пропустив мимо ушей замечание мужчины, Зен решительно двинулся в сторону выхода.

«Надо бы поосторожней быть», – думает юноша, выходя из подъезда жилого дома через заднюю дверь, ведущую во двор.

Отчего-то было ощущение, что незнакомка может доставить кучу проблем. Не только ему, но и остальным.

– Надеюсь нас не собирают на органы пришельцы, – весело рассуждал вслух парень смотря на идущего мимо мальчика, который, видимо, возвращался со школы. – Скажи, было бы забавно, если бы ты узнал, что за тобой охотятся инопланетяне?

Мальчик вздрогнул и, проигнорировав вопрос Зена, поспешил скрыться с глаз странного парня.

– Какой пугливый.

Постояв под дождем во дворе жилого здания несколько минут и не заметив ничего подозрительного, Зен решает, что пора выдвигаться.

Его непроизвольно подергивает, когда он проходит мимо дома знакомой. Не сказать, что они хорошо ладят. Просто оба оказались в одной ситуации, да и жили, по случайности, в два дома друг от друга.

«Подождать? – спрашивает он сам у себя, хотя мысленно уже решает остаться возле дома и дождаться девушку – Интересно, что будет».

Когда парень замечает большую черную и явно не дешевую машину, которая выделяется из ряда серых железных масс на колесах, он быстро прячется за угол дома и стоит там до тех пор, пока из подъезда не выходит маленькая худая девочка. Выглядит она молодо, с двумя косичками, детское личико которой украшают увесистые очки. Этакая пай-девочка, ботанка-школьница. Но вот только это была далеко не девочка, а вполне себе взрослая девушка, старше самого парня на три года.

Она спокойно вышла из подъезда и пошла вперед, не замечая как за ней поехала черная машина.

«Очень любопытно», – думает Зен и идет следом.

8:30

Тик-так.

Звук часов наполнял собой полупустое больничное пространство двадцать четыре часа в сутки. Частой реакцией на этот звук здесь бывала извечная агрессия и недовольство некоторых пациентов, которые лежали в восточном крыле больницы с какими-нибудь несерьезными заболеваниями, и жаловались на вечное тиканье, которое, якобы, мешало им спать. Пациенты же западного крыла, у которых были более тяжелые случаи заболеваний, предпочитали относится к вечному тикающему шуму часов несколько философски. Ведь когда ты стоишь одной ногой в могиле, то невольно начинаешь задумываться о смысле жизни и смерти. И времени, в том числе.

Однако некоторым, кто лежал без сознания, этот звук мало чем мог насолить или помочь.

Пип-пип.

Издавал короткие неумолкающие звуки кардиомонитор, чем доставлял, сидящей на стуле девушке, чувство покоя и умиротворения.

Можно сказать, что девушка приходила сюда, в палату №51 западного крыла, каждую пятницу. Но по факту она была здесь каждые три дня. В один и тот же день, и в одно и то же время, она приходила к своей подруге, которая лежала в коме уже более трех месяцев, с букетом полевых цветов. Ровно в 8:30. Ни минутой позже и ни минутой раньше.

Это был ее своеобразный обряд, помогавший ей не сойти с ума.

Девушка прекрасно помнила, как именно ее лучшая подруга оказалась на этой больничной кровати. И ненавидела себя. За то, что это случилось из-за нее. За то, что она знала, что это произойдет и ничего не предприняла. И за то, что она не в состоянии сделать сейчас хоть что-то для близкого человека.

«Когда ты остаешься один на один со смертью, то близкие люди мало чем могут тебе помочь, – периодически всплывали в памяти девушки слова напутствия, которые ей сказала три месяца назад мать пострадавшей. – Так что, Эмбер, тебе нет смысла приходить сюда так часто. А лучше тебе здесь вообще не появляться».

Миссис Нора, мать лежавшей сейчас в коме подруги, ненавидела Эмбер всем сердцем. И по началу, когда произошел несчастный случай с автомобилем, и когда из-за Эмбер ее подруга Майя чуть не лишилась жизни, мать девушки запретила Эмбер навещать ее в больнице. Дошло до того, что Эмбер не пускали в палату около трех недель, а мать девушки, стоило им пересечься на улице или в больничном крыле, устраивала скандалы на всю больницу и выкрикивала оскорбления с угрозами в адрес девушки.

Благо, это прекратилось спустя два месяца.

Но встали две новые проблемы, с которыми Эмбер не знала, что будет делать.

Просидев возле подруги, которая спокойно лежала на больничной кровати, истощенная и бледная, подключенная к разным аппаратам и трубкам, не дающим ей оканчательно покинуть этот мир, Эмбер решает, что ей пора.

Она отпускает мертвенно-бледную руку и встает, чтобы поправить одеяло девушки и закрыть окно.

Но неожиданно, уже подойдя к окну и взявшись за ручку, она слышит карканье ворон. Каждый раз она закрывает окно примерно в одно и тоже время. И каждый раз идет сильный ливень. И никогда, в такой ливень, ни одна птица не летает и не издает хриплые звуки, похожие на смех.

Познакомившись со смертью однажды начинаешь замечать знаки, которые дает тебе жизнь.

Тело тут же напрягается и девушка вглядывается в окно, ища то, что может быть необычным или подозрительным. Долго искать не приходится. Взгляд приковывает большая черная машина, которая аккуратно стоит возле входа.

«Фары выключены, значит тот, кто был внутри уже вошел в больницу, – мысленно выстраивает логическую цепочку Эмбер. – Следовательно сейчас он ищет кого-то».

Взгляд падает на лежащее тело подруги. Затем на окно. А после на часы.

«Мне пора, – быстро взяв небольшую сумку с необходимыми вещами, девушка направляется к двери».

Но как только она берется за дверную ручку из-за двери слышиться голос медсестры:

– Пройдемте сюда, пожалуйста. Эмбер должна быть еще в палате.

«Нет».

Девушка замирает всего на мгновение. Быстро сообразив она прячется под небольшую кровать, на которой лежит ее подруга.

Дверь открывается и слышится грубый голос мужчины:

– Хм, здесь никого нет.

Эмбер видит лишь идеально черные туфли, покрытые небольшим слоем земли вперемешку с капельками воды. Туфли громко ступают по эпоксидному полу, заходя в комнату и осматриваясь по сторонам.

– Ох, должно быть вы разминулись. Возможно она пошла через задний выход, – слышится суетливый голос медсестры.

– Видимо, – подходя к кровати, под которой притаилась Эмбер, задумчиво проговаривает мужчина.

– Вы еще успеете ее догнать, – видимо вспомнив про свои обязанности, которые ей на сегодня еще предстоит сделать, медсестра поторапливает незваного посетителя.

– Хорошо, – легко соглашается мужчина и направляется к выходу, – спасибо вам за помощь.

– Да не за что, что вы.

Медсестра удаляется следом.

Оставшись в тишине и слушая над собой дыхание подруги, вперемешку с тиканьем часов, Эмбер задает себе кучу вопросов. Ответ ни на один не находится, и потому она решает, что пора покинуть палату.

Отряхнувшись от пыли она осматривает себя в зеркале, висящем над раковиной. Видок слегка потрепанный: короткие русые волосы, подстриженные под каре, взъерошены, одежда местами помята из-за пребывания в лежачем положении. Но в целом она выходит отсюда в том же виде, что и пришла. Разве что слегка встревоженной. Но этого никто не заметит под маской вечного спокойствия и собранности.

«У тебя было такое же лицо, даже когда Майю сбила машина!? – накатили воспоминания».

Она быстро отмахнулась от непрошенных мыслей и вышла из палаты.

Как всегда, уже выходя, она слегка оборачивается к подруге и тихо шепчет «прости», боясь, что та исчезнет в следующий ее приход.

9:00

– Да, Боже, когда это все закончится, – истерично оглядываясь по сторонам, юная на вид девушка, шла под зонтом в сторону небольшого кафе.

Она крепко сжимала прозрачный зонтик одной рукой. На столько сильно, что костяшки пальцев побелели. Хотя, вполне может быть, что побелели они больше из-за холода и дождя. И волнения. А волноваться ей было нельзя. Хотя как тут не волноваться, когда твоя жизнь превратилась в трехдневный Ад?

– Надо было одеться потеплее, – сворачивая за угол дома и ускоряя снова шаг, девушка набирала скорость велосипедиста.

Это тот тип девушек, что всегда сидят дома, ни с кем толком не общаются, ведут закрытый и далеко не спортивный образ жизни. Одним словом – интроверт, в самом его антисоциальном понятии. Да еще и астматик, который начинает задыхаться при малейшем волнении.

– Боже, пожалуйста, пусть они отстанут, – иногда оглядываясь через плечо и видя все ту же черную гигантскую машину, девушка как мантру повторяла вслух мольбы Господу.

Но видимо он не слышал ее, потому как машина неумолимо приближалась.

И вот, когда девушка оказалась на перекрестке возле парка, машина замедлила ход, вставая на красный свет.

– О, спасибо! – не пойми кого благодарила вслух девушка, переходя дорогу и решая свернуть в парк.

Пройдя несколько деревьев, она спряталась за одним из самых высоких и толстых, и достала свой ингалятор.

Вдох. Выдох.

И можно снова дышать полной грудью, не боясь задохнуться, упав посреди улицы замертво.

– Как же… Кто же это был? – дыша все спокойней спросила у неба девушка.

А после услышала позади себя шорох, но не успев толком сообразить, почувствовала, как чужая рука закрывает ей рот, а вторая притягивает за талию, уволакивая в кусты.

Зонт падает в лужу, а капли продолжают тихо барабанить по нему. Редкие машины проезжают мимо парка и сигналят друг другу на перекрестке, споря и выясняя, кто же проедет первым. Ветер дует непостоянно и порывисто, пытаясь определиться, в каком же настроении он сейчас находится: яростном или умиротворенном. Деревья склоняют перед ним голову, уважая его волю. А тучи нагнетают атмосферу над городом, закрывая собой последнии лучи, едва виднеющегося солнца.

И очень тихо вокруг парка.

Ровно до того момента, пока дрожащей и замерзшей девушки не шепчет на ухо мужской голос:

– Тихо, Сара, это я.

И тут же девушка смелеет. Похититель отпускает ее, чему жалеет через минуту.

Со всему размаху, на который только способна, Сара бьет его своей сумкой по голове. Косы, как две кобры, взмывают вверх. А очки немного сползают с носа, чуть ли не падая.

– Ты псих, Зен! – испуганно и обиженно девушка смотрит на упавшего, от яростного удара, парня.

Зен держится за голову, проклиная в мыслях ту секунду, когда ему в голову взбрела идея незаметно последовать за девушкой. Голова начинает снова болеть с двойной силой, и ему кажется, что он почти теряет сознание. Но он быстро приводит мысли в порядок, принимая сидячее положение.

Голова все еще пульсирует.

«Кажется, будет синяк, – думает про себя парень».

– Сара, можно было и помягче ударить, – беззлобно вслух произносит Зен, пытаясь встать с мокрой земли.

– Из-за тебя я чуть не умерла от страха! Ты больной, так к людям подкрадываться!? – кричала девушка, полностью промокая под дождем и выплескивая на парня свое вечное недовольство.

– Я тебе, может, жизнь спас. И вот это твоя благодарность? – в шутку потирая место ушиба проговаривает Зен. – Ты же не думаешь, что это я за тобой на машине ехал?

– Ты чокнутый фрик. Я не знаю, что от тебя ожидать, – поднимая зонт, Сара не сводила с парня настороженный взгляд.

– Брось. Я тебе помог. Увидел, как от твоего дома за тобой поехала машина. Пошел следом…

– Что ты делал возле моего дома? Это стремно, – перебивая парня поежилась Сара.

– Решил тебя подождать. Так вот…

– Зачем? – отходя на несколько шагов с зонтом в руках продолжала задавать вопросы девушка.

– Слушай, не знаю, что ты там себе напридумывала, но я тебе помог только что. Когда увидел, как ты вошла на территорию парка, а машина поехала в обход, чтобы подкараулить тебя возле выхода, я решил не рисковать и на всякий случай тебя здесь попридержать. И не зря, – он показывает рукой на другой конец парка, где на главной тропинке виднелись два высоких силуэта в черном одеянии.

С такого расстояния было сложно разобрать кому принадлежали эти силуэты, но Зен был уверен, что один из них принадлежал женщине, которая расспрашивала сегодня утром о нем.

Проследив за взглядом Зена, Сара поежилась:

– Л-ладно. Пойдем отсюда.

И ни сказав ни слова более развернулась к выходу откуда они пришла.

– Ты серьезно такая наивная? – спрашивает у девушки парень и хватая ее за руку ведет вдоль забора через кусты.

– Что? Я с тобой не пойду никуда! Ни через какие кусты! – испуганно вопит девушка, начиная тяжело дышать.

– Ты можешь помолчать? – кидая в нее, упавшим ранее ингалятором, парень начинает терять терпение.

Делая несколько вдохов через пшикающее устройство, девушка наконец смолкает, послушно следуя за парнем.

– Ты первая, – дойдя до угла парка, кивает на забор парень.

– Что я? – недоуменно переводит взгляд с парня на забор Сара.

– Кто-нибудь дайте мне сил, – вздыхает Зен, потому как в обществе Сары его голова начинает болеть с утроенной силой. – Перелезай, говорю.

– Что!? Я же в юбке. Как ты себе это представляешь? – изумленно глядит на парня девушка.

Он смотрит на нее молча несколько долгих секунд. Вздыхает. И, повернувшись к забору, начинает выламывать ржавые прутья ногой, думая, ради чего он так старается.

– Сейчас мы побежим через дорогу, потому что шум от этого приличный, – объясняет Саре тактику парень.

– Я никуда не побегу с тобой. Тем более через дорогу, – упрямится девушка. – А если нас собьют?

– Ну вот и узнаем как раз, умрем мы, если погибнем не от взрыва, или нет! – весело смеясь кричит парень.

– Тише. Ты же сам просил не кричать, – она опасливо озирается по сторонам, чем вызывает смешок у Зена.

Голова болит еще сильнее. Наверное, он все-таки простыл.

– Готово.

Железные тонкие палки падают в лужу. Зен первым протискивается между двух железяк. Следом поспевает Сара.

Как бы они не бесили друг-друга, но обоим не хотелось быть пойманными подозрительными незнакомцами в черном. Мало ли, что они собираются сделать с ними.

– Шустрей! – кричит Зен, перебегая дорогу.

– Тихо! Бегу я.

Слышится шум колес от приближающейся машины.

Проверять кто сейчас мчится к ним по главной улицы, никому не хотелось. Поэтому, не теряя времени, они сворачивают в темный проулок между домами. Неспеша пробираются сквозь улочки, перебегая дорогу. И так дальше, пока не решают немного передохнуть и подсохнуть в ближайшем магазинчике.

– Удивительно, как тебя еще не украли. Ты же такая, эм, слабая? – заходя в магазин и осматривая полку с книгами и журналами, пробубнил Зен.

– Сам ты, слабый, – Саре очень не нравилось, когда ее называли слабой и беспомощной.

– Но это правда. Если кого и похитят первой, то тебя, – без зазрения совести давил на больное Зен, так как быть «милым», с избившей его девушкой, которой он, между прочим, помог, он не хотел.

– Откуда ты знаешь? Вдруг их уже похитили, – ощетинилась девушка, беря в руки свежую газету.

– Навряд ли. Как бы грустно и обидно это не звучало, но из нас девятерых, ты – самое слабое звено, – беззаботно отозвался парень листая журнал про пришельцев. – И кажется похитители это знали.

– Да что ты говоришь. А как же близнецы? Или Феликс?

– А что близняшки? Они умные малые, – пожимает плечами парень и берет в руки следующий журнал, со странным названием «51 причина жить».

– Им всего 11 лет… – не сдается Сара.

– Пф, дети в наше время более развиты, чем ты думаешь.

– Хорошо, а Феликс? – она решила не спорить по поводу близнецов, так как сама о них мало что знала.

– Ему 13, но он умнее, скрытнее и ответственней тебя. Плюс к нему так просто не подобраться. Охрана все дела, – пролистывая журналы один за другим, он, в конечном итоге, решает, что высох.

– Мне 21… Как может тринадцатилетний мальчик быть ответственней? – недоуменно складывает газету девушка и поворачивается к парню.

– Для меня это тоже загадка, Сара. Как можно не заметить полчаса едущую в метре от тебя машину? – весело улыбается парень, подкалывая девушку.

Прежде чем Сара что-либо успевает возразить, Зен берет ее за кисть руки и тащит по направлению к выходу.

– Идем. Проверим, все ли на месте.

Настроение парня явно улучшилось от воспоминаний, что в этой петле он связан не только с истерящей девушкой.

– Кстати, – спрашивает у Зена Сара, прежде чем они успевают выйти под моросящий дождь, – Ты сегодня без вещей? Обычно у меня просишь оставить свои лохмотья.

– Забей, – машет на нее рукой парень и они вместе идут в кафе.

9:30

– Как можно было ее-то упустить? – недовольно спрашивает женщина по телефону у своего коллеги, который сейчас находился на другом конце парка.

Женщина сидела, облаченная в черный плащ, внутри огромной черной машины. Она устало потирала виски, так как в голове немного шумело. За рулем сидел водитель, покорно дожидаясь приказа, когда можно будет ехать.

– Ей помог объект №3, – так же недовольно ответил мужчина, а после добавил, с возмущением и негодованием. – Откуда мне было знать, что они через забор полезут!? Ты вообще видела эти прутья железные? Как их можно было выбить?

– Они были ржавые, так что неудивительно, что восемнадцатилетний парень смог их сломать, – выдержав небольшую паузу, женщина продолжила. – Меня больше волнует факт того, что из семи объектов мы никого не смогли толком поймать. Это не по плану.

– Да, я еще ожидал подобного от детей…, задумчиво произнес мужчина. – Но вот от мистера Яна… Я такого и подумать не мог. Взрослый мужчина, а туда же. Представляешь, в окно прыгнул! Когда мы дверь выломали, его и след простыл.

– Я это уже слышала. И я до сих пор с сомнением отношусь к тому, что ты сказал, – честно произнесла женщина.

– Правильно, выбрала себе объекты помоложе, да попугливей, – с упреком произнес мужчина.

– А ты бы предпочел гоняться за тринадцатилетним мальчиком или восемнадцатилетним парнем? Один находится под наблюдением охраны, а второй немного невменяем и не имеет постоянного места жительства, судя по всему, – она отбросила прядь светлых волос с лица. – Так что даже не жалуйся. По начальному плану ты должен был поговорить с девчонкой, и уже у нее выяснить, как связаться с остальными объектами. Но она пропала и нам теперь приходится выслеживать каждого по отдельности.

– Извини, конечно, но меня чуть стулом не прибили, – промямлил мужчина и затих.

Да, все пошло не по плану. Но даже так женщина все еще была довольно результатом, которого им удалось достичь. Еще недавно они были в своем исследовательском центре, которого здесь пока и в помине нет. Гадали, как тела семи субъектов смогли оказаться так близко от эпицентра взрыва. Проводили опыты больше трех лет. Ставили эксперименты по перемещению сознания. И вот он, долгожданный результат. Поэтому, на фоне всего через что они прошли, такая вещь, как поимка семерых пугливый зайцев, для нее было вопросом времени.

Но как раз времени у них было не так уж и много.

– Что там? – не выдержала тишины женщина.

– Мы подъехали к полицейскому участку. Объект №5 с собакой возле здания.

– Стой, – хмурясь и приказывая водителю ехать к полицейскому участку, женщина продолжила. – Кажется мы договаривались, что вместе сейчас поедем к последнему объекту. И что именно ты забыл возле полицейского участка?

– Я здесь, потому что мы чуть не упустили из виду последний объект. Почему-то ему захотелось прогуляться до участка, – объяснил голос и быстро проговорил. – Ты подъезжай, а я его покараулю.

– Я не думаю, что сорокалетний мужчина убежит, как дети, – недоверчиво проговорила женщина.

Иногда ее ужасно бесил напарник. Они вместе пережили многое, но дурная привычка действовать в одиночку и несколько наивно, этого, с виду грозного мужчины, немного раздражала женщину. Он был пацифистом, а ей всегда приходилось делать грязную работу за него. Однако, в плане исследований, он был полезен.

– Я тоже не думаю, но они ужасно пугливые. Ладно. Объект вошел в здание. До связи.

– Постой!

Послышались гудки.

– Бросил трубку… – со злостью сжимала телефон женщина. – Мы можем ехать быстрее?

– Извините, но в городе нельзя ехать более сорока километров в час, – ответил водитель и остановился на перекрестке, по которому они недавно ехали за девчонкой.

Женщина недовольно посмотрела на водителя.

Это был первый успешный эксперимент за последнии три года. Она боялась провала. И решила, что сделает все, чтобы группа объектов стала их подопытными мышами.

Хотят они этого или нет.

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

– Уберите собаку от выхода! – кричала на весь полицейский участок старушка.

Все успешно игнорировали ее. В том числе и мужчина, который привел эту собаку сюда, и который сейчас стоял с сигаретой в зубах возле дежурной части, дожидаясь прихода знакомой.

– Кто-нибудь уберет ее или нет?! Чья собака? – вещала тем временем старушка, – И кто это курит!? Я не могу дышать, сделайте с этим что-нибудь. Ни зайти, ни выйти, ей богу.

Мужчина с рыжими длинными волосами, продолжал стоять и затягивать сигарету, пропуская ядовитый дым в свои легкие, а после выдыхая слезоточивое облако прямо в участок.

– Извините, но может вы правда перестанете, кха, – молодая девушка, сидевшая на ресепшене дежурной части, закашлялась, с мольбой смотря на мужчину. – Может сработать сигнализация.

Мужчина перевел взгляд на мигающие белые пожарные сигнализации, прикрепленные к потолку.

Промокшим ему быть, конечно, не хотелось. Но нервы были ни к черту с самого утра.

– Это невыносимо. Собаку уберите! Мне нужно срочно в больницу и…

– Она вам чем-то мешает? – делая последнюю затяжку, мужчину смотрит на старую женщину, что направилась в его сторону.

– Конечно! Он без намордника у тебя, милок. Покусать может. Напасть, – размахивала старушка руками.

Выкинув окурок от сигареты, в предусмотрительно протянутую девушкой кружку, мужчина переключил внимание на старую женщину:

– Он не кусается. Можете спокойно проходить.

– Тебя, может, не покусает, а вот меня да. Они страх чуют, а я их боюсь еще с детства, когда на меня напали. Ой, как сейчас помню, были времена…

– Можете не продолжать, мне не интересно, – перебил ее долгую историю мужчина, – Тем более там два выхода. Выйдете через соседнее крыльцо, если так боитесь.

– Что!? Я на тебя сейчас пожалуюсь!, – кричит старушка, поворачиваясь к девушке из дежурной части. – Выгоните его отсюда, раз не может собаку убрать! Да еще и курит, тьфу. Жизнь свою так всю прокуришь!

Мужчина отвернулся от старушки. Голова била гигантским молотом по голове, будто он пропил всю ночь. Или всю жизнь. Может так и было. Он уже не помнил, что было в его жизни 16 сентября. Слишком много времени прошло с того дня.

– Извините, но я ничего не могу сделать, – прячась в бумагах говорит девушка.

Видимо ей тоже не хотелось разбираться в чужих проблемах.

– Тогда позови кого-нибудь, кто может! – не унималась бабушка.

– Кого я позову? – спрашивала девушка, устало хватаясь за голову.

Было утро, а уже столько проблем в участке.

– Кто у вас здесь главный?

– Они все на утреннем совещании, – отвечала девушка, продолжая смотреть куда угодно, кроме проблемы, стоящей перед ней.

– Тогда я подожду, – переводя взгляд с мужчину на девушку, старушка упрямо скрестила руки на груди.

– Вы же вроде спешили в поликлинику, – со смешком смотрел на бабушку мужчина.

– Да. Я опаздываю. Из-за вас! – тычет пальцем в мужчину старушка. – Ну что за упертые люди!

– Я же вам сказал, что моя собака не кусается…

– Что здесь за шум с утра? – громким тоном, не терпящем возражения, проговаривает женщина, подходя к дежурной части.

Женщина была одета в темную строгую форму, а светлые волосы собраны в длинный конский хвост. На вид ей не было и тридцати, потому как детское личико сглаживало годы, скрывая за собой настоящий возраст.

– Лия, наконец-то! – сжимая женщину в медвежьих объятьях, мужчина весело проговаривает ей на ухо. – Ты принесла то, что я просил?

– Да, Крис, – вырываясь из его объятий, женщина поворачивается к уставшей девушке. – Так что у вас тут за ситуация?

– Мужчина не хочет собаку от входа убирать, – тут же ябедничает перед начальством девушка.

Лия с недовольством смотрит на мужчину:

– Опять упрямишься.

А затем поворачивается к старушке, которая уже не так уверена в том, что мужчину накажут и победа будет за ней:

– Извините за его хамское поведение. Мы обязательно примем меры. Собаку он уберет.

– Не уберу, – упрямо говорит мужчина, но его перебивает женщина.

– Еще как уберет. А теперь, пожалуйста, расскажите, с чем я могу вам помочь.

Старушка явно осталась довольна тем, что ей уделили внимание и не прогнали. Она быстро машет руками и со словами «я у вас уже сделала, все что нужно было» уходит через соседнее крыльцо.

– Старая карга, – тихо проговаривает мужчина, смотря вслед уходящей пожилой женщине.

За свое замечание он получает папками по голове.

– Докатился. Уже на старушек агришься. Еще лет десять и сам будешь старичком, – в поучительном тоне проговаривает Лия.

– Больно вообще-то. Сколько они весят у вас? Тонн десять, не меньше, – потирая ушибленное место, Крис смотрит на женщину.

– Не преувеличивай. Это кстати для тебя, – она протягивает ему папки.

– Ты лучшая, – улыбается Крис, пытаясь сжать Лию в еще одних крепких объятьях.

Та ловко уворачивается и спрашивает:

– Так ты мне ответишь, зачем тебе эти документы? Заметь, было непросто их забрать из архивов.

– И я ценю это, честно, – заглядывает в папки мужчина.

– Ты не ответил. Зачем тебе информация обо всех не зарегистрированных организациях, находящихся в пределах города?

– Надо, – коротко отвечает мужчина и прячет папки в сумку.

– Крис, если ты опять влез во что-то…

– Не влез. Не переживай.

– Пойми, ты мой друг, и я беспокоюсь за тебя, – обеспокоенно проговорила Лия, а после понизила голос до шепота. – С момента их смерти, прошло много времени. Но ты так и не взял себя в руки. Тебе нужно двигаться дальше…

– Мне не нужны твои наставления, – резче, чем планировал, отвечает мужчина и разворачивается, собираясь уйти.

– Ты не думал все-таки вернуться в отдел? Тебя примут с распростертыми объятиями, – делает последнюю попытку Лия.

– Я не могу вернуться, ты же знаешь. Я больше не хочу иметь с этим ничего общего.

– Твоя жена и дочь погибли не из-за того, что ты служил в полиции. Это был несчастный случай.

– Пока, – коротко бросает Крис и выходит из полицейского участка.

Обсуждать с подругой его проблемы он не планировал. Они обсудили все уже давным-давно. Более говорить было не о чем.

– Ой, какой хороший мальчик, – доносится до задумчивого мужчины голос.

Крис поворачивает голову и видит, как его собаку пытается погладить какой-то левый мужик. Собака тихо рычит на незнакомца, который так опрометчиво тянет к ней руки.

– Что ж вам всем надо от моей собаки сегодня, – недовольно смотрит, на незнакомца в плаще, мужчина.

– Это ваша собака? Она просто прелесть, – улыбается до ушей незнакомец и все-таки решается положить ладонь на морду рыжему лабрадору.

Собака реагирует молниеносно. Она мертвой хваткой цепляется за край плаща мужчины, рыча и мотая головой из стороны в сторону. Незнакомец, не ожидавший подобного, с испугом выкрикивает слова помощи.

Хозяин же собаки смотрит на этот цирк с равнодушием, считая, что его пес сам в состоянии разобраться с проблемой.

– Ну что вы стоите. Помогите ее убрать! – громко кричит мужчина. – Тише, хорошая девочка.

– Это мальчик, – на автомате поправляет Крис и, посчитав, что шоу пора заканчивать, подзывает собаку к себе. – Ангел, ко мне.

Собака мигом слушается любимого хозяина, и отпускает изо рта злосчастный кусок ткани.

– Вот его…, – тяжело дыша пытается произнести связное предложение незнакомец. – Его зовут «Ангел»?

– Что-то не устраивает? – вопросом на вопрос отвечает Крис.

Незнакомый мужик капал на нервы похлеще старушки или дождя.

– Ему подошло бы больше «Демон».

– Вас не должно волновать, как зовут мою собаку, – отвязывает Ангела от столба, у входа в участок, мужчина.

Молча, Крис разворачивается, чтобы уйти. Одной рукой он держит поводок, а в другой высоко поднимает над головой зонт, пытаясь спрятать от дождя себя и собаку. Но мужчина обходит его и загораживает путь.

– У меня к вам есть разговор и деловое предложение, мистер Крис.

– Не интересует, – отрезает мужчина и пытается уйти.

Но останавливается, когда мужчина произносит:

– Подумайте еще раз. Все-таки не легко постоянно проживать снова и снова одни и те же три дня. Верно?

Крис замирает, не понимая откуда взялся этот шут. И откуда он знает про петлю.

– У вас есть ответы? – приподнимая бровь и поворачивая голову к незнакомцу, спрашивает Крис.

«Первый попался! – мысленно ликует мужчина».

В слух же он лишь произносит, как можно беззаботней и дружелюбней:

– Я не займу много времени.

И Крис соглашается уделить мужчине немного времени, еще не зная, чем это обернется в будущем.

9:45

Дождь, вперемешку с ветром и тучами, создавал атмосферу уныния. В такую погоду, обычно, хочется остаться дома, подумать о наболевшем, или просто послушать музыку.

Но сегодня была пятница, а потому большинство взрослых работающих людей, школьников и студентов, не могли себе такого позволить.

Вот, по центральной улице города, численностью около девятисот тысяч человек, бежит, проспавший первую пару, студент, неся над головой гигантскую сумку, которая, якобы, должна защитить бедного паренька от дождя. Он машет рукой, на уже уезжающий автобус, и водитель это прекрасно видит. Однако он не останавливается, а лишь продолжает набирать скорость, увозя себя и пассажиров подальше от проспавшего студента.

Студент тихо ругается и садится на железную скамью остановки.

Людей, помимо него, на улице не видно. Все давно попрятались, от не кончающегося дождя, по зданиям и машинам.

Лишь спустя минуту до него доносятся два детских голоска, которые проходят мимо остановки, пытаясь о чем-то поспорить:

– Держи зонт прямо!

– Я держу его прямо!

– На меня капает вода. Значит, ты держишь его недостаточно прямо.

– Раз такая умная, сама его держи.

И опять все стихает, окуная студента в меланхолию и серость будней.

А дети продолжают идти по проспекту под одним зонтом, попутно споря из-за каждой мелочи.

На вид им было не более десяти лет. Миловидной внешности: большие голубые глаза и золотистые волосы. И похожи они были, как две капли воды.

Но не по характеру.

Из-за чего и возникали постоянные разногласия на, казалось бы, пустяковые вещи.

– Эрика! У меня все плечо промокло, – жаловался мальчик, пытаясь отобрать у сестры зонт обратно.

– Какой ты противный, Эрик, – морща курносый нос, она все-таки отдала зонт брату.

И они молча продолжили путь.

Но ненадолго.

– Я устала, – слышится голос девочки.

– Я тоже. Но нам нельзя больше делать перерыв. Мы и так опаздываем, – отвечает ей мальчик.

Они доходят до пешеходного перехода и встают, дожидаясь зеленый свет.

– Мы всегда опаздываем… – задумчиво бубнит Эрика, смотря, как проезжает мимо гигантская черная машина.

Такие машины сильно выделяются на общем фоне небольших тачек.

– Мы не виноваты, что каждый раз оказываемся в лесу, – грустно отвечает Эрик, тоже зацепившись взглядом за машину, уезжающую в сторону ближайшего полицейского участка.

– Ну, да, – соглашается девочка.

Светофор мигает, и когда загорается зеленый, дети продолжают свой путь.

Они молча переходят дорогу, взявшись за руки.

Как бы они не расходились во мнениях, но каждый дорожил друг-другом.

– Хочешь? – протягивая конфету брату, весело улыбается девочка.

– Давай, – принимает конфету брат.

Какое-то время они идут молча, тщательно смакуя леденцы.

Но вскоре Эрик останавливается, таращась на сестру во все глаза:

– Ты где взяла конфету?!

– Не скажу!

Девочка показывает язык, чем выводит брата из себя.

– Эрика, без шуток, где ты ее достала?!

– Я имею право хранить молчание!

– Хватит, Эрика. Откуда у тебя леденцы? У нас даже денег нет!

– Стщ…ла… – опустив виновато голову вниз, что-то пробубнила девочка.

– Что?

– Стащила, блин, говорю! Отстань, – сестра дернула зонт на себя и пошла вперед, давая понять, что разговор закончен.

Мальчик побежал за ней, дабы оставаться под зонтом.

– Красть нехорошо, – с упреком смотрел на сестру Эрик.

– Какой ты зануда. Я не крала, ясно? Просто решила, что дяденька хочет поделиться со мной конфетками, – хихикнула Эрика.

– Это зонтом с нами поделились, – показывая на вышеупомянутый предмет, Эрик пытался вразумить сестру. – А вот когда без спроса хватаешь чужое, то это называется кража.

– Не учи свою старшую сестру жизни, малец.

– Ты старше меня на две минуты! – возмущенно вопит на всю улицу брат, так как считает, что разница в две минуты ничего не решает.

– Не кричи на меня! И зонт не трогай!

Началась очередная перепалка. Эрик пытался отобрать у сестры зонт, захватив тем самым первенство. А Эрика защищала свои конфеты и зонт, боясь, естественно, больше за сладости.

Поняв, что так просто сестра не сдастся, мальчик вырывает у нее из кармана оставшиеся три конфетки, и бежит через дорогу, прямо под дождь.

– Дурак! – слышится, дрожащий от обиды, голос девочки, которая с зонтом бежит за братом.

Таким образом они добегают до соседнего здания, стоящего возле полицейского участка.

Дети тяжело дышат, гневно смотря друг другу в глаза.

Эрика сдается первая.

С обидой, которая явно читалась на ее лице, она подходит к брату, укрывая зонтом промокшего мальчишку от дождя.

– На, – протягивает конфеты сестре мальчик.

Она молча забирает их, пихая обратно в карман.

– Просто не надо больше красть… – просит тихо Эрик.

– Ладно, – соглашается сестра и смотри на здание полиции.

Ее глаза удивленно расширяются, когда она видит знакомую фигуру мужчины.

– Смотри! Это дядя Крис? – кричит с восторгом сестра, тыча пальцем за спину брата.

– Где? – разворачивается в указанном направлении Эрик. – Действительно.

Мальчик видит, как Крис разговаривает с кем-то, подмечая про себя, что лучше пока не беспокоить мужчину.

Но сестра мальчика думает иначе.

– Дядя Крис! – кричит еще громче девочка, размахивая зонтом над головой, как флагом.

– Тише ты, – шикает на нее брат, хватая Эрику за руки. – Видишь, он занят.

– О-о. Ты прав! – согласно кивает сестра. – Что тогда делать будем?

– Незнаю. Подождать можем. Мы его давно не видели.

– Или… – хитро улыбаясь держит паузу старшая сестра.

– Или? – озадаченно смотрит на сестру Эрик, пытаясь предугадать, что еще взбрело в голову сестре.

– Мы можем подслушать! – восторженно вопит девочка.

– Нет. Это не хорошо.Мы не знаем по какому поводу они разговаривают. Это может быть личное.

– Бла-бла-бла, – передразнивает брата Эрика и, хватая его за руку, волоком тащит к соседнему зданию. – Мы тихонечко. Никто и не узнает.

Эрик хмурится, но все-таки решает не спорить с сестрой.

Они заходят за угол полицейского участка, идя по стеночки, и пытаясь подслушать разговор.

– Что-нибудь слышишь? – спрашивает Эрика.

– Тише, а то нас спалят, – шипит на сестру брат, входя в образ шпиона.

Они решают подойти совсем вплотную к углу дома, за которым стояли и разговаривали двое мужчин с собакой.

Из-за угла слышался короткий разговор:

– Предложение заманчивое, но я отказываюсь, – грубо ответил голос, принадлежавший Крису.

– Позвольте узнать причину? – торопливо и недовольно спрашивает другой голос.

– Вы просите меня сдать вам остальных, хотя причину не называете. Меня не устраивает.

– Я же уже объяснял, что я смогу все рассказать вам более подробно, только когда вы будете все вместе.

– Я потратил на вас время. Выслушал. И мой ответ – нет.

– Подумайте еще раз. Речь ведь не только о вас!

– Нет. Пойдем, Ангел. Только зря время потратили.

Послышались шаги, направленные в сторону прячущихся детей.

– Нас запалят! – успела сказать Эрика, когда увидела перед собой огромного рыжего пса.

– Это еще что за новости, – немного с удивлением смотрел на близнецов мужчина.

– Мы все объясним… – начал было Эрик, но из-за угла послышались голоса, которые стремительно приближались к ним, прерывая мальчика на полуслове.

– Ты даже со взрослым человеком договорится не способен! – строго отчитывала коллегу женщина, облаченная в черный плащ.

– Я старался, но он же упертый… – мужчина, который недавно говорил с Крисом, остановился, с интересом переводя взгляд с детей на собаку и на самого Криса.

Повисла пауза, прерываемая шумом ветра.

Пятеро человек стояли под дождем. Двое близнецов под одним зонтом, испуганно смотрели на незнакомцев. Женщина и мужчина стояли под разными зонтами и пытались додумать ситуацию, которая сейчас сложилась. А Крис напрягся всем телом, боясь, что могут сделать с детьми эти чокнутые, не пойми откуда взявшиеся, исследователи.

Однако опасения мужчины были напрасны.

– Крис, это ваши знакомые? – по-доброму улыбался детям незнакомый мужчина.

– Да. Племянники моей подруги, – коротко проговаривает Крис. – И мы уже уходим.

– Крис, мы с вами не знакомы, но я надеюсь, что мой коллега смог донести до вас важность сотрудничества с нами, – протягивая визитную карточку, женщина хищно посмотрела на детей.

Близнецы дружно сглотнули под взгляда этой незнакомки. Почему-то от нее исходила опасность. И дети не хотели бы оставаться в ее присутствии еще хотя бы минуту.

Крис молча проигнорировал замечание женщины и со словами «за мной», направился вдоль улицы, подальше от подозрительных незнакомцев.

Дети радостно пошли следом за Крисом. У них было много вопросов, но они понимали, что сейчас лучше помолчать, дабы не усугубить ситуацию.

Так, тихо и стремительно, они шли, через дворы и улицы, около десяти минут.

Пока не оказались возле жилого района города.

– Значит, вы с ними сегодня не сталкивались? – спросил мужчина.

– Нет… – начал было мальчик.

– И вам здравствуйте, дядя Крис! – перебила брата сестра.

Крис усмехнулся. Он поражался на сколько похожи, и на сколько не похожи одновременно, были дети. Мужчина действительно соскучился по ним.

– И тебе привет, Эрика. Как у вас дела?

– Так же, как и до этого, – задумчиво пробубнила девочка. – Дядя Ян все еще ищет причину.

– Ясно. Значит изменений никаких? – Посмотрел на детей мужчина.

– Никаких, – грустно вздыхает младший из близнецов.

– Но они обязательно будут! – выкрикивала девочка, махая зонтом.

– Не маши так сильно! Глаз выколешь! – пытался унять сестру брат.

– Ничего не выколю!

Крис смотрел на детей и поражался, как они могли оставаться такими собранными и одновременно беззаботно-веселыми в подобной ситуации.

– Так куда мы сейчас? – задал вопрос мальчик.

– Куда вы, судя во всему, и собирались. К остальным. Вы же до сих пор собираетесь в той кафешке?

– Да! Там полным-полно сладостей! – У девочки явно загорелись глаза при воспоминании о месте, в которое они направляются.

– Это же были не твои друзья? – спросил мальчик у мужчины.

– А было похоже, что мы дружим? – усмехается Крис.

– Нет.

– Ну, вот тебе и ответ.

– Мы поэтому дворами пошли? – спросила Эрика. – Чтобы нас не нашли?

– А вы догадливей, чем кажетесь.

– А то! – гордо ответили в унисон дети.

Так, посмеиваясь и переговариваясь, они дошли до места встречи.

Глава 1

На часах было ровно 10:00.

В небольшом, но уютном кафе, в такой час, из посетителей, никого не было. Официанты лениво и сонно смотрели на улицу, ощущая, как веки становятся все тяжелее.

Один из них зевнул и встав со стула, в четвертый раз за последнии полтора часа, подошел к единственному занятому столику, за которым сидела, уткнувшись в телефон, девушка.

– Что-нибудь решили заказать? – монотонно проговорил парень.

Девушка посмотрела на него с раздражением. Да, Рокси пришлось в этот раз прийти в кафе раньше на полтора часа. И из-за этого работники кафе уже с подозрением косились в ее сторону. А все из-за какого-то, не пойми откуда взявшегося, мужчины, который, честно признаться, ее сильно напряг и слегка напугал этим утром.

– Я же сказала, что сделаю заказ, когда придут остальные.

– Вы просто сидите уже больше часа, вы уверены что…

– Я уверена! Они скоро должны подойти. – С этими словами девушка воткнула наушники в уши и снова уткнулась в телефон, давая понять, что разговор окончен.

Официант лишь вздохнул, убрал блокнот, и последовал на свой излюбленный стул.

За последний час Рокси решили занять себе чем-нибудь полезным, а потому она продолжила просматривать новостную ленту. Обычно она делала это по утрам, просто чтобы быть в курсе, что все так же.

«Никаких новых происшествий. Никаких новых грабежей и убийств. И никаких взрывов», – разочарованно подумала девушка, закрывая очередной новостной портал.

Ей хотелось найти хоть что-то, что указывало бы на взаимосвязь между незнакомцем и ближайшим взрывом.

Она посмотрела на время.

10:09

Рокси начинала нервничать. В это время они уже сидят за столом, заказывают горы еды, которые оплатит мелкий богатенький крыс, и обсуждают план действий на последующие три дня.

Но до сих пор никого не было видно, и ее это начинало пугать и бесить.

«Что, если их уже схватили? И я последняя кто сумел удрать?» – задавала себе вопросы девушка, нервно покусывая губы и смотря на входную дверь.

Момент. И слышится хлопок входной двери.

Официанты тут же оживляются, видя нового посетителя.

– Добрый день! – слышится радостный голос паренька, который четыре раза подходил к Рокси за заказом.

– Угу, – мрачно проговаривает мальчик и смотрит в сторону столика, за которым сидит девушка. – О, тут только ты. Какая жалость.

– И тебе привет, крысеныш, – парировала в ответ девушка, смотря, как мальчик садится за столик, подальше от нее.

У них были, мягко говоря, натянутые отношения.

– Что будете заказывать? – подавая Феликсу меню, спросил подошедший официант.

– Пять порций салата «Цезарь», две порции салата «Оливье», одну порцию супа с креветками, семь порций вашего фирменного супа, три горячих круассана с шоколадом, один горячий круассан с изюмом, четыре круассана классических, восемь утренних «Суперсетов», любую пиццу на восемь человек, одну чашку кофе «Капучино с шоколадно-карамельным сиропом». В кофе заменить «карамельный сироп» на «соленую карамель». Чуть позже подать два классических милкшейка, посыпав их шоколадной стружкой. Обязательно добавьте синюю трубочку полосатого цвета, красный терпеть не могу. – протараторил на одном дыхании мальчик, отдавая меню обратно.

Ошарашенный официант едва успел все записать.

– Офигеть. Куда столько? – округляя глаза спрашивала девушка.

Феликс проигнорировал ее вопрос.

– Х-хорошо, – собираясь уйти, заикаясь произнес парень.

– О, и еще стакан воды, – мальчик перевел взгляд на девушку, – для нее.

– Что?!

Официант кивнул и ушел, ни минуты не желая оставаться в этой странной компашке.

– Ты совсем берега попутал? Я с самого утра ничего не ела! – стуча кулаком по столу, кричала Рокси. – Ты же сам вызвался нам еду покупать!

– Закажешь, когда остальные придут. – Скрестил руки на груди мальчик и уставился перед собой.

Его забавляло, насколько долго доходили простые истины, до сидящей перед ним девушки.

Настроение у обоих было поганым, а учитывая их взаимную неприязнь друг к другу и утренний инцидент, обстановка накалялась все сильнее. Хоть Рокси и была старше Феликса на четыре года, и, казалось бы, должна была быть умнее, это не отменяло того факта, что они вечно находили темы для перепалки.

Девушка хмуро смотрела немигающим взглядом на Феликса. Около минуты. Пока тот наконец не выдержал и не произнес:

– Да что тебе надо от меня? Можешь сделать вид, что мы не знакомы?

– К тебе же тоже приходили сегодня, да? – понижая голос, Рокси смотрела на мальчика.

На секунду его лицо меняется с раздраженного, на испуганное. Но так же быстро это выражение лица уходит, оставляя лишь хмурый вид.

– Допустим. Но с тобой я это обсуждать не хочу. И не буду.

– Как же ты меня бесишь! – Стукнула кулаком по столу во второй раз Рокси.

– Ваш кофе, – испуганно смотря на разъяренную девушку, проговорил официант и ушел.

– Хватит пугать сотрудников кафе, горилла ты неотесанная. – Отпивает кофе мальчик и довольно жмурится.

– Горилла!?

– Еще какая. Так руками машешь и кричишь.

– Ах ты, крысеныш мелкий!

Голодная и злая, девушка резко встает из-за стола, собираясь хорошенько навалять мелкому грубияну.

Но тут снова слышится звук открывающейся входной двери и радостные «добро пожаловать».

– Тебя спасли, радуйся. – Тыча пальцем в мальчика, Рокси переводит взгляд на вошедшего.

– Здравствуйте, – коротко отвечает невысокая девушка-подросток с каре официантам.

А после, девушка бегло осматривает зал и, найдя цель, направляется в сторону Рокси и Феликса.

– Привет, Эмбер, – кивает сдержанно Рокси.

Девушки толком никогда не разговаривали, предпочитая держать дистанцию. Обе были слишком разными, чтобы продолжить разговор дальше приветствия.

– Привет, – вежливо здоровается с девушкой Феликс.

В отличии от Рокси, Эмбер он уважал. Феликс считал, что они были немного похожи с ней своей нелюбовью к долгим и эмоциональным разговорам.

– Здравствуйте, – повторила свое любимое нейтральное приветствие Эмбер и села на середину диванчика, на соседнее с Рокси место.

Они немного посидели в тишине. Потом еще немного. И еще…

Пожалуй, это была самая неловкая компания из возможных, так как Феликс и Эмбер не любили много болтать, а Рокси не хотела ругаться в присутствии Эмбер.

Феликс складывал из бумажной салфетки самолетик. Эмбер осматривала интерьер, как будто была здесь впервые, а Рокси снова уткнулась в свой мобильник.

Дружно и молча, они сошлись на мнении, что будет лучше поговорить о утреннем инциденте в присутствии остальных.

Так, они просидели в долгой тонущей тишине, прерываемой лишь звуками тарелок с кухонь, и шумом негромкой фоновой музыки, около семи минут. Пока не подошел официант, спасая своим присутствием ситуацию.

– Я могу принять у вас заказ? – мягко спросил официант у Эмбер.

Парень явно был рад, что с приходом девушки шум и крики прекратились.

– Да. Мне, пожалуйста, один классический круассан, салат «Цезарь» и утренний…

– Не нужно, – быстро прервал Феликс, – я уже заказал для нас то, что мы обычно едим.

– Спасибо. – Кивает девушка и вновь возвращается к просмотру обивки соседнего кресла.

– Чего не сказал-то, что уже сделал заказ? – Раздраженно смотрит на уходящего официанта черноволосая девушка.

– Ты вообще-то рядом сидела, когда я все это говорил. Не моя проблема, что у тебя уши закладывает. Или мозг.

– Мелкий уб…

– Что вы думаете по поводу мужчины? – неожиданно прерывает Рокси, на полу слове, Эмбер, все еще изучая мебель.

– Какого мужчины? – в унисон спрашивают мальчик и девушка.

– Которого встретили утром.

– Я не встречал никакого мужчину, – хмурится Феликс, откладывая бумажный самолетик в сторону.

– Серьезно!? – размахивает руками Рокси. – Этот странный мужик пришел ко мне в дом! Мне пришлось лезть через окно, чтобы не встретиться с ним.

– Я тоже предпочла избежать встречи с ним, – задумчиво проговорила девушка.

Хотя, Эмбер всегда выглядела задумчивой.

– Возле входа в школу стояла какая-то женщина, – пожал плечами мальчик и повернул голову в сторону выхода.

– Добрый день! – вновь послышалось от выхода.

– Серьезно, как им не надоедает весь день говорить людям «добро пожаловать», «добрый день, утро, вечер»? Почему бы не сказать прямо: «как же вы меня все достали». – Подпирая рукой голову, Рокси зевает.

– Потому что это входит в их обязанности, – отвечает, не без сарказма в голосе, Феликс.

У входа стоит злая и промокшая девушка в очках. Видя, как на нее смотрят три пары глаз, она смущенно мнется и проходит вперед, едва слышно отвечая работникам зала:

– Д-да, добрый.

– Сара? Ты чего вся промокшая? – поднимая вверх бровь, задает вопрос Рокси.

– Все из-за этого психа! – Гневно оборачивается на выход Сара.

Оттуда слышится мужской смех. А после и сама причина звука появляется в проходе, в лице молодого и до ужаса промокшего парня.

– Добрый день… – неуверенно раздается голос работника кафе.

– Добрый, – с улыбкой отвечает парень и, махая рукой, идет в сторону все еще единственного занятого столика.

При том ужасно громко хлюпая ногами.

– Что с вами случилось? – с сочувствием смотрит, посерьезнев, Эмбер.

– Ничего страшного. Просто несчастный случай. – заверяет девушку Зен.

– Брехня! Он пытался меня убить! – с обвинением глядит на парня Сара.

– Мы это уже обсуждали, Сара, – тяжело вздыхая и качает головой парень. – И почему сегодня ты обвиняешь меня во всех грехах?

– Потому что, обычно ты не караулишь меня возле дома, не уволакиваешь в кусты, и не пытаешься сбросить в канаву!

– Он хотел сбросить тебя в канаву? – ошарашено глядя то на парня, то на девушку, произносит Рокси.

Парень же игнорирует комментарий Рокси, отвечая Саре:

– Обычно, за нами не охотятся какие-то непонятные люди на черных машинах. А за канаву… Извини еще раз, ладно? Я споткнулся и на автомате за тебя ухватился.

– Ну и вонь от вас, – честно признается Рокси.

Сара сжимает зубы и со словами «ненавижу тебя», обращенными к парню, идет в уборную.

– Н-да, запашок тот еще, – веселиться парень.

– Тебе бы тоже как-то убрать этот запах. – Феликс зажимает нос рукой. – Весь аппетит отбивает.

– Понял, извините.

И парень тоже скрывается из виду, направляясь в мужскую уборную.

Как только он уходит, к столику тут же подлетают двое официантов, с подносами в руках и различными яствами на них.

– Жесть. Хорошо, что не я с этим психом поблизости живу, – Рокси потирает руки, предвкушая аппетитный завтрак.

– Пожалуйста, – произносит парень, который их сегодня обслуживает, и ставит тарелку с супом перед Роксаной.

Входная дверь хлопает с такой силой, что рука с супом дергается и обливает черноволосую девушку горячим бульоном.

– Простите! – испуганно таращится на Рокси официант.

– АЙ! Что за хрень сегодня?! – Девушка подскакивает с места и убегает в сторону женской уборной.

Официанты в суматохе ставят последнюю тарелку на стол и убегают на кухню, за новой порцией супа. Эмбер смотрит перед собой так, словно вошла в транс. А Феликс тихо хихикает в руку, сдерживая смех из последних сил.

– Я не могу. Ха-ха-ха. Мне нужно в туалет! – мальчик убегает следом, но уже в мужскую уборную.

– Забавно, – произносит Эмбер, обращая свой взгляд на вошедшего мужчину.

– Здравствуй, Эмбер. А где остальные? – задает вопрос Ян, садясь напротив девушки и поправляя очки.

– Только что были здесь. Но сейчас все разбежались по туалетам.

– Что-то было в еде? – с опаской смотрит на расставленные и нетронутые тарелки мужчина.

– Нет, – без пояснений отвечает Эмбер и разворачивается в сторону окна.

Дождь, как всегда в этот день, льет и будет продолжать лить до самой ночи. Кого-то это может вогнать в тоску или печаль, но не двух сидящих сейчас за столом мужчину и девушку, которые задумчиво смотрят на стекающие по стеклу капли.

Для Эмбер капля была вопросом, который оставлял после себя длинный след, похожий на нашу жизнь.

Для Яна капля была объектом наблюдения, которая не несла в себе ничего ценного, кроме любопытства.

А для всех остальных, капля была каплей.

– Как ты думаешь, Ян, люди способны проживать один и тот же момент, снова и снова, всю жизнь? Или в конечном итоге должно произойти что-то, что заставит их жизни измениться? – все так же смотря в окно спросила Эмбер.

Она мало говорила с теми, кто навряд ли бы смог ее понять. Поэтому сейчас она решила поговорить с Яном, с глазу на глаз, ведь он мог ответить на вопросы, которые гложили ее и остальных. По крайней мере, она хотела, чтобы мужчина ответил на ее вопросы.

– Ты сейчас у меня так спросила, что я думаю по поводу утренних побочных явлений? – вопросом на вопрос ответил ученый.

– Побочных явлений? – подражает ему девушка, а после добавляет. – Именно.

– Что ж, я хотел проигнорировать этот инцидент, но раз вам так любопытно, то отвечу кратко: я понятия не имею кто они, но могу точно сказать, что если попадемся им в руки, – мужчина сделал паузу, – то можем пожалеть.

– Пожалеть?

– Сама подумай, Эмбер. На наш семнадцатый день перерождения вдруг являюся незванные гости. Явно у этих индивидов свои планы на нас.

– Вдруг они хотят помочь? – рассуждает девушка, хотя сама чувствует, что это не так. – Или они оказались в той же ситуации, что и мы?

– По-моему, мы уже выяснили, что единственные, кто так неудачно попал во временную петлю, это мы. Никого больше нет. – Мужчина пододвинул к себе поближе суп, – И помочь с чем? Мы сами не знаем, что случилось. Мы можем предполагать и ставить эксперименты, собирая пазлы воедино. Другого выхода я не вижу.

Эмбер все-таки перевела отрешенный взгляд с окна на мужчину, который только-только поднес ложку к губам, собираясь попробовать на вкус бульон. Но, передумав, произнес:

– Запомни, Эмбер, никто, кроме самих подопытных, не способен им помочь.

– Сомнительное напутствие, – скептически посмотрев на Яна, девушка перевела взгляд за спину мужчины, – но я запомню.

– Продолжаешь строить из детей идиотов? – Послышался глубокий мужской баритон.

В метре от стола, за спиной Яна, стоял высокий рыжеволосый и бородатый мужчина, крупного телосложения. Чуть левее расположились двое детей-близнецов.

– Угадайте кого мы привели! – Кричала на все заведение девочка.

– Эрика, потише, – шикнул на девочку брат.

– Здравствуйте, – чуть улыбнулась близняшкам коротковолосая девушка.

– Привет! О! Еда! А где мороженка? – восхищенно смотря на заваленный едой стол, пролепетала Эрика, попутно плюхаясь на ближайшее место.

Мальчик последовал примеру сестры, здороваясь и садясь рядом с ней. Крис же предпочел стоять.

– Десерт после завтрака, вы же знаете. – Потирал глаза, под очками, ученый.

Ян не был рад приходу мужчины. От слова совсем.

«Еще одна побочка на мою голову», – мысленно подметил ученый, возвращая очки в исходное состояние.

– Дядя Крис! Садитесь. – Хлопала, по свободному месту на диване, девочка.

– Я постою, спасибо, – добродушно отвечает мужчина и переводит взгляд на Яна. – До сих пор интересует только эта петля?

– Мы с тобой, Крис, уже об этом говорили. И, на сколько я помню, сошлись на мнении, что нужно для начала узнать причину нашего положения, а потом уже искать выход из этого самого положения. Это называется причинно-следственная связь, если ты не знал. Это когда ты идешь от точки «А» до точки «Б». И идешь последовательно, – четко выговаривал каждое слово ученый, смотря змеиным ядовитым взглядом прямо на Криса. – Но, к моему огромному сожалению, ты срулил еще в начале, тем самым усложняя нам эксперимент.

– Закончил? – приподнял бровь Крис и все-таки сел рядом с близнецами.

– Да. – От нервозности ученого ни осталось и следа.

Ян расслабленно начал поедать свой завтрак. Он высказал все, что хотел, а потому для него не имело смысла более злится на Криса.

– Опа, какие люди забежали на огонек. – К столику подошла Рокси.

Пятно почти исчезло с ее одежды. Прямо как и настроение девушки, которое тоже сошло на нет.

– Привет, Роксана. – Поднял руку, ладонью вверх, мужчина.

Рокси от души залепила своей ладонью по ладони мужчины.

– Ух, хорош, – одобрительно потер ладонь Крис.

– Ну как оно? Трехдневная жизнь человека, который забил на все и вся? – грубо спросила Рокси, зная, что Крис не упрекнет ее за неподобающий тон.

Их общение для Рокси было, как отношение отца и дочери. Невольно девушка ловила себя на мысли, что хотела бы себе такого крутого отца, как Крис.

Но, как говорится, родителей не выбирают.

– Скучно и однообразно. Не советую следовать моему примеру.

– Ты хоть из города пытался уехать? – вмешался в разговор Ян.

– А зачем мне это? – спросил Крис, переводя взгляд, ярких янтарных глаз, на ученого.

– В целях эксперимента. Чтобы посмотреть, что будет, если ты выживешь. – Глаза Яна загорелись.

– Шутишь? Я, может, и забил на ваши бесполезные посиделки, но друзей и близких бросать не собираюсь. Впрочем, как и вы.

Ученый фыркнул.

– А я времени даром не терял. – С полуулыбкой смотрел на присутствующих Ян. – Однако это весьма проблематично, в связи с тем, что взрыв происходит в масштабах половины планеты, стирая частично северо-западное полушарие, на сколько я помню. А мы, на минуточку, находимся в точке эпицентра взрыва. Потратить на дорогу, дабы добраться в безопасную зону, необходимо больше двух суток. К тому же, затруднительно выехать из города 18 сентября, так как мы знаем, что в этот день полностью отключается электропитание. Я выяснил, что подобная ситуация и в близлежащих городах. И напоследок хочу сказать, что это очень опрометчиво. Представьте, что вы выжили после взрыва. Так вот, что, вы думаете, станется с миром, который пережил такую катастрофу? Начнется самый настоящий ад на земле. Я все.

После долгой лекции ученого, атмосфера начала накаляться. Каждый присутствующий пытался переварить информацию, которую получил. И переваривалось это откровение очень тяжело.

Эрика громко глотнула, от чего все устремили свой взгляд на девочку, тем самым выпадая из транса.

– То есть, – аккуратно начала Эмбер, – ты хочешь сказать, что пытался в одиночку спастись? И бросить нас всех здесь?

Ян, явно не ожидавший такой реакции, начал защищаться:

– Подождите. Вы не так это восприняли…

– Да ну на… Он нас кидануть хотел! – Рокси гневно ткнула пальцем в Яна.

– Да уж. – Вздохнул Крис. – Я, конечно, тоже вас фактически бросил. Но я не пытался спасти свою шкуру.

– Перестаньте, это был научный эксперимент! – Ян не понимал, что так разозлило остальных.

– Иди ты знаешь куда с такими экспериментами!? – Рокси не на шутку взбесил тот факт, что Ян пытался выбраться из всего этого кошмара в одиночку, хотя у них были свои договоренности.

– Фу, чем пахнет? – зажимая нос рукой, произнес Эрик.

Близнецы, в этой компании, были своеобразным переключателем. Если все сосредотачивались на чем-то одном, то Эрик и Эрика могли легко переключить внимание взрослых на что-то другое. Дети это знали и пользовались подобной функцией, когда обстановка начинала трещать по швам. В большой компании, где все разных возрастов и взглядов, это было как спасение.

В данном случае, близнецы спасли кафе от разгрома, а дядю Яна от побоев.

– Ой, извините. Видимо запах еще не скоро пропадет, – выходя из-за колонны произнес радостный Зен.

– Хотя бы уже не так несет, – недовольно бурча выходит следом Феликс.

– Я тебе припомню это еще, Зен, – сверля взглядом парня и благоухая отходами, Сара завершает процессию.

– Я не пойму, вы там прятались что ли? – спросила подостывшая Рокси.

Все трое быстро расселись по своим местам.

Вырисовывалась такая картина: длинный стол, с обеих сторон от которого расположились удобные мягкие диваны.

На диване, стоящем ближе к окну, сидели: Рокси, с одного края; Эмбер, по середине; далее Крис; после близняшки. На противоположной стороне расположились: со стороны, где сидела Рокси, напротив села Сара; на соседнем месте сидел Ян; А затем, напротив детей, находились Зен и Феликс.

– Будете еще что-то заказывать? – спросил официант, который решил, видимо, что будет лучше подойти, когда все наконец соберутся за столом.

– Да! Мороженое мне! – Радостно смотрела на официанта Эрика.

Видимо ее больше волновало наличие сладости на столе, нежели возможное отсутствие ученого в их рядах.

– А где «пожалуйста»? – Отсчитал сестру Эрик.

– Ну тебя, – недовольно пробубнила девочка и, краснея, перевела взгляд на паренька, ожидавшего заказ. – Пожалуйста.

– Я уже заказал для вас милкшейки, – сказал Феликс.

– Но я хочу мороженое! – Надув губки, она обиженно смотрит, почему-то, на брата.

– Вы же его не любите? – Удивился Зен.

– Не любим, но сегодня нам просто необходимо именно мороженое! И никак иначе!

– Да? – спросил у сестры удивленный брат.

– Да! – ответила она ему и упрямо посмотрела на официанта.

– Ладно-ладно. Можно две порции мороженого. – Сделал заказ Феликс.

– Хорошо. – Чиркнув в блокноте, официант исчез.

Все замолчали. Дружно решив, что обсудят все дела после завтрака, они начали с аппетитом поглощать пищу, которая с завидной скоростью исчезала со стола.

– Подождите, а где моя порция утреннего сета? – обижено посмотрела на Феликса Рокси.

Мальчик хмуро посмотрел на девушку с другого конца стола:

– Хватит. Не смотри на меня так. Я заказывал и тебе, Рокси. Но раз уж так удачно совпало и с нами Крис, то, боюсь, для тебя порций нет. Смирись и жри что есть.

– Мелкий крыс, как ты со мной разговариваешь!?

– В чем проблема, дети? Просто закажите еще, – сказал Ян, заканчивая с едой.

– Проблема в дискриминационном отношении ко мне, – хмуро отозвалась девушка, делая заказ.

Забавно, как быстро они привыкли распоряжаться чужими деньгами, не испытывая угрызения совести. Хотя сам мальчик считал, что личная карта, которую ему сделали чуть ли не с рождения, забашляв туда приличную сумму, являлась исключительно отцовской. А отцовские деньги было не жалко тратить. И не потому, что Феликс избалованный богатый ребенок. Просто мальчику нравилось лишний раз подпортить настроение отцу. А отец Феликса ни на что так остро не реагировал, как на потраченные снова и снова деньги. Феликсу иногда даже казалось, что отец любит деньги больше, чем его.

– Так вот. Я тоже не с пустыми руками. – Рыжебородый мужчина положил на стол увесистую стопку документов, на которых, в уголке, красовался красный штамп «засекречено».

– Ого, это шпионские материалы! – в унисон крикнули близнецы, синхронно потянув ручки к папкам.

– Потише вы, – шикнула на них Сара.

Ян же быстро перехватил у детей документы и стал изучать, быстро перелистывая страницы.

Длились минуты.

За это время официанты успели убрать со стола, Феликс расплатиться за завтрак, а кто-то даже не раз пытался позвать ученого. Но Ян не слышал никого и ничего. Мужчина погрузился в долгие раздумья, вникая в схемы, карты и списки незарегистрированных организаций.

– Какого черта?! – выругался мужчина, закончив осматривать бумаги.

Все испуганно перевели взгляд на неожиданно вспылившего Яна.

– Ты издеваешься? Зачем ты это притащил?

– Я притащил это, чтобы… – начал было Крис, но его перебил ученый.

– Чтобы что? Ты понимаешь, что если «побочки» узнают о том, что ты пытаешься под них капать, на нас и живого места не оставят.

– Какие еще побочки? – Не понимая, что несет Ян, Крис продолжил объяснение. – Я принес это, чтобы мы наконец занялись делом. Я устал. И дети устали. Ладно мы с тобой, но они не заслужили подобного.

– Вы о чем вообще говорите? Мы что-то пропустили? – встрял в диалог мужчин Зен.

Но мужчины проигнорировали вопрос парня, продолжая спор.

– Я тебе уже говорил об этом. Мы займемся исследованиями! А потом уже узнаем, как предотвратить взрыв. – Стоял на своем ученый.

– Ты помешанный фрик, которого волнует только перемещение во времени. – устало вздохнул Крис. – И что еще за «побочки»? Это ты так называешь мужика и бабу, которые сегодня искали нас?

Тихо сидевшие до этого дети оживились, услышав, что речь пошла об утреннем инциденте.

– А ну, стопэ. Вы про них что-то знаете? – Всполошилась Рокси.

– Почему вы скрываете что-то от нас? – неуверенно добавила Сара.

– Дядя Крис сегодня разговаривал с ними! – кричала Эрика.

– Да, мы видели, как он разговаривал с каким-то мужчиной и тот, наверное, хотел узнать где мы находимся, – подтвердил слова сестры Эрик.

– Решил нас сдать? – подлила масло в огонь Сара.

– И Ян с ним заодно! – не сильно разобравшись в ситуации, решила обвинить ученого в соучастии, девочка.

Гомон и шум стояли невыносимые.

У Зена начала кружиться голова от такого количества голосов и теорий. Он положил руку себе на голову и закрыл глаза, стараясь унять боль. Но голоса и споры не утихали. Ему даже казалось, что в его сознании говорит еще кто-то посторонний. И это немного пугало. И раздражало. И одна рука начала непроизвольно трястись.

Конечно, они спорили и раньше. И кричали, бывало, сильнее.

Но с каждым разом парню становилось все больней переносить очередные перепалки и шум.

– С тобой все хорошо? – послышался справа голос.

– А? – Парень недоуменно перевел взгляд на Феликса.

– У тебя рука трясется. – Показал на руку, плотно сжатую в кулак, мальчик.

– Ничего страшного, – непринужденно отозвался парень. – Просто слишком шумно.

– Согласен.

Посмотрев еще немного на Зена, который был близок к полуобморочному состоянию, мальчик задумался и, что-то решив для себя, взял и кинул бокал на пол.

Тот с треском разбился, привлекая всеобщее внимание.

– Извините, – пожимая плечами произнес Феликс. – Просто вы слишком увлеклись. Голова заболела.

Зен удивленно и благодарно посмотрел на мальчика. Голова потихоньку возвращалась в прежнее состояние покоя, вперемешку с ноющей боли.

Тишина воцарилась вновь. Ее прерывал лишь официант, убирающий осколки. Наверное, после сегодняшней смены, он больше не будет здесь работать.

– Итак. Предлагаю следующее: каждый у кого в руках, – Крис осмотрел стол на наличие предметов, – есть вот этот бумажный самолетик, может говорить. Передаем по кругу. Остальные заткнулись и слушаем.

– Прямо как в лагере, – хмыкнула Рокси, за что получила от рыжеволосого мужчины по голове. – Ладно. Молчу.

– Каждый вкратце рассказывает о том, что знает про незнакомцев. После мы обсуждаем как быть и действовать дальше, идет?

Все молча и дружно кивнули.

«Ей богу, как в детском саду», – подумал мужчина и передал самолетик Эмбер, сидящей справа.

– Я начинаю? – спросила девушка.

Получив утвердительный кивок Эмбер начала рассказ о том, как она почувствовала неладное, увидела машину и решила спрятаться под кровать, после чего зашел мужчина.

– Что ты делала в больнице? – Спросил Ян, когда дослушал рассказ девушки.

– Навещала подругу. Она в коме. Я прихожу к ней каждый сегодняшний день. – пожимая плечами, девушка передала самолетик вправо, Рокси.

Они редко говорили о своих семьях или близких людях. Поэтому неудивительно, что они многого не знали друг о друге. Тем более, они знакомы всего лишь полтора месяца. Половину из этого времени они никак не пересекались, долго избегали друг друга, стараясь прийти в себя. И это у них кое-как получилось.

Все-таки принять тот факт, что ты снова умрешь через три дня, не так-то просто. И каждый раз страшно.

– О, ну я вам сейчас расскажу…

Рокси поведала долгую героическую историю о том, как она чудом сумела спастись, выпрыгнув в последний момент через окно второго этажа. Не упустила она и момент, как чуть не прибила стулом незнакомца. Но преподнесла это, как нечто крутое и отважное.

Все смеялись над рассказом девушки, прекрасно понимая, что она, мягко говоря, преувеличивает.

– Теперь понятно, почему тот мужик такой зашуганный был, – усмехаясь и отпивая из кружки, заказанное втихую спиртное, проговорил Крис.

Рокси швырнула самолетик Саре и девушка, недовольно косясь на Зена, и постоянно заикаясь, пролепетала спутанный рассказ о ее сегодняшнем утре.

– Как-то так, – отдавая Яну самолетик, девушка добавила. – Я думаю, что этот псих с ними заодно.

– Ты слишком впечатлительна, – разводил руки в стороны Зен.

Ян задумчиво вертел самодельный самолетик, из салфетки, в руках. Он ему казался неидеальным и кривым, словно их жизни.

– Мне особо нечего добавить. Я услышал мужской голос за дверью. И решил, что самым оптимальным решением будет вылезти через окно.

– Ты прям как Рокси. Я могу понять, почему она полезла в окно. Но почему ты… – с издевкой произнес Крис, за что получил похолодевший взгляд мужчины.

– У меня все, – резко сказал ученый и передал самолетик Зену.

Зен долго мялся, подбирая подходящие слова и выражения. И вообще, думая, как начать рассказ. Говорить о том, что его выперли из квартиры он не хотел.

– Я. Ну. Узнал, что обо мне расспрашивала женщина. И решил проверить Сару. Вот.

– Как-то нелогично, – произнесли близнецы, которые молча и с интересом слушали рассказы остальных.

Эрика ела уже четвертый по счету десерт. И брат искренне поражался, куда в нее столько влезает.

– Ха-ха, ну простите. Как есть, – мнется парень и передает самолетик Феликсу.

– Подожди, мы с тобой еще не закончили, Зен, – холодно произносит ученый, который еще злился из-за сравнения его, взрослого тридцатисемилетнего мужика, и семнадцатилетней девочки-подростка. – Даже детям понятно, что ты пытаешься нас надурить.

– Что за сомнения, Ян, – веселится парень. – Я-то думал ты мне доверяешь.

– Тебе я бы доверял в самую последнюю очередь, – честно признается ученый и все остальные дружно кивают, поддерживая слова мужчины.

– Ах, вы жестоки! Мое сердце этого не вынесет, – по-шутовски приложил руки к сердцу Зен.

– Твоя башка сейчас этого не вынесет! Отвечай, живо! – крикнула на него черноволосая девушка, теряя терпение.

– Ладно-ладно, – подняв ладони вверх, парень вкратце пересказал утро, упустив момент с тем, как собственник выгнал его из квартиры.

– Уже лучше, – довольно произнес ученый. – Феликс, рассказывай.

Мальчик, не тая ничего, быстро пересказал остальным утреннюю встречу с женщиной в плаще. Не дожидаясь реакций или комментариев от других, он запульнул самолет в близнецов, которые уже засыпали от переедания сладкого.

– Наша очередь. Расскажи ты, – толкая в плечо брата, девочка положила голову на стол, намереваясь всерьез поспать.

– Почему я должен? – хотел было поспорить Эрик, но увидя на лице сестры спокойное выражение, промолчал. – Ладно.

Близнецы сами по себе были загадкой. Вроде все они говорили как надо, что и придраться не к чему. Но в этом идеализме их историй и была проблема.

У каждого, кто сидел за столом, были свои переживания, свои проблемы и своя история. Но не у близнецов.

Они рассказывали обо всем так, как будто не было с ними всего того ужаса. Как будто они не просыпались каждый раз на своей кровати. В слезах. Полностью обессиленные и уставшие.

Все ссылались на то, что они еще дети, не способные понять всю степень и ужас ситуации. Но эти два светловолосых ангела все понимали. И у них, как и у Зена, была своя тайна.

Для остальных Эрик и Эрика жили в огромном доме, который находился рядом с городом, в чаще леса. Отсюда и ответ на вопрос, почему они вечно опаздывали на их утреннюю встречу.

По факту же, дети каждый раз просыпались одни. В темном лесу. На сырой земле. И пешком шли до автострада. Оттуда было недалеко до города. Плюсом было то, что они приходили в сознание очень рано, когда погодка была более-менее солнечной. И уже на подходе к городу, когда погода становилась дождливой и ветреной, добрый прохожий – мужчина, в черном пиджаке, отдавал детям свой зонтик.

Близнецы хоть и были открытыми детьми, но никому не доверяли и побаивались дядю Яна. Он был ученым, который использовал их, чтобы разгадать тайну их постоянного перемещения во времени. Эрик и Эрика, послушав остальных, сделали вывод еще в первую их встречу, что лучше лишний раз не разбалтывать о себе. Поэтому дружно сочинили байку о том, как они просыпаются каждый раз в огромном особняке, где никого нет, потому что родители у них путешественники и вечно в разъездах. А заботятся о них няня, которая приходит по вечерам.

В этот странный бред, про безответственных родителей, поверили почти все. И детей это устраивало.

– Все как всегда, – пожал плечами Эрик, после того как закончил пересказывать, известный всем рассказ, и передал самолетик Крису.

– Это очень странно. – выдавили все хором.

– То есть, типо, почему это за ними никто не пришел? – спросила Рокси.

– Не знаю. Может быть, за ними еще не успели прийти просто? – сделал предположение Зен. – Или, возможно, что близнецы уже вышли из дома, когда те подъехали к их дому?

Крис и Ян молчали, обдумывая услышанное.

– Интересно, – еле слышно стучал пальцем по столу ученый.

Ян был одним из тех, кто не верил до конца в байку детей.

– Они про них не знали, – наконец выдавливает Крис и смотрит на близняшек.

Эрик явно нервничает, в то время как его сестра мирно сопит, уткнувшись в стол.

– Что ж, – почесывая бороду, Крис наконец-то решается рассказать всем о утренней встрече с, так называемыми, «побочками».

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

Этот раз был странным для каждого.

Впервые они наконец-то смогли нормально собраться все вместе и поговорить, решая, что будут делать дальше.

Выслушав рассказ Криса, все начали обдумывать сложившуюся ситуацию. Им оставалось только гадать, кем были эти незнакомцы. И чего они хотели, никто из присутствующих не знал.

Ян считал эту ситуацию до ужаса абсурдной, и предпочел особо не вникать в дальнейший разговор.

Вопрос о том, почему побочки не знали про близнецов, оставался открытым. Эрика не могла ответить, так как видела третий по счету сон. А ее брат не придумал ничего лучше, чем последовать примеру сестры.

Зен не мог ничего придумать. У него абсолютно не было теорий и мыслей по этому поводу. Мысли были лишь о прошлом, покрытом страхом, водой и ужасом. Поэтому он сидел молча, сконцентрировавшись на тупой и ноющей головной боли.

Сидевший рядом Феликс, грустно и задумчиво уставился в свой пустой бокал. Иногда он косился на Зена, потому что тот немного подрагивал рукой. Однако мысли мальчика были далеко. И крутилась вокруг не самых приятных воспоминаний.

Молчали все.

Кроме Сары и Криса.

Первая истерила, говоря, что ей это надоело и что она хочет, чтобы все прекратилось прямо здесь и сейчас. Крис пытался ее успокоить. Но не слишком удачно.

Девушка и раньше истерила, словно малый ребенок. Но, видимо, из-за сложившейся ситуации с незнакомцами, ей было страшно как никогда.

Ее можно понять, но нужно было что-то предпринимать.

Рокси устала. Девушка перестала кричать и импульсивно реагировать на любое неосторожное слово. Она просто сидела и смотрела перед собой, выслушивая ругань и обвинения обо всем на свете.

То, что произошло с ними.

Это действительно было невыносимо.

– Я предлагаю партнерство, – послышался голос Эмбер, вырывая каждого из тихого омута раздумий и прошлого.

– Хочу прекратить эт… Что? – запнулась на гневной речи, сидевшая в слезах Сара.

Все перевели на девушку с каре взгляд, ожидая дальнейших пояснений.

– Предлагаю партнерство. Мне кажется, что будет правильней присматривать друг за другом.

– Поподробнее, Эмбер. В чем идея? – спросил Крис.

– Разве мы сейчас не присматриваем друг за другом? – Ян скрестил руки на груди.

Девушка отрицательно мотнула головой.

– Шутите? Мы просто собачимся! – Рокси перевела взгляд на Сару. – И ревем.

– Я н-не реву! – По щекам Сары покатились новые слезы.

– Ну, да. – Смотря на зареванную девушку, Рокси даже стало ее немного жаль.

– Мне кажется, что нам нужно действовать вместе, чтобы достичь желаемого результата. – девушка помолчала с минуту, а после добавила чуть тише, – И чтобы нас не поймали.

– Хорошо. Как ты себе это представляешь? Будем ходить группкой все три дня? – Фыркнул Ян.

– Нет. Предлагаю разделиться на пары. По два-три человека.

Тут недовольное фырканье послышалось со стороны Роксаны.

– Зачем? Какой в этом смысл?

– Хм, неплохо, Эмбер. – подбодрил девушку Крис. – Если учесть то, что мы знаем о «побочках», то вполне себе приемлем вариант, когда нас будет по четыре пары. Даже если две группы поймают, остальные две будут в безопасности. Ведь они передвигаются только на двух машинах.

– Но где гарантия, что они не единственные кто за нами охотятся? – подал голос Зен.