День сегодня выдался не на шутку жарким. Разгоряченное солнце, нагрело воздух аж до тридцати градусов Цельсия.
Огражденный высоким забором город, отстроенный после большого сражения, гудел от множества голосов и шума моторов, военных авто.
Катерина и Арсений медленно прогуливались по местному рынку.
– Так что, – говорил парень. – У него же есть эта способность к исцелению. Так почему же не может вернуть твои крылья?
– Возможно, так и было задумано, что он может исцелить любого, только не меня, – пожала плечами Катерина. – Я ведь не успела понять, что такое, иметь крылья… Так что, и сожалеть не о чем, – она поджала губы и осмотрелась по сторонам. – Ты заходил к Леле?
– Нет. Не хочется слушать очередной ее бред о том, что нас ждет еще большая беда… Что восстанет какое-то порождение ада, – Арсений сделал жест руками, тот, каким дети пугают друг друга на Хэллоуин.
Катя невольно улыбнулась.
Он был одет в военную экипировку, но в казармах показывался крайне редко.
Чаще старался вести караул рядом с ней.
Кирилл же наоборот, имевший звание командира первого гарнизона Архангельского войска, почти все время проводил в командном центре.
– Я все ни как не пойму, – продолжил Арсений. – Почему я не состарился? Ты – это понятно. С Лелей, весь этот замут с воскрешением, тоже вроде более или менее ясен. Но вот я, это странно…
– А что он говорит? – взглянула на него девушка. – Ты спрашивал у него?
– Он тоже не знает, – пожал плечами Арсений. – Зак считает, что дело в этой шкатулке… Хотя, Люцифер говорит, что Зак идиот, – парень чуть улыбнулся.
– Странно, – протянула девушка.
– Что? То, что Зак считает насчет шкатулки? Иди то, что Люцифер называет его идиотом?
– Нет, – улыбнулась ему в ответ, Катерина. – То, что армия Михаила перестала атаковать. Не уже ли их миссия уничтожить человечество, окончена?
– Я еще кое-что слышал, – шепнул Арсений. – Люцифер сказал, что смог уловить разговор ангела Натаниеля и архангела Рагуила. Натаниель водиться с их сестрицей, Уриил. А Рагуил, в свою очередь, ходит под началом Михаила. Так вот, Рагуил, не в восторге от того, что произошло и, просит укрытия. Вроде как, Уриил, построила какой-то «ковчег», и там, есть люди.
– Серьезно? Еще есть выжившие? – изумилась Катя. – Так если эта Уриил спасла людей, почему не прилетела сюда?
– Кто не знает? – поджала губы Арсений и, посмотрев на прилавок с красными яблоками, не без иронии произнес. – Он серьезно?
– Это как напоминание о грехах прошлого, – протянула девушка. – Он говорил, чтоб не забыть, с чего все началось.
– Взвесьте килограмм, – Арсений обратился к женщине за прилавком.
Все овощи и фрукты, выращивались в трех довольно больших, можно даже сказать, исполинских размеров, теплицах.
У них не было денег. За товар: пищу, вещи, воду и электричество, расплачивались специальными карточками. Такое нововведение было принято советом города. Состоявшим из Люцифера: командующего вторым гарнизоном; пятидесяти летнего Виктора Чернова; сорока двух летней Елизаветы Сайфулиной и Эдуарда Сергеева, тридцати восьми лет. Трое людей были выбраны всеобщим голосованием. Первый, Виктор, потерявший в этой жену и дочь, отчаянно сражавшись, сумел спасти сына. Вторая, Елизавета, двадцать лет назад была отличным физиком – ядерщиком. Третий, Эдуард, двадцать лет назад был преуспевающим программистом, в одной крупной компании.
Так что, ни у кого не возникло вопроса, кто должен править «Новой надеждой».
Ветреные мельницы и, солнечные батареи, помогали обеспечивать город электричеством. А силовые водонапорные башни, водой.
Люди, приспосабливаются ко всему. Так было и в этот раз.
Расплатившись за свою покупку, Арсений протянул пакет Катерине. – Мне пора бежать. Увидимся вечером, – он легко чмокнул ее в губы и довольно быстро удалился.
Девушка, уже в который раз, за прошедший год, задумалась. А правильно ли она поступила, решив сойтись с ним?
Он любит ее, она это знает. Но, сама не испытывает к нему тех же чувств. То, что дорожит парнем, это да. Привязана, переживает, заботится… В конце – концов любит, но, как друга.
Это даже смешно, она испытывает такие чувства, что у Арсения по отношению к ней, совсем к другому.
К тому, к кому не положено испытывать такого. К тому, кто рассматривает ее, лишь как нефилима… И, видимо, теперь не нужного. Ведь он избегает ее.
Уже больше года, привидя ее, переходит на другую сторону улицы.
Катерина почувствовала, как к горлу подступил ком. Как глаза предательски наполнились слезами.
Еще чего не хватало! Нельзя, чтоб это кто-нибудь увидел. Девушка быстро вытерла глаза, помотала головой, отгоняя не нужные мысли.
В конце – концов, Арсений ведь не так уж и плох. Он, все время рядом. Оберегает, заботится. Что ещё надо?
За всеми этими размышлениями, она не заметила, как с кем-то столкнулась.
– Ой, простите, – Катерина подняла голову.
На нее смотрел улыбающийся архангел Гавриил. – О, яблочки? – он заглянул в ее пакет. – Привет, Кети. А я как раз тебя искал.
– Зачем? – если честно, он ей ни когда не нравился. Какой-то скользкий тип, что ли… Эта его манера поведения, уж ни как не вязалась с тем, что он ангел.
– Я отправляюсь в «Ковчег», для разговора с сестрицей, – начал объяснять Гавриил, то и дело сверля девушку своими карими, похожими на жучков, глазами. – И она согласилась на эту встречу, только с одним условием.
– Каким?
– Что я возьму с собой тебя.
– Для чего это?
– Не знаю, – он сделал чересчур уж удивленное лицо, выпучив глаза. – Нужно лететь прямо сейчас.
– Я еще не решила, и к тому же, мне нужно посоветоваться… – начала, было, Катерина. Но, архангел перебил ее. – Нет, нет. Ни каких совещаний. Это абсолютно секретно.
– Вот еще! В таком случае, я ни куда с тобой не полечу! – гордо вскинув голову, заявила она. Но, Гавриил вовсе не предоставлял ей права выбора. Ему не нужно было ее согласие.
Он просто схватил девушку и, расправив два своих крыла, взмыл с ней в небо.
Пакет, что она держала, выпала из ее рук и, все яблоки рассыпались по земле.
– Пусти меня, гад пернатый! – кричала она.
– То, что тебя лишили крыльев, еще не причисляет тебя, к роду людскому, – хохотнул ей в ответ, Гавриил.
Резкий, чуть хамоватый и настоящий бабник. Это ни как не вязалось с представлением того, кто покровительствует искусству.
– Прекрати вырываться, – предупредил ее Гавриил, сильнее прижимая к себе. – Сорвешься, и уже ни кто не поможет.
Но, она не хотела его слушать. С чего это, он решил, что вправе указывать ей?
– Я что, не ясно выражаюсь? – сурово произнес он, прямо у нее над ухом. От чего, по телу девушки, пробежали мурашки.
– Да поняла я, поняла, – в итоге сдалась Катя. А что еще оставалось? Вырваться из его рук и, сорваться вниз? Разбиться?
Они летели над очередными руинами. Над тем, что когда-то было городом. Теперь же, мусор, хлам, камни, битые стекла, искореженный металл бывших крыш автомобилей и, билбордов. Тут не осталось ни чего.
Краем глаза, девушка могла наблюдать сосредоточенный взгляд Гавриила. Невольно придаваясь воспоминаниям, как когда-то давно, точно также летела с НИМ.
Тогда она еще не знала, кто он на самом деле и, наверное, в тот момент, полюбила его.
Только сейчас, Катерина понимала это.
Если б она только знала. Нужно было убить это чувство, еще в зародыше. Ведь у них, не было ни каких шансов. Это ясно, как божий день.
Катя зажмурилась и, попыталась забыться. Не следует, сейчас, переживать из-за этого. Она чувствовала, даже сквозь одежду, как бешено колотиться сердце, державшего ее, Гавриила. Видимо, он волновался из-за предстоящей встречи.
Хм, насколько она помнила, эта их сестрица, Уриил, та еще стерва.
Так чего же, интересно, ей надо?
Почему за все это время, ни разу не посетила «Новую надежду»?
От чего, скрывала, что построила некий «Ковчег» и спасла в нем людей?
Что-то тут явно не чисто. Отвлекшись на мысли о Уриил, она, наконец, смогла выкинуть из своей головы, ЕГО.
Но, стоило лишь подумать об этом…
Как, все вернулось, на круги своя.
Почему же он избегает ее? Что она такое сделала? Наверное, поэтому-то от всех этих страданий и, отчаяния, она и согласилась принять любовь Арсения…
Теперь, когда картина сложилась целиком, это было отчетливо видно, ее мысленному взору.
Гавриил выпустил ее из своих цепких объятий, приземлившись возле больших, чугунных ворот, ведущих в какой-то бункер.
Оглядевшись, Катерина поняла, что помимо этого, эта местность обнесена высоченным забором.
Несколько минут спустя, чугунные ворота бункера, тяжело отворились и, к ним вышла девушка с огненно-рыжими волосами.
– Привет, сестренка, – улыбнулся ей, Гавриил.
– Это она? – не ответила ему тем же Уриил.
– Да, – кивнул Гавриил. – Это Катерина.
– Рада знакомству, Нефилим, – Уриил протянула ей руку, для пожатия. Нефилим? Как будто что-то произойдет, если она, назовет ее по имени. Катя же, была не уверена, стоит ли пожимать ее. – Что нужно от меня?
– Как бы это было не смешно, – протянула Уриил, убрав руку за спину. – Но, в нашей нынешней ситуации, без тебя не обойтись. – Уриил еще раз оглядела девушку. – Ладно, – затем перевела взгляд на брата. – Гавриил, у меня серьезный разговор. Идемте, нас уже ждут Натаниель, Рагуил и Эладиель. – Уриил первая прошла через открытые ворота бункера.
Гавриил, ухватив Катерину за руку, чуть повыше локтя, потащил за собой.
– Пусти! – попыталась высвободиться она.
Но, он только усилил свою хватку.
Вначале, перед ними предстала, ведущая вниз лестница, освещаемая тусклым светом ламп – плафонов. Затем, открылся длинный коридор. По которому звук их шагов, эхом разлетался в стороны.
– Ты можешь сказать, по какому поводу собрание? – Поинтересовался Гавриил.
– Могу, – не оборачиваясь и, не сбавляя шаг, ответила Уриил. – Ты же в курсе, что у меня была астролябия?
– Я думал, она утеплена, как и асцендент… Иначе, ты бы отмотала время и не допустила этой войны. Или я не прав?
– Прав. Михаил, отнял ее. Но, Я не о том. От чего-то, астролябия, перестала работать.
– Как это? – перебил ее Гавриил, явно возбужденный этой новостью. – А асцендент? Где он? Тоже Михаил забрал? Как вообще, ты позволила это? Уриил, ты же воин!
– Ох, Гавриил, – покачала головой Уриил. – Ты ведь прекрасно знаешь, что Михаил не терпит отказов. – Она показала ему, запястье руки. На котором, были не большие рубцы.
– Что это? – Гавриил ухватил ее за руку, чтоб получше рассмотреть.
– От его меча, – отмахнулась Уриил. – Шрамы, полученные от небесной стали, заживают очень долго.
– Он пытал тебя?
– Он, называет это, воспитание. Разве ты забыл?
Гавриил чертыхнулся.
Уриил же, прибавила шаг.
Коридор пару раз вильнул вправо и, вновь стал уходить лестницей вниз.
– Насколько здесь глубоко? – между делом поинтересовался Гавриил.
– Достаточно, – уклонилась от ответа Уриил. – И, это к делу не относится. Я понимаю твой интерес, брат. Но, я не стану раскрывать наши стратегические секреты.
Катерина видела краем глаза, как архангел усмехнулся ответу сестры.
– Вообще, – вновь подала голос Уриил. – У меня тут кое-что произошло. Собственно, я поэтому то и пригласила вас.
Тем временем, они вышли из этого коридора и, оказались в довольно просторном помещении. Это место, напоминало столовую. Высокий потолок, множество столов со скамейками и, кафетерий в дальнем углу. Здесь было больше трех десятков людей.
– Время обеда, – пояснила Уриил, видя лица гостей.
– Так вы тоже здесь, спасли людей, – протянула Катерина.
– Разумеется, – Уриил произнесла это так, будто Катя сказала какую-то глупость. – Здесь, так же присутствуют и мои браться и сестры. Забор, что ограждает бункер, оснащен датчиками движения. Так что, мы всегда знаем, о незваных гостях. Нам туда, – она кивнула в левую сторону, где в стене был арочный проход. За которым, располагался очередной коридор.
То и дело им на встречу попадались люди. Среди которых были и ангелы. Гавриил узнал одного, это Во-Аэль. По сути, на небесах он был низшим ангелом. Бестелесным духом. А упав на землю, вселился в тело человека. Высокий, черноволосый, голубоглазый, с широкими скулами и щетиной покрывавшей их.
– Здесь, в «Ковчеге», – заговорила Уриил. – Люди и ангелы живут вместе. Сообща. Как и было задумано нашим отцом. За исключением смешения видов.
Гавриил чуть приподнял бровь. – Отец ни когда не одобрял, чтоб наши низшие братья и сестры, занимали тела людей. И, что значит, смешение видов?
– Здесь имеют приют только те, что вселились в тело, уже покинутое душой…
– Как это?
– Если человек в коме, или только что умер, – ответила Уриил. – Я не позволила бы поселиться здесь тем, кто занял тело насильно. И о смешении видов… Это я про любовные отношения. Люди, только с людьми.
– М-м, – поджал губы Гавриил, неотстанно следуя за сестрой и, ведя за собой Катерину.
Выйдя из этого коридора, они оказались в большой, круглой комнате.
Напоминавшей командный пункт. Множество компьютеров, мониторов и людей в военной экипировке.
Среди которых, Гавриил увидел Натаниеля. Среднего роста, с русыми волосами, высоким лбом и карими глазами. Он, что-то обсуждал с худощавым Рагуилом. Светло русые волосы которого, вились на концах. А печальный взгляд, был устремлён в пол. За их разговором, наблюдала высокая блондинка с чайного цвета глазами, абсолютно холодным выражением лица и родинкой над верхней губой. Ею была, ни кто иная, как ангел Эладиель.
Как только они вошли в эту комнату, Натаниэль, Рагуил и Эладиель, разом посмотрели на них.
– Это нефилим, – представила им Катерину, будто у нее нет имени, Уриил. – Итак, сразу к делу.
Сразу после этих ее слов, все, кто находились в комнате, тут же покинули ее. Остались лишь два ангела, три архангела и один нефелим.
– Все вы знаете, – заговорила Уриил. – Что у меня был асцендент с помощью которого, я могла перемещаться во времени и, менять его ход. И, астролябия, которая помогала подняться на небеса, где бы я ни была и, в любой момент. Так вот, асцендент пропал. Я думала, что его стащили ищейки Михаила. Но, Рагуил сообщил, что у нашего брата, его нет. Что же касается астролябии, она попросту не работает.
– Прости, – перебил ее Гавриил. – Она что?
– Мы пробовали, – ответил за сестру, Рагуил. – И, не раз. Но, ни какая дверь, не появилась.
– Так мы что, теперь на веки заперты на земле? – Не веряще произнес Гавриил.
– Мы тоже так думали, – взглянула на него Уриил. – Но, прошлой ночью, я услышала голос отца.
– Что?
– Ты не ослышался.
– Но, почему ты! – выпалил Гавриил. – Почему, он заговорил с тобой? Где он? От чего не прекратит все это?
– Он сказал, что мы сами наломали дров. Это только наша вина и, он не собирается облегчать нам задачу. Сказал, что очень огорчён. Мы должны искупить свои грехи. Нужно помочь… Вернуть то, что было отнято насильно.
– И что это значит? – всплеснул руками Гавриил.
– Я думала над его словами и, наконец поняла. Михаил лишил крыльев нефилима.
– И что?
– Нам нужно вернуть ей крылья, – подала голос Эладиель.
– И каким это образом, интересно? – с сарказмом осведомился Гавриил. – Лишь Люцифер обладает способностью к исцелению. Но, даже ему не подвластно это.
– Раз Отец сказал об этом, – в разговор вступил Натаниель. – Значит, способ есть. И мы должны выяснить какой.
Уриил обошла Катерину со спины, чуть касаясь кончиками пальцев, ее плеч.
От этого прикосновения, девушка чувствовала себя неуютно.
– Можно я взгляну? – спросила Уриил, намекая на шрамы, от отнятых крыльев.
– Ладно, – согласилась Катерина и скинула с плеч, кофточку. Так, как на ней была майка – борцовка, то ее снимать не пришлось. Шрамы и так были видны. Два ровных, абсолютно идентичных, но отвратительных рубца.
Уриил легонько провела пальцем, по одному из них. – Даже представить себе не могу, какую боль ты испытала, – прошептала она. – И, понятия не имею, как можно их вернуть.
– Вот-вот вот, – Гавриил взял кофточку Катерины и, набросил ей на плечи. – Зря только время потеряли. Идём.
– Пусть наши лаборанты возьмут у нее несколько анализов, – предложила Уриил.
– Я не против, – ввернула Катерина.
– За то, я против, – заявил Гавриил. – Не хватало ещё, чтоб твои врачеватели ненароком угробили мне нефилима. Раз уж она, единственный шанс, вернуть нам домой, Я теперь с нее глаз ниспущу.
– Что? – посмотрела на него, Катя. – Это не тебе решать. Ты мне не отец, не муж, чтобы…
– Я не собираюсь с тобой спорить! – оборвал ее архангел. – Я не твой слабовольный бойфренд, который довольствуется тем, что ему просто позволено быть рядом.
– Что? Арсений не… – хотела было возразить, возмущенная девушка.
– О! – взмолился Гавриил, театрально возведя глаза к потолку. – Я тебя умоляю! Только не надо мне тут, напевать» испанский дождь». Все мы прекрасно знаем, какие непристойности ты крутишься у себя в голове о моем младшем братце.
– Что? Я не…
– Ш-ш! – шикнул на нее Гавриил. – Мы возвращаемся в» Новую надежду». Разговор окончен. – Затем, он посмотрел на Уриил. – А ты, получше разберись в словах отца. И, когда поймёшь, пришлешь гонца с вестями. – Он дёрнул Катю за руку. – Все, идем.
Архангел, довольно быстро вывел Катерину из бункера, наружу. И, не заметил главного. Того, как Уриил, ногтем взяла образец кожи девушки.
Она посмотрела на Эладиель. – Под моими ногтями, образец ее ДНК. Проведите анализ. Я хочу знать об этой… Об нефилиме, все.
Гавриил выпустил Катерину на крыше дома, в котором она проживала с Арсением.
Это был девятиэтажный жилой комплекс. Выстроенный с нуля.
Помимо основных теплиц, в которых выращивались фрукты и овощи для горожан. Жители ещё устраивали небольшие огородники и, на таких крышах.
Вот и здесь, расположилось около двадцати – тридцати грядок с растущими на них овощами.
– И запомни, – напоследок, сердито сверкнув глазами, напутствовал архангел Гавриил. – Ни кому, ни слова, о нашем междусобойчике.
– Почему это?
– Потому, что людям не зачем знать. А братьям, я сам расскажу, что ты квинтэссенция нашего вознесения.
Катерина непонимающе сдвинула брови.
– Я, имел ввиду, – снисходительно, поджав губы, произнес, поясняя, Гавриил. – Что ты самое важное. Главная суть того, как мы сможем вернуться домой. Ясно?
Девушка демонстративно отвернулась, давая понять, что больше не желает его видеть.
Но, перед тем как удалиться, он неприменул поддеть ее. В очередной раз. – Кстати, ты же понимаешь, что между вами с Люци, ни чего не может быть?
Катерина начинала злиться.
Ее губы сжались в тонкую полоску и, бросив на него гневный взгляд, она зашагала прочь. К лестнице, что вела с крыши в подъезд дома.
– Пойми, – с издевкой в голосе и лёгким смехом, выкрикнул ей в след, Гавриил. – Он просто не знает ни чего! Не знает, как это делать! Как там, люди называют таких непосвящённых? Ах да, точно! Девственник.
Катя уже бежала по лестнице вниз. Лишь бы быстрее. Лишь бы подальше от него. Только бы не слышать его издевок.
И почему он ни как не оставит эту тему в покое? Да и вообще, как он догадался? Неужели это так очевидно? То, что она испытывает к несущему свет то, что так отчаянно старается хранить в тайне.
Да и почему она это испытывает?
Почему к нему? Ответа не было.
И к тому же, сердцу ведь, не прикажешь.