Дома у Таты никого не оказалось. Квартира была совсем небольшая, однокомнатная. И что самое странное, в ней была всего одна кровать. Широкая, накрытая шикарным ярко-алым покрывалом с большими розовыми сердцами, но – одна!
– А сколько вас тут живет?
– Трое. Я же тебе говорила.
Тата суетилась в кухне, раскладывая по тарелкам закуски, которые по дороге они купили с Маришей. И, как подозревала Мариша, попутно активно дегустируя вино и водку, прилагавшиеся к угощению. Потому что в комнате Тата появилась, уже изрядно покачиваясь. А перелитое в графинчики спиртное вроде бы значительно убавилось в объеме.
– А как же вы спите, если кровать всего одна?
– По очереди. Вот сейчас будет моя очередь. Клиента, то есть тебя, приму, а потом – все! Спать!
И Тата так от души зевнула, что Мариша поняла: ни о чем другом эта девушка и не мечтает. Бедняжка устала от хронического недосыпа. И теперь хочет только одного – отоспаться.
– Ну, спрашивай! – снова зевнула Тата. – Что ты хотела о Милке узнать? И спрашивай скорее, а то меня в сон клонит, прямо беда! Того и гляди вырублюсь.
Говоря это, девушка щедрой рукой наливала себе в стакан и вино, и водку, и тоник. Смешивала коктейль собственного изготовления.
– Ты что делаешь? – попыталась остановить ее Мариша. – Ты же так совсем захмелеешь!
– Захмелею? – ухмыльнулась Тата. – Да я хочу напиться в хлам! Чтобы ничего этого не видеть и не знать!
– Тебе потом будет плохо. Похмелье замучает.
– Для похмелья у меня есть одна штука, – хитро улыбнулась Тата. – С ней мне никакое похмелье не страшно.
– И какая это штука? – невольно заинтересовалась Мариша.
– А тебе зачем? Тоже интересуешься?
– Никогда не вредно расширить свой кругозор.
– А-а-а… Ну, тогда скажу. Лучшее средство от похмелюги – это тарелка горячего мясного бульона. Сгодится любой, но я больше всего люблю из говядины. Выпьешь его – и любое похмелье словно рукой снимает! Можешь проверить мое средство при случае. А ты сама-то чем лечишься по утрам?
– Я?.. Как-то уже и не помню.
Мариша имела в виду, что она уже и забыла, когда она так сильно напивалась, чтобы по утрам мучаться похмельем. Но Тата поняла ее по-своему и обиделась.
– Вот ты какая! – воскликнула она. – Я с тобой своим секретом поделилась, а ты не хочешь!
Разговор пошел куда-то не туда. И Мариша поспешила вернуть его в прежнее русло:
– Из какого города приехала к нам Мила?
– Не знаю. Я ее паспорт не проверяла. Но, думаю, откуда-то с севера.
– Почему с севера?
– Ну, если не с севера, то, во всяком случае, не из тропиков.
– Почему?
– Привычная она к холодам была. Вот мне холодно, когда на улице всего ноль градусов. Для меня это – уже трескучий мороз. А Милка только посмеивалась надо мной. Для нее и в минус двадцать из дома выйти – плевое дело было.
– Выходит, Милка тут долго прожила?
– Дольше меня, – кивнула Тата. – Я только весной в бега подалась. А она тут уже третий год кантовалась.
– И все с Фредом?
– Вроде бы.
– Значит, он знает, из какого города прибыла сюда Милка?
– Менты знают, – немного подумав, сказала Тата. – Милкин паспорт у них. А там и прописка, и все дела. Ну, сама понимаешь. А снова к Фреду я тебе лезть, опять же, не советую. Он такой урод, что я этого счастья никому не пожелаю. Сказать он тебе ничего не скажет. А меня ты своими вопросами ему обязательно сдашь!
И она снова зевнула. Марише было до слез жалко девушку, но уйти и оставить ее в покое она не могла, пока не разживется хоть какими-нибудь подробностями из жизни Милки.
– Ты говорила, что у Милки в прошлом был любимый человек?
– А у кого его не было? – пробормотала пьяненькая Тата. – У всех была великая любовь. Любовь-морковь и все дела! Только Милка очень уж своей любовью хвалилась. Дескать, она и на золоте-то спала, и с золота ела! И колец у нее бриллиантовых было на каждую руку по десять штук. И на Карибах она отдыхала. И вообще, чего только у нее не было!
– И где же это все?
– Вот и мы у нее тоже спрашивали. А она только отмахивалась и говорила, что все это еще вернется. Что она по глупости это все потеряла, но придет время, и она себе все вернет.
– Вернет? Как вернет?
– Этого она не говорила. Твердила про свою счастливую звезду, которая снова сделает ее знаменитой, богатой и шикарной. Так что перед ней все снова станут пресмыкаться и завидовать ей.
Да уж! Далеко завела Милку ее счастливая звезда! Лежит сейчас в морге, холодная и безмолвная. И есть чему тут завидовать?
Но вслух Мариша лишь спросила:
– А что за мужчина был у Милки?
– Мужчина?
– Ну, в ее прошлом. Кто ее там золотом да бриллиантами осыпал?
– А-а-а… Какой-то крутой перец. Авторитет бандитский, так я думаю.
– Думаешь или знаешь?
– По Милкиным словам, именно так и выходило, – пожала плечами Тата. – Перед Фредом, конечно, Милка нос не задирала. Знала, что он сейчас над ней хозяин. А перед нами случалось ей хвастаться. Особенно если выпивала лишку, тут из нее и начинало лезть. Но ничего конкретного она ни разу не сказала. Ни имен, ни фамилий – ничего. Да и не знаю, стоило ли вообще ей верить?
– Почему нет?
– Да любимые эти у нее путались. Один раз она своего любезного Славой называла, слезы по нему лила, что убили его, не уберегла, мол, она своего соколика, по ее вине он в могилке лежит. Молодой совсем, а пожить не успел. А в другой раз она из-за Павла какого-то плакала, которого прошляпила. А потом и вовсе без имени мужика, но снова все твердила, что убили его. Но этого она старым чертом называла. И ревела тоже, сдается мне, от облегчения, что его на свете больше нету.
– Так кто же из них?
– Вот я и подумала, что никто!
– Никто?
– Мы с девочками между собой решили, что врет Милка все. Выдумывает! Не ходила она ни в золоте, не в бриллиантах. И богатого покровителя у нее отродясь не было. Иначе не стояла бы она вместе с нами у дороги. И собою бы не торговала!
Язык у Таты уже так основательно заплетался, что Мариша поняла: пора уходить. И хотя никакой ценной информации она вроде бы не получила, но двух тысяч, которые она оставила Тате, ей почему-то жалко не было. Так славно захрапела Тата, не успела Мариша еще подняться из-за стола! Сразу было видно, что для Таты такой сон – самый лучший подарок, который она могла получить в своей непутевой жизни.
Выйдя от Таты, сыщица остановилась в задумчивости. Куда бы теперь направиться? Пока то да се, уже стемнело. Ехать к Нелли, чтобы поговорить с ней о ее личной жизни, Марише не хотелось. Прежде, чем предъявлять Нелли какие-то претензии – что она не была с Маришей до конца откровенна, – следовало все хорошенько обмозговать. И, конечно, лучше всего это было бы сделать в тихой и спокойной домашней обстановке.
Но вот беда, домой Маришу тоже не тянуло. Что ей там делать – одной? Ее дорогой и горячо любимый Смайл был уже далеко, наверное, на другом конце света. Мариша даже не знала, куда именно его послали в этот раз. И это тоже здорово нервировало Маришу. Что за таинственность такая вдруг нарисовалась? Ох, не к добру это. Ясно, что не к добру!
В таком настроении Мариша могла отправиться только к Инне. В конце концов именно Инна втянула ее в эту историю. Будет только справедливо, если Инна разделит с Маришей возникшие проблемы и трудности.
Инна открыла ей дверь с замотанной полотенцем головой. Вид у нее был бледный и несчастный. А глаза – красные и воспаленные.
– Что с тобой? – испугалась Мариша. – Ты заболела?
– Уроки делаем, – страдальческим голосом произнесла Инна. – Черт бы их подрал совсем!
– Степке уже задают уроки на дом? – удивилась Мариша. – Вроде бы в первом классе не должны…
– Никто и не задает. Но то, что он в классе не доделал, надо дома доделывать. А Степка ни фига в классе не успевает. Тормоз! Весь в отца пошел! Тот тоже до сих пор «корову» через «а» пишет.
Инна была в очень нервозном настроении. Но, заглянув к Степке, Мариша увидела, как мальчуган, склонив набок голову и высунув от усердия язык, прилежно обводит какие-то закорючки и пишет палочки.
– И чего ты хочешь от ребенка? – строго сказала она Инне. – Он старается.
– Он тормозит!
– Не ругай его!
– Не мешай мне ругать его!
В этот момент Степка поднял голову и укоризненно сказал:
– Идите ссориться в кухню. Вы мне мешаете!
Пристыженные мать и подруга утопали в кухню. И продолжили там свою перебранку уже шепотом.
– Степка должен лучше стараться.
– Себя вспомни в его возрасте! – возразила Мариша.
– Я старалась!
– Ага! Мне-то хоть не ври! С двойки на тройку еле-еле перебивалась. Четверка для тебя была подарком. А о пятерках ты даже и мечтать не смела. Старалась она!
– У меня была пятерка по физкультуре! И по пению тоже!
– Ага! Ты еще рисование вспомни и природоведение в четвертом классе!
Но Инна все равно считала, что Степка должен учиться лучше всех в своем классе. Марише так и не удалось переубедить ее в этом. И, видя, что все ее аргументы наталкиваются на глухую стену непонимания непомерной материнской любви и гордыни, она решила перевести разговор на их расследование.
Едва перестав говорить о сыне, Инна тут же вновь стала вполне адекватной. И охотно выслушала доклад Мариши. А выслушав, заявила:
– Странная история! Выходит, что убитая была совсем не проституткой?
– Я бы сказала, что она была не совсем проституткой. Во всяком случае, было время, когда она, по ее собственным словам, пользовалась любовью одного мужчины и уважением окружающих.
– А если это вранье? Ведь ее товарки ей не поверили!
– А если нет? Если Милка рассказывала им правду?
– И что?
– Инна, сама подумай! Криминальный авторитет в Милкином прошлом. С такими людьми шутки плохи!
– Ты думаешь, что кто-то из прошлого этой красотки явился за ней и прирезал? А потом подбросил труп в сауну к мужу Нелли? Как раз в тот момент, когда он парился там со своим другом?
– Такое вполне возможно. – И, видя, что Инна собирается ей возразить, Мариша торопливо воскликнула: – Я все там осмотрела! Сауна при автомойке располагается таким образом, что вход в нее находится как раз в том месте, где дожидаются своей очереди машины в ремонтный бокс и на саму мойку! Пока мастера возились с одной тачкой, убийца запросто мог незаметно вытащить труп девушки, занести его в сауну, пристроить его за столом в сидячем положении и улизнуть прочь.
– Ни фига себе! А в сауну он как попал бы? Там что, замка нету?
– Замок там есть, но совсем хлипкий, – отмахнулась Мариша. – Я и то смогу его открыть.
– Ты?
– А что ты так на меня смотришь? Да! При некоторых навыках точно смогу открыть. Евгений не стал тратиться на хороший замок, потому что, во-первых, в сауне красть фактически нечего. А во-вторых, она ведь находилась на территории его мойки. А там была охрана.
– Охрана?
– Ну да. Это так только называется, что охрана. На самом деле там всего один лишь охранник.
– На все про все?
– Вот именно! Охрана вроде бы и есть, а вроде и нету. Убийца запросто мог провернуть такую операцию с переноской трупа.
– М-м-м… Значит, ты думаешь, что Евгений эту девушку не убивал?
– Вряд ли. Он ее даже на мойку больше к себе пускать не хотел, потому что она к тому типу обниматься полезла и он был этим обстоятельством очень недоволен.
– Слушай, а что это за тип-то там был?
– Никто не знает. Но все думают, что Милка просто ошиблась. Обозналась.
Инна задумчиво почесала кончик носа. Мариша тоже молчала, размышляя. И лишь когда Инна задала следующий вопрос, Мариша очнулась.
– А кому вообще могло понадобиться убивать проститутку? У нее были враги?
– Возможно, вопрос надо ставить иначе, – задумчиво ответила Мариша.
– Как?
– Кому было выгодно подставить Евгения?
– И… И кому?
– Пока не знаю, – вздохнула Мариша. – Но учитывая, что у самого Евгения была любовница, а у его жены – любовник… Вариантов тут может быть масса! Ревность! Расчет! Деньги! Евгений мог бросить свою любовницу, и она захотела ему отомстить. Любовник Нелли мог захотеть избавить любимую женщину от докуки в лице ее мужа. Ну, и все прочее в таком роде. Продолжать можно до бесконечности. Когда в деле появляется любовный треугольник или, вот как у нас, сложная геометрическая фигура, вариантов может быть масса!
– При таком раскладе проститутка оказалась просто случайной жертвой!
– Ну да! Она стояла ближе всех к мойке! Любому мужчине или даже женщине можно было легко ее снять, посадить в свою машину, а потом… Потом он мог с ней делать все, что угодно. Даже убить!
Инна содрогнулась:
– Ужас какой! Бедная девушка!
– Да. Девчонка, похоже, пострадала ни за что ни про что. Приехала в Питер, называется! Спряталась.
– А она тут пряталась?
– Точно теперь сказать трудно. Но намеки такие она своим товаркам делала. Дескать, работаю на панели, чтобы меня не нашли.
– Торчать у обочины целыми сутками – это не самый лучший способ, чтобы спрятаться, – разумно заметила Инна.
– Возможно, тем людям и в голову не могло прийти, что Милка опустится до того, чтобы торговать собою прямо на улице! Возможно, они искали ее среди высшего света.
– Чтобы вращаться в высшем свете, нужны деньги. А у Милки их не было!
– Или она не хотела их тратить.
– Почему это? – удивилась Инна, которая всегда хотела тратить деньги.
– У Милки могли быть на это свои причины.
Инна вновь задумалась:
– Итак, у нас есть две версии. По первой версии, Мила стала случайной жертвой. Покушались не на нее, а на Евгения или на его друга Виктора. А Милка, себе на беду, просто оказалась не в том месте и не в то время.
– Да. А по второй версии, убийца четко знал, кого убивает. И спрятать Милку в сауне – это было для него проще, чем везти ее труп за город, рискуя нарваться на дорожный патруль или быть остановленным на посту ДПС.
– Но в таком случае этот человек знал, как все устроено на автомойке. Он там бывал!
– Это мог быть кто-то из клиентов. Их там много толчется. Всех никто из работников не упомнит.
– А кто-нибудь из них видел в тот вечер эту девушку на мойке? – нахмурилась Инна.
– В том-то и дело, что нет! На этом и надо строить защиту. Нет ни одного человека, который бы мог подтвердить, что Мила, живая и невредимая, зашла в сауну. Никто этого не видел!
– Хм. Странно!
– Очень странно! И единственный вывод, который напрашивается сразу, это то, что ее привезли на мойку уже полумертвой или совсем мертвой, спрятанной в багажнике чьей-то машины! А потом просто перетащили из багажника в сауну. И там уже окончательно добили девушку.
Бритый вернулся домой с работы только в девять часов вечера. За это время Степка успешно выполнил свое школьное задание, которое он не успел сделать в школе, поужинал бутербродами со строго запрещенной ему копченой колбасой и поиграл в войнушку на компьютере.
То есть к приходу папочки он уже выполнил все недозволенные действия и встретил отца, как пай-мальчик, с книжкой в руках. А потом еще и послушно выпил стакан кефира на ночь и сжевал сдобную булочку. Так что у счастливого отца сложилось полное впечатление, что у него растет самый замечательный, правильный и послушный сын на свете.
Точно такая же иллюзия сложилась у Бритого, когда он увидел, как его любимая женушка и ее лучшая подруга мирно сидят, голова к голове, перед огромным экраном их домашней плазмы. И дружно, в лучших традициях домашних хозяек, льют слезы над страданиями какой-то очередной черноглазой героини.
– Вот теперь я вижу, что у меня нормальная семья! – с удовольствием пробормотал Бритый, плюхаясь на диван и принимая из рук Инны стакан со своим любимым томатным соком.
Сок следовало наливать в стакан, который предварительно протирался влажной тряпочкой, а потом обмакивался в мелкую соль. Таким образом, ее кристаллики оставались на стакане. И Бритый с удовольствием, совсем как ребенок, слизывал их.
– Как же хорошо дома! – повторил он со счастливым видом. – Степка просто молодец! И вы тоже обе наконец угомонились. Сколько времени вы уже ничего не расследовали? Год? Или даже больше? Конечно, больше! То-то я думаю, почему это мне в последнее время так по жизни фартит?
Инна с Маришей лишь улыбнулись счастливому мужику коварными улыбками, которые он по простоте душевной принял за полнейшую искренность. И, окончательно подобрев и придя в хорошее настроение, Бритый даже предложил Марише:
– Пока твоего Смайла нету дома, поживи у нас. Хочешь?
Нет. Мариша этого совсем не хотела. Пусть у нее дома и пусто, но зато там нету Бритого с его вечным стремлением контролировать все и всех. Если бы Мариша оказалась на месте Инны и каким-то образом вышла замуж за Бритого, то она давно уже его пристукнула бы, так он выводил ее из себя своими вечными придирками и строгостями. Конечно, это все происходило оттого, что он очень любил свою жену и сына и беспокоился о них. Но, честное слово, лучше бы он давал им больше свободы и больше доверял бы их здравому смыслу! Любой человек сам лучше знает, что для него хорошо и полезно. И наоборот, нормальный человек не станет вредить самому себе, делая что-то не себе же на пользу. А Инна и Степка были совершенно нормальными. Бритому пока еще не удалось свести их с ума своими невероятными, лично им придуманными правилами и постоянными запретами.
Например, Степке было строго запрещено фотографироваться со вспышкой, которая могла испортить сетчатку детского неокрепшего глаза. Запрещалось ему также есть шпроты и пить кока-колу, вредные для детского желудка. И запрещалось ложиться спать позднее десяти часов вечера. Ну и еще куча того же в том же духе.
Для Инны запретов существовало относительно меньше. Но и ей нельзя было носить короткие юбки выше колен и выходить на улицу одной, если за окном уже смеркалось. О походах в развлекательные места вроде ночных клубов упоминать не стоило вовсе. Бритый сразу начинал резко мрачнеть, свирепеть, а потом принимался жалеть самого себя. И заканчивалось это все у них жаркой ссорой.
Так что Марише совсем не хотелось оставаться под присмотром Бритого. Того и гляди, он и для нее придумает ограничения и запреты! А Мариша этого не любила. Обладая свободолюбивым нравом, она и замуж за Смайла вышла, потому что в отношении своей горячо любимой жены он всегда был полным тюфяком и никогда не мог запретить ей решительно ничего!
Оказавшись дома, Мариша была встречена жалобным мяуканьем.
– Дина! – обрадовалась Мариша, прижимая к груди пушистый комочек меха, который сам прыгнул ей на руки.
Диной звали ее домашнюю кошку, которая жила с Маришей уже так давно, что стала чем-то вроде близкой родственницы. Дина была плодом любви сибирской кошки и неизвестного папаши. Но от обоих своих родителей она явно унаследовала самые лучшие их черты. Во всяком случае, Мариша считала именно так. И горе тому несчастному, кто посмел бы усомниться в достоинствах ее домашней любимицы!
– А ты тут откуда? Тебя что же, ко мне мама привезла?
Дина в ответ коротко мяукнула, словно удивляясь тупости своей любимой хозяйки.
«Да что с тобой сегодня? – читалось на ее мордочке. – Ну не сама же я появилась в квартире! Кошки не имеют обыкновения валиться на хозяев, словно снег на голову!»
Обычно Дина жила у Мариши, но, когда приезжал Смайл, Дина иногда переселялась к Маришиной маме. Не потому, что у Смайла с кошкой имелись какие-то трения. Ничего подобного, они друг друга обожали. Но мама Мариши, мечтая о внуках, считала, что, когда дорогой и любимый зять приезжает на отдых к жене, он должен все свое время тратить на Маришу, а не распылять свое внимание на кого-то еще.
Так что Дину она деликатно у деточек изымала, а сейчас вот – вернула. Это означало только одно. Очень скоро последует звонок и от самой мамы. И Мариша не ошиблась. Не успела она угостить Дину кусочком ветчины и сменить уличную обувь, как телефон зазвонил.
– Мариша, ну как? – трепетным голосом поинтересовалась у нее Тамара Ильинична.
– Что как?
– Ты отлично знаешь, что! У вас получилось?
– Ты имеешь в виду, не беременна ли я?
– Именно это! Так что? Да или нет?
– Пока рано говорить о чем-либо.
– Это значит да? – затаив дыхание и немного подумав, воскликнула Тамара Ильинична.
– Это значит – я не знаю.
– Господи, Мариша! – сорвалась на крик ее мама. – Что там знать! Либо да, либо нет! Другого варианта быть не может!
– Мама, не начинай снова, – устало произнесла Мариша. – Хорошо? Я и так сегодня устала и вымоталась.
– А чем это ты занималась целый день? – моментально насторожилась Тамара Ильинична. – Смайл улетел еще утром. Между прочим, я думала, что застану тебя дома. Приходим с Диной, а тебя и след простыл. Где ты была?
– Ездила по делам.
– По делам? По каким делам?
– Мама, у меня что, не может быть никаких дел?
– Ты начала очередное расследование?! – даже задохнулась от возмущения мама. – Мариша! Ты меня в могилу вгонишь! Другие женщины думают о том, как бы им завести детей, а ты… Ты… Ты просто невыносима!
И Тамара Ильинична расплакалась. Слушать материнские причитания Мариша не могла. И поэтому она тут же забубнила оправдания и стала клясться, что она очень постарается и в скором времени осчастливит свою маму внуком, внучкой или даже внуками! Вдруг у нее родятся близнецы или даже сразу тройняшки? Вот будет маме праздник!
Но мама на эту уловку не поддалась. И продолжала лить слезы по поводу того, что она уже старая женщина. И, похоже, так и умрет, не повидав своих внуков. Одним словом, успокоилась она лишь после того, как окончательно расстроила саму Маришу. И только когда у самой ее дочери на глазах навернулись слезы, мама наконец успокоилась.
– Ну, вот я и тебя до слез довела! – с удовлетворением констатировала она. – Какая же я бессовестная! Ты говорила, что устала и хочешь отдохнуть?
– Да!!!
– Вот и отдохни. А я позвоню тебе завтра, когда ты успокоишься.
– Я?
Но в телефонной трубке уже раздавались лишь короткие гудки. Все это время Дина сидела рядом и преданно наблюдала за хозяйкой. И когда Мариша в сердцах шмякнула трубку, так что все вокруг задрожало, кошка мягко потянулась и скользнула к хозяйке на колени.
«Мя-яу-у-у! – протяжно сказала она ей, просовывая свою пушистую голову ей под руку. – Не печалься. Я ведь с тобой. И я всей душою на твоей стороне».
Дина потерлась о руку Мариши, и той сразу стало легче. В самом деле, отчего она так расстроилась? Нет у нее детей, так что с того? Во-первых, время еще терпит. А во-вторых, тысячи и даже десятки и сотни тысяч людей на планете вообще живут бездетными. И ничего! Умудряются находить уйму удовольствий и в своей бездетной жизни.
– В самом крайнем случае усыновим чужого, – уже почти совсем веселым тоном произнесла Мариша. – Это ведь можно сделать в любом возрасте.
Дина согласно мяукнула, и настроение у Мариши поднялось еще выше.
Безвыходных ситуаций не бывает! Просто нужно смирить свои амбиции. И поставить перед собой четкую реальную цель. А потом уже двигаться к этой цели, выбирая оптимальные пути. И, окончательно обретя привычное расположение духа, Мариша отправилась сначала в кухню, где порадовала себя вазочкой ванильного мороженого. А потом – в ванную, где долго и со вкусом мокла в душистой пене, наслаждаясь тишиной и покоем.
Интересно, а супружеские пары, которые уже обзавелись кучей отпрысков, могут позволить себе подобное развлечение на досуге? Или это для них недостижимая роскошь? И их водные процедуры проходят быстро, желательно в душе, под визг и вопли деток, активно ломящихся в дверь ванной комнаты и требующих родительского внимания?
Да уж, в таких условиях в водичке не понежишься. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, это быстренько ополоснуться под еле теплым душем. И считать, что тебе крупно повезло, если удастся при этом еще вымыть и голову!
Основательно напугав себя картиной грозящего ей ужасного времени, когда по квартире будут носиться ее собственные малолетние сорванцы, круша, громя и разрисовывая цветными фломастерами все подряд, включая и новенький кожаный «уголок», Мариша провалялась в пенной ванне до часу ночи. А потом плавно переместилась в свою кровать, накрытую шелковым бельем.
Интересно, а супружеские пары с детьми позволяют себе подобную роскошь? Или они предпочитают добротные хлопковые покрытия – их ведь легко чистить и они не боятся частой стирки?
Утром Мариша позвонила Нелли и договорилась с ней о встрече.
– Я освобожусь только к двум часам дня, – предупредила ее Нелли. – Раньше не могу, у меня уроки.
Мариша согласилась на два часа, умолчав о том, что сама продрала глаза только в двенадцать. И раньше двух она все равно никуда бы не успела. Но ей показалось, что хвастаться этим обстоятельством перед Нелли, встающей в семь утра, чтобы к восьми быть уже в школе, как-то не совсем этично.
Но вот ведь странно, вроде бы муж у Нелли отлично зарабатывает. Ну да, его автомойка с кафе и ремонтным сервисом приносит неплохой доход. Зачем же молодая женщина продолжает тянуть лямку школьной учительницы? Неужели Нелли так нравится ее работа? Или она работает из принципа, чтобы не зависеть материально от своего мужа и иметь собственные деньги на «булавки»?
Это все следовало прояснить, и немедленно. А также следовало прояснить вопрос о существовании у Нелли любовника. Мариша не очень-то верила Станиславе, обладавшей явно выраженным психопатическим характером, она могла и соврать, чтобы очернить соперницу. Но с другой стороны, а вдруг Станислава сказала правду? Ее рассказ о том, как она увидела Нелли, целующуюся в ресторане с посторонним мужчиной, выглядел очень уж натуральным.
Пока что Мариша, приведя себя в порядок и встретившись с Нелли, ни словом не упомянула ей о своих подозрениях. Вместо этого она рассказала Нелли о том, что ей удалось узнать об убитой Людмиле Уткиной.
– Девушка приезжая. Из другого города. Там с ней произошла какая-то непонятная, попахивающая криминалом история. И в связи с этим было бы хорошо разузнать, что там случилось и как.
Мариша вопросительно посмотрела на Нелли. Но та лишь развела руками:
– Не представляю, как я это сделаю. У меня нет никакой информации об убитой или о ее родственниках.
– Поговори со следователем, ведущим дело твоего мужа. Ведь он должен знать, откуда приехала в наш город убитая.
– А-а-а… Хорошо. Это я могу.
– Сделаешь?
– Прямо сейчас поеду к следователю! – откликнулась Нелли. – Тем более что он меня сам вызывал.
– Вот и отлично! – обрадовалась Мариша. – Если не возражаешь, я поеду с тобой.
Нелли не возражала. И девушки отправились к следователю Борису Савушкину вдвоем. Впрочем, в его кабинет Нелли вошла одна. А Мариша осталась ждать в коридоре. Очень скоро ей стало скучно сидеть просто так. Вот бы услышать, о чем там беседуют Нелли со следователем! Но из кабинета доносился только какой-то невнятный бубнеж:
– Бу-бу-бу! Бу-бу-уу!
И Мариша теперь изнывала уже не только от скуки, но и от любопытства. Наконец она не выдержала и пододвинулась поближе к дверям. Бубнеж усилился, но слова она все равно не могла разобрать. Мариша пересела на самый краешек обтянутой кожзамом скамьи, но и теперь до нее доносились лишь отдельные слова и звуки, из которых никак не удавалось сложить понятные фразы. И тогда Мариша решилась на крайние меры! Она встала и подошла к самой двери.
Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что в коридоре нет никого, кто мог бы ей помешать в ее намерениях. Сидевшие в противоположном конце коридора двое узбеков были слишком озабочены своими собственными проблемами и отсутствием у них в паспортах хоть какой-нибудь въездной визы, так что на Маришу они и не смотрели. Они шушукались между собою и были Марише не опасны. Она приникла ухом к двери и замерла.
Теперь Мариша слышала голос следователя почти так же отчетливо, как если бы сама находилась в его кабинете. И слова Нелли она тоже слышала.
– Что же, я повторю свой вопрос, – говорил следователь. – Какие отношения связывают вас с гражданином Курбатовым Игорем Сергеевичем?
– Я вас не понимаю. О ком вы говорите?
– Вам не знаком этот человек?
– Впервые слышу!
– Вот как? Очень странно, учитывая то обстоятельство, что весь прошлый месяц вы регулярно встречались с гражданином Игорем Курбатовым по четвергам.
– Ах, Игорь! – воскликнула Нелли фальшиво-бодрым голосом. – Что же вы сразу не сказали, что речь идет об Игоре? Конечно, я его знаю! Это мой тренер по фитнесу!
– Знаете его?
– Знаю! Только я не знала, что фамилия его Курбатов.
– Значит, факт знакомства с гражданином Курбатовым вы признаете?
– Признаю. А… А в чем дело?
– Повторяю, что вопросы тут задаю я.
– Хорошо. Извините, – пробормотала Нелли. – Я больше не буду вас перебивать.
– Отвечайте! Какие отношения связывали вас с гражданином Курбатовым?
– Но я же сказала вам – он мой инструктор! По четвергам у нас с ним занятия.
– А как вы объясните тот факт, что занятия ваши проходили во внерабочее время Игоря да еще и у него дома?
– Как? – слегка раздраженно откликнулась Нелли. – Да очень просто! Игорь подрабатывал!
– Подрабатывал?
– Ну да. Я платила ему за индивидуальные занятия, а он проводил их со мной.
– Значит, вы с ним занимались фитнесом?
– Ну да. В последнее время я что-то стала терять хорошую форму.
– Но для этого вам было бы достаточно записаться в ближайший бассейн или тренажерный зал.
– Ах, там столько чужих глаз! – вздохнула Нелли. – А я стесняюсь посторонних. Не все упражнения у меня получаются как надо. Совсем не хочу, чтобы надо мной посмеивались окружающие! И Игорь, спасибо ему большое, любезно согласился позаниматься со мною индивидуально.
– Вот как? А почему в таком случае Игорь утверждает, что он состоял с вами в интимной связи? И что ваш муж на прошлой неделе явился к нему и устроил ужасный скандал? И даже грозился убить его, или вас, или – обоих?
Мариша чуть не упала, когда это услышала! Права была Станислава! И зря она поторопилась назвать эту женщину сумасшедшей. Оказывается, Станислава была совершенно права в своих подозрениях относительно верности Нелли. У молодой женщины был любовник – ее инструктор по фитнесу! Как банально и в то же время понятно.
– Не понимаю, зачем он так сказал, – холодно произнесла тем временем находившаяся в кабинете следователя Нелли. – Но если это даже и так, то что с того? В данном случае мы разбираем убийство, совершенное моим мужем. И моя верность или неверность ни имеют никакого отношения к данному делу.
– Ошибаетесь, гражданочка, – неприятным тоном произнес следователь. – Ваша неверность могла подтолкнуть вашего мужа к тому, что он пригласил к себе в сауну проститутку с улицы. И также ваша неверность могла подтолкнуть его к тому, что он выместил на посторонней девушке свою ярость в отношении вас.
– Вы что?! Вы хотите сказать, что он убил ее… вместо меня?!
– Именно это я и хочу сказать. Ваш любовник подтвердил, что обвиняемый был в страшном бешенстве, когда заявился к нему. Ваш муж подкараулил вашего любовника на улице, когда тот возвращался домой. И ваш муж едва не побил его! И заявил, что давно уже подозревал нечто в этом роде. И сообщил, что он специально нанял частного детектива, чтобы тот проследил за его женой. И вот теперь ему все стало ясно. Он понял, что его жена – подлая шлюха и что она недостойна не только его любви, но даже и элементарного уважения.
– Муж ни о чем подобном мне не говорил, – дрожащим голосом произнесла Нелли.
– Другими словами, он не стал предъявлять вам обвинений?
– Нет.
– Значит, он затаил ярость в душе. Что ж, этот его разговор с вашим Игорем произошел накануне убийства. Ночь ваш муж как-то пережил. А утром он поехал на работу, пригласил своего друга и проститутку, а потом убил ее.
– Дичь какая-то! – возмутилась Нелли. – Не может быть, чтобы мой муж так поступил! Реши он, что я ему изменяю, он в первую очередь пришел бы ко мне!