Название страны Монако происходит от греческого слова «монос» – «один», «моноикос» – «отшельник».
Монако – независимое княжество, хотя и находится внутри Франции.
Княжество Монако расположено на берегу Средиземного моря, у подножия Альп, на площади в 195 гектаров (39 гектаров занимают сады и парки) на юго-востоке Франции, всего в 12 км от итальянской Ривьеры.
Монако является одной из самых маленьких (после Ватикана) и второй по плотности населения (первая – Макао) страной мира.
Монако по площади почти в два раза меньше, чем Центральный парк Манхеттена.
Взрослый человек может обойти все государство Монако (береговая линия длиной всего три километра) пешком за 56 минут.
Площадь Монако составляет около 2, 02 км², где проживают около 36 тысяч человек. В 2001 г. плотность населения в Монако составляла 16 307 человек на 1 квадратный километр.
Три города – Ла-Кондамин, Монте-Карло и Монако образуют единое государство.
Столица княжества Монако – Монте-Карло. 1 июля 1866 г. городу присвоили имя Монте-Карло «гора Карла» (в честь князя Карла III).
Карликовое государство-город Монако состоит из четырех районов: Монте-Карло (казино и ночная жизнь), Монако-Вилль, который часто называют также "Ле-Роше" ("скала") (история государства и династии), Фонвьей (спорт, здоровье, современность), Ла-Кондамин (деловой центр, порт и район, где живут жители Монако).
Монако называют «Балкончиком Европы». Плоской местности в Монако почти нет, все дома стоят на склонах гор очень близко друг к другу. Длина береговой линии – 4, 1 км, протяжённость сухопутных границ – 4, 4 км.
За последние 20 лет территория Монако увеличилась почти на 40 га за счёт осушения морских территорий. На образовавшемся полуострове был построен бизнес-квартал Фонвьей. (См. Достопримечательности Монако).
Ле-Портье – проект и будущий 11-й район княжества Монако. Заселение дополнительного района Монако на осушенных землях планировалось начать в 2014 году.
В конце ХХ века голландец Ван ден Берг разработал проект «подводного Монако» в полусфере из толстого прозрачного стекла.
Монако называют Манхэттеном Ривьеры. В Монако построено более двух десятков небоскребов высотой от 85 до 110 м.
Приморские Альпы защищают Монако от северных ветров.
В Монако находятся лучшие на Лазурном берегу пляжи.
Глубина моря вблизи берега Монако достигает 39 м.
В Монако 2 морских порта – один в заливе Бэй д’Эркюль (почти в центре города), второй – в районе Фонвьей, куда могут причаливать большие круизные лайнеры.
С Дворцовой площади в Монте-Карло открывается вид на Порт, Монте-Карло. Фонтвьей, до Bordighera в Италии на северо-востоке и до Cap-d'Ail во Франции на юго-западе.
Самая высокая точка Монако (163 м над уровнем моря) находится на южном склоне горы Монт Ажель, вершина которой (1109 м) находится на территории Франции.
Монако занимает второе место в Европе (первое место – Вена) по количеству зелени в городе.
В Le jardin exotique de Monaco ('Экзотический сад' Монако) растут цереусы, молочаи и древовидные кактусы высотой до 6 метров. Многие виды кактусов, которые обычно растут только в оранжереях, встречаются в монакском саду под открытым небом: цереусы, цефалоцереусы, опунции, маммиллярии, эпифиллюмы и др.
Всего в Экзотическом саду несколько тысяч видов тропических растений. У подножия склона расположен вход в глубокий грот со сталактитами и сталагмитами.