Название страны означает «Ледяная страна», но 89% территории Исландии свободны ото льда.
Своим названием Исландия обязана норвежскому викингу Флоуки, который, поднявшись на одну из гор северного побережья, увидел во фьорде айсберги и по возвращении в Норвегию стал называть новую страну «ледяной».
Исландия – самая западная европейская страна с самой северной столицей мира.
Исландия расположена в 320 км к востоку от Гренландии, и в 1050 км к западу от Норвегии.
Исландия считается вторым по величине островом в Европе и самым большим островом вулканического происхождения.
Исландия представляет собой вулканическое плато с вершинами до 2 км, круто обрывающееся к океану, образуя тысячи фьордов. Многочисленные действующие вулканы (Гекла, Аскья, Лаки и др.), гейзеры, горячие источники, лавовые поля и ледники покрывают собой почти всю территорию страны. Высочайшая вершина острова – пик Хваннадальсхнукюр (2109, 6 м).
Исландия – это остров, расположенный на гребне Северо-Атлантического глобального тектонического шва, вдоль которого происходит расхождение Северо-Американской и Евразийской литосферных плит.
Национальный парк Тингвелир – единственное место в мире, где можно увидеть, как разъезжаются материки. Разлом увеличивается на 2 сантиметра в год и проходит по долине, залитой водой, шириной 7 километров.
Территория Исландии охватывает 103 300 кв. км, из которых ледники занимают 11 000 кв. км, а озера – 2 700 кв. км.
Внутренние районы Исландии – практически безжизненное плоскогорье.
Ландшафт Исландии до сих пор изменяется, и остров продолжает расти.
На климат Исландии влияют два течения (теплое Гольфстрима и холодное Восточно-Гренландское) и арктический дрейфующий лед, который скапливается на северном и восточном побережьях.
Прибрежные воды Исландии свободны ото льда в течение всего года.
В Исландии приблизительно 7000 термальных источников, большинство из которых находится вблизи вулканов.
В местах вулканической активности температура воды доходит до 305 градусов Цельсия.
Почти 11% Исландии (7250 кв. км) покрыто льдами и ледниками. Многие ледники находятся над вулканами.
В Исландии ледники называются "ёкюдль" (исл. Jökull).
Крупнейший ледник Европы Ватнайокюль (Ватна-Йокуль в пер. «ледник, дающий воду") занимает 8, 5 тыс. кв. км, что равно площади всех ледников европейского субконтинента.
За 100 лет наблюдений растаяло уже 10 процентов самого большого ледника Исландии Ватнайокюль, а уровень земли поднимается в этом месте ежегодно на 25 миллиметров. Известно, что под ледником Ватнайокюль расположены два действующих вулкана.
Под юго-восточной частью ледника Мюрдальсйёкудль (Мирдалсьокудль исл. Mýrdalsjökull) находится активный вулкан Катла с диаметром кальдеры 10 км и периодичностью извержений 40-80 лет.
В хорошую погоду ледник Снайфедльсйёкюдль, под которым, по Жюль Верну, находятся «врата в подземный мир», можно увидеть из Рейкьявика через залив Фахсафлоуи (англ. Faxaflói).
Хофсйёкудль (исл. Hofsjökull) – третий по площади ледник в Исландии (после Ватнайёкюдль и Лаундёкудль), а также крупнейший активный вулкан на острове.
Ледниковая лагуна Йокурсарлон расположена у края ледника с плавающими айсбергами, во время отлива айсберги выносит в океан.
Самые глубокие озера Исландии: Oskjuvatn глубиной примерно до 220 метров, и Дингваллаватн (Dingvallavatn)