Болгария является единственной европейской страной, которая не меняла свое название с тех пор, как она была создана.
Болгарию называют страной роз, домом горячих вод, солнечной землей.
Болгары считают, что очертания их страны на карте напоминают шкуру льва, растянутую для просушки.
Болгария занимает третье место, после Греции и Италии, по количеству ценных археологических памятников.
Болгария находится в крайней юго-восточной части Европы, занимает северо-восточную часть Балканского полуострова.
По своему размеру Болгария занимает 15 место среди европейских стран.
По площади (около 111 000 кв. км.) и по населению (примерно 9 000000 жителей) Болгария является одной из самых маленьких стран в Европе. Территория Болгарии немного больше Исландии.
Болгария находится на перекрестке дорог Западной и Центральной Европы и Ближнего и Среднего Востока.
На севере Болгария граничит с Румынией, на западе – с Сербией и Македонией, на юге – с Грецией и Турцией. На востоке естественной границей является Черное море, которое связывает ее с Украиной, а Босфор и Дарданеллы – со Средиземноморскими странами.
Дунай с крутыми скалами на болгарской стороне, и низменной заболоченной областью на румынской – речная граница Европы. Побережье Чёрного моря – восточная граница страны.
Несмотря на густую речную сеть, Болгария кроме реки Дунай не имеет других судоходных рек.
Бассейны рек Дунай и Марица покрывают 2/3 территории двух больших равнин Болгарии.
Самая длинная река в Болгарии – Искър (368km).
Долина реки Тунджа – это известная долина Роз. (См. Долина Роз).
Болгария – горная страна – больше 50% ее территории занимают высокогорные массивы.
Через Болгарию проходят Балканы или Стара Планина – самая длинная горная цепь на Балканском полуострове, в честь которого она названа.
В Болгарии находится самая высокая вершина на Балканском полуострове – Мусала (2925 м в горе Рила).
Родопы (Родопи) – самый широкий горный массив в Болгарии.
Пирин – гора ветров и бурь. Часто это имя связывают с именем бога грозы Перуна.
Гору Витошу называют "легкими" Софии. На Витоше есть "каменные реки" (морены): скопления огромных валунов в долинах рек, достигающие почти 2 километров в длину и 50 м в ширину.
18 км западнее Варны, вдоль шоссе на Софию, между селами Слынчево и Белослав, находится небольшая «пустыня», покрытая мелким серо-белым кварцевым песком. Среди песков находятся каменные колонны «Вбитые камни». Они подобно сталактитам полые снизу доверху. Считают, что «Вбитые камни» – окаменелый прибрежный лес, образовавшийся в результате проникновения воды в слой песка сквозь тектонические трещины в известняках.
Более двух третей Болгарии – равнины, плато или холмистые земли высотой менее 600 м.
Около 30% Болгарии занято лесами (распространены бук и дуб, в Рила-Родопских горах – хвойные).
В Болгарии есть только одна заболоченная территория – Дуранкулашское болото.
Варненское побережье называют Болгарской Ривьерой и даже Болгарской Флоридой. Рилу и Среднюю гору сравнивают с Альпами, а склоны Мадары называют болгарской Троей.
Центрально-балканский национальный парк знаменит самым высоким в Болгарии водопадом Праскало (125 м).
Стара Планина (Старые горы) являются границей между северной и южной Болгарией. Именно эти горы, самые длинные и большие по площади, известные еще как Балканы, дали название Балканскому полуострову.
Балканские горы создают геоклиматический барьер. Они останавливает холодные и сухие ветра, поступающие с севера, и теплые, влажные воздушные массы, приносимые с юга.
На западе страны находятся три хребта: Витоша к югу от Софии, Рила далее на юг и Пирин в юго-западной части страны. Они являются наиболее высокой областью Болгарии и всего Балканского полуострова.
Хребет Рила включает гору Мусала высотой 2, 925 м, это самая высокая гора в Балканских странах. Около дюжины других гор в системе Рила имеют высоту более 2 600 м. Для самых высоких гор характерны редкие голые скалы и отдельные озёра выше линии деревьев. Более низкие пики покрыты альпийскими лугами.
Рильские горы, расположенные в южной части страны, – самые высокие на всем полуострове. В горах курортного города Боровца, окруженного пихтовым лесом, снег лежит 100 дней в году. Здесь берут начало самые полноводные балканские реки – Искыр и Марица. Фракийцы именовали Рилу "Водной горой": здесь расположено более 180 озер.
Наивысшему пику, Мусале (2925 м), название дали турки; на турецком языке оно означает "выше – только Бог". Самое большое богатство этой местности – сосновые леса, где деревья достигают высоты 50-60 м. Здесь водятся медведи, волки, косули и серны. В 1993 г. за Рильскими горами закреплён статус заповедника. Климат в этом районе континентальный, с сильным влиянием средиземноморского. Осенью и зимой очень снежно.
Для хребта Пирин характерны скалистые пики и каменные склоны. Его самый высокий пик – Вихрен высотой 2 915 м, второй по высоте пик Болгарии. Пирин, горный массив, расположенный в юго-западной части страны, состоит из множества вершин, большинство из которых (60 из 87) находятся на высоте 2500 м над уровнем моря. Самая высокая – г. Вихрен (2914 м).
14 базальтовых скал расположено между Свиштовом и деревней Драгомирово.
Невысокие горы и холмы занимают свыше половины территории Болгарии. Наиболее высокие горные массивы – Рила (вершина Мусала – 2925 м), Пирин (вершина Вихрен – 2914 м) и Стара Планина (вершина им. Христо Ботева – 2376 м).
Мусала – высочайшая гора Болгарии, Балканского полуострова и всей Восточной Европы ( 2925 м) с 1949 по 1962 годы называлась пик Сталин. Вершина горы – самое холодное место в Болгарии, 200 дней в году покрыта снегом, средняя температура −3 °C.
Скалы Белоградчика, высотой до 200 метров и разного оттенка, красные серые желтые представляют собой естественную крепость, которую лишь немного достроили.
«Побитите камъни» около Варны (каменные фигуры высотой 7-10 метров и диаметром – 3 метра.) – первая официально объявленная и защищенная государством природная достопримечательность в Болгарии.
В Родопских горах, где много пещер и скал необычной формы, согласно легенде, родился Орфей.
В Болгарии находится около 250 гидротермальных месторождений, насчитывается более 3250 источников, которые дают около 20 тыс. литров целебной воды в секунду.Около 40 минеральных источников расположены вокруг болгарской столицы. (См. Минеральные воды Болгарии).
В Золотых песках для лечения применяют лиманно-сернистые грязи, прополис и пчелиный яд.
Месторождения лечебных грязей – пять лиманных озер в районах Шаблы, Тузла – Балчик, Варна, Помория, Бургаса.
Республика Болгария небогата запасами полезных ископаемых, имеется около 40 незначительных месторождений бурого угля.
На пути через Софию нет никаких естественных препятствий. (См. Столица Болгарии София)
К югу от Софии возвышается гора Витоша (самая высокая вершина – Черни-Врых, 2290 м). Ее видно из разных районов города. Гора является символом столицы и изображена на софийском гербе.
На горе Витоше можно увидеть мореные реки (созданы деятельностью ледников) и лес со столетними соснами. Флора насчитывает более 2700 видов растений, в том числе около 50 типов съедобных грибов и различные лечебные травы, кустарники и деревья. Снег здесь держится 150 дней в году.
Город Сандански расположен у подножья горного массива Пирин. Он считается лучшей естественной лечебницей бронхиальной астмы в Европе.
Несмотря на то, что город Мелник расположен на юге Болгарии, температура здесь всегда ниже градусов на 5−6 по сравнению со всей остальной страной. Мелник славится особым виноградом – мелнишской лозой.
На курорте Сапарева баня находится самый горячий болгарский источник с самым высоким содержанием фтора. Его температура 102°С. Это единственный гейзер в континентальной Европе. Высота водяного столба составляет 18 м, частота извержения – 5 секунд.