Название страны происходит от древненемецкого Ostarrichi – «восточная страна».
В древности Австрия называлась Остмарк, "Восточная Марка", т.е. граница, где заканчивается западный мир и начинается Восток (пограничные области назывались марками, от старонемецкого Marke – граница, пограничная область). Впервые Восточная марка (по-немецки Osterreich) упоминается в 996 году.
В гимне Австрия названа "страной гор, страной водяного потока". "Горный край у быстрого Дуная" – первая строфа национального гимна Австрии.
Австрия граничит с Германией и Чешской республикой на севере, Словакией и Венгрией на востоке, Словенией и Италией на юге, и Швейцарией и Лихтенштейном на западе.
900 горных вершин Австрии превышают высоту в 3 000 м.
На альпийской дороге Гроссглокнер на 1100 кв. км расположены 300 трёхтысячников, 246 ледников и самая высокая гора Австрии – Гроссглокнер ("большой звонарь") (3798 метров).
Пещера Айсризенвельт/ Эйсрайзенвельт (Eisriesenwelt) – самая большая ледяная пещера в мире, уходящая более чем на 42 км вглубь Альп, расположена на высоте 1641 м над уровнем моря. Айсризенвельт ("мир ледяных великанов") – подземный мир «Ледяного Дворца» с ледяными фигурами и замерзшими водопадами, глубина которого 407 м.
600 кв. км ледников Австрии содержат в себе 30 миллиардов кубометров чистой воды.
Самая длинная пещерная система (120м) на территории стран Евросоюза соединяет две гигантские пещеры в Мертвых горах на границе земель Штирия и Верхняя Австрия.
Около 62% территории Австрии занимают Восточные Альпы, которые шире и ниже Швейцарских.
Смотровую площадку "Dachstein Sky Walk", расположенную на высоте около 2.700 м. над уровнем моря в Шладминг-Дахштайне, называют «балконом Альп».
Тотес Гебирге (мертвые горы), Хеллен Гебирге (адские горы) – названия горных массивов в Известняковых Альпах в Австрии.
Австрия богата лесами (47% всей территории). Среди западноевропейских государств только Финляндия и Швеция превосходят Австрию по площади лесов.
Леса уступают альпийским лугам только на высоте от 2000 метров, где начинается царство орхидей, эдельвейсов и маков.
Эдельвейс, который называют также «снежный бессмертник», – национальный символ Австрии.
Трехступенчатые Криммльские водопады на западе Зальцбургского края, высотой в 380 м, – самые большие водопады Центральной Европы.
Мамонтова пещера в Обертрауне входит в 30 самых длинных пещер мира и названа так из-за своих размеров. Перепад высот обнаруженных ходов – не менее 1199 м., протяженность 60 км.
Под горой Зальцбургберг по пещере можно перейти границу между Австрией и Германией и проплыть на деревянном пароме по соленому подземному озеру. Здесь находится "Соляной человек", обнаруженный когда-то в толще соли.
Радон, тепло и повышенная влажность воздуха создают неповторимый лечебный климат в глубине горы Радхаус в Гастайне. Высокая влажность воздуха вызывает естественное прогревание организма, а радон стимулирует обмен веществ, проникая во внутренние органы.
Озеро Seagrotte в городке Хинтербрюль (Hinterbruhl) – самое большое подземное озеро Европы – образовалось в 1912 году при проведении взрывных работ в гипсовой шахте. Озеро питают семь подземных родников, но никакого естественного оттока у него нет. Поэтому каждую ночь из озера откачивается примерно 50-60 тысяч литров воды, чтобы сохранить уровень воды 1, 2 метра.
В Бургенланде находится единственное в Европе степное озеро Нойзидлерзее с Национальным парком Нойвидлерзее-Зевинкель. Окруженное со всех сторон зарослями камыша, солончаковыми прудами и болотами, это обширное (длина – 33, 5 км, ширина – 12 км), но мелкое (1, 8 м) озеро является местом обитания большого количества редких птиц. Озеро Нойзидлерзе часто называют "Венским морем".
Дунай на территории Австрии простирается от границы с Германией около немецкого городка Пассау до национального парка «Донауауэен» в окрестностях Вены.
Территория современной Австрии никогда не входила в состав Германии. Экономика Австрии развивалась в тесной связи с придунайскими странами.
Боденское озеро одновременно находится в Австрии, Швейцарии и Германии.
В Австрии около 580 озер, главным образом ледникового происхождения.
Каждый грот сталактитовой пещеры Обир имеет свое цветомузыкальное решение.
В Австрии на высоте 2150 м, недалеко от Зёльдена, расположилась деревушка Хохгурль, которая находится над уровнем моря выше всех в Европе.
Сухой ветер фён нагревает горные склоны Австрии, что активизирует лавинные сходы.
Около австрийских городков Вальдфиртель и Армшлаг растет серый мак.
У Австрии нет выхода к морю, но есть морской флот.
В Европе есть два зоопарка, где можно увидеть живую панду: в Вене (Австрия) и Берлине. В 2007 году в зоопарке Шёнбрунн родилась первая в Европе панда, появившаяся на свет в неволе без применения искусственного оплодотворения.
В зоопарке города Кернхофа в Австрии живут кенгуру-альбиносы.
Под собором св. Штефана в подземелье найден вид насекомого неизвестного науке. Насекомое получило гордую приставку "штефандомский” к имени.
В Австрии есть тоннели для мигрирующих лягушек.