5. У ИРТЫША

Серафима и Игнат однажды чаевничали. Тут к дому повозка подьехала.



– Никак, ветеринар, заявился? – Игнат из – за стола встал.

– А чего собака – то молчит? – удивилась Серафима.

– А он их гипнотизирует, – усмехнулся Игнат.

Зашел в избу парень лет тридцати.

– Здравствуйте, хозяева! – поздоровался он.

– Здорово, коль не шутишь! Проходи, а то стоишь, будто ругаться приехал, – отозвался Игнат. – Ты, Николай, видать, специально к нам ехал?

– Выходит так. Заявку делали?

– Опоздал… Пришлось овечку самим лечить… Чай пить будешь?

– Это я завсегда. – ветеринар стал скидывать с себя фуфайку.

– Ты, говорят, Николай, гипнотизер, что ли? Это правда? – поинтересовалась Серафима.

Ветеринар рассмеялся:

– Да запросто! Работа у меня такая. Мне не привыкать.

– Наслышана! Не каждому дано такое… Растолкуй мне, как это удается собак усмирять?

– Да как… Внушением. Чего проще?

Серафима налила чай в кружку. Игнат поинтересовался:

– Ты, Николай, никак, сейчас на центральную ферму поедешь?

– Да, дядя Игнат. С дочкой елку собрались наряжать.

– Меня с собой не возьмешь?

– А почему не взять? Ружьишко только захвати. Косачей я приметил у затона.

Ехали вдоль Иртыша. Дорога – колдобина на колдобине. Игнат снова затеял разговор про гипноз.

– Скажи, Николай, а быка загипнотизировать сможешь? Аль не дается?

– Не пробовал, дядя Игнат, а вот курицу – запросто.

– А ты попробуй! Цены тебе не будет, как ветеринару…

– Ну уж. Ты, дядя Игнат, скажешь.

– А что? Точно говорю.

Ветеринар вздохнул, стал закуривать. Затем повернулся к Игнату и замер…

– Гляди, дядя Игнат, волки, однако! – он резко дернул Игната за локоть.

– Где? – не поверил Игнат. Обернулся: точно волки от реки появились. – Этого еще не хватало! Смотри, след в след идут!

Ветеринар огрел лошадь кнутом. Испуганный конь разом перешел на галоп, задевая копытами передок саней.

– Ну чё, гипнотизер? – закричал Игнат, доставая патронтаж из рюкзака. Бросил хмурый взгляд на ветеринара. – Что уши развесил? Давай, гипнотизируй, что ли, пока патроны с картечью заряжу.

Ветеринар молчал, только судорожно дергал вожжами.

– Ну, попробуй, пособи мне! – сам Игнат двухстволку перезаряжает. – Я серьезно, едрить твою корень!

– Охолонись, дядя Игнат! Ты что офонарел?

Игнат закончив перезарядку, махнул рукой.

– А – а, ну с тобой все ясно! Болтун ты чистой воды, а не гипнотизер!

Оглянувшись через плечо, он увидел, что волки упорно сокращают расстояние, Ветеринар, нахлестывая лошадь, покрикивал:

– А ну, давай, давай, Рыжуха!

Передний волк, видимо, вожак, был уже метрах в полста.

– Стреляй же, дядя Игнат, а то – слопают! Мало не покажется… Вон как прут!

Игнат привстал на колено, ждал момента…

– Подавятся!

Прицелился и бабахнул. Дуплет расколол тишину. Передний волк подпрыгнул и упал на снег.

– Ну, то – то! – закричал Игнат. – Совсем другой коленкор!

Добавил:

– Это – аванец вам, разбойники, от меня!

И тут же стал перезаряжать двухстволку.

К их удивлению, вся стая разом завертелась около вожака.

– Смотри, дядя Игнат! – закричал ветеринар, – они, никак, на него напали!..

– Точно! Кровь почуяли, рвут на части! – Игнат присел на солому. – Само собой. Хищники. Нехай рвут!

Действительно, было видно, что волкам сейчас не до повозки… Разом спало напряжение. Игнат прерывисто дышал. Посмотрел на ветеринара.

– Испужался чуток? Жив, аль нет?

– Жив покудова, – промямлил тот и нервно рассмеялся.

– Да, Николай, подфартило нам… Магарыч с тебя… Представляешь, я ведь на косачей сначала патроны зарядил.

– Еще бы, дядя Игнат. А я подумал: все, отжили… Считай, вся спина холодным потом покрылась.

Когда подьехали к ферме Игнат сказал:

– Ты не обижайся, я же, глупая моя голова, пошутил давеча насчет гипноза. Конечно, волк – не собака.

Уходя, обернулся и спросил:

– Ты вот в цирке, Николай, хоть раз дрессированных волков видел?

– Нет, не приходилось…

– Вот и мне тоже.

Добавил:

– Гипноз – гипнозом, но ружье – то с собой завсегда бери…

– Теперь – то, дядя Игнат, и ежу понятно…

– То – то, – буркнул Игнат и пошел по улице.