В результате мощного потока карельских переселенцев на земли Бежецкого Верха, в XVII веке образовались два центра нового расселения, сгруппированные вокруг речных долин Медведицы и Мологи. Вот об этих реках и пойдёт речь.
Молога
Молога, или по-карельски Mologa, наряду с Медведицей, является одной из двух важнейших речных систем в Тверской Карелии. Свой исток Молога берёт неподалёку от деревни Ключевая бывшего Пальчихинского сельского поселения Максатихинского района. Ключевая, или по-карельски Kl’učevoi, – старинная карельская деревня Трестенской волости Бежецкого уезда, до революции славившаяся своими мастерами по дереву и ветряными мельницами, коих в деревне насчитывалось целых три. Так, по переписи 1920 года деревня насчитывала 137 дворов, из которых 130 были карельские, и 659 жителей.
В верховьях Молога – медленнотекущая извилистая река шириной 10-20 метров. Перед Бежецком и в черте города разливается широко, превращаясь в цепочку озёр шириной от 100 до 600 метров с заболоченными берегами, с многочисленными островами и старицами. Русло реки разбивается на протоки. За Бежецком Молога протекает большое озеро Верестово с заболоченными берегами и сильно заросшее тростником. В районе озера Верестово ширина долины до 4 км, поймы – 1-1,5 км. За озером ширина реки 30-40 метров, берега луговые вплоть до посёлка Максатиха, течение очень слабое. В Максатихе Молога принимает в себя Ривицу и Волчину и круто поворачивает на север. Ширина увеличивается до 60 метров, течение убыстряется, а на берегах появляются сосновые леса. На участке до устья Сарагожи – несколько порожистых участков в местах, где Молога пересекает моренные гряды, отроги Бежецкого Верха. У села Борисовское в Лесном районе через реку перекинут пешеходный подвесной мост, соединяющий Борисовское с деревнями Нивище и Заречье, расположенными на другом берегу. Устремляясь далее на север, Молога протекает по территории Новгородской и Вологодской областей, пока после устья Чагодощи не сказывается в подпор Рыбинского водохранилища, течение почти исчезает, а ширина реки увеличивается до 200 метров и более, становясь частью Весьегонского плёса Рыбинского моря, на берегу которого находится Весьегонск.
Экологическая обстановка в бассейне Мологи с каждым годом заметно ухудшается, и виной тому служат масштабные лесозаготовки вблизи истока и устья реки – в Максатихинском и Весьегонском районах. Площадь лесов в этих важнейших для экосистемы местах стремительно сокращается, что приводит к обмелению Мологи и подводит нас вплотную к состоянию экологической катастрофы в Тверской Карелии. Для восстановления лесов и экосистемы реки понадобятся самые энергичные меры, среди которых главная – это создание в верховьях и устье Мологи целой сети заповедных особо охраняемых природоохранных территорий (национальных парков), в отдельных зонах которых всякая лесозаготовительная деятельность, за исключением заготовки древесины для собственных нужд местных жителей, будет запрещена на долгий срок.
Медведица
Долина Медведицы, или по-карельски Medvedičča, образует второй ареал расселения карел в Бежецком Верхе. Речная система Медведицы, начиная от верховьев и вплоть до старинного села Верхняя Троица, охватывает территории, населённые преимущественно тверскими карелами. Это современные Спировский, Лихославльский и Рамешковский районы Тверской области, составлявшие в 1937-1939 годах ядро Карельского национального округа.
Река берёт начало южнее деревни Горма, или по-карельски Horma, Кóзловского сельского поселения Спировского района. Название этой карельской деревни по своему примечательно. В толмачевских говорах тверского карельского языка слово horma означает «русский», Horman mua «Россия», а hormiksi «по-русски». Использование слова horma резко отличает толмачевские говоры от весьегонских, а также от остальных карельских диалектов и языков финской группы, где для обозначения России и русских используется слово Veniä.
В верховьях долина Медведицы заросла лесами, сильно заболочена, русло реки извилистое (ширина 10-15 м, глубина 0,5-2 м). В среднем течении в долине две террасы: надпойменная (ширина 4-5 км) и пойма (ширина до 100 м). Много стариц, русло заполнено мелями, косами, островками, глубины на перекатах до 0,5 м. В нижнем течении от села Семеновского до устья долина Медведицы затоплена водами Угличского водохранилища, ширина в зоне затопления до 200 м, глубина составляет 5-11 м. На реке расположены старинные карельские деревни и сёла: Стан (Stuanu), Никольское (Miikol’skoi), Замытье (Zuamut’t’a), Медведиха (Medvedihä).
До революции Медведица и её притоки были полны самой разной рыбы, в огромных количествах в их водах водились раки. Но с началом «зелёной революции» в 50-е годы прошлого столетия, когда в сельском хозяйстве повсеместно стали применяться неорганические удобрения и химикаты, воды Медведицы оказались отравлены, и теперь от былого богатства речной фауны не осталось и следа. Как ни парадоксально, но развал советской колхозной системы и прекращение на протяжении вот уже трёх десятилетий активной сельскохозяйственной деятельности на большей части прежних угодий привели к заметному улучшению экологической обстановки. Рыба стала понемногу возвращаться в Медведицу, но в любом случае последствия бездумного хозяйствования второй половины XX века ещё долго будут напоминать о себе.
Вместе с тем, в настоящее время появилась новая не менее опасная угроза для всей речной системы Медведицы – это масштабные лесозаготовки, повсеместно разрушающие хрупкий экологический баланс в долине реки. Особо опасна такая «хозяйственная» деятельность вблизи истока реки и её верховьев в Кóзловском сельском поселении.
Для спасения Медведицы, по нашему глубокому убеждению, необходимо создать на территории Кóзловского и части Краснознаменского сельских поселений Спировского района особо охраняемую природную территорию регионального значения «Верховья Медведицы», где будет запрещена, в первую очередь, любая лесозаготовительная деятельность, за исключением заготовки местными жителями древесины для собственных нужд, а также будет запрещено использование в сельскохозяйственной деятельности неорганических удобрений и химических препаратов: верховья Медведицы должны стать местом органического земледелия. Только такими мерами ещё можно исправить ситуацию и спасти экосистему Медведицы.