В некотором царстве, в далеком от нас государстве, жил один бедняк, а у него был сын. Заработки в их стороне были плохие: земли мало, ремесла они никакого не знали. Вот, сын и говорит: «Батюшка, тебя здесь добрые люди прокормят, а я пойду отсюда, попытаю счастья на чужой стороне, буду зарабатывать себе хлеб, как и чем придется». Благословил его отец и отпустил.
В это время у одного короля затеялась война с соседним государством. Молодец поступил к королю на службу и пошел воевать. В самом же первом сражении пришлось тяжело тому полку, в котором он служил. Обступил его неприятель со всех сторон: пули насквозь ряды пронизывают, палятся товарищи один за другим, свалила пуля и командира. Дрогнули солдаты без начальника и чуть было не побежали, но наш молодец выхватил знамя у знаменщика и бросился один вперед на врагов с криком: «Не выдавай знамя, товарищи!» Видя его храбрость, солдаты ободрились, ударили дружно и разбили неприятеля.
Узнал об этом король, потребовал его пред свои ясные очи и говорит; «Спасибо тебе, храбрый молодец! Я награжу тебя великим богатством. Живи у меня при дворе и будь моим первым вельможей». А у короля была дочка-красавица, только большая причудница: объявила она по всему царству, что выйдет она замуж только за того, кто согласится живой лечь с нею в могилу, если она раньше его умрет.
Как узнали женихи, об этом, все назад попятились; только не испугался добрый молодец, новый вельможа. Полюбилась ему королевна больше солнца ясного, пошел он к королю и стал просить себе его дочь в замужество. Король стал, было, отговаривать, потому что от души полюбил его: «Знаешь, что с тобой будет, если дочь раньше тебя умрет!» – говорит он молодцу. «Знаю, ваше величество, – отвечает тот, – я согласен на всё. Зачем мне тогда и жизнь, когда не будет на свете тон, которую я люблю». Тогда король дал свое согласие и свадьбу отпраздновали со всем царским великолепием.