– А кто это тут такой яркий… – прошелестело существо. – А я тебя вижу! – из савана, свисающего лохмотьями, показалась костлявая рука и указала на меня.
– Не вежливо тыкать в женщину пальцем! – решилась я действовать нахрапом. Время поджимало, и некогда было бояться.
Умирать так с музыкой, ну или с боем!
– Ведьма, ты не выберешься уже отсюда. Бросай дракона и выходи! – шипело существо. – Он останется на десерт! Пора уже заканчивать с ним!
– Да сейчас! – психанула я, уже переставая себя контролировать. – Это мой дракон! – схватила цепь и дернула на себя конец, привязанный к артефакту.
Уж не знаю, откуда у меня столько сил, но цепь я оторвала…
– Ты кто такая вообще?..
– Сам сказал, ведьма! – вокруг меня начала клубиться тьма. – Поэтому с дороги! – намотав цепь на руку, взмахнула концом, отпугивая стража.
Существо отпрянуло, но я успела попасть по подолу савана, который рассыпался прахом. Какая интересная штука у меня в руках, точно пригодится. Страж мгновенно исчез…
– Пошли! – дернула я дракона, выходя из пещеры. – У нас мало времени!
– Полетим? – радостно заторопился зверь. – Крылья целы еще!
– Давай! – крепче схватилась двумя руками за цепь. – Там еще раб прячется, не забудь его подхватить! – крикнула я взлетающему дракону. Мгновение – и мы сначала ухнули вниз, а потом резко взлетели вверх. У меня даже дух захватило…
Зверь аккуратно подхватил меня лапой, а я, получив упор, просто дернула его цепью за ошейник, направляя к выскочившему из-за камней встревоженному Дэнису.
Подхватив его второй лапой, дракон полетел в сторону прохода. Благо он был недалеко, да и мы все же сократили обратный путь.
Только вот я не подумала, как буду втискивать такую махину в проход и в библиотеку…
Дракон аккуратно опустил нас на землю между камнями, сам взгромоздился на куче, выбрав побольше.
– Что так долго? – выглянула Марья. – Вон сколько желающих попасть в мир живых! – указала лапой на спрятавшихся в тень скелетов, призраков и еще кого-то неясного.
– Да тут у нас проблемка нарисовалась, – я дернула дракона за цепь. – Мужа нет, есть ипостась! Разводиться как бы не с кем…
– А животину-то куда? – возмутилась она.
– Поможет найти мужа! Вот только как его пропихнуть внутрь?
– Тебе столько лет, а все учить надо! Перенаправь проход во двор замка или парк, чтобы вампиров не потоптать! – фыркнула кошка. – Жертву не забудь принести!
– Ох, договоришься ты! – возмутилась я. Ну она, конечно, права, я просто волнуюсь, поэтому туго соображаю. – А вот с последними проблем не будет ли, когда вампиры увидят слегка мертвого дракона?
– Решай, что важнее, развод или проблемы с вампирами? – кошка указала на часы. – Времени нет, оно на исходе!
– Леди, в мире живых я буду просто призраком, не извольте беспокоиться! – заволновался дракон. – Просто снимите цепь, но оставьте ошейник, я, по сути, теперь ваша собственность!
– Отлично! – посмотрела на Дэниса. – Давай руку!
Тот безропотно протянул мне ладонь, а я быстро отрезала у него ноготь. Ткнула кинжалом в палец, обмакнула его в кровь.
– Царство мертвых, прими жертву! – с этими словами бросила часть Дэниса на землю.
Впихнула замершего раба в проход, сдернула цепь с дракона, и тот тут же просочился в замок.
Зашла следом, обернувшись, посмотрела на спешащих ко мне тварюшек.
– Это надо сжечь, – кинула я искру на жертвенный кусок плоти, испепеляя ее.
Не хватало, чтобы ей кто-то воспользовался, питаясь жизненными силами раба. Цепь втянулась ко мне на руку просто по мысленному приказу. Она уменьшилась в размере, становясь похожей на серебряное украшение. Просто свернулась на кисти, словно змейка, и замерла.
Я отвернулась от прохода. Он сейчас и так схлопнется, никто не успеет проникнуть.
Не посмеет…
За спиной, тихо звякнув, закрылся переход.
– Так, где у нас дракон? – посмотрела в библиотеку.
– Я здесь, леди, – из стены показалась морда дракона.
– Сильно не светись, а то план мне провалишь! – приказала я.
– Да меня вообще здесь нет… Я в сокровищнице, если что. Туда доступа никому нет! – сказал и исчез.
– Леди… – тихо позвал Дэнис.
– Что? – обернулась к нему, а он смотрел куда-то за мою спину.
– Кажется, мы прихватили кого-то…
Я резко развернулась, швыряя наугад сгусток магии, парализующий все, что шевелится, но он пропал в воздухе, не найдя врага. Живого или неживого.
Там никого не было, а вот мне на плечи легло что-то тяжелое. Но все это длилось доли секунд…
Я прислушалась к себе: подселения точно нет, это не пропустить. Вернее я на это надеюсь, как ведьма я защищена от вторжения чужого в свой разум.
Но если сущность сильна…
У меня проблемы…
– Что ты видел? – посмотрела на раба, пытаясь понять, что произошло.
– Нечто темное – тень, оно в последнюю секунду проскользнуло в портал… – Дэнис стоял рядом и взволнованно смотрел на меня. – Но сразу исчезло, словно впиталось в вас!
– Я ничего не чувствую, – удивленно прислушивалась я к себе. – Марья?
– Аура не изменилась ни на грамм, – подтвердила кошка. – Может, просто свет так падал неудачно и тебе показалось? Ты же, небось, с жизнью уже простился… – напомнила она о том, что его я должна была оставить там. Хотя она права по факту… Померещилось рабу со страху!
– Так, не до этого сейчас! – я прислушалась к звукам замка. – Что-то происходит, нас кажется, засекли!
– П-с-с, леди! – из стены показалась морда дракона. – Там, кажется, гости буянят, собираются прорываться в ваши покои.
– О пропавшем вампире вспомнили? – во мне всколыхнулась ярость. – Он все равно до конца своей жизни мой раб!
– Леди Джованна, они сильнее, нам не справиться даже с драконом! – встрял в разговор раб.
– Что-нибудь придумаем… – у меня в голове промелькнул сценарий развития событий. – Быстро в спальню! – скомандовала я.
Под пологом тишины, мы быстро промчались по лестнице и забежали в спальню.
– Готовь ко сну, быстро! – скомандовала я Дэнису.
Тот, все поняв, раздел меня, натянув вместо сорочки нечто прозрачное, на ноги домашние туфельки. На плечи лег шелковый халат, волосы растрепаны, я, смотря на себя в зеркале, состроила недовольное лицо.
– Быстро вампира ко мне в кровать, и приводи его в чувство! – распорядилась я, выходя в будуар.
Дэнис, подхватив вампира, уволок его в спальню. Я, налив себе в бокал вина, села в кресло, вздохнув, вспомнила быстрый секс с Энтони, внезапно снова возбуждаясь. Конечно же, мне этого не хватило…
Я почувствовала, как лопнула моя защитная сеть, и дверь в будуар распахнулась без стука…
– Какие-то проблемы? – прошипела я, выпивая залпом бокал.
– У вас все в порядке? – Теодор, рассмотрев, что я скорее раздета, чем одета, внезапно выпихнул всех остальных вампиров за дверь, закрывая ее.
– Нет! Не в порядке! Я почему-то наивно полагала, что вампиры ненасытны в постели…
– Он жив? – он посмотрел на двери спальни.
– А что ему будет? Через пару дней, наверное, сможет что-то еще, – сморщилась я. – Заберите его из моей кровати, я предпочитаю спать одна.
– Так он стал вашим мужем? – насторожился вампир.
– Гаремным рабом! – поправила я его. – Куда ему до мужа? – хмыкнула, поднимаясь с кресла.
Знаю, что ночное светило сейчас в пике, а значит мое тело прекрасно видно через тонкую ткань. Медленно подошла к Теодору, рукой провела по жакету…
– Так может, мужа еще не поздно выбрать? – его ноздри раздувались, втягивая воздух, он точно почувствовал запах моего возбуждения.
– Не сегодня… Я расстроена! – нажала на грудь, отталкивая его и направляя к спальне. – Забирайте задохлика, а я отдыхать.
На мои слова, выполз сам «виновник» торжества…
Выглядел он неважно, был помят, бледен.
– Дорогая? – посмотрел он на меня. На нем были только подштанники, грозившиеся вот-вот упасть, которые он придерживал рукой.
– Для тебя леди Джоанна! – возмущенно сказал Дэнис, выталкивая того из дверного проема. – Сказано тебе, иди к себе, леди не желает тебя больше сегодня видеть!
В его руках были одежда и обувь вампира. Качнувшись, Энтони пошел вперед, там ему подставил плечо Теодор. Конечно же, он уже заметил мою печать на плече вампира.
– Позволите позавтракать с вами? – попытался наладить контакт Теодор напоследок, выводя друга из моего будуара.
– Не могу обещать, скорее всего, проснусь не в духе…
– Жаль! Доброй ночи! – попрощался он, а Дэнис захлопнул за ними двери.
– Чтоб вам пусто было… – внезапно зашипела я. – Всем, в том числе и муженьку! – снова плюхнулась в кресло, запахивая на себе халат. – Эй, дракон, где твой человек?
– Я не могу точно сказать по причине того, что мы как бы теперь не одно целое! – произнес зверь и на стене появился его глаз.
– То есть, ты хочешь сказать, что я зря вытащила тебя из царства мертвых? – зашипела я от злости.
– Подожди, – Марья появилась из тени и разлеглась на ковре. – Парной нитью ты связана с драконом. Зачем тебе душа человека?
– Ты, видимо, шутишь сейчас? Как проводить обряд на крови, если дракон – это дух, уже даже это не кости, которые осыпались прахом при переходе сюда!
– Упс… – прижала уши кошка. – Я не подумала об этом.
– Простите, леди, но как бы я не специально не знаю, где мой человек. Просто я думал почувствовать его, когда окажусь здесь. Но, увы… – глаз пропал, и голос дракона уже прогудел из каменной стены. – Он ведь мертв, – напомнил он мне очевидное.
– Я как всегда поторопилась, не подумав. При смерти их души были разъединены, и каждый отправился туда, куда заслужил, – вздохнула я тяжело. – Но теперь назревает вопрос. Муженек ведь заслужил царство мертвых, а его там нет. На перерождение он тоже не мог уйти, как не закончивший свои мирские дела. Тогда где этот гад?
Рассматривала стену, за которой прятался дух дракона.
– Кажется, мне нужно отдохнуть. Завтра попробую найти информацию, как призвать определенную человеческую душу, – внезапно адреналин из крови схлынул и я почувствовала усталость. – У нас еще несколько дней до бала, а я очень хочу туда попасть.
– Вот. Отвлекись, пусть пришлют тебе портного, кто-то там обещал драгоценности… – согласилась Марья.
– Да, – поднялась я с кресла. Зашла к себе в спальню, где Дэнис уже поправлял постель. Помог мне взобраться на огромное ложе, подставляя руку.
Раб притушил магические светильники и тихо вышел из спальни. Я, проворочавшись минут двадцать, все же уснула, сразу попадая во тьму. Беспросветную, густую, не нарушаемую ничем.