Небо над кладбищем затягивалось тяжёлыми тучами. Холодный октябрьский ветер пронизывал насквозь, гоняя листья по промёрзшей земле, шуршащей под ногами редких посетителей, которые ещё иногда заглядывали сюда, чтобы помянуть кого-то близкого. Здесь, среди старых, покосившихся могил, выделялась одна – свежая, с недавно уложенной землёй и аккуратным чёрным гранитным памятником. Серая лента обвивала её, символизируя только что случившееся горе.
На плите были высечены слова, которые, казалось, бросались в глаза каждому, кто сюда приходил:
Павел Лавров
1999 – 2024
"Ушёл слишком рано, но навсегда в наших сердцах."
Три дня прошло с тех пор, как Пашку, двадцатипятилетнего парня с ещё не оконченными планами и мечтами, похоронили в этом сыром и одиноком месте. Его жизнь оборвалась внезапно, в самом расцвете. Автомобильная авария, случившаяся поздней ночью, унесла его жизнь – так сказали родственники и близкие друзья на похоронах. Алёна, его бывшая девушка, Денис, её брат, и Макс – их общий друг, едва держались на ногах в тот день.
Смерть Пашки стала громом среди ясного неба. Его семья – мать Ольга и отец Георгий – даже через три дня не могли смириться с потерей. Всё казалось нереальным. Но если их горе было наполнено тишиной, почти священной в своей боли, то некоторые из его друзей чувствовали другое – смешение вины, неясных подозрений и страха перед тем, что на самом деле произошло в ту роковую ночь.
Но никто из них не ожидал того, что должно было случиться этой ночью. Никто не знал, что мир, в который они привыкли верить, скоро изменится.
Земля на могиле Павла Лаврова двигалась. Сначала это могло показаться игрой света, отражением чёрного гранита на влажной земле, но вскоре движение стало слишком очевидным, слишком реальным. Листья, только что успокоившиеся под ветер, вдруг сорвались в воздухе, завихрившись вокруг. Как будто земля начала дышать. Медленно, неуклюже, но с непреодолимой силой. Кто-то или что-то пыталось выбраться наружу.
Первая рука, когда она вылезла из-под земли, была невыносимо белой – кожа плотно облегала кости, пальцы кривились, как когти хищника. Это была рука Павла, умершего три дня назад. Он должен был оставаться под землей, его жизнь закончилась. Но эта рука двигалась, пытаясь ухватиться за что угодно, чтобы вырваться наружу. Следом появилась вторая рука, и вскоре из могилы вылез он – Павел Лавров, теперь не человек, а что-то, отдалённо напоминавшее его.
Его лицо, когда-то такое знакомое для всех, кто его любил, было бледным и искажённым. Глаза были пусты, но в них горел огонь ярости, как будто он вернулся только ради одного – мести. Но кому? И за что?
Пашка медленно поднялся на ноги. Земля осыпалась с его одежды, прилипала к коже. Каждый его шаг был механическим, словно его движения исходили из какого-то скрытого механизма. Он не чувствовал боли. Он вообще не чувствовал себя живым.
И всё, что у него было теперь – это неугасимая агрессия, гнев, который распирал его изнутри, но не имел точной цели.
Параллельно с этим, в другом конце города, в небольшой квартире, Алёна сидела у окна, вглядываясь в ночь. Дождь обещал вот-вот начаться, но пока капли только редкими ударами били по стеклу. За окном тянулись огни улиц, люди проходили мимо, не замечая, как мрак нависает над городом, словно предвестие чего-то страшного.
– Ты всё ещё думаешь о нём? – раздался голос из-за спины. Это был её брат Денис, который вошёл в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Он выглядел уставшим, с серыми тенями под глазами.
– А о чём ещё я могу думать? – Алёна сжала в руках чашку с чаем, которая уже давно остыла. – Я просто… не могу поверить, что его больше нет.
– Пашка бы не хотел, чтобы ты так убивалась, – тихо сказал Денис, но в его голосе был оттенок чего-то другого, скрытого. Чего-то, что он не мог сказать ей в лицо.
– Не хотел? – Алёна усмехнулась горько, отвернувшись к окну. – Ты это говоришь каждый день. Как ты можешь так легко об этом говорить? Мы были с ним вместе столько лет, а теперь его нет. Как будто ничего не случилось.
– Я не говорю, что мне легко, – Денис закусил губу, избегая её взгляда. – Но что толку от этих разговоров? Мы ничего не изменим.
Алёна тяжело вздохнула, закрыв глаза. В последнее время ей казалось, что брат что-то скрывал. Его поведение изменилось в последние месяцы до аварии Пашки, и она не могла понять, что именно. Но теперь, когда Пашки не стало, всё стало ещё сложнее.
– Денис, – сказала она тихо, глядя в окно, – а ты уверен, что это была просто случайность? Ты же был там… рядом.
Он напрягся, его лицо слегка побледнело. Он явно не ожидал такого вопроса, но быстро овладел собой.
– Конечно, это была случайность, – сказал он, но слишком быстро. Слишком уверенно. – Мы ехали, как всегда, да, было поздно, но… авария просто случилась. Никто не мог это предвидеть.
Алёна молча наблюдала за его реакцией. Что-то не давало ей покоя.
Тем временем, Пашка уже шагал по тёмным улицам, ведомый неведомой силой, которая двигала его вперёд. Он чувствовал запахи, слышал звуки, но всё это было приглушено, как будто он находился в каком-то сне. Прохожие не замечали его – он был лишь тенью, призраком в ночи. И все же его кое-кто заметил.
Но каждый его шаг наполнял его ещё большей агрессией. Воспоминания начали просачиваться в его сознание, но они были обрывочными, искажёнными. Он помнил смех, крики, свет фар… и боль. Острая боль, которая пронизывала его тело в тот момент, когда машина потеряла управление. Он помнил, что не был один. Кто-то был с ним.
Кто-то виноват.
И эта мысль – единственная, которая была ясной – гнала его вперёд. Ему нужно было найти их. Тех, кто был с ним в ту ночь. Тех, кто виноват в его смерти.
Пока Алёна и Денис продолжали напряжённый разговор, над их дверью раздался звонок. Алёна вздрогнула, подняв голову.
– Кто это в такое время? – она нахмурилась, взглянув на брата.
Денис пожал плечами, встал и направился к двери. Когда он открыл её, на пороге стоял Макс.
Макс выглядел странно – взъерошенный, бледный, с пустым, почти отстранённым взглядом, словно его сознание находилось где-то далеко. Алёна сразу почувствовала неладное. Макс был их другом с детства, весёлым парнем, который всегда находил шутку для любого случая. Но сейчас он был другим – мрачным, будто прошедшим через нечто ужасное.
– Макс? – удивлённо протянул Денис, недоумевая, что его друг делает у них в такую позднюю пору. – Что-то случилось?
Макс молчал несколько секунд, словно не слышал вопроса, а затем тихо пробормотал:
– Пашка… Он вернулся.
Слова повисли в воздухе, словно заледеневшие снежинки, прежде чем оба – и Денис, и Алёна – осознали их смысл. Первой нарушила тишину Алёна.
– Что? – голос её был едва слышен, как будто она боялась, что неправильно расслышала. – Что ты сказал?
Макс посмотрел на неё широко распахнутыми глазами. В них стоял ужас, который заставил её сердце забиться чаще.
– Я видел его, – продолжил он, голос дрожал. – Он… он ходит. Он вышел из могилы, Алёна. Он не мёртв.
– Это бред, – резко ответил Денис, нахмурившись. – Что ты несёшь? Пашка мёртв! Мы хоронили его три дня назад. Как он может… – Он замолчал, не в силах закончить фразу.
Но Макс, судя по его лицу, был абсолютно уверен в своих словах.
– Я был на кладбище, – его голос становился всё отчаяннее. – Я… хотел просто зайти, помянуть его. Но я увидел, как земля на его могиле двигалась. А потом он… вылез! Это был Пашка, Денис! Его лицо, его руки… Но он был другим!
Алёна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Внутри неё вспыхнул страх, растущий с каждой секундой, пока Макс рассказывал эту невообразимую историю. Но его глаза – в них не было ни намёка на ложь. Он был искренне напуган.
Денис шагнул ближе, схватив Макса за плечи.
– Ты уверен, что это не просто… привиделось? Ты был пьян? Под какими-то таблетками?
Макс нервно сжал кулаки, сжавшись под сильным хватом друга.
– Я был трезв, как стекло! – резко выкрикнул он. – И я видел его! Пашка вернулся! Он не просто вернулся… он злой. Он… убил кого-то.
Эти слова ударили по комнате, как молоток. Алёна замерла, её рука задрожала, и чашка, которую она всё это время держала, выпала из её ослабевших пальцев и разбилась на полу.
– Убил? – едва прошептала она, широко раскрыв глаза. – Как это… кто? Как это вообще возможно?
Макс судорожно вздохнул, схватившись за голову.
– Я не знаю, – прохрипел он, словно сам не верил в свои слова. – Там был какой-то парень. Он шёл по улице, и… Пашка набросился на него. Я видел, как он ломал ему шею, как будто это была какая-то кукла. Я… не мог ничего сделать. Я просто смотрел, как он убивал человека.
Комната будто оледенела. Слова Макса становились всё более пугающими, и в тишине было слышно только их тяжёлое дыхание. Денис отступил на шаг, с силой выпустив плечи Макса.
– Это невозможно, – сказал он тихо, но в его голосе слышалась неуверенность. – Ты, наверное, видел что-то другое. Пашка… Он мёртв. Люди не возвращаются.
Алёна, всё ещё сидя на месте, посмотрела на брата. В её голове стучали слова Макса. Это не укладывалось в сознании. "Пашка убил кого-то?"
– Мы должны проверить, – наконец произнесла она, её голос дрожал, но в нём ощущалась решимость. – Мы должны поехать на кладбище и посмотреть сами.
Макс резко замотал головой, его глаза расширились от ужаса.
– Нет! – выкрикнул он. – Я не вернусь туда! Вы не понимаете, он опасен! Он… он не тот Пашка, которого мы знали. Он что-то другое. Чудовище!
– Если ты прав, мы не можем просто сидеть и ждать, пока он начнёт убивать других людей! – ответил Денис, тяжело вздохнув. – Мы должны что-то сделать.
Макс замолчал. Он выглядел растерянным, но глубоко внутри понимал, что они правы. Бегство не решит проблему. Но страх перед тем, что он увидел, пронзал его до самых костей.
– Ладно, – наконец согласился он, выдохнув. – Поедем. Но если я увижу его… если это и вправду он, я не знаю, что будем делать.
Алёна медленно поднялась с дивана, её ноги едва держали её. Страх сжимал её горло, но она понимала – они не могут отступить. Это их долг. Если это и вправду Пашка, то она должна выяснить, что с ним произошло.
Спустя пятнадцать минут они уже сидели в старой «Ладе» Дениса, двигавшейся по мокрым улицам города. Фары автомобиля выхватывали из темноты редкие фигуры прохожих и жёлтые листья, кружащиеся в воздухе. В салоне царила гнетущая тишина. Никто не осмеливался заговорить – каждый был погружён в собственные мысли.
Макс, сидевший на заднем сиденье, нервно барабанил пальцами по стеклу, не отрывая взгляда от улиц за окном.
– А ты действительно уверен, что это был он? – неожиданно спросила Алёна, посмотрев на него через зеркало заднего вида.
Макс поднял глаза, медленно кивнув.
– Да. Я бы узнал его везде. Только… он был другим. Не таким, как мы его знали.
Денис сжал руль сильнее, напрягся, его челюсти сжались.
– Посмотрим, что там, – проговорил он, но в его голосе было больше надежды, чем уверенности.