Академия Томиарис.
Глава 1
– Ну рассказывай. – глубоко выдохнув, присела около Иланы и приготовилась выслушивать трагическую и слезную историю о разбитой любви. Вот только началась она с нескольких умирающих вздохов, всхлипов и пачканьем носового платка.
– Он… такой… а я… не могу без него… – комната наполнилась очередной волной плача и рыданий, хотя наблюдать за реакцией прислуги было интересно, кто в скидывал руки вторя всхлипам хозяйки, кто тихо похрюкивал в платочек, кто откровенно зевал.
– Так, а теперь собралась, княжна ты или куда, и быстро назови обидчика, причину и уровень обиды. – пришлось звучно рыкнуть, для нужного эффекта, что кстати, и получилось. Илана замолчала, задержав руку с платком около носа, слуги притихли, и кто-то даже осчастливил пол своим падением. Ну, да, не любят меня здесь, вернее боятся.
– Лорд Кристофер дель Гарро, преподаватель Академии Томиарис – плавно переходя на писк, сопровождаемый всхлипами и новой партией слез, вещала сестра.
Ясно, значит объяснений не получу, обняла ее заботливо поглаживая по голове. Поцеловав ее в макушку, пожелала «Успокаиваться» покидая комнату, оставляя в обществе дрожащей прислуги.
Раскрыв второе зрение, отыскала во дворце нужную мне персону и быстрым темпом отправилась на семейный допрос. Оказавшись в обеденном зале, в гордом молчании подошла к столу, где уже трапезничала скромная семья Иланы, вернее пытались, лениво размазывая продукты по тарелкам. Но у меня с аппетитом все в порядке, подхватив свободную тарелку, наполнила ее кусочками мяса, тушеных овощей и захватила порцию салата, заняла приглянувшееся место за столом. Хрупкая девушка в сером одеянии, тут же подбежала ко мне с графином и быстренько наполнила стакан ароматным соком, видимо новенькая в прислуге и не знает моих предпочтений.
– Сколько ты здесь работаешь? – ухватив дрожащую руку служанки, задержав ее у стола. В комнате все заметно замерли.
– Третий день Госпожа… – почти шепотом отозвалась, опустив голову и заметно сгорбившись.
– Интересно, просто запомни, за мной не нужно прислуживать, все что нужно, я возьму сама. Иди отдыхай, у тебя сегодня выходной, я договорюсь.
– Как скажете Госпожа. – низко поклонилась она, а меня аж перекосило от такого обращения.
– Фу, и не называй меня так, начинаю чувствовать себя престарелой бабушкой, вполне сойдет Леди Фирре. – служаночка повторно откланялась и отстукивая бешенный сердечный ритм, покинула зал, мне даже показалось, что она и дышать боялась около меня. Прислушиваясь проследила как она быстренько добралась до кухни и пустилась там в громкие рыдания, неужели я такая страшная, наоборот, пожалела девочку. Но ее сразу же начали успокаивать, интересуясь, кто обидел, отчего ее сердечко перестало колотиться. Происходящее дальше меня не интересовало, поэтому мгновенно вернула свое внимание в обеденный зал.
– Так вот, о чем я… – устремив взор на родственников, нарушила эту нависшую тишину. – Рассказывайте, что произошло и почему моя куколка рыдает в своей комнате, неспособная и двух слов нормально связать?
– Ее отстранили от учебы в Академии. – снизошла до разговоров со мной княгиня. – Это все твоя вина. Ты ужасно на нее влияешь, твое поведение не соответствует рамкам этикета и неприлично для высшего общества. – гордо вскинув подбородок, пролепетала она.
– Стоп, стоп. Не нужно перемешивать несовместимое. Из-за меня ее физически не могли отчислить, это раз. А во-вторых, на это должна быть явная причина, Академия Томиарис это не местная школа, там сплошная дисциплина и порядок, так что у них должен быть веский довод при подобных действиях.
– Вот именно, дисциплина, а благодаря твоим выходкам, она позволила себе то, что не следовало. – практически кричала княгиня, неприятно указывая вилкой в мою сторону.
– Иржина, успокойся, – подал голос отец Иланы, – Варда пойми, мы уже просто не знаем что делать, отчисление из Академии, это огромное пятно на репутации, чему послужила крайне неприятная ситуация.
– Так что произошло, – терпение заканчивалось, они тут ходят вокруг да около, когда их дочь рыдает наверху.
– Судя по всему, глупышка влюбилась в преподавателя, который воспользовался ситуацией, а потом просто бросил как ненужную вещь. А ты же знаешь там запрещены отношения между преподавателями и адептами. – бубнила матушка, с противным звоном моя вилка упала на тарелку, а родственники замолчали, грустно уткнувшись в тарелки.
– И вы вот так просто сидите и ничего не делаете? – начала закипать я.
– А что мы можем? Прямых доказательств нет, дочка рыдает и двух слов сказать не может, от магов закрывает ауру. Нам прислали письмо из академии, она отстранена на год. – оправдывался ее отец.
– Ты же отец! – стукнув кулаком по столу, разбив при этом расположенную рядом тарелку, подскочила со стула. – Поднял свое тело и мигом в Академию, схватил за грудки этого умника и к стенке пару раз приложил. – кричала под округляющие глаза на сжимающихся собеседниках.
– Он из знатной семьи, а прямых доказательств нет, так мы усугубим ситуацию.
– Ясно, опять прячете голову в песок. – нервно расхаживая по комнате все еще рыча и не понимая такого бездействия от родителей девочки. – Тогда сама отправлюсь разбираться.
– Нет, ты сделаешь только хуже, прошу не надо… – опустив глаза, высказал свой протест Стефаний.
– А… – протянула я, – Так вот почему, вы оба не хотели чтобы я приехала. – кулаки сжались непроизвольно, освещение померкло, и только странный хруст отвлек меня. Я-то уже привыкла к отвращению родственников к себе, но когда вот так относиться к собственному ребенку, это выше моих сил. Успокоившись, бросила на стол сломанную пополам вилку, похоже она и хрустнула, молча, покинула помещение. От души хлопнув дверьми, помчалась к Илане.
За несколько секунд добралась до нужного этажа и стояла перед дверью в комнату девушки. Там продолжались рыдания, но нянечка старательно успокаивая несчастную, подбирая теплые слова заботливым лепетом.
Войдя в комнату, вся прислуга быстренько разбежалась к стеночкам. Присев на кровати еще всхлипывающей мой куколки, обняла ее и прижала к себе.
– Я разберусь во всем, обещаю, и этот лорд получит по заслугам.
В ответ Илана только отстранилась и слегка улыбнулась, вот только вместе с опухшими от слез глазами получилась очень жалостливая моська. Обняв девушку еще раз, я покинула этот злополучный дворец. Мне нужно разобраться в сложившейся ситуации, и делать это придется осторожно, не привлекая лишнего внимания.
Глава 2
– Хорест. – голосила, распахивая огромные двери своего дворца.
– Я слушаю моя Леди. – раздалось поблизости. Подхватив его под локоть, направились в кабинет.
– Поражаюсь твоим умениям,– улыбнулась своему лучшему ищейке, – но сейчас не об этом, мне нужны все сведения касательно Лорда Кристофера дель Гарро. Собери все что сможешь, вплоть до размера носков.
– Лорды носков не носят. – спокойным тоном поправил меня.
– Да ладно тебе, ты понял, о чем говорю. – только ему можно доверить подобное задание, этот василиск, уже многие годы подтверждал свою безукоризненную репутацию шпиона, и я не разу не усомнилась в его верности.
– Куда доставлять сведения?
– Мне лично, используй Искру, письма дойдут быстрее и перехватить их невозможно. В крайнем случае, оставлю тебе амулет с порталом. – расхаживая по просторному кабинету, мысленно просчитывала дальнейшие действия.
– Ситуация настолько серьезная? – прищурив один глаз, ожидая ответа.
– Нет, наверное, но рисковать не буду. Я отправляюсь в Академию Томиарис.
– Леди решила получить очередной диплом? Зачем? На второй день после поступления, когда выяснится ваша сила и знания, вручат диплом и отправят домой. – его бровь от удивления поползла вверх.
– Нет, я предстану обычной одаренной девушкой, жаждущей знаний.
– А смысл?
– Мне нужно осторожно найти ответы на имеющиеся вопросы, – на секунду остановившись возле зеркала, осматривая себя и обдумывая будущую внешность, – Если родители Иланы молчат в тряпочку, то я все узнаю, выведу этого мерзавца на чистую воду и отомщу.
– Так это из-за вашей малышки, может пора убавить свою опеку над ней, уже большая девочка, следует учиться самостоятельности.
– Сначала выясню, что на самом деле произошло и точную причину временного отстранения, а тогда и буду решать про количество опеки.
– Как знаете Леди, сколько времени вы будете отсутствовать?
– Не знаю, – подойдя к окну, любовалась на заходящее солнце, к утру нужно будет добраться в Академию, значит, времени осталось мало.
Утро выдалось замечательным, проливной дождь не позволял увидеть на два метра вперед, а нависшие черные тучи дополнялись вспышками молний. Замечательно, лучше не придумаешь. В столь чудесную погоду, пришлось ожидать своей очереди на прохождение Академической Арки, определяющей уровень мастерства будущих адептов. Поскольку учебный год уже начался, старшие курсы уже грызли гранит науки, а новый поток только потом подбирался. Вот мне и посчастливилось выстаивать жуткую очередь под проливным дождем.
Поскольку здесь меня не должны узнать старательно прикрыла свою ауру, оставив только дар, унаследованный от матери и бодрым шагом прошлепала по лужам вдоль Арки. После чего мне вручили листочек со скромным списком непонятных черточек и полос, с которым и повели в главный корпус. Тощий охранник сопровождал меня прямо до кабинета директора. Интересно, неужели всех адептов отправляют сначала на ковер директора или меня раскрыли? В таком смятении перешагнула порог открытой двери. Передо мной оказалась крупных размеров женщина в жутком розовом костюме и старчески завязанным пучком волос на затылке. Огромных размеров очки прекрасно сочетались с пухлыми щеками и двойным подбородком. Фу, неужели директор Академии не может следить за своей внешностью?
Пока я брезгливо осматривала это чудо природы, охранник, выдернув листок из моих рук, отнес его на стол к директрисе. Она немного опустила голову, всматриваясь в надписи, пробежалась по ним пухленькими пальчиками и затолкала страничку в ящик своего покосившегося стола.
– Вы зачислены на второй курс, список необходимой литературы получите у секретаря, номер комнаты в общежитии там же. Свободна. – ее писклявый голос резал слух, вернуть-то его на обычный уровень я забыла, приложила огромные усилия, чтобы не поморщиться, вряд ли она воспримет это комплиментом.
Героически отстояв несколько предложений, кивнув головой, вылетела из кабинета. Бывают же такие свинообразные создания, не в обиду ей сказано, она опрятная, культурная и магически одаренная, но невольно ассоциируется с этим животным.
Заполучив у секретаря список учебников и ключи от комнаты, первым делом отправилась к новому жилью, и при возможности познакомиться с соседкой. Она проблем не доставит, но быть настороже придется, одна меленькая оплошность и провал моего замысла. Некоторое время, блуждая по пустым коридорам, поняла, что заблудилась, но поскольку рядом никого не было, раскрыла второе зрение и отыскала нужную комнату, просмотрев примерное направление, быстренько закрылась и направилась вперед. За очередным поворотом буквально врезалась в возникшую преграду. Отскочив на один шаг назад, для поддержания равновесия, подняла глаза на причину моей остановки. Высокий статный мужчина, явно преподаватель, судя по стальному браслету с символом академии на руке. Черные брюки, голубая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, показывали уверенность в себе, хорош зараза. Распущенные длинные прямые волосы белого цвета, казалось, светились в слабом освещении коридора. А вот ехидная ухмылочка показывала, что сейчас я стою и глупо рассматриваю его.
– Простите… – выдавила я, опуская глаза, в попытке быстро покинуть помещение, избегая лишних разговоров. Но попытка не удалась, меня бесцеремонно схватили за руку, чего нельзя допускать, так мою ауру можно быстро прочитать, раскрыв настоящую личность.
– Что вы здесь делаете в учебное время, – внимательно разглядывая меня, озвучил преподаватель, – браслета Академии нет, значит не адептка… – я каждой клеточкой почувствовала, как он просматривает мои магические возможности и Дар, поспешила выдернуть свою ладонь из его хватки.
– Ммм, – протянул он, – талантливая ведьмочка, интересно…
– Я только поступила, и направляюсь в свою комнату. – не поднимая глаз, выдала оправдание.
– Заблудилась?
– Да… – выдохнула я.
– Номер комнаты?
– Э… – замялась, номер как-то потерялся в памяти, поэтому быстро развернув листочек, вычитала, – 540. Оторвав от бумаги глаза, увидела как он создал в ладони маленький световой шарик, с зелеными переливами и схватив мою ладонь поместил его на нее.
– Выйдешь из коридора, брось его вперед, он укажет дорогу. Удачи, адептка. – резко развернулся в другую сторону и быстрым шагом покинул помещение.
– Ну вот и началось… облегченно вздохнула, если при первой встрече с преподавателем не узнали правду, значит, все получится.
Светящийся шар действительно привел к нужной двери и сразу растворился в воздухе. Провернув ключи, открыла двери, да уж, общежитие, комната представляет собой два разделенных помещения, одно спальное, второе видимо ванная. Скинув рюкзак на еще свободную и не застеленную кровать, присела на нее, под сопровождением противного скрипа. Ну что ж, а теперь за работу, вернее вперед за правдой. Образ полностью продуман, на преподавателе подтвержден, удача при мне, а с остальным разберемся.
Глава 3
Поднявшись, подошла к окну, с бледными явно выцветшими занавесками, осторожно отдернула их в сторону, опасаясь прямого падения карниза. За стеклом продолжал поливать дождь, а тучи заполонили всю поверхность неба, большую часть территорий академии можно рассмотреть отсюда, что и привлекло внимание. Прямо под открытым небом небольшая группа адептов отрабатывали боевые навыки, объединенные парами, и вооруженные длинными прутьями. За каждым их движением наблюдал преподаватель, медленно перешагивая между рядами сражающихся, иногда поправляя или комментируя. Прислушиваться не стала, размеренное шевеление губ итак говорило об этом. Преподаватель был внешне довольно молод, настоящий возраст может быть совсем другим. Одежда изрядно промокла, прилипая к телу, но видимо совсем не мешала. Черные волосы стянуты назад и заплетены в косу до пояса, интересно у них тут все мужчины с длинными волосами?
От дальнейшего осмотра меня отвлекли быстрые шаги по коридору, приближающие к комнате. Звон ключей и двери распахнулись, являя мне настоящее чудо природы. Эльфийка среднего роста с невероятно белыми и пушистыми волосами, которые завивались на кончиках, круглое личико с огромными голубыми глазами, милой улыбкой и румянцем на щеках.
– Привет, ты моя новая соседка? Очень приятно, я Люссиэна, можешь звать меня Люси! Позже увидимся! – протараторила она, подбегая к шкафу, вытащила оттуда книгу и умчалась обратно, прихлопнув за собой дверь. А я так и стояла с раскрытым ртом, не успев ничего сказать в ответ. В остальном день прошел спокойно, получила нужный набор макулатуры, напялила браслет адептки, в главном корпусе списала расписание. В обед Люси вернулась, и мы все-таки нормально поговорили, посетили столовую в поисках съестного. Пришлось давиться странной кашей и радовать себя свежими фруктами. Вернувшись в общежитие, она долго рассказывала мне про Академию, местные порядки, правила и запреты, сообщила про самых «клевых» парней и девушек. Все это было мне не интересно, но из виду упускать тоже нельзя. Поэтому приходилось мягко улыбаться и поддерживать разговор. Когда за окном начало темнеть, в дверь тихонько постучались, чем сильно нас удивили.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет, а ты? – повернулась к двери эльфийка, от чего ее пушистые кудряшки смешно задергались.
– Я только приехала, кроме тебя никого не знаю. – изобразила настоящее удивление.
Соседка подскочила с кровати и открыла, взяв что-то в руки, быстрым движением захлопнула деревянную дверку, щелкнула ключами и повернувшись ко мне. Она держала аккуратно завернутый сверток с неуместным огромным бантиком из голубой ленты вверху. Под этим бантом виднелся листок бумаги с красивым размашистым почерком.
– Это тебе, – почти шепотом сообщила она, – понятия не имею от кого, призрак принес, отправителя он никогда не выдаст.
– Ты уверенна?
– В этой комнате только я и ты, и моя фамилия не Деверон.
– Интересно. – задумалась я, что это может значить, взяв сверток осмотрела его, магии не чувствуется, интуиция молчит.
– Ну открывай же… – склонилось над посылкой это пушистое чудо, с горящими от нетерпения глазами, прикусывая нижнюю губу.
Оторвав огромный бант и отправив его в дальний угол, сорвала остальную обертку, перед нами оказалась книга в кожаном переплете с толстыми листами. Раскрыв страницы, которой не удержалась от восхищенного свиста.
– Познакомь и меня с ним… – неуверенно пробормотала соседка, перелистывая страницы.
– Всмысле? С кем?
– С отправителем, я тоже такую карту Академии хочу. – едва сдерживаясь от слез, пискнула она, то ли от обиды, то ли от зависти.
– Я не знаю от кого это, но мне понравилось.
Еще немного повздыхав над книгой, Люси надув свои пухлые губки отправилась спать, а я приступила к изучению карты. Искусная работа, переплет изготовлен вручную, каждая страница ограничена ажурной рамкой с резными цифрами нумерации страниц. Отмечена каждая комната, уголок, перекресток, да что говорить, и кусты с деревьями обозначены. Перелистнув на последние страницы удивилась, эти схемы не Академических территорий, хм. Повертев еще несколько страниц, поняла, в книге собранна карта всего острова, что гораздо интереснее. Кто же одарил меня столь ценным подарком? Положив книгу на тумбочку, осторожно направилась к окну, соседка уже крепко спала, мирно посапывая, ночь моя стихия, жить без нее не могу.
Глава 4
Накинув охранный полог на подарок, стараясь не шуметь, покинула комнату. Пробежавшись на цыпочках по коридорам, отправилась на чердак этого огромного здания. После нескольких этажей, подъемов и лестниц, от обозначенной цели меня отделяла одна дверца, открывая которую пришлось выслушивать жалостливый скрип. Быстрый рывок и вот оно счастье, присев около небольшой пики прямо на черепицу, здесь вряд ли кто меня заметит, осмотрелась. На краю крыши чувствуется ограничитель, видимо среди адептов бывали случаи падений, вот и накинули магию для предостережения. Огромные просторы Академии расстилались вдаль, но я не за этим пришла. Раскинув руки в стороны, распустила волосы и подставила лицо порыву ветра. Чувствуя, как порывы перебирают каждый локон, обволакивают тело и шепчут о безграничном мире, переговариваются растения, шуршат насекомые и птицы, а тучи сражаются за небесную территорию. Жаль не могу сейчас полностью наладиться стихией ночи, нельзя открыть себя, но чувствовать ее вокруг себя незабываемо.
Странный шорох отвлек меня от ночной красоты, вскоре различались аккуратные шаги приближения. Вторым зрением заметила, что это обычный человек, вернее маг, если учится здесь. Он шаг за шагом приближался, отчего пришлось притаиться, парень и явно молодой, различила в темноте. Дальше он резко развернулся под бешено колотящееся сердце, видимо что-то сильно волновало его. Спустя минуту он уже около края крыши и внимательно смотрит вниз, неужели прыгнуть решил, но почему же ограничители молчат? Вот только самоубийц в моем присутствии не хватало, угораздило же его прийти именно сюда. Неизвестный, глубоко вздохнув, начал наклоняться вперед, собравшись в долгий и последний полет.
– Не стоит, проблем этим не решишь. – подала голос из темноты, рывком приблизившись к нему, схватив за грудки откинула подальше от края.
– Кто ты? – поднимаясь на ноги, заикаясь, выдавил он, зажигая маленький световой огонек.
– Твой спаситель. – в сторону от него буркнула я, понимая, что сейчас наживаю очередные проблемы на свою голову. А мальчишка в это время старательно рассматривает меня, освещая магическим огоньком. Его округленные глаза внимательно всматривались в мою стройную, но не худую фигуру, облаченную в обтягивающие темно-серые брюки, бордовую рубашку, заправленную за пояс, распущенные слегка волнистые волосы черного цвета, на свету переливающиеся красным оттенком длиной до талии, белоснежную кожу и угольную бездну в глазах. И не ошиблась, вот они, проблемы, этот глупец растянулся в дурацкой улыбке.
– Ты прекрасна, моя богиня!
Глубоко выдохнув, быстро закрутила волосы в пучок и подхватив несчастного под локоть, вывела с просторов крыши.
– В какой комнате живешь?
– В 407, ты меня проводишь? – также по-глупому улыбаясь, бормотал он.
– Придется, а то опять отправишься прыгать с крыши. – шипела я, вот свалился же на мою голову. Как можно быстрее дотащила его до нужной двери, облегченно выдохнула.
– Иди.
– Меня Кирланий зовут, а тебя моя богиня?
– Тэдиэн, значит так, Кир, благодарностей не надо, просто забудь и держись на расстоянии.
– Как скажешь Богиня.
– Еще раз меня так назовешь, я тебе палец оторву. – шикнула на него, быстро развернувшись, рванула прочь. Домчавшись до своей комнаты, осторожно приоткрыла двери, проскользнула внутрь и не переодеваясь растянулась на кровати. Поскольку спать мне не нужно, принялась изучать подаренную книгу, остров знаю плохо, следует восполнить пробелы. С наступлением рассвета, отложила книгу, старательно потрепала свои волосы, придавая им взъерошенный вид и изобразила глубокий сон.
Глава 5
Утро порадовало протяжной сиреной, означающей общий сбор для всех адептов, поэтому мы быстренько переоделись в форму и направились к главной площади. К нашему приходу, там уже выстроилось несколько рядов учащихся, поэтому мы скромно пристроились позади них. На своеобразной сцене возвышалась директриса. Видимо когда все собрались, она начала занудную речь, о важности обучения здесь, о значимости этой Академии, спустя минут тридцать, сделав эффектную паузу, объявила, что на место директора данного учреждения с сегодняшнего дня назначается Лорд Кристофер дель Гарро. Все вокруг заполнилось хором аплодисментов, а мне было интересно, какими же путями он заполучил столь вакантное место. И вот на сцену, вернее пьедестал, поднимается он, лорд, из-за которого я оказалась в этой академии. Спокойная размеренная походка, темный костюм, серьезное выражение лица и внимательный взгляд, аккуратно сплетенная коса, все говорило о его статусе, воспитании и дисциплине, но ничего, я узнаю, что ты за фрукт и с чем тебя едят.
Новый директор поприветствовал нас, объявил, что введутся некоторые изменения в обучении и дисциплине, затем пожелав нам удачи, отправил на лекции. По окончанию учебного дня выяснила, что в моих знаниях имеются значительные пробелы, касаемо травоведения, предвидения и целительства. К счастью, последней лекцией оказалось Теория оружия, вот тут я обскачу любого. Прошагав в нужную аудиторию, удивилась ее оформлению, это настоящий тренировочный зал, по стенам которого располагалось множество видов оружия, большая часть видевшая не одно сражение. Адепты выстроились неровным строем около стеночки и приготовили блокноты, к чему я и присоединилась. Когда вошел преподаватель, даже не заметила, на одной из стен, мое внимание привлек легендарный кинжал «Слеза единорога».
– Я так понимаю не всем интересно, что говорит преподаватель. – раздался крик в помещении, явно прозвучавший для меня, поскольку вокруг меня все отступили, оставляя один на один с угрозой. Медленно поворачиваю голову к преподавателю и удивлено приподнимаю бровь, вот и встретились. Передо мной тот самый роскошный блондин с длинной косой, вручивший мне поисковый шар.
– О, потеряшка,– у него удивление получилось эффектнее и брови красивее изогнулись, точно зараза. – ведьмочки не посещают моих лекций.
– А я особенная. – вскинув подбородок, гордо выпрямилась я.
– Хм, ну посмотрим. – хитро улыбнулся он и смазанным движением исчез с места. Адепты буквально вросли в стенку, видимо сейчас будет что-то интересное. Но все-таки не успела среагировать и в опасной близости с лицом сверкнула сталь, заставив отдернуться в сторону, проследив за полетом, выяснила, что это был эльфийский кинжал, с тончайшим и острым лезвием. Скулу неприятно жгло, в воздухе появился запах крови, моей крови, неприятно и опасно. Скоро ранка затянется, но как мне это объяснять, потом придумаю, а сейчас нужно показать, что не стоит портить мое миленькое личико.
– С каких пор, преподаватели запускают эльфийские кинжалы в адептов?
– Молодец, даже вид определила, удивлен. – спокойно вышагивая, в шести метрах от меня, проворачивая между пальцев еще один кинжал, продолжил он, – Ты же сказала, что особенная, вот и проверял, насколько.
– Тогда нужно проверять на равных, я могу выбрать оружие?
– Конечно, можешь взять любое, которое приглянется твоим милым глазкам. – и все это с ленивым выражением лица, словно смотрел скучную оперу, которая изрядно надоела.
– Хорошо, я беру «Слезу единорога».
– Ну надо же, и это знаешь! Поражен! – его лицо резко изменилось, а в глазах появился блеск интереса. А теперь моя очередь, выступать, заметив, как он начал заводить руку назад, одним прыжком оказалась около желанного оружия, обвила рукоять пальцами и ринулась в сторону. Движения преподавателя быстрые и смазанные, но и я не только что родилась, несколько раз отбивая блоками пущенный в меня кинжал, отлетающий в сторону и еще на лету пойманный моим противником. Пару секунд мы еще носились по залу и остановились, сомкнув лезвия кинжалов, перед лицом друг друга. Его глаза уже горели животным азартом, губы скривились в довольной улыбке, но кто сказал, что на этом все окончено.
– Поиграем! – коварно улыбнувшись, ударив его силовой волной, отбрасывая на несколько метров. Опираясь одним коленом о землю, поддерживая равновесие руками, он, не отрывая взгляда от меня, ринулся вперед, расплываясь в тонкую светящуюся линию. Эх, на этом пора заканчивать веселиться, итак уже перестаралась, могут появиться лишние вопросы. Поэтому еще минуту уворачивалась от атакующих ударов, а потом сделала вид, что споткнулась и аккуратненько полетела к земле, но не тут-то было. На половине пути мою хрупкую фигурку подхватили крепкие руки преподавателя. Одно колено он опустил на грунт, второе галантно подставил под мою спину, а я спокойненько растянулась у него на руках. Оказавшись лицом к лицу со своим недавним соперником, приготовилась к множеству вопросов, которые могли появиться в его голове после этого показательного выступления, даже приготовила на каждый из них по нескольку вариантов ответов. Он долго всматривался в мои глаза, словно искал именно там ответы, зря, это бесполезно, но хорош зараза. Но как только он собрался что-то сказать прозвучал сигнал окончания занятий, а значит, адепты могут быть свободны. Окружающие нас ученики постепенно отползали к выходу, нет, я этого не видела, скорее слышала. На секунду он отвел взгляд в сторону, и убедившись что в помещении никого нет, решился:
– Кто ты? Ты не человек. – эх, а я ожидала чего по интереснее.
Плавным движением выскользнула из его рук и на ухо шепнула:
– Нет, я – талантливая ведьмочка! – процитировав его недавние слова, поспешила исчезнуть из поля его зрения.
Глава 6
По коридорам бежала с нормальной для человека скоростью и лишь около дверей в столовую поправила одежду и волосы, шагнула вперед. Помещение было заполнено адептами, заметив большую группу существ разных рас, затаивших дыхание при виде меня, спокойно им улыбнулась, те даже выдохнули после этого. Несколько парней подбежало ко мне, ухватив под локти, поволокли к столу.
Там меня и засыпали вопросами, на которые приходилось отвечать двусмысленными ответами что-то вроде «Ну, да», «Да вы что, а и не заметила», «даже не представляю как», «Сама не ожидала», в результате никто ничего из них не понял, но вроде как спросили. Успокоившись, все принялись обедать. Почувствовав на себе настойчивый взгляд, повернулась на поиски столь настойчивой персоны. Им оказался преподаватель «Теории оружия» блондин Фредерик, вальяжно откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. После десяти минут игры с ним в гляделки, стало смешно. Неужели правда думает, что показал какой сильный, быстрый и уверенный в себе, томно посмотрел своими голубыми глазками и я должна осыпаться бисером перед его ногами? ЩАЗ, разбежалась и ударилась об стенку, не дождется, я кстати, не для этого сюда заявилась.
Быстренько отыскала среди присутствующих свою соседку по комнате и спокойно направилась к ней. Вместе мы и пошлепали в общежитие, по пути я ее расспрашивала о преподавателях, новом директоре и некоторым нюансам учебы. Но перед дверьми в комнату нас ожидал очередной сюрприз. Все деревянное покрытие, кроме ручки замка, обклеено лепестками алых роз, а в центре композиции красовалась надпись «Моей богине».
– Начинается… – закатив глаза, фыркнула я, сомнений нет, от какой персоны данное послание. Прошептав короткое заклинание, взмахнула рукой, и лепестки обратились в пепел, осыпавшись на пол.
– Жаль, а мне понравилось. – поделилась эльфийка, рассматривая горстку пепла у двери, через которую я спокойно переступила.
Добравшись до кровати, с размаху запрыгнула на нее, мысленно придумывая способы оторвать уши этому несчастному, свалившемуся на мою голову той ночью. Хорошо хоть соседка молча присела на свое спальное место, бросая осторожные взгляды в мою сторону. Когда я мысленно уже приступила к отрыванию каждого пальца у Кира, в дверь тихонько постучали. Похоже, он пришел узнать, понравился ли сюрприз, вот я сейчас ему разлажу все по полочкам. Подскочив, быстрым шагом подошла к двери, рывком распахнула ее и немного расстроилась. Я тут приготовила оригинальный план медленного убийства в двух разных вариантах последовательности, а тут призрак явился. Прозрачное существо медленно протянуло мне очередной сверток с голубым бантом. Подхватывая на руки посылку, окинула «курьера» вторым зрением, его аура поблескивает синими искрами на плотной сети магического заклятия. Хм, значит, его подчинили, но зачем? Что-либо спрашивать у призрака нет смысла, он будет говорить только то, что пожелает его владелец. Закрыв дверь, подошла к окну и примостившись на подоконнике, раскрыла посылку. На этот раз здесь была большая коробка, на дне которой располагался одинокий листок с небольшим крестиком в углу и цифрой 107 в резном обрамлении. Непонятно, но с этим потом разберусь и отложила загадку на тумбочку.
– Люси, а расскажи-ка мне про Лорда дель Гарро… – спросила у соседки, наградив ее настойчивым взглядом.
– Неприступная скала, преподаватель боевых искусств, предпочитает строгую дисциплину. Многие адептки падают от его взгляда, а он даже поговорить нормально не может. Зато Фредерик, прекрасный собеседник, с ним скучно не бывает, но на лекциях не позволяет и лишнего слова сказать.
– Ясно. – нового ничего не услышала. – А ты случайно не знаешь адептку Свартон, она училась здесь?
– Свартон… – задумавшись, оторвалась она от своих конспектов, – Она долго бегала за Лордом дель Гарро, говорят даже письма любовные писала ему и ломала замки его дома, пробираясь внутрь. Насколько я знаю, ее отчислили, причины не припомню, наверное, что-то серьезное. А тебе зачем?
– Да слышала мельком, вот и интересно стало. – отмахнулась я, если заядлая сплетница ничего не знает, значит среди учеников нет нужно информации. Развернувшись к окну, устремила взгляд вдаль, продолжаем дальше собирать информацию, мой взгляд привлек знакомый силуэт в темноте. Приблизив вторым зрением данный объект, растянула на лице довольную улыбку, наконец-то. Накинув маску спокойствия, быстро развернулась к соседке:
– Может, чаю принесешь? Есть безумно хочется. – предложила я.
– А давай, сейчас сделаю! – довольная эльфийка подскочила и покинула комнату, весело напевая какую-то песенку.
А я же, распахнула окно и протянула руку в темноту. На ладонь осторожно опустилась черная бабочка, сжав пальцы над ней, хлопком закрыла ставни, одергивая одновременно занавеску. Опустившись на кровать, разжала пальцы, отпуская существо, которое расправив крылья, обратилось в небольшую стопку исписанных листов. Хорест всегда предпочитал предоставлять доклады в письменном виде. Отложив страницы в сторону, накинула звуконепроницаемый полог и повернула свой перстень на пальце два раза для связи с ищейкой:
– Хорест, здесь все? – подняла взгляд на появляющееся изображение василиска.
– Нет, только основное, несколько интересных фактов я сейчас проверяю.
Кивком головы, подтвердила его старания, не зря он лучший в своем деле. Но заметив его озадаченный взгляд, насторожилась:
– Что происходит?
– Моя Леди вам сейчас нельзя возвращаться, во дворце не все в порядке, ощущаю чужое присутствие и воздействие.
– Что?! Тогда тем более мне нужно вернуться, никому не позволю хозяйничать на моих землях. Как посторонний мог проникнуть через охранные заклятия и амулеты? – рык громким эхом повторялся в ушах, вторя быстрым шагам по комнате, от нарастающего гнева закипают эмоции, но почувствовав, как в глазах проявляются капилляры, заполняя все вокруг красной пеной, быстро взяла эмоции под контроль, пряча свою вторую личность, иначе обман раскроют. Глубоко выдохнув, прислонилась к тумбочке, от чего листочек-посылка слетел на кровать. Подняв страничку, вернула ее на место.
– Что это? – подал голос ищейка.
– Листочек, правда, странный, но это сейчас неважно.
– Покажите мне его.
Развернув листок перед изображением собеседника, совсем не понимала, что он там хочет увидеть.
– Вы знаете что это?
– Нет, а ты?
– Знаю, таким образом, большинство ищеек, обозначает расположения укрытой информации или объекта, остается только выяснить для какой карты его соотносить.
Хм, вот и ответ, только теперь появилось еще больше вопросов.
– Так что с дворцом?
– Позвольте мне сначала выяснить, во избежание ложных сведений.
– Хорошо, не доводи до крайней ситуации, сразу вызывай и я вернусь. Вернуть доброе имя Иланы конечно важно, но терять дворец и титул я не собираюсь.
– Да. – исчезая, проговорил он, кивая в подтверждение. Вот же не вовремя, сплела легкое заклинание уменьшения, кинула его на доставленные ищейкой страницы, придавая им размер маленькой бусинки и открыв крышечку перстня спрятала туда. Листок вложила в книгу-карту и бросила на тумбочку, но замерев, обернулась к ним. Страницы книги по размерам полностью совпадали с присланным отдельно листком. На чистом листе написана цифра 107, может это нумерация страниц? Раскрыла в нужно месте и сложила листы вместе, в нарисованный крестик указывал небольшое помещение за пределами Академии. Хм, нужно узнать что там.
Глава 7
Отложив все переживания в сторону, скинула магический полог и дождавшись возвращения соседки, вежливо извинилась и покинула комнату. Открыв второе зрение, отправилась вперед, выбирая безлюдные места, добралась до кабинета секретаря директора. Сегодня здесь расположилась юная девица, в элегантных очках полном отсутствии косметики, темно синем брючном костюме и жутким маникюром зеленого цвета. Осторожно постучавшись, дождалась разрешения войти и с первыми шагам кинула на нее сонное заклинание, отчего жертва замерла с приподнятой рукой над клавиатурой компьютера. Рывком подобралась к ней и обхватив ее лицо ладонями, постепенно проникая в незащищенный разум девушки. В ее воспоминания ничего нужно для меня не нашлось, тогда освободив ее от моих чар, но не снимая заклинания, заставила предоставить мне всю информацию о бывшей адептке Илане Свартон. К сожалению, это несчастное создание ничем не смогло мне помочь, она временно заменяет секретаря директора, подготавливая бухгалтерские отчеты, и ничего не знает об учащихся. Вот Бездна! Выяснив, что возвращения секретаря придется ждать еще два дня, тяжело выдохнула, у меня нет столько времени, сложная ситуация дома не позволяет мне тратить столь драгоценное время. Но видимо придется… Повернувшись к заместителю секретаря, открывая свою силу заглянула ей в глаза, стирая память о последний минутах моего присутствия и заставляя считать, что просто работала и от усталости слезятся глаза. Отскочив к двери, взмахом руки сорвала с девушки сеть заклинания и помчалась прочь от этого места.
Оказавшись около своей комнаты, спокойно открыла дверь, проходя внутрь, где уже тихо спала соседка, прямо на нескольких конспектах, видимо, перечитывала записи и не заметила, как уснула. Сплела простое заклинание и накинула на девушку, заставляя ее невесомой куклой воспарить над кроватью, чтобы я успела быстренько вытащить из-под нее все тетради. Сложив на тумбочке все конспекты эльфийки, потихоньку опустила девушку обратно на кровать, снимая заклинание. Убедившись, что Люси не проснулась после моих манипуляций, легла на свою кровать, погружаясь в водоворот мыслей и определения дальнейших действий.
Итак, что на данный момент есть, про отстранение двоюродной сестры ничего не узнала, но похоже, преподаватель в этом не виноват, а для дальнейшего разъяснения ситуации нужно подождать два дня. Серьезные опасения вызывает странное воздействие в моем дворце, удивительно, ведь не где-то среди владений, а именно в защищенном и охраняемом месте Ковена. Видимо, очередная попытка захватить власть над моим народом, поэтому ищейка и не позволяет вернуться домой, пытаясь все решить на начальной стадии, всеми путями опасаясь повторить прошлого покушения, когда я оказалась на грани смерти. Еще одним вопросом являются странные посылки, с указанием имени, которым я представилась в академии.
За всеми этими мыслями, не заметила, как встала и начала шагами мерить комнату. За окном уже царила ночь, все вокруг замерло, предоставляя возможность ночным существам ощутить свою стихию. Значит и я, в это замечательное время отправлюсь разгадывать ребус про точку на карте. Что и поспешила сделать, распахнув окно, выпрыгивая в объятия прохладной ночи. Но чтобы покинуть территорию Академии не замеченной, в полете из окна шестого этажа, обернулась в свою вторую сущность. Едва шагнув с подоконника, воспарила ввысь черной неприметной птицей, поскольку магия при этом не используется, то и остаточных следов не будет, которые могли бы заметить преподаватели.
Определив границу охранных щитов Академии, поднялась выше к небу, и не затрагивая края барьера, направилась к обозначенному на карте месту. Мой путь лежал к окраине города, прилегающего к территориям Академии, и вот, рассматривая все эти строения, убеждалась, что великий магистр Тодеус Томиарис при создании этого населенного пункта и самой Академии (в его честь и была названа) страдал расстройством внимания и косоглазия. Улицы наполненными круглыми, треугольными и трапециевидными зданиями, извивались поворотами и изгибами, в полном отсутствии прямых линий. Сопоставив данные карты с указанием пункта назначения, определила здание, в которое нужно попасть, рванула вниз, касаясь земли уже в образе человека.
Спокойным шагом маршировала к неприметному домику, в два уровня, с обуглившейся и потерявшей цвет краской и местами потрескавшейся крышей, некоторые окна остались без стекол, значит, помещение давно нежилое. Поднявшись по ступенькам к покосившейся входной двери, пришлось срывать ее с петель, для возможности пройти внутрь. Перешагнув проем, оказалась в окружении пыли, грязи, паутины и запаха прелости. Но все признаки старения этого дома мгновенно отошли в сторону, я почувствовала отголосок знакомой энергии, прощупав ее оттенки, замерла от удивления, родная сердцу сила. Не задумываясь, молнией бросилась к источнику, в щепки ломая все попадающиеся двери. В последней комнате, на толстом дубовом столе с огромным слоем пыли, стояла небольшая коробочка, пуская вокруг крупинки энергии. С замирающим сердцем подошла и открыла оставленную для меня посылку. Чтобы устоять на месте, ухватилась руками за края стола, кровь закипала в жилах, огромной волной приливая к голове, перед глазами царила красная пелена, затмевая разум и вырывая безумный рык наружу. Вторая сущность почти выбралась, но треск древесины под пальцами заставил успокоиться и взять себя в руки. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, вернула себе нормальный облик. Отряхнув ладони от деревянных щепок, вытащила из коробки золотое родовое ожерелье «Лимбрасс» с множеством энергетических кристаллов, хранящих всю историю моего клана, символ правителей наследной семьи, подарок матери в день посвящения. Эта вещь, настолько мне дорога и ценна, что я берегла ее в личном хранилище, на которое было наложено огромное количество заклинаний и охранок высших уровней, их невозможно взломать, практически, и видимо кто-то сумел это сделать, и предъявил мне лучшее доказательство.
Осторожно и бережно прижимая к себе достояние моего рода, открыла второе зрение и просканировала все пространство вокруг дома и дальше, до ближайших жилых домов, в поисках найти хоть маленькую зацепку, любую мелочь, которая могла бы указать на личность, устроившую мне такую встряску. Но результат оказался нулевым. Уменьшив заклинанием ожерелье, поместила его в свой перстень и покинув злосчастный дом, отправилась в сторону Академии. Сразу за городом располагалась небольшая лесополоса, именно она сейчас мне и нужна. На предельной для меня скорости добралась до вековых деревьев, выбрала крупный поваленный ствол и присела на него, окружая себя плотным изолированным пологом. Осторожно вытащила родовое ожерелье, придерживая его в одной руке, повернула два раза перстень на пальце. Связь установилась мгновенно:
– Здравствуйте Леди, чем обязан? – отозвался Хорест.
Я же молча, подняла украшение в область его видимости. Ожидая его мнения по этому поводу.
– Искусная работа, качественна подделка, – слегка прищурив глаза, озвучил он.
– Хм, – от удивления одна бровь подскочила вверх, – Вот и первая твоя ошибка за всю карьеру, смотри внимательнее.
– Не может быть… – медленно проговорил он, выделяя каждую букву, максимально близко наклонившись к изображению.
– Уж поверь, энергию клана, вложенную в него многовековой историей невозможно подделать.
– Но как? Это нереально… – прибывая в шоковом состоянии, что для него не свойственно, выдавил ищейка.
– Представь как я удивилась, обнаружив его. Я лично наблюдала за наложением высших заклятий лучшими магистрами на хранилище. – голос срывался шипением, от понимания опасности нахождения украшения не под надежной охраной.
– Где вы его обнаружили? – его тон резко стал серьезным и задумчивым.
– Помнишь, я тебе листок со странным крестиком показывала, ты мне еще сказал возможный вариант его использования? Так вот, за день до этого мне прислали карту, которой он идеально подошел, вот я и отправилась по указанному месту и вот он, подарочек.
– Интересно… он провел рукой по своей лысине, от чего мелкие чешуйки едва заметно шевельнулись.
– Самое странное другое, на каждом свертке была моя фамилия, под которой я числюсь в Академии, а украшение из моего личного хранилища и всем известно, что принадлежит мне.
– Неужели представились настоящей фамилией?
– Нет, конечно, использовала второе имя и девичью фамилию матери, хотя в принципе они мои.
– Как вы думаете, это может быть связанно? То, что происходит во дворце и у вас в Академии, может это действия одного существа?
– Не знаю, но это логично, правда не совсем складывается вместе, но обдумать это необходимо. – мысли безумным роем крутились в голове, если это правда, то за мной постоянно следят, иначе как бы они узнали о появлении в Академии?
– Я обязательно все выясню, а сейчас вам действительно лучше оставаться на территории Академии, там много опытных магистров, никто не посмеет предпринять открытое воздействие на вас.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, согласилась, в словах опытного василиска сомневаться не стоит, – Но все, что сможешь отыскать отправляй мне, я должна быть в курсе происходящего.
Подтверждая, ищейка кивнул и отключил связь. Да уж, подумать есть над чем, вот только время поджимает. Скинув защитный купол, поднялась с насиженного места, вскинула голову к сверкающим звездам на небе и воспарила вверх черной птицей, возвращаясь уже пройденным путем в Академию. Окно комнаты так и осталось приоткрытым, что довольно упростило мое попадание в комнату. Не замедляясь, проскочила в небольшую щель, опустилась на пол в человеческом образе. Оставшиеся до рассвета несколько часов решила посвятить исследованию личности Лорда дель Гарро, информацию о котором предоставил василиск.
Глава 8
Оставшиеся до утра часы, пролетели незаметно, правда, о новом директоре я ничего интересного не узнала, только то, что уже было известно. С первыми появившимися лучами солнца, уменьшила доклад ищейки и спрятала в перстне, залезла под одеяло и притворилась спящей. Услышав, как соседка проснулась, и начала потихоньку собираться на лекции, я поднялась и тоже приступила к сборам. И под звуки сирены предупреждающей о начале лекции, поспешили к аудиториям.
Первые три лекции, прилично высидела, делала заинтересованный вид, писала всякие закорючки о заклинаниях, которые знала уже много лет. Следующим занятием оказалась «Боевые искусства», что приятно радовало, вот где сейчас выпалю все, что накипело внутри. Нужная мне аудитория представляла собой просторный тренировочный зал, с различными полосами препятствий и другой атрибутики. Присоединившись к толпе остальных адептов, приготовила блокнот в ожидании преподавателя. И вот, вошел он, новый директор Академии, облаченный в простой спортивный костюм темно-серого цвета, уверенной походкой пересек зал и остановился перед нами, расставив ноги на ширину плеч, заложив руки за спину. И приступил к озвучиванию лекции, каждое слово отточено и отрепетировано, а главное, звучит настолько скучно, что я невольно зевать начала.
– Адептка Деверо, я смотрю, мои слова вы находите скучными и незначимыми?
– Нет что вы, полезно иногда послушать технику безопасности, историю различных техник, – оправдалась я, стараясь выразить на лице заумное выражение, заметив, как все вокруг задержали дыхание. – Просто я ожидала увидеть здесь тренировки, отработку ударов, спарринги и все тому подобное.
– Хм, интересно, пожалуй, можем отклониться от плана, – отрывая взгляд от меня, немного громче озвучил для всех, – Разбиться на пары, отработаем навыки ведения ближнего боя. Все претензии к Деверо. – и взглядом таким наградил, словно пальцем ткнул, что ж за преподаватели здесь, ну ничего, сейчас повеселимся и послала ему коварную ухмылочку.
Под недовольные вздохи, группа быстро распределилась по два человека, вернее существа, поскольку представителей разных рас здесь много собралось. Мне на растерзание, точнее, на скромный поединок досталась хрупкого телосложения магичка, почти на голову ниже меня ростом.
– Уважаемый преподаватель, а позвольте вопрос? – во все горло прокричала я, привлекая к себе внимание всех вокруг, и удивленный взгляд мужчины.
– Конечно, что-то хотите уточнить? – за считанные секунды, он преодолел весь зал и оказался около меня.
– Хорошая скорость, – озвучила вслух мысли, и заметив удивленно вскинутую бровь директора, мысленно щелкнула себе увесистого подзатыльника, – Хотелось бы уточнить правила и условия.
– Естественно не убиваем и не калечим, приводим соперника в бессознательное состояние или вынуждаем сдаться.
– Ясно. А не слишком ли жестоко для адептов?
– Я вас здесь не танцам обучаю, каждый наш выпускник должен уметь защитить себя не только средством магии. – выговаривая каждое слово, он приближался ко мне, до тех пор, пока я не почувствовала его дыхание перед собой. Его сила буквально проскальзывала вокруг, не позволяя усомниться в его мощи. Интересно, кто же он, какие расы сплели такое грозное сочетание? Вот бы пару капель его крови, и я бы выяснила всю династию директора, вплоть до предков, основавших его род.
Он отвернулся от меня и взмахом руки объявил начало спарринга. Все вокруг зашевелились, нанося удары, создавая блоки, уворачиваясь. А я стою, смотрю на это несчастное создание передо мной, и не знаю что делать, чуть-чуть не рассчитаю силы и сложу ее пополам или шею сверну. От мыслей меня отвлекла мелькающая между адептами тень преподавателя, он спокойно наблюдал, не упуская из внимания любое движение. Но вот что-то в нем показалось мне странным, вернее, не привычным. Вот оно! На его руках перчатки! Зачем мужчине носить перчатки?
Пока я отвлеклась на рассмотрение перчаток директора, схлопотала увесистый удар по лицу, от которого пришлось сделать шаг назад. Нестолько больно, а вот обидно до мурашек, я тут переживаю, как бы ни сломать эту куклу, а она вот как подло портит мою внешность. Поднимаю взгляд на свою соперницу и делаю маленький шаг вперед, сокращая промежуток между нами на расстояние вытянутой руки, она замерла, а зря, теперь свой шанс потеряла. Не утруждая себя группировкой рук, рывком ноги познакомила подбородок соперницы со своей стопой. Отлетала она эффектно, сначала подскочила вверх на метр, а потом отправилась в полет, с приземлением вспахивая метра два земли.
Справедливость восторжествовала, а вот некстати проснувшаяся совесть, запаниковала, не убила ли я несчастную. Открыла второе зрение, осмотрела девушку и успокоилась. Сердцебиение нормальное, дышит, просто без сознания. Хух…
– Прекрасная растяжка. – раздался около уха голос преподавателя, заставляя оглянуться.
– Да что вы, приятно слышать.
– Предлагаю маленький турнир, – услышав подобные слова, быстро развернулась к собеседнику, – Победители соревнуются между собой, проигравшие выбывают, и продолжаем до тех пор, пока не останется один лидер. – говорил он уверенно и громко, чтобы речь была услышана всеми в этом зале. Потом наклонился к моему уху и шепотом добавил:
– Интересно посмотреть, на что еще способно ваше изящное тело. – а потом опять для всех добавил, – Единственный победитель получит награду, я исполню его желание, в разумных пределах, конечно.
– Я была о вас лучшего мнения. – поражаясь услышанному, выдавила я, на что он просто подмигнул и ушел.
«Пошляк» – вынес вердикт мой мозг, неужели не осталось нормальных мужчин? Им все зрелища подавай, и обязательно с участием женской персоны. Ну что ж, значит, устрою сейчас представление, а заодно и разомнусь хорошенько.
Поскольку никто из присутствующих здесь, не представлял для меня равного противника, то я без особых стараний отправляла на отдых своих соперников. В этот момент моя голова лихорадочно придумывала пакостное желание, которое директор обещал выполнить. Сил я почти не тратила, в основном пользовалась глупостью и отсутствием опыта соперников. То вовремя увернусь, наклонюсь, сделаю подножку, подтолку для ускорения и все тому подобное. И вот нас осталось только двое, я и лучший адепт моего курса, широкоплечий шкаф, с русыми волосами и голубыми глазами по имени Джаспер Торсмен. Он славился прекрасным владением боевых искусств. С ним явно придется немного повозиться, при этом не раскрывая своей личности, победа, можно сказать, в моих руках.
Как и ожидала, его удары точны, направлены и действенны. В каждое движение он вкладывал огромную силу, мои блоки, ее конечно гасили, но иногда, приходилось по инерции скользить назад. Представление затянулось, что начало надоедать, а победа уже пьянила и предвещала исполнения моего желания.
Срываюсь с места, обходя противника со спины, делаю выпад, нанося удар в правый бок, поворачиваюсь в туже сторону и подпрыгнув до уровня его роста, переношу свой вес в руку и с размаха прикладываюсь кулаком по виску. Джаспер, конечно же рухнул на землю, поскольку я немного не рассчитала сил при ударе, кости целы, просто без сознания. Все девушки, присутствующие здесь, сразу бросились к растянувшемуся на земле парню, видимо он уже набрал себе армию поклонниц. Директор даже не стал подходить к моему противнику, посмотрел на него со стороны, сложил руки на груди и подошел ко мне.
– Ну что ж, победа засчитана. Какое желание адептка Деверо хочет выполнить?
– Я желаю еще один спарринг, с необычным соперником. Но не до победы, а пока я не сдамся. Это возможно? – натянула хитрую улыбку, прищурив глаза.
– Да, возможно, честно говоря, ожидал чего-то более сложного. Кого вызываешь в соперники?
– Вы гарантируете, что противник не откажется и примет бой?
– Слово Лорда директора Академии Томиарис. – проговорил, гордо вскинув подбородок. – Кого вызовешь на состязание?
– Вас. – произнесла как можно громче, заметив, что вокруг царила полная тишина. Какое наслаждение получить такую реакцию, как бальзам, вернее кровь на мою черную душу. Стою, гордая, довольная, со счастливо-безумной улыбкой. Ожидая подтверждения от преподавателя, поскольку тот замер с приподнятой бровью на удлиненном от неожиданности лице, видимо еще никто не решался на подобное. Я-то сюда не учиться явилась и бояться гнева директора мне нечего, так, узнаю что нужно, повеселюсь и вернусь домой, помахав им всем на прощание ручкой.
– Ииии… протянула я, буквально заглядывая в лицо лорда.
– Согласен, я всегда выполняю свое слово. – спокойно кивнул он, оказавшись на расстоянии двух метров от меня, когда вокруг все адепты быстрым темпом расступались к стенкам, одновременно оттаскивая бессознательное тело Джаспера. Лорд директор слегка отвел одну ногу назад, а вторую чуть согнул в колене и подмигнув, дал понять, что ждет от меня первого шага. Как скажете.
Глава 9
Накинув на лицо самую добродушную и умилительную маску, резко рванула вправо до стены, оттолкнувшись от нее ногами, полетела смазанной тенью за спину преподавателя. Развернуться ко мне, он успел, а вот волосы немного отставали, в итоге его черный затянутый на затылке хвост, позволил провести по прядям пальцами руки. Приземлившись около противоположной стены, остановилась, медленно демонстрируя сопернику оставшийся в ладони смоляной волос. Он кинулся ко мне, я решила встретиться по пути, метнувшись к нему, слегка развернувшись, ударила в колено, сбивая его с траектории. В резком развороте лорд хватает меня за руку, заставляя остановиться и рывком, притянул к себе. Оказавшись лицом к лицу, заметила, у него глаза тоже угольно-черные, горючая смесь, по себе знаю. Теперь мы не отходили далеко, работая на близком расстоянии. Блок, его правая рука в нескольких сантиметрах от моей шеи, вертушка влево побег от повторного взмаха правой руки мужчины, уклоняясь от захвата подсечка, удар, наклон, прыжок в сторону. Прыгнув за спину, пользуюсь женским приемом, хватая за волосы, оттягиваю его голову назад. Резкий уклон в левую сторону и оказалась поймана за руку, взмахнув, ногтями рассекаю кожу до крови на его щеке и освобождаюсь от захвата. Еще минуту мы носились по всему залу, под гробовое молчание присутствующих. А потом аккуратненько упала на руки преподавателя со словами «Сдаюсь», виновато подняла руки вверх.
– Вы прекрасный боец, мне с вами не сравниться. – врала так сладко, что самой противно стало, нет, может он и прекрасный командир, но здесь, в Академии, он не использовал и половины своих возможностей, впрочем как и я.
– С вами было тоже очень интересно, еще никто не додумывался выдергивать у меня волосы. – Опустив меня на землю, вежливо поклонился и отправился к выходу. Прозвеневший звонок, был очень кстати, отчего я поспешила скорее попасть в комнату общежития. В коридорах меня успела перехватить Люси, что-то говоря о перемене расписания, но мне было все равно, в моих руках оказался самый долгожданный трофей за последние несколько месяцев. Быстро от нее отмахнувшись, продолжила путь и захлопнув за собой дверь в комнату общежития, с довольной улыбкой серийного маньяка, раскрыла ладонь, разжимая пальцы, под ногтями которых собрались сгустки крови директора Академии. Даже мой василиск не смог выяснить подробный список предков этого лорда, а я прямо сейчас сама все и узнаю.
Закрыв глаза, медленно облизнула свернувшиеся капельки крови, смакуя каждой крупинкой, язык уже приступил к распределению ДНК по видам существ, ставшими предками лорда. Маги, маги, маги, могущественные, талантливые, наверняка стихийники и боевики, видимо из-за них и склонность к боевым искусствам. Есть немного от людей, но огромное количество чего-то черного, властного, ну, конечно же, демоны. Вот она его главная сущность, вот только есть еще что-то не менее значимое, точно не эльфы, но что? Мысли так и крутились в голове, в попытках распознать этот интересный вид существ, который оставил заметный отпечаток в крови директора, не орки, не гномы, про драконов даже думать не стоит. Неужели это… точно, дроу! Только их сила, может предаваться спустя много поколений родившихся, практически не угасая! Вот это горючая смесь, роскошный мужчина!
Приближающиеся шаги оторвали меня от изучения крови, пришлось быстро добежать до раковины и выплюнув сгустки, смыть все доказательства. Успела вовремя, в комнату ворвалась разгневанная и запыхавшаяся Люси, стоя в дверном проеме, она пилила меня злостным взглядом, прическа местами растрепанная, пальцы дергались от напряжения, ушки подрагивали, выбиваясь из-под волос. И что же случилось?
– Как ты могла… – прорычала она, еще часто дыша.
– Не поняла, что я сделала?
– Ты чуть Джаспера не убила, как ты могла? – кричала она, притопывая ножкой.
– Во-первых, успокойся, – схватив девушку за руку, затащила вглубь помещения и усадила на ее кровать. – Во-вторых, все происходило на лекции под присмотром директора, а в-третьих, я не настолько сильно его ударила, чтобы он умер.
– Он сейчас в лечебном секторе, – шмыгая носом, эльфийка опустила глаза, – Я так испугалась…
– И как сильно он тебе нравится? – понять причину ее переживаний несложно, у нее буквально на лице написано.
– С чего ты решила, – встрепенулась она, быстро остановив слезы, – просто он сильный маг, прекрасный боевик, один из лучших адептов курса…
– Вот и я о том же говорю, если узнаю, как он к тебе относится, перестанешь обижаться? – предложила наиболее простой способ примирения с девушкой.
– Ты же не станешь напрямую у него это спрашивать? – икнув, эльфийка испуганно округлила глаза.
– Нет, конечно, есть другие более действенные способы… – подмигнув ей, поднялась и покинула комнату. Джаспер сейчас у целителей и пробудет там еще некоторое время, значит, сейчас я могу спокойно насладиться ужином, что и поспешила выполнить. Оказавшись в столовой, направилась к раздаточным стойкам, набрав интересующие продукты, поспешила выбрать столик, поскольку у большинства адептов уже закончились лекции и вскоре они огромной толпой ринутся сюда.
– Здравствуй, моя Богиня! – раздалось у меня за спиной, едва я присела на стул.
– Вот только тебя мне сейчас не хватало… – прошипела я себе под нос.
Спустя несколько секунд в столовую ввалилась большая толпа адептов, большинство из которых мои однокурсники и помещение наполнилось гулом различных голосов. Обернувшись к парню, которого той ночью спасла по своей глупости на крыше и серьезным тоном, выделяя каждое слово, озвучила:
– Кир, оставь меня в покое. – но, парень лишь глупо улыбался, словно и не слышал моих слов. Он приподнял руку, в которой была заметна магическая сеть и бросил ее в мою сторону. Я благодаря рефлексам, сразу сплела защитный купол вокруг себя, но краем уха услышала, обеденном столе что-то происходит. Повернувшись к источнику шороха, едва удержалась, чтобы не открыть рот. На поверхности всего стола дивным плетением располагались бутоны алых роз. Стебли с листвой сплелись плотным ковром, а цветы сложены в знакомую мне надпись «Моей Богине». Это небольшое магическое действие привлекло лишнее внимание, адепты, находившиеся рядом, прильнули к столу и неприятно шептались.
– Ух ты! Потеряшка уже поклонниками вооружается! – прозвучала подколка Фредерика, перед которым сразу расступились все окружающие, освобождая путь ко мне.
– Еще нет. – гордо поднялась, вставая напротив него, практически упираясь ему в ключицу, эх, ростом не вышла, и добавила, – Но пожалуй, с вас и начну! – обернувшись обратно к столу, взмахнула рукой, бросая заклинание «Истления», от которого все растения вмиг осыпались пеплом. Спокойно взяла тарелку и неспешным шагом отнесла к посудомойке. Пересекая весь зал, подошла к входной двери и обернувшись, заметила изучающие взгляды Фредерика и Кристофера, которые сидели за одним столом. Интересно, не думала, что они друзья.
Глава 10
Легкой пробежкой, добралась до лечебного сектора, к моему счастью посетителей здесь уже не было. По пути к палате Джаспера, пришлось несколько раз прятаться за углами, шкафами и оконными занавесками. Нырнув за нужную мне дверь, спешно заперла ее изнутри, накинув изолирующий полог. Обернувшись, заметила, что парень уже спит, видимо, после снотворного, что сейчас оказалось для меня удачным исходом. Рывком приблизилась к нему и обхватив его голову ладонями, приступила к чтению воспоминаний. Особенно приглянулся момент нашего с ним спарринга, как оказывается интересно, наблюдать за собой со стороны, но сейчас не до этого. Немного поковырявшись в памяти молодого человека, наконец-то нашла упоминания про Люси, просмотрела оттенки эмоций о девушке и со спокойной душой зарыла его разум, убирая ладони от его лица.
Сняла с двери полог, поспешила также незаметно покинуть лечебный сектор. Приближаясь к коридору, ведущему к моей комнате, смогла спокойно выдохнуть. Но оказавшись перед дверью, замерла на месте, рассматривая представшую картину. По всей поверхности двери красовалась огромная надпись выжженными буквами «НЕНАВИЖУ», вот это что-то новенькое…
Быстро осмотрела надпись на наличие дополнительной магии, но, не заметив ни одного признака, протянула руку и пальцами прикоснулась к выжженным буквам. Поверхность была шершавая, от прикосновений крошки пепла осыпались вниз. Поскольку каждый маг, даже ученик оставляет свой маленький личный след на любом творении, он уникален, как ДНК или отпечатки пальцев, именно такими данными пользуются при расследовании преступлений связанных с заклинаниями. На это понадеялась и я, раскрыв второе зрение, осмотрела оставленный след, он оказался мне незнаком, потому запоминая каждый оттенок и штрих, врезала его в свою память четким рисунком. Пока это творение никто не видел, следует устранить его, чтобы не привлекать к себе большего внимания. Сплела сеть восстановления и накинула на дверную поверхность, древесина постепенно восстанавливалась, не оставляя и следа от недавней надписи. Дождавшись завершения процесса, спокойно выдохнула и вошла в комнату.
– Ты где была? – оторвалась блондинка от изучения конспектов.
– Ужинать ходила, с чего такое рвение к учебе?– заметила довольно большую стопку книг, тетрадей и блокнотов на ее кровати.
– Так завтра же начало практики, а ты что, не будешь готовиться?
– Ну если только чуть-чуть. – растянувшись на своем спальном месте, вытащила доклад василиска и приступила к чтению, все равно никто не станет проверять, что именно я сейчас изучаю.
Спустя несколько часов эльфийка глубоко вздохнула и переложила все книги с блокнотами на тумбочку и тяжелым грузом упала на кровать. Еще две минуты и девушка тихо сопела, явно спала. Я иногда жалела, что мне не нужно спать, ведь во сне тело и разум отдыхают, а утром многие проблемы становятся не такими глобальными, как казалось вначале.
К утренней сирене мы с соседкой подготовились, успели принять душ, переодеться в форму, заплели друг другу косы и даже смогли еще раз полистать конспекты. Моей первой лекцией была «Любовная магия», на которой толстенькая мадам объясняла нам принципы работы таких заклинаний, их снятие, блокировку и правильное использование. В момент, когда Леди Клоуверс объясняла какие слова в заклятии «Влюбленности» определяют время его воздействия, в двери кабинета настойчиво постучали. Преподаватель быстро поднялась со стула и своими короткими ножками засеменила к входу. Там ей вручили листок бумаги и проговорили что-то взволнованным голосом. Она согласно кивнула, и закрыв дверь, направилась к своему столу.
– Адепты, согласно приказу Императорской стражи, с согласия директора Академии Томиарис Лорда дель Гарро, все учащиеся, начиная со второго курса, срочно отправляются на прохождение практического обучения в Приграничные земли. Перечень точек назначения будет озвучено на общем собрании. Поэтому поднимаемся и следуем за мной. – призывно махнув рукой, она направилась к двери.
– Нас прямо сейчас отправляют на практику? – раздалось с задних рядов аудитории.
– Если вам сказано, иди за мной, значит нужно идти и не задавать лишних вопросов. – резко остановившись, наградив всех присутствующих грозным взглядом.
Послушным стадом, именно стадом, поскольку шума от нас было много, кто шаркал ногами, кто притопывал, кто бурно что-то обсуждал, вот так мы следовали за своим пастухом, вернее за преподавателем. Несмотря на свой маленький рост и пухленькие формы, она довольно проворно двигалась, даже превышая возможности других стройных девиц моего курса. Повели нас, в еще не знакомое мне отдаленное помещение, где к нашему появлению уже собрались все старшие курсы, в результате, получилось жуткое столпотворение.
– Адепты, попрошу вашего внимания! – раздался громкий голос директора, явно увеличенного в громкости магией, но результат того стоял, помещение наполнилось тишиной, а я смогла рассмотреть все вокруг. Этот зал поражал огромными размерами, стены в некоторых местах имели маленькие трещинки, разрушающие красоту сотворенной вокруг резной лепнины, далеко впереди меня располагалась небольшая платформа, на которой сейчас вещал директор, возле которого, вытянулись по стойке смирно преподаватели, почти в полном составе. За их спинами виднелась туманная арка Академического портала, занимающая почти всю стену.
– Вы все собрались здесь для отправления на практическое обучение. Все будут разделены на небольшие группы, у каждой будет свое задание, которое необходимо выполнить в предоставленных условиях. Магистр Клоуверс поведет группу №1, всех адептов, чьи фамилии я назову, последуют за ней. – он вручил преподавателю белый конверт, и приступил к озвучиванию списка.
Глава 11
Группы состояли из 13 существ, но собранны грамотно, среди них были маги-стихийники, некроманты, боевики, несколько персон с целительного курса. Выстроившись ровным строем по трое, во главе магистра, они переступали массивный портал, отправляясь на дополнительное обучение. Постепенно адептов становилось все меньше и меньше, а я стояла и молила всем известным богам, чтобы не попасть под руководство блондина Фредерика, который бесцеремонно сложил руки на груди и ковырял пол носком туфли.
– Под руководством Лорда Крассот… – речь директора почти не слушала, только пыталась уловить произнесенную свою фамилию.
– Адепты Альварио и Кварис… – продолжал он, а я уже даже глаза закрыла, прислушиваясь к каждой букве.
«И не надейся, потеряшка, ты отправишься в моей группе!» – прозвучала ментальная усмешка, да уж, подобного нахальства, я не ожидала от блондина.
«Вы слишком высокого мнения о себе Фредерик, мне просто надоело ожидание своей очереди» – послала ему ментальный ответ и распахнув глаза, встретилась с удивленным взглядом прищуренного преподавателя.
«Хм, с каждым днем поражаюсь твоим талантам ведьмочка!»– ответил он, получая в руки конверт с заданием для группы. А мне оставалось только дождаться оглашения списка, хотя смысла в этом не было никакого, во всем помещении осталось всего 13 адептов. Все мы украдкой обернулись друг на друга и не сговариваясь направились к руководителю. Такое поведение явно было неожиданным, директор просто поперхнулся произносимыми словами, Фредерик завис с приподнятой рукой. А мы, спокойненько выстроились в три рядочка и как по команде повернулись к преподавателю.
«Отомрите Фредерик, некультурно как-то» – решила ментально ковырнуть самолюбие блондина, его слегка передернуло.
«А-ну прекратили! Слушать противно, как дети маленькие!» – прозвучал в голове крик директора.
«Ой, а мы что так громко говорили?» – почему-то стало немного стыдно, даже не знаю почему.
«Нет. Разговор был только между вами. Но это не значит, что я его не слышал»
«Мог бы и промолчать, а не встревать» отозвался блондин, занимая место во главе нашей группы.
На этом все дружно замолчали, и нас повел директор к арке портала и на панели ввел нужные координаты. Это и отличает так сказать общественные порталы от личных, приходится вручную указывать точку назначения. Пространство арки переливалось двигающимися светло-голубыми искрами, сплетаясь извилистыми силуэтами, так и маня прикоснуться. В эту красоту первым шагнул Кристофер, за ним наша скромная толпа и завершающим оказался Фредерик.
Переход не вызвал дискомфорта или других неприятных ощущений, что сильно радовало. Оказались мы на окраине Лиранского леса, где уже оборудован многочисленный палаточный лагерь. Для группы быстро провели экскурсию по городку и показали каждому, место его проживания. В центре всего поселения располагался шатер директора и военных командиров. Крайние палатки по всему периметру занимали военные солдаты, ведь это приграничная зона Императорских территорий, которые часто подвергались нападению. Нашей разношерстной компании предоставили два часа на отдых, после которых в приказном порядке ожидали на тренировочной площадке.
Первым делом, мы кинулись осмотреть свои спальные места, уборные и столовый отдел. Сверив время на часах каждого, разбежались в разные стороны, лично я направилась в душ. Это было единственное место без установленных маячков слежения. Надежно закрывшись в палаточном душе, включила кран и под шум воды накинула на себя изолирующий полог и провернула два раза свой перстень, вызывая василиска. Сначала изображение связи мигало, моргало и обрывалось насколько раз. Но после примерно пятой попытки получилось установить шаткое соединение:
– Леди, что происходит?
– Не знаю Хорест, мне срочно нужна информация про Лиранский лес, когда были последние случаи прорыва границы, какие существа в этом участвовали и все что посчитаешь важным по данному вопросу. Особое внимание удели области моего непосредственного нахождения, координаты определи по связи.
– Понял, все сделаю, отправлять как обычно?
– Да, только твои очаровательные мотыльки, пусть хоть они поднимают мне настроение.
– У вас предчувствие?
– Нет, но сердце не на месте… Пятой точк… – никак не могла подобрать слова, описывающие мои переживания, ищейка не сторонник разговорного сленга, – Короче, ты понял, душа не спокойна от местной энергетики.
– Не совсем понимаю ваши выражения, но суть ясна.
– За столько лет работы со мной пора бы и привыкнуть… И еще, я хочу узнать твое мнение по поводу нестабильности в магическом фоне, простая переговорная связь и та прерывается. Насколько опасно здесь использовать магию, особенно боевую?
– Я все сделаю и предоставлю в ближайшем отче…
Связь оборвалась на полу слове, но повторно устанавливать нет смысла, главное успели обговорить, теперь нужно дождаться его доклада. А сейчас следует заняться насущными проблемами, умылась и вымыла руки, вроде как была в душе. Оказавшись на улице, сразу отправилась в столовую, нет, не от голода, большая часть моей группы мужчины, и это единственное место, куда они могли отправиться, не цветы же собирать.
И действительно, подходя к палатке, источающей аромат свежесваренного гуляша и старательный стук ложками по тарелкам. Войдя внутрь, окунулась с головой в запах искусно приготовленного мяса, не смогла устоять, чтобы не попробовать это блюдо. Повар так глупо растянулся в улыбке, протягивая мне порцию гуляша, что стало как-то неприятно. Выбрала местечко за общим столом, опустилась на стул, наслаждаясь ароматом от тарелки. Но услышав прозвучавший вопрос, опустила ложку, не донеся ее до рта, присоединяясь к разговору.
– Нет, ну разве так можно? Неужели нас теперь всегда будут так резко срывать на практику? – возмущался голубоглазый блондин.
– Я отца подключу, он такого не допустит по отношению ко мне. – гордо выпрямился высокий эльф.
– И что? – раздалось рядом.
– Даже твой отец ничего не изменит.
– А раньше по-другому было? – вставила и я свое слово.
– Нет, – повернулся рядом сидящий орк, – раньше предоставляли два дня на сборы, предоставляли возможность выбора из трех вариантов мест прохождения практики.
– Это директор все поменял? – решила уточнить.
– Кто знает, он тоже здесь не все решает. – вступил в разговор гном.
Дальше все старательно возмущались от несправедливости данной ситуации, но смысла в этом не было никакого, просто пустые разговоры. Но за время беседы не заметили, как успели полностью опустошить тарелки. Жаль, так и не смогла насладиться блюдом, во рту остался только привкус слегка безвкусного мяса. Мы дружно поднялись, убрали за собой тарелки и отправились на тренировочную площадку, время как раз было на исходе. По пути обсуждали последние поступление оружия в Академию. На подходе к площади, услышали звон стали, и повернув за очередной палаткой увидели интересную картину, двое мужчин замерли, скрестив свои мечи в блоке. Это были Кристофер и Фредерик, накачанные тела замерли в напряжении, блестели на солнце стекающие капельки пота. Они представляли собой две противоположности, Фредерик – высокий блондин с зелеными глазами, белоснежной кожей, заплетенной длинной косой, казалось, он светится изнутри. Кристофер – наоборот, сплошная мгла, загорелая кожа обрамлена разлетевшимися по плечам смоляными волосами, а в черной бездне глаз, отражается весь мрак мира. Заметив наше приближение, они в знак примирения поклонились друг другу и разошлись в стороны. Наспех вытерлись полотенцами, Фред быстро застегивал пуговицы, директор же поправил свои перчатки, натягивая их сильнее.
– Адепты, вашим заданием на время практики будет «Определить причину массовой гибели растений вдоль приграничной черты Императорских земель».– выстроив нас в три шеренги, озвучил директор.
– А кто из вас будет нашим непосредственным руководителем? – заинтересовался худой высокий эльф, позади меня.
– При распределении вашей группе был приставлен Лорд Фредерик уэль Корсмен, с того момента ничего не изменилось.
– Адепты, – взял свое слово Фредерик, – Сейчас мы отправимся к границе земель, возьмем образцы с обеих сторон и отправимся их исследовать, сравнивать, выяснять причину гибели, искать возможные пути восстановления. Использовать разрешено все известные методы для работы, как научные, так и магические.
Преподаватель провел нас через весь лагерь и после пересечения черты защитного купола городка, накинул на всех небольшой, но действенный по функциям полог. После последней палатки, перед нами всей своей мощью раскинулся Лирантский лес. Его многовековые деревья, поражая своими огромными размерами, возвышались высоко в небо, пышные кустарники плотно застилали их корни, высокая трава густым ковром расстелилась по земле. Пробираться через все эти заросли оказалось довольно сложно, но вскоре мы вышли на свободную поляну и впали в легкий ступор. Впереди живых растений не было, здесь только кривые засохшие коряги, изогнутые, от терзаний и мучений, даже трава скрутилась, словно пряталась от опасности.
– Как это возможно? – кто-то все-таки сумел подать голос.
– Какая сила на такое способна?
– Что могло убить вековые эльфийские деревья?
– Это же преступление, которое карается смертью. – выступил худой эльфенок.
– Вот именно, поэтому здесь провели исследования Коллегия ученых, они отбыли, сегодня утром. А сейчас у вас есть возможность принять участие в настоящем расследовании. Даю вам пять минут на сбор образцов для анализа.
Адепты быстро вытащили из походных сумок прозрачные баночки и поспешили к мертвым растениям. Собирали все, скручивали почерневшую траву, срезали кору с деревьев, ломали веточки. Наблюдая, как группа наполняет емкости растениями, я отошла в сторону от них, направив взгляд вперед, в поисках границы поврежденных деревьев, открыв второе зрение, попыталась найти хоть одно живое существо поблизости. Но здесь было абсолютно пусто и безжизненно, настоящее кладбище растений.
– А ведьмочам не нужно образцов? – равнодушно поинтересовался преподаватель, оказавшись за моей спиной, бросая короткий взгляд на часы.
– Нужны, – быстро закрыла второе зрение и обернулась к Фредерику. – Просто странно как-то здесь, вместе с растениями одновременно погибли и животные, даже насекомых не осталось, какая сила на это способна?
– Именно это сейчас и выясняется. Не только ты задаешься этим вопросом. Осталось две минуты, поторопись, нам пора покинуть это гиблое место.
Наспех собрала в баночки несколько видов погибших растений, направилась к группе. Вскоре Фредерик приказал всем следовать за ним, поскольку время закончилось и пора возвращаться в лагерь. Оставшийся вечер прошел в обнимку с микроскопами, разными пробирками и химическими веществами. Каждый из нас с раннего детства слышал множество легенд про Лирантский лес и его мифических обитателей, поэтому мы упорно сидели в лабораторном отделе, пытаясь найти причину гибели всех этих растений. За окном уже начало темнеть, а мне не давал покоя вопрос, чем можно повлиять на растения, что даже земля оказалась обожженной. Кто на такое способен, убивать все, словно волной смерти, покрывая участок за участком. Вот бездна, как же я сразу не поняла. Подскочив со стула, не обращая внимания на сбитых по пути однокурсников, побежала к директору, только он сейчас сможет мне помочь.