Макс считал, что с новой арендованной квартирой ему несказанно повезло, и что она была воздаянием за все предшествующие беды, а может и знаком, что чёрная полоса в его жизни наконец закончилась.
Обычная двушка в старом четырёхэтажном доме, одна комната закрыта с хозяйскими вещами, вторая – в его полном распоряжении. Макс стоял и разглядывал кирпичный дом, который вполне можно было бы назвать прикольным. В свои двадцать молодой человек не особо понимал в архитектуре, но у него было смутное представление, что панельный дом – не айс, а кирпичный – с высокими потолками и толстыми стенами – это вполне норм.
Макс вошёл в подъезд, подхватив переноску с рыжим котом – ещё одной его головной болью, потому что одинокому парню, да ещё и с котом, вообще никто не хотел сдавать жильё. Макс до конца не верил своему счастью и подспудно ожидал подвохов, типа того, что в подъезде окажется наркоманский притон, просто к моменту осмотра квартиры смели все шприцы, или что во второй комнате будет проживать человек десять, а во время осмотра их отправили погулять на улицу, или что хозяин передумал сдавать.
Но нет, вот она квартира. Надо выдохнуть и перестать искать негатив. Макс опустил Рыжего на пол, по традиции запуская кота первым. Тот настороженно, припав на все четыре лапы, обнюхивал перед собой пол. Небольшой коридорчик переходил в просторный холл, выложенный паркетом. Тут же был комод с открытыми полками для обуви.
– Круто! – решил Макс, деловито стянул кроссовки и водрузил их в одну из ячеек. – А ничё так! Да, Рыжий?
Но кот не удосужился отреагировать на слова хозяина, а проследовал налево в открытую дверь. Как раз это и была комната Макса, направо – закрытая дверь второй комнаты, прямо – санузел, а дальше налево ещё одна дверь вела на кухню. Комната Макса была где-то пятнадцать квадратных метров, небольшая, но после мытарств с поисками квартиры ему нравилось буквально всё: и широченный подоконник, куда, обойдя комнату, запрыгнул Рыжий и стал разглядывать улицу, и письменный стол у окна, пусть и поцарапанный, но поставить ноут – и уже царапины эти не видны. Рядом со столом вдоль стены стояла кровать, у другой стены – тёмный шкаф с тремя массивными дверцами, которые открылись со скрипом, обдав Макса затхлым запахом и обнажив пустые внутренности с перекладиной, на которой висели разномастные вешалки.
«Запах старины, – констатировал Макс. – Да мне туда и класть-то нечего, а запах выветрится, наверное, давно тут никого не было».
Парень огляделся, рядом со столом, по другую сторону кровати, стояли белые стеллажи с открытыми полками из Икеи, как будто случайно забредшие в эту квартиру со старинной мебелью. Макс водрузил на стеллажи свой рюкзак, быстро обошёл оставшуюся часть квартиру: такой же древний санузел и кухня с колченогим столом и двумя табуретами, допотопной кухонной мебелью с алюминиевыми кастрюльками. Определённо, новая квартира нравилась Максу всё больше и больше.
– Так, Рыжий, вроде всё норм, ты за главного, я быстро метнусь в магазин, – после появления кота у Макса вошло в привычку комментировать свои действия вслух, хотя кот так и не научился поддерживать разговор.
В магазине он взял пачку макарон, сосисок, упаковку яиц, наполнитель для кошачьего лотка и замялся у полок с пивом. На карте три тысячи рублей, неизвестно, когда придут деньги за новый заказ, а после оплаты за первый и последний месяц аренды, да ещё и залога, на что Максу пришлось треть суммы брать в долг у своего кореша Вована, неразумно было так сорить деньгами, но сегодня же вроде как событие – новоселье, поэтому Макс выбрал компромиссное решение – бутылку пива в средней ценовой категории.
Придя домой, он отварил макароны, минуты за две до готовности туда же к макаронам закинул сосиски, потом слил воду и, вывалив всё на тарелку, залил готовое блюдо кетчупом. Расположившись на кровати с ноутом на коленях, тарелкой еды в руках и пивом тут же на письменном столе, Макс погрузился в перипетии отечественного полицейского сериала, который не отпускал его уже три сезона. Рыжий крутился рядом, даже при наличии сухого кошачьего корма предпочитал выпрашивать «человеческую» еду, будь то чипсы, пицца или суши, которые, как правило, были у Макса на ужин. Такие странности кота Макс связывал с его ранним детством. Однажды промозглым апрельским утром грязный рыжий котёнок выкатился ему прям под ноги и стал истошно мяукать. Сбитый с толку, Макс присел, погладил котёнка, у того вроде всё было цело, и пошёл дальше, но котёнок стал кричать ещё истошнее и продолжал это делать пока бежал за парнем метров десять, которые Максу дались с трудом, так как он с каждым шагом надеялся, что котёнок отстанет, у него есть дом, просто вышел погулять. Не выдержав, Макс остановился, и котёнок тут же стал карабкаться по его джинсам вверх. Обалдевший парень отодрал котёнка, неуверенно подержал на весу и, вздохнув, понёс домой. Потом ветеринар развеет тайные надежды Макса, что это был домашний котёнок: он был полон блох, паразитов и всю свою недолгую кошачью жизнь страдал от недоедания, поэтому выклянчивать хозяйскую еду было у кота что-то вроде традиции.
В следующие три дня, испытывая какое-то особенное воодушевление, Макс успешно завершил один проект, сдал его заказчику и обговорил следующий. После получения оплаты он в качестве поощрения купил себе пиво с чипсами, коту – его любимый пакет влажного корма, а в подъезде уже на площадке своего третьего этажа столкнулся с каким-то дедом. Разговорившись, Макс с дедом понимают, что они соседи.