Себастьян Край, ерх-целитель
Только бы успеть! Только бы не опоздать! – крутилась тревожная мысль в моей голове, пока я со всех ног мчался в Управление Сыска.
Адепты-первокурсники расстроились, когда вместо обещанного неформального разговора, я внезапно велел всем брать фифов на руки и идти за мной через портал обратно в академию. Они только-только привязали к себе фамильяров для защиты от нежити и были очень взволнованы.
Я же внезапно понял – ерх-сыскарь Арчибальд Белкаев может обратиться за помощью в борьбе с монстрами к моей жене. И самое паршивое – она точно не откажется. А ведь затаившиеся в тёмных переулках Даркшторма существа безумно опасны!
В кабинет ерх-сыскаря и моего лучшего друга я влетел так быстро, что Арчи вскочил из-за стола мне навстречу со словами:
– Что случилось?! Ты спешишь, как на пожар!
Я плюхнулся в кресло для посетителей и выпалил:
– Николь, моя жена, ты не просил её помогать с фифами-монстрами меняющими магию?
В умных стального оттенка глазах мелькнуло понимание.
– Ян, видишь вот эту стопку, – ерх-сыскарь хлопнул рукой по сложенным на столе бумагам, – это заявления на увольнение от магов Управления Сыска. Мои люди готовы уволиться, лишь бы я не отправлял их ловить монстров, затаившихся в дальних и тёмных переулках нашей столицы. Жители Даркшторма боятся выходить на улицы в тёмное время суток и мне некого отправить их защищать. Вся надежда на вас с Николетой. Благодаря связавшим вас брачным и магическим узам, монстры не могут изменить вашу магию. Вы уникальны. Пока что кроме вас двоих больше никто не имеет иммунитета к их чарам.
Я облегчённо выдохнул. Успел. Он ещё не разговаривал с Никой. Дальше нужно было договариваться, чем я и занялся. Арчи, хоть и был моим другом, но эти монстры стали для него настоящей головной болью. В итоге мы договорились о том, что я по первому требованию отправляюсь туда, где заметили монстров, и защищаю жителей от них. Один. Пока так. Я был согласен, потому что для меня в приоритете безопасность Ники.
Ерх-сыскарь открыл портал и обрадовал:
– Что ж, раз мы всё обсудили, убедительно прошу начать тебя прямо сейчас. Я открою портал в тот переулок, где в последнее время, монстров видели особенно часто. Сейчас как раз самое время им появиться. Пройдись, разведай обстановку. Ты здорово тогда выкрутился, когда сказал, что именно ты – тот, кто лечил их собратьев. У тебя есть все шансы остановить нападения монстров на даркштормцев. Дерзай, друг! Вся надежда только на тебя и твой иммунитет к изменению магии!
Я кивнул, но уточнил:
– Это не я вел переговоры, а мой фиф Райан.
– Ян, тогда отправь ему сообщение, чтобы пришёл к тебе. Вот координаты, – друг показал мне рунную вязь на своём амулете связи.
Я отправил сообщение Райану и вошёл в открывшийся портал.
Типичный переулок на окраине Даршторма встретил меня ночным мраком, зябкими порывами ветра и тишиной. Я поежился, поднял повыше воротник, зажёг светляк и огляделся по сторонам. Никакие монстры из-за углов не выглядывали и страшных рож не корчили. Поняв, что простыми и быстрыми эти поиски монстров не будут, пошёл вперёд, размышляя, сколько улиц и переулков мне нужно будет обойти, прежде чем заканчивать дежурство и отправляться домой. Похоже придётся теперь спать днём, раз по ночам у меня патрулирование улиц, вместо отдыха.
Вдруг я услышал испуганный вскрик из глубины переулка. Что ж, теперь я точно знал, куда мне нужно поспешить.
За поворотом я увидел жавшуюся к стене девушку и медленно надвигающихся на неё двух монстров.
– Вот же ж мороженный сельдерей, – вырвалось у меня невольное ругательство, которое любила говорить Бесиль.
Два монстра – это не десять, и мне было бы легче увести девушку, но ситуация осложнялась тем, что просканировав её ауру, я понял, что она маг теней. И это очень осложняло ситуацию.
Немедля больше я оттолкнул ударной волной нападавших, подбежал к теневичке и сразу же накрыл нас двоих звуконепроницаемым защитным куполом. О том, что все эти заклинания были ресурсозатратными, я подумаю позже, сейчас нужно было как можно скорее успокоить девицу.
Положив руки ей на плечи и развернув к себе лицом, я спросил:
– Как тебя зовут?
Она растерянно моргнула, но не ответила. Взгляд был слегка расфокусирован и складывалось ощущение, что она меня не видит. Казалось, что девушка почти не дышала, настолько напряжённой она была.
Хиро им через балео! Похоже дело дрянь.
Мне было привычно успокаивать пациентов с помощью чар, но на магов теней именно этот тип воздействия не оказывал никакого эффекта. В моём арсенале сейчас была только способность убеждать словами.
– Послушай, я ерх-целитель. Эти зверюшки за моим щитом. Ты в безопасности. Они тебя не достанут. Дыши. Давай вдох, выдох, – я шумно вдохнул и выдохнул сам, чтобы показать как надо. И, ура, теневичка задышала вместе со мной, а затем дрожащим голосом произнесла:
– Талита Ноуди.
Я обрадованно улыбнулся и представился в ответ.
– Себастьян Край, – я сжал плечи девушки и продолжил помогать ей прийти в себя, заставляя задумываться над простыми вопросами: – кто сейчас ерх-некромант Манжунты?
– Артил Эльдфебель.
– А кто ерх-сыскарь?
– Арчибальд Белкаев.
– Какое сейчас время года?
– Зима.
Девушка отвечала всё быстрее и бодрее, опасность испугаться до магического выгорания пока отступила на задний план. А мой резерв стремительно пустел, потому что мой щит сжирал прорву сил.
– Талита, послушай меня, ты остаёшься тут, в безопасности, а я один выхожу из-под щита и обездвиживаю нападавших. Затем я возвращаюсь за тобой и мы со всех ног бежим туда, откуда можно будет открыть портал и убраться подальше отсюда. Я тебя вытащу. Ты мне доверяешь ?
Теневичка уверенно кивнула.
– Хорошо, тогда сейчас закрой глаза руками и дыши, как я показал, пока я не трону тебя за плечо. Поняла?
– Поняла, – ответила она и выполнила мои указания.
Я вышел к монстрам, которые, пока безуспешно, пытались сломать защитный купол. Нужно было действовать быстро, пока Талита не начала беспокоиться, что я долго вожусь и проявлять ненужную самостоятельность.
Я сошёлся в рукопашную с фифами, создав призрачный меч. Широкими взмахами полупрозрачного меча я держал нападавших на расстоянии, периодически переходя из обороны в нападение, совершая короткие серии ударов по нападающим, не давая им отвлечься от меня, при этом свободной левой рукой плёл водяной шар. Да, параллельное плетение заклинания было делом не быстрым, но так было гораздо надёжнее. Магия некромантии послушно преобразовывалась – перетекала в стихийную водную. Затем я перестроил трансформацию и добавил сверху шара слой огненной стихии. Теперь лишь тонкая преграда из воздуха разделяла два слоя враждующих стихий. В очередной раз перейдя из позиции защиты в нападение, я совершил обманный рубящий удар мечом и резким взмахом левой руки из-за спины швырнул водяной фаербол в одного из фифов. Когда тот достиг цели, преграда между стихиями в фаерболе лопнула и вода моментально закипела, а затем и вовсе превратилась в пар, основательно ошпарив нападавшего. Тот упал, завизжав от боли и испуга, а после потерял сознание от болевого шока. Когда второй увидел, что я формирую в руке ещё один похожий шар, то не дожидаясь встречи с ним, дал дёру.
Бежать нам даже не пришлось. Просто бодрым шагом довёл девушку до места, откуда глушилки не мешали мне открыть портал, и переместил нас в Управление сыска.
Арчибальд, коротко расспросив меня, отправил обратно, патрулировать опасные переулки. Друг называется, нет бы отпустил домой или дал хотя бы передышку. У меня же резерв на донышке – вот-вот начну задаривать каждого встречного розами.
Мне повезло, похоже я распугал всех окрестных монстров. Или они щадили меня, как того, кто помог вылечиться их собратьям. Заскучав, я набрал по амулету своего фамильяра. Тот ответил не сразу, и таким голосом, как будто делал мне большое одолжение.
Я не стал его ругать за неподчинение приказу придти ко мне, вместо этого как можно интереснее подробно описал происшествие с нападением монстров на теневичку и не прогадал. Голос Райана стал значительно бодрее, и когда я закончил рассказ, он уже с любопытством поинтересовался:
– А что ты так беспокоился о спокойствии этой Талиты?
Ага, фиф заинтересовался! Я обрадовался, но внешне виду не подал и ответил максимально невозмутимо:
– Особенность дара управления тенями такова, что он пробуждается исключительно у боязливых людей, тех, кто “боится собственной тени”, если так можно сказать. В связи с этим, маги теней практически бесполезны.
Я сделала паузу, дразня любопытство Райана.
– И?.. – поторопил он меня.
– И у них довольно часто случается магическое выгорание. Стоит только слишком испугаться – и всё, теневик теряет дар. А выгорание страшная штука, одна только потеря умения радоваться жизни чего стоит. Ладно, я тут какое-то подозрительное мелькание фигур в конце переулка заметил. Ты там отдыхай, будь как дома, я похоже ещё не скоро вернусь.
Я отключил связь. Ха-ха, сколько шагов я успею пройти до того, как меня нагонит мой фиф? В том, что после сказанного, он не усидит на месте, я был уверен.
И правда, я не насчитал и десяти шагов, как Райан догнал меня:
– Где монстры?
Я тщательно скрывал улыбку, но она всё равно прорвалась, когда отвечал:
– А, ты про те фигуры? Так мне показалось.
Мне нужно было найти взаимопонимание с Райаном, ведь он мог стать прекрасным переговорщиком с монстрами. А мне позарез нужно решить этот вопрос, чтобы не патрулировать переулки каждую ночь.
Через несколько поворотов Райан заметил монстров. Я попросил догнать их и договориться о том, чтобы решить их проблемы и заставить прекратить нападения, но мы не смогли их догнать. И мы снова шли рядом по заснеженным улицам, окружённые угрюмыми домами, утопающими в ночных тенях, когда я спросил:
– Райан, а если я попрошу тебя одного вступить в переговоры с ними, – я кивнул на темноту переулка, – ты сможешь помочь?
Фамильяр досадливо поморщился.
– Понимаешь, мне сказали что не возьмут в их ряды, пока я привязан к хозяину. Мне велели избавиться от тебя. Но я никогда не смог бы причинить тебе вред, во всяком случае специально. И, короче, они не будут со мной контактировать пока я не отвяжусь от тебя.
Вот это новости. А сразу ведь не сказал, паршивец.. Ладно, позднее ещё с ним поговорю на эту тему.
Я просканировал пространство в поисках подходящих трупиков насекомых. Нашёл паука и кинул в него бледный шарик чар, шепнув:
– Проснись!..
Паук медленно зашевелил лапками и восстал из мёртвых, встряхнулся и послушно пополз вслед за монстрами. Сами мы с Райаном последовали за ними на почтительном расстоянии.