В первую ночь он добрался до Ельца. Это был первый раз, когда Алексей оказался в совершенно незнакомом городе. Город встретил его яркими огнями фонарей, отражающимися в мокром после недавнего дождя асфальте. Алексей прошёлся по тихим улицам, чувствуя себя одновременно потерянным и свободным. Он внимательно изучал старинные здания, будто пытаясь уловить их историю. Его ноги привели к маленькому скверу, где он сел на холодную скамейку, наслаждаясь свежестью ночного воздуха. Вдруг он заметил круглосуточную булочную. Тёплый аромат выпечки манил его, и он купил горячий пирожок с яблоком. Этот простой пирожок стал для него символом первого самостоятельного шага в новую жизнь. Алексей улыбнулся, впервые почувствовав вкус настоящей свободы. Утро встретило его прохладой и видом старинного города. Алексей исследовал узкие улочки, восхищался архитектурой. Елец показался ему тихим и уютным.