В кармане Арсения пиликнул телефон. Достав его из кармана, парень недоумённо уставился на экран.
«Встреча с Лилеей, осталось три дня» – гласило напоминание.
Последних недели две, Арсений занимался устройством личной жизни коллеги и по совместительству бывшего одноклассника. И вот буквально вчера Оля сдалась, согласившись пойти на свидание именно с тем, с кем требовалось. До этого Арсений три раза приглашал её, то в кафе, то на прогулку, но вместо себя отправлял Валеру Борисова. Парень дарил любимые цветы девушки и даже оказался неплохим собеседником. Олька поначалу обижалась, но Арсений придумывал такие нелепые отмазки, что она, в конце концов, смирилась, и решила таки обратить внимание на другой экземпляр.
И вот сегодня пришло напоминание о скором дне «Х». О котором Арсений успел подзабыть.
В задумчивости парень шёл с работы, вспоминая ту, первую и абсолютно волшебную встречу. Вспомнился Леший, изменившаяся Маринка. Хотя с виду её поведение не сильно отличалось от прежнего. При встрече девушка вела себя кокетливо, продолжая строить глазки. Свиделись они на почве помощи Ольге, и если бы не серьёзный разговор Марины, Арсений бы решил, что девушка совсем не изменилась.
А помощь оказалась существенной. У Оли имелось множество стереотипов и нелепых шаблонов, она верила в гороскопы и предсказания. Арсений две недели подрабатывал астрологом, посылая девушке, анонимно, нужные интерпретации. И Оля читала, предварительно выяснив, какой у парня знак зодиака. Её искренне расстраивало, что планы срываются именно так, как в гороскопе предсказали. В итоге Арсений, через гороскопы убедил девушку обратить внимание на коллегу по работе, который немного скромный, но интересный. И сработало. Девушка переключилась на Валерия.
«Встреча с Лилеей» – крутилось в голове у Арсения. После второго напоминания он начал немного нервничать. После первой встречи прошло три месяца. Образ девушки успел померкнуть, но стоило воспоминаниям воскреснуть, как взгляд золотисто-карих начал ему снится. Что-то было другое, в том, как Лилея смотрела на него. Очень отличное от современных девушек.
Прогуливаясь после работы по центральной улице города, Арсений неожиданно заглянул в магазин сувениров. Ему вдруг захотелось подарить Лилее, что-то от себя, на память. Правда он не знал, сможет ли это сделать.
Разглядывая сувениры, он медленно перекочевал в ювелирный отдел, прошёл мимо золотых современных изделий. Они явно не соответствовали нежному образу девушки. А вот в отсеке серебряных украшений нашёлся стенд с крупными подвесками, оригинальных форм и размеров. Кулон с крупным коричневым камнем почти сразу притянул его внимание. Чернёное серебро придавало изделию вид старинной вещи. Подошедшая продавщица охотно пояснила, что камень называется топаз, и именно в этом изделии очень красиво переливается на солнце.
Посмотрев несколько других вариантов, он всё-таки остановился на первоначальном экземпляре и купил именно его. От покупки настроение приподнялось. Правда, в предвкушении встречи, последние ночи плохо спалось.
****
К вечеру, как стемнело, Арсений, запасливо прихватив фонарик, сел в отцовскую машину и порулил к уже известному месту. Припарковавшись на обочине и выйдя из автомобиля, направился в сторону озера. Хоть и в темноте, но дорогу нашёл быстро.
Когда фонарик выхватил кучу листьев, неожиданно возникшую у него на пути, он свернул с тропы в сторону.
– Пришёл-таки, – раздался старческий скрипучий голос.
Парень обернулся. Посветил фонариком на кучу. Отошёл немного. Ещё раз присмотрелся. Куча шевельнулась, медленно поворачиваясь и вырастая ввысь.
– Думал не придёшь, забудешь, – бурчала куча, шевеля прелой и подгнившей листвой.
– Леший? – Арсений нахмуриваясь, его осенило. – Это ты? Что с тобой случилось?
– Умираю я, – всё так же медленно проскрипел бывший живеньким, буквально какие-то три месяца назад, куст. – А ты иди?
– Как умираешь? Почему? Чем я могу помочь? – обеспокоенно вопрошал Арсений.
– Иди уже, навстречу судьбе. А после свидимся и поговорим, – махнул вправо Леший. – Сейчас ты мне не поможешь, а если встречу проворонишь, то вообще убьёшь.
Ещё раз встревоженно глянув на Лешего, Арсений пошёл в указанном направлении. Он ничего не знал о душе леса, и от чего она может умирать тоже. Из предположений у него только загрязнение природы на ум приходило.
Впереди замаячил огонёк, который медленно превращался в стену огня, как и в первый раз. Подойдя поближе Арсений, как и в прошлый раз не почувствовал тепла. Сразу же за спиной образовалась вторая огненная стена, отгородив его от леса.
Пока он озирался, то пропустил, как первая стенка превратилась в еле заметную полосу. Внимание парня привлёк только свет, появившийся впереди.
Перед ним стояла Лилея, в длинном сиреневом платье, и улыбалась.
– Здравствуй Арсений, – сказала девушка, когда он повернул голову.
– Здравствуй Лилея, – вторя ей, с волнением в голосе ответил Арсений.
Больше ничего сказать они не успели, что-то большое закрыло солнце. Парень во все глаза смотрел за спину девушки. Там приземлялась большая, нет огромная рептилия, с крыльями, какого-то слепяще-белого цвета.
В груди у него похолодело, он решил, что вот сейчас прямо на глазах это чудовище похитит Лилею, а он, стоя за стеной огня даже не будет знать, что делать, чтобы её спасти. Правда стена огня была похожа на ниточку, но перешагнуть через барьер парень не решался.
– Арсений познакомься – это мой отец, – услышал он, как сквозь туман, голос девушки.
Парень закашлялся:
– Отец?
– Да, я её отец. Вот решил, посмотреть с кем тут моя девочка общается, – пророкотала рептилия.
Арсений сглотнул. Откашлялся.
– При-ия-ятно поз-зна-аакомиться, – как-то заторможено пробормотал парень. У него совсем не укладывалось в голове, стоящая перед ним девушка и вот это существо, какой-то летающий динозавр.
– Сделай шаг назад, парнишка, – всё таким же рокочущим голосом попросила рептилия. Ослушаться Арсений не посмел.
Отец Лилеи отошёл куда-то в сторону и тут между парнем и девушкой прокатился огонь, выпущенный из горла рептилии. Тут до парня дошло, что это дракон, который может плеваться огнём.
– Приглашай жениха к нам, – обращаясь к дочери, сказал огнедышащий представитель этого сказочного мира.
Лилея протянула руку, Арсений, неуверенно оглядевшись, вздохнул и протянул свою ладонь в ответ.
Соприкосновение рук, волной прошло по телу парня. Прошиб озноб и сердце ухнуло куда-то вниз. Громко втянув воздух, он шагнул в светлый день, необычного, сказочного мира. Глянув на Лилею, заметил, как она опустила взгляд долу, девичьи щёчки окрасил густой румянец. Сердце сделало кувырок, потом подобралось и выдало ещё и сальто-мортале.
Под ногами стелилась мягким ковром короткая травка, справа замаячил замок. Настоящий.… Как в сказке. Сразу за замком виднелся лес, такой же зелёный, как и на Земле. Щебетали птицы, мимо пролетали какие-то насекомые, совсем не обращая на парня внимания. Ни один не попытался сесть на него, и укусить, или хотя бы исследовать.
Озираясь вокруг, Арсений щурился на солнце. В его мире сейчас была ночь.
Дракон тем временем рассматривал парня, так необычно одетого в какую-то коричневую курточку и синие брюки, странноватого покроя. Обувь на ногах была в тон куртке, но выглядевшая не менее странно, как и всё одеяние пришельца из другого мира.
– Будем знакомы – меня зовут Тимаанти, из древнего рода алмазных драконов Тимантикаарми, – представился отец девушки, даже как будто немного кланяясь.