Дорога его уж совсем не пугала.
Пугало в душе его только одно:
Чтоб смерть у него навсегда не отняла
Жену, с кем он жил так уж очень, давно.
Он шёл и дорогой всё время молился,
У Бога просил никого не бросать.
Того, с кем он дома сегодня простился,
Им дать всем здоровья их счастьем объять.
Его обращения к господу Богу
Тянулось до неба из самой души.
А сердце таило одну лишь тревогу
И жалобно ныло, сжимаясь в груди.
Он клялся, что в жизни он больше не будет
Старуху свою в суете упрекать.
И, что всё плохое он просто забудет
И больше не даст ей ни капли страдать.
За долгие годы, прожитые вместе,
Он часто без дела её обижал.
Конечно совсем не желал он ей мести,
Но в ссорах устраивал глупый скандал.
Боялся, что вовремя он не успеет
Старухе лекарства от хвори достать.
И мысли, чтоб страх весь от горя развеять,
Его заставляли быстрее бежать.
Бежал он, не видя ни ног, ни дороги.
Бежал по полям он, бежал по лесам.
Разбил до крови свои старые ноги,
Но боли от ран он не чувствовал сам.
И вот подошёл старик к берегу речки,
По ней путь в деревню ведуньи лежит.
И видит: пасутся у речки овечки,
А рядом пастух, задремавши, сидит.
К нему подошёл, старик тихо и молча,
И стал потихоньку рукою будить.
Хотел он узнать у него, на чём можно
На берег другой по реке переплыть.
Пастух вдруг вскочил, старика испугавшись,
Схватился за посох он сильной рукой.
С просони ему второпях показалось,
Что с ним совершают как будто разбой.
Ответственным был он за целое стадо,
Которое бережно летом он пас.
За эту работу вручалась награда
Ему в благодарность всегда каждый раз.
Увидел старик то, что он испугался
И в миг, отошёл от него чуть назад.
Пастух понял то, что во всём обознался
И стал говорить старику невпопад.
«Вы кто, и чего от меня вы хотите?»
Пастух старику, торопясь, говорит:
«Сынок, я прошу, вы меня извините.»
Старик видел то, что пастух был сердит.
«Хотел я узнать лишь у вас, как на берег
Мне тот перебраться, скажи мне, сынок.»
И на земь старик не спеша опустился
От боли не чувствуя собственных ног.
«Жена моя тяжкой болезнью болеет,» —
Старик пастуху как всё есть говорит.
«Спешить мне, поэтому надо быстрее
В деревню в низовьях реки, что стоит.
Живёт там, в деревне болезней ведунья
И лечит в округе она весь народ
И в ней мне одно лишь, наверно, спасенье.
Она мне лекарство от хвори найдёт.»
Пастух старику всей душой улыбнулся
И вежливо молвит он слово ему.
«Отец, ты ж устал, ты б с дороги разулся,
Я в трудности этой тебе помогу.
Тебе отдохнуть бы с дороги немножко,
Ещё путь далёкий к деревне держать.
Стоит у реки у меня тут сторожка
Пойдём, можешь в ней ты поесть и поспать.»
Старик пастуху до земли поклонился
«Спасибо, сынок,» – он ему говорит.
И с ним по тропинке к сторожке спустился,
Решил, что немного поест и поспит.
Пастух старика от души угощая
Едой, что была в тот момент у него.
Вёл с ним разговор обо всём, узнавая,
Откуда он сам, где деревня его.
Старик пастуху говорил всё сердечно,
Подробно о всём не спеша рассказал.
О горе своём так же он бесконечно
В беседе душевной всегда вспоминал.
Пастух, старика всей душой понимая
Пытался ему добрым словом помочь.
И в горе его, только лишь утешая
Он гнал от него все сомнения прочь.
Ему говорит: «Сильно ты не тревожься,
И душу свою ты бедой не трави.
Рекой до деревни ты вмиг доберёшься,
Ты лучше ложись и пока отдохни.
А я пойду, плот для тебя подготовлю,
На нём поутру не спеша поплывёшь.
Ты вниз по реке без труда по теченью,
А там уж деревню увидишь, найдёшь.»
В беседе на этом они и простились,
Пастух пошёл плот старику мастерить.
На солнце давно уже брёвна сушились.
Осталось их только верёвкой скрепить.
Занялся пастух своим быстренько делом
Хотел он успеть всё закончить к утру.
Ведь знал, что трудом он своим и усердьем
Поможет в беде хоть чуть-чуть старику.
И всё у него хорошо получалось.
И вот старику был готов уже плот,
Как в небе заря, засияв, показалась
Своей красотой, озарив небосвод.
Пастух был доволен своею работой,
Что во время всё он как надо успел.
И этим трудом и душевной заботой
Помог старику всем, чем мог и умел.
А солнце всё вверх не спеша поднималось,
Всё ярче и ярче и ярче светя,
Как будто бы солнышко тоже старалось
В реке отражаясь, лучами шутя.
Погода стояла такая, как надо.
Пастух поутру старика разбудил,
И вместе он с ним не спеша потихоньку
Плот в реку по брёвнам на воду спустил.
Но вот было всё для отплытья готово,
Осталось собраться и двинуться в путь
Пастух старику молвит доброе слово.
«Не дай Бог дорогой в реке утонуть.
Она вроде с виду смирна и спокойна,
Но есть в ней там дальше такие места,
Пропасть, утонуть можешь в ней ты невольно
Порогами речка там дальше полна.
И будешь как к ним ближе ты подбираться
К плоту ты верёвкой себя привяжи.
Не бойся плот крепок, а значит достойно
Он должен пройти эти все рубежи.»
Старик его выслушал тёплые речи,
Положил на плот свой дорожный мешок,
Обнял пастуха, с ним прощаясь до встречи.
«Спасибо, сынок, ты мне очень помог.
Я понял тебя и даю обещанье
Внимательным быть, не боясь на воде.
И помнить все данные мне указанья,
Чтоб впредь на реке не случиться беде.»
На этом старик с пастухом распрощались.
Старик на плоту по реке вниз поплыл
И видел он, как от него удалялись
Места, где недавно он только, что был.