Если уж женщина чего захочет, так самому Господу Богу не под силу ей помешать.
Анн и Серж Голон,
«Анжелика»
Дарёному коню в зубы не смотрят.
Русская народная
пословица
У меня сегодня что, день открытых дверей? Сначала сестра, потом папаня, теперь вот мачеха припёрлась. Встал, сделал положенный реверанс. Как смог. А кто виноват, что моё тело такое неповоротливое? Раскормили – не пеняйте на отсутствие изящества.
– Эльсина, нам нужно поговорить, – прямо с порога заявила мачеха, сделав знак маре Исии покинуть помещение.
Мурка опустилась в кресло и предложила мне сделать то же самое.
– Я вас слушаю, матушка, – скромно опустив глаза, чтобы не пялиться на её грудь, тихо произнёс я.
– Сегодня ты и Лайяриси повздорили. Ваш отец мне сообщил. Он считает, что зачинщицей стала твоя сестра. И не в первый раз. Что ты на это скажешь?
– Я не жаловалась. Это было слишком очевидно. Отец и сам догадался.
– И он… понял, что… Лайяриси…
– Мне немного завидует, – решил помочь мачехе, чтобы ей не пришлось вслух признаться в том, что её дочь специально доводила меня своими выходками, дабы выставить в неприглядном виде перед отцом. – Я тоже, как и она, считаю, что не очень подхожу для роли асорэ. Только отец ни меня, ни её слушать не станет, но я хочу совсем другой жизни, а не предписанной каким-то давнишним договором.
– А какой жизни ты хочешь? – Мурка аж вперёд подалась, вероятно, удивлённая тем, что молчаливая падчерица вдруг начала разливаться соловьём, говоря такие приятные для её слуха вещи.
– Свободы. Я хочу жить так, как хочу. Путешествовать, увидеть мир, узнать его тайны, познакомиться с интересными олиями и ресами, добраться до горцев и узнать, наконец, кто они такие и чем занимаются.
– Но… ты же не мужчина, чтобы путешествовать! Судьба любой женщины – стать достойной женой и матерью. Откуда у тебя такие мысли? – удивилась она, глядя на меня увеличившимися раза в полтора глазами и хлопая длинными ресницами.
Оу! Вот не надо так на меня смотреть! Я девочка, я девочка, я девочка, чёрт меня дери! Забудь, что ты парень! Надо поскорее сваливать отсюда, и пусть эта куколка моргучая мне в этом поможет. Так, включаем русскую соображалку.
– Мне приснился сон, – неуверенно начал своё враньё. – В нём мне явился… посланник богов, который пообещал, что я… стану самой первой, кто спустится в подземелья горного народа и узнает… важную тайну, очень полезную для Эрсолизии. Вот. А для этого мне надо отказаться от своей девичьей сущности, претвориться… парнем и уйти из дома раньше, чем… наступит моё совершеннолетие.
Уф! Андерсен из меня – вообще никакой, но для сна маленькой девочки вполне сносный бред получился. Мало ли что присниться может? Тайны психики, однако! Кажется, моё враньё вполне удалось. Рыбка клюнула. Осталось только подсечку сделать – и можно тащить.
– Ты хочешь уйти из дома? – прошептала Мура, бросив быстрый взгляд на дверь.
– Пока, при всём моём желании, это сделать сейчас невозможно. Я слишком маленькая и слишком толстая. Мне нужно похудеть и стать сильной, чтобы выдержать все тяготы пути. Вы мне поможете, матушка? – своим жалобным голоском я, кажется, окончательно рассеял все сомнения мачехи.