Светлой памяти Тамары Семеновны Черненко – жены и друга – посвящаю.
В прославленном романе Мигеля Сервантеса его герой, странствующий рыцарь Дон Кихот Ламанческий, с горечью говорил: «Счастливы были те благословенные времена, когда не существовало еще устрашающей ярости дьявольских огнестрельных орудий, и я твердо уверен, что тот, кто их выдумал, расплачивается сейчас в аду за свое сатанинское изобретение».
Когда было изобретено огнестрельное оружие, точно не знает ник то. Во всяком случае, достоверно известно, что 658 лет назад, во время Столетней войны, пушки на поле боя уже стреляли. Наверное, вскоре появилось и ручное стрелковое оружие. И хотя луки и арбалеты дол го еще не сходили со сцены, будущее было за оружием огнестрельным.