Но он не перебесился. Гадкий начальник Конякин Станислав Станиславович продолжал зверствовать. Самое невинное опоздание вызывало у него нервный тик по всему лицу, любимое занятие коллектива – перекуры, он ненавидел и всячески пытался пресечь, а уход домой пораньше минут на десять, вообще рассматривался, как должностное преступление. Коллектив мучился и страдал, страдал и мучился. У меня же такое насилие вообще отшибло все вдохновение, и статья о снежных людях загнулась в зачаточной стадии.
– Так! – от этого визгливого восклицания всех подбросило. Шеф выскочил на середину кабинета и заметался по кругу. Кипучая творческая энергия не давала ему стоять на одном месте, посему Конякин постоянно бегал, двигался, шевелился, чем безумно всех раздражал.
– Что с тобой вчера было, Сена?!
Он в упор уставился на меня горящими глазами, под таким рентгеном соврать захочешь – не сможешь.
– В мой стол подбросили птичью голову, – нехотя ответила я, и весь наш бравый коллектив немедленно побросал все свои дела, и развернулся ко мне, шевеля ушами от внимания.
– Кто подбросил?
– Не знаю.
– Напиши об этом!
– Не буду! – пошла я напролом. Не так уж сильно я дорожу этой восхитительной работой.
Столько нынче желтых помоечных газетенок развелось! Куда-нибудь приткнусь! Не пропаду!
– Не буду я писать про эту гадость! Как вспомню, так тошнит!
–Так! – С. С. закружился, окидывая пламенеющим взором молчаливый коллектив. – А кого не тошнит написать об этом и получить дополнительный гонорар?
– Меня! – выпалили все, включая художника.
Надо же, с какими предателями работать приходится.
– А ты, – подскочил антихрист к моему столу, – поедешь делать криминальный репортаж! Фотоаппарат я тебе дам! И диктофон!
– А… а… а…
– Или пиши заявление об уходе!
– А… куда и когда, хотела я спросить.
– Жена с любовницей мужика пристукнули.
– А любовница чья? – продемонстрировала я мгновенное вникание в ситуацию.
– Мужика, разумеется, не жены же!
– А жена чья?
– Тоже мужика! Что не понятного-то а?!
– Все понятно, все ясно! Куда ехать?
– К покойнику домой. Любовница в следственном изоляторе, жена дома под подпиской о невыезде, ей пока никаких обвинений не предъявляли. Поезжай, поговори с ней, проведи журналистское расследование.
Я из последних сил сохраняла пристойное выражение лица. Журналистское расследование… господи, ужас-то какой! Я ж ничего в этом не смыслю!
Конякин снабдил меня допотопным фотоаппаратом-мыльницей, не менее древним диктофоном, обрадовал, что фотопленку я буду покупать на свои деньги, накарябал адрес вдовы-убийцы, и выкинул за порог редакции. Униженная и оскорбленная я поплелась домой.
И дома сразу же позвонила Тае.
– Я слушаю! – важно ответила она, вместо привычного «алло».
– Чего это ты? – удивилась я.
– А, Сенка, привет. Просто мне один молодой человек должен позвонить…
– Да-а-а? Где ты его взяла?
– В метро познакомились.
– Катимся все ниже и ниже?
– А что такого? Чем не место для знакомства? Люди находят друг друга и в автобусах, и в магазинах.
– Ну-ну, удачи. А у меня вообще страх и ужас творится. Безумный шеф послал меня на криминальное задание. Чего боялась, на то и напоролась!
– Да? – оживилась Тая. – И куда? Что за преступление?
Я рассказала, что знала и подруга возбудилась еще больше.
– Ух, ты! А можно я с тобой поеду? Тоже журналисткой прикинусь.
– Как раз хотела попросить тебя об этом.
– Заметано! Когда едем?
– У меня есть ее телефон, надо позвонить, договориться, неизвестно, захочет ли она вообще со мной разговаривать, – я развернула бумажку и прочла вслух: – Величковская Инесса Юрьевна…
– Как ты сказала? – насторожились подруга. – Величковская? Та самая Величковская, которую чуть не обвинили в убийстве собственного мужа, а потом повесили все на любовницу?
– А ты откуда об этом знаешь?
– Ты что, телевизор не смотришь? Вторую неделю новости только об этом и талдычат!
– Я новости не смотрю, там все время такие ужасы передают, что жить не хочется. Такое впечатление создается, что в мире кроме катастроф, убийств и похищений ничего не происходит. Так что там про эту Величковскую?
– Давай я сейчас приеду к тебе и все расскажу! Захватить чего-нибудь съестного?
Перед глазами возникло пустое холодильное нутро с бутылкой заплесневелого кетчупа на дверце и старыми пельменями в морозилке.
– Не стоит, не траться, что-нибудь сообразим.
– Чего соображать, у тебя в холодильнике наверняка опять мышь повесилась. Я привезу, отпускные еще не все растратила.
– Хорошо.
Ожидая подругу, я включила телевизор, рискнув таки посмотреть новости в интересах репортажа. И понеслось с первых же кадров: убийства, взрывы, наводнения, террористические акты, горы трупов, дома без света и воды, и в финале капустника похолодание и снегопад. Про Величковскую ни слова, настроение подпорчено – вот и весь результат. Выключив противный ящик, поискала любимую кассету, не нашла, включила радио.
Вскоре в дверь поскреблась Тая. Она привезла шикарный продуктовый набор, с бутылкой муската включительно. Пока я нарезала сыр, ветчину, вскрывала паштеты, она деловито распечатала бутылку и разлила вино по бокалам.
– Давай, рассказывай. Раз уж буду проводить журналистское расследование, надо знать, в чем суть дела, хотя бы приблизительно.
– Значит так, – она глотнула вина и потянулась к ветчине, – Дмитрий Величковский был владельцем банка «Номинал», его рекламу все время по телеку крутят, и какой-то еще пейджинговой компании. Я так подробно обо всем знаю, потому что зампредша нашего банка была его первой женой. Она его так сильно ненавидит, что готова делиться наболевшим со всеми и каждым. По ее словам, она сделала из Величковского человека, он всего добился только благодаря ей, а как только встал на ноги, так сразу стал гулять направо – налево не скрываясь. Она это терпела, глотала, а он вскоре вообще ее бросил. Женился то ли на парикмахерше, то ли на массажистке, не помню точно. Этот брак долго не просуществовал, он переметнулся к следующей юной невесте, а потом ко второй, третьей… По словам зампредши, женат он был раз двадцать и каждой супруге отваливал щедрые отступные. Так что, в принципе, никто на него не в обиде, а сам он далеко не Микки Рурк, навряд ли пристукнули его из-за всепоглощающей страсти.
– А конкуренты-бизнесмены? Сейчас всяких банкиров да депутатов как зайцев отстреливают.
– Нет, там какое-то совсем тухлое дело, вроде бы убили его дома, и в квартире находились только жена его и любовница. Обе пьяные.
– А жену почему отпустили?
– Сен, я не помню всех подробностей этого дела, и всего наверняка по телевизору не скажут. Ты звони ей давай, может, сегодня и поедем.
Я приволокла телефон на кухню, набрала номер и затаила дыхание, надеясь, что вдовы не окажется дома.
– Да?
– Инесса Юрьевна?
– Да.
– Здравствуйте, вас беспокоят из газеты «Неопоз…» «Непознанный мир», – затарахтела я противным голосом, – мы хотели бы…
– Приезжайте, – и в трубке запищали гудки.
– Ну? Что? – поинтересовалась Тая.
– Сказала, чтобы приезжали.
– Поехали! Чего ждем?