Эйна впервые после болезни летела к мэтру Ринию. Она привычно задала маршрут, капсула, закрыв свой прозрачный купол, стартовала мягко и бесшумно. Оставалось только наслаждаться полетом. Эйна с высоты полета смотрела на уходившее вдаль море.
Она немного волновалась, так как знала, что период ее обучения не будет достаточно долгим, как предполагалось вначале, таким долгим, чтобы, не торопясь, постичь все премудрости ее дела. Причин тому было две – одна была связана с назначением мэтра Риния в верховный тригистрат, другая крылась в долгом отсутствии самой Эйны из-за ее внезапной болезни. Сегодня ей предстоял едва ли не самый ответственный день, мэтр Риний накануне ей сообщил о том, что ее ждут испытания, пора подвести итоги первых двух циклов ее обучения. Неужели и правда прошло целых два цикла, а ей казалось, что она совсем недавно переступила энергетический барьер порта долины Большого мыса. Все это время она старалась запомнить все, чему учил ее мэтр Риний, ведь от этого зависел успех испытаний. Что, если она вообще не сможет ничего вымолвить в ответ на его вопросы? Нет, об этом лучше и не помышлять.
– Ну что же, Эйна, приступим к нашему делу, – сказал мэтр Риний почти сразу, как только она появилась в главной лаборатории порта. – Ты достаточно долго отсутствовала, а время не ждет. Нам нужно закончить с испытаниями и тогда ты сможешь приступить к выполнению своих непосредственных обязанностей.
– Как, сразу?! – ужаснулась Эйна.
– А ты думала, что будешь учиться целую вечность? – насмешливо улыбнулся мэтр Риний, в его проницательных серых глазах появились лукавые искорки, как если бы он шутил.
– А, так вы это не всерьез, – вздохнула с облегчением Эйна. – Вы меня испугали, мэтр Риний.
– Да нет, к сожалению иль к счастью, смотря как подойти, но я вполне серьезен. Серьезен, как никогда. И потому хочу тебе сообщить, что отпущенный период, который и так был сокращен возникшими обстоятельствами, уменьшен тригистратом еще более. Мне пора покидать сие благословенное место, ждет меня дорога и другие обязанности.
– Но если я не пройду испытания?.. Что тогда?
Мэтр Риний пристально посмотрел на Эйну и торжественно произнес:
– Тебе придется их пройти. Иного не дано.
– И все-таки! – упорствовала она.
– Не думай сейчас об этом. Это ни к чему. Итак, соберись с силами, и приступим.
От волнения она едва переводила дыхание. Она не знала, что будет, если она не пройдет это испытание, ведь мэтр Риний ей этого не объяснил, но интуитивно она чувствовала за этим что-то очень плохое, почти катастрофическое для себя, и потому ощущала, как лихорадит ее изнутри. Можно было с уверенностью сказать, что ничего подобного до сих пор ей испытывать не доводилось. А она-то думала, что сегодня ей предстоит обычный день. Если бы она знала!.. Если бы она знала!..
Между тем, мэтр Риний приблизился к центральному пульту управления, именно здесь она чаще всего видела его. Прямо перед его креслом в воздухе огненно вибрировали диаграммы из прямых и искривленных линий. Она знала, что это виртуальные датчики энергетических состояний главных территорий долины Большого мыса. Они показывают, насколько сбалансирован приток внешних космических энергий с потоками внутренних, вырабатываемых энергоцентралями самой долины. Ключевым, заветным словом для хранителя энергетического порта было понятие баланса. Любое, даже самое ничтожное превышение одних энергий над другими, вносило разлад в энергосферу долины и создавало поначалу дискомфорт для ее обитателей, а затем и угрозу функционированию всех энергосистем, в том числе, и транспортных, на которых строилась жизнь любого человека. Поэтому работа хранителя энергетического порта и была настолько важна. Причем, сама балансировка не была такой уж сложной, при определенном уровне навыка погасить напряженность у одних энергий или повысить у других не представляло особого труда. Главное, было не пропустить момент разбалансировки.
Первое время, когда мэтр Риний только приступил к ее обучению, Эйна была несколько шокирована, ей представлялось, что хранитель порта должен не отрываясь следить за диаграммами, чтобы не пропустить критический момент. Неужели же ей придется неотрывно вглядываться в огненные пики день и ночь? Но вскоре она узнала о том, что существуют кризисные периоды, давно открытые и точно обозначенные, когда внешние и внутренние энергии могут вступить в противоречие друг с другом и привести к энергетической разбалансировке. Тогда-то и требуется от хранителя особо пристальное внимание и необходимое вмешательство. Знала Эйна и то, как определить приближение разбалансировки. Однажды она видела, как искривленные линии вдруг стали стремительно набирать высоту, при этом цвет их становился все более насыщенным, угрожающим и опасным. Тогда мэтр Риний ей пояснил, что идет увеличение напряженности внешних энергий, так что теперь необходима их коррекция. Он включил плазменный генератор и спустя короткое время баланс был достигнут.
– Что же, неплохо, очень неплохо, – удовлетворенно произнес мэтр Риний.
Эйна с удивлением посмотрела на него, о чем это он, ведь она ничего не говорила, да мэтр ни о чем и не спрашивал.
– А, понимаю, – улыбнулся мэтр Риний, – твой наставник еще не обучил тебя премудрости чтения чужих мыслей.
– Нет, пока нет.
И тут она все поняла:
– Так вы сейчас читали мои мысли?
– Верно, читал. И узнал из них нечто очень важное, например, то, что ты неплохо ориентируешься в преподанном тебе предмете. Хорошо!.. Замечательно!..
– Я хочу спросить.
Мэтр кивнул в ответ.
– Что делать, если растет напряженность внутренних энергий? Об этом вы мне ничего не говорили.
– Хорошо, объясню. И в этом случае нужно использовать плазменный генератор, только в обратной полярности.
Он подошел к пульту управления и быстрым переключением изменил требуемые настройки. Но Эйна даже не успела заметить, как он это сделал.
– Быстро, вы сделали это очень быстро. Нельзя ли помедленнее?
– Я удивляюсь, почему твой наставник тянет с обучением передаче и чтению мыслей. Удивляюсь! Это непрактично и неудобно объясняться только словами. Но хорошо, попробую чуть-чуть исправить эту его оплошность.
Мэтр Риний подошел к Эйне, одной рукой он обхватил ее ладонь, другую поднес к ее голове, вернее, к виску. В первые мгновения Эйна ощущала только тепло, но потом вдруг она почувствовала внутри себя какое-то постороннее присутствие, это не был голос, скорее, это был поток информации, информации чужой и ей незнакомой. Но достаточно быстро информация укладывалась в ее мозгу по своим местам, и она уже не казалась ей незнакомой и новой, теперь Эйна могла с легкостью оперировать всеми полученными данными. Например, она прекрасно представляла, как именно изменить полярность генератора, что следует сделать после этого, и чем завершить. Она ясно видела разнообразные ситуации, связанные с этим опасным явлением разбалансировки, перед ее взором четко рисовался пульт управления, она знала, как действовать в том или ином случае. Эйна чувствовала спокойную уверенность, что справится с любой из этих ситуаций, как если бы она сама, своими руками не один раз безошибочно выполняла все операции.
– Ты способная ученица, – похвалил ее мэтр Риний, отпуская ее руку.
– Что это было? – удивленно спросила Эйна.
– Это был сеанс принудительной передачи мыслей.
– Почему принудительной?
– Ну, ты же сама пока не умеешь читать чужие мысли, поэтому пришлось тебе их навязать, передать принудительно. Когда ты обучишься этому, тебе легче будет входить в контакт с другими существами, легче будет овладевать какими-то новыми знаниями. Со временем ты поймешь, как это сделать. Просто сейчас, видимо, еще не все твои энергетические каналы открыты. Но, впрочем, мы отвлеклись. А время не ждет. Итак, для уверенности, что ты информацию приняла правильно, будь так любезна, ответь на мой вопрос, что надо сделать, если растет напряженность внутренних энергий.
Эйна смело подошла к пульту управления и показала мэтру свои действия. Он задал ей еще несколько вопросов, со всеми она справилась блестяще. Мэтр Риний остался доволен, глаза его светились теплотой.
– Позволь поздравить тебя, дорогая Эйна, многоуважаемая хранительница энергетического порта долины Большого мыса, с вступлением в должность. Прими от меня коды порта и коды блока стыковки. Отныне ты здесь полноправная хозяйка. Да, и еще запомни, что блок стыковки открыт здесь не для всех. Понимаешь?
Эйна кивнула. Она знала, что сюда попасть разрешено далеко не каждому. Обычно при попытке входа любой блок стыковки запрашивает код, здесь же код должен быть подтвержден дважды.
– Поэтому после моего ухода не забудь ввести в блок стыковки новые коды блокировки. Отныне мой код доступа становится недействительным. Больше я никогда не смогу попасть сюда. Отныне доступ для меня сюда закрыт. Ты же знаешь, каждый должен делать свое дело.
– Да, знаю, – тяжело вздохнула Эйна.
– Ты опечалена, ты вновь в тревоге, – заметил мэтр Риний.
– Да, я боюсь, что возникнет что-то, с чем справиться я не смогу.
– Все ситуации у тебя в голове, других быть не может. Это исключено, ну или почти исключено. Хотя, знаешь, я тебя прекрасно понимаю, я и сам когда-то давным-давно так же волновался и боялся отпустить наставника, мне казалось, что как только он уйдет, случится какая-то беда, с которой мне ни за что не справиться. Но понимаешь ли, девочка, наша цивилизация, если ты успела это заметить, такова, что многое в ней доверено оборудованию, машинам и механизмам. В них заложены такие мощные программы, что, в случае возникновения каких-то критических моментов, сбоев, всю трудную работу они возьмут на себя. От тебя, как и от меня прежде, зависит, так сказать, поверхностное наблюдение и реагирование. Ты наблюдатель. Ты следишь за тем, чтобы все работало, и вносишь лишь первоначальные корректировки. Если же возникают масштабные, непредвиденные обстоятельства, оборудование автоматически переходит в режим автономии. И ты теряешь всякую власть над ним. Твоя задача в этих условиях заключается лишь в одном, сообщить об этой ситуации в тригистрат долины Большого мыса. Все, более ничего! В остальное время ты сможешь заниматься своим интеллектуальным развитием, и тогда тебе доверят еще более ответственное дело.
– Я хочу еще об одном спросить вас, мэтр Риний.
– Хорошо, спрашивай.
– Что было бы, если бы я не справилась с этим испытанием?
Мэтр Риний пристально посмотрел на Эйну.
– Зачем тебе это? Ты ведь справилась.
– И все-таки, что бы было?
– Думаю, что вряд ли такая ситуация возникла бы вообще, если учесть твой высокий уровень интеллекта. Но если бы вдруг у тебя начисто пропала бы память, или ты потеряла бы способность впитывать информацию, то тогда тебе бы пришлось пройти дисквалификацию.
– Дисквалификацию?.. А что это?
– Видишь ли, в раннем возрасте каждый индивидуум проходит тестирование, когда определяются параметры его личности – ум, интеллект, задатки характера, потенциальные резервы организма и так далее. В связи с этим намечается его предварительная профессиональная принадлежность. Она подтверждается по истечении определенных этапов обучения на основании показаний специального детектора. Если все совпадает, тогда индивидууму назначается быть тем, кем он и был намечен быть. Но если вдруг что-то не получается, подтверждение не достигнуто, тогда наступает дисквалификация, индивидуум не может быть в той профессии, что ему назначена, тогда для него выберут другую, но на ступень ниже предыдущей. Но такое бывает крайне редко, обычно данные первоначального тестирования очень точны.
– Понятно, теперь мне это понятно, – задумчиво сказала Эйна.
– Это? – улыбнулся мэтр Риний. – Значит, есть и другие вопросы?
– Есть, но они не имеют никакого отношения к деятельности энергетического порта.
– Понимаю, индивидуум постигает мир. Это похвально.
– Меня интересует разное. Но более всего остального меня занимает один вопрос. Скажите, мэтр Риний, а откуда появляется этот самый индивидуум в раннем возрасте? Наверное, он не сам по себе оказывается в огромном доме у моря?
– Ты любознательна, – сказал наставник, разглядывая Эйну еще более внимательно и пристально. – Я не слишком много встречал людей, которых бы особенно интересовали подобные вопросы.
– Сама не знаю, почему, но меня это очень занимает. Какое-то важное звено все время ускользает от меня. И с кем бы я ни говорила об этом, никто не хочет быть откровенным со мной. А я не представляю, почему? Что в этом такого особенного?
Мэтр пожал плечами:
– Ничего особенного в этом, действительно, нет, просто, полагаю, мало кто знает ответ, ибо теперь тема сия мало кому интересна. Только лишь поэтому.
– А вы знаете? – затаив дыхание, спросила она.
– Кое-что я знаю, но вот надо ли тебе это знать, сомневаюсь.
– Но вы же сами сказали, что в этом нет ничего особенного.
– Сегодня в разговоре с тобой я уже дважды вспоминаю себя в твоем возрасте. Это странно. А также странно и то, что этот вопрос когда-то занимал и меня. Я хотел знать, откуда я взялся, как появился. Однако никто не хотел мне этого сказать. Все боязливо воспринимали мои настойчивые расспросы. Но однажды случайно я узнал истину. Она не объяснила мне всего. И все-таки это уже было что-то, что помогло мне. Я узнал, что юные создания появляются в специальных лабораториях, там они появляются из соединения мужских и женских клеток. То есть каждый взрослый индивидуум в определенном возрасте помещает в банк данных свои клетки, потом из соединения наиболее подходящих из них появятся малыши.
– А потом их передают на воспитание наставникам и домоправительницам.
– Да, так устроен наш мир.
– А как же носители этих клеток, разве они сами не могут воспитывать своих малышей?
– Но никто не знает, кто из чьих клеток произведен. Это общий банк данных.
– Странно, – решительно заявила Эйна, – и все-таки это странно. Вам не кажется?
– Думаю, что выбранный путь оптимальный, представь, если бы каждому из нас пришлось бы растить своих малышей. Полагаю, что это очень хлопотное занятие. Когда же бы мы занимались своей профессией, своим развитием? Позволь напомнить тебе, что главное для каждого из нас заключается все-таки в нашем развитии.
Мэтр Риний ушел, а Эйна осталась. Ей удивительно было ощущать себя совершенно в новом качестве, ведь теперь она будет каждый свой день проводить здесь, она будет следить за пульсирующими диаграммами, она сама теперь станет принимать решения. Теперь она не просто Эйна, она – хранительница энергетического порта долины Большого мыса. О, это была ответственная профессия. Она это знала. Теперь она почти успокоилась, свыклась с новой информацией в своей голове, с новыми мыслями и ощущениями.
И все-таки что-то не давало ей покоя, цеплялось где-то там у нее внутри, тревожило ее. Она понимала, то, что она узнала от мэтра Риния, очень важно. Так значит, и она таким вот образом появилась на этой планете, а чуть позднее и в доме с вибрирующими энергетическими стенами на берегу моря. Ну что же, хотя бы отчасти это проливает свет на занимательную для нее тему. Но больше раздумывать об этом не стоит, она узнала, что хотела.
Пора браться за настоящее дело, она теперь не ученик. Впереди ее ждет прекрасное будущее, замечательная профессия, увлекательные путешествия в другие места планеты, а может быть, и вне ее пределов. Впрочем, нет, об этом тоже пока нельзя. Не все сразу. Постепенно она подойдет и к этому. Когда ощутит достаточно силы в себе, чтобы осознанно оставить свою оболочку и уйти туда, где живет бесконечность.