Понятие «срок» в гражданском праве применяется в двух значениях: либо определенный период (отрезок), либо момент во времени. Как указывал в свое время Н. Растеряев, срок означает известный предел времени, к которому должно заканчиваться определенное действие, или пространство времени, в продолжение которого должно совершаться действие, или определение момента времени, с которого вступают в силу юридические последствия[11]. А Д.И. Мейер называл сроком «и пространство времени, в течение которого должно совершиться действие… и наступление определенного времени. В области права срок понимается как назначение времени для какого-нибудь юридического действия, связь юридического действия с известными ограничениями во времени. Время, таким образом, получает юридическое значение»[12]. Одним словом, с наступлением срока связываются определенные правовые последствия. Таким образом, сроки выполняют регулятивную функцию норм гражданского права.
Сроки упорядочивают гражданский оборот, создают определенность и устойчивость правовых связей, дисциплинируют их участников, способствуют соблюдению хозяйственных договоров, обеспечивают своевременную защиту прав и интересов субъектов гражданских правоотношений.
В системе юридических фактов срок относится к событиям[13], поскольку наступает (истекает) так же независимо от воли людей, как и течение времени вообще.
Но в юридической литературе есть и другая точка зрения. Высказано мнение, что срок необходимо отличать от времени, так как он определяется волей законодателя или участников правоотношений, и поэтому сроки в системе юридических фактов занимают особое положение и не относятся ни к событиям, ни к действиям[14].
С указанным мнением трудно согласиться: назначенные хотя и по чьей-либо воле период времени или дата наступают объективно, их приближение уже невозможно ни изменить, ни отменить[15].
Гражданское законодательство содержит ряд общих и специальных правил относительно сроков. Первые распространяются на все отношения, регулируемые гражданским правом, вторые – только на те, применительно к которым установлены соответствующие сроки. Первоначально необходимо рассмотреть общие правила, предусмотренные в ст. 190–194 ГК РФ.
Гражданско-правовые сроки можно классифицировать по разным основаниям. В зависимости от того, кем установлены сроки, различают три их вида:
во-первых, нормативные (например, ст. 21 ГК «Дееспособность гражданина», ст. 42 ГК «Признание гражданина безвестно отсутствующим», ст. 196 ГК «Общий срок исковой давности» и другие статьи Кодекса);
во-вторых, договорные, которые определяются соглашением сторон (например, пятилетний срок в договоре коммерческого найма жилого помещения);
в-третьих, судебные, которые предусматриваются решением суда.
Нормативные сроки в свою очередь могут быть императивными (например, сроки исковой давности, сроки действия авторских прав, патента, приобретательной давности и др.) и диспозитивными. Срок, установленный диспозитивной нормой, действует в случае, если стороны в договоре не определили иной. Известны также нормы права, в которых предусмотрен максимальный срок, но в его пределах по соглашению сторон могут устанавливаться иные сроки. Так, согласно п. 2 ст. 1016 ГК РФ договор доверительного управления имуществом заключается на срок, не превышающий пять лет, но стороны вправе указать любой срок в пределах этого максимального.
Далее сроки различаются по их назначению и в связи с этим определяют:
а) сроки, порождающие гражданские права;
б) сроки осуществления гражданских прав;
в) сроки исполнения обязанностей;
г) сроки защиты прав.
В первом случае (п. а) возникает, например, право собственности на имущество, которым лицо добросовестно, открыто и непрерывно владеет (ст. 234 ГК).
Во втором случае (п. б) управомоченное лицо может само осуществить принадлежащее ему право или потребовать от обязанного совершить определенные действия по реализации своего права. Сюда относятся сроки существования субъективного права (например, право наследников на принятие открывшегося наследства), истечение которых прекращает само это право. Такие сроки в науке гражданского права называют пресекательными, и претензионные сроки, так как в соответствии с нормами транспортных уставов клиент должен обратиться с претензией к транспортной организации по поводу требований, вытекающих из договора перевозки грузов, в пределах времени, указанного в транспортных нормативных актах. Претензионные сроки установлены для разрешения споров в досудебном порядке с той целью, чтобы удовлетворить возникшие требования, не обращаясь в суд. Если удовлетворение требований клиента (также в определенные сроки) не последовало, то обращение с иском в судебные органы обоснованно.
По действующему законодательству реализуемый продавцом товар должен соответствовать требованиям по качеству, предусмотренным законом или договором. Качество товара является одним из наиболее существенных показателей характеристики предмета договора купли-продажи. В законе (государственный стандарт, отраслевой стандарт и др.) или договоре предусматриваются сроки, в течение которых реализуемая вещь (товар) должна безотказно служить своему прямому назначению, если после изготовления соблюдены все требования, предусмотренные в ГОСТах. Такие сроки называются гарантийными.
Главное назначение гарантийного срока – подтвердить соответствие товара всем тем требованиям, которые предусмотрены законом или договором, а следовательно, показать, что товар является качественным и безотказно служит своему назначению. Вместе с тем если в пределах гарантийного срока в товаре обнаруживаются недостатки, то потребитель по своему выбору вправе потребовать замены на товар этой же марки (этих же модели и (или) артикула) либо на такой же товар другой марки (модели, артикула) с соответствующим перерасчетом покупной цены; соразмерного уменьшения покупной цены; незамедлительного безвозмездного устранения недостатков товара или возмещения расходов на их исправление потребителем или третьим лицом, а также отказаться от исполнения договора купли-продажи и потребовать возврата уплаченной за товар суммы. По требованию продавца и за его счет потребитель должен возвратить товар с недостатками. Важно отметить, что течение гарантийного срока определяется со дня продажи (покупки) товара (ст. 471 ГК). Кроме того, время, в течение которого производится ремонт некачественного товара, не включается в гарантийный срок. На практике гарантийные сроки выполняют именно это назначение – дают возможность бесплатного устранения недостатков в товаре с момента его приобретения и в течение всего назначенного срока.