По зеленому экрану монитора медленно плыла извилистая линия. Из колонок послышались звуки шагов. Тонкие каблуки стучали по плитке. Прошло секунды три, наступила тишина и вслед за ней послышался писк комара. Хлопок. Вновь комар завел свою «песню». Еще хлопок и тишина. Каблуки продолжили свой путь. Цок-цок-цок и остановились. Звук отодвигаемого стула по полу, цок-цок, стул задвинулся. Послышалось шуршание бумаги и застучали клавиши пишущей машинки. Щелк – передвинута плашка, стук клавиш. Щелк, клавиши, щелк, клавиши. Кто-то невидимый быстро и уверенно набирает текст на машинке. Секундная тишина и медленное журчание воды, словно кто-то наливает воду из одного сосуда в другой. Глоток, еще один, третий. Стук поставленного предмета. И повторение: щелк, клавиши, щелк, клавиши. И тишина.
Неожиданно экран стал синим, затем появилась надпись: «Назови все звуки, которые услышал». Ниже высветилась полоска. Быстро застучали клавиши клавиатуры и в появившейся полоске начали появляться слова: «шаги, плитка, комар, писк, стул, пишущая машинка, бумага, вода, стол, чашка». Курсор на экране переместился вниз, остановился на мигающей фразе: «Вы уверены?». Прошло десять секунд и щелкнула мышка, подтверждая фразу.
На экране замелькали шарики и серпантин, заиграла веселая музыка. В центре высветился эмодзи «большой палец вверх». И тут же картинка поменялась на приглашение в шестой раунд. Музыка сыграла несколько аккордов и неожиданно монитор показал «рабочий стол».
– Эй, – прозвучал недовольный мальчишеский голос. – Чего игра пропала?
– Твое время закончилось, – ответил мужской голос и спросил. – Продолжать будешь?
– Не-а, – удрученно ответил парень. – Денег больше нет.
– Тогда, уступи другому, – сказал мужчина и крикнул. – Заходи, кто там следующий.
Нехотя парнишка встал с компьютерного кресла, крутанул его от злости и вышел из маленькой комнаты. Он приходил сюда не часто, как ему того хотелось. В этой комнате, что располагалась в старом доме в одном из спальных районов города, открыли игровую для тех, у кого мало денег. Называлась она просто «Игровая Николя», названная так по имени владельца комнаты, который на самом деле имел имя Николай. В комнате стоял всего один компьютер, и кресло, поэтому запускали туда по одному. Плата не высокая, но если часто приходить сюда, то денег можно много оставить.
Каждый выбирал себе игру по интересам. Он же выбирал всегда только одну под названием «Звуковые эффекты». Правила были простые, но в нее редко кто играл. Здесь необходим был идеальный слух. Игра подразделялась на две части. В первой «Кто и где?» нужно было угадать, кто идет – человек или зверь, где идет – по песку, доске камням, в пещере. А также различать что окружаем, например, идет дождь или снег, тикают часы или капает вода из крана. Во второй части под названием «Оркестр», нужно угадать какой инструмент играет, какое произведение звучит и определить жанр, тональность. Он почти всегда угадывал и радовался как ребенок. Вероятно, у него был талант, но развивать его не было возможности.
Марк, а так звали парнишку, ни дня не посетил школу. Жизни его учила «улица», а читать и писать – заслуга матери. Хотя ни она ни его отец воспитанием ребенка не занимались как того требует родительский долг. Они оба попали в секту, когда Марку было пять лет. Все последующие годы его семья вела нищенское существование, отдавая себя и заработанные деньги сектантам. Правда, отец мало где работал, в основном уходил, после получения первой или второй зарплаты. Мать несколько раз пыталась выйти из секты и устроиться на работу, но ее муж был настроен серьезно и не давал ей совершить «грех».