Эпоху Возрождения можно считать новым этапом в развитии социальной мысли. Эразм Роттердамский, Томас Мор, Мишель Монтень – великие средневековые ученые, поднимавшие проблемы человеческих отношений в обществе.
Ф. Аквинский (1225–1274) – теолог, разработавший философскую концепцию, признаваемую католической церковью единственно правильной. По его мнению, все знания составляют иерархически организованную систему, в которой высшей точкой является теология как учение, наиболее близко стоящее к Божественному разуму. Власть монархии и социальное неравенство Фома Аквинский обосновывал тем, что Бог так устроил мир и людям нужно подчиниться его воле, а попытки человека перейти в более высокое сословие грешны. Четко разделяя Божественную и мирскую власть, Аквинский лучшим типом государственного правления считал монархию.
Н. Макиавелли (1469–1527) – итальянский дипломат и политик эпохи Возрождения. Его трактат «Государь» рассуждает о государстве с упором на поведение политического лидера. По мнению Макиавелли, политика является особой сферой, к которой нельзя применять нормы общей морали. Принципы, которыми должен руководствоваться правитель: