Каждый из нас в той или иной степени соприкасается с эмпирическими социологическими исследованиями в качестве слушателя радио, читателя газет, журналов, научной литературы и т. д. Возможно, и сам бывает вовлечен в эти исследования в качестве респондента, то есть источника первичной информации об изучаемых процессах и явлениях. Не исключена вероятность того, что кому-либо из нас придется организовывать такое исследование.
В эмпирическом социологическом исследовании можно выделить три основных этапа, каждый из которых включает в себя ряд важных процедур: 1) подготовительный (разработка программы исследования); 2) основной (проведение эмпирического исследования); 3) завершающий (обработка и анализ данных, формирование выводов и рекомендаций).
Современные политологи выделяют структурную легитимность (для устойчивых обществ, в которых есть убеждение в правомерности, существующей политической системы); идеологическую легитимность, которая базируется на идеологических ценностях и господствующих в обществе представлениях о справедливости. Она достигается активным внедрением в сознание общества в процессе воспитания и образования определенных стереотипов и представлений.