Крош водил знакомство с морским дракончиком по имени Хрум. Кролик очень хотел, чтобы его лучший друг Ёжик встретился с Хрумом, но всё как-то не складывалось. Пока однажды… Но не будем забегать вперёд.
В Долине стояла зима. Крош и Ёжик шагали по лесной тропинке к озеру. Начало смеркаться, и снег загадочно поблёскивал под ногами. У Кроша в лапах было большое ведёрко с конфетами – Хрум очень любил сладости.
А вот Ёжик всё ещё сомневался в существовании этого самого Хрума. Всю дорогу он ворчал:
– И даже если допустить, что драконы действительно существуют, скорее всего, они существуют не в наших широтах… Им подходит более мягкий климат, рептилии любят тепло! Разумеется, существующие рептилии…
– Да ладно тебе занудничать! – весело отмахнулся Крош. – Сейчас сам всё увидишь…
Ёжик ничуть не обиделся и невозмутимо заявил:
– Я «занудничаю» специально – чтобы ты потом не сказал, что Ёжик верит во всякие глупости! А иду с тобой вместе только для того, чтобы получить конфету, которую ты, считай, мне уже проспорил…
В этот момент друзья вышли к замёрзшему озеру. Недалеко от берега была прорублена широкая лунка. Крош присел возле неё на колени, достал губную гармошку и дунул изо всех сил. У Ёжика чуть уши в трубочку не свернулись – слуха у кролика отродясь не было. Для верности Крош ещё прокричал:
– Хру-у-ум!
Ёжик уже потянулся к ведёрку за положенной ему конфетой, как из воды вдруг вынырнул… дракон!
От неожиданности Ёжик попятился и вытаращил глаза. Что же это… Крош говорил правду?
А кролик расплылся в широкой улыбке и объявил:
– Это мой Хрум!
Дракончик весело что-то прострекотал. Ёжик совсем растерялся. Это никак не укладывалось у него в голове. Он пролепетал:
– Дракон… живой…
И рухнул в обморок.
Когда Ёжик более или менее пришёл в себя, Крош решил продемонстрировать способности дракончика и скомандовал:
– Хрум, сидеть!
Тот послушно шлёпнулся на лёд.
– Молодца! Хрум, танцуем!
Крош заиграл на гармошке, и дракончик пустился в пляс.
– Видал, что вытворяет? – Кролик шутливо пихнул Ёжика в бок и предупредил: – Никому ни звука! Это секрет.
Ёжик даже не успел заверить друга, что будет держать язык за зубами, как неподалёку раздался голос Нюши. Крош испуганно прислушался.
– …Новый год нужно встретить чистым и телом, и душой. Так в восточном гороскопе сказано, – кому-то говорила Нюша.
– Кажется, к нам гости, – вполголоса сказал кролик и велел друзьям: – Прячемся!
Дракончик юркнул обратно в воду, а Крош и Ёжик притаились за ближайшим сугробом. К проруби подъехали большие сани. На них стояла здоровенная бочка, на краю которой восседала Нюша. Сзади повозку толкал Бараш.
– Почему бы просто не набрать воды из-под крана? – возмутился поэт.
– Из-под крана не годится! – отрезала Нюша. – Для японской ванны нужна чистая вода из спокойного озера. Так в восточном гороскопе сказано!
– Восток – дело тонкое, – прокряхтел Бараш. – А нам отдувайся!
Свинка одарила его сердитым взглядом и спрыгнула с саней. Она сразу заметила у проруби ведёрко с конфетами. Вот это подарок! Нюша удивлённо задрала голову вверх и на всякий случай сказала:
– Хм… Спасибо.
Бараш пытался отдышаться, но свинка скомандовала:
– Подъём! Работаем.
Пришлось бедолаге таскать в бочку ледяную воду из озера – одно ведро за другим. А Нюша в это время жадно уплетала конфеты.
Довольно быстро ведёрко со сладостями опустело. Свинка заглянула в деревянную бочку, доверху наполненную водой, и удовлетворённо кивнула:
– Поехали! Полна коробочка!
Бараш с огромным трудом принялся толкать тяжеленные сани обратно. Когда незваные гости скрылись за поворотом, Крош и Ёжик выдохнули с облегчением и выползли из-за сугроба.
– Фух! Чуть не рассекретились! – воскликнул кролик и оглядел пустые фантики, разбросанные вокруг. – Вот поросёнок! Обжора!
Крош сердито топнул ногой, а затем заглянул в прорубь.
– Хрум, вылезай! Хрум! – позвал он. – Заснул, что ли?
Но дракончик никак не показывался. Ёжик испуганно взглянул на друга и ахнул:
– А может, он…
Тем временем Бараш подготовил Нюше горячую ванну с чистой водой из спокойного озера. Свинка настаивала на том, что нужно соблюсти все правила настоящей японской церемонии. Так что поэт повязал на голову белую повязку и стал колдовать над деревянной бочкой – это был особый ритуал. Он влил в горячую воду пару пузырьков с ароматными маслами и мыльной пеной, довольно кивнул и пробормотал:
– Так… Угу… И лепестки роз! – Завершив последний штрих, Бараш позвал купальщицу: – Ванна готова.
Нюша, скрестив ноги, сидела на изящной подушке – шёлковое кимоно, утончённый макияж, волосы убраны в высокую причёску на восточный манер и украшены традиционными японскими шпильками. Свинка грациозно поднялась и скрылась в ванной комнате, напоследок сказав Барашу:
– До чайной церемонии свободен.
Тот поклонился и безропотно пробормотал:
– Займусь икебаной…
Нюша забралась в бочку и, блаженно вздохнув, погрузилась в воду. До чего же хорошо! Этот Новый год она точно встретит самой чистой!
И вдруг из воды прямо перед ней показалась… мордочка Хрума! Свинка вытаращила глаза и в ужасе заверещала. Она выскочила из бочки так стремительно, что проломила стену ванной комнаты. Разбрасывая вокруг комья пышной пены, Нюша забилась в дальний угол дома.
Бараш так и подскочил:
– Пожар?
Нюша пыталась справиться с потрясением. Наконец она дрожащим голосом заговорила:
– Т-т-т… т-там, в ванне! Зелёное… с хвостом!!
Поэт, вооружившись на всякий случай огнетушителем, двинулся в ванную комнату. Едва он приблизился к бочке, как оттуда выглянул абсолютно счастливый дракончик и сообщил:
– Хрум!
Бараш торопливо дёрнул за клапан огнетушителя, и мощная струя пены подбросила его к потолку. Пока поэт носился по всему дому неуправляемой ракетой, Хрум подошёл к Нюше и радостно исполнил для неё свой фирменный танец.
– Ого… – умилилась свинка. – Какой хорошенький!
Дракончик был такой маленький, такой миленький… И как она могла его испугаться?
Тут пена в огнетушителе закончилась, и Бараш с грохотом вписался в шкаф… Впрочем, поэту повезло, он остался цел.
Пока Бараш наводил в домике Нюши порядок, хозяйка угощала нового знакомого печеньем и конфетами. И читала вслух любимую книгу про принцессу в башне:
– «И отважный рыцарь одолел коварного дракона и освободил принцессу!» Какой замечательной приманкой ты будешь для принцев, когда вырастешь… – мечтательно вздохнула свинка, погладив Хрума по голове, а потом повернулась к поэту: – Правда, Бараш?
За этой идиллической картиной наблюдали через окно Крош и Ёжик.
– Ну вот, с драконом, как видишь, всё в порядке, – улыбнулся Ёжик.
– В порядке?! – возмутился его друг. – Да хуже быть не может!
Нюша тем временем решила, что дракончика пора уложить спать.
– Баю-баю-баю-бай, Мусечка мой, засыпай! – ласково напевала она, укачивая Хрума в кукольной коляске.
Тут с грохотом распахнулась дверь, и на пороге возникли крайне сердитый Крош и смущённый Ёжик.
– А ну, руки прочь от моего дракона! – заявил кролик.
– Что? – Нюша вскинула бровь. – С чего это он твой?
– Ах так? – Крош хмыкнул и велел: – Хрум, ко мне!
Дракончик радостно выпрыгнул из коляски и бросился к своему старому другу. Он прыгал вокруг него и пытался лизнуть в щёку. Крош ласково рассмеялся:
– Хрум, дружище! Узнал меня… Молодец!
Их веселье оборвала Нюша. Ледяным тоном свинка объявила:
– Мусечке пора спать!
– Какой он тебе Мусечка? – вскинулся Крош. – Он Хрум!!
– Хр-р-рум! – задорно подтвердил дракончик.
Нюша упёрла копытца в бока. Лицо её раскраснелось, щёки надулись – того и гляди взорвётся, как перегретый чайник.
– Мой дракон! – прорычала она. – Как хочу, так и называю!
– Это мой дракон! – покачал головой Крош.
Тогда свинка пустила в ход новое средство.
– Бараш! – Она поманила поэта.
– Ёжик! – не сдавался Крош.
Смешарики все вчетвером обступили дракончика и спорили, спорили, спорили до хрипоты. Хрум растерянно переводил взгляд с одного на другого, а затем вдруг повалился на спину и звонко захрапел.
Спорщики тут же замолчали. Нюша моментально успокоилась и с умилением прошептала:
– Какой он хорошенький!
– Ага, – согласился Крош.
Хрум повернулся на бочок, уютно сложив когтистые лапки под головой, и улыбнулся во сне…
С тех пор как Нюша познакомилась с дракончиком Хрумом, ей не хотелось с ним расставаться ни на минуту. Она продолжала спорить с Крошем, чей же Хрум, а Бараш и Ёжик всюду таскались за скандалистами, чтобы не дать им рассориться окончательно.
Одним ясным, морозным утром четыре Смешарика и один дракончик отправились на прогулку. Светило солнышко, снег уютно похрустывал под ногами – красота!
– Ну, Хрум, прокатимся с горки? – предложил Крош.
Дракончик радостно подпрыгнул на месте.
– А почему с горки? – возмутилась Нюша. – Мы ж собирались снежную бабу лепить!
Судя по радостному визгу, это занятие Хруму тоже было по душе.
– Нюша! Хочешь лепить свою бабу – лепи на здоровье! А Хрум хочет кататься с горки! – отчеканил Крош.
– А ты, Крош, не решай за него! – вспылила свинка и ласково посмотрела на дракончика: – Мусечка, ты же хочешь лепить, а не кататься, да?
Кролик тут же вскинулся:
– Отстань от него!
– Сам отстань! – не осталась в долгу Нюша.
И понеслось!
Вдруг Бараш воскликнул:
– Смотрите!
Все повернулись. Хрум устал ждать, пока его няньки закончат препираться, и весело покатился с горки! Лапами он загребал свежевыпавший снег, и тот слипался в большие шары. Вниз дракончик съехал уже вместе со снеговиком! Хрум оглядел своё случайное творение и довольно расхохотался.
– Мусечка! – восхитилась Нюша. – Какую бабу слепил!
– Молодец, Хрум! Круто с горки скатился! – поддержал дракончика Крош.
Свинка своим разъярённым взглядом чуть не просверлила в кролике дырку.
– Бабу слепил, – повторила она.
– С горки скатился, – возразил Крош.
– Бабу!!
– С горки!!
Бараш и Ёжик тоскливо смотрели на спорщиков.
– Надо что-то делать… – протянул поэт. – Сами они не разберутся.
В этот миг словесная перепалка чуть не обернулась снежной битвой – или даже ледовым побоищем! – но Ёжик вовремя вмешался и робко сказал:
– Ввиду того, что вы не можете играть с Хрумом вместе, мы решили, что вам нужно проводить с ним время по очереди.
– Да! – важно кивнул Бараш.
Крош задумчиво почесал подбородок и заявил:
– Хорошая мысль! И Хрум сразу поймёт, что ему со мной лучше!
– Это мы ещё посмотрим! – фыркнула Нюша.
Все вместе Смешарики составили график: по чётным дням с драконом Нюша, по нечётным – Крош. Казалось бы, идеальное решение! Но что-то пошло не по плану…
Нюша заботилась о Хруме как настоящая мама: кутала в тёплое одеялко, катала в коляске, наряжала в кружевной чепчик и читала сказки перед сном. А ещё они разыграли сцену спасения принцессы из высокой ледяной башни! Хрум исполнил целых две главные роли – жуткого злого дракона и отважного рыцаря.
Кролик же отвечал за другие развлечения. Они с дракончиком катались с горки верхом на ледянках, сражались на деревянных мечах и веселились, веселились!
Хруму очень нравилось проводить время и с Нюшей, и с Крошем. А те внимательно следили за тем, чтобы сопернику не досталось ни одной лишней минутки! Однажды Крош так соскучился по своему зелёному другу, что целый вечер караулил у Нюшиного домика с часами в руках, пританцовывая от холода. Едва пробила полночь, как кролик ввалился в дом без приглашения и демонстративно оторвал лист календаря. Наступило тридцать первое декабря – нечётный день. Его, Кроша, день. Но свинка, которая только-только уложила дракончика спать, пришла в ярость от такого визита и после краткой борьбы в прихожей выставила ушастого нарушителя за дверь.
Бараш и Ёжик много дней подряд наблюдали за друзьями, и в конце концов им пришлось признать, что идея с графиком потерпела крах.
Они сидели на скамейке и делились мыслями.
– Всё только хуже стало… – вздохнул Ёжик.
Бараш кивнул и сердито буркнул:
– Новый год на носу, а они…
– Новый год… – задумчиво повторил Ёжик и вдруг ахнул: – Это же наше спасение!! Уговорим их отметить праздник вместе! С фейерверком!