Я вскочила на ноги, прижавшись к деревянной подъездной перегородке. Силясь рассмотреть подошедших сквозь узкую щель, я нечаянно прислонилась к двери, та не преминула тут же заскрипеть. Грубые голоса резко стихли.
– Слышал?
От робкого мужского голоса, чуть дрогнувшего, мне стало смешно. Одернула себя. Если они чего-то испугались, то вряд ли мне стоит веселиться.
– Девка должна быть где-то рядом, – басистым шепотом проговорили в двух шагах от меня. – Может, она в этом подъезде, – в этот момент я мысленно взмолилась всем известным мне богам, чтобы незнакомцы не зашли в дом.
– Я не пойду туда, – а у второго мужчины голос был тоньше, – Дождемся утра.
Даже начала представлять себе, как они оба выглядят – тот, что с голосом погрубее, виделся мне солидным седым мужиком, а тот, писклявый, хрупким подростком с большими глазами.
– Трус, – презрительно ответил тот, что басовитый.
– Ты не знаешь, кто завелся в старых домах заброшенного города? – с придыханием вопросил несмелый.
– А ты знаешь? – я услышала ехидную усмешку.
– Парни говорили, что… – замогильным шепотом прозвучал ответ, окончание предложения я не расслышала.
Прислушивалась изо всех сил, но ничего не разобрала из торопливого шепота того, кто передавал сплетни.
Минуты через две первый голос выдал:
– Пожалуй, подождем.
– А еще… – заговорщически продолжил тот, что пописклявее.
От любопытства, чего он там мог наговорить про заброшенные дома, я чуть наклонилась вперед. Тонкая фанера, преграждающая путь злобным бандитам к прекрасной мне, чуть вдавилась, издав громкий противный звук.
– Там кто-то есть, – теперь и в голосе басистого появилась паника.
Но хуже всего было то, что за своей спиной я услышала характерный звук ходиков. Это такие часы с кукушкой, у нас стояли в зале над камином. Но откуда в подъезде хрущевки ходики?
От тихого хихиканья прямо возле правого уха у меня зашевелились волосы на затылке, а когда моей голой коленки коснулось что-то мягкое…
– А-А-А, – вопила я, вылетая из подъезда и влетая прямо на руки одному из мужчин.
– А-А-А, – визжал, как девчонка, толстяк с огромной шапкой на голове и показывал на меня пальцем.
– А-А-А, – орал басом худой и высокий, словно жердь, парень с кудрявыми длинными волосами, но с рук меня не скидывал.
– А! – раздалось неожиданно.
Все втроем мы повернули головы к новому голосу, не вписывающегося в наше дебютное трио.
Стас стоял, широко расставив ноги и протянув правую руку в нашу сторону.
– Сюда! – рявкнул он, а тот, что держал меня, разжал руки.
Я сумела упасть изящно (я очень на это рассчитывала) и встала, слегка отряхнув футболку. С укоризной посмотрела на длинного. Но тот даже не глянул на меня, он, двигаясь, словно робот, подошел к Стасу.
– И ты! – еще один короткий свистящий приказ.
Толстяк, издав непонятный звук и почему-то хлопнув себя по груди, тоже устремился к разбившему мои девчачьи фантазии мерзавцу.
Мужчины подошли к парню, рухнули на колени.
– Спать! – гаркнул Стас, толстяк и жердь повалились на бок.
– Теперь ты, – он словно бы и не ко мне обратился.
– Я? – уточнила у странного парня.
– Ты, – кивнул он и поманил меня пальцем, – подойди.
– Хорошо, – пожала плечами и пошла. А что мне оставалось делать?
Остановилась в двух шагах от него. Глаза Стаса светились белым. Жутковато, если честно. И как я могла обознаться в подвале, почему мне вдруг померещились желтые зрачки?
– Ты забудешь все, что произошло, – уверенным тоном заявил нахал.
– Это вряд ли.
– Ты… – он осекся, внимательно посмотрел на мое лицо, его брови почему-то взметнулись вверх. – Не понял. Почему ты не слушаешься?
– Ну простите! – возмутилась я верху глупости. – С какой стати я должна тебя слушаться?! И как я могу забыть то, что ты… Ты… – я шумно выдохнула, но не осмелилась высказать ему претензии вслух. Во мне тлела слабая надежда, что он все же поможет мне вернуться домой. Скосила глаза на мирно храпящих бандитов, перевела взгляд на хмурое лицо парня. И до меня дошло. – Ах-ха! Ты что, – неконтролируемый приступ смеха буквально скрутил меня, нервное напряжение решило выйти таким вот веселым образом, – решил, что я? Что я подчиняюсь гипнозу? Ах-ха.
Стас моего веселья почему-то не разделил. Он с минуту постоял, посмотрел, переминулся с ноги на ногу, затем просто взял меня за руку и потащил за собой.
– Эй! – дикарь какой-то!
– Хочешь, чтобы я тебе помог? – он приблизил свое лицо к моему и загадочно улыбнулся.
– Хочу! – а сама внутренне сжалась, неужели вновь будет вести себя как с продажной девкой.
– Я придумал, как ты отплатишь мне, – он наклонился и зашептал на ухо.
От его предложения у меня в буквальном смысле отвисла челюсть.
– Ни за что! – резко вырвала свою руку. – Ты сошел с ума!
– Мне говорили, – усмехнулся Стас. – Так что? Ты согласна? Или я пошел?
Оглянулась по сторонам. Заброшенные дома, в разбитых окнах которых отражалась луна, скрипящие двери, болтающиеся на чудом уцелевших петлях, ни одного горевшего фонаря. Как в жутком фильме про постапокалипсис. Так и казалось, что вот-вот и кааак выпрыгнет зомби из-за ближайшего кустика. Я даже дыхание затаила, нервно сделав шаг к парню.
Взглянула в смеющиеся глаза.
– Договорились.
Глаза Стаса загорелись красным, а через мгновение вновь сделались обычного цвета. Я вздрогнула, от дурного предчувствия мне сделалось нехорошо. Попыталась утешить себя тем, что не имела возможности отказать. Тем более, я уверена, что отец поможет мне выйти из сложной ситуации. Да. Вспомнила о папе, сильно полегчало на сердце. Он точно сможет решить все мои проблемы. Осталось одно – попасть домой. Мысли о похитителях и об их мотивах не беспокоили меня в тот момент. Случилось и случилось. Анализировать буду потом, когда окажусь в своей комнате в безопасности. А пока…
– Ты же понимаешь, что тебя ждет в случае, если обманешь? – зловещим тоном проговорил парень.
– Не обману, – твердо ответила и уверенно взглянула в ярко-голубые глаза.
– Хорошо, – после недолгого молчания выдал Стас, – пойдем, – он протянул мне руку.
Я скептично посмотрела на протянутую руку, хмыкнула и демонстративно скрестила свои руки на груди.
Стас улыбнулся уголками губ, медленно провел взглядом, начиная с моего лица, остановился на ногах.
– Замерзла?
– Нет. – соврала, меня непроизвольно передернуло от воспоминания чувствительного шлепка. Не хотела, чтобы он меня трогал. Пусть лучше я буду трястись от холода, но не могла заставить себя позволить ему коснуться меня.
– Идти недалеко.
Он торопливо зашагал, я пошла за ним. Оглядывалась по сторонам. За каждым кустом мне мерещилось движение, в каждом доме, которые все как один зияли черными провалами окон, чудились стоны, а когда шагах в пяти от меня дико заорал кот, я не выдержала. Подскочила к Стасу и взяла его за руку.
– Почему ты сказал, что в этом городе много заброшенных зданий? Мы не в столице? А где тогда? А почему тебя похитили? – вопросы сыпались из меня, я все сильнее сжимала руку парню. – И почему здесь коты?! – показала пальцем на огромного мимо пробегающего кота.
Мы со Стасом проводили солидного представителя кошачьих взглядом, успели сделать несколько шагов. И началось…
От оглушительного рева мы вздрогнули и одновременно повернулись на громкий звук.
Сзади нас развернулась поистине эпохальная битва уличных хвостатых бандитов. Не знаю, что они могли не поделить, но ор стоял такой, что наверняка перебудил бы всех жителей окрестных домов. Если бы в этом городе были жители…
– А что это за город? И далеко ли мы от столицы? – я еще раз взглянула на кучу дерущихся котов и по-другому поняла выражение «клочки по закоулочкам», теперь оно буквально воплотилось на моих глазах. – Почему ты молчишь?
Парень тоже посмотрел на кошачью бойню, поморщился от звуков несанкционированного концерта и сжал мою руку, мне показалось, в поддерживающем жесте.
– Лера, – а слышать свое имя все же приятно, – давай мы придем в безопасное место и там все обсудим. Хорошо?
– А далеко безопасное место? А кто нас там ждет? В этом городе много людей?
Мне показалось, что парень тихонько застонал.
– Послушай, принцесса, я наш договор могу расторгнуть в одностороннем порядке…
– Не можешь! – перебила я его.
– Почему? – искренне удивился парень.
– Вот смотри, – я загнула один палец, – во-первых, мой отец будет у тебя в неоплатном долгу, а он очень влиятельный человек. Ты же работал на него…
– С ним, – угрюмо поправил меня Стас.
– С ним, – послушно исправилась я. – Так, вот, не считая этого, то…
– То? – с сомнением в голове проговорил парень, не замедляя, между прочим, шаг.
– Я твоя защита!
– Что? – он даже остановился на миг.
– Ну да! Я могу одним прикосновением обезвредить человека!
Я умолчала о самом главном – о том, что он попросил за свою помощь.
– Значит так, защита, – Стас остановился, положил ладони мне на плечи, приблизил свое лицо к моему и прошептал, – я могу понять, что ты нервничаешь, что ты устала… – он закатил глаза и выдал, – но если ты не перестанешь нести чушь, я тебя брошу прямо здесь.
– А если не чушь?
– Не понял.
– Ну, если я буду нести не чушь, а, например, что-нибудь нужное… – я запнулась и сбилась с мысли, что хотела сказать. И вправду, слишком бурная выдалась ночь.
Стас ничего не ответил, молча шел рядом, не отпуская моей руки. Я изо всех сил старалась, но молчание давалось мне тяжело. Как только наступала тишина, тут же начинали раздаваться скрипы, слышались стоны, мерещились призраки.
– Может, ты что-нибудь расскажешь? – шепотом спросила у парня, с надеждой заглядывая ему в лицо.
– Мы пришли.
Я изумленно подняла взгляд на один из домов, ничем не примечательных на вид. Мы прошли таких уже с десяток. Пять этажей, шесть подъездов, панельные стены – такие раньше строили в спальных районах всех городов нашей необъятной страны.
– И кто нас там ждет? – я с сомнением покосилась на лежащую на земле подъездную дверь.
– Любишь гадать на королей, принцесса? – неожиданно шутливо произнес Стас.
Я обернулась к парню, по его лицу поняла, что он не шутит. Меня окатило холодом с головы до ног.
– Ты побледнела, – констатировал глазастый.
– Ты же несерьезно? – с полной безнадежностью в голосе спросила. – Ты же не можешь на самом деле быть таким безумным?
– Могу, – широко улыбнулся явно не друживший с головой парень.
– Рядом с ними находиться опасно, – это была последняя соломинка. Хотя я уже не надеялась, что это шутка или розыгрыш. Сейчас лишь хотела убедиться, что Стас знает, на что идет.
– Но ты же меня защитишь? – он почему-то развеселился, а вот мне было совсем не до смеха.
– Я не пойду!
– Оставайся, – пожал плечами и пошел к подъезду.
– Подожди! – крикнула ему вслед.
Он даже не обернулся.
– Подожди, пожалуйста, – догнала его, ухватила за руку. – Ты же не можешь не знать, что тот, к кому ты направился – больной. Они все психически больные.
– Успокойся, принцесса, – он похлопал меня по плечу, – в мире вообще мало здоровых на голову людей, – он вновь улыбнулся. – Не бойся, пойдем. Я хорошо знаю ее.
Я поднималась по крошившимся ступенькам вслед за парнем. Вот уже пятый этаж. Сердце заходилось в груди от страха, в душе туго стянулся комок, грозивший взорваться от напряжения. Наконец, Стас остановился возле двери, находящейся слева от нас. Он тихо постучал три раза.
Прошла минута, вторая. Дверь и не думала открываться.
Меня трясло, и не от холода. В голове проносились воспоминания о жутких историях, рассказанных папой именно об этих Способных. Мысли крутились в голове, перебивая друг друга, в памяти всплывали страшные картинки того, что вытворяли потерявшие разум ясновидящие. Грань восприятия реальности у представителей данного вида Способных настолько тонка, они так небрежно относятся к тому, что мы называем жизнью. Им ничего не стоит, например…
– Стасик!
Восторженный женский голос заставил меня вздрогнуть. Резко стало светло и как-то празднично, что ли. А может такое ощущение создавалось цветными полосками света, исходящими из проема квартиры.
– Ты пришел! – женщина в пестром платье и в ярком платочке, накинутом на плечи, обнимала счастливо улыбающегося Стаса.
– Как я мог не приехать, Марь Петровна, ты же звала, ма.
Я скромно стояла в сторонке, во все глаза пялясь на ярко одетую женщину. Что-то в ней было такое… неправильное. Озарение резко ударило в голову. Она была столь пестро одета, так наряжаются восточные красавицы. Но имя явно русское. А что значит «ма»? Меня настолько заинтриговала необычная женщина, что я перестала бояться.
– И тебе здравствуй, красавица! – завопила знакомая Стаса и сделала ко мне шаг.
А вот глаза ясновидящих всегда одинаковы у всех представителей. Светло-серые, почти белые, независимо от цвета волос. Марь Петровна была ярко выраженной брюнеткой и этот контраст сильно обращал на себя внимание. Даже простые люди, которые живут и не догадываются, что среди них обитают другие, даже они обычно начинают нервничать в присутствии ясновидящих. Нервозность всегда шла шлейфом за ними. Нервозность и шизофрения. Не каждый разум выдержит слияния с потоком.
– Лера.
– Я тебя ждала, – мягко улыбнулась женщина, при ближайшем рассмотрении стало видно, что она в годах. – Вот, возьми, пригодятся.
Я с изумлением смотрела на изящные перчатки, которые протягивала мне ясновидящая. Модель была без пальцев, с тоненькой золотой ниточкой, проходящей по основанию.
– Спасибо, – выдавила я и приняла подарок.
Едва мы зашли в квартиру, Марь Петровна развернулась к нам и приказала.
– Быстро в душ! От вас так несет! – она сморщила нос и покачала головой. – Сначала ты, Стас.
Парень, ни слова не говоря, толкнул ближайшую к себе дверь. Судя по тусклому свету и мельком мной увиденному интерьеру, ничего хорошего в той ванной комнате ждать не могло. Да и откуда в заброшенном доме водопровод? Не должно же ничего работать! Или нет?
Пока я думала о разных важных вещах, Марь Петровна продефилировала перед моим носом, скрывшись в одной из темных комнат. Я осталась одна. За стенкой с громким шумом включилась вода, а я стояла столбом и не знала, стоит ли пойти за хозяйкой или подождать тут.
– Лера, – мягко прошелестело рядом.
Я подскочила от неожиданности и поспешила за женщиной.
На небольшом круглом столике горела одинокая свеча. Марья Петровна поманила меня пальцем, лукаво улыбнувшись. В уголках ее глаз собрались морщинки, что делало ее похожей на добрую волшебницу из сказок. Делало бы, поправила я себя мысленно, если бы я не знала, что Способные типа «ясновидящие» не бывают добрыми. Сама их суть жаждет лишь слияния с потоками, а всех, кто даже в малейшей степени мешает им, настигает их гнев.
Женщина привстала, протянула ко мне руку. Нет, она не хотела меня коснуться, ее дрожащие пальцы замерли в полуметре, видимо, она пыталась прочесть меня. Я знала, что ясновидящие не телепаты, они не умеют читать мысли, но все равно было ощущение, что она видит меня насквозь. Неприятное ощущение.
– Ты, – ее глаза заволокло белой пеленой, я сделала шаг назад, не совладав с собой. – Ты! – повторила ясновидящая и взглянула на меня нормальными глазами, – Настолько пропиталась страхом, что от тебя разит им за версту.
Я не успела обидеться. Справа от меня будто из ниоткуда материализовался Стас.
– Пойдем, – он слегка задел мое плечо, – покажу тебе ванну.