– Покажите, что вы можете, – попросил меня профессор, поправив очки, – Только не разрушьте здание, начните с чего-нибудь простого и безопасного, – добродушно рассмеялся он, явно резонно предполагая, что вчерашний школьник, которым я по сути и был, вряд ли способен на что-то серьёзное.
Вот интересно, – невольно задумался я, – Сейчас магией можно практически любую болезнь вылечить. Почему же многие маги носят очки? Для солидности, может? Или это не просто очки, а некие артефакты? – я с подозрением вгляделся в отливающие синевой стёкла, через которые было отчётливо видно хитроватые глаза препода, но, естественно, ответа на свой вопрос не нашёл.
– Хорошо, профессор, – равнодушно пожал плечами я, с трудом сдержав зевок. Вчера допоздна засиделся перед телевизором из-за того, что уснуть не мог почему-то, вот и результат. Спать хотелось неимоверно.
А я ведь знал, что с утра пораньше предстоит что-то вроде собеседования, и мне не мешало бы отдохнуть перед этим и не проспать, но чем больше я себе говорил, что надо уже спать, тем дальше от меня уходил сон.
Незваную гостью в комнате я не оставил, и, сразу после того, как она нехотя принесла мне клятву, выгнал её, наказав не попадаться на глаза людям, и сказав, что, когда она мне понадобится, я её призову. Баюн тоже свалили по каким-то своим делам. Судя по его хитрой морде, явно пошёл знакомиться с представителями женской части местной кошачьей нечисти, так что в комнате я остался один, и ничто мне не мешало погрузиться в объятия Орфея, но увы! Уснуть я смог уже под утро, так что встал по будильнику на телефоне совершенно разбитым. Хорошо хоть не проспал.
Как мне объяснили в секретариате накануне, как только я сюда приехал, меня ждёт сегодня собеседование, а на следующий день после него что-то вроде экзамена по физкультуре. И уже после этого меня ждала медкомиссия, которая проверит состояние моего здоровья, и только если всё будет нормально, меня зачислят на курс. И это мне ещё повезло, что меня без экзаменов принимают, благодаря звонку Сухого. Они уже закончились, так что без связей я бы уже и не попал сюда.
Сегодня прямо с утра тоже пекло неимоверно, как будто я был не рядом с Уралом, а где-то в Турции, так что я решил слегка похулиганить. Создал небольшую сосульку прямо у себя в руке, и с наслаждением присосался к ней.
– Ледяной маг? Весьма любопытно, – аж привстал вдруг профессор, с любопытством на меня, – А что-то посерьёзнее можете?
– Легко! – усмехнулся я, и ощетинился сразу десятком ледяных копий, одно из который застыло остриём прямо рядом с носом профессора. Он озадаченно моргнул, и осторожно потрогал ледышку, и… Довольно улыбнулся.
– Это же просто замечательно! Вы же уже почти готовый боевой маг! Причём, довольно сильный маг, а у нас с ними в последнее время дела так себе обстоят. Решено! Зачислим вас на факультет боевой магии, – радостно потёр он ладони друг об друга, – А сейчас посидите пару минут не шевелясь. Я кое-что проверю.
Вокруг его ладошек вдруг загорелся желтый свет, он подошёл ко мне, и стал сначала водить ими вокруг моей головы, а затем медленно поднёс их к моей грудной клетки, и замер. Я тоже затих, боясь лишний раз пошевелиться. Мало ли что? Больно не было, но я ощущал идущий от его рук сильный жар.
– Просто чудесно! – расцвёл он в улыбке, свет погас, он вернулся на своё место, и стал что-то писать, – Значит, действительно два мощных магических источника, с фиолетовым и чёрным цветом магии. Это очень любопытно. Будет весьма интересно с вами побеседовать поработать, – не отрывая взгляда от бумаг пробормотал он, а у меня вдруг проскочила мысль, что я попал… Вот вам и конспирация. Толку от неё, если многие маги могут меня вот так раскрыть?
– Зря я не верил. Меня ведь предупреждали, а я засомневался, – задумчиво произнёс он, продолжая что-то записывать.
– Кто предупреждал? – зацепился я за его оговорку.
– Как кто? – поднял он на меня взгляд, – Тот, кто вас сюда прислал, разумеется. Вы же не думали, что ваша маскировка рассчитана на всех? Это было бы глупо, учитывая, что любой сильный маг вас как книгу прочитает. Нет, мой дорогой. Вся эта конспирация рассчитана на то, чтобы скрыть вас от студентов, чужаков, обывателей, а высший состав академии, разумеется, предупреждён о вашем появлении. Должны же мы были понять, с чем нам предстоит работать? Студенты всего этого увидеть не смогут, а от чужих глаз вас защитит нахождение в стенах академии. На время редких выходов в город вам будет выдаваться специальный амулет, скрывающий вашу магию. От сильных магов он, разумеется, не защитит, но их не так много, и в случае появления таких в городе мы будем знать об этом.
– Понятно, – обескураженно почесал затылок я. Блин, могли бы хотя бы предупредить. А я уж приготовился, что мне придётся буквально ото всех скрываться, и ломал голову, как не выдать себя перед преподами, а тут вот оно что. Так, конечно, проще, хотя где гарантия, что кто-нибудь из них не сдаст меня? Буду надеяться, что Сухой знает, что делает.
И, похоже, профессор всё же не всё обо мне знает, так как ни слова не сказал о моём не магическом даре. Видимо, эту информацию Сухой решил придержать.
– Хотя проявление магии смерти у вас, конечно, очень странное, – продолжил между тем препод, – Впервые вижу, чтобы магия смерти через магию льда проявлялась. Обычно она с проклятиями связана… Странно это как-то. И два цвета для одного вида тоже как-то не обычно… При том, что сама магическая направленность пока только одного типа – лёд. В высшей степени необычно…
– Да, меня это тоже удивило, – согласился я с ним, – Как такое вообще может быть?
– Ну, что я могу вам сказать, молодой человек? – задумчиво пробормотал он, погладив свою короткую седую бородёнку, – До конца мы со связью магии и её цвета так и не разобрались, но могу предположить, что почему-то вы сами ассоциируете больше всего смерть со льдом или холодом, чем с чем-либо другим, потому так оно и произошло. Как вы думаете, это возможно?
– А знаете… – в свою очередь задумался я, вспоминая то купание в ледяной воде, после которого я умер, – Возможно, вы и правы. Смерть у меня действительно ассоциируется именно с холодом. Я только сейчас это понял.
– Вот и хорошо! – опять довольно улыбнулся он, – Значит, моя теория верна, а из этого в свою очередь следует, что я могу учесть ваш случай в своих работах, и вплотную заняться темой связи цветов магии с внутренними убеждениями магов, их взглядов на жизнь и смерть. Это же просто замечательная тема для диссертации! – воодушевился было он, но тут же успокоился, – Впрочем, это вряд ли вам уже интересно. В столь юном возрасте больше волнуют девушки, чувства, дружба, и прочие ошибки молодости, чем столь серьёзные темы. Можете идти, молодой человек. Считайте, что вы поступили. Остались чистые формальности. Уверен, что спортивная подготовка у вас на должном уровне, и вы без проблем сдадите экзамен, – окинул он внимательным взглядом мою фигуру, облачённую в джинсы и футболку.
– А даже если и не сдадите, мы найдём способ обойти этот момент. Можете идти. Буду рад пообщаться с вами на своих лекциях, – благодушно закончил он, я попрощался с ним, и вышел.
– Красиво тут… – задумчиво пробормотал Кощей, сидя на огромном валуне на вершине горы, и глядя куда-то вдаль, – Заставляет задуматься о вечном и кратковременности бытия. Моранушке бы тут понравилось
Он замолчал, не торопясь озвучить причину моего появления тут, я тоже вовсе не стремился его торопить с этим, и лишь зябко поёжился на холодном ветру. Вроде, и во сне нахожусь, а по ощущениям такое чувство складывается, что меня реально из моей тёплой кровати на вершину горы сдёрнули. Шорты и футболка в которых я лёг спать вовсе не подходили под такие климатические условия. Тут же явно градусов десять мороза было. Если не меньше… Или не больше? Как правильно – то сказать? – озадачился вдруг я совершенно нелепым вопросом, абсолютно не подходящим под текущую обстановку.
– Знаю я, что не по своей вине ты оказался в этом месте, и со свободным перемещением у тебя будут сложности, – прервал он, наконец, затянувшееся молчание, – С одной стороны, это, конечно, плохо, а с другой… – на секунду замялся он, – С другой же, и в этом можно найти плюс. Живёт в этих краях один мой давний знакомый, которому я очень хотел бы передать весточку. И забрать кое-что, оставленное ранее ему на хранение. Как, возьмёшься?
– А у меня есть вариант отказаться? – удивился я в слух, еле сдерживая стук зубов. Потёр задубевшие плечи, и тут меня вдруг осенило. Это же всего лишь сон! Что мне мешает внести в него небольшие изменения? Я сосредоточился, представляя в мельчайших деталях то, что очень хотел получить, и, как ни странно, у меня получилось. Ну, почти. Я хотел тёплую куртку, а на плечи мне вдруг упала тяжёлая шуба. Но так тоже было не плохо.
– Варианты всегда есть. Даже смерть – это в каком-то смысле, выбор, – равнодушно ответил он, – И да. Пользуйся на здоровье. Вижу, что ты совсем задубел тут, вот и решил помочь чуть-чуть.
– Спасибо, – поблагодарил я, мысленно поморщившись. Блин, а я уже размечтался, что сам это сотворил.
– Ты не в обычном сне. Тут только я творить могу, – прочитал он мои мысли, – Слушай дальше. Знакомец мой – это Великий полоз. Живёт где-то в Уральских горах. Сообщить ему надо, что я не ушёл за другими богами, и потихоньку набираюсь сил. Пусть ждёт моего скорейшего возвращения. То, что он должен вернуть, он и сам знает. Будет артачиться, скажешь, что такова моя воля! Он не посмеет меня ослушаться.
– Где-то в Уральских горах?? – слегка охренел я от поставленной задачи, – Они же охренеть, какие огромные! Как я его найду? И ты же сам знаешь, что я теперь очень ограничен в перемещениях, и всё равно ставишь такую нереальную задачу!
– Не шуми, – поморщился он, так как под конец я чуть ли не на крик перешёл, – Не всё так плохо. Не забывай, что у тебя теперь в услужении новая слуга есть, а она эти места хорошо знает. Поставишь ей задачу найти Полоза, всего и делов. Для неё это труда не составит, как и провести потом тебя к нему. С Полозом ты сам должен говорить, не она. Но много времени это не займёт. Каких-нибудь из выходных вполне хватит. Понимаю, что в первое время выбраться тебе будет сложно, так что даю два месяца на выполнение задачи. Этого тебе должно хватить с запасом. А сейчас всё, иди. У тебя там вовсю будильник надрывается, – махнул он рукой, и меня выкинуло из сна под сопровождение мелодии из телефона, которую я поставил на будильник.
Блин, я ведь хотел про цыганку у него спросить! – вспомнил тут я, но было уже поздно. Пришлось вставать с кровати, и идти в душ. Впереди меня ждал экзамен по физкультуре.
– Привет! – поздоровалась со мной та девчонка-попутчица из поезда, когда я пришёл на стадион, где и должно было проходить испытание, – Вот это встреча! Ты тоже на экзамен?
– Ага, – односложно согласился я, с подозрением косясь на неё. Неужто совпадение? Странно как-то… Ехали в одном купе из одного города, теперь она тут оказалось, и при этом, дни экзаменов уже прошли… Может, её присматривать за мной отправили? Поэтому она так загадочно в поезде на меня и смотрела? И она же, вроде, с родителями ехала, они тогда где?
– Здорово! Тебя как зовут? Меня Маша! – представилась она, протянула мне руку и слегка улыбнулась.
Точно, подставная! – решил я, но руку всё же пожал. Пусть считает, что я ни о чём не догадался. И вообще, если уже решили ко мне девушку приставить, то могли бы кого-нибудь посимпатичнее найти, – подумал я, скептически глядя на неё. Высокая, худая, я бы даже сказал, тощая. Вся какая-то не складная. Лицо всё в веснушках, глаза маленькие. Не скажу, что уродина, но красавицей точно не назовёшь. Светло-рыжеватые волосы убраны в пучок на макушке.
– Виктор, – в свою очередь представился я, отпуская её руку. Рукопожатие у неё, кстати, вышло не по девичьи крепким.
– Я так рада, что попала сюда, ты даже не представляешь, как! – весело прощебетала она, – И ведь уже не верила, что получится! Думала, что на следующий год переносится, а тут вдруг ответ пришёл из Академии о согласии принять меня! Я чуть не до потолка прыгала, когда прочитала. А ты почему так поздно поступать приехал?
– Отставить разговорчики! – рявкнул подошедший тренер, избавляя меня от необходимости отвечать на неудобный вопрос, – Построились!
Мы с Машей недоумённо переглянулись, но всё же встали рядом друг с другом, лицом к нему. От грузного мужика, стоявшего напротив нас, так и веяло армией, и это впечатление даже не смягчалось довольно большим животом. В конце концов, разве мало в армии толстых офицеров? Не знаю, как в этом мире, но в том я таких встречал частенько.
– Так-а-ак! – протянул он, изучая какой-то лист бумаги, – Курсанты Григорьев и Александрова, значит… Меня зовут Евгений Николаевич, и сейчас мы проверим, на что вы способны. Напра-во! – вдруг рявкнул он, и мы весьма сумбурно повернулись в указанном направлении.
– Жалкое зрелище, но ничего… Это мы потом исправим… – как-то зловеще прокомментировал это наше действие, – Слушайте задачу! По моей команде побежите вокруг стадиона. Пять кругов. Это два километра. Для успешного прохождения этого испытания вы должны уложиться в девять минут пятьдесят секунду. Приготовились! – глянул он тут на наручные часы, – Марш!
Не скажу, что мы с моей новой знакомой прям рванули с места, но всё же побежали весьма бодро. К моему удивлению, даже спустя два круга, она от меня не отставала, что показывало, что какая-то физическая подготовка у неё есть. Она даже пыталась на ходу меня о чём-то спрашивать, но я лишь молчал, отрицательно покачав головой, показав этим, что не намерен отвлекаться на пустой трёп, да и дыхалку не хотелось сбить.
Хотя, при желании, я спокойно мог раз в пять больше пробежать, не особо-то и устав при этом. Спасибо наставнику. Выносливости он нам с Аней тогда прилично добавил.
Я не стал особо выделываться, и бежать на полную силу. Придерживался одного темпа, и берёг силы на следующие упражнения. В том, что бегом мы не ограничимся, я даже не сомневался.
– Восемь минут тридцать три секунды. Просто отлично! – даже похвалили меня препод, довольно глядя на часы, когда я закончил и встал рядом с ним. Маша же за два круга до финиша отстала от меня, и сейчас была примерно на середине последнего, уже еле передвигая ноги.
– Ты, случайно, лёгкой атлетикой не занимался? – радостно спросил меня тренер, – Мне бегуны во как нужны! – рубанул он себя по шее.
– Не, не доводилось, – поспешил откреститься я. Как-то не горел я желанием, чтобы меня ещё к каким-нибудь соревнованиям припахали.
– Самородок, значит, – удовлетворённо кивнул он, – Это даже лучше. Эдак если тебя чуть-чуть под натаскать, то можно будет и на победу в студенческом чемпионате рассчитывать. Ну да ладно. С этим мы потом разберёмся, – отвлёкся он от счастливых мыслей, увидев подбегающую, если так можно сказать о еле переставлявшей ноги девушке, Машу.
– Девять пятьдесят три… Плохо, конечно, ну да ладно. Это небольшое превышение, закрою на него глаза, если с остальными упражнениями справишься, – подбодрил он усевшуюся прямо на газон девушку.
– А можно сразу узнать весь список того, что ещё нас ждёт? – тяжело дыша, выдохнула она.
– Да ничего особенного, в принципе, – добродушно отмахнулся он, – Отжимания, подтягивания на перекладине, и небольшой спарринг со мной в конце. Чисто для того, чтобы я мог оценить ваш уровень.
– Господи, а это-то зачем! – аж взвыла она под конец, – Нас же на магов будут готовить, а не в десант!
– Курсант Григорьев! Можете объяснить курсанту Александровой, зачем магу нужна спортивная подготовка, включая приёмы самообороны?
– Могу предположить, что это на случай, если маг надорвётся, и лишится прямо в бою магии, – чуть подумав, предположил я, вспомнив своей печальный опыт, – К тому же, если противников будет много, а маг один, то не всегда можно успеть отбиться магией, и иногда нужно будет вырубить врага, подошедшего на короткую дистанцию, ну, или даже просто для того, чтобы убежать, если что-то пойдёт не так.
– Совершенно верно, курсант! – одобрительно хлопнул меня по плечу препод, – Если бы у нас был сейчас экзамен на оценку, не раздумывая поставил бы вам отлично! Добавлю только, что это нужно ещё и для повышения выносливости, которая никогда лишней не будет. А сейчас отставили разговорчики, и выдвигаемся к перекладинам!
Маша тяжело вздохнула, печально взглянула на меня, нехотя встала, отряхивая шорты от травы, и мы дружно направились за тренером.