Я просто шёл мимо.
Он же стоял под навесом автобусной остановки у перекрёстка двух улиц, пристально смотрел на меня и улыбался.
Я попробовал отвести взгляд и не смог. Попробовал остановиться, но ноги сами сделали ещё несколько шагов и я оказался рядом с ним.
– Нужно поговорить, – сказал он.
– О чём?
Он пожал плечами и задал вопрос:
– Вам нравятся мухи?
Что на это ответить? – Человек был явно не в себе, но он был не просто человек. Каким-то невероятным образом заставил к себе подойти и испугал меня до жути.
Да, я испугался, хотя никогда не считал себя трусом.
Испугался сильно, но не столько его безумия, сколько нелепости ситуации и того, что в этой ситуации кто-то легко может манипулировать мной.
– При чём тут мухи? – машинально спросил я.
– Они ни при чём, – ответил незнакомец. – Мерзкие твари, летают просто так, жужжат, отвлекают, разносят всякую дрянь на своих липких лапках и никакого толку от них нет. – Лично мне они не нравятся.
Наркоман, решил я. – Как я сразу не догадался? – Странный взгляд, улыбка, дурацкие вопросы. Лучше молчать, понял я. Или нет, лучше просто молча уйти.
На тот момент моя догадка вытеснила всё остальное, и я забыл, что он заставил меня остановиться и смотреть на него не отрываясь.
Я снова попробовал отвести от него взгляд и сделать шаг в сторону, но у меня ничего не вышло – тело отказывалось воспринимать команды.
Новая волна страха накрыла меня.
Всё было непросто.
– Что вы делаете со мной? – с дрожью в голосе, выкрикнул я. – Как …?
– Вот вы пытаетесь уйти, – почти заискивающе ответил незнакомец. – А между тем я пытаюсь вам помочь.
– Мне не нужна помощь!
– Ошибаетесь, – ответил он. – Вы в зеркало давно смотрелись? – На вас же лица нет. – Тусклый потерянный взгляд, а под ним неуверенность и страх.
Тут он почти угадал, чувствовал я себя не очень, но это не давало ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь.
– И что? – Вам то, что за дело? – почти с вызовом, постепенно приходя в себя, спросил я.
– О…, уже лучше. Некоторая энергия на дне сосуда имеется. Я заставил вас выплеснуть её наружу, а значит, мы уже встретились не зря, – с некоторой иронией, снова тупо улыбаясь, ответил он.
Точно ненормальный, подумал я. – Возомнил себя неизвестно кем. Издевается и эти дурацкие разглагольствования про мух.
– Про мух я заговорил чтобы немного вас расшевелить, – ответил он. – И хотя, как я уже говорил, мухи совершенно не причём, могу помочь и с этим.
Он сунул руку в карман, достал бумажный цилиндрик и протянул его мне.
– Берите, при ловле мух исключительно полезная вещь, – сказал он.
Я, ничего уже не соображая, взял. «Мухолов», прочитал я надпись на цилиндре.
– Это не просто лента, – сказал незнакомец. – Я немного поработал над ней и теперь это настоящая ловушка для мух. С виду то же самое, но по сути совершенно иной принцип работы.
– Обычная лента, – продолжал рассказывать он, – зависит от случайного выбора. Иными словами, если муха на неё сядет, то уже никуда не полетит. В моей же ленте элемент случайности исключён. Если в радиусе десяти метров есть муха – лента единственное место, на которое она сядет.
– Вы продаёте ленты для ловли мух? – спросил я.
Он рассмеялся.
– Деньги меня не интересуют, и я ничего не продаю, – ответил он. – А это – он махнул рукой на цилиндрик, который я всё ещё держал в руке – так…, маленький экспромт. Можно сказать, просто к слову пришлось, раз уж я имел неосторожность обратить на мух ваше внимание.
Точно псих, подумал я. – Вот ведь попался и что всё-таки ему нужно от меня?
– Что вы всё псих, да псих, – добавил он, явно читая мои мысли. – Говорили про вредных насекомых и вот вам, пожалуйста, пользуйтесь. Я в здравом уме. Стою и пытаюсь до вас достучаться. Плавно подвожу к цели нашей встречи.
Я машинально сунул его подарок в карман, снова чувствуя себя неуверенно.
– И не надо пугаться, – сказал незнакомец. – Ничего плохого я вам не сделаю. Мне нужно только чтобы вы успокоились и просто доверились мне.
Я промолчал, стараясь, как он и говорил успокоиться, но получалось не очень.
– Сейчас я сниму с вас своё воздействие, – добавил он. – Но будет одна маленькая просьба – никуда не убегать, тем более, что бежать-то особо и некуда.
Он снова улыбнулся.
А я, наконец, смог отвести от него взгляд и посмотреть по сторонам.
Улица была абсолютно пуста – никого – ни машин, ни пешеходов.
Этого просто не может быть, думал я. – Середина рабочего дня, кто-то обязательно должен был куда-то идти или ехать. Да, что я…, так не бывает даже ночью…
Теперь мне стало казаться, что с ума сошёл я.
– Я убрал всё лишнее из нашего круга восприятия, – сказал незнакомец. – У нас конфиденциальный разговор и никто не должен мешать. И хватит уже трястись. Вы тоже абсолютно нормальный и причин для беспокойства нет. Подумаешь, все исчезли, тоже мне невидаль. Может быть, никого и не было. Давайте присядем – он указал на лавку под навесом остановки – поговорим, а я попробую всё объяснить.
Я кивнул головой, считая, что у меня всё равно не осталось другого выбора, как слепо следовать за ним.
Я сел рядом с ним на неудобную лавку.
Еще раз взглянул на пустынную улицу. Посмотрел на незнакомца.
Что он за человек, думал я, что он делает со мной? Где я оказался?
Он не мешал разглядывать себя. Молча сидел вполоборота, изображал задумчивость и снова улыбался. – Неопределённого возраста, без особых примет, в неброской одежде. Короткая стрижка, худощавый, острые черты лица, седина на висках. – С виду самый обычный человек, ничем не отличающийся от других.
– Чувствую, что вы почти готовы, – сказал незнакомец, поворачивая ко мне голову. – Относительный покой достигнут, ваш страх не стремится перейти в панику, находится в пределах допустимого и вы стали достаточно восприимчивы.
Удивительно, но он был прав.
Страх почти исчез, осталось лёгкое беспокойство. А учитывая ситуацию, в которой я оказался – это было невероятно.
– Нет ничего невероятного, – ответил незнакомец. – У страха, как, например, у звука, тоже есть свой барьер. Пересекаешь его и страх остаётся позади. Мы, в некотором роде, движемся быстрее любого страха.
Я снова посмотрел на пустынную улицу. О каком движении он говорит? – думал я, мне казалось, что вокруг всё застыло.
– Не берите в голову. Для этих парадоксов вы ещё не готовы.
– А что мы здесь делаем? – спросил я, не решаясь спрашивать, зачем он ко мне прицепился.
Он хитро взглянул на меня.
– Бьёте в самую точку. Правильно. Самый главный вопрос: Зачем и почему именно вы? – Признаюсь честно, у меня не было выбора. Время на исходе. Я потратил несколько дней объективного времени пока не попался хоть кто-то мало-мальски подходящий по параметрам. Мне казалось, что требования просты, но оказалось, что это не совсем так. Мне требовался достаточно объёмный сосуд, но в силу каких-либо обстоятельств, пустой или почти пустой, нужна была необходимая восприимчивость и возраст претендента до 25 лет. Дело в том, что я стараюсь вложить в сосуд свои знания, а их не вычерпаешь за несколько лет. И я должен был быть уверен, что…
– Хватит! – не выдержал я, оборвав его на полуслове. Страх перед этим человеком исчез полностью и появилась не свойственная мне решительность и злость. – Перестаньте молоть всякую чушь. Что это ещё за сосуд?
– Сосуд вашей души, если говорить по-простому. В первом приближении…
– А вы уверены, что я согласен наполнять его непонятным мне дерьмом? – снова перебил его я.
Незнакомец улыбнулся и пристально посмотрел на меня.
– А ведь я в вас не ошибся, – сказал он. – Только вот последний параметр – возраст, но вы успеете…
– Не нужно уходить в сторону, – опять перебил его я. – Ответьте лучше на вопрос – Вам ведь нужно, чтобы этот, так называемый, сосуд был открыт или вскрыть принудительно тоже не проблема?
Он немного замешкался.
Улыбка в первый раз за время нашего знакомства полностью сошла с его лица. Сурово и даже враждебно он посмотрел на меня. Мне даже показалось, что его глаза на мгновение вспыхнули.
Я выдержал этот его взгляд.
– Никто не смеет разговаривать со мной так, – ответил он, чеканя каждую букву. Чувствовалось, что он сдерживается с трудом. – Никто не смеет меня перебивать.
Я догадывался, что если захочет, он легко уничтожит меня, как знал и то, что зачем-то я очень ему нужен.
– Вы не ответили, – спокойно заметил я.
– Да, – сказал он, как ни в чём не бывало, совершенно спокойно. – Не ответил. И, честно говоря, мог бы и не отвечать, но вам скажу. Вы оказались чуть сильнее, чем я предполагал. Что это означает? – Только то, что хотя вы и не можете контролировать силы своей души, это ведёт к интересному рефлексу. В минуту смертельной опасности или серьёзной угрозы ваша душа не сжимается, закрываясь наглухо, как у многих, а напротив – распахивается, открывая свои резервы. Вот тут вас можно легко подловить и вложить в ваш сосуд всё, что захочешь.
– Не предполагал, что всё так плохо, – пробурчал я себе под нос.
– Это вовсе не плохо. Это даёт и мне и вам дополнительные преимущества. Что касается меня, то я предпочитаю чтобы всё было правильно. А порядок такой – краткий обзор, ваше согласие, передача информации. Всегда лучше, чтобы претендент согласился на эту процедуру добровольно. Бывают и отторжения.
Мы помолчали.
Незнакомец не торопил, но время от времени поглядывал на меня с хитрой улыбкой.
– Ладно, – первым не выдержал я. – Давайте, что там у вас – Краткий обзор?
– Вот и хорошо, – засуетился он, – даже и не знаю с чего лучше начать. Краткий то он краткий, но информации достаточно. Вы что-нибудь знаете об изменённом сознании?
– Это то, о чём Кастанеда писал?
– И да, и нет одновременно. У Карлоса, насколько я помню, изменённое состояние сознания служит для возможности восприятия безмолвного знания, для которого в реальном мире и в обычном сознании, аналогий нет. Дальше, путём многолетней борьбы с самим собой, по теории Кастанеды, которую он почерпнул у своего учителя Дона Хуана – эти аналогии создаются. Затем человек, продвинувшийся по пути знания, уже и в реальном мире может использовать то, чему научился.
У меня то же самое, но есть существенное отличие. Я предлагаю вам не сами знания, которые ещё нужно осмыслить и понять, и не где-нибудь, а в изменённом состоянии сознания. Я предлагаю вам сразу аналогии. Я всё оптимизировал и усовершенствовал. Новейшая технология совершенствования сознания. Ускоренный курс. – Минуя два первых этапа, вы сразу получаете готовый продукт – множество способов, позволяющих усилием воли, манипулировать материей и не только.
Как вам такое предложение?
– Вы, наверное, раньше продажами занимались? – спросил я.
– Было дело. Реклама на телевидении и в интернет.
– Как вас сюда-то занесло?
– Тут всё просто. Так же, как и вы шёл по улице и наткнулся на случайный взгляд.
– И что теперь?
– Трудно. Сами знаете, привычка – вторая натура. А теперь ни рекламы, ни торговли. Можно конечно пойти поработать, но нет никакого смысла. – Деньги не нужны. – Я и так могу позволить себе, что угодно просто щёлкнув пальцами. Амбиции – тоже не вариант. – Я и так круче всех, кого знаю. Что остаётся? – Самосовершенствование, но это смертная тоска.
– Мне кажется, вы лукавите, – не согласился я. – Имея такие возможности, тосковать невозможно. Мир открыт для вас. Можно…, да, что угодно можно и не приходится думать, как и где заработать. Да, что там…, вообще, не приходится думать о деньгах.
– Да, этих проблем у меня нет, – сказал незнакомец. – Но вы мне понравились и я вам скажу правду. – Всё приедается. – Попрыгал по планете, куда только не телепортировался – надоело. Хотел всегда чёрной икры, так чтобы столовой ложкой. – Сделал себе ведро. – Обожрался, теперь видеть её не могу. Всегда мечтал о Бентли, теперь этих Бентли могу завести хоть десять штук, но зачем. Катаюсь, правда, иногда, но всё не то. – Статус не волнует, на машине повышенный риск, да и смысла нет, если можешь в любой момент, в любую точку пространства переместиться мгновенно.
– Всё равно это лучше, чем перебиваться с хлеба на воду…, – попытался возразить я, но он меня перебил.
– Лучше! Откуда вам знать, что лучше! – почти закричал он. Чем-то я его зацепил. – Стремиться некуда. Самосовершенствование – полная лажа. Когда открыты все человеческие возможности – да, есть куда двигаться – предела нет, а бесконечность иногда зовёт и манит, и во времени почти не ограничен, но только на фиг надо. Ещё шаг и вообще человеком быть перестану. Если хотите знать, женщину полюбить не могу – секс, пожалуйста, сколько угодно, а полюбить нет. В моём теперешнем состоянии духовная близость уже невозможна. Я же их вижу насквозь – вся их нежность, вся привязанность, перемешана с мелочными желаниями, они и сами не понимают, сколько в них лжи. Чуть приглядишься, с души воротит.
– Мне кажется, вы ошибаетесь.
– Тоже мне знаток женских сердец. Что ты запоёшь, когда сможешь читать их, как открытую книгу? – Предлагаю попробовать. – Ну, так как, согласен?
– Согласен с чем?
Он раздражённо взглянул на меня.
– Не хочется тебя обижать, – ответил он, стараясь убрать из голоса нервозность. – Но твой вопрос, мягко говоря, неуместен. Мне от тебя требуется согласие. – Помнишь три простых правила: краткий обзор, затем твоё согласие и только после этого передача информации. А ты спрашиваешь, с чем тебе соглашаться после того, как я битый час распинаюсь….
– Если тебе хреново, так и скажи, а свою злость лучше сохрани для непонятой тобой очередной подружки, – перебил его я, делая акцент на слове «тебе», терпеть не могу фамильярности.
Он всё понял.
Усмехнулся мне и сразу успокоился.
– Ладно, брат, извини, считай, что познакомились, – сказал он.
– А я и не сержусь, у самого нервы на пределе. Ладно, проехали.
– Ну, так ты как?
– Как? – Согласен, конечно.
– Вот и хорошо, тогда давай…. Увидимся на той стороне, – ответил он, отворачиваясь от меня.
– Подожди, а как же информация? – заволновался я.
– Ах, это. Ты извини, я уже – это …, все перекачал. Твой сосуд полон. Ещё в самом начале, когда ты немного вспылил и распахнул свою душу.
– А как же твои правила, последовательность…?
– Схитрил, никак не избавится от прошлых привычек. Ностальгия, будь она неладна. Сам же знаешь, торгашам полностью верить нельзя. Но теперь порядок, все формальности соблюдены.
– А как же возможности?
– Об этом не волнуйся. Здесь всё честно. Работай над собой и всё проявится, а годы борьбы, я, как и обещал, учитывая твой возраст, немножко подсократил, убрав сразу два этапа.
Мы немного помолчали.
Затем он встал.
– Всё, мне пора, – сказал он. – Давай пять.
Я тоже встал и пожал его руку.
Он развернулся, сделал шаг в сторону и исчез.
Это впечатляло.
Неужели и я так смогу, подумал я.
Посмотрел по сторонам. – Город оставался безжизненным.
Вышел из-под навеса остановки, вошёл под него снова – ничего не изменилось.
Вот попал, подумал я, но страха не было. Я знал, что незнакомец вложил в меня тайное знание, которое позволяет, кроме всего прочего, выбраться и отсюда. Оставалось просто его найти в глубине себя.
Я сел на лавку и закрыл глаза.
Расслабился и сконцентрировался на нужной мысли.
Несколько минут ничего не происходило, затем я почувствовал толчок в правое плечо и открыл глаза.
– Просыпайтесь молодой человек, автобус…, – сказал пожилой человек, стоящий рядом.
– Спасибо, я никуда не еду, – ответил я.
Город ожил снова.
Пешеходы, машины, суета. Всё, как положено в середине буднего дня.
Получилось! – обрадовался я в первый момент.
Это был сон? – огорчился я во второй.
Подтверждения ни тому, ни другому найти не удавалось.
Я посмотрел на часы – 15—45.
Ну и что? – подумал я. – Я не смотрел на часы, когда встретил незнакомца. Вроде было часа два, но я не был уверен.
С другой стороны, думал я, какой мне был смысл садиться на лавку остановки и спать, если до квартиры было пройти всего два квартала.
Тоже не аргумент, тут же опроверг себя я. – В последнее время я делал и не такие глупости, погружаясь в себя.
«Мухолов», вспомнил я, цилиндрик липкой ленты, которую незнакомец подарил мне в начале нашей встречи.
Я сунул руку в карман – он был там.
Достал его.
Да, так и есть – маленький цилиндр с надписью: «Мухолов. Липкая лента».
Вот оно доказательство, понял я. – Конечно, никому его не предъявишь. Что необычного может быть в липкой ленте для ловли мух? Но лично мне, думал я, другого и не надо. Этого вполне достаточно. Простой маленький цилиндр – неопровержимое доказательство встречи с незнакомцем.
Захотелось его проверить.
Я устремился домой.
Как он говорил? – вспоминал я. – Если в радиусе десяти метров будет муха, единственное место, куда она сядет, это его «Мухолов».
Дома, сняв верхнюю одежду, я сразу прошёл на кухню.
Распечатал цилиндр.
Повесил липкую ленту на окно.
И ничего.
В квартире в радиусе десяти метров не было ни одной мухи.
Стоял октябрь, было уже прохладно, а в это время года с мухами не очень.
Ладно, подумал я, важно то, что я помню, как он подарил мне этот «Мухолов», а значит было и всё остальное.
Спустя несколько дней на липкую ленту приклеилась одинокая муха.
Радовало меня то, что я не слышал, как она летала по квартире.
Ещё через неделю на липкой ленте появились ещё две.
В ноябре, так и не почувствовав в себе никаких изменений, я вспомнил, что в день встречи с незнакомцем, одел свою тёплую куртку впервые после весны. Вспомнил и то, что весной, где-то в конце апреля, я покупал липкую ленту для ловли мух.
Как называлась та лента, и сколько цилиндриков было, я не помнил, но та, весенняя лента, не имела никакого отношения к той, что оставил мне незнакомец, а значит, сверхъестественные способности, подаренные им, рано или поздно обязательно проявятся.