Глава
I.
На платформе поездной линии было крайне малолюдно. Те, кто присутствовал на платформе, казалось никого не ждут ,а просто проводят здесь свой досуг, рассматривая знакомые лица ,морской загар, а порой бледность тех кто только что прибыл. Тяжелый и жаркий воздух обжигал лёгкие, а солнце припекало так, что казалось вот-вот всё вокруг вспыхнет, включая одежду.
Лев Зорин, высунул бледное, худощавое лицо из вагона и нехотя, ступил на платформу, со своей небольшой тёмно-зелёной сумкой. Пожалуй в этой сумке были все его пожитки. Закурив Зорин не спеша направил свой высокий стан к выходу с платформы, вдоль вагонов где всё ещё сохранялась тень. Только вот тень не спасала его макушку, от чего ему приходилась наклонять свою седую голову как можно ниже, ибо рост его был чуть более двух метров. Не смотря на седину, и старческую сутулость ему всё же по документам было чуть менее сорока лет.
– Я уже забыл какое здесь бывает пекло – пробормотал еле слышно Зорин. К удивлению Льва его услышала какая-то женщина с красными щеками и засаленными волосами, которая активно передвигала короткими ногами подле него.
– Зато какой тут воздух! Ты родной мой только вдохни! – эта женщина остановилась и принялась жадно вдыхать в себя воздух, от чего её щеки за багровели, а глаза и вовсе хотели выйти из глазниц.
– Молодой человек! Прошу вас не курить здесь. За подобное налагается штраф.
Теперь уже внимание Зорина привлёк мужчина, стоявший по левое плечо от него, и прищуриваясь вглядывался в лицо. Это был охранник вокзала.
– О, как скажете.... – Лев наклонился, что бы затушить самодельную сигарету об бетон при помощи носка своей обувь. Только закончив и подняв голову, он увидел , уже значительно отошедшего от него охранника, и не увидел краснощёкую женщину. Словно её вообще не было.
Зорин направил свои уставшие, затёкшие после дороги ноги в сторону выхода по бетонному полу вдоль стены. Стена была покрытой старой, потёртой, грязной тёмно-коричневой плиткой. Ввиду штиля и невыносимого зноя эта стена выглядела в его глазах ещё хуже. Запах от углов заставлял прищуривать его глаза и задерживать дыхание, ибо вонь после человеческих дел была крайне невыносима.
Вот уже наконец преодолев холл и только спустившись по пыльной лестнице вокзала как вдруг, его кто-то окликнул. Зорин медленно повернулся, и увидел как к нему бежит старый знакомый Гордей. Это был человек не большого ума, но всё же любящий умные разговоры. Говорил он охотно, но совершенно не разумно. Его редко можно было увидеть в печали и какой-либо грусти. В годы юности у них были добрые, тёплые и дружеские отношения , но по прошествии времени их взгляды менялись так же как менялась их внешность и состояние кожи. Теперешний внешний вид Гордея удивил Зорина. В отличии от Льва Гордей был ростом не выше среднего, но теперь уже с небольшим животом и довольно худыми руками. Его как-будто юные рыжие волосы так и остались на голове нетронутыми. Будто они живут против времени и без всяких взглядов на непогоду. Видимо ввиду удушающей погоды Гордей решил ничего не надевать,а оставить во все видение загорелые тонкие руки, и круглый бледный живот. Голову прикрывала маленькая и затасканная, некогда белая панама, а подмышкой он держал какой-то пакет.
– Вы только посмотрите кого я вижу! Никак это сам Лев Зорин ?! Сколько же времени прошло? Лет десять? – Гордей тряс в своей руке руку Льва. Глаза и рот его улыбались. У Зорина напротив было лишь смятение, и желание скорее куда-нибудь скрыться и добраться до места назначения не встречая никого на своём пути. Сама встреча с Гордеем ничего хорошего не несла. Это было скорее похоже на камушек попавший в обувь, что так неприятно натирает стопу. Так или иначе они встретились и деваться было некуда.
– Здравствуй Гордей! Около того – лениво и нехотя от усталости ответил Лев – Как же ты меня умудрился узнать?
– Сам не понимаю. Может потому что ты не сильно-то изменился. Должно быть это хороший знак. – улыбнулся Гордей. – Надолго ли ты приехал?
– Сам ещё не знаю. Пока побуду здесь, а там будет видно.
– Ну что же тогда не будем медлить. Давай сходим к «Старому» и выпьем чего-нибудь. А то где же это видано , что бы человек в такой жаркий день шёл куда-то не освежившись – от таких слов у Зорина запершило горло, а на лбу и висках выступил пот. Противиться словам Гордея было невозможно, и до не пристойного захотелось вкусить прохладного и охладить своё нутро.
– Ну что же… – медлил Лев переваливаясь с одной ноги на другую – Твои слова заманчивы. Только совсем не надолго, а то ночь была без всякого сна. – Гордей утвердительно кивнул, и молча развернув , своё полураздетое не совсем пропорциональное тело, отправился прямиком с тротуара через дорогу во дворы. Лев ещё колеблясь, всё же отправился в след за Гордеем. Они перешли дорогу, продолжив свой путь через двор. Обогнули старую детскую площадку, в центре двора которой не было ни одного ребёнка,а только лишь стираное бельё.
Гордей продолжал идти впереди. Походка его будто бы олицетворяла честь, достоинства и знания. Он шел грудью вперёд не смотря на то, что ноги его были босы, а пятки черны. Его это никак не смущало.
– Дивная погода стоит. – сказал Гордей поднимая голову к небу.
– Что же ты видишь здесь дивного? Тут нечем дышать.
– А там от куда ты приехал, было не так?
– Там хотя бы был кислород. – устало ответил Зорин, – а здесь кажется, что дышишь над раскалённой плитой. – От своих же слов Льву стало ещё жарче, а белая рубашка с жёлтыми пятнами уже окончательно прилипла к телу. Её хотелось снять, но вновь бросив взгляд на Гордея , это желание мгновенно исчезло. Было очень странно, что Гордей ничего не расспрашивает и ничего не рассказывает. Зорин ещё раз посмотрел на пятки Гордея цвета угля, и лишь ради приличия принялся сам спрашивать его о том, что произошло тут нового, а что осталось неизменным. Гордей же начал рассказ о своей жизни:
– Ну что тебе сказать… Живу я скверно. Нет сорока , а тело уже просит покоя. То здесь заболит – коснулся своего бока Гордей – или в ушах зазвенит. О боли в груди и спине можно вообще и слова не говорить. Пошёл я к врачу, – он сбавил шаг и поравнявшись с Зориным продолжил, – и ответа толкового не получил. Сказал мол, брось пить, курить и проживёшь до ста. Брось пить… как же это? И что же мне делать? Чем же тогда занять себя? И как же успокоить, то что внутри? – он коснулся своей головы – Да и не верю я в это, что боли все эти от пьянства. Дед пил и ничего. Отец пил и прожил до восьмидесяти трёх. Глупости это всё, Лёва. – Тут голос Гордея повысился, как повышается голос человека считающего, что он говорит поистине верные и точные слова. Видимо ему хотелось, что бы его слышали все. – Если человеку дано прожить до определённых лет, то непременно проживёт, не смотря ни на что. Это я тебе точно говорю.
– Твоё мнение, что у человека есть судьба и ему, что-то там дано? – с лёгкой усмешкой поинтересовался Зорин.
– Конечно, а как же иначе?
– То есть всё происходящее вокруг это судьба ?
– Лёва , ты меня заводишь в самый тупик. – Гордей приступил к растиранию лба с гримасой выражающей боль от напряжения ума. – Право слово мне нечего тебе сказать, но может там вверху дают тебе занятие и дело в жизни, а ты уж сам решай как с этим управишься, как пройдёшь этот данный путь и каким выйдешь из этого мира. – Зорин оказался приятно удивлён мыслями своего старого знакомого. Вот только Лев Зорин сильно сомневался, что вверху кто-то есть и уж тем более, что кто-то даёт кому-то занятие и дело в жизни.
– Вот к примеру кто я? Пьяница! И каким я выйду из этого? Конечно же пьяным и с перегаром – Гордей улыбнулся, а после громко засмеялся.
Они все ещё продолжали свой путь, по тропам среди дворов и однотипного вида домов, но вот уже через минуту – другую вышли на улицу Радужную, в конце которой находился бар «Старый». Они остановились у входной двери, где под козырьком заведения курили несколько человек, и яро беседовали как казалось на политические темы.
– Да практически никто не скучает по твоему коммунизму. Скорее люди ваших лет скучают по молодости и задору . Собственно коммунизм – это всего лишь ностальгия по молодости. – Сказал юноша лет двадцати пяти, помятый, но всё же хорошо одетый. Он говорил это, людям старше его в два, если даже не три раза. Завидев смотрящего на них Зорина, они застыли в не понимание почему некий нахальный незнакомец смотрит на них, не отрывая глаз и молчит.
– Лёва, давай же скорее заходи, – крикнул Гордей, державший спиной дверь – у тебя видать мозг от жары превратился в стухшую рисовую кашу. – Фраза эта понравилась не только Гордею, но и трём незнакомцам у бара. Они смеялись бросая взгляд, то на Зорина, то друг на друга. Сам же Зорин не обращая никакого внимания на их смех, задумался о коммунизме, рисовой каше и о испепеляющем солнце, которому пора бы уже опускаться за горизонт. Убрав со лба прилипшую седую, короткую чёлку , Лев ступил на ступеньки, под только что угасший смех, и оказался внутри самого бара. Дверь с легким скрипом хлопнула за спиной.
Глава
II.
Небольшой бар был пропитан потам, перегаром и копчённой рыбой. Не смотря на все зловонные запахи, заведение было хорошо убрано, единственный официант ухожен , что было очень не привычно для Зорина. Людей же присутствовало совсем немного. Когда он бывал здесь в последний раз, то всё что мог видеть это отвратное тёплое пиво и тараканов пробегающих по полу от стола к столу. Тем не менее в те времена грязь и мелкая живность перекрывала всё то веселье и смех в этом заведении.
Окон было мало, всего лишь два и те завесили картинами. Пожалуй это было сделано для того что бы никто из посетителей не знал который час. Тем самым продолжали опустошать карманы и записывать всё на свой долговой счёт. Здесь уже не было такого уютного света от окон, тех мягких и потёртых диванов. Сейчас только столы и стулья, чистые полы, отсутствие тараканов, но тихая и очень унылая обстановка.
Гордей той же своей величавой походкой направился к барной стойке, за которой стоял крупный мужчина, в белой рубашке с аккуратно выстриженной чёрной бородой. Гордей начал беседу, в которой сам же с жаром что-то рассказывал, махал руками, и как будто что-то давил у себя под ногами. Человек за стойкой смотрел сквозь Гордея. Он думал о чём-то своём. Лишь иногда кивал головой только ради приличия. Что там такого рассказывал Гордей, было не слышно и не интересно.
Лев прошёл по чуть скрипящим полам, до стены у которой стоял круглый стол небольшого размера. На нём помещались на половину наполненные солонки с рядом стоявшей пустой салфетницей. Лев поместил свою сумку под стол, и не торопливо уселся на стул.
– Бедолага, принеси нам салфеток! Ты думаешь, что мы будем руки о ноги вытирать? – закричал на всё заведение подошедший Гордей державший в руке два бокала пенного.
– Тут такое дело, – начал Гордей, сев на стул – у меня денег нет, а платить надо. В долг знаешь ли больше дают. Были бы у меня карманы, то я бы мог и за всех заплатить – Гордей встал со стула что бы показать, что его без карманов.
– Оплатить за тебя? – спросил Зорин – Хорош, я оплачу за тебя. Знай что это будет в последний раз.
– Разумеется! В следующий раз я буду поить тебя пока твой живот сам не скажет, что ему хватит. – В эту самую минуту появился официант с наполненной салфетниций. Его лицо выражало усталость,а в глазах виднелась ненависть.
– Принеси-ка нам ещё пару бокалов, – сказал Гордей – И давай не затягивай, а то сейчас эти закончатся. Ещё что-нибудь перекусить – Официант что-то записал в блокнот и ушёл к другому столу.
– Здесь ведь можно курить? – осведомился Зорин.
– Разумеется можно. Курящим всё можно – Гордей привстал со стула, но тут же сел обратно – Хотел тебе дать табак, а как я дам? Карманов-то нет.
– У тебя и обуви нет.
– Как это нет? Вот же она – Гордей наклонился и поднял с пола свой пакет в котором была обувь. Тут же вновь бросил его на пол и принялся жадно пить. Не прошло мгновения как бокал оказался пуст. Гордей без стеснения отрыгнул, и с выражением удовольствия на своём лице обтёр руки о штаны.
– Хорошее здесь пиво. Его так и хочется вкусить ещё! – Руки Гордея потянулись уже к стакану Льва. Увидев это, Зорин сам с остервенением начал пить, но не хватило задержанного дыхания что бы опустошить содержимое бокала.
– Ты так со своей жадностью осторожней. А то ещё помрёшь напротив меня.
– Это точно. Но думаю это не на твоих глазах случится. – покашливая пробормотал Зорин – И часто ты здесь бываешь?
– Да практически каждый день. Говорил ведь тебе, что пьяница и люблю выпить. Может от меня плохо пахнет, зато человек я счастливый. А счастлив потому что у меня есть любимое занятие. Собственно знаю чем себя занять, и пускай я от него пьянею, и парой веду себя как подзаборный пьяница. – после нескольких больших глотков Гордей продолжил – А знаешь в чём самый главный плюс?
– В чём же?
– В том что этого у меня уже никто не отнимет! – гордо и громко прокричал Гордей. После чего засмеялся и ударил ладонью по столу, да так что содержимое стола подпрыгнуло,а сам Гордей начал тереть отбитую ладонь.
Тут же пришел официант с двумя бокалами пива в одной руке, и тарелкой горячих гренок в другой.
– Я уже думал трезветь начну – прошипел официанту Гордей и вновь обернулся к Зорину. Помнишь Агафона?
– Болотного?
– Именно! Теперь он у нас во главе города стоит.
– Да как же? Вроде совсем недавно крали яблоки у бабы Тони. Будто только вчера напивались здесь, а теперь он главенствует. – подивился Лев. Он в эту минуту почувствовал странное ощущение. Завидно ему не было , а скорее совестно перед собой, что он в свою очередь много чего не сделал и ничего не добился. Всё его время можно обозначить лишь одними словами « крохи в никуда» . Зорин проглотил это неприятное ощущение, запив большими глотками пива.
– Так и Антонина умерла. Легла спать и не проснулась.
– Печальная новость. Но хорошему человеку и смерть досталась щадящая – с грустью проговорил Лев – Славная была женщина. Ни разу меня никому не сдавала , а просто гоняла по двору тем, что первое ей в руку попадалось.
– Это верно. Хорошая женщина – Гордей снова махнул рукой официанту. Только официант посмотрев на Гордея никак не отреагировал и продолжил протирать стол только что убывших посетителей.
– Бедолага, прикажешь мне взять тебя за руку и подвести к своему столу? – закричал Гордей пристально смотря на измученного официанта.
– Не смей вести себя так развязно пока находишься здесь! – закричал в ответ человек за барной стойкой, – Не забывай, что ещё должен мне!
Гордей замер на некоторое время, но тут же махнул рукой и вновь повернулся к Зорину.
– Ты кстати должно быть не слышал о появившемся чудаке?
– Нет. Что ещё за чудак? – с интересом спросил Лев.
– Честно говоря ещё сам не видел,но слышал,что он очень странный персонаж. Ходит в каком-то балахоне и совершенно лысой головой. Говорят, что у него даже бровей-то нет. Бродит по улицам и раздаёт какие-то нравоучения. Кто он и откуда никому неизвестно.
– Дивно – улыбнулся Анастасий – Как его хоть зовут?
– А чёрт его знает! Но то что он крайне странен – это факт! – Взмахнув руками прикрикнул Гордей.
– И давно он здесь обитает?
– Не знаю сколько он здесь, но слух уже идёт как пару недель.
– Ещё поговаривают, что он может сам себе улыбаться. – Эти слова произнёс человек седевший за соседнем столом. Это был один местный любитель наслаждений и удовольствий. Мог сидеть часами в этом заведении мечтая о будущей праздной жизни. Он сидел и испивал вино в одиночестве. На столе кроме вина стояла пепельница, а в ней тлела сигарета.
– Никогда не понимал насмешек над тем кто сам себе улыбается. Что в этом плохого? Неужели нужно всегда быть хмурым и грузным? Какая глупость! – возмутился Зорин.
– Улыбаться самому себе без причины это воистину не нормально. Знавал я одного человека которой мог вот так странно себя вести. Знаешь что с ним случилось? Его отправили в сумасшедший дом с которого он потом так и не вышел. – сказал одинокий человек с бутылкой вина на столе.
– Я никого не защищаю и не осуждаю, мне просто интересно, что это за человек такой, а Вы уже вспоминаете чужие беды. Если уж Вы хотите поговорить об этом, то мне есть что вам рассказать. Пока я был за границами этого города, мне довелось познакомиться, с одним приятным человеком. Он был интересен как личность, приятен как собеседник и со всех сторон хорош собой. Дамы его любили. Всё в нём было доброжелательно пока кто-то не сказал,что он не уклюжий дурак. Что вы думаете произошло дальше? Все вокруг так и стали думать. Жизнь этого молодого человека превратилась в кастрюлю скисшего супа. Что бы он не делал и каких мер не принимал, мнение о нём никак не менялось. – Лев прекратил свою историю и посмотрел на собеседника с бутылкой вина. Он хотел увидеть в его глазах одобрение. Вот только ничего подобного ему не удалось рассмотреть. В тех глазах виднелась только усмешка.
– И что же? Всем ведь разом не может показаться? Значит он таковым являлся. – проговорил Гордей.
– Гордей, твоя удивлённая речь сейчас оскорбляет и перечеркивает весь существующий здравый смысл.
От этих слов у незнакомца и Гордея вытянулись лица. Теперь они вдвоём сидели и смотрели с удивлением,то на Зорина, то друг на друга.
– Уж совсем род человеческий перестал рассуждать. Думать он конечно думает, но вот рассуждать совсем разучился – Лев расплатился, встал из-за стола, сделал большие глотки из бокала и со вздохом разочарования безмолвно отправился домой.
– Нет в таких местах разумных дел и мыслей. Лучше уж быстрее добраться до дома, и скорее скинуть эти ботинки со своих ног. – Думал Лев.
Выйдя на улицу его удивило, то как незаметно стемнело. Казалось зашёл на пять минут, а прошло каким-то образом более часа. Теперь уже после Белого, пенного в ногах появилась вялость, внутри какая-то еле ощутимая радость, а на лице приятный румянец. Спустившись по ступенькам ведущим вниз , он осмотрелся по сторонам, и никого не увидел. Только безлюдную прямую улицу, штиль, тишину и ничего более. Сам же город Н. был населения чуть более одной тысячи. Здесь как и во многих небольших городках было покойно и тихо. Редко что тут происходило поистине интересное или во всех смыслах шокирующие местных обывателей. Должно быть проще сказать, что здесь было крайне скучно, безнадёжно и однообразно. Тут так же как везде покупали, продавали, спали и ели. Люди, что жили в этом небольшом городе проводили свой досуг в тех немногих злачных местах или же в своих домах за разговорами о себе или же о ком-то другом. Иные или более глубокие и интересные беседы встречались здесь крайне редко. Разумеется такой образ жизни не нов и для других мест. В этом убедился и сам Зорин за годы отсутствия и прибывание в других местах.
Он шёл вдоль дома, и намеревался срезать путь пройдя по густому парку, где очень плохо освещались мощённые дорожки. Зато путь должен был быть значительно короче. На улице было уже не так душно, а скорее наоборот, воздух начал наполняться прохладой.
Свернув в парк и переступив за старые покосившееся ворота, Зорин продолжил свой путь уже среди сирени, кипариса, сосен, голубых елей. Лев вздохнул воздух глубоко в лёгкие.
– Сейчас бы я согласился с той безумной на вокзале. – Лев проговорил в слух эти слова и остановился. Поправил свою одежду, убрал со лба чёлку, и вновь начал свою путь. Он увидел, что на встречу ему идёт незнакомый силуэт. Фигура была невысокого роста. Как казалось из далека ниже и шире его самого. Через считанные шаги они должны были встретится прямиком под самым фонарём. Фонарь коварно качался из стороны в сторону освещая всё, но только не лицо того кто шёл на встречу. Вот уже поравнявшись с неизвестным Лев замер на месте. В незнакомце он узнал своего старого товарища. Это был Лука Пузцов. Человека с которым он провёл не мало времени в свои юные, озорные и полные надежд годы. Лука так же как и Лев остановился, и принялся разглядывать Зорина. Тело его было круглым и будто бы коротким. Лицо округлённым с не малым двойным подбородком. Не смотря на плохое зрение, Лука не носил очки, а только прищуривал глаза что бы видеть. Тоже самое он делал и в этот раз. На лице у него читалось полное отсутствие уверенности в увиденное.
– Да нет же – сказал Лука и сделал шаг назад – Как же это? Лёва, ты ли это? Не могу поверить своим глазам! – Лука ухватился одной рукой за руку Зорина и тряс её так, что тряслось всё тело, а другой рукой держался за плечо. Пузцов пристально смотрел в глаза Зорина и улыбался.
– Когда ты приехал, и почему я об этом не знал?
– Сегодня днём. Не успел дойти до дома как встретил Гордея.
– Этого умалишенного пьяницу? – возмутился Лука.
– Такого я знать не мог. Зато какой жизнерадостный человек из него получился.
– Хах… ещё бы толк взять из этой жизнерадостности – Лука смеялся , а ветер усиливался – Надолго к нам приехал или уж на совсем? – продолжил он, но глаза его уже смотрел вверх.
– Кто его знает. Может и на совсем.
– Ты как и прежде ничего не знаешь – махнул рукой Пузцов. Как вдруг будто по взмаху его руки
неожиданно задул резкий и достаточно сильный ветер. В начале показалось,что это дуновение порывисто и скоро закончится, но тут же все небо поглотила тьма. Капля дождя падала у другой капли, тем самым заливая землю под ногами Льва и Луки. Через одно короткое мгновение на их головы обрушился ливень. Огромный с неба поток воды бил так, что у них начало сводить дыхание. Лука достал из кармана пакет, натянул его на голову и рванул прямиком вперёд не на что не оглядываясь. Зорин побежал в след за ним , пытаясь нагнать своего товарища, только это плохо удавалось из-за его хоть и коротких, но быстрых ног. Над головой засверкали молнии и под ногами задрожала земля от каждого раската грома. Лев бежал точно за Пузцовым стараясь не отстать. Куда они бежали было известно лишь Луке. Свернув с прямой мощённой дороге они продолжили свой бег по натоптанной земле среди трещащих деревьев. Каждое дерево будто пыталось схватить, задержать бегущих, а стопы ног в эти секунды как на зло проваливались, подворачивались от не ровной и скользкой земляной тропе.