Раздел 1

Пролог

Эстель Джонсон в школе обычная девушка, на которую никто не обращает внимания. Она родилась в небогатой семье в Сан-Франциско и, чтобы хоть как-то покрыть долги своих родителей, устроилась в ночной клуб певицей. Родителям она ничего не сказала, потому что знала: они будут против этой работы. Они считали, что крутиться на сцене для молодой девушки крайне неприлично. Для них такая работа была «грязной». Именно поэтому она создала некий образ девушки, которую невозможно было бы узнать в обычной жизни.

Светлый парик, черная маска, голубые линзы и красная помада – это образ, в котором девушка выступает перед миллионами зрителей.

Благодаря этим изменениям, ей удаётся держать свой секрет в тайне.


У Эстель был настоящий талант: мягкий, бархатный, слегка хрипловатый голос вызывал бурную реакцию публики, и поэтому однажды её заметил влиятельный продюсер. С тех пор днём она тихая, скромная, милая девушка Эстель Джонсон, но как только солнце заходит за горизонт, она надевает маску и перевоплощается в знаменитую певицу под псевдонимом Ария…

Глава 1

– Ария, поделитесь с нами: почему вы в маске? Вы от кого-то скрываетесь? – спросил меня очередной журналист после моего сольного концерта.

Этот вопрос мне задают очень часто, потому я стараюсь отвечать всем одинаково.

В основном, все спрашивают про маску, потому что мой парик выглядят как настоящий и не вызывает подозрений.


– Мне нечего скрывать, а на то, что я в маске, могу ответить, что это мой образ, в котором мне комфортно выступать.


– Ария, это правда, что вы расстались с Джеймсом Коулманом? – при упоминании его имени внутри всё сжалось от боли, которую он мне причинил, но я не должна показывать, насколько ужасно я себя чувствую, ведь сейчас я не обычная девушка Эстель, а мировая звезда Ария.


Джеймс Коулман – один из участников группы Firefox. В ней пять парней, которые являются не просто хорошими музыкантами, но также для меня они являются лучшими друзьями, с которыми пока я прервала общение.


Этот парень… Джеймс… Мы с ним были парой. Он видел меня без всего этого образа, но он не знает ничего о моей обычной жизни. Он знает меня только как Арию, но не как Эстель. Он не знает меня настоящую, и на данный момент я очень этому рада…


– Да, это, действительно, правда. Между нами все кончено, – я сделала безразличное лицо, хотя, на самом деле, во мне сейчас бушевала буря эмоций и мне хотелось разрыдаться от нахлынувших воспоминаний. – А теперь извините, но мне уже пора, – я кивнула моему телохранителю Бену, и он закрыл меня от вспышек камер и нетерпеливых журналистов, которые пытались сделать новые фотографии для своих журналов.


Сев в машину, я закрыла глаза и выдохнула с облегчением. Машина тронулась с места, и Бэн повёз меня домой.

Быстро сняв маску и всю остальную концертную одежду, я переоделась в обыкновенную футболку и простые джинсы и вышла из машины за два квартала от моего дома.


В доме стояла тишина. Так как время подходило к пяти часам утра, а в школу мне к девяти, я прямиком направилась в душ, а затем в кровать и погрузилась в идеальный мир. Мир снов.


***


Сегодняшнее утро ничем не отличалось от всех предыдущих.

Голова болела, и после такой бурной ночи я бы осталась дома, тем более нет особого желания видеть лица своих одноклассников, которые приходят на мои концерты и просят автографы, не зная, что это я, а в школе всячески пытаются унизить или зацепить. Но сегодня в нашей школе открывают новый музыкальный корпус, и директриса сказала всем быть: у неё для нас, как она выразилась, потрясающая новость.


С большим трудом я встала на ноги и поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Как-то не очень хочется ходить по улицам Сан-Франциско с огромными синяками под глазами.


В своей повседневной жизни, я стараюсь не выделяться из толпы. Моя одежда обычно состоит из чёрных брюк и какой-нибудь футболки. Но и иногда я могу надеть юбку, а вот все остальные в нашей школе наоборот: пытаются привлечь к себе внимание с помощью своего внешнего вида.

Честно, я не понимаю людей, которые гоняются за популярностью. Они стремятся поставить себя выше остальных, но при этом забывают: каково это – быть настоящим человеком. Школа закончится, и вместе с ней закончится и их популярность, а вот кем ты станешь потом? Каким ты будешь человеком? Ведь, ко всему этому очень быстро привыкаешь.


Закончив со всеми водными процедурами и немного взбодрившись, я пошла одеваться.


Спустившись вниз, я почувствовала запах молочной каши, которую мама готовит по утрам, и пошла на кухню, из которой доносился этот аромат.

Мама стояла около плиты и не сразу заметила меня.


– Стелла, детка, ты уже проснулась? Я ждала тебя вчера почти до часу ночи, но ты так и не появилась. Где ты была? – снова вопросы, которые задаёт мне мама после моих поздних визитов домой. Я сама ещё не понимаю, как они верят в мою ложь.


– Мам, я была у Рэйчел, мы занимались почти всю ночь, а потом я вернулась домой, чтобы собраться в школу. Скоро экзамены, и мне нужно хорошо их сдать, если я хочу поступить в приличный колледж.


– Эстель, скажи честно. У тебя появился мальчик?


– Что?! Нет, мам, и вообще, я не хочу об этом говорить. По крайней мере, сейчас.


– Эстель, ты всегда можешь обо всём мне рассказать, – да, знала бы, чем я на самом деле занимаюсь, по головке-то она меня бы точно не погладила. – Ну, а насчёт экзаменов ты права. В нашей жизни без хорошего образования никуда. Ты, кстати, уже обдумывала, куда хочешь поступить?


– Я рассматриваю Колумбийский университет, но пока только как вариант. Поступить туда не так просто, – сказала я.


На самом деле, я хочу связать свою жизнь с музыкой, но когда я заговорила об этом с родителями, они даже слушать меня не стали. Сказали, что с такой профессией я не смогу найти нормальную работу. Я не стала с ними спорить, потому что это бесполезно. Они не понимают меня. Не понимают, что музыка – это часть моей жизни. Каждый человек должен заниматься тем, что он любит и что приносит ему удовольствие, и вот тогда обычные серые будни будут казаться тебе намного красочнее. Разве я не права?


– Дочка, ты меня слышишь вообще? – я так погрузилась в собственные мысли, что совсем забыла о том, что разговариваю с мамой.


– Эм… Да. – быстро сказала я и встала из-за стола.

– Мама, мне уже пора. Скоро начнётся урок, и я не хочу на него опаздывать, – сказала я и взяла свою сумку.


– Конечно, дорогая. До вечера, – крикнула она мне вслед, и я вышла из дома.


– Дорогуша, уже все собрались. Пошли, мы опаздываем, – как только я подошла к воротам школы, моя любимая подруга Рэйчел схватила меня за руку и повела в актовый зал, где собралась уже вся школа.


Мы заняли свои места, и в помещение зашла наша директриса.


– Добрый день, я собрала вас здесь по случаю открытия нового корпуса, и у меня есть для вас новость. С этого дня я больше не являюсь директором этого заведения, – по залу прошлись недовольные возгласы.


– Прошу тишины. Я хочу представить вам, Элизабет Коулман, – и снова возгласы, а моё сердце забилось чаще… – Теперь она ваш новый директор, прошу любить и жаловать. Миссис Коулман, вам слово.


– Я рада, что теперь я буду директором в этой школе. Я сама когда-то в ней училась, – улыбнулась женщина. – По случаю открытия нового музыкального корпуса я хочу представить вам новых преподавателей, которые проведут прослушивание и выберут себе в ученики пятьдесят человек, – мой телефон зазвонил, и я, заметив на дисплее телефона имя своего продюсера, встала с места и направилась в сторону выхода.


– Стелла, ты куда? – спросила Рэйчел.

Я показала ей экран и продолжила свой путь.


– Алло, я слушаю, – ответила я на звонок.


– Ария, завтра вечером у тебя интервью.


– Хорошо, во сколько?


– В восемь часов. Бен будет ждать тебя там же, где и обычно. Всю подробную информацию я сброшу тебе на почту. До завтра, – закончив говорить, он положил трубку, а я убрала телефон и пошла обратно на своё место, но, когда я подошла к дверям, все уже расходились. Ну и хорошо, тогда пойду домой. Я хотела уйти, но увидела Рэйчел с очень взволнованным лицом.


– Что случилось?


– А, что? Всё нормально, но… тут такое дело…


– Рэйчел, постой, – перебила я её. – Мне срочно нужно взять один документ у секретаря. Я схожу, и потом ты мне всё расскажешь, идёт? – она кивнула и отдала мне сумку с учебниками, которые я хочу оставить в шкафчике.


Я захожу в коридор, ввожу пин-код на своём шкафчике и меняю учебники для этой недели. Старые я забираю, а новые кладу в сумку. Обычно я так и делаю, чтобы каждый день не таскать сумку, которая весит не менее пяти килограммов. Мой телефон снова зазвонил, но на этот раз это была моя мама.


– Да, мам? – закрыв шкафчик и попутно слушая список продуктов, которые нужно купить домой, я подняла сумку с пола и хотела встать, как ударилась головой обо что-то, вернее, об кого-то.


– Прости, я тебя не заметила, – я отключила мобильник и как только взглянула на того, об кого ударилась, остолбенела.


– Ария?


– Д-Джеймс…

Глава 2

Нет, этого не должно было случиться. Ну почему я должна была встретить его именно сегодня, тем более в школе?


– Ария, – произнёс Джеймс.


– Вы ошиблись, – резко произнесла я и попыталась спрятать своё лицо в волосах. – Мне нужно идти, – я постаралась сделать самое безразличное лицо, но биение моего сердца с каждым ударом становилось все чаще.


– Посмотрите-ка, кто здесь, – услышала я за своей спиной самый мерзкий голос. – А я думала, что ты здесь больше не появишься после того, что случилось вчера, – ухмыльнулась она.


– Фэйн, пожалуйста, замолчи, давай не сейчас, – сегодня точно не мой день.


Фэйн – это человек, который превратил мою жизнь в школе в сущий кошмар. Это из-за неё здесь меня не считают за человека. В первый день моей учёбы здесь я случайно облила её кофе, когда был обед, да ещё и её парень, который начал приставать ко мне, подлил масла в огонь…


Собственно, поэтому каждый день для меня становился испытанием.

Ей не нравится, когда кто-то претендует на её место и на её парней. Хотя у меня даже в мыслях не было заниматься такой ерундой. Тем более, все в этой школе знали, что она не любила Эйдена, а лишь использовала его в своих целях.

У меня до сих пор в голове не укладывается, что такой парень как Эйден, бегает как собачка за какой-то…

Ладно, не будем вмешиваться в их «отношения».


– Ты меня не затыкай! Не забывай, кто ты, а кто я? – боже, пожалуйста, просто уйди.


– Ария, что здесь происходит? – я посмотрела на Джеймса.


– Как ты её назвал? – Фэйн повернулась к нему лицом и закричала: – О боже, Джеймс Коулман!!! – закричала она.


– Фэйн, верно? – спросил её Джеймс, и она кивнула.


– Нам с этой девушкой надо поговорить.


– С Джонсон? О чём с ней можно разговаривать? Может, я вместо неё смогу составить тебе компанию?


– Нет, – он схватил меня за запястье и потащил к выходу на улицу.


На территории перед школой, я заметила всех парней из группы и мысленно прокляла весь сегодняшний день.


– Ария, как я рад тебя видеть, – начал Адам, но я быстро закрыла его рот своей ладонью, чтобы он не орал на весь школьный двор мой псевдоним.


– Ария, что это только что было?! – спросил Джеймс.


Вот с ним я даже разговаривать не хочу. Он мне изменил, а я этого не прощаю. Я действительно любила его. Да кого я обманываю? Я люблю его даже сейчас, но, видимо, мои чувства не взаимны.


– Я не Ария.


– Я слепой, по-твоему? Почему та девушка назвала тебя Эстель и почему она так с тобой разговаривала?


– Я вам всё расскажу, но после этого я не хочу тебя видеть, Джеймс, – сказала я. – Подождите меня здесь.


Я побежала в туалет: слава богу, коридоры были пусты и меня никто не заметил. Я всегда ношу с собой вещи, которые необходимы для образа Арии: иногда это помогает решать небольшие проблемы.


Я выглянула из туалета и, посмотрев по сторонам, вышла в коридор. Ещё немного – и я подойду к двери, но, как я уже говорила, сегодня не мой день. Прозвенел звонок с урока, и все вышли из своих классов. Как я и предполагала, меня сразу заметили и стали кричать.


Я со всех ног побежала в сторону выхода – хорошо, что я была в кедах.

Я выбежала на улицу, и на меня с удивлением посмотрели парни, но, когда они заметили бежавшую за мной толпу, закрыли меня собой.


– Прошу. Не нужно так кричать. Ария пришла со мной, – сказал Джеймс. Что он несёт?


– Вы что, опять вместе? – крикнул кто-то из толпы.


– Да, – что? Нет! Он спятил?


Только я хотела сказать, что это ложь, как Джеймс поцеловал меня. На одно мгновение я забыла все свои обиды и позволила себе раствориться в поцелуе, но нас прервали, и я сразу же поняла, что только что произошло.


– Что тут происходит? – к нам стала подходить наша, теперь уже бывшая, директриса, и я быстро отпрянула от парня. Привычка.


– Оу, я не знала, что у нас в школе гости, да ещё и такие.


– Нам уже пора, – сказал Джеймс и захотел обнять меня за талию, но я отпрянула от него и подошла к Кайлу.


– Я надеюсь, что ты нам всё объяснишь? – спросил Кайл, на что я кивнула, и он улыбнулся мне.


Из всех парней для меня он является самым близким человеком. С ним я чувствую себя собой, настоящей, хоть он и не знал, кто я на самом деле.


Мы зашли в кафе, которое находилось неподалёку от школы, и сели за самый большой столик. Стиль заведения был выполнен в светлых тонах. Панорамные окна: дабавляли в интерьер свежести и ощущение свободы.


– Ария, что это было? – первым начал разговор, конечно, Джеймс.


– Пообещайте, что никому ничего не расскажете, что бы ни случилось, – и все парни одновременно кивнули.


Я начала свой рассказ. Закончив, я ждала, что скажут парни.


– Так, значит, ты Эстель? – спросил Эрик.


– Да. Я прошу вас, не подходите и не разговаривайте со мной в школе, и самое главное – не называйте меня по псевдониму.


– Ты наш друг, и лично мне плевать на мнения других, – сказал Кайл. – Почему ты терпишь все эти унижения в свою сторону? Ты не достойна этого.


– Кайл, прошу. В обычной жизни я полная противоположность той, кто выступает на огромных стадионах. Я привыкла ко всему. Не надо всё менять. Представьте, что в школе я Эстель Джонсон – такая же девушка, как все, а не Ария, – я посмотрела на парней, и они явно были сердитыми.


– Я не намерен терпеть все унижения в твой адрес, – встрял Джеймс.


Значит, когда меня кто-то унижает, так мы герои, а когда он сам унизил меня своим поступком – это ничего?


– А ты терпи. Всё равно никто не сможет сделать мне больнее, чем сделал ты, – сказала я. – Мне можно на вас рассчитывать? – спросила я у ребят, и они одновременно кивнули.


У меня ужасно разболелась голова от сегодняшних событий, и поэтому я, не дождавшись парней, встала из-за стола и вышла из заведения.

У входа меня ждали папарацци, но разговаривать с ними не было ни сил, ни желания.


– Ария, вы снова вместе?

– Ария, это ложь?

– Что вы делали в школе? – мне стали задавать вопросы, но я их перебила:


– Все вопросы вы сможете задать мне завтра, и я обещаю, что отвечу на каждый из них. А сейчас мне срочно нужно идти.


Они кивнули мне, сделав пару снимков, и я пошла по направлению к дому. Но сначала нужно привести себя в порядок.


– Алло, Бен, можешь подъехать?


– Хорошо, как обычно?


– Да, спасибо.


Я положила трубку и пошла к месту встречи с Беном. Это место находится за два квартала от моего дома. Обычно я переодеваюсь в машине и иду домой, и сегодняшний день не станет для меня исключением.


– Ария, подожди, – я услышала позади себя его голос…


– Джеймс, я всё сказала, оставь меня в покое.


– Ты неправильно всё поняла! То, что ты увидела, было неправдой: она сама поцеловала меня, и в этот момент зашла ты.


– Джеймс, хватит. Если то, что ты говоришь, действительно, правда, то ты особо не пытался оттолкнуть её от себя. А самое смешное знаешь что? Я действительно начала чувствовать себя нужной кому-то, я начала чувствовать себя счастливой, но из-за тебя всё рухнуло…


– Ария, прости, пожал…


– Нет, я Эстель, и впредь попрошу называть меня по моему имени. Это всё, что мне от тебя нужно, – мне больно было произносить эти слова, но по-другому я поступить не могла.


Он взял моё лицо в свои тёплые ладони и заставил посмотреть в его глаза.


– Скажи мне, что ты ничего ко мне не чувствуешь, – шёпотом произнёс Джеймс.


Одинокая слеза скатилась по моей щеке от собственных слов:


– Ты испортил всё, что между нами было, – я оттолкнула его от себя и быстрым шагом пошла к месту встречи, не оглядываясь на парня, причинившего мне боль…

Глава 3

Утро следующего дня началось как обычно. Я надела платье с цветочным орнаментом и захватила с собой серую кофту, потому что на улице было пасмурно. Сегодня у меня должно быть интервью, поэтому мне нужно уйти домой пораньше, чтобы успеть заехать к Трис.


Она – мой личный стилист и мастер от бога. Трис готовит меня к каждому концерту, и я всегда остаюсь довольна.


Спустившись вниз, я застала маму, стоящую около плиты.


– Доброе утро, – я поцеловала её в щеку.


– Доброе, садись завтракать.


– Нет, спасибо, я не хочу. Потом пообедаю в школе. Всё, мне пора, – поцеловав маму на прощание, я обула свои серые кеды и пошла в школу.


***

– Эстель, – прокричала мне Рэйчел, когда я подходила к школе.


– Зачем ты так кричишь?


– Сегодня первый день прослушивания, и я подумала: почему бы тебе не пойти и показать всем класс?


– Рэй, как думаешь, сколько людей в этой школе узнают голос Арии? Если я спою, мой секрет можно будет считать не секретом, потому что все всё поймут, – ответила я подруге, и она кивнула. – Пошли, нам пора.


Мы зашли в школу, и первым, что увидели, была толпа орущих девушек. И я, кажется, догадываюсь, чем это вызвано.


– Пойдём, пока они нас не заметили, – сказала я подруге, и мы пошли по направлению к классу, в котором у нас сейчас будет один из самых скучных уроков.


До занятий ещё десять минут, и я решила сходить в уборную. Только я хотела зайти внутрь, как кто-то закрыл перед моим носом дверь.


– Знаешь, а не здороваться со своим другом как-то не по-дружески, – сказал Кайл, и я улыбнулась.


– Ты знаешь, что в школе мы с тобой не можем общаться.


– Почему? Я уже говорил, что мне плевать: я буду разговаривать с тобой, где захочу и когда захочу.


– Знаешь, вы теперь находитесь в обычной школе, и ты собираешься общаться с обычной девчонкой? Не боишься, что может придумать пресса? – сказала я и засмеялась.


– Эстель, значит? – спросил он, и я кивнула. – Очень приятно, Эстель, я Кайл, будем знакомы, – паясничал парень, и я слегка ударила его по плечу.


– Мне пора, – я хотела уйти, но Кайл взял меня за руку.


– Я буду ждать тебя в столовой и я очень обижусь, если ты не придёшь и не составишь мне компанию.


– Кайл, там будет Джеймс, а я не хочу его видеть.


– Знаешь, обидно: я не он, и ты будешь со мной, а не с ним.


– Я постараюсь, но не буду обещать. А сейчас мне нужно идти в класс.


– Я буду ждать, – сказал он и, подмигнув мне, пошёл в своём направлении.


Отсидев три нудных урока, мы с Рэйчел пошли в столовую. Я сразу увидела столик, где сидели все парни и Джеймс. Они о чём-то оживленно болтали и, кажется, не заметили меня.


Мы с подругой оплатили свой обед и сели за свободный столик.


– Я сейчас вернусь. Ты будешь кофе? – спросила я у неё, и она кивнула.


Взяв два горячих напитка, я собралась вернуться за свой столик, но чья-то нога помешала мне это сделать, и я упала, пролив горячий кофе на себя.


– Ой, Стеллочка, детка, прости, мне так жаль, – сказала Фэйн, делая невинное лицо.


Вы знаете, что такое позор? До этого момента я, видимо, не до конца его ощущала. Сейчас на меня смотрела вся школа и открыто смеялась надо мной. Я посмотрела в сторону столика, где сидели парни, и поймала на себе взгляд Джеймса. Не выдержав, я побежала в туалет.

Не знаю, почему, но сейчас мне стало очень обидно. Раньше, когда меня доставала Фэйн, я старалась не обращать на неё внимания, но сегодня я была готова провалиться сквозь землю. Он смотрел на меня таким жалостливым взглядом, что мне действительно захотелось исчезнуть и никогда не появляться.


Зайдя в уборную, я резко закрыла за собою дверь и дала волю слезам.

Что я сделала такого, что сейчас мне так плохо? За что я получаю все эти насмешки?


– Эстель, открой эту дверь, – это был голос Кайла.


– Уходи, – сказала я осипшим голосом.


– Я выломаю эту чёртову дверь, если ты её не откроешь.


Я всё равно не стану ему открывать. Для чего? Для того чтобы он меня пожалел?


Я открыла настежь окно и через него вылезла на школьный двор. Спасибо, что это был первый этаж. Я услышала звук школьного звонка и немного сбавила ход.


Я незаметно вышла за территорию школы и облегченно выдохнула, когда поняла, что никто не идёт за мной. Через несколько минут я уже подходила к своему дому.


Сейчас час дня, я договорилась с Трис встретиться в пять, поэтому у меня ещё есть время для домашнего задания, которое поможет мне ненадолго оторваться от реальности.


Спустя три часа я закончила все свои дела и начала одеваться.

Собравшись, я пошла обуваться, но мне позвонили. Это был Бен.


– Я подъехал, жду вас.


– Уже спускаюсь, – сказала я и спустилась вниз.


Пройдя к месту встречи, я села в машину, и мы поехали к Трис.


– Детка, привет, – я зашла к Трис, и она сразу же меня обняла.


– Что у нас сегодня?


– Интервью, – ответила я.


– Ну, тогда начнём? – спросила она, и я кивнула.


После часа старания меня развернули к зеркалу, и я как всегда была в восторге от того, как я выгляжу.


– Ты волшебница, и я никогда не устану тебе этого говорить, – сказала я Трис, и мы обнялись на прощание.


Через полчаса мы приехали к месту, где должно будет пройти сегодняшнее интервью. У главного входа толпились репортеры, и поэтому я решила зайти через запасной вход.


***

– Ария, вам пора на сцену, – объявил молодой человек, который отвечает за то, чтобы всё было сделано вовремя.

Я вышла на сцену и как всегда начала улыбаться.


– Ария, рада тебя видеть, – улыбнулась ведущая. – Всем добрый вечер. Сегодня у нас в гостях загадочная и таинственная поп-звезда – Ария.


– Лиана, ты как всегда неотразима, – я сделала комплимент ведущей.


– Начнём? – спросила она, и я кивнула.


После нескольких обычных вопросов Лиана задала тот, что я совсем не ожидала услышать сегодня.


– Вчера на днях ты побывала в школе. Можно узнать, зачем?


– Эм, конечно, – я немного замялась с ответом. – Мне просто захотелось почувствовать себя молодой и беззаботной. Буду честной: я слишком рано окунулась в эту профессию и иногда мне не хватает этой подростковой суматохи, – уверенно говорила я, хотя в мыслях шептала себе, что мечтаю наконец-то закончить школу и больше туда не возвращаться.


– Ты училась в этом заведении? – спросила ведущая, и я кивнула, продолжая улыбаться. – Это здорово, что ты пришла туда, чтобы поддаться воспоминаниям, но что-то мне подсказывает, что это не совсем правдивая причина. Давайте пригласим человека, который расскажет нам другую причину твоего прихода в одно из учебных заведений Сан-Франциско, – сказала Лиана, и из-за кулис вышел не кто иной, как…


– Поприветствуем, сегодня у нас в гостях Джеймс Коулман…

Глава 4

От его имени сердце вновь затрепетало. Неужели так будет всегда, когда я буду чувствовать его присутствие где-то рядом?


– Джеймс, добро пожаловать, – сказала Лиана.


– Ли, спасибо, что пригласила. Мы с парнями до сих пор вспоминаем наше совместное шоу. Ты была великолепна, – сказал Джеймс и улыбнулся, показывая свои ямочки.


– Ты меня смущаешь, – произнесла женщина и вскоре продолжила. – Итак, Джеймс, что заставило Арию посетить школу, где с недавних пор ты с парнями преподаёшь музыку?


– Мы с Арией снова вместе, – сказал он, и я слегка опешила.


Люди, находящиеся в студии, сразу стали перешёптываться друг с другом о заявлении Джеймса Коулмана.


– Оу, я не ожидала. Я очень рада за вас. Надеюсь, в скором времени мы сможем увидеть вас на обложке журнала «Пара года».


– Я тоже на это надеюсь, – сказал парень. – Правда, любимая? – всё это мне совсем не нравится. Я готова была прямо в студии задушить этого «любимого».


– Правда, – сказала я, показывая фальшивую улыбку.


– Вы такие милые! Я очень рада, что вы смогли решить все ваши проблемы и, в конце концов, остаться вместе. Спасибо, что смогли уделить мне время. Сегодня у нас в гостях была вновь воссоединённая пара – Джеймс Коулман и Ария. Ну и, конечно, ваша любимая Лиана Мосс. До новых встреч!


– Всё, снято, – сказал оператор, и свет на съёмочной площадке потускнел.


– Ребята, спасибо вам большое за это шоу, ещё раз поздравляю, до встречи, – сказала ведущая и скрылась за дверью.


– Твою мать, Джеймс, что это было?


– Мы снова вместе. Ты не рада, любимая?


– Коулман, если ещё хоть раз назовёшь меня так, я оторву тебе твоего «любимого»


– Оу, какие мы смелые! Где была эта смелость, когда над тобой смеялась вся школа сегодня?


Ну всё, я это терпеть не буду.


– Если ты подойдёшь ко мне ближе, чем на один метр, я превращу свою угрозу в реальность. Ты мне противен, я лично через неделю объявлю о нашем разрыве. И впредь я не хочу видеть тебя рядом со мной, – сказала я и, развернувшись, пошла в сторону чёрного выхода, чтобы уйти незамеченной.


Подойдя к машине, где меня уже ждал Бен, я села в неё и, наконец, облегчённо вздохнула полной грудью.


– Можем ехать?

– Да, туда же, куда и всегда.


***

Через полчаса уже в своём обычном виде, я тихо зашла домой и прямиком направилась в душ.


Тёплые струи воды в момент расслабили моё тело.

Вода – это прекрасный способ снять весь стресс и смыть с себя последствия плохого дня… А сейчас мне как раз хочется забыть обо всем, что произошло сегодня, и постараться сделать вид, что этот день ничем не отличился от остальных моих будней.


Понежившись в душе минут тридцать, я замоталась в мягкое белое полотенце и направилась в свою комнату.


Переодевшись в мягкую пижаму, которая пахла ромашкой, я прыгнула на кровать и включила свой телефон. Проверив свои социальные сети, я хотела закрыть телефон и лечь спать, но я обратила внимание на смс.


От кого: Кайл.

Тема: Я обижен.


«Знаешь, я всё равно тебя не понимаю и, наверное, никогда не пойму. Я твой друг, и я немного обижен на тебя за то, что ты не открыла мне дверь.

P.S Мне пришлось заплатить 100 долларов за новую».


От кого: Эстель

Тема: Дурак


«Во-первых, никогда не говори никогда, во-вторых, ты дурак, и в-третьих, извини. Мне никого не хотелось видеть в тот момент, но зато сейчас ты вызываешь улыбку на моём лице».


Через минуту телефон оповестил меня о новом смс.


От кого: Кайл

Тема: —


«Я рад, что смог заставить тебя улыбаться, жду с нетерпением завтрашнего дня, потому что завтра я не отойду от тебя ни на шаг, и мне плевать, что ты мне на это скажешь.

Сладких снов.

Кайл…»


От кого: Эстель

Тема: —


«Хорошо, посмотрим. Спокойной ночи. До завтра».


Не знаю почему, но сейчас я лежу в полном одиночестве и как дурочка улыбаюсь. Кайл заставляет чувствовать меня самой собой, с ним я могу общаться легко и непринуждённо. Он пытается понять меня и помочь.


С Джеймсом же всё иначе. С ним мне было хорошо. Он был моей первой любовью, но «был» – это ключевое слово.

Единственный вопрос, который мучает меня до сих пор, это почему, когда я вижу его, моё сердце бьётся как бешеное и по телу проходит дрожь?

Рядом с ним мой мозг иногда перестаёт соображать…


С такими мыслями я поставила свой смартфон на зарядку и погрузилась в манящее царство снов.


Утром я проснулась от звука будильника и сразу поплелась в ванную для утренних водных процедур.


Странно. Дома было тихо и такое ощущение, что он был вовсе пуст. Я пошла на кухню и обнаружила записку:


«Стелла, твоего папу вызвали в командировку и обещали прилично заплатить. Мы приедем примерно через месяц. Ты у нас уже большая девочка, и мы с папой уверены, что ты справишься.

В твоей комнате на столе мы оставили 200 долларов. Это немного, но на время хватит.

Когда подзаработаем немного, я пришлю тебе на карту.

Мы тебя любим. Будем скучать».


Ну вот. Целый месяц я буду дома одна, но я рада за родителей. Эта командировка поможет им побыть вместе, наедине. С этой рутиной они совсем забыли, что они люди, которые в молодости были безумно влюблёны друг в друга.

Помню, мама рассказывала мне историю их знакомства, и именно в тот день я поняла, что настоящая любовь все-таки существует и по сей день.


Так, надо позавтракать, одеться и выходить в школу, если я не хочу опоздать.


Быстро выпив кофе и съев фруктовый салат, я пошла в комнату одеваться.


Я остановилась сегодня на чёрно-белой юбке, чёрной майке, а сверху надела лёгкую кофту в сетку.

Волосы я заколола сзади и выпустила несколько прядей вперёд. Из макияжа – небольшие стрелки и розовый блеск для губ.

Обув чёрные полусапожки на небольшом каблуке, я собиралась выйти из дома, но на телефон пришло смс.


От кого: Кайл

Тема: Привет.


«Доброе утро, я жду тебя около твоего дома. Отговорки не принимаются. Выходи».


Решив, что спорить с ним бесполезно, я закрыла дверь на ключ и спустилась вниз.

Кайл стоял, облокотившись о свою машину, и читал что-то в своём телефоне. Обычно он читает с утра твитты своих фанатов.


Он был одет в чёрный свитер, чёрные джинсы и чёрные ботинки. Да, чёрный – это точно его цвет. Он выглядит стильно, мужественно, но в то же время он как обычный парень в его возрасте, который посещает обычную школу.


– Привет, – первая заговорила я.


– Эстель, привет, ты прекрасно выглядишь, – сказал парень и на миг задумался.


– Спасибо. Откуда ты знаешь мой адрес?


– Я знаю всё, – проговорил парень и улыбнулся. – Знаешь, это так необычно, – сказал он.


– Что именно? – поинтересовалась я.


– Видеть тебя такой… другой. Как тебе удаётся?


– Подойди ближе, – сказала я ему, и он наклонился.


– Это секрет, – прошептала я ему на ухо и засмеялась.


– Да, ты определённо другая, и знаешь, такой ты нравишься мне немного больше, – сказал парень и засмеялся вместе со мной.


– О, мистер, я польщена.


– Ладно, хватит, поехали уже в школу.


*Щёлк, щёлк*


До моих ушей дошел какой-то звук, и я немного насторожилась.


– Кайл, ты слышал?


– Нет. А что?


– Видимо, послышалось, – сказала я, хотя я четко слышала какие-то звуки. – Поехали, – сказала я.


Кайл, как джентльмен, открыл мне дверь, а сам, обойдя машину, занял место водителя, и мы поехали в школу.

Глава 5

Когда я подъехала к школе, все взгляды, как я и думала, были направлены на меня. Неподалёку я увидела Фэйн, которая готова была убить меня своим свирепым взглядом.


– Теперь ты понял, почему не надо было приезжать вместе? – спросила я у Кайла.


– Я тебе уже говорил, что мне плевать. Пока я нахожусь в этом здании, ты всегда будешь рядом со мной. Я не позволю, чтобы тебя продолжали унижать на глазах у всей школы, – сказал Кайл и осёкся, когда увидел моё лицо. – Стелла, извини, я не подумал.


– Нет, всё хорошо. Спасибо, что ты рядом, – сама не знаю, почему, но я обняла парня, и мне не хотелось его отпускать.


– Я всегда буду рядом, но нам пора.


– Точно, пошли.


Мы с Кайлом разошлись по классам, и начались самые нудные часы моей жизни…

Прошло четыре урока, и мы с Рэйчел действительно устали. Сегодня был по-настоящему ужасный день. Тест по алгебре, химии и лабораторная работа по физике. Просто сущий кошмар.


– Ар… Черт, Эстель! – крикнул Джеймс, расталкивая толпу, чтобы подойти ближе ко мне.


– У тебя склероз? Я же тебе сказала не приближаться ко мне, что тебе непонятно?


– Прости, я вчера серьёзно облажался. Я не знаю, зачем я наговорил тебе того, что ты услышала, но сейчас мне очень нужна твоя помощь. Скоро сюда приедут репортёры, и я сказал им, что ты решила прийти ко мне сегодня. В общем, твой костюм с собой?


– Джеймс, ты совсем уже? Я же сказала: я не хочу иметь с тобой ничего общего. Вообще ничего, – сказала я, внутри постепенно закипая от возмущения.


– Стелла, пожалуйста, – умоляюще попросил он.


– О боже, вот жила себе спокойно, но нет, надо было тебе свалиться на мою голову, – сказала я.


– Дождёмся звонка, и я постою у туалета, пока ты не переоденешься, – сказал он, на что я тяжело вздохнула.


Прозвенел звонок, и все со скоростью света разбежались по нужным кабинетам. Я вместе с Джеймсом пошла к своему шкафчику, чтобы взять нужные вещи, а потом пошла в женский туалет.


Маска, парик, линзы, чёрные каблуки на высокой шпильке и чёрное платье – это всё, что надето на мне сейчас. Быстро накрасив губы красной помадой, я подвела глаза подводкой и завязала волосы в конский хвост.


– Отлично выглядишь, Стелла, – сделал комплимент Джеймс.


– Ария, – исправила я его.


– Точно, – сказал он и улыбнулся мне своей улыбкой, за которую я когда-то была готова отдать все на этом свете, хотя кого я обманываю? Я даже сейчас готова отдать все, что у меня есть, за его улыбку, которая принадлежала бы только мне.


– Джеймс, я очень голодная, этого всего не было в моих планах, – быстро произнесла я, чтобы унять свои мысли об парне, который стоял напротив меня.


– Пошли в столовую?


– Коулман, представь: две всемирно известные поп-звезды сидят и едят в школьной столовой.


– Почему две? – сказал он и, схватив меня за руку, повёл к спортзалу.


– Что ты делаешь?


– У парней сейчас физкультура, поэтому…


– Постой, они что, действительно учатся? – поинтересовалась я.


– Это громко сказано: они ходят на те предметы, которые им нравятся, и физкультура один из них, – произнес он и пожал плечами. – Итак, Ария, мы с тобой сейчас влюбленная парочка, давай ей соответствовать, – сказал Джеймс и обнял меня за талию.


Вот снова… Его прикосновения пробуждают во мне мурашки, и моё сердце моментально ускоряет темп биения. А это всего лишь незначительное прикосновение.


– Ты всё так же реагируешь на меня, и мне это безумно нравится, – прошептал он, и я не успела ничего ответить, потому что он завёл меня в спортзал.


– Там Ария и Джеймс. Вместе, – сразу же заорали все присутствующие, кроме парней, которые стояли с непонимающими выражениями лиц.


Учитель помог успокоить толпу, и пока он это делал, я подошла к парням.


– Ария, мы так давно не виделись, – Адам сделал акцент на моём псевдониме, и я засмеялась.


– Эрик, Брайн, как вы?


– Как всегда, отлично, – ответил за них Адам.


– Блондинчик, спросили у нас или у тебя со слухом проблемы? То-то я и слышу – фальшивить стал, – сказал Эрик, за что получил от Адама подзатыльник.


Я посмотрела на Кайла и, взяв его за руку, отошла от парней.


– Что? Почему ты так на меня смотришь? – сразу же спросила я.


– Ты отлично выглядишь, – сказал он.


– Кайл, что случилось?


– Приходи сегодня ко мне вечером, – предложил парень.


– Зачем? – спросила я.


– Мы могли бы посмотреть фильм или… – замялся он, но вскоре продолжил. – В общем, Стелла. Я хочу пригласить тебя на свидание, – на одном дыхании произнёс Кайл и стал ждать моего ответа.


– Кайл, ты же знаешь, что я и Джеймс…


– Я знаю, что ты всё ещё не можешь его забыть, но он встречается с Арией, а я хочу провести вечер с Эстель Джонсон, – сказал он.


Я не знаю, что делать. Я никогда не рассматривала Кайла как парня. Он всегда был моим другом. И ещё Джеймс. Но в то же время, зачем мне тратить нервы на человека, который так поступает со мной?


– Хорошо, я приду, – ответила я и улыбнулась. – А я не буду мешать парням?


– Эрик и Брайн сегодня пойдут на вечеринку, Адам, наверное, пойдёт с ними, Джеймс по ночам дома не бывает, – сказал он.


Все парни на данный момент живут в одном пентхаусе, поэтому я и спросила у Кайла, не буду ли я им мешать.

Признаюсь, меня немного задело то, что Кайл сказал, что Джеймс не появляется дома в течение ночи, но я старалась не показывать виду.


– Хорошо, тогда я приду к тебе в семь, – с улыбкой на лице произнесла я.


– Я буду очень рад, – сказал он и приблизился к моему уху. – Я буду ждать тебя, Стелла, – он назвал моё имя, и я засмеялась.


Посмотрев в сторону парней, я увидела Джеймса, который, в прямом смысле, прожигал меня и Кайла взглядом. Он что, ревнует?


– Ария, дорогая, нам уже пора, – сказал он холодным голосом.


– Чем ты на этот раз недоволен?


– Серьёзно? Ты стоишь и флиртуешь с Кайлом. Разве это не повод?


– Во-первых, я с ним не флиртую. Во-вторых, тебе какое дело до меня и моей личной жизни?


– Ты…


– Ария, Джеймс, – в зал вошли репортёры.


И тут началось…

Расспросы, фото, улыбки на камеру, объятия. И всё это время Джеймс держал меня за талию, тем самым ставя меня в очень неуютное положение. Я не должна испытывать каких-либо чувств к нему, но у меня ничего не получается… Я испытываю все возможные чувства, когда этот парень стоит рядом со мной.


Через полчаса это незапланированное мероприятие закончилось и все уехали.


– Джеймс, Бен сейчас занят, и уроки закончились – как мне теперь переодеться? – спросила я у парня.


– Мы можем пойти погулять, как в старые времена.


– Ты серьёзно? Уже ничего не будет как раньше, Джеймс, и ты знаешь, почему, – сказала я и увидела, как парень вздохнул.


– Ария, мы «пара» и хотя бы иногда должны появляться вместе на публике. Если ты не хочешь возобновлять наши отношения, я не буду на тебя давить.


– Как мне всё это надоело, – проскулила я.


– Вот и хорошо, пошли на пляж, – он взял меня за руку.


Пляж находится неподалёку от школы, поэтому мы дошли до него за десять минут. Погода сегодня отличная, море тихое, спокойное. Людей немного, потому что сейчас ещё рано загорать или купаться. Над водой летают чайки. Я всегда любила сидеть на песке у воды и думать обо всём, что происходит в моей жизни.


– Что происходит между тобой и Кайлом? – внезапно спросил Джеймс.


– Какая тебе разница? Между нами всё кончено, и я не обязана отчитываться перед тобой.


Он подошёл ко мне и взял за руку. По телу в момент пробежали мурашки.


– Тогда почему ты так реагируешь на мои прикосновения? – томным голосом прошептал он и стал наклоняться ближе ко мне.


– Джеймс, нет. Я не могу, – ответила я и оттолкнула его.


– Ария, прости меня. Я идиот, дурак, прости меня. Я всё ещё испытываю к тебе чувства. Я был пьян, а она полезла целоваться, и в этот момент зашла ты. Я никогда бы не изменил тебе.


– Зачем ты все это делаешь? Зачем пытаешься сделать мне ещё больнее? – я собиралась уйти, но он резко притянул меня к себе и поцеловал.


– Перестань, – я через силу оттолкнула Джеймса от себя и, посмотрев на него несколько секунд, убежала.


Как бы мне хотелось верить, что всё, что он сказал мне сейчас, было правдой! Я ведь до сих пор люблю его. Люблю человека, разбившего моё сердце на мелкие осколки, которые с каждым днем ранят меня всё больше…

Глава 6

Бен позвонил мне и сказал, что через час сможет подъехать в центр города и забрать меня, поэтому в данный момент я гуляю по центральным улицам города и стараюсь хоть немного отвлечься. Но, к сожалению, это получается у меня с трудом.


Я никак не могу понять, что Джеймсу от меня нужно? Сначала он так поступает со мной, а потом говорит, что не видит жизни без меня. Я совсем запуталась в том, что сейчас происходит в моей жизни. Не знаю, что делать…


Люди стали замечать моё присутствие и поэтому подходили за фото и автографами. Я даже не заметила, что прошёл целый час, спасибо моему пунктуальному водителю за то, что он написал мне смс.


«Я стою прямо напротив вас»


Я быстро закончила незапланированную встречу с поклонниками и когда не осталось ни одного человека, который не получил бы от меня автографа, я пошла к машине, в которой Бен дожидался меня.


– Здравствуйте, я… – начал Бен, но я его перебила.


– Давай договоримся, с этого момента просто Ария? Мы с тобой уже очень давно знаем друг друга, и мне становится неуютно, когда ты обращаешься ко мне на «вы», – он засмеялся, а потом положительно кивнул. – Ну, вот и отлично, – улыбнулась я. – Тогда пора домой, – сказала я и машина тронулась с места.


Во время поездки я сняла с себя одежду Арии и надела то, в чем была с утра в школе. Вот тебе и нормальный денёк…

Пока мы ехали домой, за нами как обычно ехала машина, в которой находятся журналисты, которые пытаются узнать место моего жительства. Бен понял, что за нами есть хвост и мы смогли оторваться от них. Если быть честной, от этого мне иногда становится страшно… Если бы мы в первый раз не поняли, что за нами была слежка, я бы уже давно попрощалась со своим секретом…


– Спасибо, Бен, на сегодня ты можешь быть свободен, – он помахал из окна мне рукой и уехал.

Через пять минут я уже была дома.


Все как обычно. Сначала я пообедаю, потому что в школе было не до этого, потом сделаю уроки, приберусь в доме и вечером пойду к Кайлу. Я все ещё сомневаюсь в правильности своего решения, но, как говорится, попытка не пытка.


Сделав все дела, я взглянула на часы.

18:00

У меня остался час, и поэтому я начала собираться.


Я остановила свой выбор на белом лёгком топе, чёрных, обтягивающих мои ноги джинсах и белых кедах. Добавила несколько аксессуаров и все, я почти готова. На голове сделала небрежный пучок, а из макияжа блеск на губы, тушь и немного румян.


Вот теперь я точно готова.

Замкнув дверь, я решила пройтись до дома парней пешком. До них идти минут 20, а у меня как раз есть ещё время.


Жизнь – сложная штука… Я понимаю, что у многих людей она похуже моей, и я считаю, что никто не имеет права унижать человека просто за то, как он одевается и где живёт. И вот сейчас, пока я иду, мимо меня проходят довольно солидные внешне люди, но в их взглядах нет ни капли счастья. Лишь пустой и безразличный взгляд, от которого сразу же хочется отвести глаза.


Пока я размышляла у себя в голове, перед моим взглядом оказался пентхаус парней. Я прошла к домофону и набрала код 248.

Проходит секунда, две, пять, и бодрый голос Кайла говорит мне проходить.


– Привет, – когда я подошла к двери, мне открыл Кайл и пригласил войти.


– Я рад, что ты пришла, – сказал он. – Чем ты хочешь заняться?


– Сегодня ты всем распоряжаешься, а я лишь покорно выполняю твои указания, – сказала я и, не выдержав, засмеялась.


– Учти, потом не жалуйся, – шуточно пригрозил парень. – Может, выпьем по бокалу вина и посмотрим фильм?


– Знаешь, давай, но фильм выбираю я.


– На сегодня этот непростой выбор я доверяю тебе, – он притворно поклонился, за что получил от меня подзатыльник.


Выпить… Неплохая идея. Но главное, вовремя остановиться, потому что, когда Эстель напивается, она делает все, чего не следовало бы делать. Таков мой пьяный нрав.


Я выбираю фильм «Левша» и жду Кайла.


– Вот и я, – парень вошёл в комнату с бутылкой белого вина и двумя фужерами. – Хороший выбор, – он кивнул в сторону фильма, который я включила и поставила на паузу.


– Давно хотела посмотреть, но никак времени не было.


Он разлил вино по бокалам, и мы немного выпили. Я включила фильм, и с первых же минут он меня заинтересовал.


– Стелла, почему ты мне ничего не рассказала о своей настоящей жизни? – спустя 20 минут фильма Кайл задал вопрос.


– Даже не знаю. Это был только мой секрет, и я смогла его доверить только Рэйчел. Но ещё я боялась, что если вы узнаете, что я обычная девушка из простой семьи, вы не станете со мной общаться, особенно, это мучило меня, когда я встречалась с Джеймсом. Ему не нужна простая девушка, как Эстель, ему нужна такая, как Ария. Но так уж вышло, что это один человек, – я тяжело вздохнула и выпила залпом бокал вина.


– Знаешь, я бы от тебя не отвернулся, – он посмотрел мне в глаза, в которых я смогла увидеть настоящую искренность, исходящую прямо из сердца.


– Спасибо тебе.


– За что? – вопросительно спросил он, показывая мне свою улыбку.


– За то, что всегда рядом, особенно в трудную минуту.


Он улыбнулся мне своей ослепительной улыбкой, и, приобняв меня за плечи, мы продолжили просмотр кино.


Когда закончился фильм, постепенно закончилась и бутылка вина, и я уже была в нетрезвом состоянии, а вот Кайл наоборот.


Мы смеялись, болтали во время фильма, но это не помешало мне понять всю его суть. Пожалуй, этот вечер стал лучшим за последние дни.


Сейчас мы сидим на диване и продолжаем беззаботно болтать.


– Кайл, уже полночь, мне, наверное, пора, – сказала я и встала, но быстро пожалела о своём поступке.


Голова слегка закружилась, и я сразу же приняла сидячее положение.


– Давай ты останешься у меня?


– Нет, спасибо за предложение, но я откажусь. Это был один из лучших дней в моей жизни, спасибо тебе.


– Вынужден с тобой согласиться, сегодня лучший день и спасибо тебе за это, – он улыбнулся и подал мне руку.


На этот раз я медленно поднялась, и мы с Кайлом направились в коридор.


Почему я раньше не замечала, как этот парень относится ко мне? Он всегда был мил и вежлив со мной, но я почему-то полюбила человека, который разбил мне сердце.


– Я заказал тебе такси. Оно будет через 5 минут.

– Спасибо, – я подняла на него свои глаза, и он сделал то же самое.


Он начал приближаться, и я не знаю, что заставило меня двинуться навстречу к нему, но я это сделала.

Его карие глаза блестели так ярко, что невозможно было отвести взор.


Ещё немного, и мы бы поцеловались, но входная дверь, возле которой мы с Кайлом стояли, открылась, и на пороге мой взгляд встретился с зелёными, изумрудными глазами…

Глава 7

От лица Джеймса:


Она ушла. А я остался стоять на этом пляже. Вообще, почему я унижаюсь перед ней? Я пытался извиниться, но, видимо, я ей больше не нужен. У неё же теперь есть Кайл.

Всё, больше не хочу думать о ней. Зачем думать о той, кто во всём показывает неприязнь ко мне? Нужно развеяться.


Неподалёку я заметил бар и без раздумий направился туда. Напиваться я не буду, как-никак завтра нужно быть в школе, где снова будет она.


Я устал, мне надоело бегать за ней. С меня хватит. В конце концов, в мире полно таких, как она.


Домой идти я не хочу. Поэтому я просидел в этом баре часов 8 точно.

Уже полночь, в доме, наверное, только Кайл, как это обычно бывает, поэтому, решив, что уже пора идти домой, я так и поступил.


Через 30 минут я подошёл к дверям нашего с ребятами пентхауса.

Я вставил ключ в замок и повернул его. То, что я увидел, действительно разозлило меня. Эстель стояла с Кайлом и… хотела его поцеловать?


– Джеймс, – первой начала разговор Эстель, но её перебил мобильник.


Она посмотрела на меня, а потом оставила нас с Кайлом наедине, а сама ушла на кухню.


«Кто может звонить ей так поздно?» – пронеслось у меня в голове. Но сейчас меня волновало кое-что другое. Между Кайлом и Эстель все-таки что-то есть?


Я посмотрел на друга, и он в то же время перевёл взгляд на меня.


– Что это было? – спросил я, но резкий звук, который донесся из кухни, прервал нас, и мы с Кайлом побежали туда.


Зайдя внутрь, мы увидели Эстель, а на полу её разбитый мобильник. Её взгляд был прикован к нему, и она стояла, не моргая, будто находилась в прострации.


– Стелла, что произошло? – спросил Кайл и подошёл к ней.


Никакой реакции, ноль внимания и ни одной эмоции – вот что он получил в ответ.


– Эстель, посмотри на меня, давай, – он потряс её, но ничего не изменилось.


В следующую секунду я подошёл к ней и взял за подбородок, заставляя её посмотреть мне в глаза, и, кажется, это помогло. Она моргнула. Один раз, два, три… Но потом у неё началась истерика. Руки затряслись, и она стала отходить от нас назад, повторяя лишь одно слово. «НЕТ»


Надо что-то делать. Я не имею ни малейшего представления, что могло произойти, но ясно одно. Это связано с поздним звонком.


– Так, Кайл принеси холодной воды, – сказал я, и он пошёл в ванную.


– Стелла, все хорошо, расскажи, что случилось, – шептал я, держа её руку. Думаю, это может помочь.


Кайл принес воду, и я без раздумий плеснул ею в лицо девушки. Это помогло, она замолчала и, наконец, посмотрела на нас.


– Вот так. Дыши, – сказал я, вглядываясь в ее очаровательные глаза, которые сейчас были полны разными эмоциями. – Теперь скажи нам, что произошло.


– Их больше нет, – спустя минуту молчания, в комнате раздался тихий шёпот.


Она резко побежала к двери и выбежала на улицу, мы с Кайлом рванули за ней, но долго бежать не пришлось. Выйдя из подъезда, мы увидели лежащую без сознания на полу девушку.


– Заводи машину, быстро! – крикнул, и он побежал к гаражу, а я тем временем взял Эстель на руки. Что такое случилось, что она сейчас лежит без сознания у меня на руках?


Кайл подъехал, я погрузил её хрупкое тело на заднее сидение автомобиля, и мы поехали в больницу.


***

– Нам нужен врач, – мы подошли к регистратуре.


– Минуту, – девушка быстро нажала на кнопку и позвала врача.


– Здравствуйте, меня зовут Кларк Мидл, – к нам подошёл молодой парень, и я бы не догадался, что он врач. Слишком молодой. – Что с ней случилось?


– Потеряла сознание без причины, – быстро ответил Кайл.


– Стрессы, давление? – спросил врач.


– Перед этим ей кто-то звонил, возможно, это случилось из-за этого.


– Хорошо. Это может быть просто переутомление. Но я возьму кровь на анализы, чтобы можно было сказать наверняка. А пока пройдем в палату.


Мы прошли в палату под номером 4, и я положил девушку на кровать. Врач взял у Эстель кровь и ушёл, а мы с Кайлом сидим на диване в этой же палате.


– Кайл, что происходит между тобой и Эстель? – спросил я, тем самым нарушая тишину в помещении.


– Ничего, – он шумно выдохнул.


– Значит, то, что вы почти поцеловались, для тебя ничего?


– Джеймс, какое тебе дело? Она явно дала понять тебе, что между вами все кончено.


– И ты решил этим воспользоваться?


– Тебе приходило в голову, что она мне может нравиться? Или нет? В конце концов, сейчас это неважно. Я попросил Бена узнать, кто ей звонил, и он должен мне перезвонить.


– Она все ещё дорога мне, Кайл, – тихо сказал я.


– Ты идиот, Джеймс, – ответил Кайл.


– Знаю, – но он не знает причины, из-за которой я на самом деле потерял Стеллу. Никто не знает, кроме меня.


Мобильник Кайла зазвонил, и он ответил.


– Да, Бен, что там?


– Как?


– Теперь понятно.


– Она в больнице.


– Не волнуйся, мы о ней позаботимся.


– До завтра.


Такие отрывки из их разговора я сумел расслышать. Но я все равно ничего из этого не понял.


– Ну, что он сказал? – лицо Кайла вмиг стало серьёзным.


Он посмотрел в сторону Эстель и закрыл лицо руками.


– Что случилось? – он, черт возьми, собирается мне хоть что-то рассказывать?


– Родители Стеллы попали в аварию, и оба с летальным исходом, – сказал он, и вот сейчас я все понял.


– В другой машине сидели наркоманы, и они явно были под кайфом, а родители Эстель возвращались в отель после конференции. Доля секунды, и обе машины столкнулись друг с другом, – закончил Кайл, и в палату вошёл врач.


– С вашей девушкой все хорошо. Все анализы в норме. Скорее всего, это просто сильное переутомление, как я и думал. Стресс и все такое и есть этому причина.


– У неё сегодня погибли родители, – сказал я грубым голосом, хотя сам этого не ожидал.


– Оу, простите, пожалуйста, приношу соболезнования. Вы можете забрать её домой. И мой вам совет. В таких ситуациях людей одних оставлять нельзя. Хотя бы первые дни.


– Спасибо, мы пойдём, – сказал Кайл, и доктор кивнул.


Я снова взял Эстель на руки, и мы вышли на улицу.

Сев в машину, мы поехали к нам домой. Я не оставлю её одну, тем более сейчас, даже если она этого не захочет, я буду рядом.


Через некоторое время мы приехали домой и заметили машины парней. Странно, только 3 часа утра, а они уже дома.

Зайдя в дом, мы увидели Брайна, Адама и Эрика, которые смотрели ужасы. Я все ещё не понимаю, что они так рано делают дома, но это сейчас не важно. Сейчас самое главное – это девушка, лежащая на моих руках.


– Джеймс, Кайл, присоединяйтесь к нам, – весело крикнул Эрик, когда заметил нас.


Кайл включил в доме свет, и все парни удивлённо посмотрели на нас.


– Что она здесь делает? – настороженно спросил Брайн.


– Неважно, – раздраженно ответил я и стал подниматься по лестнице в свою комнату.


Снизу было слышно только:

– Её родители погибли, – а дальше я ничего не слышал.


Я положил девушку на свою кровать и прилег рядом. Я все исправлю. Я не дам ей остаться одной…

Глава 8

От лица Эстель:


Я проснулась от сильной головной боли, но сначала не поняла, где нахожусь. Спустя пять минут реальность и воспоминания будто с новой силой вспыхнули у меня в голове. Хотелось кричать, рыдать без остановки, но даже и на это не осталось никаких сил.


Осталась только боль. Никогда раньше я не чувствовала себя хуже, чем в этот самый момент.

Дверь в комнату распахнулась, и внутрь зашёл Джеймс.


– Привет. Как себя чувствуешь? – тихо спросил он, не решаясь посмотреть мне в глаза.


– А ты как думаешь? – резко ответила я. – Джеймс, у меня никого не осталось, – я посмотрела на него и слезы сами прорвались наружу, и теперь мне хотелось лишь рыдать, что есть силы. – Джеймс, их нет! Я одна, что мне делать? Я не смогу без них. Мама, папа. Я даже не позвонила им и не спросила, как они долетели. Какая я ужасная дочь после всего этого! – теперь я не просто рыдаю, у меня истерика, и я не могу это прекратить.


– Тшш, все будет хорошо. Ты не одна, слышишь? Я буду рядом с тобой, – он подсел ко мне на кровать и обнял.


Сразу стало так тепло, так знакомо.


– Спасибо, – прошептала я. – Спасибо, что оставили меня у себя прошлой ночью, но мне нужно домой.


– Я отвезу тебя.


– Нет, Джеймс, я сама, – я поднялась с кровати и пошла вниз.


Спустившись, я заметила Кайла. Он посмотрел на меня пару секунд и, не сказав ни слова, подошёл ко мне и крепко обнял.


– Мне очень жаль. Ты же знаешь, что я рядом и всегда готов прийти к тебе? – спросил он, и я кивнула. – Мне звонил Бен. Я попросил его, чтобы он организовал перевоз твоих родителей сюда, и завтра состоятся похороны, – на одном дыхании сказал он и тяжело выдохнул.


Это реальность… Жестокая правда… Их нет… И я только сейчас до конца осознаю, что я осталась одна.


– Не молчи, – он выпустил меня из своих объятий и посмотрел в глаза.


– А что мне сказать? Я не хочу в это верить. Мне больно. Я не могу представить свою жизнь без них. У меня больше нет семьи, Кайл, как мне принять это? Притворяться, что все хорошо?


– Стелла, со временем станет легче. Я понимаю, хуже потери родителей нет ничего, но ты сильная, ты справишься. Я никогда ещё не встречал таких сильных людей как ты, поверь мне.


– Мне пора идти, пока, – сказала я Кайлу и пошла в сторону выхода.


– Нет, ты поживешь здесь.


– Нет, Кайл. Я не хочу с тобой спорить, поэтому я пойду домой. Мне просто хочется побыть одной, – сказала я. – Ты сказал, что понимаешь меня… Так пойми меня сейчас, – прошептала я.


Я вышла из дома парней и пешком пошла по направлению к своему дому.

Когда я вошла внутрь, в лицо подул холодный воздух. Больше никогда не будет маминых утренних завтраков. Больше никогда не будет, как раньше. Я одна в этом пустом доме. Мой страх постепенно превращается в реальность. Я боюсь…

Боюсь остаться одна, потому что знаю, что я не смогу выдержать одиночества.


Я сняла с себя грязную одежду и пошла в душ. Хочу смыть с себя все и немного забыться.

Горячий душ расслабляет и успокаивает меня, и мне на долю секунды становится легче.

Время ещё раннее, но меня, то и дело, клонит в сон, и поэтому я направляюсь в спальню. Спустя 10 минут я засыпаю.


Утро следующего дня.


Днём мне удалось поспать, а ночью меня одолели кошмары. Сегодня день похорон, об этом мне сообщил Бен в смс.


Я встала, умылась, надела чёрное платье и спустилась вниз. Похороны… Я не знаю, как я справлюсь. Кайл говорит, что я сильная, что он верит в меня, но почему я этого сейчас не чувствую?

Я чувствую лишь свою беспомощность и боль. Слёзы снова ручьем скользят по моим щекам, что доказывает то, что я слабая.


Звонок в дверь прерывает мои мысли, и я встаю, чтобы открыть гостю.

На пороге стоит Джеймс.


– Стелла… Привет, – он посмотрел на меня сожалеющим взглядом, и я поняла почему. Красные, опухшие от слез глаза, красный нос и пустые глаза. Ненавижу, когда меня жалеют.


– Привет, – мне сейчас не до ссор с ним.


– Я приехал за тобой, нам уже пора.


– Хорошо, – я все делаю на автомате, одеваюсь, обуваюсь и выхожу из дома. Сажусь в машину Джеймса, и мы едем на похороны.


В окне уже виднеется это место. Храм, где я в последний раз увижу родителей. Мы подъезжаем ближе, и я замечаю людей, которые стоят и переговариваются. Заметив меня, они замолкают, и снова эти жалостливые взгляды в мою сторону.


– Ты как? – к нам подошёл Кайл и обнял меня.


– Нормально, – солгала я.


– Знай. Я рядом, – прошептал он мне на ухо.


Каждый присутствующий подошёл ко мне и принёс свои соболезнования. Половину этих людей я даже не знаю, но раз они пришли сюда, значит, они были дороги моим родителям.


Спустя время на автобусе привезли два закрытых гроба. На мой вопрос: «Почему они закрыты?», мне ответили, что после взрыва, тела были не в лучшем состояние, чтобы их показывать.


Все расселись по местам, и после речи священника каждый, кто хотел, мог подойти к гробу и произнести прощальную речь.

Я подошла ближе к ним и провела рукой по гладкой поверхности крышки. Я даже не смогу увидеть их в последний раз.


Эмоции взяли надо мной вверх, и я упала на колени возле двух самых дорогих мне людей, которые оставили меня здесь одну.


– Стелла, все хорошо, – ко мне подбежал Джеймс и заключил в объятия.


Он отвел меня подальше от этого места.


– Я не могу, я даже не могу увидеть их в последний раз! – кричала я.


– Это эмоции, все будет хорошо, я прошу тебя сейчас немного успокоиться.


– Джеймс, я потеряла родителей. Уже ничего не будет хорошо. Понимаешь? Я потеряла обоих родителей, а ты говоришь мне успокоиться?


– Прости, я понимаю, тебе трудно, но я пытаюсь помочь, правда, поверь мне, – сказал он и к нам подошёл Кайл.


– Всё хорошо? – спросил он, и Джеймс отвел его в сторону и что-то сказал ему. После этого он ушёл, а Кайл подошёл ко мне.


– Эстель, ты должна взять себя в руки ради них. Они всё видят, и им больно видеть тебя такой. Поверь мне, я тоже потерял своего отца, я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но со временем это пройдет, – он провел ладонью по моей щеке, убирая новую слезинку.


– Я не уверена, что справлюсь, – прошептала я и обняла его.


– Стелла, ты достаточно сильная. И если ты засомневаешься в этом, то я буду рядом, чтобы напомнить тебе, – в ответ сказал мне Кайл.


– Спасибо тебе, – сказала я и вытерла ладонью новые слезы.


– Пошли, тебя ждут там, – сказал он, и мы вернулись.


***

Похороны закончились, а я была морально истощена. Я больше не могу плакать, кажется, что я никогда столько не плакала, как за этот день. Джеймс и Кайл настояли на том, чтобы я первую неделю пожила у них. Сейчас мне все равно, но находиться одной в пустом доме я точно не хочу. Я боюсь.


Джеймс выделил мне отдельную комнату, и я, ничего не сказав, пошла туда. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать, хочу просто побыть одна.

Я легла на кровать, и снова одинокая слеза скатилась по моей щеке.


– Спокойной ночи мама, папа… – шепотом проговорила я, закрывая глаза.

Глава 9

Спустя 2 недели…


Прошло уже две недели после похорон. Все эти дни я просидела дома. Каждый день ко мне приходила Рэйчел, которая всеми силами пыталась помочь мне справиться со всем, что произошло. Мы разговаривали обо всем на свете, и мне действительно стало немного легче.


Директрису я предупредила о причине моего отсутствия, и Элизабет с пониманием отнеслась к этому.


Это очень непривычно сидеть одной в достаточно просторном доме. Раньше он казался мне маленьким, но сейчас я так совсем не думаю. Сейчас я вообще не думаю… Не думаю, что когда-то станет легче и боль навсегда уйдёт…


Что касается Кайла и Джеймса? Они оба звонят мне каждый день, но когда речь заходит о визите ко мне в гости, я всячески отнекиваюсь. Не знаю почему, просто не хочется никого видеть. Они будут жалеть меня, а я этого не хочу…


Сегодня воскресение, и я сижу одна на кухне и пью горячий шоколад.

Сижу и обдумываю, что мне делать дальше. Когда родители были живы, я скрывала свою тайну от них, также я умалчивала о своих немаленьких доходах. А сейчас… сейчас мне можно не скрывать ничего…


Я решила, что пора взять себя в руки и продолжать жить. Я думаю, что родители хотели бы, чтобы я жила и радовалась жизни. Надеюсь, что они будут мною гордиться, и именно ради них я возьму себя в руки и буду пытаться вернуть прежнюю Стеллу.


Мой продюсер также звонил мне, но обычно ради того, чтобы сообщить о бушующих репортерах, которые потеряли из виду Арию. В среду у меня концерт, и я решила согласиться на него и показать всем, что со мной все в порядке.


Также я решила продать этот дом. Иногда по ночам мне кажется, что мои родители до сих пор живы и сейчас спят в соседней комнате, но, увы, это всего лишь миф и моя фантазия, которые не дают мне покоя.


Я решила купить новый дом. Мои финансы мне это сделать позволяют. Я просмотрела несколько вариантов, но не смогла найти такой, чтобы с первого взгляда влюбиться. Поэтому я решила довериться Бену.


Завтра я первый раз за эти дни пойду в школу и буду пытаться вести себя как прежде, хотя знаю, что будет нелегко.


Я приняла вечерний душ и сразу легла спать. Надеюсь, у меня получится со всем справиться…


Утро следующего дня…


Я проснулась от будильника. Прямиком направилась в душ. Умылась и пошла одеваться. Не знаю почему, но сегодня мне захотелось выглядеть по-другому. Мой обычный, повседневный вид в школу – это джинсы, футболка или толстовка, кеды и все в таком стиле. Но сегодня мой выбор остановился на чёрной кожаной юбке с завышенной талией и белом, в чёрную полоску, топе. К этому я добавила чёрные лодочки и сумку вишневого цвета. Волосы завила в лёгкие локоны и накрасила блеском губы.


Когда я посмотрела в зеркало, то не узнала себя. На меня смотрела абсолютно другая девушка. Не та, которая была две недели назад.


Когда я собралась выходить из дома, в дверь позвонили.


– Стелла, я понимаю тебе тяжело сейчас, но нельзя забрасывать свою жизнь, – на пороге стоял Кайл, и, когда я открыла дверь, он опустил глаза в пол и не смотрел на меня.


– Привет, – лёгкая улыбка скользнула на моем лице, и парень все же посмотрел на меня и, кажется, оцепенел. – Кайл, я не хочу показаться не гостеприимной, но мне пора идти в школу.


– Стелла, ты выглядишь… – парень слегка замялся. – Тебе очень идёт. Если хочешь, я могу подвезти тебя. Нам все равно по пути, – он улыбнулся мне.


Я кивнула, и мы вышли из дома. Сев в машину, Кайл завёл мотор, и мы поехали в школу. Ехали в тишине, но он решил её нарушить.


– Как дела?


– Немного лучше, ты как?


– Нормально. С парнями провели прослушивание в школе и сейчас занимаемся отдельным классом.


– Звучит здорово, – улыбнулась я. – Кайл, – сказала я и посмотрела в его сторону. – Я решила переехать.


– Что? Куда?


– Сегодня пойду смотреть дом, который нашёл мне Бен.


– Я же говорил, что ты справишься. Ты сильная, и я очень рад, что ты двигаешься дальше.


– Стараюсь, но мне их очень не хватает.


– Понимаю, но все будет хорошо, – он положил свою руку на мою, и я слегка смутилась, но убирать его руку не стала.


Его выражение лица немного изменилось, когда мы проезжали киоск, он резко притормозил у него и вышел из машины. Я сижу и не понимаю, что он такого увидел?

Кайл возвращается в машину и держит в руках журнал.


– Черт! – воскликнул парень.


– Что случилось?


– Помнишь нашу первую поездку в школу вместе? – я кивнула. – Кто-то сфотографировал нас вместе, и теперь все думают, что ты моя новая девушка.


А я ведь слышала звук затвора, но подумала, что послышалось. Видимо, нет.

Я забрала себе журнал и стала читать эту статью.


«Такая улыбка одного из частников группы Firefox говорит о том, что у кого-то появилась девушка. Так что фанатки Кайла Моргана должны смириться с этой новостью или же это очередная интрижка мистера Моргана? Поживем, увидим».


– Что за бред? Они сделали такие выводы после одной совместной поездки? – спросила я.


– Тебе ли не знать, на что готовы журналисты, чтобы сделать очередную сенсацию, – он прав.


– Что будем делать?


– Будем вести себя, как прежде, – сказал он и улыбнулся своей белоснежной улыбкой.


Впереди виднеется здание школы, и спустя две минуты Кайл останавливается на парковке и глушит мотор автомобиля. Как всегда, все взгляды женской половины школы направлены на него. Также они реагируют и на других членов группы, когда они подъезжают к школе. Так что это уже стало привычкой. Но они думают, что он приехал один.


У Кайла тонированные окна, поэтому никто не видит, что происходит внутри. Парни приближаются к машине, и мы с Кайлом решаем выйти.


Я посмотрела по сторонам и заметила на себе огромное количество удивленных взглядов одноклассников и не только.


– Кайл, почему они так на меня смотрят? – я наклонилась к нему и шепнула ему на ухо.


– Как бы это странно ни звучало, но ты моя девушка, – он ухмыльнулся.


– Стелла! – воскликнул Адам и заключил меня в свои объятия. – Я соскучился. Эти двое, – наверное, он имел в виду Джеймса и Кайла, – перестали смеяться над моими шутками и стали вести себя как серьёзные мужики, которым далеко за сорок. Надеюсь, что ты сможешь на них повлиять, иначе Эрик и Брайн больше не выдержат меня. Я не хочу помирать молодым, – жалостливым голосом возмущался Адам, на что я посмеялась.


– Боже, Адам, – я всё никак не могла унять свой смех. – Обещаю, что постараюсь исправить эту проблему.


После этого небольшого, но веселого диалога с блондином, я поздоровалась с остальными. Каждый парень подошёл и обнял меня.


Не знаю почему, но сейчас я чувствую себя очень неловко. Конечно, на меня ведь сейчас смотрит вся школа.


Представьте себе такую ситуацию.

Девочка, над которой издевались каждый день, смогла подружиться с самыми знаменитыми, на нынешнее время, парнями. И даже если верить этому журналу, который очень популярен, я встречаюсь с самим Кайлом Морганом. Это странно. Даже очень.


Джеймс стоял в стороне и так и не подошёл ко мне, а мне хотелось поговорить с ним. Как бы я ни старалась забыть его, у меня это не получается. Но сейчас от него веет каким-то незнакомым мне ранее холодом.


Я оставила парней и подошла к Джеймсу.


– Привет, – начала я.


– Значит, это правда?


– Что ты имеешь в виду?


– Ты и Кайл. Вы встречаетесь, – это было скорее утверждение, нежели вопрос.


– Джеймс, ты не… – я не успела договорить, потому что к нему подошла Фэйн и в буквальном смысле слова впилась ему в губы.

Глава 10

– Джеймс, милый, я так по тебе соскучилась за эти выходные, – оторвавшись от его губ, сказала она.


– Простите, не буду вам мешать, – тихо сказала я, а внутри снова ощутила эту боль.


– Стелла, это… – начал парень, но я его перебила.


– Не надо, – остановила я его. – Мы уже все решили. Желаю вам двоим счастья, – сказала я и, развернувшись, пошла в сторону Кайла и парней.


– Всё хорошо? – спросил Кайл.


– Да, все нормально, – улыбнулась я. – Мне уже пора на занятия, так что я, наверное, пойду.


– Могу ли я рассчитывать на встречу, сегодня после того, как ты посмотришь дом? – галантно спросил парень.


– Думаю, что это хорошая идея, – я улыбнулась ему.


Зайдя в здание школы, я заметила мою подругу возле своего шкафчика.


– Рэйчел, – окликнула я её.


– Стелла, о боже, – воскликнула она. – Что ты сделала с моей подругой? Ты выглядишь прекрасно, – она обняла меня.


– Спасибо, – прошептала я и обняла подругу в ответ. – Пошли, нам уже пора.


После 4 уроков мы решили пойти пообедать в столовую.

Зайдя внутрь, я первым делом заметила столик парней и… Фэйн, которая сидела на коленках у Джеймса. Он даже не был против этого. Ненавижу. Но все ещё не могу выкинуть его из головы.


Кайл говорил с кем-то по телефону, но когда увидел меня, встал со своего места и подошёл ко мне.


– Я не знаю, спрошу, но не буду обещать. Хорошо. До встречи, – он положил трубку.


– Есть разговор, – он взял меня за запястье и отвел к дверям входа в столовую.


– В общем. Наш продюсер подумал, что у меня появилась простая девушка, и он решил, что это отличный пиар для группы, – он явно нервничал. – В общем, я не буду тянуть. Он попросил, чтобы ты на время стала моей пиар-девушкой, – выдохнул он.


– Кайл, я же «встречаюсь» с Джеймсом.


– Он встречается с Арией, а ты будешь со мной. Это ненадолго. Соглашайся, – сказал он, посмотрев мне в глаза.


Я посмотрела в сторону Джеймса. Фэйн продолжала сидеть у него на коленях и что-то шептала ему на ухо, а он продолжал улыбаться.


– Хорошо. Я согласна, – выдохнула я, ощущая щемящую боль в груди. – Но Кайл… Пожалуйста, не нужно думать, что это что-то изменит. Ты знаешь, что для меня ты просто друг, которого я очень люблю. Я не хочу давать тебе ложные надежды, потому что я не могу забыть его, – сказала я и снова посмотрела на Джеймса. – Пожалуйста, пойми меня, Кайл.


– Понимаю, – видно было, что ему тяжело слышать эти слова от меня. – Но спасибо, что согласилась. Нам нужно будет часто появляться вместе на публике и вести себя как настоящая влюбленная пара, – сказал он, и я кивнула.


– А теперь мне можно продолжить свой обед с Рэйчел? – спросила я с улыбкой на лице.


– Да, но мы будем обедать за нашим столиком, – он указал на парней.


– Как хочешь.


От лица автора:


Кайл был рад тому, что девушка согласилась на его предложение. Для него это было вовсе не игра. Стелла нравилась ему по-настоящему. Он понимал, что девушка не может забыть кучерявого парня с изумрудными глазами, но пообещал исправить это…


От лица Эстель:


Мы подошли к кассе. Рэйчел взяла булочку с корицей и чай, Кайл взял десерт, а я взяла салат, и мы присели к парням. Рэйчел села рядом с Адамом, Эриком и Джеймсом. Фэйн все ещё сидела на нем, а мы с «моим парнем» сели вместе, рядом с Брайном.


Все взгляды школы снова были на мне и Кайле.


– Подыграй мне, – он наклонился ко мне и поцеловал меня в щеку.


Сразу же послышался шёпот присутствующих из-за поступка Кайла, а мне стало жутко неудобно.


– Я что-то пропустила? – Рэйчел подняла одну бровь вверх и удивлённо посмотрела на нас.


– Мы встречаемся, – довольно громко ответил за меня Кайл.


Глаза всех присутствующих за столом округлились, а Джеймс подавился своим обедом и сразу же посмотрел на меня.


– Когда вы успели? – спросил Адам.


– Это мы оставим в тайне, – он повернулся ко мне и подмигнул.


Джеймс резко встал и сбросил со своих коленей Фэйн. Стул с грохотом упал на пол, а Джеймс уже тем временем громко хлопнул входной дверью и ушёл.


– Что это с ним? – одновременно спросили парни, а я опустила голову вниз и тяжело вздохнула.


Настроение немного испортилось. Какая ему разница, с кем я? Он с Фэйн, и его уж тем более не должны волновать мои личные отношения. Однако его нынешняя реакция говорит о другом.


Мы пообедали в тишине и потом разошлись по кабинетам.

Прошло ещё три урока, и я, наконец-то, свободна. С Джеймсом я больше не пересекалась, да и с Кайлом тоже.


Я вышла на площадку школы и пошла домой, оттуда меня заберет Бен, и мы поедем смотреть дом.


Я включила музыку и надела наушники. Погода сегодня нормальная, не солнечная, но и дождя нет, хотя иногда я люблю дождь. Ведь, как мне кажется, погода может отражать настроение человека.

Даже вот сейчас, я не знаю, что случилось с моей жизнью. Все было спокойно, обыденно, но все в один миг поменялось, и больше никогда уже не будет так, как было раньше.


Родителей не вернуть, что делать с Джеймсом я не знаю, а с Кайлом… Все сложно. Я бы хотела полюбить такого человека, как он, но я не могу. Он мой друг, но самая главная преграда – это Джеймс…

Я не понимаю, почему я до сих пор что-то чувствую к нему.


Он мне изменил, он сейчас с другой девушкой, а я как дура не могу его забыть.


Если я не могу переубедить свое сердце забыть Джеймса, я буду делать вид, что он мне безразличен.


Я подошла к дому, и мне не захотелось в него заходить. Снова воспоминания, снова боль, снова слезы. Если мне понравится дом, я сразу же его куплю. Я хочу быстрее переехать.


– Доброе утро, можем ехать? – через десять минут моих ожиданий на улице подъехал Бен.


– Да, ты уже видел его? – он кивнул.


– И как тебе?


– Думаю, что тебе понравится, – Бен улыбнулся мне, и мы поехали в неизвестном мне направлении.


Когда я вышла из машины, то не могла поверить своим глазам. Дом был совсем не маленьким и очень красивым. Он завораживает своим внешним видом, что уж говорить о внутреннем.


– Он прекрасен, но не слишком ли он большой для меня одной?


– Нет. Он идеален. Ты заслужила его, – улыбнулся мужчина. – Ну, что пошли внутрь? – спросил он, и я кивнула.


Внутри он был ещё красивее, чем снаружи. Все выполнено в светлых тонах. Дорогая мебель, панорамные окна и вид на бассейн, который расположен на улице.


– Я согласна, я беру его.


– Если честно, то я знал, что он тебе понравится и уже подготовил все бумаги для твоего переезда сюда. Осталось только подписать.


– А если бы мне не понравилось?


– Тогда бы ты просто не подписывала эти документы, и мы бы уехали искать другой вариант.


– Спасибо, – сказала я и обняла мужчину.


– Не за что, ты мне как дочь, – дочь… Опять будто током ударило.

Так, главное не плакать. Будь сильной.


Я подписала все документы, и Бен отвез меня домой, чтобы я собрала свои вещи. Вещи родителей я уже сложила в коробки. Также все рамки, фото и прочие личные вещи. Кроме этого и своих вещей я не буду брать ничего.


Я быстро сложила всю свою обувь, одежду, украшения. И все вещи Арии, и Бен помог отнести все это в машину.


Всё, я начинаю новую жизнь. Я буду счастливой, и у меня все получится. Я не могу поменять свою жизнь, но на данный момент я чувствую, что поступаю правильно и родители бы мной гордились.


Бен уехал два часа назад, когда привёз меня в новый дом. Ещё он решил нанять для меня домработницу, и завтра утром она приедет ко мне. Как мне сказал Бен, у женщины погиб сын и родных у неё не осталось. Поэтому я сказала, что она может жить со мной. Надеюсь, мы с ней сможем подружиться. Все получится… Я очень надеюсь на это…

Глава 11

Сейчас пять вечера, и я сижу у себя дома. Это приятно иметь что-то свое и ни от кого не зависеть. Хотя я была бы не против ещё года два побыть зависимой от своих родителей, но этого не случится.


Я включила телевизор и попала на новости.


– Сегодня Джеймс Коулман был замечен за поцелуем с девушкой из школы, где участник группы преподает музыку. И это была совсем не Ария. Неужели они снова расстались? Ария не появляется на публике уже больше двух недель, а Джеймс тем временем развлекается с другой девушкой. Неужели это конец их отношений?


Чёрт… Они увидели их поцелуй. Теперь не успокоятся, пока не разузнают все.


– И ещё одна, не менее интересная новость про ещё одного участника Firefox. Кайл Морган, который недавно был замечен с некой девушкой у своей машины, сегодня приехал с ней в школу. И сегодня в твиттере парень опубликовал:


«Моё сердце наконец-то занято»


– Относится ли это к той девушке или же нет?


Серьёзно, когда он успел сделать это?


Господи, сначала Ария и Джеймс, потом Зейн и таинственная незнакомка. И все это один человек – я.


– Не думала, что новость о наших отношениях так скоро доберется до журналистов. Сейчас только что передали по новостям, – я набрала Кайла, чтобы все узнать.


– Привет, Эстель, – это был не голос Кайла.


– Джеймс? Где Кайл? – вот же черт.


– В ванной, – быстро ответил он. – Я тоже смотрел новости, и там был не только Кайл, но и мы, – сказал парень своим хриплым голосом.


– Теперь точно нет никаких «мы». Ты сегодня публично целовал другую девушку, а это значит, что отношениям Арии и Джеймса Коулмана пришёл конец.


– Я её не целовал, а вот насчёт наших отношений вынужден с тобой не согласиться.


– Это ещё почему? Ты изменил Арии, то есть мне, дважды. Я теперь с другим, смирись, – вроде получилось убедительно, но сердце не обманешь.


– Ты моя и только. А то, что ты с другим – это дело времени.


– Я не твоя собственность. Если ты такой самоуверенный, иди к Фэйн и проведи с ней ещё одни выходные, – психанула я и сбросила вызов.


Идиот, придурок, ненавижу. Зачем он говорит мне все это, когда я пытаюсь забыть его?


Нужно немного развеяться. И плевать, что сегодня понедельник и завтра в школу. Я хочу провести вечер в веселой атмосфере, а не сидеть дома и думать о Джеймсе.


Я позвонила Рэйчел, и она с огромной радостью согласилась с моей затеей.


Я надела юбку и белый кружевной топ. Волосы завила и слегка накрасилась. Добавила ко всему этому клатч и белые лодочки на шпильке.


Эти вещи я купила, когда мы с мамой гуляли по магазинам. Мы с ней устроили шопинг, и помню, как весь день провели вдвоём. Гуляли, смеялись и покупали не очень дорогие вещи. Но этот наряд я купила втайне. Для мамы он был слишком откровенным, но мне он очень понравился, и я его взяла, когда мама пошла покупать папе новую рубашку.


И вот сейчас я смотрю на себя в зеркало и чувствую себя самой собой.

Я дала Рэйчел свой адрес, и она скоро должна была подъехать.


Да, да. Именно подъехать. Родители купили ей машину, и теперь она не вылезает из неё.

Прошло 20 минут, и я увидела красивую красную машину своей подруги.


Надо было видеть её выражение лица, когда она вышла из машины и увидела этот волшебный дом.


– Стелла, я переезжаю к тебе. Этот дом потрясающий, нужно будет устроить вечеринку, а ещё… – она посмотрела на меня. – Это ты? – она несколько раз поморгала и потрясла головой. – Ты не перестаешь меня удивлять. Мы знакомы с тобой уже столько лет, а такое ощущение, что я ничего о тебе не знаю.


– Да ладно тебе, просто решила немного измениться. Поехали уже.


Мы сели в машину и поехали в клуб.

Когда мы приехали, в нос ударил едкий запах сигарет и алкоголя. Много танцующих людей и бешеная энергетика. В роли Стеллы я бывала здесь не часто, а вот в роли Арии почти каждый вечер.


Мы с Рэй направились к бару и заказали по текиле. Потом ещё по одной и ещё.


Настроение уже поднялось, и я решила пойти потанцевать. Рэйчел не захотела, потому что ей понравился молодой бармен, и она сидела и открыто флиртовала с ним.


Музыка заиграла, и я начала медленно двигаться в такт.


Музыка – это моя жизнь, это моё будущее. Когда я выступала по ночам, я надевала маску, чтобы никто не узнал, кто я. В то время большинство моих одноклассников посещали тот клуб, где я пела, и было бы очень странно, если бы они увидели девушку Стеллу, поющую в ночном клубе.


Я и представить себе не могла, что на меня обратит внимание влиятельный продюсер, и я ему понравлюсь.

Так я и продолжила петь в маске и парике. Это очень даже помогало в некоторые моменты моей жизни, но были и тяжёлые времена.


Ладно, не будем о плохом.

Заиграла приятная музыка, и я продолжила танцевать. Позже ко мне присоединилась Рэйчел, и мы вместе продолжили танцевать как сумасшедшие.


Так длилось минут 40, и мы устали. Мы снова подошли к бару и на этот раз мы заказали абсент. Спустя 3 порции, я уже не могла держаться на ногах, а вот моя подруга, наоборот, выглядела как огурчик и все так же строила глазки бармену.


Решив, что сегодня с меня достаточно, я хотела уйти, но подруга слезно уговорила меня поехать домой одной.


– Стелла, Джейк пригласил меня на прогулку после его смены, которая заканчивается через 20 минут, ты не против? – с надеждой спросила меня подруга.


– Веселись, – сказала я, и брюнетка прыгнула на меня, говоря, какая я хорошая подруга.


Доберусь сама. Пешком. Всё равно Рэй не сможет вести машину машине в таком состояние, по крайней мере, я на это очень надеюсь.


Клуб, в котором мы сегодня были, был недалеко от дома парней. Это я поняла, когда проходила мимо него.

Я шла, и тут меня резко потянули назад.


– Что такая девушка делает так поздно одна на улице? – спросил подвыпивший парень.


– Идёт домой. До свидания, – резко ответила я прибавляя шаг.


– О, какой язычок, а какой он на вкус? – фу, он потянулся ко мне, но я ударила его ногой под дых, отчего он скрючился и отпустил мою руку.


Я рванула с этого места, я не трезвая и на каблуках, поэтому быстро бежать получалось с трудом.


Оглянувшись, я заметила, что парень продолжал идти за мной.

Думай, Стелла. Что делать?

Я повернула на улицу, где находился пентхаус парней, и снова оглянулась назад. Он отстал. Я повернулась и врезалась в кого-то.


– Девушка, с вами все нормально? – спросил очень знакомый голос.


– Детка, куда ты убежала? Мы не закончили, и за твой поступок, я накажу тебя, – кричал тот парень.


– Стелла? – удивился Джеймс, но потом серьёзно посмотрел на парня позади меня. – Кто это такой?


– Я не знаю, он сам…


– Вот ты где, а это кто?


– У меня такой же вопрос. Кто ты такой? – спросил Джеймс.


– Парень, уйди по-хорошему, а мы с девушкой продолжим начатое.


– Девушка не хочет, так что пока, – Джеймс взял меня за руку и собрался уходить, но этот парень подошёл к нам и замахнулся на него.


Джеймс слегка отодвинул меня от себя, но я не смогла удержаться на ногах и упала на землю. Коулман успел увернуться и сам врезал кулаком по лицу того парня, отчего он упал на землю.


Резкая боль в ноге дала о себе знать, и я закричала, отчего парень повернулся ко мне.


– Что случилось? – спросил Джеймс.


– Я, кажется, сломала ногу.

Глава 12

– Повторяю, это просто вывих, вам не о чем беспокоиться, – в сотый раз повторял мне молодой парень, который совсем не был похож на врача, но всё же он является им.


Джеймс привёз меня в больницу, и вот сейчас я сижу на кушетке с перевязанной ногой и жду, пока врач напишет мне рекомендации по лечению.


– Спасибо, Кларк, – Джеймс пожал руку врачу и помог мне подняться.


– Это моя работа, но мне бы не хотелось снова видеть тебя здесь, Джеймс. И тебя тоже, – он посмотрел на меня, а я удивлённо приподняла свою бровь.


Что? Я здесь уже была? Когда? И Джеймс был со мной?


– Ладно, нам уже пора.


Алкоголь ещё не совсем выветрился из моего организма, но все же сейчас моё состояние было гораздо лучше, нежели час назад.


– Отвези меня домой, – довольно грубо сказала я, сама не зная, почему.


Он не стал грубить в ответ, лишь спросил мой новый адрес и все. Странно…


Через двадцать минут машина остановилась около моего дома, и я хотела прямиком выйти из авто, но вспомнила, что из-за моей ушибленной ноги, сделать это получится с немалым трудом.


Парень сидел молча всю дорогу, будто раздумывая над чем-то.

Мы сидим уже 5 минут, но никто из нас не может ничего сказать, поэтому я взяла всё в свои руки и начала разговор.


– Спасибо, что помог мне сегодня, но мне пора, – я открыла дверь и поковыляла на одной ноге до двери. Сказать, что было сложно, ничего не сказать.


Когда я сделала пару шагов, то почувствовала горячую руку на моей талии, и сердце сразу же забилось со скоростью света, да ещё и алкоголь.


Красивый, бывший парень, к которому у меня ещё остались чувства, сейчас держит меня и несёт в дом, где никого нет. Да ещё и ко всему этому – алкоголь. Плохое сочетание, скажу я вам.


Я открыла дверь ключом и хотела зайти, но парень перегородил мне путь.


– Давай поговорим?


– А есть ли смысл?


– Да, Стелла. Смысл есть всегда, особенно, когда это касается нас, – Джеймс тяжело вздохнул.


– Хорошо, – нужно решить раз и навсегда, что будет дальше, а, избегая друг друга, мы ничего не добьемся.


Мы сели на диван, который находился в гостиной, и опять повисла тишина.


– Что происходит между нами? – наконец-то Джеймс прервал это неловкое молчание, завязывая разговор между нами.


– Между нами нет ничего. У тебя есть Фэйн, у меня есть Кайл, – произнесла я не смотря ему в глаза, чтобы до конца не потерять остаток трезвого разума.


– Ты его не любишь, признайся.


– Ты телепат? Откуда тебе знать, что я к нему чувствую?


– Тогда почему, когда я делаю вот так, – он провел кончиками пальцев по моей оголенной руке, – ты так реагируешь на меня?


– Джеймс, перестань. Кайл ценит меня и уважает и…


– Может, он к тебе что-то и чувствует, но ты нет. Ты не чувствуешь к нему того, что чувствуешь ко мне. Признай это уже наконец-то.


– Джеймс, что тебе нужно от меня? Тебе прекрасно жилось эти две недели, пока меня не было рядом. Тебе прекрасно жилось, пока ты не видел меня. Зачем тебе я? Зачем тебе сирота? – я уже не просто говорила, я кричала на Джеймса, а он просто смотрел на меня и обдумывал каждое сказанное мною слово.


Мне совсем не хотелось сейчас плакать, но сдерживать подступающие слезы было всё сложнее.


– Стелла…


– Нет, Джеймс, я сыта по горло твоими объяснениями. Я всего лишь хочу быть счастливой, а с тобой я страдаю. С меня хватит. С меня хватит всей этой боли, которую ты мне причиняешь.


– Нет, я хотел с тобой поговорить, и я это сделаю, а потом ты сама решишь, как поступить, – Джеймс будто бы боролся с самим собой, но вскоре он всё же заговорил.


– Мой продюсер сказал мне, что я должен расстаться с Арией. В тот день он поставил меня перед выбором. Либо ты, либо группа. Я не знал, что мне делать. С одной стороны ты, с другой стороны – группа и определённые обязанности. Я не мог бросить ребят, но я и не мог тем самым обидеть тебя. Продюсеру я дал согласие, но прежде я хотел поговорить с тобой. Видимо, он не поверил мне и решил сам разорвать наши отношения. Та девушка, которую ты видела, пришла ко мне не случайно, также как и ты. Ты увидела, как она меня поцеловала и сразу убежала, не дав мне шанса все объяснить. После этого ты не появлялась на публике, и как бы я тебя не искал, тебя как будто не было. Теперь я понимаю почему, – сказал он, делая небольшую паузу. – Через несколько дней я приехал в студию и услышал разговор моего продюсера по телефону, где он рассказал, что все это он сделал ради пиара. Он хотел, чтобы я снова был холостяком. Видимо, так рейтинги нашей группы становились выше. Потом мы узнали твой секрет, и я хотел рассказать тебе обо всем этом, ведь мне, правда, было плохо без тебя, но после всего того, что случилось, я решил подождать. Когда я увидел эти журналы, где ты с Кайлом, я был не в себе. Я пошёл в бар и там встретился с Фэйн. Мы провели одну ночь вместе и все. Для меня это ничего не значит. Я был пьян, и она этим воспользовалась. Я не встречал таких девушек, как ты. Я хотел продолжить жить без тебя, но у меня не получается. Меня влечет к тебе, как магнитом. Эстель, прости меня, но я не могу без тебя. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс, и я постараюсь все исправить.


По моим щекам потекли слезы от всего услышанного. Господи, почему все так сложно? Только все начинает налаживаться, как я узнаю новости, которые повергают меня в шок.


– Как я могу тебе доверять? Джеймс, почему ты не мог рассказать мне всё раньше? Я понимаю, что ты хотел подождать, но от этого мне не стало легче. Ты сделал мне только больнее. Зачем ты говорил мне все те слова? Если ты любил меня, тогда зачем, ты делал мне больно?


– Я не знаю, Стелла. Я думал, что так смогу отдалить тебя от себя. Позволь мне добиться твоего доверия вновь. Стелла, прошу…


Он мне не изменял, если не считать эту ночь с Фэйн. Он тоже испытывает ко мне прежние чувства. Все очень сложно. Джеймс, Кайл. Джеймс почти признался мне в любви. Кайл… Я понимаю, что он что-то ко мне испытывает, но, как бы мне ни хотелось этого признавать, Джеймс прав, я не чувствую к Кайлу ничего, кроме дружеской симпатии. И от этого на душе не становится легче.


Я резко поднялась, совсем забыв о своей ноге, и чуть не упала, но парень успел удержать меня. Жаль только, что он сам не удержался на своих ногах и рухнул прямо на меня.


Он смотрит мне в глаза, и я забываю обо всем. Сейчас есть только я и кучерявый парень с невероятно красивыми изумрудными глазами, в которых можно забыться.


Он медленно приближается ко мне, будто спрашивая разрешения.


«Стелла, не делай этого, ты разобьешь сердце Кайлу», – говорило моё подсознание.


Я не могу сейчас думать ни о чем, кроме как о губах Джеймса, которые с каждой секундой всё ближе.

И вот этот момент.

Губы Джеймса обрушились на мои со скоростью света. Страстный, но в то же время такой нежный поцелуй, заставил пройтись мурашкам по всему моему телу.


– Что ты со мной делаешь? – тяжело дыша, спросил парень.


Я отключила свой мозг, который говорил мне этого не делать, и доверилась своему сердцу.

Я притянула парня к себе и на этот раз сама поцеловала его… Может, завтра я и буду об этом жалеть, но сейчас я впервые за последние недели счастлива с человеком, который причинил мне столько боли, но только он делает мою жизнь такой, о которой я всегда мечтала.

Глава 13

Сейчас 7 часов утра, а мои глаза даже не в состоянии открыться после того неловкого случая, когда я сама поцеловала Джеймса.


Воспоминания…


Наш поцелуй прервал мобильник Джеймса, и он оторвался от меня. Увидев имя на экране своего телефона, он ушёл в другую комнату, оставив меня одну.

Я встала с пола и потихоньку села на диван.


– Это был Кайл, спрашивал, куда я уехал так поздно, – сказал вернувшийся Джеймс.


– Джеймс, я… В общем, извини, на меня что-то нашло и…


– Теперь я точно знаю, что тоже тебе не безразличен, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть твоё доверие. А теперь мне пора идти домой. Завтра рано вставать. Спокойной ночи, красавица, – он подошёл, поцеловал меня в щеку и после этого ушёл.


Глупая улыбка воцарилась на моем лице из-за такого неожиданного поступка Джеймса, но осознание того, что только что произошло, начало медленно поедать меня изнутри.


Подниматься в свою комнату самостоятельно я не решилась. Я не хочу ходить на двух вывихнутых ногах, поэтому я так и уснула на диване.


Реальность…


Я приняла сидячее положение и осмотрелась. Голова жутко болела, но нужно идти в школу, я и так там не появлялась достаточно долго.


Я включила свой мобильник и заметила 10 пропущенных звонков от Кайла.


Когда он мне звонил? Боже, как мне теперь ему смотреть в глаза? Но, с другой стороны, наши «отношения» всего лишь пиар, и я почти ни в чем не виновата.


«Ну да, всего лишь разобьешь парню сердце, когда он обо всем узнает», – твердило мне моё подсознание.


«Она его не любит», – моё второе «я» тоже присоединилось к внутренней дискуссии.


Из моих мыслей меня вывел грохот, который донесся до моих ушей. Я же вчера закрыла дверь? Или же нет?..


Я взяла вазу, которая стояла на тумбочке возле дивана и потихоньку встала. Шум исходил из кухни, поэтому я и поковыляла туда.


– Аааа, – завопила взрослая женщина, когда увидела меня, замахивающуюся на неё вазой.


– Вы кто такая?


– Я Сисилия, меня прислал к вам Бен Шерил.


Черт, я совсем забыла, что сегодня приедет новая домработница.


– Боже мой, извините, если сможете, я думала, что в доме кто-то посторонний, а я не в лучшем состоянии для самообороны. Поэтому, ваза мне в помощь, – я улыбнулась женщине.


Приятное, доброе лицо. Немного полноватое телосложение, и среди густых каштановых волос проскальзывают седые пряди.


– Это вы меня извините, я должна была постучать, прежде чем входить, – ответила она с доброй улыбкой на лице.


– Давайте забудем об этом инциденте и пойдем, попьем чай, заодно и познакомимся поближе?


– С радостью.


***

Мы позавтракали, и Сисилия рассказала мне немного о своей жизни. Я показала ей комнату, в который она будет жить, а сама пошла, вернее, поковыляла собираться в школу, в которую я совсем не хочу идти.


Все как обычно, приняла душ, распустила и расчесала волосы, нанесла немного туши и блеска для губ и пошла одеваться. Остановилась на джинсовых шортах, белой рубашке, а сверху надела вязаную кофту, потому что на улице немного пасмурно. На часах уже восемь часов, а мне ещё нужно дойти до школы, поэтому я ускорилась.


Я с трудом и с болью в ноге обула белые кроссовки и вышла из дома.

Когда я прошла минут 7, я поняла, что дальше идти сама не смогу. Я набрала номер Бена, чтобы он кого-нибудь попросил подвезти меня.


Я простояла на улице 10 минут, и вот ко мне подъехала чёрная машина.


– Я от мистера Шерила. Он сказал, что вас нужно отвезти.


– Да, спасибо.


Я села внутрь и попросила водителя высадить меня не в самой школе, а где-нибудь рядом, чтобы не было лишних сплетен.

Вот уже виднеется здание, и Сэм (водитель) остановил машину, давая мне возможность выйти.


– Мисс, подождите, – крикнул мне Сэм. – Вот, возьмите, с этим вам будет легче передвигаться, – он дал мне один костыль и, попрощавшись, уехал.


Он прав, с ним идти намного легче и не так больно.


Я зашла внутрь, и опять эти взгляды, но на этот раз они были непонимающие.


По пути в школу Рейчел написала, что сегодня её не будет, потому что её прогулка с барменом перетекла в жаркую ночь, от которой у неё сильное похмелье. Будет знать, как пить в следующий раз…


Я подошла к своему шкафчику и взяла нужные мне учебники. Первым уроком у меня была музыка. Да уж, на этом уроке мне всегда приходиться молчать потому, что если мистер Силиг (учитель музыки) что-то заметит, будет очень плохо. Что-что, но у него очень тонкий слух, и он слушает Арию. Один раз он даже показывал её видео нам в пример.


Как мне было тогда неловко из-за комментариев мужской половины класса, ведь мои образы на концертах не всегда довольно закрытые.


Я, хромая, зашла в кабинет и села за последний ряд. Парней сегодня не видела, и я наконец-то могу чувствовать себя по-прежнему, находясь в этом заведении.


Прозвенел звонок, но мистера Силига не было. Я уже хотела уйти, но в кабинет зашёл Кайл? Что он тут делает?


Он, как всегда, выглядит замечательно. Чёрные, узкие брюки, белая футболка и джинсовая куртка очень идут ему.


Резкий визг оглушил класс, и все посмотрели на девушку. Видимо, она новенькая, потому что многие уже привыкли, что здесь находятся Firefox.


– Давайте потише, иначе меня лишат премии, – пошутил он и засмеялся, а вместе с ним и остальные.


Я все также сидела тихо, надеясь, что меня не заметят. Я пригнулась, и он вроде бы не обратил на меня внимания.


– Мистер Силиг приболел, поэтому я проведу ваш урок вместо него. Я просто отмечу тех, кого нет, и мы поболтаем. Не хочу быть строгим преподавателем, который рассказывает нудную лекцию про возникновение музыки. Запомните, практика гораздо лучше, – сказал парень и улыбнулся. – Итак. Кто сегодня отсутствует? – спросил Кайл у класса.


Ну всё, он знает, что я сейчас в классе, судя по его улыбке, когда он нашёл меня глазами.


Урок прошёл тихо, и это к лучшему.

Прозвенел звонок, и класс стал собирать свои вещи. Некоторые девочки обсуждали Кайла, и мне от этого стало уж очень противно. Ладно, парни обсуждают девушек, но чтобы девушки так красочно и во всех деталях обсуждали парней…


Я тоже встала, взяла свой костыль и хотела смешаться с толпой, чтобы остаться незамеченной, но, увы. Сегодня я передвигаюсь как улитка.


– Стелла, – вот черт, он все же заметил меня. – Что случилось?


– Привет, ничего страшного, – сказала я и обняла его. – Просто неудачно упала. Все хорошо.


– Джеймс сказал, что ты мне звонила, когда я был в душе. Я перезванивал, но ты не брала трубку. Я волновался за тебя.


– Я звонила, потому что увидела, как по новостям передавали о твоих новых отношениях. Кайл, всё происходит так быстро.


– Это все наш продюсер, он нанял специальных людей для съёмки, и вот к вечеру все уже говорят об этом. Также и о вас с Джеймсом.


– Я знаю.


– Почему ты не позвонила мне с утра? Я бы подвез тебя.


– Всё нормально. Я не хотела тебя нагружать своими проблемами.


– Это вовсе не проблема, Эстель. Пойдём, я провожу тебя до кабинета. Что у тебя сейчас?


– Физика.


– Отлично, мне как раз нужно поговорить с Элизабет, а твой кабинет прямо напротив её. В следующий раз позвони мне, когда тебе понадобится помощь. Ладно?


– Хорошо.


Мы шли по коридорам, и Кайл придерживал меня, чтобы я не грохнулась прямо посередине школы.

Снова вернулись эти взгляды, а Фэйн вообще готова была меня убить. Я не могу понять… Она что, будет ревновать каждого парня, который прикоснется ко мне?


Мы подошли к кабинету, и дверь директора открылась прямо перед моим носом.


– Джеймс, привет, – сказал Кайл.


– Привет, Кайл. Стелла… – он посмотрел на меня и улыбнулся, отчего напряжение между нами возросло в тысячу раз…

Глава 14

Джеймс продолжал смотреть на меня с улыбкой, но голос Кайла прервал эти гляделки.


– Стелла, мне нужно поговорить с Элизабет, увидимся в столовой?


– Эм… Да, конечно – с улыбкой ответила я, чувствую себя очень неловко.


Он оставил легкий поцелуй на моей щеке и скрылся за дверью директрисы, а я тем временем стояла и смотрела в пол, потому что не знала, как начать разговор с человеком, который сейчас смотрел на меня.


– Привет, Джеймс, – ну а что? Вполне хорошее начало разговора.


– Может, поговорим?


– Джеймс, давай оставим все как есть, – выпалила я.


– Да, черт возьми, Стелла, сколько можно? Я же все ещё тебя… – он прервался и со всей силы ударил по шкафчику.


Все присутствующие посмотрели в нашу сторону. Джеймс посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, ушёл.


На меня всё продолжали смотреть, а я стояла и не знала, что сделать. Молодец, Джеймс! Вызвал у всех присутствующих интерес, а сам ушёл.


Я взяла учебник и медленными шагами пошла на физику.

Как же мне сейчас хочется своей прошлой жизни, где была только я, моя семья, Рэйчел и моя тайная жизнь, о которой знала только подруга.


А что сейчас?

Я «встречаюсь» с Кайлом Морганом, от которого сходят с ума миллионы девушек, но не я. Он для меня просто лучший друг, который всегда мне поможет, а вот с другим… С ним вообще все непонятно. Ясно только одно – моя жизнь пошла наперекосяк.


Физика закончилась, а после закончилась и алгебра. Все уроки прошли тихо и спокойно, если не считать перешептывания моих одноклассников, которые то и дело бросали на меня свои взгляды.


Я направилась в сторону столовой, чтобы перекусить, но меня схватили за запястье и потянули в сторону гардероба.


– Джеймс, сколько… – я не договорила.


Его губы обрушились на мои. Шок от его внезапного поступка вызвал у меня небольшой писк, и парень, воспользовавшись этим, углубил поцелуй.


– Дай мне ещё один шанс, я докажу тебе, что ты мне не безразлична.


– Джеймс, я не хочу страдать. Я не выдержу ещё одного твоего предательства.


– Тебе и не придётся. Малышка, поверь мне. Я не могу видеть тебя с Кайлом или с кем-либо другим. Он мой друг, но когда он прикасается к тебе, я еле сдерживаю себя, чтобы не начать драку. Стелла, ты не пожалеешь о своём решении. Дай мне последний шанс, – он посмотрел на меня, и я попала в плен его изумрудных глаз.


– Ты ведь не останешь? – спросила я, на что он кивнул. – Джеймс… Хорошо, – я сдалась. – Но на этот раз это, действительно, последняя попытка спасти наши отношения, которые сейчас находятся на грани.


С каждым днем я все больше привязываюсь к нему, и меня это пугает. Пугает именно то, что однажды, если он вновь решит оставить меня, я не смогу жить без него.


Но сейчас я хочу попробовать начать новую жизнь. Я хочу снова стать счастливой девушкой, у которой есть люди, которые любят её, даже если у неё и не осталось родных.


– Спасибо, – он улыбнулся и заставил меня сделать то же самое.


– Мне нужно рассказать обо всем Кайлу.


Как я это сделаю, ещё не знаю, но это сделать нужно.

Джеймс помог мне добраться до столовой, где я увидела Кайла.


– Спасибо, что помог, – прошептала я, и мы сели за столик, где сидели все парни.


– Стелла, привет, как нога? Кайл сказал, что ты неудачно упала, – сказал Адам и одновременно продолжил обедать.


В этом весь Адам. Весёлый парень, который любит покушать.


– Уже лучше. Кайл, мы можем поговорить? – спросила я.


– Да, конечно, – он помог мне встать из-за стола, и мы вышли из столовой.


В коридорах во время самой большой перемены очень мало людей. Обычно они или в столовой, или на заднем дворе.

Мы зашли в свободный кабинет.


– О чем ты хотела поговорить? – спросил он.


– Кайл, ты очень хороший друг. Ты единственный, кто понимает меня как никто другой…


– Но? – ответил за меня Кайл.


– Но я ничего к тебе не чувствую, – произнесла я. – Извини. Я думала, что смогу разлюбить Джеймса, но я до сих пор чувствую к нему то, что чувствовала раньше.


– Что теперь будет? – с грустью спросил парень.


– Давай останемся друзьями?


– Если ты этого хочешь. Но ты должна знать одно. Стелла, ты мне не безразлична и всегда будешь для меня больше, чем просто друг и…


– Кайл, пожалуйста, ничего не говори. Я не хочу тебя терять. Я не выдержу этого. Ты стал мне родным человеком, – мои глаза уже стали влажными, и парень это заметил. – Без тебя и твоей поддержки, я бы не справилась со всем этим.


– Эстель, я тебя не оставлю никогда. Если ты хочешь быть с другим и это сделает тебя счастливой, то я не буду против. Я не хочу тебя терять, я бы хотел, чтобы между нами было нечто большее, чем просто дружба, но я понимаю, что не смогу заставить тебя полюбить меня и быть со мной.


Я обняла его так сильно, как смогла. Он всегда меня понимал и даже сейчас. Я причинила ему боль, но сейчас он меня обнимает и успокаивает. Я благодарна, что у меня есть такой друг, и надеюсь, что он найдёт ту единственную, которая полюбит его всем сердцем и сделает счастливым.


– Спасибо за всё, – прошептала я.


– Пойдем, вернёмся в столовую, – сказал Кайл, и мы так и поступили.


– Боже, Адам, если ты будешь продолжать столько есть, ты не влезешь ни в один концертный наряд, – возмущался Брайн.


Мы сели за столик и продолжили наблюдать за спором парней.


– Брайн, ты просто мне завидуешь. Я ем и не толстею, – Адам гордо задрал голову, а Брайн лишь фыркнул и продолжил свой разговор с Эриком насчёт концерта.


– Кстати, Стелла, ты не хотела бы выступить на нашем концерте в качестве приглашенного гостя? – спросил Эрик, и все парни обратили на меня внимание.


– Я всегда за, только когда он будет?


– На следующей неделе.


– Надеюсь, что моя нога пройдёт до этого времени, – я улыбнулась парню.


Джеймс сидел и молча, смотрел на меня, заставляя краснеть.


– Ладно, парни, мне пора, пока я дойду до кабинета, прозвенит звонок.


– Я провожу, – Джеймс встал из-за стола и подал мне руку.


– Не стоит, я смогу сама, – он лишь отрицательно помотал головой, и я сдалась.


– Как ты будешь завтра выступать, если у тебя ушибленная нога?


– Ещё не знаю, наверное, вколю обезболивающее и надену кеды. Так будет легче передвигаться по сцене.


– Ты не можешь завтра выступать.


– Но и отказаться я тоже не могу. Все билеты проданы, и если я откажусь, будет много проблем. Тебе ли этого не знать.


– Ты права.


– Джеймс, – я посмотрела на него. – Нам нужно скрывать наши отношения от прессы.


– Почему?


– Почему? Потому что ты встречался с Арией до того, как ты поцеловался с Фэйн…


– Это она меня поцеловала, – исправил он.


– Неважно, а я встречалась с Кайлом. Если они узнают о наших отношениях, то будет плохо не только мне, но и вашей группе. Сам подумай… Джеймс Коулман увел девушку у Кайла Моргана, это означает конец их дружбе и конец Firefox? Именно так будут выглядеть все заголовки журналов, если кто-то узнает о нас.


– Ты преувеличиваешь, но если хочешь, чтобы наши отношения были тайными, то я не буду против. Главное, что ты моя и ничья больше…

Глава 15

Вчера после школы я позвонила Бену, и он забрал меня домой. Сисилия приготовила замечательный ужин, и мы прекрасно провели вечер. После моего разговора с Кайлом в школе, я его не видела. Мне очень стыдно за то, как я с ним поступила, но в то же время я ведь сразу сказала ему, что между нами может быть только дружба?


С Джеймсом мы пересекались только взглядами и мимолетными улыбками, так как договорились, что никто не узнает о наших отношениях.


Он хотел проводить меня до дома, но я отказалась.

Весь остальной день я пролежала в постели, надеясь, что уже к сегодняшнему концерту, который будет в 20:00 вечера, боль в моей ноге немного утихнет.


Сейчас 12:00. В школу я не пошла. По всему дому чувствовался запах свежеиспеченных оладьев, поэтому я направилась в ванную, а потом прямиком на кухню.


– Доброе утро, – поздоровалась женщина.


– Доброе, пахнет просто восхитительно, – улыбнулась я, наслаждаясь ароматом.


– Спасибо. Ну, тогда садись завтракать.


После завтрака я пошла в комнату, чтобы позвонить Трис и договориться с ней о причёске и макияже перед концертом.


– Ария, рада тебя слышать. Нужна помощь?


– Да, у меня сегодня концерт, и мне нужно, чтобы ты собрала меня.


– Хорошо, давай в 17:00?


– Отлично. До встречи, – сказала я и сбросила вызов.


Чем бы занять себя до вечера? Дом чистый, спасибо Сисилии. Рэйчел не берет трубку. Тоже мне подруга. Если она чем-то или кем-то заинтересована, то это значит, что для неё ничего, кроме этого, не существует. Но она моя лучшая подруга, которая несмотря ни на что всегда придёт на помощь. За это я её и люблю.


– Мисс Джонсон, я в магазин, скоро вернусь, – крикнула мне Сисилия, и я услышала звук закрывающейся двери.


Я лежала на кровати и смотрела в потолок, как вдруг услышала странный звук внизу.

Я медленно встала с кровати и пошла вниз, все ещё немного прихрамывая, но боли почти не чувствовала, что очень хорошо.


Около двери спиной ко мне стоял незнакомый мне человек в капюшоне, и тут я не на шутку испугалась.


Я огляделась вокруг и заметила только пульт, лежавший на диване. Я взяла его и кинула прямо в голову незнакомца. Молодец, Стелла… Кинуть пульт? Серьёзно?


– Ауч, за что? – стоп. Знакомый голос.


– Джеймс?! Ты придурок? – парень снял с себя тёмные очки и капюшон.


– С чего бы? Это не я швырнул пульт в человека.


– Я думала, что ты вор или вообще убийца-маньяк. Не мог позвонить? Обязательно было взламывать дверь?


– Во-первых, я не взламывал дверь, она была открыта. Во-вторых, я хотел сделать тебе сюрприз. И, в-третьих, вор? Убийца маньяк? – ухмыльнулся он.


– Очень смешно, спасибо. Сюрприз удался, – с сарказмом ответила я ему и пошла на кухню.


– Стелла, ты что, обиделась?


– Нет.


– Разве ты не рада меня видеть? – с улыбкой спросил Джеймс.


Конечно, я рада его видеть. Но ему об этом говорить я не собиралась. У него и так слишком завышена самооценка.


– Не горела огромным желанием лицезреть твоё милое лицо сегодня, – ответила я ему и улыбнулась.


– Вот, значит, как? – спросил он и начал приближаться.


– Именно, – и тут я побежала, куда глаза глядят, и парень ринулся за мной.


Я бежала, совсем забыв о своей ноге. Странно, но она уже болела не так уж сильно. Но надо же было мне споткнуться о свою здоровую ногу и упасть на пол.


Видимо, Джеймс не ожидал этого, потому что он упал прямо на меня.


– Ты все ещё не рада меня видеть? – с ухмылкой поинтересовался он.


– Я сказала, что не горела желанием, – улыбнулась я.


– Вот, значит, как? – он начал приближаться ко мне, а сердце забилось быстрее. – Ты все ещё не горишь желанием?


И тут Джеймс поцеловал меня. Нежно, страстно, но в то же время осторожно, будто спрашивая разрешения.


– А сейчас? – спросил он, когда оторвался от меня.


– Хорошо, Джеймс. Я рада тебя видеть.


– Хорошая девочка, – он снова меня поцеловал.


И тут входная дверь открылась, и внутрь зашла Сисилия.


– О, простите, я ничего не видела, – она закрыла рукой глаза и пошла на кухню.


– Боже, – я закрыла глаза и вздохнула. – Как стыдно.


– Она взрослая женщина, все понимает, – он помог мне подняться с пола. – И вообще, кто это такая?


– Это Сисилия, её нанял Бен, чтобы я не была здесь одна. У нее никого нет, и поэтому сейчас она живёт у меня и помогает по дому. Пошли, – я толкнула Джеймса в сторону кухню.


Когда мы зашли, женщина стояла возле стола и разбирала пакеты.


– Сисилия, извини за то, что ты увидела в гостиной.


– Мисс Джонсон…


– Просто Стелла, – перебила я.


– Стелла, это твой дом, и ты не должна передо мной оправдываться, – она улыбнулась своей тёплой улыбкой.


– Это Джеймс, мой… Друг.


Парень вопросительно поднял брови и посмотрел на меня.


– Друг? – Сисилия засмеялась, а я покраснела.


Она застала нас с ним за поцелуем в гостиной, а после этого я говорю ей, что Джеймс – мой друг. Где логика?.. Правильно, её здесь вовсе нет.


Джеймс уловил смех женщины, а я все так же стояла и смотрела на них.


– Ладно. Мисс? – спросил Джеймс.


– Можно просто Сисилия.


– Сисилия. Я Джеймс Коулман. Её парень, – он указал на меня.


Джеймс – большой собственник, и я знаю, как он хочет, чтобы все знали, что я с ним, но пока этого нельзя допустить.


– Я знаю вас. Я видела вас по телевизору, когда вы давали интервью вместе с Арией, – сказала Сисилия.


Бен не сказал ей, кто я, и поэтому моего секрета она не знает.


– Да, но мы с Арией расстались. Это очень длинная история. Я как-нибудь вам её расскажу.


– Сисилия, никто не должен узнать, что мы с Джеймсом вместе или что он приходил сюда, – сказала я.


– Конечно, конечно. Это все равно не моё дело, так что за меня можете не волноваться.


– Спасибо за понимание.


Я взяла Джеймса за руку, и мы пошли ко мне.


– Чем займемся? – спросил Коулман и разлегся на моей кровати.


– Мне в пять нужно быть у Трис, а сейчас только час. Предлагаю посмотреть фильм?


– Давай. Предлагай какой.


– А не обнаглел ли ты, мистер?


– Нет. И я не мистер, а всего лишь участник самой популярной группы в мире, – ответил он и заулыбался во все зубы.


– Скромности тебе не занимать. Давай тогда посмотрим «С любовью, Рози»?


– Нет, опять эти сопли? Давай что-нибудь другое?


– Раз такой умный, выбирай сам, – я поставила ноутбук ему на колени и дала право выбора.


– Как насчёт ужастика? Или что-то вроде этого?


– Смотря какого.


– «Убрать из друзей».


– Хм, не слышала о таком. Ладно, давай…


***

– Ну, ты и придурок, – ворчала я, когда закончился фильм.


– Ну, а что. Вполне себе нормальный фильм, – сказал он, и в ту же секунду его смех заполнил комнату.


Вы спросите, почему он так реагирует? Я отвечу. Этот фильм про то, как мёртвая подруга добавилась по скайпу к своим друзьям, и в конце она их всех поубивала, кроме одной, но суть не в этом.


Этот придурок написал смс Адаму, чтобы он позвонил ему по скайпу, что он и сделал.

И в самый страшный момент, когда в фильме стояла гробовая тишина, собственно как и в комнате, я услышала этот сигнал звонка.

Ну и, конечно же, завизжала на весь дом, отчего в мою комнату забежала испуганная домработница, у которой в одной руке была сковородка, а в другой скалка.


– Ты идиот, – сказала я и улыбнулась.


– Но зато я твой идиот.


Он притянул меня к себе и сладко поцеловал. Мне не хотелось останавливать его, но уже было четыре часа, а мне ещё нужно выбрать концертный наряд.


– Джеймс, мне пора собираться, – прошептала я, когда смогла выбраться из его хватки.


– Можно мне остаться и помочь?


– Если ты хочешь, – ответила я и пожала плечами.


– Я хочу помогать тебе всегда и во всем…

Глава 16

– Джеймс, я никогда так долго не выбирала концертную одежду. То вырез слишком большой, то юбка слишком короткая. Ты прекрасно знаешь, что у меня такой концертный стиль, и раньше тебе было все равно.


– Это было раньше. Я не понимал, что именно к тебе чувствую, но сейчас я не выпущу тебя в тех твоих нарядах дальше, чем на порог этой комнаты. Не испытывай мои и свои нервы. Со мной спорить бесполезно, – говорил он, продолжая лежать на моей кровати.


– Хорошо, тогда на твоих концертах у тебя будут мешковатые футболки и такие же брюки. Потому что я не хочу, чтобы на тебя пялились всякие девки, – представляю лица фанаток, когда они увидят Джеймса в такой одежде.


– Одевайся уже, – парень фыркнул и откинулся на кровать.


– Я уже выбрала.


– Так быстро?


– Но ты же теперь не критикуешь каждый мой выбор, – я улыбнулась ему. – А теперь, мистер, прошу на выход, – я скрестила руки на груди и посмотрела на лежащего парня.


– Не-а, – Джеймс заулыбался, тем самым показал свои ямочки.


– На выход. Джеймс, я опаздываю, – прохныкала я, на что он закатил глаза, но все же послушал и выполнил мою просьбу.