ЁСИК-КРОКОДИЛ
Жил-был ёжик, которого звали…
– Ёсик! – воскликнули ежата, поймав взгляд бабушки Колючки на младшем братце.
– Ффе-ффе-ффе, – посмеялась в чёрный сморщенный нос ежиха и продолжила:
Ёсик был младшим, да к тому же самым слабым ежонком в семействе, а потому быстро уставал в играх. Запыхавшись, он, как все маленькие ежата, начинал свистеть и покрякивать. И куда бы братья-ёжики ни шли, в какие бы игры сёстры-ёженьки ни играли, Ёсика брать с собой не хотели.
– Ёсик-пышка-коротышка, на носу большая шишка, – часто подсмеивались над братцем старшие ежата.
– Упал за пенёк – не видно и щёк. Встать нет силёнки: держат пелёнки. Хи-хи-хи, – подхватывали ёженьки.
Ёсик был добрым ежонком и всегда прощал им, но однажды…
Однажды Ёсик сильно рассердился и, топнув лапкой, грозно фыркнул:
– Вот вам!
Он изловчился и боком ткнул первого попавшегося обидчика: сообразил Ёсик, что на голове иголок меньше, а уколоть хотелось больнее. Однако иголки ежонка были мягкими и потому прогнулись. Ведь Ёсик действительно ещё не подрос. Лишь себе хуже сделал – бочок ушиб. Старшие ежата, вместо того чтобы пожалеть братца, громко рассмеялись.
От этого Ёсику стало ещё горше; он заплакал, но, сверкнув глазами-бусинками, прокричал:
– Погодите у меня!
Ежонок решил, что обязательно проучит своих братьев и сестёр. Вот только как?
«Был бы я крокодилом! – всё чаще думал Ёсик. – Никто над ним не смеётся, ведь он самый грозный в воде и на суше. Даже лев ему нипочём! Придёт он воды попить, а крокодил его ц-цап! Ну почему я не крокодил? Ух, я бы показал тогда всем, кто меня дразнит!»
– И что же, думаете, дальше случилось? – подмигнула внукам бабушка Колючка.
– Наверное, ничего у Ёсика не получилось! – усмехнулись ежата. – Он же не крокодил.
– И сил у него не прибавилось…
– Только сердиться и может. Хи-хи-хи.
Ёсик же надул щёчки и зафыркал:
– А я думаю, он стал крокодилом! Правда, бабушка?
– Правда… – отозвалась та.
Ежата смолкли и серьёзно взглянули на бабушку Колючку.
Ежиха, немного помолчав, сказала:
– Ёсик так сильно захотел стать крокодилом, что…
Проснулся ежонок и ахнул:
– Где это я?
Рядом с Ёсиком плескалась вода: лежал-то он на берегу огромной реки. Ежонок удивлённо разглядывал своё тело: оно было большим, зелёным и бугристым.
– Ой-ёй! – воскликнул вдруг Ёсик, потому что в ту же минуту нечто страшное оторвалось от песка и двинулось на него. Ха-ха-ха! – взлетела с широкой спины Ёсика стайка чибисов. – Какой трусливый крокодил, собственного хвоста испугался!
– Крокодил? Я – крокодил? – удивился Ёсик и как заревёт грозным голосом: – Э-а-а!
Когда Ёсик-крокодил закрыл пасть и огляделся, то никого не увидел рядом: птицы разлетелись кто куда. Обрадовался ежонок: сбылась его мечта.
– Я стал самым сильным! Теперь я никого не боюсь!
Даже Фырчика, который меня больше всех дразнил. Пусть только попробует сказать мне ещё что-нибудь обидное, я тут же его проглочу! Про-гло-чу! – бахвалился Ёсик, щёлкая крокодильими зубами.
– Бабушка Колючка, – не выдержала ёженька Ежирка, – неужели Ёсик-крокодил нас всех съест?
– Ой, – сжалась в комок ёженька Ужимка.
– И наши иголки нас не спасут, – приуныла ёженька Иголка.
– Тихо вы! – фыркнули на сестёр Фырчик, Коржик и Ёник. – Дайте сказоёжку дослушать.
– Ффе-ффе-ффе, – улыбнулась бабушка Колючка, поглядывая на ежат-внучат. Пригладив седые колючки на голове, она продолжила:
– Только как же я домой попаду? Я ж, наверняка, в далёкой Африке, – призадумался Ёсик. – Ну ничего, я поплыву по реке и быстро доберусь до дома. Крокодилам всё по силам! – решил он и, хохоча, нырнул в воду, так что брызги разлетелись во все стороны.
Плывёт Ёсик-крокодил, плывёт, а река становится всё шире и шире, а главное, не кончается. И чувствует Ёсик, худо ему становится, и сила куда-то исчезает, а берега-то и не видно. Что делать, как быть – не знает.
Вдруг вода вокруг Ёсика забурлила, закачалась, отбросив его в сторону. Рассердился Ёсик-крокодил, залязгал зубами – да только зря последние силёнки истратил.
– Что это за малосольный огурец здесь болтается? – возмутился показавшийся из воды огромный кит. – Ты кто?
– Я крокодил! – гордо заявил Ёсик.
– Крокодил? – пригляделся к нему кит. – Никогда не видел, чтобы крокодилы по морям плавали.
– По морям? – удивился Ёсик.
– А это, по-твоему, что?! Да ты, дружок, наверняка замечтался и не заметил, как из реки в море попал, – захохотал кит, снова подняв вокруг себя волны.
– Ой-ёй-ёй, – совсем не по-крокодильи запищал Ёсик, кувыркаясь в воде, – перестань смеяться! А за то, что обзываешься, я вот тебя сейчас проглочу! Ведь я самый сильный!
– Ты? – настала очередь кита удивиться.
– Конечно! Разве ты не знаешь, что крокодилы – самые сильные и ничего не боятся?!
– Вижу, мне пора спасаться, ха-ха-ха…
Кит стремительно ушёл под воду, отчего море заклокотало и Ёсика так завертело, что он совсем изнемог. В глазах у ежонка потемнело и…
– Бабушка! – пискнула ёженька Ужимка. – Ёсик утонул?
– Разумеется, – фыркнул ёжик Фырчик, – ведь крокодилы не живут в солёной воде.
– Да и не могут они море переплыть! – поддакнул Ёник.
– А мне Ёсика жалко, – всхлипнула ёженька Ежирка. – Он же наш братик.
– Эх, – сдвинул брови ёжик Коржик, – если бы мы его не дразнили и не смеялись над ним, разве превратился бы наш Ёсик в крокодила?!
– Давайте-ка дослушаем сказоёжку! – предложила
Иголка, и ежата выжидающе взглянули на бабушку Колючку.
– А сказоёжечке моей конец, – засмеялась старая ежиха.
– Как же, бабушка, «конец»? А что же с Ёсиком-крокодилом стало? – зафыркали внучата.
– А это вы у самого Ёсика спросите, – сказала бабушка
Колючка. – Если он по-прежнему думает, что крокодил самый сильный и может наказать его обидчиков, то не миновать Ёсику беды. А если… – она внимательно посмотрела на младшего внука.
Увлёкшись бабушкиной сказоёжкой, маленький ёжик совсем забыл о том, что ещё недавно был очень сердит на своих братьев и сестёр.
– А если не крокодил, то кто тогда самый сильный? – спросил Ёсик.
– Тот, Кто всё сотворил: и крокодила, и тебя, малыш.