Посвящается Льву
Во славу Божию
УЛИТКА И ВОРОНА
Жила-была маленькая жизнерадостная Улитка. Она вела простой образ жизни, любила порядок и те незначительные для кого-то, но очень важные для нее мелочи: встретить восход солнца, выпить капельку росы, поживиться ягодами черники, прогуляться по зеленым тропинкам, зайти в гости к своим друзьям, забраться на осинку и провести солнце за горизонт.
Каждое дело крошка совершала бережно и неторопливо. По завершении дня она довольно вздыхала: «Хорошо!», и ползла в свой уютный домик дожидаться следующего дня.
«Нет ничего несущественного, – рассудительно говорила маленькая Улитка, и, помолчав, добавляла: – Любое занятие важно».
Когда высыхает роса, жучки не выходят из своих укрытий, потому что на охоту вылетают хищные птицы. Но Улитка не любила откладывать дела на потом: весь день пошел бы наперекосяк. Но именно так и произошло: ее задержал своей болтовней жук-носорог.
«Придется догонять свой день», – пробормотала Улитка. А улитки, к слову, очень не любят торопиться и что-либо догонять. Поэтому она спокойно следовала по лесным тропинкам.
Маленькие букашки то и дело шептали ей из травы: «Глупая, что же ты делаешь? Сейчас прилетит большая Черная Ворона и съест тебя!»
Но упрямица, улыбаясь, продолжала путь. К несчастью, Ворона действительно ее заметила. «Так-так, есть чем поживиться сегодня!» – радостно каркнула она.
Вредной птице нравилось пугать крошечных жителей леса. Она устрашающе раскрывала крылья и грозной тенью опускалась к очередной жертве. Этот раз не стал исключением: Ворона взвилась в воздух и пронеслась над самой Улиткой. Хищница ожидала, что глупышка испугается и постарается спрятаться, но та как ни в чем ни бывало медленно ползла дальше.
«Может быть, я пронеслась чересчур быстро?» – решила она и снова пролетела над Улиткой, теперь медленно и плавно. Кроха даже не повернулась, и Ворона на мгновение замерла в изумлении.
Тогда она опустилась рядом с Улиткой и дрожащим от возмущения голосом спросила:
– Разве ты меня не видишь, вредная малявка? Я дважды пролетела над тобой, а ты даже не поглядела в мою сторону!
– Конечно, я Вас вижу. Ваши маневры произвели на меня большое впечатление. Вы мастерица в летных делах, – вежливо ответила ей Улитка.
Ворона опешила. Услышать похвалу от козявки было почему-то унизительно.
– Возмутительно! – задыхаясь, воскликнула птица. – Да ты!.. Ты должна бояться меня! Я!.. Как ты!..
Но, казалось, Улитка совсем позабыла об оскорбленной Вороне, которая потеряла дар речи.
– Послушай-ка, – обратилась она к Улитке, немного успокоившись. – Разве ты меня нисколечко не боишься?
– Отчего же, пожалуй, боюсь.
Ворона облегченно вздохнула, но собеседница добавила:
– Только совсем немножко.
Птица аж подскочила на месте от такой дерзости
– Совсем немножко? Совсем немножко?! – раскаркалась она на всю поляну. – Меня до смерти боится каждый жучок!
Однако Улитка осталась равнодушной к ее словам. Тогда Ворона окончательно разозлилась и решила проучить надоеду.
– Я сейчас тебя съем! – заявила она. И выжидающе посмотрела на Улитку.
Но кроха столь же невозмутимо ползла по дорожке.
Ворона подумала, что ее не услышали, и повторила:
– Я тебя съем! И ты больше света белого не увидишь!
– Ну что ж, – спокойно ответила Улитка. – Значит, съедите.
У Вороны опустились крылья: ее не боятся, от нее не бегут. Она почувствовала себя маленькой и ненужной. Обреченно она спросила Улитку:
– Почему ты так спокойна? Я же… Меня все боятся… А ты… Совсем не страшно…
Улитка, бодро улыбаясь, ответила:
– Нет смысла бояться. Что должно произойти – произойдет. А сейчас прошу меня извинить: я тороплюсь. Сегодня мне еще предстоит встречать закат.
На этих словах Улитка пробралась в дупло осины и скрылась в стволе, оставив недоумевающую и голодную Ворону.
ПРОЖОРЛИВАЯ ПАНДА
Жила-была большая толстая Панда, которая любила поесть. Для нее не существовало лакомства изысканней, чем бамбуковые стебли. Если Панда видела бамбук, она забывала обо всем на свете и спешила к любимой траве.
Однажды обжора не пришла на собрание зверей только потому, что нашла чересчур сочный и вкусный стебель.
А еще она была жадной: когда другие животные просили ее уйти с их территории или уступить еду, она не останавливалась, пока не съедала все растение. Казалось, она даже не замечала чужих обид.
С Пандой не о чем было поговорить: весь ее интерес составлял бамбук, а долго разговаривать о траве было скучно.
Когда кто-нибудь подходил к ней, она только и могла спросить: «Вы не видали по дороге сюда бамбуковых зарослей?»
Поэтому у нее не было друзей, а если что-то важное и происходило в роще, Панда узнавала об этом последней.
Однажды приключилась беда: в лес приехали браконьеры. Многие птицы и звери успели сбежать от их сетей, но Панду никто не предупредил об опасности. Все позабыли о ней.
Злонравные охотники с легкостью ее поймали и продали в зоопарк за кругленькую сумму.
Но, казалось, для Панды не было большой разницы: ежедневно ей приносили зеленые стебли, пусть и не такие свежие, как в лесу.
Так она и жила одна-одинешенька в тесной клетке до конца своей жизни. Хотя ее это нисколько не печалило – лишь бы был бамбук.
БОБЕР-ЛЕНТЯЙ
Жил-поживал на свете ленивый Бобер. Он любил нежиться на солнышке, но совсем не желал работать. Конечно, он никому не рассказывал, что не хочет грызть деревья или строить плотины. Но убеждал всех в том, что он – мастер своего дела, и знает, как строить лучше всех. Младшие работники даже верили ему, а хитрый Бобр сваливал на них свою часть обязанностей. Так все и жили, веря на слово пройдохе.
Однажды с Бобром случилась беда. После обеда он пригрелся на солнышке и задремал на бревне. Течение реки подхватило его и понесло далеко за пределы родной деревни.
Проснулся зверек лишь когда дерево с силой ударилось о берег. Он поначалу расстерялся, ведь бобры по натуре – домоседы, и очень редко выходят за пределы обжитых мест. А о бобрах-путешественниках и вовсе никто не слышал.
Бедняга оглянулся кругом, посмотрел на незнакомые деревья, на воду и понял, что ему придется долго идти вдоль реки, чтобы вернуться домой. Хорошо, что он хотя бы плотно пообедал.
Рядом не было никого, кроме резвых лососей – иди себе и иди. Но берег оказался каменистым и неровным. Бобер был крупнее и упитаннее собратьев, но тяжело преодолевал препятствия на пути.
Он дошел до крутого склона. Бедный зверек попытался было взобраться на него, да тут же и упал. Он подумал обойти выступ, но слишком боялся заблудиться, поэтому не отходил от реки, которая его принесла.
Природная смекалка подсказала Бобру выход: он может смастерить небольшие ступеньки на скале и взобраться по ним наверх. Он тут же принялся искать деревяшки, гибкую лозу и подходящий камень, который заменил ему недостающие инструменты.
Куда только подевалась вся праздность Бобра: он усердно затачивал дощечки, связывал их вместе, один за другим вбивал клинышки между камней.
Он был очень доволен, когда закончил работу. И пусть его лесенка была местами кривой или неудобной, но он сделал ее своими лапками! Возможно, она кому-то пригодится в будущем. Удовлетворенный, он взобрался на склон и еще раз с гордостью осмотрел свое творение.
Но нельзя было задерживаться. Солнце начинало понемногу скатываться к западу, а оставаться одному в ночном лесу было опасно. Поэтому уставший зверек последовал дальше.
Затем перед Бобром возникла новая трудность: выяснилось, что русло реки разделялось на два потока, и он оказался на островке между ними. Бобер решил делать мост, иначе течение опять снесет его вниз.
Работа была сложной, но трудяга не останавливался: бревнышко за бревнышком он складывал будущий мост, осторожно заходил в воду, связывал и укреплял конструкцию. Пока наконец-то ему оставалось только закрепить мост на другом берегу. Бобер поймал себя на мысли, что пока он держался за сцепленные вместе деревяшки, то сумел доплыть на другую сторону.
Но ему так понравилось работать, что он решил завершить строительство. Да и вдруг его мост понадобится другим животным в лесу.
«Как замечательно получилось!» – не мог нарадоваться Бобер. Но нужно было идти вперед.
Он замечал знакомые виды деревьев и сердце его радовалось приближению к дому. Меньше всего ему хотелось оставаться ночевать в лесу.
Но что это шевелится в кустах черники? Бобер замер на месте от страха: что-то неизвестное приближалось к нему. Ой, что сейчас будет!..
Но на лужайку выскочил серый Заяц. Бобр обрадовался и рассердился одновременно: опасность миновала, но он перепугался какого-то мелкого зайца. Стыдно!
Зверек решительно развернулся, чтобы идти своей дорогой. Но Заяц внезапно заговорил с ним, хотя зайцы и бобры обычно не общаются.
– Господин… господин Бобер, – тихо произнес серенький, – Вы могли бы мне помочь?
Скиталец был изумлен, но не подал виду, а только молча повернулся к Зайчику. Обычно к бобрам не любили обращаться: всем было известно, что они любят работать только на себя. Но теперь тот ждал продолжения.
А Заяц, не теряя времени, принялся рассказывать ему о своем многочисленном семействе, о том, что его нора постоянно обваливается, и только какой-нибудь умелец мог бы помочь починить ее раз и навсегда.
– Хм… Угу… – только и слышно было от Бобра. Он искренне заинтересовался, да и зайцы действительно нуждались в помощи. – Что ж, думаю, у меня получится.
Миленькая мордашка Зайчика просияла от радости. Сколько раз он просил соседей откликнуться, и вот, наконец-то ему поможет бобер – прирожденный строитель.
Он вприпрыжку побежал вперед, изредка останавливаясь и поджидая своего нового друга, пока тот грузно пробирался сквозь траву.
Бобер зацокал языком, когда увидел безобразное заячье жилье. Хоть сколько бы он ни был ленив, но даже для него видеть такую развалюху было возмутительно.
Он тут же стал указывать Зайцу и его сыновьям, что подать да принести, а сам принялся чинить домишко. Бобр трудился с охотой, аккуратно и тщательно приколачивая доски. Мама-Зайчиха принесла скромный, но вкусный обед. Работа спорилась, и вскоре дом было уже совсем не узнать. До чего хорош он стал, словно пряничный!
Зайчата в восторге прыгали вокруг изнуренного, но довольного Бобра: он мог действительно гордиться собой. Заяц со слезами на глазах от всей души жал своему благодетелю лапы.
– Мой дорогой друг! – торжественно восклицал он. – Просите меня, о чем угодно, я – ваш должник!
– Вообще-то, – скромно заметил Бобер, – вы действительно могли бы меня выручить.
Он поделился с Зайцем историей о своих злоключениях. Тот внимательно выслушал товарища и, когда рассказ был завершен, вскочил и решительно зашагал куда-то в чащобу.