Совсем недавно, буквально пару месяцев назад, в одной из европейских библиотек был найден небольшой судебный архив XIX века по уголовным делам, сопряжённых с мошенничеством, проще говоря, с фактами жульства и плутовства, которые в те далёкие времена случались нередко, и даже в большом изобилии. Впрочем, и современные мошенники с жуликами не дремлют, и тоже весьма преуспевают, изобретая всё новые способы плутовства. Так что ещё неизвестно в какие времена средства обмана честных людей были изощрённей. Хотя, судя по тому, что нашли в архиве, то в былые годы шайки прохиндеев действовали гораздо напористей и беспринципней. Сегодняшние жулики по сравнению с ними лишь жалкие подражатели и имитаторы прежних шулерских схем.
И так уж вышло, что один мой старинный приятель стал свидетелем обнаружения того архива, и даже принял активное участие по его изучению. И это неспроста, ведь он доктор исторических наук, профессор, и его европейские коллеги пригласили его к совместному изучению архива. И вот то, что мой приятель обнаружил в нём, поразило его до бескрайности, и повергло в глубочайшее изумление. А потому он тут же написал мне письмо, в котором поведал одну из историй, которая была им обнаружена в том архиве. И при этом нарочито попросил меня опубликовать эту историю. Что собственно я и делаю. Итак, долго не мудрствуя, начну, пожалуй.