Случилась как-то однажды на Руси весьма забавная, или даже курьёзная история. Шёл тогда XIX век, а Россией правил император Александр III, этакий крепкий, плотно сбитый богатырь, великого роста и такого же мнение о себе. А мнил он себя, ни много ни мало, а единовластным самодержцем всея Руси, то бишь неограниченным правителем нашей бескрайней отчизны. Иначе говоря, властью он ни с кем делиться не собирался, ни с каким парламентом, сенатом, либо боярской думой, или ещё с каким органом волеизъявления народа. И это невзирая на то, что его предшественник, государь Александр II, в свое время вёл более мягкую политику, шёл на небывалые реформы и вольности.
А вот Александр III стал его полной противоположностью. Предпочитал строгость, порядок, ввёл цензуру, и требовал безоговорочного подчинения от всех без исключения; как от придворных вельмож, так и от низших чинов, включая сюда и простой, трудящийся народ. А в результате произошло то, что историки и политологи теперь называют резким разделением на классы. Иными словами, внезапно образовался класс этаких спесивых чинуш-гордецов, которые относили себя, чуть ли не к аристократии, в то время как ремесленники и крестьяне опускались всё ниже, и ниже по сословной лестнице. Чинуши же торжествовали, и говорили тогда так.
– У нас есть государь император-самодержец, единовластный правитель всея Руси,… а потому мы должны во всём брать с него пример!… Как он нами правит, так и мы обязаны народом управлять!… И даже более того, работягам тройной спрос учинять!… – вон чего замышляли супостаты, хотели с простого люда втройне подати брать, шкуру вовсю драть. А потому вполне естественно, что люди стали возмущаться, и добрым словом поминать смутьяна Емельку Пугачёва с сотоварищами. Мол, они бунтовали, а значит, и мы за кистени возьмемся, наведём порядок, урезоним чинуш и прочих приспешников трона. Одним словом, неспокойно было на Руси.
Но особенно туго приходилось народу в дальних волостях. Туда не то, что какой ревизор с проверкой из столицы прибыть сможет, да там даже не всякий градоначальник почту сподобится получить, связи никакой, живут аки в тайге глухой. А потому местные власти на себя такого форсу напустили, такую важность на себя взяли, что их амбициям позавидовал бы, пожалуй, сам государь. Градоначальники на местах вели себя, будто царьки какие, подмяли под себя всех и вся: ни помещик не чихни, ни священник не бубни, и уж тем более крестьянин-ремесленник слова не скажи. И такому бесчинству есть прямые доказательства; записки тех же архивариусов. Вот по ним-то, по этим записям и были восстановлены подробности, описываемой ниже истории. Итак, начнём.