Постояв немного на лестнице, подождала, пока Майк оденется, попрощается с миссис Мартин и уйдет. Как только услышала, как за ним захлопнулась дверь, громко выдохнула:
– Фух, кажется, пронесло! Ну почему я не смогла себя контролировать и все же причинила вред Саманте? – с грустью смотрела на то место, куда упала эта фурия. Коричневая ковровая дорожка до сих пор была смята. То, что сегодня случилось, было целиком и полностью во власти гнева. Я зашла в комнату, на кресле сидел кот.
«Лорен, ты сумасшедшая? – он тут же начал отчитывать меня. – Ты хоть представляешь, какой опасности подвергла нас? Обычный человек не может вот так взять и отшвырнуть другого лишь взмахом руки!»
– Откуда ты знаешь Тома Миллера? – перебила я его.
«Мы с ним вместе учились в Бостоне в Гарвардском университете на факультете искусства и прикладных наук, но я тебе когда-то это уже рассказывал».
– Да, я вспомнила, но не знала, что ты учился с моим новым начальником!
«Молодец, Том! – похвально проговорил Джон. – Все-таки выбился в начальство! Он всегда был смышленым парнем».
Между тем меня мучил совсем другой вопрос: мне нужно было разузнать про его брата, Роберта.
– Скажи, Джон, а ты знаешь его брата-близнеца? Его зовут Роберт, – осторожно спросила я, делая вид, что это меня это не слишком-то и волнует.
Кот ехидно хихикнул:
«При жизни я не знал, что у Тома есть брат-близнец. Он о нем никогда не рассказывал, и вообще, Лорен, тебе пора думать о более серьезных вещах, чем любовные развлечения».
Я густо покраснела.
– Нет, нет, ты неправильно меня понял! – начала взволнованно оправдываться. – Роберт тоже является моим начальником. Он заместитель Тома Миллера. Кстати, именно Том уволил меня, пока я была в больнице, – вспомнила я грустные подробности и подошла к письменному столу.
На столе лежал новенький серебристый ноутбук.
– Нужно поискать нам жилье. Куда бы ты хотел поехать, Джон? – спросила кота, открывая крышку ноутбука и щелкая на кнопку включения.
«Ну раз у тебя теперь столько денег, – начал он, – то поехали в район подороже».
– Хорошо, нужно посмотреть там квартиры для съема.
Я открыла поисковик и просмотрела все возможные варианты в Манхэттене. В одном из дорогих районов предлагалась отличная изысканная двухуровневая квартира с газовым камином и садом. В квартире две спальни на отдельных этажах и две ванные комнаты. Она расположена в безопасном и маленьком здании на золотом побережье Гринвич-Виллидж.
В эту минуту я заерзала на стуле. Мне стало совсем не по себе: могу ли я себе это позволить, ведь это не мои деньги. Густо покраснела и покачала головой, почувствовав себя бездельницей, которая живет за счет родительских средств.
«Но эти деньги не моих родителей», – тут же одернула себя. Они будто свалились мне с неба подарком богов. Если так размышлять, то становится намного легче. Я сделала глубокий вдох и одним нажатием забронировала дико дорогие апартаменты. Вот и все! Завтра со мной свяжется их менеджер, и мы обо всем договоримся. Джон сидел позади меня и наблюдал за моими действиями. Ни слова мне не сказав, он ушел спать на свое любимое кресло. Я еще раз взглянула на фотографии в объявлении и нашла в одной из комнат мягкое кресло, обитое черным вельветом.
«Там даже кресло для тебя есть, Джон», – с этой мыслью закрыла ноутбук и пошла готовиться ко сну.
Приняв душ, закуталась в одеяло, взяв в руки свой старенький мобильник. За выходные мне никто не позвонил. Перевернувшись набок, я почувствовала себя такой одинокой. Одинокой тридцатидвухлетней чокнутой теткой, разговаривающей с котом.
«Да, перспектива невелика, – с жалостью думала я, смотря на кресло с мирно сопящим котом. – А на вид обычный черный наглый кот».
Мысли проносились одна за другой, а потом наткнулись на него. Образ Роберта всплыл у меня перед глазами. Я вспоминала цвет его волос, выражение лица и, конечно же, его бескрайне притягательные голубые глаза. Роберт улыбался. Как же он мне нравится! Мои мысли проносились вихрем, унося мой разум куда-то далеко-далеко. Но тут к Роберту присоединилась черная тень и встала около него. Я прищурилась и увидела Тома. Он с яростью смотрел на меня.
– Зачем ты пришла сюда, Лорен? – спросил меня Том со злобной улыбкой. – Таким девушкам здесь не место! Убирайся отсюда! – заорал и влепил мне пощечину.
Вздрогнув, я проснулась, с ужасом сев на кровати.
– Это был сон! Всего лишь страшный сон, – шептала чуть слышно.
Взглянула на свои руки – они дрожали от страха. Кота на кресле уже не было, и я потянулась к мобильнику. Часы показывали восемь утра. Пора просыпаться, сегодня нас ждет переезд. Немного успокоившись, надела свои старенькие синие джинсы, черную футболку и пошла умываться. Почистив зубы и расчесав волосы, поковыляла в гостиную. Миссис Мартин уже хлопотала на кухне. До меня донесся дивный запах блинов.
«Ммм… как вкусно пахнет!» – закрыв глаза, я погрузилась в мир вкусного ароматного завтрака. Такого, который могут приготовить только родители для своих любимых детей.
«О боже, мои родители!» – вспомнив про них, я так и застыла в дверном проеме перед кухней. Миссис Мартин обернулась, услышав мои шаги.
– Милая, ты уже проснулась? Я не стала будить тебя, хотела, чтобы ты хорошенько выспалась.
В этот момент мне очень захотелось ответить ей: «Спасибо, мама!»
Ее милая улыбка и выражение лица были поистине искренними, как у мамы.
– Спасибо, миссис Мартин! – тихо произнесла в ответ. – Сегодня я уеду. Мне нужно возвращаться домой, – солгала я и густо покраснела.
– Конечно, понимаю! – ответила она. – Пойдем позавтракаем?
Миссис Мартин принялась накрывать на небольшой кухонный стол. Мы сидели, пили кофе, ели блинчики с медом и молчали. За окном разливался солнечный свет.
– Сегодня хорошая погода! – улыбнулась я.
– Лорен, – начала она, взглянув в окно, – мне всегда хотелось назвать тебя своей дочкой.
Мне стало неловко. Я понимала, что сейчас не выдержу и разрыдаюсь: у нее ведь кроме мужа никого не осталось, и виновата в этом именно я.
– Простите меня! – уставилась в кружку с кофе, испытывая при этом угрызение совести.
– Ну что ты, милая, ты же не виновата, что Джон ушел от тебя к другой! – выдала старушка.
В этот момент я подавилась кофе и закашлялась. Отстучав себе по груди минуты три, вытерла выступившие слезы и наконец успокоилась.
– Ничего страшного, я с этим справлюсь! Спасибо вам огромное за завтрак и ночлег! – поблагодарила ее и вышла из-за стола. – Миссис Мартин, я пойду в комнату собираться, у меня сегодня еще очень много дел.
– Хорошо, милая, я буду в гостиной, – отозвалась она и принялась убирать со стола.
Поднявшись на второй этаж, позвала Джона. Кота нигде не было. Только хотела гневно высказать все, что думаю, как зазвонил мобильный. На экране высветился незнакомый номер.
– Алло.
– Доброе утро, вас беспокоит менеджер из агентства недвижимости. Вчера вы оставляли заявку на аренду квартиры в Гринвич-Виллидж, мы ждем вас для подписания необходимых документов.
Договорившись с менеджером о встрече, открыла чемодан собрать вещи. На глаза мне попалась коробка с деньгами. Интересно, сколько там денег? Взяла и высыпала все купюры на пол. После пересчета оказалось, что в коробке находился миллион долларов без нескольких купюр, что уже одолжила. Я присвистнула – вот это да! Это, конечно, огромная сумма, но не настолько, чтобы долго платить аренду в Гринвич-Виллидж. Я все-таки планировала еще купить себе новую квартиру. Открыв крышку коробки, чтобы убрать обратно деньги, раскрыла рот от удивления: вся коробка опять была заполнена деньгами.
– Как такое может быть? – вслух произнесла я, ошарашенная таким поворотом событий.
«Это коробка Пандоры», – произнес кот, тихонько сидевший позади меня. Я вздрогнула. Ненавижу, когда он так делает, просто появляясь ниоткуда.
«Сколько бы ты оттуда ни взяла, – начал объяснять он, – коробка все равно будет полна. Если честно, то я поражен: ни одна ведьма еще не смогла сотворить себе коробку Пандоры, а ты вот так просто взяла и спроецировала ее. Кстати, если быть до конца честным, то это коробка выбирает себе хозяина, и, как ни странно, она выбрала тебя. У тебя определенно есть талант!»
– Спасибо, но я ничего не творила. Мне просто нужны были деньги, и я нашла ее на улице, – словно оправдываясь, ответила я.
«Лорен, попробуй еще раз. Высыпь все деньги из нее и закрой».
Я сделала, как мне сказали. А когда откинула крышку, коробка вновь была наполнена новенькими стодолларовыми купюрами.
– Вот это да! – произнесла я вслух. – Получается, вселенная снабдила меня бесконечным источником финансирования? – посмеялась и начала собирать все деньги в чемоданчик.
«Раз я обладаю таким могуществом, то могу помочь многим! Я могу искоренить бедность, раздавая деньги нищим и помогая нуждающимся».
Мысли мои прервал кот:
«Лорен, я надеюсь, ты не собираешься раздавать деньги направо и налево?»
– Так я, кстати, и подумала! – со всей простотой ответила ему.
«Ты понимаешь, какое внимание привлечешь к себе и со стороны государства, и со стороны преступности? Я уже не говорю о ведьмах… Да они убьют тебя в два счета, а коробку твою заберут себе».
– Ты прав, кот! – нахмурилась я, – нужно придумать что-нибудь похитрее, чем просто стоять на улице и раздавать деньги нуждающимся. И, кажется, у меня есть план!
Я щелкнула пальцами, восхищаясь своей находчивостью, и мой мобильник зазвенел. Приехало такси – нам пора. Поспешно собравшись, мы спустились на первый этаж. Миссис Мартин стояла около двери с небольшим бумажным пакетиком.
– Милая, я положила тебе немного блинчиков с собой, – обняла меня, и слеза блеснула на ее щеке.
– Спасибо, мама! – не удержавшись, прошептала я и вышла за дверь.
Слезы стекали по моим щекам. На столе оставила ей небольшую записку и пакет, в котором лежали деньги. Если быть точной, я оставила ей миллион долларов, написав в записке, что продала свою квартиру и решила поехать в кругосветное путешествие. Пусть эти деньги принесут ей хоть какую-то радость, если, конечно, это возможно. Внизу меня ожидало желтое такси. Я спустилась по лестнице, когда меня кто-то окликнул. Повернув голову, увидела Майка. Он почти бежал, боясь опоздать, а в руках нес пять красных роз.