Пару секунд ничего не происходило, а потом оба креонита с пистолетами одновременно качнулись вперёд и рухнули с двух сторон от главаря Колоды Хаоса. Лица адептов пространства превратились в кровавое месиво, а в затылках появилось по одному аккуратному отверстию.
Я максимально растянул восприятие барахлящего узла энергии, отвечавшего за передачу картинки, и увидел, как из неприметной двери выходят вооружённые люди в слегка перепачканных сажей белых рубашках. Впереди шагал подтянутый парень со слегка безумной улыбкой на лице.
По пути к Джокеру, этот человек ненадолго остановился и несколько раз выстрелил в голову последнего креонита. Джейсон опустил руки и недовольно смотрел на своих подчиненных.
– Какого хрена вы приперлись, Тим? – вяло проворчал Коннел.
– Извините, что помешали, сэр, – виновато ответил Тим, – Вы не сказали как далеко нужно уйти и мы решили подождать дальнейших инструкций.
– И почему я даже в этом не сомневался? – горестно покачал головой Джокер, – Вот что у меня за подчинённые?! Даже прямые мои приказы игнорируют! Если босс узнает, то ржать будет до старости.
– Согласен, мистер Коннел, – без тени раскаяния, ответил подчинённый Коннела, – Предлагаю вынести дисциплинарное предупреждение всем нарушителям. Устное, на первый раз.
– Засранцы, – используя помощника в качестве опоры, чтобы подняться, проворчал Джокер, – Что снаружи?
– Прибираемся, – коротко ответил Тим, – Прибыли ребята из других офисов. Технику гостей уже убрали. Сейчас уберут трупы, вымоют тротуары и можно будет устраивать парад возле фундамента.
– Мне нужно что-нибудь выпить, – ковыляя в сторону своего офиса, произнёс Джейсон, – Копы что сказали?
– Что ничего не видели, – моментально ответил Тим, – Происшествие списали на штатную проверку системы обороны. С этими что делать?
Последнюю фразу парень сопроводил кивком в сторону трех неподвижных тел. Коннел неприязненно посмотрел на мёртвых креонитов и ненадолго задумался.
– В топку их, – наконец принял решение главарь Колоды Хаоса, но тут же передумал, – Хотя нет. Отправим их в подарок боссу. Пусть сам разбирается что это за придурки были.
Я расслабоенно откинулся на спинку кресла и принялся задумчиво ковыряться в корзине со сладостями. Аппетита не было совершенно. Собственная ошибка грызла изнутри и не давала покоя. Если бы не подчинённые Джокера, то сегодня я мог лишиться одного из своих дуалов.
Подобные потери были недопустимы и теперь собственное решение предостовить подчиненным возможность самим разбираться с возникающими проблемами казалось глупым и рискованным. Глава Крейон Технолоджис бросил против элиты моей корпорации своё сильнейшее оружие.
Один эпизод ещё мог быть случайностью. Очень натянутой и недостоверной, но мог. Два нападения в течении такого короткого времени говорили только об одном – на моих лучших людей была объявлена полноценная охота и теперь был только вопрос времени когда убийцы Креона придут за остальными.
В относительной безопасности находилась только Дайра. Каким бы не был мистер Прайст, но я всерьёз сомневался, что он отправит группу ликвидаторов за своей дочерью. Ничего другого делать креониты не умели. Это было, своего рода, живое оружие, а оружие может выполнять только одну задачу – убивать.
Необходимо было продумать возможные способы противодействия. В этом свете, решение Джейсона отправить мне тела нападавших было оптимальным. Я даже достал коммуникатор и написал ему сообщение, чтобы он не затягивал с высылкой тел. В ответ главарь Колоды Хаоса прислал мне несколько удивленных смайликов и сообщил, что груз уже в пути.
Пробежавшись глазами по мониторам, я сделал вывод, что в наибольшей опасности сейчас находился Гилмор. Микаэля было крайне сложно достать в его убежище, Майкл был рядом со мной, а Мортимер сам мог уничтожить любого, кто попытается на него напасть. К тому же, рядом с Ройсом сейчас находились почти все Бессмертные. Соваться к нему не рискнут даже лишённые чувства страха креониты.
Гил при этом, судя по трансляции на экране, уже находился в пути на четвёртый ярус. Что мог противопоставить убийцам дуал Воды предположить было сложно и я рассчитывал воспользоваться помощью Марка, чтобы добавить подчиненному шансов на успех в его путешествии.
Учёный, как и обещал, находился неподалёку и изучал под микроскопом кусок металлического листа, со странными потеками по краям.
– Мистер Джонсон, – зайдя в открытую дверь, произнёс я, – Прошу прощения, но я вынужден вас прервать. Нужна ваша профессиональная помощь.
– Конечно, мистер Хан, – проскрипел в ответ старик, – Чем могу помочь?
Колебание пространственного канала сообщило, что на складе прибавилось материалов для изучения. Я тут же перенёс появившийся контейнер в лабораторию учёного и одним движением снял крышку.
– Необходимо найти все уязвимые места этих существ, – указывая на лежащие внутри тела, произнёс я.
– Ну, как минимум одно уже найдено, – без всякой брезгливости осматривая трупы, проворчал Марк, – Этого недостаточно?
– Повреждения были нанесены в момент максимального энергетического истощения объектов, – невозмутимо пояснил я, – Использованы боеприпасы вашего производства. В обычной ситуации подобный подход оказался неэффективным.
– Значит ваши подчинённые плохо изучили инструкцию, мистер Хан, – подкатывая прямо к контейнеру стойку с диагностическим оборудованием, ворчливо отозвался учёный, – Правильный выбор противовеса решает любую задачу. Нет силы, способной противостоять всему!
Переубеждать старика было слишком долго и сложно. Марк мог довести до иступления любого собеседника и сейчас у меня не было ни малейшего желания вступать в бессмысленный спор. Вместо этого я создал над ладонью проекцию боя людей Джокера против креонитов и показал ученому их тактику.
– Весьма изящно, – внимательно изучив имеющиеся материалы, с интересом произнёс Марк, – Крайне энергозатратный, но эффективный способ борьбы. Насколько я понимаю, мистер Коннел сумел найти способ обхода этой защиты?
– Отчасти, – кивнул я и показал следующий пизод.
– Интересно, – пробормотал старик, – И кто из этих существ обеспечивал установку зеркал? Я ведь правильно понимаю, что у каждого из них своя специализация?
– Всё верно, мистер Джонсон, – улыбнулся я и указал на труп с перерезанным горлом. Проницательность пожилого изобретателя иногда меня просто шокировала, – Нас интересует вот этот член группы.
– Чудно, – улыбнулся старик и придирчиво осмотрел лежавшую на специальном столике прозрачную маску, – Первые результаты будут через час, мистер Хан. Предварительно могу сказать, что есть смысл использовать составные снаряды. Если желаете присоединиться, то наденьте маску.
– Буду ждать в соседнем зале, мистер Джонсон, – прекрасно понимая, что моя помощь Марку не требуется, ответил я, – Сообщите, как только появятся какие-то данные.
– Непременно, – не поворачиваясь ко мне и перебирая устрашающего вида инструменты, рассеянно отозвался учёный.
На обратном пути я ненадолго остановился возле бронированной двери, за которой ощущалась непрерывная пульсация энергии Воздуха. Майкл не останавливался ни на секунду и, судя по силе долетавших отголосков, справлялся с поставленной задачей вполне успешно. Мешать прайсеру я не стал и, сразу по возвращении, вернулся к наблюдению за своими подчинёнными.
Третий ярус. Лифтовый комплекс центрального района.
Обычная суета крупнейшего транспортного узла третьего яруса не касалась закрытой зоны для самых обеспеченных пассажиров. В просторный зал ожидания могли попасть далеко не все граждане Зингара, даже из тех, кто обладал серьёзным капиталом. Для этого было мало денег. Необходимо было нечто большее. Статус, влияние или близость к очень серьёзным структурам.
Потому в этом месте почти всегда было пусто и царила приятная тишина. Люди, имевшие возможность воспользоваться этим залом, очень ценили свое время и тратить его на бесполезное ожидание не любили. Но это касалось не всех.
Устроившаяся в уютном уголке парочка влюблённых напрочь ломала все шаблоны. Шикарная девушка, словно спустившаяся с обложки элитного журнала и сухопарый мужчина в дорогом костюме проводили время до своего отъезда с удовольствием.
Временами из их уголка слышался жаркий шёпот и довольно пикантные вздохи. Можно было подумать, что успешный бизнесмен везёт куда-то очередную пассию, но стоило увидеть влюбленные глаза мужчины, как сразу становилось понятно, что дело гораздо серьёзнее.
– Мне до сих пор не верится, что ты решил устроить нам свадебное путешествие, – скользя рукой по животу своего избранника, прошептала Мими, – Это так романтично… Мне очень трудно сдержаться…
– У нас есть ещё десять минут, любимая, – пылко ответил Гилмор, – И нам точно никто не помешает.
– Десять минут это так мало, – игриво ответила девушка. После обретения настоящего тела, бывшая помощница Джокера постоянно испытывала его на прочность. В ней бурлили гормоны и её спутник тратил всё своё свободное время на удовлетворение потребностей ненасытной фурии. Впрочем, Призванный не выглядел недовольным активностью спутницы, – К тому же, нас могут увидеть…
– Тебя это смущает? – с интересом спросил мужчина.
– Ты знаешь ответ, – нежно прошептала ему на ухо Мими.
Развитию ситуации помешала внезапная активация системы оповещения. Бархатистый женский голос прозвучал одновременно отовсюду, вызвав огорченный вздох у обоих влюблённых.
– Гилмор и Мими Лоран, просьба пройти к двенадцатому лифту.
– Ты записал нас одной фамилией, – тем не менее, счастливо произнесла девушка, – И даже не сказал мне? Надеюсь ты готов ответить за такой проступок?
– И даже не раз, – с сомнением глядя на голографическое табло неподалёку, ответил Гил, – Как только мы доберёмся до нашего номера на четвёртом ярусе, можешь делать со мной всё, что захочешь.
– Обещаешь? – слегка отстранившись и с надеждой заглянув в глаза Призванного, спросила Мими.
– Клянусь, – поднимаясь с дивана и подавая даме руку, ответил дуал.
– Я запомню это, – томно прикрыв глаза пушистыми ресницами, ответила Мими.
Внутри Гила всё буквально полыхало. В этот момент он был уверен, что эта игра не надоест им никогда. Всё, что происходило за пределами их жилья, давно превратилось для мужчины в серую рутину. Он жил только ради того, чтобы вновь оказаться рядом со своей возлюбленной и та отвечала ему взаимностью.
Однако, холодный разум Владеющего продолжал анализировать происходящее даже в такой ситуации. Иногда Гил себя проклинал за это раздвоение, но ничего не мог с собой поделать.
Внезапное изменение расписания лифтовой зоны всерьёз обеспокоило ту часть сознания мужчины, которая отвечала за анализ возможных опасностей. И эти сигналы немедленно сказались на его поведении.
Лифты любого терминала работали с точностью в доли секунды. Огромная структура единой транспортной компании не могла себе позволить ни единой ошибки. А сейчас изначальное время их отправления изменилось на целых восемь минут. В рамках отдельно взятого человека это было ничтожно мало, а для любого путешественника подобный сюрприз мог стать настоящим праздником.
Но не для того, кто отлично знал все нюансы работы лифтовых комплексов. Что-то произошло. И мысль об этом не давала Призванному покоя.
– Что-то случилось, – заметив волнение спутника, осторожно спросила Мими.
– Всё в порядке, любимая, – улыбнулся Гил. Иногда Призванный забывал кем была в прошлой жизни его избранница. Однако, бывшая помощница главаря одной из крупнейших банд первого яруса умела напомнить об этом своему мужчине самым неожиданным образом.
– Ты заставляешь меня грустить, любимый, – на ходу наклонившись к уху Гила, игриво произнесла Мими. Внешне. Призванный немедленно ощутил изменение тона и сразу вспомнил свою первую встречу с этой женщиной. Тогда у него не возникло сомнений, что он имеет дело с настоящей преступницей. Сейчас тоже, – Ты ведь знаешь как я не люблю, когда ты мне врешь.
– Знаю, – ответил Гилмор и нежно коснулся щеки девушки, – Но сейчас сказать ничего не могу. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выйдем из лифтового комплекса. А теперь помолчи. Мне нужно подумать.
Мими замедленно кивнула и всем телом прижалась к своему мужчине. Со стороны это выглядело довольно вульгарно, но ей в тот момент было безразлично мнение возможных наблюдателей. Оно ей всегда было безразлично.
– Обожаю когда ты такой властный, – жарко прошептала Мими и подмигнула проходившему мимо сотруднику Единой транспортной службы.
От неожиданности парень чуть не споткнулся, а потом густо покраснел. Гилмор обжег случайного встречного ревнивым взглядом и тот поспешил сбежать подальше от странной парочки. Но не смог удержаться и ещё раз осмотрел Мими с головы до ног.
Адепты трех Сил очень постарались, создавая для помощницы Джокера новое тело. В шикарной юной красотке едва ли кто-то смог бы узнать немало повидавшую женщину. Мими поставила первый имплант в шестнадцать, когда потеряла кисть в уличной драке. К тридцати большая часть её тела была собрана из разного рода механических деталей, а потом это просто стало привычкой и погоня за усовершенствованиями превратилась в манию.
Теперь её внешность кардинально изменилась, но разум остался прежним. И сейчас он уже работал в нужном направлении.
На подходе к лифту, девушка неожиданно вырвала руку у своего кавалера и остановилась.
– Что такое, дорогая? – удивлённо спросил Гилмор.
– Ты меня не любишь! – плаксиво заявила Мими, – Теперь я это отчётливо понимаю! Какой же дурой я была! Как я могла поверить такому самовлюбленному подонку, как ты, Гилмор Лоран?!
– Я не понимаю, – растерянно пробормотал Призванный, – Если тебе что-то не нравится, то мы всегда можем это обсудить. Любую проблему можно решить.
– Этим ты и занимаешься, да? – с горькой обидой в голосе, воскликнула девушка, – Решаешь проблемы. И я для тебя такая же проблема. Знаешь, Гил, теперь в твоей жизни станет одной проблемой меньше. Ты рад?
Пара остановилась перед распахнутыми дверями межъярусного лифта, над которыми медленно моргал сигнал ожидания. Призванный попытался взять спутницу за руку, но Мими увернулась.
– Мими… – Гилмор не понимал что происходит и не знал как себя вести.
– Я никуда с вами не поеду, мистер Лоран! – гневно воскликнула девушка и порывисто шагнула к выходу из лифтового комплекса, – Отдых, свадьба… Какая же я была дура!
– Любимая… – новая попытка удержать спутницу закончилась оглушительным провалом.
Мими выдрала руку и отвесила Призванному хлесткую пощёчину, оставив на его щеке пару царапин от длинных ногтей. Мгновением позже, девушка, звонко цокая каблуками, побежала к выходу.
Гил ринулся следом. Семейная драма со стороны выглядела просто ужасно. В зале ожидания было почти пусто, а те несколько человек, что ждали отправления, старательно делали вид, что ничего не замечают.
Покинуть комплекс у девушки не вышло. На выходе её остановил хмурый сотрудник службы безопасности, за которым оказались наглухо запертые двери.
– Прошу вас пройти в лифт, миссис Лоран, – холодно произнёс мужчина, – Отправление через две минуты. Мы не можем задерживать кабину дольше.
– Я никуда не поеду! – возмущённо воскликнула Мими и с ненавистью посмотрела на преследующего её Гилмора, – С ним точно. Выпустите меня немедленно! Вы не имеете права меня удерживать силой. Я гражданка Зингара. У меня есть свои права!
– К сожалению, это невозможно, – невозмутимо ответил сотрудник транспортной службы.
– Отпустите её, – негромко произнёс Призванный. Гилмор выглядел абсолютно разбитым, словно его жизнь внезапно разрушилась, – Поездка оплачена. Я не буду требовать возврат.
– К сожалению, это невозможно, – повторил мужчина, – Мы не можем отменить вашу поездку, мистер Лоран.
Эта новость оказалась для Владеющего полной неожиданностью, но ответить он не успел.
– Значит он поедет один! – категорично заявила Мими, а её спутник окончательно поник.
– Отправление через полторы минуты, – безразлично ответил сотрудник, – Пройдите в кабину, мистер Лоран.
Подобная непреклонность была очень странной и даже в таком состоянии Призванный обратил на это внимание. Однако, первой отреагировала Мими.
– Я провожу вас, мистер Лоран, – холодно бросила она и тут же пошла обратно, обойдя спутника по большой дуге. И только когда они оказались у той же кабины, Мими неожиданно впилась в губы Гилмора жарким поцелуем, а секунду спустя толкнула его внутрь, – Будь осторожен, любимый. Эта поездка воняет пятачьм дерьмом за добрую милю.