Давно-давно, когда еще не приходили японцы, когда еще монахи Будды, в своих больших шляпах, были священными гостями и не запрещали им выходить из своих монастырей, в королевстве Сан-нара жил бедный слепой старик с своей женой.
Его звали Сим-поис, а жену Кванситун.
У них не было детей, и это было их главное горе.
И потому, когда родилась у них дочь Сим-чен, радости их не было конца.
Но на восьмой день Кванситун умерла, и слепой Сим-поис остался с своей маленькой дочкой.
Он носил ее на руках из дома в дом, и везде, где были матери с грудными детьми, они кормили Сим-чен своей грудью.
Так незаметно вскормили Сим-чен, так же незаметно и выросла она и стала самой красивой девушкой, какая когда-либо была на земле.
Все говорили об этом ее отцу, но Сим-поис отвечал всегда:
– Я слепой и не знаю того, о чем вы говорите мне.
Но раз мимо его фанзы проходил монах и, услышав его, спросил:
– А что бы ты дал великому Будде, если бы он возвратил тебе зрение?
– Я дал бы ему триста мешков рису, – сказал Сим-поис.
– Откуда ты, бедный слепой, достанешь столько рису? – спросил монах.
Сим-поис ответил:
– Что говорю я, то верно, потому что нет такого человека, который осмелится обмануть Будду.
– Хорошо, – сказал монах, – приноси рис в монастырь, и ты получишь зрение.
Монах ушел, а Сим-поис стал думать о том, как он мог обещать столько рису и откуда ему достать его.
Но, сколько он ни думал, он ничего не мог придумать.
Тогда он загрустил и перестал принимать пищу.
– Отчего, отец, ты не ешь ничего? – спросила его Сим-чен.
– Я не скажу тебе, отчего я не ем ничего, – ответил отец.
Тогда заплакала Сим-чен и сказала:
– Разве я не забочусь о тебе? Разве я не отдам за тебя жизнь, чтобы видеть тебя опять веселым?