В той долине горные хребты были плотно прижаты друг к другу, и леса на них карабкались вверх, как вздымавшиеся волны.
У широкого ручья веером выстроились ряды армейских палаток. Стемнело, и костер в лагере должен был уже бушевать, а палатки должны были быть полны огней. Но для того, чтобы скрыть их пребывание, в темной долине не было ни света, ни звука, и только светловолосый юноша одиноко прогуливался вдоль ручья, собирая на себе взгляды уставшей стражи. Цзинь Лун молча прошел между палатками, его белоснежные одежды, словно ветерок, медленно пронеслись по лагерю, став единственным ярким светом в гнетущей черной ночи. Цзинь Лун знал здесь все: каждую травинку и ветку, каждый камень на берегу холодного ручья, и лицо каждого стража, коего он подчинил себе. Юноша осмотрел лагерь и поднялся на вершину горы, чтобы окинуть окрестности с самой высокой точки. Склоны были сплошь усыпаны разнотравьем, а вершину укрывали облака и туман. От этого места и впрямь веяло божественностью. Но всё же оно не слишком-то походило на образ обители бессмертных, который уже сложился в сознании некоторых людей. Гора Чункуй была самым гиблым местом из всех мест пропитанных темной энергией. Когда Ванцзэ добрался до вершины его окружал мрак и густой смог. Но он все же продолжал четко видеть лагерь и ближайшие окрестности. Вдали в горах виднелось зарево пожара - это воины северного округа поджигали леса в горах, вынуждая армию генерала Цзинь Луна принять последнее сражение. Их оставалось совсем немного — всего лишь около сотни человек. Вместо того чтобы подчиниться Ванцзэ, они предпочитали до последнего отстаивать свой округ и пасть в бою за него. Однако, Цзинь Луну было уже все равно подчинятся они ему или нет. Когда его спрашивали, он всегда отвечал: "Смерть станет для них лучшим облегчением и лучшим местом, где найти покой". И никто не смел с ним спорить. За те три года, когда Цзинь Ванцзэ стал главой Преисподней, он успел завоевать доверие не только обычных жителей, но и здешних войск. Они любили и уважали его. Когда на поле боя появлялась эта полностью белая фигура, она привлекала внимание каждого врага, и все самые сильные атаки были направлены на него. Поскольку Ванцзэ принимал на себя основную тяжесть всех вражеских атак, больше солдат его армии имели шанс выжить в сражении. После его появления в Преисподней стало намного спокойнее.
Юноша проходил меж черных причудливо изогнутых деревьев и древних могил. От сухой земли поднимались клубы дыма, будто она горела изнутри. Цзинь Ванцзэ сел на зеленый камень и достал кусок Агарова дерева, уже наполовину исчерченный резьбой. Он принялся тщательно и усердно вырезать дальше. Осталось буквально немного — доделать глаза и аккуратный нос.
Закончив доводить до совершенства детали, он внимательно осмотрел куклу и остался доволен. Он положил куклу головой к себе на колено и вытащил из нее ледяной нефрит. Это был прозрачный изысканный камень, внутри которого, на фоне лазурного моря, был прекрасный силуэт девушки. Она стояла спиной и лицо ее было скрыто. Цзинь Лун некоторое время молча смотрел на нее, а потом пальцем несколько раз стукнул по шару. Но девушка повернулась лишь на половину. Она никак не давала любопытному зрителю разглядеть свое лицо. Блондин тяжело вздохнул и направил свой взгляд вдаль. Ненароком он осмотрел окрестности. Сейчас все здесь было иначе: испарения стали сильнее, едкий дым мгновенно разъедал легкие обычного смертного. Из-за испарений и туман стал гуще. Но все равно, гора Чункуй больше не являлась необитаемой гиблой топью. Цзинь Ванцзэ прикрыл глаза, вспоминая как три года назад попал сюда.
***
Дянтянь всегда был наполнен множеством хаотичных энергий. Они стремительно циркулировали у грани пропасти, затягивали в нее все живые и неживые частицы атмосферы. Под террасой Дянтянь находились самые жестокие убийственные энергии в Трех Мирах. Даже если бы сюда упал высокочтимый небожитель, он бы не смог спастись. Это было место, которое лучше всего разрывало тело и вынуждало душу рассеиваться и разлетаться. Ванцзэ опустил голову и увидел под своими ногами черную бездну. Он стоял на хрупком мосту и не мог отступить. Обернувшись он посмотрел назад, но позади него был лишь обоюдоострый меч, направленный прямиком в цент меридианов на его спине. Он подталкивал Ванцзэ все ближе к пропасти. Сначала юноша чувствовал страх и дрожь в коленях. Его, как и любого другого, пугало завершение собственной жизни. Но чем ближе он подходил к краю террасы, страх уходил. Вместе с ним уходило желание оставаться в этом мире.
— Стой.
Ванцзе медленно развернулся и поднял взгляд на старейшин. Его лицо казалось слишком спокойным в этой ситуации, он будто надсмехался над всем небесным царством.
— Ты ни о чем не сожалеешь? Ни в чем не хочешь раскаяться?
Ванцзе отвел взгляд в сторону и ответил:
— Жизнь слишком коротка, чтобы раскаиваться. Каждый поступок бесценен. Я ни о чем не сожалею.
С этими словами он шагнул в пропасть. Злая разрушительная энергия под террасой Дянтянь вырвалась вверх и пронзила кожу, причинив юноше сильную боль. Все старые раны на его теле открылись и из них потекла свежая кровь. Ванцзе подумал, что его сердце уже умерло. Но, будто в опровержение этому, по его спине до самого затылка прокатилась ледяная волна. Страх накатил с новой ужасающей силой. Бездна становилась ближе, вместе с этим боль становилась сильнее. Цзинь Лун чувствовал себя куклой, которую дети от скуки разрывают на куски и выбрасывают туда, где никому нет дела до того, ранен ли он, больно ли ему, может ли он жить дальше. Разрушительные энергии пронзили сердце Ванцзэ, и сильнейшая боль тут же пробрала его до костного мозга. Юноша не мог больше стискивать зубы, чтобы вытерпеть боль. Он открыл рот и, в конце концов, издал крик. Страдания от этого не уменьшились. Напротив, они продолжали терзать его тело, словно желая размолоть его в пыль.
Внезапно Ванцзэ показалось, что его падение замедлилось. Он повернул шею и увидел, как его тело поддерживают темные сгустки энергии. Беловолосый юноша почти подумал о том, что кто-то реально пришел спасти его. Но в итоге все оказалось лишь его фантазиями. Черный дым быстро рассеялся, падение продолжилось. Неизвестно сколько блондин пролежал в беспамятстве, но когда открыл глаза перед собой увидел сырую почву. Земля сплошь была пропитана ядовитыми парами и газами. Все, даже воздух был смертельно ядовит. Старые полуразрушенные могилы окружали Ванцзэ со всех сторон. Из обвалившейся почвы торчали белесые кости и погнившие корни деревьев. Так выглядела гора Чункуй — сердце Преисподней. Цзинь Лун был охвачен паникой. Все его тело болело, потому он стал озираться одними глазами и вскоре приметил справа от себя белый клинок в форме полумесяца. Откуда на горе мертвецов мог взяться клинок-полумесяц? В Дишитяне юноша никогда не брал в руки оружия, но сейчас готов был обучиться всему, дабы только выбраться отсюда. Ванцзэ стиснул зубы и стал тянуться к клинку несмотря на ужасную боль во всем теле. Казалось вот-вот его нутро разорвется и смешается в кашу. Он умрет и будет лежать здесь, пока его тело не сольется с гиблой землей. Кое-как юноша смог подняться на локти и подползти к клинку. Он взялся за рукоять и почувствовал как его изнутри пронзило сотнями острых игл. Обладатель серебреных волос скрючился от боли и хотел бросить клинок, но его рука будто была приклеена к рукояти. Юноша издал крик и в агонии стал кататься по земле, поднимая вокруг себя стену пыли.