Чëртова новелла!
Хотя, кажется, не всë так плохо...
Прошло чуть больше года с момента, как Ли Чен очнулся в теле главного злодея недавно прочитанного «Победителя Небожителей». Непривычно? Да. Нервно? Вполне. Сложно? Ну... скорее нет. Но не так уж и плохо. Люди вокруг него быстро привыкли к «новому» Главе ордена, и общались с ним довольно дружелюбно. Временами, конечно, казалось, что некоторые что-то подозревают, но учитывая то, что Ли Чен не особо старался скрываться, хотя обещал, это не удивительно.
Новая жизнь оказалась куда более интересной, чем прошлая. Мир, полный загадок, магия, которая может делать всë на свете, пейзажи, которые заставляют сердце биться чаще. Это - словно какая-то воплотившаяся в явь фантазия, о которой он тогда мог лишь мечтать. Бывает, возникают проблемы, но они быстро решаются взмахом меча. По крайней мере, так ему кажется сейчас.
С момента встречи Глав в лазарете прошло несколько дней. За это время Император успел подтвердить предложенный Мяо Лин перенос Турнира и объявить о нëм простому народу. На удивление, люди отреагировали довольно спокойно, словно и ожидали чего-то такого. Но так было лишь со стороны: в внутренних кругах обсуждения горели ярче костра. Всем было интересно, почему ордена пришли в полном составе, а уже через несколько дней потащились обратно? Неужто они знали о нападении и подстраховались заранее?
Тем временем орденовские заклинатели были с головой заняты работой. Кто-то помогал в лазарете, кто-то занимался благотворительностью в городе, а кто-то отправился за пределы стен, чтобы избавить округу от остатков демонов, которые не были затронуты Очищением. И у Глав было чем заняться: самой главной темой обсуждений стала выплата компенсаций семьям погибших и тяжело раненых. Про первых говорить смысла нет, а вот некоторые из вторых продолжить обучение уже не могли, а если могли, то нескоро, что вызвало чужое недовольство.
- Госпожа, прошу вас, успокойтесь. Мы понимаем ваше недовольство, но у нас-...
Чэнь Юань стоял у порога небольшого дома, уперев руки в бока и строго нахмурившись. Напротив него напыжилась немного пухленькая тëтка в домашнем халате, ей в руку вцепился сын, юноша на вид лет четырнадцати. Он пытался что-то настойчиво объяснить матери, но та от него лишь отмахивалась.
- Мой сын потерял руку! Ведущую! И из-за этого теперь не может получить достойное его статусу образование!
- Да, ваш сын теперь не может проходить полноценное обучение пика Ветра. Но прошу, выслушайте меня...
- Вот именно! Не может! Он потерял руку!
Разговор шёл по кругу уже минут десять, а дама так и не дала Главе пика возможности предложить свою идею. Ученик, который и являлся центром шторма, испуганно поглядывал то на бывшего учителя, то на мать, не понимая, что ему делать.
- Да заткнитесь вы уже и дайте мне сказать! - Чэнь Юань, у которого и так начинал идти дым из ушей, наконец-то взорвался. - Мы можем составить вашему сыну отдельную программу обучения, просто на это потребуется время, и вам придëтся на год отложить учëбу. Как раз за это время...
- А нам надо сейчас! Сей-час! Слышите?
- «Пресвятые Небеса... - Глава пика потëр пальцами переносицу и с соболезнованием посмотрел на юношу, который выглядел уже совсем отчаявшимся. - Бедный ребëнок. Жить с такой матерью настоящее испытание. Я его понимаю...»
- Вы согласны? А-а-а?
Пока заклинатель отвлëкся от воплей госпожи, она, видимо, что-то ему сказала, и теперь ждала ответа. А он, как на зло, пропустил этот момент.
- Простите, повторите ещё раз ваши условия. Это для-
- Ясно! Вы даже слушать не умеете! Вон из моего дома!
Дверь перед носом Чэнь Юаня тут же захлопнулась, обдав его холодным порывом ветра. Состроив гримасу отвращения, мужчина пошёл обратно в сторону императорского дворца, по пути ворча себе под нос непонятные слова.
- Сама приказала лично к себе припереться, а потом орëт, что то ей не так, это не так... Слава Небесам, она единственная скандалистка. Бывают же такие люди... Так, буду считать, что с этим я разобрался. Отказ... Теперь пора во дворец.
Харомы, хоть и покрытые сейчас толстым слоем снега, не переставали поражать окружающих ослепительной красотой. С какой стороны на них не посмотри - хоть изнутри, хоть снаружи - всë в этом месте так и норовило превратиться в мешок с деньгами, весом во множество цзиней*. Тех, кто в этом дворце стал постоянным посетителем, эта красота уже перестала так удивлять, как пришлого туриста. Излишняя вычурность скорее стала даже слегка отталкивать, по причине того, что местами она была так неуместна, что говорила о легкомысленности.
*цзинь - около 500 грамм в современном Китае.
Чэнь Юань не торопясь поднялся на нужный этаж и как раз проходил мимо комнаты Главы ордена, как вдруг, на уровне подсознания, почувствовал всплеск магической энергии совсем рядом. А потом ещё один. Обернувшись к предполагаемому источнику, его взгляд тут же упëрся в дверь, мимо которой он шёл.
- «Хм? Странно. Обычно он не особо любит использовать магию в своей комнате. Что-то произошло?»
Заклинатель подошёл вплотную к двери и, приложив к ней кончики пальцев, проверил на заклинания. Что и требовалось ожидать, комната была защищена заклинанием тишины, которое не позволяло звукам выходить наружу. Но отзвуки магии оно, тем временем, не приглушало. Вдобавок дверь была дополнительна заперта, благодаря чему проникнуть туда простому смертному было сложно.
- «Вот уж не думал, что воспользуюсь этим заклятием... Простите меня, Глава ордена.»
Чэнь Юань сел на корточки и приложил к замку двери указательный палец. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, он что-то пробормотал себе под нос, и дверь медленно, но тихо отворилась. Тут же из-за неё послышался оглушительный грохот и... скулëж?
- Ты, что, серьëзно сейчас?! И ты, дебила кусок, сразу об этом никому не сказал? Даже мне! Своей сестре! Хотя, какой сестре... Святоша чëртов! Воплощение добродетели!