У меня всегда были вещи. Я не выбирала их, они сами цеплялись ко мне. Несмотря на мою природу, материальное всегда стремилось оставаться рядом: золото, стекло, обломки металла, чужие письма. Я таскала их годами, теряла, ломала, забывала в местах, куда никто не должен был заходить. Эта простая цикличность — приобретение, использование, распад — меня устраивала.
Я долго думала, что коллекционирую предметы. Но нет. Я собираю истории. Разбираю их на фрагменты, оставляю в людях и местах, как занозы, как следы. Иногда на десятилетия. Иногда на часы. И те, кто случайно сталкивается с моими вещами, обычно принимают их за свои собственные воспоминания.
Три года назад я разобрала и рассыпала по миру свою коллекцию зеркал. Некоторые из них все еще живы — стоят в прихожих, отражают пыль чужих домов. Другие разбиты, но от их стекол остались осколки, которые продолжают видеть. Сейчас я хочу собрать их истории обратно. Или хотя бы услышать, что они делали с теми, кто осмелился в них смотреться.
Она не могла нарадоваться, как удачно у нее получилось снять эту квартиру. Пришлось отстегнуть пятьдесят процентов комиссией бесполезному нахлебнику риэлтору, который только и сделал, что протянул ей договор аренды, но она считала это невысокой ценой за спокойное место, где можно наконец остановиться.
Квартира досталась странно легко, будто ее никто не хотел, но тогда этот факт не показался ей странным.
Дом был старый, ремонт уставший, но зато в пятнадцати минутах отсюда тянулся огромный лесной парк и река. Из окна был вид на маленький сквер, где по деревьям прыгали наглые белки, которых подкармливал весь двор. Даже воздух здесь казался более мягким, спокойным, чем в ее прежних квартирах.
И сама квартира ей понравилась сразу. Небольшая, но уютная и чистая. Светлые теплые стены, паркет, чистая кухня без странных запахов — редкость для старых пятиэтажек.
Мраку, ее огромному черному найденышу, тоже вроде бы понравилось. Она не стала запускать его первым через порог, как делают суеверные хозяйки, а отпустила прямо в комнате. Кот вывалился из переноски как ночной комок тени, лениво потянул спину, встряхнулся и сразу пошел изучать углы, будто квартира принадлежала ему изначально. Она наблюдала за ним, чувствуя спокойствие: если Мрак ведет себя уверенно, значит, в квартире нет паранормальной активности. Коты всегда чувствуют, если что-то не так.
Не то чтобы она боялась подобных вещей, она вообще считала себя человеком довольно прагматичным и приземленным. За всю жизнь с ней не произошло ничего, что можно было бы назвать мистикой. Но в глубине души все равно оставалась легкая осторожность: новое место, чужие стены, тишина, к которой еще не привыкла. И она одна.
Мрак тем временем вернулся в небольшую прихожую и остановился, уставившись на порог. Начинается, подумала она, ожидая, что кот застынет, выгнет спину или прислушается к пустоте. Или как обычно ведут себя кошки в присутствии привидений?
Но Мрак стоял иначе: уши прижаты, хвост опущен, тело чуть напряжено, будто он пытается рассмотреть что-то слишком далекое или слишком тихое. Несколько минут ничего не происходило — кот просто смотрел на дверь, как будто ждал.
И вдруг так же просто развернулся, будто все это ему надоело, и привычно потерся о ее ноги, требуя еды. Переезд занял все утро, Мрак действительно проголодался. В его поведении не было ничего особенного, во всяком случае если не прислушиваться слишком внимательно.
В прихожей остались нераспакованные чемоданы и коробки, где-то в одной из них лежала кормушка. Она бросила взгляд на свое отражение в большом зеркале без рамы, недавно осветлила волосы — из русого в почти белые. Новый город, новый цвет, новая жизнь. Она улыбнулась себе, поправляя прядь, даже состроила смешную гримасу. Все налаживается, перемен бояться не нужно, все только к лучшему.
Зеркало висело напротив входной двери. Краем глаза она заметила, что дверь будто слегка приоткрыта. Она резко повернулась, дернула ручку. Странно, дверь была заперта все это время. Замок стоял на месте, поворачивался туго, как всегда у старых дверей. На всякий случай она набросила цепочку.
Наверное, показалось. Усталость, неразобранные вещи, переезд. Она тряхнула головой и вернулась на кухню.