Мила Илюшина
Принимаю заказ и приступаю к ежедневному ритуалу.
Руки дрожат, голову стараюсь не поднимать и по сторонам не смотрю, потому что ОН рядом. Стоит у окна, любуется на серое небо и разговаривает с кем-то по телефону.
Серьезный, занятой, идеальный...
Вот уже целый год так. Каждое утро ровно в девять Емельян Серов приходит в кофейню, где я работаю, и заказывает кофе, а я... Я трясущимися руками варю его, по тому самому рецепту, которым он поделился на моем школьном выпускном. Поделился не со мной, так, бросил, сидя за столом с друзьями, а я запомнила.
«Три ложки молотого кофе — проговариваю про себя, — одна, две, три» — с маниакальной точностью отмеряя ингредиенты.
Дальше все на автомате: наливаю воду в турку, довожу до кипения два раза. Добавляю щепотку молотой корицы, тянусь за баночкой морской соли и отчитываю крупные кристаллы: «Один, два, три».
Довожу до кипения еще раз.
«Господи, главное — не ошибиться» — пролетает в голове. Потому что, если ему не понравится, или кто-то приготовит кофе вкуснее...
Я его больше не увижу.
Этого я боюсь сильнее всего, боюсь и злюсь на себя. Получается заколдованный круг какой-то: я нервничаю, руки трясутся, корица просыпается мимо турки, а Емельян продолжает стоять у окна, никого и ничего не замечая.
«Раз, два, три — отмеряю сахар маленькой ложечкой, и воспоминания накрывают лавиной — Раз, два, три, делаю шаг, тяну спину... все, как на репетиции».
***
Большой зал главного кафе-ресторана в городе украшен разноцветными шарами и плакатами. Мы первый выпуск, решивший отмечать окончание школы вот так, с размахом. Красиво, пафосно, да, но мне было бы привычнее по старинке, в школе.
- Милка, не спи — толкает меня Макс — давай на выход, наш танец!
Он тянет меня за руку, и мы выбираемся из-за стола, не без труда протискиваясь за спинами одноклассников.
- Ну, готова? - Макс уверенно держит меня за руку и заглядывает в глаза.
- Угу — киваю, а сама вся трясусь.
- Так, прекращай — наседает Макс — Представь, что это репетиция, но генеральная, и счет, обязательно про себя считай. Помнишь? Раз, два, три?
- Привет, братишка! — голос звучит у меня за спиной, и я просто цепенею.
«Нет! Нет! Нет! Ущипните меня! Это же не может быть Емельян Серов? Он уже три года, как в Москве и... но у Макса нет больше братьев и голос... Изменился, да...»
- А ты здесь какими судьбами? Когда приехал? Дома уже был?
- Много вопросов, мелкий! — смеется тот, кто стоит у меня за спиной, а я едва нахожу в себе силы, чтобы обернуться.
- Здравствуйте — пищу, как первоклассница.
- Привет — окидывает меня с ног до головы Серов старший и снова обращается к брату — танцевать будете?
Ответить не успеваем.
Дверь зала распахивается, и я слышу, как объявляют наш с Максом танец, а Емельяна зовут друзья, отмечающие что-то в соседнем зале.
«Раз, два, три» — считаю я и еле держусь.
Хочется зажмурить глаза и...
Прихожу в себя, только когда мы с Максимом стоим посреди зала, а все вокруг аплодируют.
Нам же? Получается, я справилась?
Зачем-то оборачиваюсь и смотрю туда, где буквально минуту назад стоял старший брат Макса.
Волнуюсь, сердце вот-вот выпрыгнет куда-то к горлу и тут же пускается вскачь.
«Он не ушел! Смотрит на меня и тоже хлопает в ладоши!»
Буквально на секунду встречаюсь с ним взглядом и пропадаю. Потому что он улыбается! А еще, поднимает руку с поднятым вверх большим пальцем.
«Боже!» — отворачиваюсь, боясь, что вспыхнувшие румянцем щеки расскажут ему мою тайну, а я не хочу, рано.
«Было рано — подзуживает внутренний голос — тебе восемнадцать, ты окончила школу и через два месяца уедешь учиться в Москву».
Окрыленная этими мыслями, я решительно оборачиваюсь и...
Пусто.
Он ушел.
Все мои девичьи фантазии в один момент рушатся и приходит понимание, как мы далеки. Он, взрослый, состоявшийся мужчина, а я, простая одноклассница его брата. Мы даже не на разных континентах с ним, мы с разных планет практически.
Двести километров, десять лет разницы и...
«Одна романтическая ночь, о которой он, похоже, ничего не помнит» — подвожу итог я.
Мила Илюшина
Помещение кофейни наполняет мелодичный перезвон колокольчиков, с улицы заходят новые посетители, а я как завороженная смотрю вслед уходящему Серову.
- Добро пожаловать!— бодро выкрикивает Сашка.
Переключаюсь на посетительницу, что мнется у двери и что-то изучает в телефоне. Где-то на подсознании отмечаю, что девушка симпатичная и курточка у нее очень милая, а вот ярко-красная шапка...
- Эй, Мил, — машет мне перед лицом Саша — ты здесь?
- Да, американо буду переделывать — киваю на стол — этот отказной, оплачен, можешь выпить.
- Ой, не, я лучше чайку себе заварю, как час пик пройдет — отмахивается Сашка.
- А можно мне? — робко интересуется девушка в красной шапочке.
- Простите? — переспрашиваю я и откровенно ее рассматриваю. Симпатичная
- Ну, кофе мне можно? От него отказались же? — улыбается она и, закусив губу, прячет золотистый локон под шапку.
- Почему нет — пожимаю плечами — я туда девять ложек сахара положила, если не пугает — забирайте.
- Не слаще, чем девять порций сиропа?
- Точно нет — мотаю головой.
- Тогда моей начальнице подойдет.
- Забирайте — смеюсь я, а про себя радуюсь, что хоть кому-то моя рассеянность принесла пользу.
Заказов у Красной Шапочки много, большую часть из них Саша берет на себя, а новая клиентка достается мне. - Добрый день, что будете заказывать? — переключаюсь я на высокую блондинку.
— Добрый день, мне американо без сахара со льдом, и… А у вас есть табаско или чили?
Мы с Санькой переглядываемся, а я тут же забываю про своего Серова и переключаюсь на странную клиентку.
- Нет, но есть кайенский перец.
- Острый? — с каким-то нездоровым блеском в глазах уточняет она.
- Острый — киваю в ответ — Один грамм перца отлично согреет и сделает напиток пряным!
- Тогда добавьте, пожалуйста, не меньше трёх граммов — на полном серьезе шепчет клиентка и я немного подвисаю.
- Кхм. Такое количество острого перца может оказать негативное воздействие... — произношу, словно лекцию читаю — но по вспыхнувшему огоньку в глазах понимаю, незнакомку это вряд ли остановит.
— Не переживайте, чуть остроты не убьёт моего дьявольского босса, — уверенно заявляет она и что-то добавляет вполголоса.
Пожимаю плечами и начинаю готовить напиток. Кто я, чтобы судить? Мне своему Серову иногда пургену подмешать хочется, чтобы наконец-то проснулся и вспомнил.
Не подмешиваю, жалею.
«А девушка молодец, отчаянная. Так, пусть отыграется за двоих!» — мстительно рассуждаю я, пока отмеряю перец.
Украдкой пытаюсь ее рассмотреть. Бежевое пальто, длинные каштановые волосы... Чем-то на помощницу Серова похожа... Странно, неужели и на таких внимания не обращают? Похоже, что да, иначе зачем ей кофе с перцем?
- Мил, а ты на корпоратив идешь? — интересуется Сашка, отпустив своего клиента.
- Не знаю пока. Двадцать седьмого же?
- Угу — кивает она, а сама пытается разгрызть леденец. Грохот стоит такой, словно она камни пережевывает.
- Да, брось ты зубы ломать! — машу на нее рукой — Там шоколадка в холодильнике, возьми, утром захватила нам к чаю.
- Ой, Милеш, ты золото! — потирает руки Санька и отправляется к холодильнику.
- Ваш кофе с перцем — улыбаюсь я незнакомке — Приятного дня.
Дожидаюсь, когда девушка покинет кофейню, шумно выдыхаю и командую напарнице: «Тащи сюда шоколадку, объявляю перерыв!»
В этот самый момент, дверь со стороны бизнес-центра открывается и в кофейню заходит та, которую я ненавижу больше всех на свете.
- Доброе утро — высокий голос помощницы Серова заполняет все пространство и, кажется, эхом прокатывается вдоль стен.
Вот только говорит она это не нам с напарницей, а тому, с кем сейчас разговаривает по телефону.
- Да, Семен Игоревич, это Мадлен «ЭлитАрт». Емельян Алексеевич сегодня занят и просил вас выслать ему проект договора на электронную почту. Нет, перенести встречу мы не можем, сами понимаете, последние недели года самые напряженные. Со своей стороны, обещаю вам, что все будет согласовано до праздников. Да.
Мадлен завершает звонок и бросает на нас такой взгляд, словно мы прозрачные. Каждый раз так, но я все не могу привыкнуть к высокомерию этой дамы.
- Американо для Емельяна Алексеевича готов? — уточняет она, процокав на десятисантиметровых шпильках к барной стойке.
- Да пожалуйста, — улыбаюсь и ревностно рассматриваю соперницу.
Хотя какая я ей соперница. Она безупречна. Высокая, стройная как фотомодель, брюнетка выглядит не просто шикарно, и от этого к горлу подступает горький комок. Пока она рядом, он даже не посмотрит в мою сторону.
Мадлен без лишних эмоций забирает кофе и уходит, а я провожаю ее взглядом, и идея незнакомки с кайенским перцем уже не кажется мне сумасшедшей.
Мила Илюшина
- Встречаются, да. Поговаривают даже, что на Новый год он ей предложение собирается делать.
- Так скоро? — сглатываю удушливый ком, подкатывающий к горлу.
- Скоро? Так они уже года два, как вместе. Так что у этой стервы все по плану — а ты чего побледнела-то, Милеш?
- Не завтракала я — отворачиваюсь и нажимаю на первую подвернувшуюся кнопку на кофемашине.
Аппарат начинает жужжать и шипеть, а я задерживаю дыхание и закрываю глаза.
«Раз, два, три, Милен. Раз, два, три. Это ничего не значит и до Нового года еще есть время и... корпоратив».
Хватаюсь за мысль о корпоративе, как за спасительную соломинку и, открыв глаза, еле успеваю подставить под краник кофеварки чашку.
- Неси шоколадку — хватаю свой кофе и поворачиваюсь к Сашке — так что ты там про корпоратив говорила?
- Владельцы «Сириуса» и «Ригеля», в попытках переплюнуть друг друга, организовали что-то грандиозное. Мне тут немного рассказали...
Сашка забирается на барный стул и вываливает на меня последние сплетни, а я все кручу в голове информацию о Серове и Мадлен. Неужели это правда? Получается, что у меня совсем не осталось времени... Злюсь на себя, что ничего не предпринимала, как дурочка варила ему кофе и вздыхала за барной стойкой, надеясь, что заметит, оценит...
«Не ври себе — просыпается внутренний голос — ждала, когда вспомнит и...»
А что «И» я и сама не знаю.
«Вот поэтому он и с Мадлен, она точно знает, что «И».
От этих мыслей в носу начинает щекотать и хочется бросить все и вернуться в родной город к маме с папой.
- Эй, ты чего задумалась? - Сашка выдергивает меня из болота, где я весьма успешно топлю себя — надо платье искать, там в чем попало не придешь. Народу буде-е-ет!
Напарница делает глоток чая и, закинув ногу на ногу, продолжает рассуждать: «Праздник в «Капелле» будет, четвертый и пятый этажи, и, как я понимаю по названиям, основные цвета будут голубой и красный. Значит, ни голубое, не красное платье не подойдет.
- Почему? — отвлекаюсь от мыслей о Серове.
- Сольешься с декорациями — объясняет как ребенку Сашка и продолжает рассказ — А в конце будет голосовалка от братцев, у кого корпоратив круче! Ну не могут они без этого!
- У богатых свои игрушки, — вздыхаю я, но только совсем не из-за предстоящего праздника.
- Да, ты чего смурная-то такая сегодня. Случилось что? Из универа отчислили?
- Тьфу на тебя, сплюнь! — отмахиваюсь от Сашки — думаю, где деньги на платье брать. Зарплату и премию я уже распланировала, а теперь придется что-то вычеркивать.
- Это да, вопрос вопросов — Сашка спрыгивает со стула, завидев посетителя, открывающего дверь со стороны бизнес-центра.
- Добрый день — прячу свою чашку с кофе за бутылку с сиропом и поворачиваюсь к стойке.
- Два американо без сахара, пожалуйста — произносит щуплый паренек в очках.
Загружаю зерна, достаю два стаканчика, а Сашка стоит рядом и тычет пальцем в экран мобильного.
- Вот — сует мне под нос телефон — можно заказать, привезут через два дня.
Мотаю головой, едва взглянув на ценник. Саша отходит, а я ставлю перед парнем два стакана и отработанным движением закрываю каждый крышечкой.
- Двести восемьдесят. По карте?
- Угу. Спасибо - паренек быстро проводит пластиком по терминалу и сбегает.
- Смотри, вот подешевле, но выглядит достойно — активизируется Сашка, как только закрывается дверь.
- У меня и этого сейчас нет — вздыхаю я — Если что-то еще найдешь — кидай. Выглядеть надо на уровне, ты права.
Остаток дня дорабатываем в спокойной обстановке, то есть без происшествий. Я больше не испортила ни один кофе, Сашка ничего не пролила. Даже наш нервный Биг-босс ни разу не пришел, видимо, занят тем, что распекает работников другой кофейни.
«Оно и к лучшему. - Размышляю я перед закрытием, пока, чищу кофемашину, натираю столешницу и убираю все ингредиенты в шкаф — Может плюнуть на все? Год кручусь у него под носом и все без толку?»
Умом понимаю, что так будет правильно, а сердце... Сердце предательски ноет и требует не останавливаться. А еще, оно требует на последние деньги купить шикарное платье и предстать перед Емельяном и его помощницей во всеоружии.
«Где деньги возьмешь? — возвращает с небес на землю внутренний голос - платье, к нему туфли, сумочку? А прическу?»
- Значит, подберу платье к тем туфлям и сумочке, которые у меня есть! — затыкаю голос разума и со всей силы хлопаю крышкой кофемашины.
В помещении тихо. Мне даже кажется, что слышно, как переключаются мигающие лампочки гирлянды, которую наш биг босс Валери заставил повесить на все стены. Бедная Ася чуть не переломала себе все, что можно, пока скакала по стремянке вверх-вниз. Она, вообще-то, у нас уборщицей работает, и запросто могла послать Валеру с его гирляндами подальше, но, как говорит Сашка, не все так просто. Что именно непросто, я не уточняла, мне бы со своим биг боссом разобраться.
Мила Илюшина
Магазин, в который мы идем с Сашей, расположен в небольшом торговом центре. Далеко от нашего бизнес-центра, но потеряться сложно. Деревья, увешанные разноцветными гирляндами, и украшенные к Новому году витрины видно уже от станции метро. Чего здесь только нет, Дед Мороз со Снегурочкой, камины, елки, олени.
Сбавляю шаг и залипаю. В одной из витрин пол застелен чем-то вроде ваты, но не просто, а сложен в сугробы. Не сразу замечаю, что в этих сугробах спрятаны маленькие гномики, одетые в яркие кафтаны и шапки, а когда замечаю, прихожу восторг. Гномы играют в снежки, лепят снеговика, катаются с горки и я словно в детство возвращаюсь.
- Ой, смотри, гномы — машу руками и зову Саньку — вон там маленькие домики, целый город гномов.
- Милеш, — подходит она ко мне, ну ты как маленькая, правда.
- А это плохо? По-моему, хорошо, Новый год же. Мы всегда с семьей отмечаем. Готовимся заранее: покупаем подарки, сюрпризы придумываем, дом украшаем. Мне еще бабушка говорила, что это особенное время, когда случаются чудеса...
- Точно маленькая, — смеется Сашка — какие чудеса в двадцать первом веке?! Сама подумай, Мил. Все чудеса мы делаем сами, вот этими ручками.
Саня крутит перед моим лицом одетыми в теплые варежки руками и перечисляет: «Подарки эти рученьки купили, сами упаковали, и открытки подписали тоже сами, а сейчас, они же, найдут нам платья, чтобы мы не выглядели блекло на фоне всяких красоток с верхних этажей».
- Я не об этом, Саш. Я о мечтах, о чем-то волшебном... о любви, наконец, о невероятных встречах...
- Если только об этом, да, есть небольшая доля волшебства, но, дорогая Милешка, не-боль-ша-я. Так что хватит мечтать, бери все в свои ручки и вперед, организовывай встречи, исполняй мечты, колдуй, ой! Волшебством занимайся, короче.
Закончив свою мотивационную речь, Сашка хватает меня под локоть, и уводит от витрин с мерцающими новогодними гирляндами в сторону центрального входа.
- Вон наш магазин. Вещи там, конечно, не дешевые, но если старую коллекцию еще не раскупили, то получится неплохо так сэкономить.
Слова коллеги внушают оптимизм, и я ускоряю шаг, чтобы проскочить в открытую дверь магазина с красивым названием «Катрин».
- Вау! — шепчу, замерев на пороге и рассматривая магазинчик. Становится жарко, и я быстро снимаю капюшон и ослабляю шарф.
Большое светлое помещение, украшенное милыми новогодними букетами и веночками, выглядит просто сказочно.
- Красиво, да? — наклоняется ко мне Сашка.
- Ага — киваю и, продолжаю рассматривать магазин. Светло-золотые тона в интерьере завораживают.
- У них даже елка золотая - шепчет мне на ухо Сашка.
«С ума сойти! Я наверное здесь как белая ворона выгляжу» — мелькает в голове.
Осматриваю себя сверху вниз, перевожу взгляд на посетителей и начинаю сравнивать себя с ними. Все получается как-то на автомате.
Первой оцениваю девочку в черном пуховике.
«Вроде обычная, сумка не «Биркин», пуховик тоже не «Армани».
Немного настораживает ее попытка уйти подальше за рейлинги, а еще она сумку перед собой постоянно держит. Зачем-то начинаю следить за ней. Вот она проходит вдоль стены, где висят джинсы. Потом через зал идет к отделу верхней одежды и в этот самый момент я замечаю причину ее «пряток».
«Пятно! Вот что ты пытаешься спрятать!»
На самом деле, на черном пуховике пятно почти не видно. Я бы его точно не заметила, если бы девушка не металась по залу с зажатой в руках сумкой.
- Ты чего стоишь, идем, вон там все, что со скидками — Сашка подталкивает меня куда-то влево.
Делаю пару шагов, пытаюсь успеть за коллегой, но натыкаюсь на стенд с невероятно красивыми шляпками, вуалями и масками.
«Вот это да! — сердце в груди подпрыгивает от восторга — если к этой красоте получится подобрать платье».
Рука сама тянется к золотой маске, украшенной завитушками.
— Утенок, а ну-ка, топай сюда, — Мужчина, стоящий буквально в метре от меня, зовет...
«Неужели свою спутницу?!» — Верчу головой, пытаясь найти ту, к которой он так обратился.
Искать приходится недолго. Девушка уже спешит к нему, и я, кажется, узнаю ее. Это девушка из архитектурного агентства, расположенного где-то на этажах.
«Феникс, вот!» — вспоминаю название фирмы.
Она подходит к мужчине и пока тот буквально впихивает ей в руки несколько нарядов, рассматриваю ее. Темные волосы, зачем-то убранные в пучок, очки. Неужели сейчас кто-то носит очки? Ей бы линзы. Глаза у нее красивые, цвет необычный, а за этими стеклами все теряется.
— Дорогие девочки, минуточку внимания! Дамы, вас это тоже касается, — говорит ее спутник громко и смотрит на всех по очереди — В бутике «Катрин» сегодня акция. Каждая из вас, может выбрать понравившееся ей платье бесплатно. В честь Нового года!
«Он, что, сумасшедший?!» — паникую я и чуть не роняю маску, что успела снять со стенда.
Я теряюсь, зато не теряется Сашка. Она хлопает в ладоши, рассыпается в благодарностях щедрому незнакомцу и взглядом сканирует вешалки с нарядами.
Емельян Серов
Пялюсь в экран ноута уже четвертый час. Перед глазами белые вспышки, башка раскалывается от боли, а еще, дико хочется спать. Последние недели перед Новым годом всегда такие. Народ раскачивается весь год, считая, что у них еще уйма времени, а потом, судорожно пытается впихнуть все дела в последнюю неделю в году.
Снимаю пиджак, закидываю его на спинку стула и позволяю себе небольшой перерыв. Поворачиваюсь на кресле к большому панорамному окну и любуюсь вечерним городом с высоты птичьего полета. Слежу за красно-белой лентой трассы, за снегом, что валит с неба как сумасшедший.
«Снег — это хорошо — рассуждаю я — можно будет с братом на лыжах сходить в выходные. Сколько там будет? Одиннадцать дней, вроде? Да, зима — это отлично».
Этот Новый год я планировал встретить дома, с родителями. Лет пять уже не собирались, а в этот раз, вроде как надо. Мадлен вся изнылась, что я ее с родителями не знакомлю.
«А, точно, надо?» — интересуется внутренний голос, но я его не слушаю.
Жизнь течет, вроде еще вчера школу заканчивал, а сегодня...
«Двадцать семь только — подсказывает внутренний голос, а я его тут же поправлю — уже двадцать семь».
Еще года три, а там... время полетит, пощелкает. Оно и сейчас уже щелкает. Поэтому, да, надо свозить Мадлен к родителям, познакомить, а там, года через три можно и о свадьбе подумать.
«Почему нет?» — кручусь на стуле, возвращая себя в рабочее положение, и нажимаю кнопку пробела на клавиатуре ноутбука.
Экран вспыхивает, и перед глазами снова возникает график продаж, цифры, расходы. Отчет от Мадлен помогает быстро сделать расчеты и найти ошибку в сводках от продажников. Правлю и отправляю все их руководителю. Пусть разбирается. Откидываюсь в кресле, пристроив ноющий затылок на удобный кожаный подголовник, и прикрываю глаза.
«Мадлен профи, с такой в огонь и в воду. Где нужно подстрахует, проанализирует данные, а тебе останется только посчитать профит. Да и появиться с ней перед теми же партнерами не стыдно. Брак равных. Не такой уж редкий вариант в наше время».
Стук в дверь отвлекает меня от очередного сеанса самовнушения. Не успеваю ничего сказать, как дверь тихонько открывается и в образовавшуюся щель проскальзывает Мадлен.
- Опять сидишь в темноте за отчетами? Совсем себя не бережешь, Емельянчик. Нельзя так. - Мадлен обходит стол и, оперевшись на него бедрами, тянется к моим волосам — Поехали, поужинаем где-нибудь, отдохнем, подарки выберем. До Нового года, между прочим, пять дней осталось, а я еще твоим родителям подарки не купила. Ума не приложу, что можно подарить старикам?
- Они не старики, Мадлен, им и пятидесяти нет — наклоняю голову и ускользаю от ее пальцев с ярко-алым маникюром.
- Ну, Емельян! - Мадлен делает вид, что обиделась — ты совсем не хочешь мне помогать. Прекрасно понимаешь, о чем я. Если мне подарят последний айфон, я буду пищать от счастья, а для наших родителей нужно что-то другое.
- Купим после корпоратива, времени достаточно, не переживай — отвечаю я — А сейчас мне надо собраться и подписать все отчеты.
- Кофе?
- Да, пожалуй, а то что-то в сон клонит. Будь добра, сходи в «Булку» и возьми их фирменный Американо.
Мадлен улыбается, едва уловимо вздернув уголками губ, убирает черный тугой локон с плеча и, грациозно отталкивается от стола бедрами.
- Будет сделано, мой шеф! — шутливо рапортует она и покидает кабинет, а я еще долго прислушиваюсь к удаляющемуся звуку каблучков.
Моя помощница права, пора заканчивать с работой и разъезжаться по домам. Быстро пролистываю страницы с диаграммами, задерживаю взгляд по аналитике за два последних года и, удовлетворенный увиденным, закрываю крышку ноутбука.
- Нет, ты представляешь! — врывается в кабинет разъяренная Мадлен — «Булка» закрыта! Еще четыре часа должна работать, а они взяли и закрылись!
- В смысле, закрылась? Случилось что-то? — не могу понять причину негодования помощницы.
- Если бы! - Мадлен нервно цокает каблучками по ламинату — из-за корпоратива!
- Не понял... Он же завтра? — уточняю я.
- Вот именно! А они, видите ли, на подготовку закрылись на три часа раньше! Красоту пошли наводить!
- Может, еще что-то делают, ну, там выпечка, кофе на корпоративе — выдумываю я на ходу.
- Очень смешно — Мадлен отодвигает от стола ближайший стул и садится на него, закинув ногу на ногу. Узкая юбка ползет вверх, и без того глубокий разрез еще больше раскрывается, оголяя ажурную кромку чулок.
- Кому нужен их кофе на корпоративе, а вот платья и прически как раз пригодятся. Кстати, как Римским только в голову такое пришло: собрать на корпоратив всех, даже обслуживающий персонал? Можно было ограничиться арендаторами.
- Ну, они так-то тоже арендаторы.
- Пф! — передергивает плечами Мадлен, и я замечаю в ее руках бумажный стаканчик.
- Спасибо за кофе — протягиваю руку и дожидаюсь, когда мене отдадут мой напиток.
Мила Илюшина
- Сегодня вечером идем покупать платья на корпоратив — шепчет Сашка, наклонившись ко мне, после того как отпускает очередного клиента.
Чуть качнув головой, соглашаюсь и продолжаю готовить кофе для любимой клиентки. Любимой — это я, конечно, преувеличила. Просто девушка вот уже который день приходит к нам в «Булку» и просит приготовить кофе по ее собственному, авторскому, как она говорит, рецепту.
«Никого тебе не напоминает?» — спрашиваю сама у себя.
- И соль не кладите, лучше карамелизированного сахара побольше и перец черный, одну горошину, не больше — командует клиентка и, навалившись на стол, контролирует каждое мое движение.
Сашка сжимает губы, пытаясь спрятать улыбку, и делает вид, что очень заинтересована тем, как кофемашина перемалывает зерна арабики, но я все замечаю.
- Соль, перец, сахар — повторяю за клиенткой. - Что-то еще?
- Нет, все — девушка собирает губки уточкой и наматывает на палец золотистую прядку, выбившуюся из прически.
Пользуюсь небольшой заминкой и рассматриваю ее.
Она милая. Я бы даже сказала, аппетитная, потому что не похожа на современных доходяг, да и одета просто: джинсы, рубашка. Чувствуется, что уверена в себе.
«Неудивительно, с такой-то фигурой» — Вздыхаю и забираю стаканчик из кофемашины.
- Американо с карамелизированным сахаром и перцем. Сто девяносто рублей — накрываю крышкой и отдаю клиентке.
- Спасибо — девушка прикладывает карту к терминалу.
Киваю, наблюдая, как она берет в руки стаканчик и, словно драгоценность, несет к выходу.
«Неужели мы, влюбленные дурочки, такие предсказуемые?»
- Милеш, я не спрашивала, идешь ты или нет, я ставила тебя перед фактом — отвлекает меня от размышлений Санька.
- Я не против — вздыхаю — в выходные обежала ближайшие к дому магазинчики и ничего не нашла.
- М-м-м, а какое платье ты бы хотела?
Пожимаю плечами, но ответить не успеваю. Снова звенит колокольчик, и в кофейню вваливаются засыпанные снегом посетители.
- Что желаете? — улыбаюсь я.
- Пунш есть? Или какао? — спрашивает паренек с заснеженной кудрявой шевелюрой.
- Какао — повторяю заказ — вам с маршмеллоу?
- Пожалуй, да. — пытается отряхнуться от снега он, а я погружаюсь в работу.
Время идет. Мы с Сашкой варим кофе, делаем чай, и чтобы хоть немного отвлечься, я сквозь панорамное окно смотрю на улицу. Погода и впрямь разбушевалась. К сильному снегу присоединился ветер, и огромные хлопья теперь не тихо падают с неба, а кружатся в бешеном танце, облепляя собой все, что встречается им на пути.
- Ой, у вас здесь целое наводнение! Может с клиентов сменку требовать или заставлять надевать бахилы? — подшучивает Ася и начинает размахивать шваброй.
- Валерун нам эти бахилы знаешь, куда натянет? — хохочет в ответ Сашка.
- Не поминай всуе — три раза плюет через левое плечо Ася — сейчас примчится и начнет раздавать указания.
Шутки шутками, но доля правды в этом есть. Нет, Валера, в целом, неплохой, но именно к Аське придирается страшно.
- Может, ты ему нравишься, а? — хитро щурится Саша и натирает до блеска панель кофемашины.
- Иди ты — машет на нее шваброй Аська.
- Молчу, молчу, молчу — Сашка поднимает руки, капитулируя, а Ася спокойно завершает свою миссию по очистке пола.
- Ну, что, Милен? Закрываемся? Шеф официально разрешил сегодня и завтра по сокращенному расписанию отработать.
- Ну раз шеф разрешил — развожу руками — моем технику и по магазинам.
- Так он же письмо написал официальное, не читала?
- Не-а — мотаю головой.
- Ну ты даешь! У тебя все хорошо? — пытает меня Саша, а я изо всех сил изображаю нормальность.
Не рассказывать же коллеге, что для меня этот Новый год — что-то вроде последнего рубежа, а дальше, либо долго и счастливо, либо с разбитым сердцем.
- Да — вру напарнице — Устала просто. Еще и корпоратив этот...
- Совсем не хочешь идти? - Сашка надевает куртку и наматывает шарф до самого носа.
Тянусь за своим пуховиком и, сдернув его с вешалки, замираю.
- Хочу ли? Не знаю, Сань. Мне надо, нет, вот так: я должна пойти. Остальное неважно.
- Говоришь, все хорошо у тебя? Ну-ну.
Сашка накидывает на голову капюшон, прячет руки в карманы и вопросительно смотрит на меня. А я так и стою, обнявшись с пуховиком.
- Иду, иду — отмираю, торопливо натягиваю на голову шапку и просовываю руки в рукава куртки.
Закрываем кофейню и выходим на улицу. Метель не заканчивается, а мягкие, пушистые хлопья превратились в крохотные колючие льдинки, что неприятно покусывают нос и щеки.
- Далеко ехать? — пытаюсь кричать через толстый пушистый шарф.
Милена Илюшина
- Бр-р-р! - Трясу головой и топаю ногами, чтобы стряхнуть налипший снег.
- Бр-р-р! — повторяет за мной Сашка и тут же закрывает входную дверь на замок.
Не включая свет, идем в подсобку, вешаем наши наряды и тщательно вытираем влажные от снега кофры.
- Ну? По домам? — спрашивает Сашка, собирая мокрые бумажные полотенца.
- Угу. Стайлер принесу завтра, прически сделаем — отвечаю я.
Сашка тоже обещает принести какую-то волшебную пенку для укладки. Щелкаем выключателем, закрываем дверь в подсобку и направляемся к выходу.
- Тук-тук — доносится со стороны двери. Машинально дергаюсь, чтобы выйти в зал, но Сашка цепляет меня за рукав куртки и возвращает назад.
- Тс-с-с! — прикладывает палец к губам — хочешь нарваться на какого-нибудь недовольного клиента? Они же потом Валеруну весь мозг съедят, за то что мы им не открыли.
- Но... — пытаюсь возразить я.
- Никаких НО, кофе вообще на ночь вредно! — шипит воинственная Сашка и пресекает мои попытки открыть дверь.
Где-то она права. Нет, не про вредность, а про клиентов. Нажалуются стопроцентно. Еще и приукрасят, как мы здесь сидели, чай пили и веселились.
Любопытство разбирает. Тихонько крадусь и выглядываю из-за угла. Помещение хорошо освещено, и даже с выключенным светом. Спасибо новогодним гирляндам, украшающим, витрину и деревья за окном.
Сквозь подсвеченное неоном стекло отчетливо вижу силуэт мужчины.
«Точно клиент».
Кто же это может быть? Жду, когда глаза привыкнут к полумраку. Присматриваюсь и чуть не вскрикиваю, когда узнаю в темном силуэте за окном Серова.
- Ты чего, Мил? — шепчет Сашка.
Мотаю головой и зажимаю рот ладошкой.
«Он никогда раньше вечером не заходил. Никогда! Эх! Далось мне это платье! — отчитываю себя — надо было остаться на работе и попробовать заговорить с Серовым. А что, если сейчас?»
- Может, откроем, это с «ЭлитАрт» генеральный. Постоянный клиент наш — оправдываю свое желание выйти из укрытия.
- И что? Ты ему кофе будешь готовить, а потом снова все намывать? Завтра придет — отрезает Санька, и я умом-то понимаю, что она абсолютно права, а вот сердцем...
Сердце бьется часто-часто, надрывается. Я же, послушно стою в темноте и жду, когда Серову надоест рассматривать темное окно. В какой-то момент начинаю подозревать, что он видел, как мы зашли сюда с огромными пакетами.
-Все, ушел — шепчет Сашка.
Крадемся к выходу, словно воришки. Внимательно осматриваем улицу, парковку.
- Никого — сообщаю подруге.
Когда закрываем кофейню, Сашка еще раз оглядывается по сторонам. Понимаем, что ушел, но так, на всякий случай. Убедившись, но нас никто не ждет, прощаемся и разъезжаемся по домам.
Емельян Серов
Утро выдалось тяжелым.
Долго не мог заснуть, потому что вчера все-таки осуществил свою мечту — выпил кофе. Нет, не в «Будке». В любимой кофейне дверь мне так и не открыли.
Вспоминаю вчерашний вечер, пока собираюсь на работу и смешно становится.
«Топтался у витрины как...»
Разглядеть что-то в темноте, сквозь тонированные стекла было сложно, но я же собственными глазами видел, как они туда зашли! Видел, да, но, постояв в луже из снежного месива, начал сомневаться.
«Может, как-то через бизнес-центр вышли? Да не, не успели бы. Тогда почему не открывают? Прячутся?»
Гонял эти мысли в голове, пока ехал домой.
Кофе хотелось просто до жутиков, и я не выдержал, тормознул у одной из распиаренных кофеен и заказал американо.
- Двести сорок рублей — пропел бариста и поставил на стол бумажный стаканчик.
Коснулся картой терминала, поблагодарил, но уже тогда понял: пить не буду.
Не то.
Запах этот горький, словно горелый, аромат корицы, забивающий все рецепторы. Не кофе, а какой-то рождественский коктейль для малолеток.
Сделал глоток, и мои худшие опасения подтвердились.
- Твою мать! — швырнул стаканчик в мусорку тут же, возле кофейни — еще и с ванилью! Тьфу!
Тыльной стороной ладони попытался стереть с губ тошный вкус детской выпечки и уселся в машину.
«Экспериментов достаточно» — решаю я, выруливаю на шоссе и беру курс в свою берлогу.
Уже дома, я откопал в шкафу старую турку, кофе, корицу, соль и сварил себе настоящий американо, от одного запаха которого хотелось жить.
- Вот что с ними не так? Почему в «Булке» могут, а остальные баланду какую-то варят? — разговариваю сам собой, словно старый дед.
Что есть, то есть. Угодить мне порой сложно.
А кофе?
Милена Илюшина
Я стою в подсобке перед небольшим зеркалом и смотрю на свое отражение. Вроде я, а вроде... Тоже я, но год назад.
Сегодня не спала всю ночь и все-таки решила, что надену именно это «счастливое» платье. В нем у нас с Серовым все началось, и если не судьба, то пусть в нем и закончится.
Память услужливо подкидывает воспоминания о выпускном... Как мы получали аттестаты, как нас поздравляли. Мы с Максом кружились в танце, а Серов наблюдал за нами... Я была в этом платье. Купила его в местном магазинчике за два дня до выпускного. Папе как раз выдали премию и мама...
На глаза наворачиваются слезы, я делаю глубокий вдох и улыбаюсь. Не время, поплачу потом, если ничего не получится.
«Но ведь должно получиться?! - успокаиваю себя — он же должен вспомнить хоть что-то. Платье, танец, как сбежали от моих одноклассников и его друзей, как целовались, спрятавшись на балкончике ресторана.
- Я не поняла?! - Сашка отходит на шаг назад и, смерив меня взглядом, ждет ответа. Ася, крутившаяся перед маленьким зеркалом тоже отвлеклась и подошла к нам.
- Я решила пойти в этом — мотаю головой, потому что так надо, но рассказать всю правду ставшей мне практически подругой напарнице, не могу.
- Извини, конечно, но это немного прошлый век.
- А по мне, так вполне мило - пожала плечами Ася.
- Девочки, так надо, просто поверьте и не спрашивайте ничего, ладно? Я потом все-все расскажу.
- Мать, ты меня пугаешь. Надо прийти на корпоратив в бабушкином наряде?! Собираешься соблазнить кого-то из старичков Римских? - не унималась Сашка.
- Совсем, что ли?! - возмущаюсь я — Да и не старички они, но я не для них совсем.
Прикусываю язык, потому что еще немного и точно проговорюсь.
- А для кого тогда? — ловит меня на слове напарница.
- Все! — защищаюсь руками — Больше ничего не скажу.
Сашку мой ответ не устраивает, но она ничего не говорит. Молча отключает стайлер, наматывает провод на ручку и убирает в косметичку.
Мы готовы.
Макияж, прически, туфли, платья. Только если Санька с Аськой выглядят принцессами, то я в своем розовом фатине смахиваю на даму из какого-нибудь старого-старого фильма. Бросаю последний взгляд на чудесное изумрудное платье, подаренное незнакомцем, и вздыхаю.
Нет, я не переоденусь, как бы ни хотелось, потому что это мой шанс.
«Узнаю правду, выскажу все, что накопилось за этот год, а после пусть делает предложение своей Мадлен, если хочет».
Подбадриваю себя и аккуратно, чтобы не потревожить идеальные локоны, надеваю золотую маску. Казалось бы, мелочь, но придает столько уверенности.
- Идешь, загадочная ты наша? — окликает меня Сашка, стоя у дверей.
- Да, — улыбаюсь своему отражению и мысленно желаю удачи.
На часах уже шесть. Мы с девочками успеваем к самому началу праздника. Проходим в холл и останавливаемся, пораженные огромной очередью.
- Пойдем туда — киваю в сторону лифтов - там, вроде поменьше народу.
- Елки! Здесь до завтрашнего дня можно простоять — шепчет Сашка, берет меня за руку и тянет за собой с криками — Нам только спросить!
Сначала на Сашкины действия все смотрят подозрительно, а потом, начинают откровенно хохотать. Под смех и улюлюканье сотрудников обоих бизнес-центров мы пробираемся к лифтам.
- Так — Сашка рассматривает стоящих справа и слева от лифта сотрудников в голубой и красной форме.
- У них программки — подсказываю я шепотом — два корпоратива, красный и голубой, как ты и говорила.
- Что там происходит? - догоняет нас Ася.
- Выдают что-то? - отвечает ей Сашка.
Подходим ближе. Забираю протянутый мне голубой буклет и читаю: «Зимняя сказка". Программа корпоратива БЦ «Сириус». Нам что-то объясняют про посещения, голосование, а у меня все мысли о Серове. Он обязательно будет в «Зимней сказке».
- Давайте, к соседям сначала заглянем? - тихонько предлагаю девочкам.
- «Красный бархат» — показывает мне программку бизнес-центра «Ригель» коллега — поддержим производителей».
- Ну, пожалуйста, Саш, Ась? В «Ригель» успеем, а мне сюда, ну очень-очень надо — складываю ладошки перед собой — немного побудем и на наш пойдем?
Коллеги начинают что-то подозревать, но соглашаются, а я так счастлива, что готова без лифта вспорхнуть на четвертый этаж.
Едем.
Меня потряхивает. Ладошки предательски потеют в предвкушении встречи с Серовым и, чтобы успокоиться, я мысленно проговариваю заготовленную с вечера речь. Створки лифта разъезжаются.
- Вот это да! — крутит головой Сашка, а я забываю обо всем на свете.
Удивляться есть чему. Римские постарались.
Украшенный к празднику большой зал напоминает зимний лес. Белые декорации подсвечены сине-голубым светом, потолок украшен серебряными шарами, а установленный где-то под потолком проектор рисует на полу огромные снежинки.