*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Вероника Юрьевна Ладышева, 2139 год. Земля
- Ника! Ну сколько можно?! Неужели ты хочешь похоронить себя в этих стенах?! – голос моей единственной подруги Леры прозвучал как раскат грома в тишине комнаты, где царил полумрак. Она стояла на пороге, словно яркая вспышка на фоне унылого пейзажа, облаченная в алое платье, которое, казалось, было соткано из пламени и смелости. Вырез, дерзко спускающийся до самой талии, оставлял простор для самых бурных фантазий, но сейчас его вызывающая красота служила лишь контрастом к моему мрачному настроению - Прошло два года, а ты все еще цепляешься за прошлое, как за спасательный круг, утопая в воспоминаниях об этом... этом ничтожестве!
Я подняла голову от стопки медицинских карт. Устала, как же я устала от постоянных напоминаний о моем неудавшемся браке. И почему мое желание побыть сегодня вдали от людей всеми воспринимается в штыки?
- Я не цепляюсь за прошлое, Лера, – ответила русоволосой блондинке, стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия, хотя внутри все сжималось от невысказанных эмоций. – Просто предстоящий ужин с дорхарами не вызывает у меня никакого энтузиазма.
Лера недоверчиво прищурилась. Ее глаза сверкнули, как два уголька, готовые разгореться.
- Ага! Как же! Еще скажи, что ты согласилась взять дополнительные часы в клинике, чтобы избежать единственной возможности познакомиться с дорхарами? – она замолчала, явно догадываясь о моем решении. Ее взгляд стал пронзительным, полным гнева и разочарования. – Что? Я угадала?! – всплеснула она руками и не сдержавшись, топнула ногой. – Нет, ты посмотри на нее! Единственная что ли ты на всей Земле, кто способен сделать назначения больному ребенку? Почему другие предпочитают отлынуть от дополнительных часов работы, а ты хватаешься за них как за спасительную соломинку?
- Я не единственная, кто способен на это, – тихо возразила, возвращая взгляд к своему планшету. – Но я, пожалуй, одна из немногих, кто действительно переживает за каждого своего маленького пациента, кто видит в них не просто статистику, а целую вселенную, нуждающуюся в защите.
Машинально провела пальцами по строчкам диагнозов, чувствуя знакомое тепло ответственности, которое всегда было сильнее любых светских условностей или личных обид. В этом мире, где технологии стремительно меняли облик жизни, где роскошь и безразличие часто шли рука об руку, именно такие моменты, когда человеческое сострадание оказывалось на первом месте, придавали ей силы жить дальше.
Как бы мне ни хотелось это отрицать, я вынуждена признать, что Лера права – я веду себя как страус, пряча голову в песок и избегая столкновения с реальностью. Это, конечно, не самое лучшее решение, но иногда кажется, что так проще. Однако, несмотря на все попытки убежать от своих чувств, мое сердце отзывается эхом предательства человека, которого я считала своим единственным, своей самой большой любовью.
Уже прошло два года с того рокового дня, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я помню, как в тот момент мир вокруг меня словно остановился. Все, что я знала и во что верила, рухнуло в одно мгновение.
День выдался на редкость ласковым и солнечным, словно сама природа решила поднять настроение. Именно в такой чудесный день, когда лучи солнца проникали сквозь окна перинатального центра, где я проходила свою преддипломную практику, руководство преподнесло нам, своим неутомимым "добровольным" помощникам, поистине королевский подарок – внеочередные свободные часы. Мое и без того светлое расположение духа взлетело до самых небес, словно воздушный шарик, подхваченный легким ветерком.
«Еще бы ему не подняться», - горько усмехнулась своим мыслям.
А ведь благодаря столь неожиданной щедрости наших кураторов, у меня появилось свободное окно, чтобы отправиться за тем самым, особенным платьем. Тем самым, которое я выбрала с замиранием сердца, предвкушая наш предстоящий праздник. Пять лет! Целых пять лет прошло с того дня, как мы с Захаром стали мужем и женой, а уже через три дня мы будем отмечать нашу деревянную свадьбу в кругу самых близких.
Эта идея, признаюсь, родилась в моей голове спонтанно. Я где-то в сети наткнулась на старинные традиции и так загорелась желанием воплотить их в жизнь. Захар, конечно, поначалу был не в восторге, но, к моему счастью, не стал спорить и позволил мне осуществить мою мечту
Я долго искала идеальный наряд, который бы отражал всю красоту и значимость этого важного момента в нашей жизни. В голове уже крутились образы, как я буду выглядеть в этом платье, и как Захар будет смотреть на меня с восхищением. Только все оказалось иначе, так, что до сих пор больно в груди.
Но, как это часто бывает в жизни, мечты и реальность не всегда идут рука об руку. Уже подъезжая к заветным дверям, я неожиданно вспомнила, что забыла свою карту дома. С которого, кстати, мне пришлось переехать после увиденного. И пережитого.
Дверь тихонько скрипнула, и я шагнула в полумрак гостиной, ожидая увидеть его, склонившегося над книгой или увлеченного фильмом. Но то, что предстало моим глазам, было словно удар молнии, парализующий и обжигающий. Да-да, я застукала своего благоверного в объятиях той, которую я без колебаний называла своей лучшей подругой на протяжении целого десятилетия!
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Вероника Юрьевна Ладышева, планета Земля
Лера нервно покусывала ярко накрашенные алой помадой губы. Ее взгляд то и дело останавливался на сенсорных часах, которые неумолимо отсчитывали минуты. Чтобы не заставлять подругу еще больше переживать за свое будущее, быстренько приняла ионный душ и попшикала на волосы специальный спрей, дававший нам, длинноволосым красавицам, быстро уложить наэлектризовавшиеся волосы. Они у меня от природы светлые и густые, вьются на раз-два, но сегодня это даже к лучшему.
Почему-то сегодня не захотелось их собирать в столь привычный мне пучок, но, не придумав ничего лучшего, оставила их распущенными, просто заколов передние пряди на затылке небольшой заколочкой, инкрустированную полудрагоценными камнями.
Платье село как влитое. Несмотря на то, что за два года я прилично похудела, оно все также облегало мое тело. И все благодаря ткани, изготовленной по каким-то там технологиям. Подробностей я не знала, да и ни к чему мне, простому обывателю, было это знать. Главное – это то, как готовое изделие сидело на фигуре.
Обувшись в удобные туфли-лодочки на небольшом каблуке, я покрутилась из стороны в сторону. Эх, зря я его надела, чувство горечи не заставило себя ждать, напомнив о том, как я счастлива была в браке с предателем.
Могу с точностью сказать – тогда я была влюбленной дурой, которой умело манипулировали два человека – мой муж и моя подруга. Бывшие муж и бывшая подруга. Первый благодаря протекции моего дедушки получил не последнюю должность в научном центре исследований и разработок, прилично зарабатывал и не отказывал себе ни в чем, вторая же присосалась как пиявка и получила возможность жить припеваючи за чужой счет.
Об этом я узнала уже после развода, когда мой дедушка не придумал ничего лучше, как уволить недобросовестного сотрудника в лице Захара. Мне было стыдно и за себя, и за него. Оказывается, те качества, которыми так бахвалился бывший муж, были им же идеализированы до абсолюта, а как специалист, увы, он был совершенно некомпетентен.
Дедушка сей факт, дабы не огорчать свою кровиночку, то есть меня, порой покрывал недочеты Захара, ночами дорабатывая его проекты. Но так не могло продолжаться бесконечно. После развода пришел логический конец его карьере в научном центре, а год назад, после смерти дедушки, двери для него закрылись практически везде.
Помотав головой из стороны в сторону, отбросила упаднические мысли в сторону. Сегодня я должна поддержать Леру, она как никто другой достойна возможности блистать на этом вечере. И пусть мне не очень-то и хочется выходить из зоны комфорта, которую я успела воздвигнуть за годы осознанного одиночества, но у нее сегодня один единственный шанс в живую увидеть и познакомиться с каким-нибудь представителем дорхаров. Уже завтра она улетит на Марс выполнять взятые на себя обязательства.
Кстати, о дорхарах. Так получилось, что практически за столетие люди настолько изгадили свою планету, что Вселенная взбунтовалась, решив изжить человечество как представителей вида гуманоидных. Кардинальным способом, полностью уничтожив постоянное место нашего обитания.
Ученые со всего света последние двадцать лет пытаются найти хоть один приемлемый выход, но, к сожалению, это не так-то просто. Человечество хоть и освоило космос в пределах своей галактики, но о дальнейших путешествиях за ее пределы речи быть не могло. Ну нет у нас таких супертехнологий, способных выдержать долговременные полеты с огромным количеством людей на борту космического корабля.
Многие смирились с мыслью, что являются последними представителями человечества. И живут в свое удовольствие. Тем не менее, среди них есть и те, кто не теряет надежды. Они продолжают искать пути к спасению, несмотря на то что мир вокруг них изменился до неузнаваемости.
Сто лет назад мир был другим. Люди, какими мы их знаем, жили в эпоху, когда технологии только начинали свой стремительный полет. Но сегодня, оглядываясь назад, мы видим, как сильно изменилось человечество. И дело не только в гаджетах, скоростных короблях или отдых на Марсе. Главный прорыв, который незаметно, но кардинально изменил нас, произошел в сфере, о которой мы, кажется, перестали задумываться – в генной инженерии.
Конечно, мы все восхищаемся достижениями в области красоты и развлечений. Но за этой глянцевой оберткой скрывается куда более глубокая трансформация. Ученые научились вмешиваться в саму суть жизни, еще до ее начала. Теперь, в момент зачатия, будущее поколение может быть не просто "подарком судьбы", а тщательно спланированным проектом.
Представьте: родители могут выбрать не только пол своего ребенка, но и его рост, вес, даже цвет глаз. Это стало возможным благодаря точечным изменениям в генах эмбриона. Результат поражает: современный человек выглядит настолько "идеально" на фоне своих предков, что разница кажется колоссальной.
Глядя на современный мир, невольно задумываешься: может, стоило нашим предкам вложить больше усилий в развитие интеллекта будущих поколений, а не только в их внешнюю привлекательность? Сегодня вокруг нас – целая галерея Аполлонов и Афродит, но вот с умом, кажется, дела обстоят куда скромнее.
Это не пессимизм или зависть, а скорее трезвый взгляд на реальность, которая окружает каждого из нас. Хотя, признаюсь, и в моей собственной жизни хватает моментов, когда приходится набивать себе шишки, совершая порой весьма нелепые ошибки.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Генерал Ваэр Руар аль Ассан, крейсер "Звездный Странник"
Сколько я себя помню, единственная живая планета в Солнечной системе галактики Млечный Путь всегда была закрытой от вмешательства высших рас. Такой статус давался лишь тем планетам, на которых жили разумные существа, не достигшие своего пика развития и не вырвавшиеся за пределы своей галактики.
С одной стороны, это было правильным решением Совета Альянса, ведь вмешательство извне могло напрочь отбить желание у коренного населения стремиться к знаниям и саморазвитию, но вот с другой…
С другой стороны, такая изоляция порождала множество вопросов и сомнений. Разумные существа, живущие на Земле, развивались в своем темпе, сталкиваясь с вызовами и трудностями, которые формировали их культуру и науку. Но что, если бы они никогда не узнали о существовании других цивилизаций? Что, если их потенциал остался бы нераскрытым, потому что они не смогли увидеть, как далеко могут зайти другие?
Некоторые члены Совета Альянса считали, что это своего рода защита. Они полагали, что вмешательство могло бы привести к катастрофическим последствиям: войны, разрушения, или, что еще хуже, зависимость от технологий и знаний, которые человечество не готово было бы правильно использовать. Но другие, более прогрессивные умы, утверждали, что именно открытость и обмен опытом могли бы ускорить развитие цивилизации, помочь ей избежать ошибок, которые уже были совершены другими расами.
Время шло, и на Земле происходили изменения. Люди начали осознавать свою уникальность и стремиться к звездам. Они строили ракеты, запускали спутники, исследовали соседние планеты. Но, несмотря на все достижения, они оставались в неведении о том, что происходит за пределами их маленькой голубой планеты.
И вот, в один из таких моментов, когда человечество сделало очередной шаг в освоении космоса, на горизонте замаячила новая угроза. Статус закрытой планеты не дал нам, высшим расам, возможность вмешиваться в жизнь землян. Пришлось молча наблюдать за тем, как из десятилетия в десятилетие люди уничтожают свой дом, явно не понимая ужаса происходящего. Как итог – Земле осталось существовать не больше пятидесяти лет. В лучшем случае.
Самостоятельно планета восстановится не сможет, так бездарно упущены все сроки, в течении которых мы могли бы хоть как-то повлиять на ее ядро. Но что уж теперь, высшие расы, к коим мы себя причисляем, порой тоже совершают ошибки.
Только вот эта ошибка может стоить нам очень дорого. Планета хоть и была закрытой и любое ее посещение иными расами строго каралось вплоть до смертной казни, но находились смельчаки, которые не брезговали постыдным ремеслом, а именно - торговлей живым товаром.
И все бы ничего, но десять лет назад до членов Совета наконец то дошла информация, надолго заставившая последний призадуматься о своих поспешных решениях. Те земляночки, которые были похищены и проданы в гаремы и дома удовольствий оказались в своем роде уникальными экземплярами. Они практически были полностью совместимы со всеми высшими расами и их геном был настолько пластичен, что не требовал особого вмешательства.
Уверен, эти старые маразматики, сидящие в Совете, от досады кусают себе локти. Еще бы! Так бездарно упустить такую возможность обрести семейное счастье с той, душа и сердце которой откликнулось на зов наших вторых сущностей!
К сожалению, за последние пять десятилетий, прошедших с момента похищения последней землянки, многое изменилось. И, увы, изменения эти не в лучшую сторону. Планета, некогда полная жизни и гармонии, теперь выглядит как тень самой себя. Густые леса, которые когда-то были домом для множества существ, уступили место безжизненным пустошам, а реки, когда-то полные чистой воды, стали мутными и отравленными.
Но еще более тревожным является то, что и сами коренные жители Земли изменились практически до неузнаваемости. Они, уверенные в своей непогрешимости, начали проводить эксперименты на себе подобных, не задумываясь о последствиях.
Результаты этих экспериментов оказались двоякими. Для землян это стало прорывом в области генной инженерии, открывшим новые горизонты в медицине и биологии. Однако для нас, наблюдающих за конечным результатом этого процесса, обернулось крахом всех надежд и мечтаний о том, чтобы обрести долгожданную пару. Реальность же оказалась жестокой.
Тем не менее, члены Совета, и это не только мое мнение, приняли важное решение – дать согласие на первый контакт с землянами. Мы надеялись, что сможем убедиться в своих предположениях и, возможно, найти пути к восстановлению утраченного. Однако, когда мы наконец встретились с ними, наши худшие опасения подтвердились. Люди, за столь короткое время, смогли практически уничтожить не только свой дом, но и самих себя. Их технологии, которые должны были служить благу, обернулись катастрофой.
Теперь лишь небольшая горстка землянок, сохранивших свои гены в первозданном виде, способна почувствовать наши сущности. Это те немногие, чьи тела не были искажены чужеродными вмешательствами, чьи души не были затуманены искусственными модификациями. Они – живое напоминание о том, кем земляне были когда-то, и о том, кем они могли бы для нас стать в недалеком будущем.
Наш первый контакт был не встречей равных, а скорее наблюдением за умирающим видом. Мы ожидали увидеть разумных существ, способных к диалогу, к сотрудничеству. Вместо этого мы столкнулись с остатками цивилизации, поглощенной собственной гордыней и жаждой власти. Их города, некогда сияющие огнями прогресса, теперь представляли собой руины, окутанные ядовитым смогом. Их технологии, призванные облегчить жизнь, стали орудием самоуничтожения.