«Во власти оборотня» — сказка со счастливым концом.
Возможно, история покажется вам слишком пафосной, утрированной, но иногда хочется верить в доброту, милосердие и сострадание.
Наше королевство находится на грани разгрома. Оборотни разбили наше войско на поле боя и готовятся к новому наступлению.
И нас спасет только чудо.
Мой отец, король Алонсо, призвал всех на защиту территории. Ближайшие королевства откликнулись на наш зов, но войско оборотней непобедимо.
Оборотни сильнее, яростнее и кровожаднее любого человека. Грязные животные, которые не испытывают милосердия и сострадания. Чудовища.
Они убийцы и варвары, и всему нашему народу грозит неминуемая смерть.
Я Виктория. Принцесса, которая ничего не может изменить. Я могу лишь сражаться наравне со всеми и пытаться перетянуть победу на нашу сторону.
Днем я помогаю лечить раненых, а ночью ухожу в дозор.
Настали трудные времена, и помощи попросить просто не у кого.
— Милая, прошу тебя, останься в замке. — На матери нет лица от страха.
— От меня тут толку мало, мама. А там я могу драться.
— Дорогая, ты наша единственная дочь, мы не можем лишиться тебя.
— Этого не случится. Ты слышишь? Я не допущу.
Мама лишь тяжело вздыхает и вытирает слезы, когда я надеваю доспехи вместо корсета, который положено носить придворным дамам. Но я не дама.
Я — воин.
И я постою за свое королевство.
С наступлением ночи вой врага становится лишь громче. Они всегда так делают, чтобы нагнать страх на мечников. Но мои солдаты не страшатся воя зверья. Мы порубим их на куски и не сдадимся до самого конца.
Сегодня я сделаю это. Я убью их вожака.
Мой меч уже наточен и пронзит его сердце.
Войско лишится своего главаря Раиса.
Я лишу его жизни.
Сражение было масштабным. Тысячи воинов бились на поле брани с врагом. Я обогнула холм и зашла с фланга.
Раис сражался в центре побоища.
Я скакала на лошади прямо на него. Спрыгнула и сбила Раиса с ног.
Начало светать, и поле было усеяно телами моих воинов и телами врагов.
Раис в облике волка быстро поднялся на лапы и начал кружить вокруг меня. У него была мерзкая пасть, длинные клыки и кровавые слюни, которые капали на землю.
Желтые глаза следили за каждым моим движением. Он сделал пару шагов назад и приготовился к нападению. Перебирал передними лапами и негромко рычал. Клянусь, я видела улыбку на его морде — так он жаждал вонзить свои зубы в мое горло.
Он прыгнул, а я увернулась, коснувшись его лезвием меча. Задела. Он рявкнул и дернул окровавленной лапой.
Я смотрела на него, не отвлекаясь. Он быстрее меня. Сильнее меня. В тяжелых доспехах я и вовсе неповоротлива.
Я зацепила рукой свой шлем и отшвырнула в сторону.
Мои золотые волосы трепал ветер, и они лезли в лицо, зато дышать стало легче.
Волк перестал кружить. Замер. Смотрел на меня и больше не скалился.
Но я была готова, так же готова к нападению. Я подняла меч, как вдруг огромный зверь сбил меня с ног — он появился неожиданно откуда-то сзади.
Я потеряла сознание…
***
Ледяная вода окатила мое лицо, и я очнулась.
Оглядываюсь по сторонам. Я в пещере. Неужели в той самой пещере, где находится логово зверя? Она.
Руки прикованы цепями к каменной стене, а передо мной стоит огромных размеров мужчина, раздетый по пояс.
Пытаюсь освободиться, но все тщетно. Оковы были надежными, да и сил у меня не так много.
На мужчину смотрю — тот молчит. Пугает меня.
Страшно?
Я в ужасе.
Смерти я не страшусь, но эти меня убивать не станут. Я слишком значимая добыча.
Думай, Виктория, думай…
— Как зовут тебя, бледнокожая? —спокойно спрашивает, делая глоток вина из горла бутылки.
— Виктория, — не говорю, а рявкаю от злости и бессилия.
— Ты хорошо сражалась, Виктория. Даже меня порезала, до тебя это никому не удавалось. — Я понимаю, что передо мной сам Раис. Сразу гнев мной завладевает. Злоба, ненависть.
Дергаю эту цепь проклятую, запястья уже до красна стерла, но я не сдаюсь.
— Но цели я не достигла.
— Убить меня хочешь? — надменно улыбается и оскал демонстрирует. В человеческом облике он такой же противный зверь.
— И убью, — заявляю с гордостью.
— Ты не в том положении, — насмехается. И пусть. Он еще не знает, с кем связался.
— Это мы еще посмотрим.
— Дерзкая, мне нравится. — Смотрит на меня, думает, страх во мне вызовет, а мне не страшно. Уже не страшно. Я своим гневом околдована.
— Какой идиот отправил такую мелкую девку сражаться? — отворачивается, чтобы бутылку поставить. На спину его смотрю. В шрамах вся, будто от плети. Полоски, даже рубцы.
— Я сама пошла, чтобы защитить свое королевство.
— Свое? — Обернулся. Удивился и пристально посмотрел на меня, буквально разглядывая.
— Я дочь короля Алонсо.
— Принцесса, значит. Вот это поворот. Как думаешь, твой отец сдастся, если узнает, что ты у меня?
— Этого не будет, — говорю твердо. Уверена. Точно.
— Посмотрим.
— Зверье! Ты убиваешь невинных людей! Для чего? — кричу на него, а он свирепеет. Становится будто выше и больше. Плечи в стороны разводит. Огромный.
— Это война, принцесса. Война за территорию! — кричит мне в ответ.
— Ты безродный дикарь, у тебя нет права на земли.
— Замолчи! — рявкнул Раис и приблизился ко мне.
Я гордо задираю голову и с отвращением смотрю на чудовище. Его повадки, речь и весь вид выдает звериную натуру.
— Убей меня. Докажи, что ты зверь, каким я тебя считаю, — провоцирую. Понимаю, что жизнь моя — для него ничто. Пыль. Раздавит и пойдет дальше, но остановиться я не в силах.
— Убить? — Раис делает шаг назад. — Нет, принцесса. Я лучше отдам тебя своим воинам, и они будут трахать твое хрупкое тело, пока не порвут на куски.
Меня провели по темным коридорам в еще одну просторную пещеру. Освободили руки и заперли в этой комнате. Или как там они ее называют?
Пространство большое, окруженное каменными стенами.
На столе — еда и вино. Посреди комнаты — источник. Вода в нем горячая, пар так и поднимался густым туманом.
На камне около источника лежала чистая одежда и полотенце.
Я тут же набросилась на еду и начала пихать в рот все подряд. Жадно глотала воду, а потом и вино. Не обращая внимания на грязные руки, окровавленные запястья, я наслаждалась пищей.
Вдоволь наевшись, я скинула с себя остатки доспехов и всю одежду под ними.
Подхожу к источнику и касаюсь воды пальцами ног. Теплая, даже очень.
Я не задумываясь погружаюсь в воду по пояс, а затем и вовсе ныряю с головой.
Вода приятно согревает тело и отмывает всю грязь с моей кожи. Испытываю наслаждение, расслабление.
На мгновение забываю, что я в плену. Пытаюсь прочувствовать тепло и погрузиться в забвение.
И тут дверь в пещеру открылась и на пороге появился Раис.
Я испуганно погружаюсь в воду так, что из нее лишь одна голова торчит.
— Уходи, я еще не закончила!
— Я у себя дома, принцесса. — А я только и вижу эти глаза. Они дикие, опасные. Подходящие для зверя. Для волка.
Он начал снимать с себя отрепье, и перед моим взором предстало обнаженное тело. Такой мощи я никогда не видела, в моем королевстве уж точно.
У него были огромные плечи, все мышцы, четко очерченные, хорошо видны. Они содрогались от напряжения, и, кажется, слышался хруст, словно от натяжки канатов. На груди, как и на спине, я увидела шрамы, зажившие порезы. Вздутые вены гоняли горячую, звериную кровь. Они покрывали его руки до самых сжатых кулаков.
Мощные ляжки Раиса были широкими и сильными, а ноги длинными. Густые, черные волосы покрывали всю его грудь, часть живота, спускались все ниже до самых ступней.
Густая растительность покрывала его лицо и шею.
Эта огромная глыба начала приближаться и резко нырнула в воду.
Я вздрогнула и прижалась к краю источника.
Мужчина вынырнул и уставился на меня.
— Ты чего, принцесса? Будто стесняешься? — и снова нахальный тон. Любые манеры чужды зверью. И этот не исключение.
— Я и так стесняюсь, — говорю и с камнем сливаюсь. От стыда сгораю, что видит он мое тело сквозь воду прозрачную.
— Чего? Я видел сотни женских тел, не думаю, что ты меня чем-то удивить сможешь. — Может, для него это и нормально, но не для меня.
Обнаженной показаться мужчине? Врагу? Стыд, да и только.
— А я и не собираюсь тебя удивлять. Уйди, пожалуйста. — Чувствую, как лицо разгорается, заливаюсь румянцем, а в груди возмущение бьется.
— Нет. Я устал и хочу немного расслабиться. — На спину ложится и плывет, лицо расслабляет. Но мы не союзники и тем более не друзья.
— Устал убивать моих людей?
— Ты моих тоже убивала, не строй из себя святую. — На ноги встает. Ему тут неглубоко. В отличие от меня.
— Я далеко не святая. Но мы вот так не показываем свое тело другим.
— А как вы показываете? — любопытничает и смотреть продолжает.
— Мое тело только для мужа.
— Его тут нет.
— Он погиб год назад.
— Тем более нечего переживать, — ухмыляется, оскал показал. А мне не смешно. Уйти хочу, но, чтобы уйти, нужно вылезти из воды, а это не подходит.
— Я и не переживаю. Наш брак был договорным, и я его совсем не любила...
— На войне убили?
— Нет. Это была случайность.
— Жаль, я бы с удовольствием разгрыз глотку твоему муженьку.
— Дикарь, — вырывается. Не могу больше терпеть унижение.
— Называй как хочешь. Только мы своих баб насильно замуж не выдаем. Кто с кем хочет, тот и живет.
— Меня не спрашивали. Так решил отец.
— Ну а теперь что с тобой будет?
— В каком смысле?
— Ты снова выйдешь за того, на кого укажет папаша?
— Нет. Едва ли кто-то захочет на мне жениться, я же уже была с мужчиной.
— И что?
— Меня касался мужчина, а значит, я уже не выйду замуж, — объясняю простые вещи. У них что, совсем никаких правил нет?
— Тупые у вас порядки. Касался, не касался — какая разница?
— Благородные мужчины берут только чистых девушек, которые еще ни разу не были с другим.
— А мне все равно.
— У тебя есть жена? Дети? — зачем-то спрашиваю, интересно стало. У них совсем жизнь другая.
— Нет, пока. Я люблю свободу. — Из воды вылезает. Бутылку с вином со стола берет и обратно в воду. Слежу за ним и от тела глаза оторвать не выходит. Заворожил он меня своей мощью неистовой.
— Это и понятно.
— Что тебе понятно, принцесса?
— Ты грубый и дикий. А женщины любят ласку.
— Не все, — говорит протяжно.
— Все.
— У меня опыта побольше, я знаю.
— Ничего ты не знаешь, Раис. Ты даже сейчас ведешь себя, как животное. Я попросила тебя уйти, а ты сидишь тут и смотришь надменно.
— Смущаешься?
Молчу, лишь злобно смотрю на дикаря, а он на меня, да так пристально. Нагло.
Внезапно он начинает приближаться, а я уже полностью вжалась в каменную стену источника. Бежать некуда.
Он подплыл так близко, что между нами оставалось всего несколько сантиметров.
— Хочешь узнать, как я беру своих женщин? — Смотрит в глаза и губы облизывает. А я сразу пасть окровавленную представила.
— Этому не бывать.
— Я не хочу брать тебя силой, принцесса. Не в моих правилах, но для тебя я сделаю исключение. — Пугает. Он всего лишь пугает. Зачем? Я же уже согласилась помочь.
— Я тебя убью, — угрожаю. Если притронется, точно убью.
— Не думаю. Я вижу, как ты на меня смотришь. Да, мы, волки, хороши собой, и силы у нас побольше, чем у ваших мужчин. А я вот не видал таких белых женщин. Бледная кожа, светлые волосы, голубые глаза. Думаю, и соски у тебя розовые, как и твои губки, — говорит и каждое слово смакует. А я метаться начинаю глазами. Грудь руками прикрыла, чтобы он не увидел сквозь воду. А Раис продолжает смотреть.