Я стояла у входа в ЗАГС и дрожала, но не от холода. Хотя было утро, и солнце щедро заливало площадь, пальцы цеплялись за ткань платья, как будто могли вцепиться в уверенность, которой у меня не было.
Внутри — почти тишина, только приглушённый звон голосов и эхо каблуков. Свадебная церемония у кого-то началась. А у меня заканчивалось время.
Он опаздывает.
Нет, он не мог меня бросить. Мы же договаривались. Он никогда меня не подводил, особенно, когда дело касалось чего-то настолько важного. Мы же спасаем мою жизнь, а не устраиваем роман века.
— Только не подведи меня, — шепчу в пустоту, будто бы он может меня услышать. — Пожалуйста.
Осталось десять минут до времени регистрации. А его всё нет.
Я снова проверила телефон. Ни звонков, ни сообщений. Секунда за секундой мой план рассыпался, как карточный домик на сквозняке.
А если он не придёт?
Если всё это была ошибка?
Если он передумал?
Я сбежала из дома прошлой ночью, когда отец окончательно сошёл с ума — назначил мне дату свадьбы с тем, кого я видеть не могу без тошноты. Без права на протест. Без права на выбор.
Но я выбрала. Я выбрала свою жизнь. Свой путь. Свободу.
Я выбрала его.
Того, кто, смеясь, сказал:
— Если совсем прижмёт — я всегда готов жениться на тебе. Просто свистни.
И я свистнула.
Точнее, написала три слова:
«Ты мне нужен».
Он ответил:
«Завтра в 10:00. У ЗАГСа. Я приду».
Сейчас было 09:53. И он не пришёл.
…09:56.
Четыре минуты.
Я сжала ремешок сумочки и подошла к электронному табло, где крупно высвечивались номера и фамилии. Очередная пара проходила к регистрации — девушка в нежно-розовом платье, на губах улыбка до ушей, в глазах — блеск. Жених держал её за руку, и они смеялись. Настоящее счастье.
Я только опустила взгляд — и краем глаза заметила, как охранник открыл перед ними стеклянную дверь. Они шагнули за неё — в новую жизнь.
А я?
Я стою тут одна, в белом платье, которое казалось мне символом начала новой главы. Хоть оно и короткое, хоть и куплено в спешке вчера вечером — но я верила, что это мой выбор, мой день, пусть даже и с элементами паники.
Оглядываюсь по сторонам в сотый раз. Люди проходят мимо, торопятся, ждут своей очереди. Но рыжей макушки среди них нет.
Нет, он не мог меня подвести.
Он не такой.
Он не мог…
Мой телефон вибрирует в руке.
Сообщение.
И в этот момент сердце как будто просыпается от долгого сна — бешено колотится, как ребёнок, который увидел родную машину на школьной парковке.
Это он.
Конечно же, это он.
Сейчас скажет, что застрял в пробке, что уже бежит, что всё будет хорошо.
Но я читаю совсем другое:
Отец:
Твоя выходка ничего не изменила. Свадьба состоится сегодня вечером.
Даже без твоего согласия или присутствия, если потребуется.
Холод по позвоночнику, по венам, дыхание замирает и легкое головокружение подсказывает что я словила микро паническую атаку.
Нет. Нет-нет-нет.
Он не может…
Я снова смотрю на табло. Наша очередь приближается. Ещё три пары — и мы.
Сердце ноет, как будто кто-то сжал его в кулаке. Я достаю телефон и набираю его номер.
Один гудок. Второй. Третий.
— Ну возьми… — шепчу я. — Ну пожалуйста…
Гудки продолжаются.
Он не берёт.
Он не берёт.