Алиса сидела на скамейке, тихо всхлипывала и то и дело смахивала с бледных щек горячие слезинки. Парочка все-таки проехалась по гладкой коже и плюхнулась на кремовую шапку маленького кекса. Свеча с цифрой 30 давно погасла, от сентябрьской жары розовая шоколадная присыпка растаяла и милые крохотные сердечки превратились в слипшуюся кашу. Мокрые от слез карие глаза поднялись к небу. Сегодня оно было лазурное, без единого облачка с золотистым диском солнца, который в последнюю неделю «бабьего» лета решил извести жителей аномальной для осени жарой.
-Ну почему мне постоянно попадаются козлы? - зло бросила Алиса и в очередной раз всхлипнула.
Волнистые русые волосы, забранные в высокий хвост, всколыхнул легкий сентябрьский ветерок. Подол приталенного кофейного цвета платья прикрывал дрожащие колени. По лицу девушки тушь размазалась разводами, помада съехала вниз и сейчас она больше походила на грустного в цирке клоуна, чем на образцовую учительницу русского языка и литературы, которая сегодня должна отмечать день рождения. А она вместо этого увидела в учительской то, от чего разбилось сердце. Схватила сумку, подаренный учениками кексик и убежала, даже забыла, что должна вести урок литературы у 7 «В». Вот они обрадуются!
Мимо прошла счастливая молодая парочка. Девушка весело щебетала:
-Ой, Димка, на свадьбу человек двести позовем! Или нет, триста! Дядя Коля из Саратова приедет с внуками, теть Галю на вокзале встретим, Мишка пусть отгул в институте возьмет, - она загибала пальцы, задумчиво смотрела на собранные в кучки листья и прижималась к мужчине.
Каблучки алых туфель цокали по ровной асфальтированной дорожке. Обтягивающая мини-юбка делала стройные ноги длиннее, а блузка в тон обуви облегала пышную грудь. Волнистые змейки блондинистых волос прыгали в такт веселым шагам. Не женщина — произведение искусства! Мужчина — толстенький, лысоватый, с большими руками и добрыми глазами смотрел на свою женщину и ловил каждое ее слово, улыбался счастливо и был готов хоть на пятьсот приглашенных гостей, лишь бы видеть радость на лице своей возлюбленной.
-А что, Ленусик, хочешь триста? Будет тебе триста! - согласно кивнул он.
-Димка, ну ты у меня такой! Такой! Ну...самый лучший! - Ленусик не находила слов, чтобы описать своего кавалера. Она чмокнула его в небритую щеку и продолжила перечислять: -Платье пышное хочу! И фату! И фотосессию на мосту поцелуев!
Дима кивал, прижимал хрупкую девчонку к себе и в его взгляде Алиса разглядела чувство, которое она ждала от своего кавалера долгих пять лет — любовь, но так ее и не дождалась. Слезы снова покатились по щекам. Взгляд метнулся на безымянный палец, на котором по идее уже должно красоваться золотое колечко. Она ведь нашла у него дома коробочку и заветное украшение — с большим круглым рубином и двумя маленькими топазами по бокам. Алиса думала, станет невестой в день своего тридцатилетия! А что в итоге? Забыла в учительской журнал 5 «А» класса и в начале урока пошла за ним. Ее мужчина — преподаватель информатики (это на него она потратила целых пять лет своей жизни) отмечал помолвку с узким кругом учителей. Даже ее не позвал!
-А что тут происходит? - спросила застывшая в дверях Алиса.
-Так мы это, помолвку отмечаем, - растерянно сказала директор.
-Ой, а женится кто!?
И тут этот лживый наглец спокойно отвечает:
-Я!
И в душе Алисы все оборвалось. Она не помнит как забрала журнал, как вернулась в класс и провела урок. На перемене наглец все же подошел объясниться.
-Понимаешь, Лисенок, ну ты превратила себя в старуху. Что это за платье а-ля баба Валя приехала внуков повидать? А Катька — она молодая, живая, ей девятнадцать только стукнуло. Вся жизнь впереди! Мне с ней легко и свободно. Я устал по твоим выставкам и театрам ходить, а с ней и в клубе бывал и с парашютом прыгнул. И потом, где это видано, чтоб мы ну...этим...в темноте, да под одеялом, да раз в неделю занимались, - Павел Антонович скривился и хмыкнул, а затем повернул крохотное зеркальце к Алисе и добавил: -За пять лет у тебя кроме хвоста никакой прически я и не видел. Да и одежда — сплошной рынок.
Такого унижения Алиса больше слышать не могла. Спросила:
-Старческий маразм в голову ударил? Вчерашняя выпускница и ты?
Он фыркнул:
-Какие мои годы! Это женщины после тридцати — залежалый товар, а я в полном расцвете сил.
Алиса сглотнула, еле смогла задать мучающий ее вопрос:
-И давно...у вас это?
-Да нет, около года.
Тут девушка не выдержала. Схватила журнал и запустила в мужчину, едва в лицо ему не попала, благо он увернулся.
-Сдурела!? - рявкнул он.
-Я тебе покажу старуху! - крикнула Алиса, глазами принялась искать чем бы еще запустить в этого изменщика и лжеца. На глаза попалась подаренная им на новый год статуэтка дракона в очках, что держит в лапах книгу. Когда дарил, сказал:
-Как увидел его, сразу о тебе подумал.
Только сейчас Алиса поняла смысл его иронии, а тогда думала, какой же милый дракошка. Дурочка! Девушка схватила фигурку и кинула со всей силы. Керамический символ года разлетелся, ударившись о стену. Паша покрутил у виска пальцем и трусливо сбежал, бросив:
Алиса стояла в просторной гостиной и сквозь стеклянные дверцы старинного серванта разглядывала хрустальные фигурки лебедей. Они оказались разных размеров и стояли в ряд от больших, высотой около 30 см, до маленьких. Она огляделась. На стенах поклеены старые обои — желтовато-розовые, с полосками и продольным рисунком красненьких цветов. Под ногами алый ковер с синими узорами. В центре гостиной стоял длинный обеденный стол — единственная мебель в современном стиле. Одна стена наглухо забита книгами в шкафах. Алиса тут же потрогала пальчиком корешки. Красота! Ни пылинки на переплете, сразу видно, хозяин ухаживает за коллекцией. Среди них Алиса увидела старый томик Гоголевского «Ревизора» 1902 г. выпуска — достаточно редкий экземпляр. На противоположной стене громко тикали часы. Алиса обернулась. Они украшают старинный антураж комнаты. Тут даже два красных кресла имеются и высокий торшер.
Артур вошел в комнату, держа в ладонях две чашки. Он торопился поставить их на столик, чтобы не обжечься. На нем уже стояла ваза, доверху наполненная печеньем «курабье».
-Так и знал, что вы книжки листать будете, - с улыбкой сказал парень. -Садитесь, а то чай остынет.
Алиса смутилась, поставила книгу на место и воодушевленно произнесла:
-«Ревизор», издание Суворина — просто находка, Артур! Ваша мама — коллекционер? Право слово, я поражена! - Алиса села за стол и посмотрела на парня.
Тот со вздохом сказал:
-Бабушка.
-Невероятная, должно быть, женщина.
Артур улыбнулся:
-Самая лучшая!
Алиса отхлебнула чай и посмотрела на парня. Тот заметно погрустнел, когда девушка упомянула о бабушке. Даже как-то неловко стало спрашивать о ней. Вместо этого Алиса произнесла:
-Безумие какое-то! Я дома у бывшего ученика, пью чай и собираюсь влезть в авантюру.
-Да ладно вам, Алиса Лексевна! Хоть повеселимся.
-Я уже не в том возрасте, Артур.
Парень фыркнул:
-Вы все о возрасте! Не хило так вам информатик мозги промыл! Вам всего тридцать, какой возраст?
Алиса мотнула головой:
-Хорошо говорить, когда вам девятнадцать.
-Нет, - твердо произнес Артур. -Какая разница, сколько лет? Вы знаете, что у Чарли Чаплина с женой тридцать шесть лет разница была? И ничего! Очень много лет прожили вместе. А для веселья вообще возрастов нет. Нужно все брать от жизни, а вы в свой панцирь забрались и ерунду навязанную транслируете.
Алиса застыла с поднесенной к губам фарфоровой чашкой. Чай с кусочками сушеных ягод клубники и мяты источал сладко-ментоловой аромат.
-Вы поражаете меня, Артур, - улыбнулась Алиса. -глубиной своих познаний. Любите Чаплина?
-Ну, не то что бы… - замялся парень. -Бабушка любила. Она мне как-то показала «Огни большого города». Меня впечатлило. Даже растрогался немного. Вы ешьте печенье! - Артур подвинул выпечку девушке и шумно отхлебнул из чашки.
Алиса тут же сморщила нос и учительским тоном произнесла:
-Правило этикета №1 — не хлюпайте, когда пьете что-то — это неприлично.
Артур сделал глоток.
-Так?
-Верно, - улыбнулась девушка. -У вас уютно дома. Как будто я в детство попала.
Артур заулыбался, спросил:
-И не «колхозно»? А то Катюха не любит ко мне приходить. Сказала, тут старьем воняет.
-Вовсе не старьем, Артур. Историей! - многозначительно произнесла Алиса. -Вы хотели обсудить наши дальнейшие действия. Какой план?
Артур достал из шкафчика пухлый блокнот, развернул его на первой странице и крупными буквами написал: «ПЛАН». Первым пунктом числилось:
1. Найти колечко
-У вас есть золотое кольцо, которое никто не видел на работе? - спросил Артур.
-Да, - кивнула Алиса. -Перстень с рубином, который мне от бабушки достался. Помолвочный!
-Отлично! Нам же нужно пустить информацию, что вы помолвлены. Оденьте завтра.
-Наденьте, Артур.
-Что? - переспросил парень.
Алиса терпеливо разъяснила:
-Надеть — глагол, который используется, когда что-то нужно надеть на себя. А одеть — на кого-то. Мы же должны сделать вас грамотнее, так? Так что запоминайте. Хоть разъясню вам школьную программу.
Артур согласно кивнул. Пункт второй:
2. Купить одежды
-У меня есть немного накоплений, чтобы купить брюки и пару футболок.
Алиса уточнила:
-Вы где учитесь, Артур?
-С Катюхой — на повара.
-Готовить любите? - улыбнулась Алиса.
Артур кивнул:
-Люблю. А вы что любите? Нам надо узнать друг о друге побольше, чтобы лучше сработаться.
Алиса растерялась. Что она любит? Читать стихи, завернувшись в плед, под капли хрустального дождя за окном, смотреть французское кино и слушать Баха. Она покрылась робким румянцем, когда поделилась этим с Артуром.