— Итак, — протянула я, закинув руки на шею Андрея.
Прошло не меньше часа с того момента, как он довёз меня до дома, но расстаться не получалось. Кто из нас больше не хотел отпускать друг друга – вопрос.
— Чувствую себя подростком, — рассмеялся Андрей. — Отец ждёт меня уже больше часа.
— Ты ненамного меня старше, — прошептала я, любуясь его улыбкой. Так редко он позволял себе её. — А рассуждаешь как пенсионер.
— Сомневаюсь, что пенсионеры торопятся встретиться с родителями, — пошутил он. — Мне правда пора.
— Ну ещё пять минуточек, — прошептала я, невесомо целуя. — Всё равно ты и так опоздал.
— Иди сюда.
Стоило мне почувствовать во рту язык Андрея, все лишние мысли вылетели из головы. О том, что мы не пара друг другу. О социальном неравенстве. О разнице в возрасте… всё же, мои двадцать против его двадцати семи проигрывали в жизненном опыте, но…
Сейчас, чувствуя под попой капот его машины, у меня в висках пульсировала одна мысль.
Чтобы он не останавливался!
— Лина, — прошептал он, отстраняясь.
— Ну, — протянула я, сильнее сжимая ногами его бёдра. — Так не честно.
— Нечестным будет тебя трахнуть прямо здесь, — прошептал Андрей, оглянувшись в сторону замершей неподалёку соседки с собачкой.
— Ох уж эти стеснительные пенсионеры, — вздохнула я, перестав держать Андрея ногами, и нехотя слезая с капота.
— До завтра, — целомудренно меня поцеловав, он направился к водительской двери.
— Я люблю тебя, Лина! Всю ночь буду о тебе грезить, Лина! Руки сотру до локтей…
— Лина, — рассмеялся Андрей на мою шутливую браваду. — До завтра.
— И я тебя люблю и ночью буду… хотя нет. Не буду, — хмыкнула я, отправив ему воздушный поцелуй и чуть ли не пританцовывая направилась к подъезду.
Но пару пикантных фотографий точно ему отправлю.
Не пощажу сердце пенсионера!
И так припарковались на углу дома. Спрятались за оградой кустов от любопытных взглядов! Вот что ему стоило…
Нет, фотки он точно получит. Изверг. Оставил без сладкого…
— Алина! — не успела я открыть дверь квартиры и переступить порог, как попала под какой-то непривычно восторженный взгляд матери.
Не к добру это. Точно не к добру.
Обычно она на меня смотрела так, словно я подвела олимпийскую сборную. Да что там, сборную… весь мир я подвела.
Разве что мои отношения с Андреем не вызывали в ней негативных эмоций. Ещё бы! Джек-пот же, по её мнению. Толстосум, как она его ласково называет. Билет в лучшую жизнь для всех нас. Для неё. Для сестры. Для меня, опять же. Хотя именно для этого она меня и растила. Пока мои сверстницы наслаждались беззаботным детством, я росла с установкой «найди богатого мужа».
Они ходили на кружки и лепили из глины, меня же мама таскала по конкурсам красоты.
«Твоим лицом нужно зарабатывать!» – вместо колыбельных нашёптывала матушка.
«Юбка короче! Улыбка шире!» – было у меня вместо сказок.
Ну и наконец, мамина короночка, когда я начинала сопротивляться её решениям: «Рот женщине дан для того чтобы молчать и ублажать состоятельного мужчину, Алина! А не для того, чтобы спорить со мной!».
И ладно я. Я уже смирилась с маминым мировоззрением, не торопясь его перенимать. А вот за сестру я откровенно боялась. Катьке всего одиннадцать! И не дай боже мама переключит свой энтузиазм на неё…
— Алина! — вновь испугала меня мать вполне искренней улыбкой и обращённым на меня жадным взглядом. — Я так тобой горжусь! Умница моя!
— Э-э-э, — окончательно ввели меня в ступор мамины объятия.
Не спорю, наверное, где-то в параллельной вселенной, где мать любит меня как личность, а не как кусок мяса, который можно выгодно выменять на деньги, такой жест с её стороны был бы обыденным. Но…
В последний раз я получила обнимашки от родительницы, когда заключила контракт с журналом и попала на обложку. Но там объятия были сдобрены фразой: «Как же хорошо, что лицом ты пошла в меня, а не в своего бесполезного папашу!».
А вот сейчас… матушка меня хвалит.
Это даже не к дождю. Это к дождю с лягушками. Жаль, к окну не подойти. Где-то на горизонте точно четыре всадника появились…
— Мама, — отстранившись, я с подозрением всматривалась в лицо родительницы. — Что происходит?
— Что происходит, что происходит, — передразнила она меня. – Я случайно нашла твой тест! Теперь Андрей точно никуда от тебя не денется! А если и денется, то не беда – алименты никто не отменял…
Понятно…
Глубоко вздохнув, я мысленно сосчитала до десяти.
Когда-то мне было жутко стыдно за то, что часто говорит и делает матушка. Странно. Делает она, а стыдно мне.
Потом пришло подобие смирения на все её «дельные советы». За ним не проходящее чувство брезгливости.
Проснувшись от хлопка двери, я резко села на кровати. Часы показывали половину третьего ночи. Храп матери демонстрировал её наличие в квартире. Так кто хлопал?!
Вскочив, я босиком выбежала в прихожую, щёлкнув выключателем.
— Катька, — выдохнула я, смотря на хмуро стаскивающую с ног кроссовки сестру. — Ты куда ходила?!
— Не твоё дело, — грубо отозвалась она, скрываясь в своей комнате.
— Не поняла, — прошептала я, идя следом и наблюдая как сестра переодевается в пижаму, аккуратно складывая уличную одежду на стуле. — Катюш, ночь же, — напомнила я очевидное. — Куда ты ходила?
— Не твоё дело, — сестра посмотрела на меня, как на врага народа. — Выйди из моей комнаты.
— Катюх…
— Я сказала, выйди! – прикрикнула она. — Мне противно находиться рядом с тобой! И Андрея ты не достойна! Надеюсь, он бросит тебя!
— Кать… это из-за моего разговора с мамой, да? — мягко уточнила я. — Ты подслушала и…
— Вот только не надо меня отчитывать! — я заметила слёзы в её глазах. — Ненавижу тебя! Уходи!
— Ухожу, ухожу, — не стала я накалять ситуацию, на цыпочках отступая в прихожую и прикрывая за собой дверь.
Я не злилась на сестру.
Не могла.
Разумеется, она подслушала разговор с матерью про мою супер-гениально-спланированную беременность. И сделала свои выводы.
И очень правильные выводы, стоит отметить.
Ведь так поступать – плохо.
Тем более, с Андреем она несколько раз виделась и почти влюбилась в него, если можно так выразиться. А какой бы ребёнок не влюбился? Он купил ей целых три пломбира! Три!
Улыбнувшись приятному воспоминанию, я вернулась к себе и забралась под одеяло.
Однажды я всё объясню Катюшке. Когда она немного подрастёт. Сейчас она может не понять. А если и поймёт – где вероятность, что не проболтается о чём-то матери?
В том и дело, что никаких гарантий нет.
Я даже Андрею не рассказываю того, что творится в моей семье.
Нет, он знает, что матушка моя спит и видит, как бы поудобнее меня устроить в жизни. Удобнее для неё, разумеется. Но подробности…
Из того, что я ему рассказывала, он сделал лёгких вывод, что конкурсы красоты, фотосессии и карьера модели средней руки – это восполнение мечтаний моей матери, которые она не смогла реализовать в собственной жизни. Вот и отыгрывается на дочери…
Если бы всё было так просто!
Продолжая думать про Андрея, я плотоядно улыбнулась.
Совсем забыла пожелать ему «неспокойной ночи»…
Включив ночник, я минут двадцать выбирала позу, выражение лица…
Спускала то правую лямочку сорочки, то левую. То обе…
По итогу у меня, из всех сделанных фотографий, вышло четыре лучших.
Недолго думая, я отправила ему все.
Ну а что? Пусть смотрит. А я с утра почитаю его мнение о своём ночном коварстве.
Даже звук на телефоне выключила, чтобы не было желания прочитать его сообщения сразу…
Вот только утром меня ждало разочарование.
Мало того, что Андрей мне ничего не ответил, так и фотки светились как непрочитанные.
— Беспредел, — хмыкнула я, набирая его номер.
Хотела устно высказать Андрею о том, сколько интересного он пропускает, игнорируя чат со мной.
— Выключен, — хмуро повторила я за раздавшимся в динамике сухим голосом.
Это было… странно.
Уже полгода моё утро начиналось с Андрея. С его голоса. С его мягкой улыбки, которую я слышала в словах.
— Что ты паникуешь? — подбодрила шёпотом саму себя. — Ну сел телефон. Он же к отцу и так опаздывал, мало ли…
Но паника не отступила ни к обеду, ни к вечеру.
Телефон продолжал молчать. Ни звонка, ни сообщения.
Сама же я набирала его раз триста, если не больше. Но…
— Надеюсь, он тебя бросил, — отвесила мне комментарий перед сном Катя, подкидывая мне причин для волнений.
И ведь знаю, что Андрей не бросит меня.
Ни за что.
У нас всё замечательно… если не брать в расчет его родителей. Знакомство с ними… не задалось. И это мягко сказано! Не о такой невестке они мечтали. Им нужна… по породистее. А не пролетариат с симпатичной мордашкой.
Но Андрей меня успокоил, сказав, что не им жить со мной.
Жить…
Не признание в любви, но намерения показывает более чем серьёзные.
Жить. Одно слово, а сколько смысла!
И потом, у меня ещё была надежда понравится семье Андрея через его младшего брата. Мы с ним ровесники, должны найти общий язык. Правда, вернётся он через год только. Учится где-то за границей…
— Что тебе здесь нужно? — сомнительно поприветствовал меня Андрей.
— Что нужно? — в замешательстве переспросила я, прочистив горло. — Простите, Андрей Витальевич, я искала здесь любимого мужчину. Андреем зовут, не видели такого? С вас ростом, примерно…
Я замолчала, окончательно убеждаясь, что что-то случилось.
У него на лице не дрогнул ни один мускул. Взгляд так и оставался пустым.
Я часто видела, как Андрей общается таким образом с окружающими. Но никогда и подумать не могла, что и меня коснётся подобная участь.
Со мной он был другим.
Всегда.
— Что-то случилось? — осторожно приблизившись к столу, я отбросила всю напускную весёлость. — Я не смогла до тебя дозвониться и…
— Татьяна, — не обращая на меня внимания, Андрей снял трубку стационарного телефона. — Почему посторонние в здании?.. Перепрыгнула? А охрана куда смотрела?..
Происходящее напоминало какой-то нелепый сон. Но, как я не старалась, проснуться не выходило.
— Уволены. Оба, — положив трубку, Андрей вновь посмотрел на меня. — Сама уйдёшь, или мне вызвать охрану?
— Зачем ты так? — прошептала я. — Я чем-то обидела тебя? Или…
— Прекрати, — перебил Андрей. — У меня нет на это времени. Тебе и так должно быть всё понятно.
— Ты меня бросаешь? — на грани слышимости произнесла я.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Андрей смотрел на меня как на пустое место. Я словно попала в какую-то альтернативную реальность.
Этого же просто не может быть.
Просто не может!
— Разве я не заслуживаю хоть каких-то объяснений? — игнорируя возникшие перед глазами мушки, я смотрела в любимое лицо. Пыталась найти ответ. Но… его не было. — Мы ведь любим друг друга. И что бы не произошло…
— Любим? — переспросил Андрей, чуть склонив голову. — Я такое говорил?
Я пошатнулась, словно получила пощёчину.
Не говорил. Ни разу. Но…
Это и не требовалось.
Я знала, что он любит меня.
Я видела это… чувствовала!
— Зачем ты так…
— Дай угадаю, — не скрывая издёвку в голосе, протянул он в ответ. — Сейчас ты скажешь, что беременна от меня.
— Что? — выдохнула я, на несколько секунд зажмурив глаза. — Я не понимаю…
— А мне всё кристально понятно, – отозвался он. — Вот только подобной манипуляции я не допущу. Ты просчиталась.
— Просчиталась, — повторила за ним, окончательно теряя связь с реальностью.
Тон его голоса.
Слова, что он произносил.
Брезгливость во взгляде.
Это всё был не мой Андрей.
Я не знала этого мужчину.
— Думала, если не будешь клянчить у меня подарки, схема сработает? — он зло рассмеялся. — Ты никто для меня, Алина. Не ровня. И никогда ей не станешь.
Каждое слово било не хуже кнута.
— Тогда зачем ты был со мной? — я с трудом заставляла себя стоять на ногах.
— Это было удобно.
Удобно…
Слово эхом несколько раз пронеслось у меня в голове.
Наша первая встреча. Прогулки.
Первый поцелуй.
Первая, во всех смыслах, ночь.
Воспоминания никак не укладывались в голове со словом "удобно".
— С тобой было легко. Да и секс не так уж плох, — продолжил он говорить. — Не на пятёрочку, но… научишься. Какие твои годы. Хватка у тебя есть. Просто папика в следующий раз выбирай внимательнее.
Это было… больно.
Всю сознательную жизнь я старалась не стать дешёвой блядью. Так бы и вышло, безропотно слушай я мать.
А тут…
— Выход за твоей спиной, — напомнил мне Андрей. — В твоих услугах и обществе я больше не нуждаюсь. И ребёнок ничего не изменит. Говорю на случай, если ты решишь кинуть в меня каким-нибудь тестом.
— Не будет никакого ребёнка! — закричала я, не в силах больше сдерживать слёзы. — Андрей…
— Если ты намекаешь на аборт, то, твоё право, — равнодушно отозвался он. — Я же сказал, мне плевать на тебя. Плевать на твои планы. Манипулировать собой я не позволю. Особенно таким образом. Хочешь рожать – рожай. Я в этом участвовать не буду. Решишь потом судиться – опять же, твоё право. Но учитывая мои связи и твои, — он впервые за сегодня криво усмехнулся. — Думаю очевидно, кто выиграет.
— Не будет никакого ребёнка, — сквозь душившие меня рыдания, я пыталась объяснить ему. — Не будет…
— Меня это не касается, — холодно отозвался он. — И раз ты сама не торопишься на выход…
Я почти не помнила, как оказалась на улице.
В памяти лишь отпечатался шум дождя, скрывающий мои рыдания.
Пять лет спустя…
***
— Да! Да! Тысячу раз да! — завизжала я, смотря на кольцо с огромным камнем.
Даже слишком огромным! Как такое носить?..
— Не паясничай, — попросил непривычно хмурый и взволнованный Пашка. — Нравится?
— Главное, чтобы Юльке понравилось, — на полном серьёзе ответила я. — Ты же знаешь, я не особо разбираюсь вот в этом вот.
— Смотри, — Паша подсел ближе, демонстрируя мне экран своего смартфона. — Ещё вот такое есть… и вот такое…
– Я вижу только нули в ценниках! Это точно кольца? Не квартиры? — хихикнула я, отворачиваясь от экрана. — Убери это. Юлька тебя любит, а не твой счет в банке. Она будет рада даже кольцу из жвачки. Когда дарить будешь?
— Когда познакомлю с родителями, — убрав телефон, Паша шумно вздохнул. — И это проблема.
Мысленно хмыкнув, я против воли вспомнила своё знакомство с родителями… того, чьё имя нельзя произносить вслух.
Это было… феерично.
И Юльку должно ожидать нечто похожее.
Скептичные взгляды, поджатые губы.
Проблема в том, что Юлька – не я. Она… более хрупкая, что ли.
Но рядом с ней будет Паша. С кольцом в кармане.
Они обязаны справиться.
— Я уверена, что Юлька им понравится, — подбодрила я друга стандартной фразой. — Возможно, не сразу, но…
— Ты не знаешь моих родителей, — не дал Паша мне договорить. — Просто так они не примут. Но вот если я сначала приведу им одну девушку, что своим поведением сведёт их с ума. А потом познакомлю с Юлей…
— Что-то мне не нравится, как ты сейчас на меня смотришь, — нервно хихикнула я, с подозрением смотря на Пашу.
— Лин, скажи, ты мне друг?
— Не настолько, – моментально отозвалась я.
— Ты дослушай, сначала, — попросил он. — Я просто привезу тебя в дом родителей. Познакомлю. Представлю, как свою невесту…
— Ты дурак? — в шоке выдохнула я вопрос.
— Лин, я серьёзно, — Паша понизил голос. — Сама знаешь, что в таких семьях, как моя, жениться принято не на людях, а на бизнесе…
— Паш, я тоже серьёзно, — я заторможено погладила его по плечу, заглядывая в глаза. — Ты дурак?
— Я же не прошу тебя спать со мной! — повысил он голос. — Просто приедем, поживём недельку. Я представлю тебя своей невестой. Ты сведёшь моих родителей с ума…
— Паш, скажи честно, ты начал читать женские романы? — помня, что с сумасшедшими нужно общаться бережно, мягко уточнила я. — В жизни так не работает…
— Сработает! — уверенно заявил Павлик и начал накидывать мне аргументы.
Я и красива, и язык у меня подвешен. За словом в карман никогда не полезу. Шутки у меня часто на грани фола.
Характер вредный. Сарказм и язвительность являлись основными моими достоинствами.
Ещё я умела подмечать в людях слабости и бить по ним чуть ли не наковальней.
И вообще, я, вот просто как никто другой подхожу на роль фальшивой невесты. После меня, даже если Паша приведёт домой татуированную рокершу, она будет выглядеть лучиком света, озарившим царство его родителей…
— Охурметь, — выдохнула я, когда друг закончил составлять мой словесный портрет. А друг ли, собственно, после всего вышеперечисленного? — Да я просто исчадье Ада какое-то…
— Ты замечательная…
— Не бьётся с предыдущими заявлениями! — тут же отреагировала я.
— Лин, я ведь никогда ни о чём тебя не просил, — сменил тактику Паша, заглядывая мне в глаза с преданностью, которая ни одному Ждатико и не снилась. — А сейчас мы с Юлькой тебя просим помочь.
— Ты и Юльку на этот фарс уломал?! — в шоке выдохнула я.
— Даже уламывать не пришлось, — честно ответил Паша. — Идея, если что, её.
— Нет, нет, нет и ещё раз нет! — категорично заявила я, поднимаясь на ноги. — Придумывайте что-нибудь другое! Я в этом безумии участвовать не буду!
***
— Точно всё взяла? — заботливо уточнила Юлька, пока я с отчаянием наблюдала за Пашей.
Грузящим в багажник наши вещи, Пашей.
До сих пор не понимаю, как этим двоим удалось меня уговорить!
— Точно, — кивнув, я перевела взгляд на Юльку.
Ну как её отказать? Рыженькая, кудрявенькая, худенькая…
Да и потом, она была первой, кого я встретила после своего спешного приезда в столицу пять лет назад.
Никогда не забуду, как зашла в первый попавшийся ресторанчик и спросила у администратора, а не требуются ли им работники. Требовались, конечно, как я узнала чуть позже. В тот же момент я напугала там всех до одури своими рыданиями. А девушка-администратор мало того, что успокаивала меня там, так ещё и притащила в свою съёмную квартиру.
Сама не поняла, в какой именно момент я умудрилась заснуть, несмотря на душившее меня дурное предчувствие. Но очень чётко ощутила тот миг, когда резко распахнула глаза. Именно в тот момент, когда мы проехали табличку с названием города. Символично…
— Доброе утро, соня, — усмехнулся Паша, заметив моё пробуждение. — Здесь скоро заправка будет, — он мотнул головой вперед, указывая мне виднеющуюся вывеску. — Если хочешь кофе или…
— Нет, давай без остановок, — отказалась я, рваным движением поправив ремень безопасности. — Сразу к родителям. Раньше сядем – раньше ляжем.
— Ты всегда спросонья такая нервная? — хохотнул Паша, со вздохом проезжая заправку. — А я бы от кофе не отказался.
— Дома попьёшь, — тихо отозвалась я, против воли всматриваясь в проезжавшие мимо нас машины и редких прогуливающихся людей.
Боялась увидеть кого-то знакомого.
Кого-то конкретного.
И одновременно с этим искала взглядом именно его…
— Лин, — спустя минут десять позвал меня Паша. — Всё в порядке?
— Лучше всех, — отозвалась я, заставляя себя перевести взгляд от окна на него.
— Ты какая-то… напряжённая, — нахмурился Паша.
— Так ко встрече с родителями жениха, как никак, готовлюсь, — попыталась я улыбнуться. — У невесты мандраж. Не мешай.
— Может, пока есть время, обсудим нашу легенду? — предложил Паша, вызвав у меня уже настоящую улыбку. — Там, где мы познакомились…
— Ты меня снял, — предложила я, ни капли не растерявшись под скептичным взглядом друга. — Что? Ты видел, какие я вещи с собой взяла? Там только мини. Мини юбки. Мини платья. Ну кто я, если не…
— Архитектор! — не дал он мне договорить.
— Это в будущем, — поправила я его. — Пока у меня только диплом…
— Красный! — снова напомнил мне Паша.
Как будто про этот момент я могла забыть! Две недели как получила мою радость… вот только что делать дальше понятия не имела. Вроде и диплом есть, и желание работать, но… Пока собеседования никаких результатов не принесли. Требовался опыт работы. А где мне его взять, если на работу без опыта не берут? Тайна века просто.
— Слушай, — выкинув из головы ненужные сейчас стенания о проблемах с трудоустройством, я скептично посмотрела на Пашу. — А скажи мне, мой дорогой жених, как же, по твоей легенде, мы познакомились?
— Очень романтично, — как ни в чем не бывало отозвался друг. — Я защитил тебя от хулиганов. И, раз тебе так хочется упомянуть эскорт – можем сказать, что туда они тебя и тащили. Насильно в рабство. И тут появился я…
— Мой герой, — задумчиво протянула я, заметив, как Паша съезжает с главной дороги в сторону частного сектора города. — А ты правильно едешь?
— Думаешь, я не найду дом родителей? — рассмеялся он. — Нам минут десять ехать. Видишь дома? — он указал рукой в сторону виднеющихся вдалеке крыш. — Мой почти в самом конце. Там парковая зона…
Шумно втянув носом воздух, я старалась справиться с внезапным приступом аритмии. Или тахикардии… черт его знает, как правильно называется состояние, когда сердце отбивает чечётку об рёбра!
Не бывает таких нелепых совпадений! Ну просто не бывает!
Неужели они соседи?! За что мне это…
— Ты как-то побледнела, — заметил Паша моё состояние.
— В туалет приспичило, — прошептала я, неотрывно следя за тем, куда мы едем.
Точнее, за красный крышей одного из коттеджей. Следила и мысленно молилась, чтобы дом Пашиных родителей оказался хотя бы через дом от дома Андрея. А лучше через два.
А ещё лучше, если Паша сейчас крикнет: «Шутка! Это вообще не мой город!». И даже если после этого он возьмёт курс на Владивосток – я клянусь всю дорогу улыбаться и травить анекдоты…
Но, как часто бывает в моей жизни, чуда не произошло.
Наоборот.
Всё стало напоминать сюжет психологического триллера, потому что Паша уверенно подъехал к воротам того самого дома, в котором я уже бывала однажды.
Я ошалело смотрела, как он махнул рукой в камеру. Как перед нами открылись ворота. Как машина покатилась дальше…
— Вот черт, — сипло выдохнула я, когда Пашка остановился рядом с тремя припаркованными здесь машинами.
— Что? — не расслышал мой лже-жених. — О, нас уже встречают!
Пока Паша улыбался во все тридцать два зуба, я с такой силой вцепилась в ремень безопасности, что он противно затрещал.
Из дома действительно вышло семейство Лазаревых.
Что тут сказать. Родители бывшего не изменились. Те же приклеенные к лицам и ничего не значащие улыбки, те же надменные взгляды...
Шумно сглотнув, я смотрела на вышедшего из дома Андрея. Пять лет прошло... пять лет...
И нет, он не разжирел, как я надеялась. И не облысел. Наоборот, словно стал ещё шире и мощнее, хотя и в моей памяти был…
Да какая разница, каким он был! Прошлое – это прошлое. А вот настоящее…
Кажется, аритмия с тахикардией объединились во мне в новое, неведомое до этого момента заболевание. Тотальный аритмичный тахиздец.
— Алина… я ведь правильно понимаю, что… — Надежда Васильевна затравлено посмотрела на мужа. — Виталик, это же та самая Алина?..
— Это шутка? — Виталий Петрович же не мигая смотрел на Пашу, игнорируя полные жажды объяснений взгляды супруги.
Я тоже решила запрокинуть голову. Павлик явно не понимал, что от него сейчас хотят родители.
Как и я не понимала, как Цветков, мать его, Павел Константинович, мог оказаться братом Андрея Лазарева и сыном Виталия Петровича!
Вот никак я этого не могла понять. Никак!
Приёмный? Так они похожи!
Когда я впервые встретилась с Пашей, признаю, руки дрожали и сердце щемило. Но – нет. Не из-за назревающих болезней сердца, что обрушились на меня сегодня, по пути сюда в машине. Просто он был очень похож на Андрея. Тёмные волосы, серые глаза, прямой нос… щетины, разве что не было. Но сходство – о, оно было неоспоримо! И, разумеется, первой моей мыслью при общении, было то, что судьба выкинула финт и ввела в мою жизнь брата Андрея. Он ведь был единственным из этой чудесной семьи, с кем я лично не успела познакомиться. Так ещё и звали его Павлом. Но – нет. Не Лазарев. И не Витальевич. Не брат.
И снова мимо.
Брат всё же, как оказалось.
А как именно так оказалось… выясню чуть позже.
— Паша, ты зачем притащил сюда… её? — взял слово Андрей, делая шаг вперёд и накрывая нас своей тенью.
Была бы я чуть суевернее – приняла бы это за недобрый знак и уже, сверкая пятками и задом, перепрыгивала бы за ворота.
Но суеверной я не была, поэтому, как можно плотнее прижавшись к тёплому боку Паши, клещом вцепилась в его руку.
— Это моя невеста…
— Да какая на х…
— Андрей! — охнула мать семейства, демонстративно всплеснув руками.
— Я не понимаю… вы знакомы? — проявил чудеса наблюдательности Пашка.
— Ещё как! — ослепительно улыбнувшись, я перевела взгляд с Павлика на его родителей. — Скучали по мне? Я – безумно. Так рада снова вас всех видеть. Почти всех…
— Паша, ты серьёзно…
— Павел серьёзен как никогда! — рявкнула я, не давая Андрею ничего сказать. — И вообще… разве нас так и будут держать на пороге? Мне… уединиться бы.
— Да, я помню, что ты хочешь в туалет, — усмехнулся Паша, растерянно осматривая своих родственников. — Так… впустите нас? Заодно и расскажите, откуда знаете моё сокровище.
— Нечего рассказывать, — зло рассмеялся Андрей. — Твоё… сокровище, — он явно проглотил готовое сорваться с губ ругательство. — Уже пыталась однажды проникнуть в нашу семью. Не получилось. Решила попробовать ещё раз? Ты специально выслеживала моего брата?
Последние фразы были адресованы лично мне.
— Ага, — не стала отрицать я. — И как видишь, вполне успешно. Завтра мой сладкий пупсик купит мне колечко. И уж поверь, увидев его стоимость ты поседеешь. А когда я подготовлю смету самой свадьбы…
— Подождите, — Паша по-собачьи встряхнул головой. — У вас… что-то было?
— Что-то было, — зло подтвердил Андрей. — И лучше тебе сейчас увезти эту… её отсюда.
— Эта останется здесь, — оскалилась я в улыбке, поворачивая голову на Пашу. — Ну, встречались мы. С этим. Когда-то. Ничего серьёзного, слава богу…
— Не считая твоих планов и беременности. С ним тоже работаешь по старой схеме? Прокалываешь презервативы?
— Ну что ты. Теперь я вру, что пью противозачаточные. Новый уровень, все дела, — протянула я, чувствуя, как во рту вместо слюны скапливается чистейший яд. — Таким меркантильным дурам, как я, только это и остаётся. С одним прокалывать, другому – врать. Чем же ещё нам в жизни пробиться, как не… лицом, да? Таким как я нужны только деньги. И ничего больше.
— Стерва, — протянул Андрей, продолжая пытаться испепелить меня взглядом. — Не строй из себя оскорблённою невинность, Алина.
— Я всего лишь озвучиваю факты, Андрюша, — прошипела я.
Андрей моргнул, словно пытаясь скрыть от меня какие-то эмоции. Проклятая игра света! Это всё она и моё подпитанное адреналином воображение.
Эмоции…
Нет у Андрея их. Просто нет. И быть не может.
— Ты прокалывала презервативы? — шёпотом переспросил Паша, вклиниваясь в нашу перепалку и косясь в сторону родителей.
— Естественно, — ответила я, больше почувствовав, чем услышав, как Андрей заскрипел зубами. — А как ещё забеременеть, дорогой? Жаль, что Андрюша так обрадовался предстоящему отцовству, что отправил меня… впрочем, это сейчас такие мелочи! — улыбнулась я Паше, чувствуя, как силы, дарованные выплеском адреналина, стремительно покидают меня. — Пойдём домой, мой пончик, — потянув его за руку я уверенно обошла оторопело смотревших на нас родителей.
Слава богу, Паша не стал сопротивляться и требовать каких-то объяснений. Даже инициативу перехватил, вводя меня внутрь и таща на второй этаж, игнорируя крики родителей и Андрея, что доносились нам в спины.
— Где ванна? — сипло уточнила я, как только мы вошли в одну из комнат.
— Дверь открой! — раздался требовательный голос Андрея, сопровождаемый двумя ударами.
— Никогда его таким взбешённым не видел, — прошептал мне Пашка. — Может открыть…
— И не вздумай даже! — прошипела я, бросив взгляд на своё отражение в зеркале.
Испуганная панда. Даже не так. Тут скорее, испуганная панда альбинос, попавшая под дождь. Лицо и правда казалось неестественно бледным на фоне огромных глаз с фееричными разводами туши под ними. И зачем я только полезла в этот душ?
Зачем накрасилась, как путана на пристани?
Зачем вообще дала себя уговорить и приехала сюда?!
Жила бы себе спокойно, на собеседования бы ходила…
— Паша! — Андрей явно потерял остатки своего терпения. — Открой. Дверь!
— Так тебе же Линка ясно сказала – голые мы, — ответил ему Паша, скрестив на груди руки.
— Натяни трусы и будь так любезен – выйди! — приказал Андрей таким тоном, что меня моментально кинуло в холод.
— Не выходи, — прошептала я, с опаской смотря на дверь.
— Дай мне несколько минут, — усмехнулся Паша, добавляя: — Буду благодарен, если ждать меня ты будешь, не сопя под дверью. Ну, честное слово, Андрюх, я тебя сегодня не узнаю.
В комнате раздался звук отступающих шагов, а затем и резкий хлопок двери, услышав который я ощутимо вздрогнула.
— Не ходи к нему, — несмотря на то, что Андрей больше не стоял под дверью, я продолжала говорить шёпотом.
— Боишься, что он мне гадостей расскажет про невесту? — усмехнулся Пашка. — Не переживай. Я всё равно на тебе женюсь. Что бы там ни было.
Шутку я пропустила мимо ушей. Как-то не до смеха сейчас было.
— Я не должна была на это соглашаться, — покачав головой, я подошла к раковине и провернула кран, настраивая воду. — И не уверена, что смогу и дальше находиться здесь, Паш.
Намылив руки я не раздумывая начала тереть лицо, смывая остатки испорченного макияжа. Даже не пискнула, когда глаза защипало от попавшего в них мыла. В душе щипало в разы сильнее. А тут… мыло. Подумаешь…
— Лин, я понятия не имею, что произошло у тебя с Андреем, но, чтобы там не случилось – я на твоей стороне, — Пашка дождался когда я закончу умываться и протянул мне белоснежное полотенце.
— Ты и так всё слышал, — скривила я губы в подобие улыбки. — Я меркантильная дрянь с синдромом прокалывателя по профилю резины. Начинала с покрышек, потом доросла до…
— Прекрати, — не дал Паша мне договорить. — Не первый год тебя знаю, чтобы поверить в этот бред.
— Твой брат знает чуть дольше, — протянула я, шумно вздыхая. — Или знал. Тут смотря с какой стороны посмотреть…
Я замолчала, затравленно оборачиваясь на дверь. В комнату снова кто-то вошёл, громко хлопнув дверью.
Кто-то…
Как будто мы не знали, кто это мог быть!
— Да выхожу уже! — рявкнул Паша, опережая любую претензию в свою сторону, после чего понизил голос: — Я с ним договорю и принесу тебе вещи из машины. Пока можешь принять нормальный душ и обживаться в комнате, если разговор с Андреем у меня затянется.
— Я отсюда не выйду, — прошептала я ему в ответ, подходя к двери и готовясь оперативно закрыть её за собирающимся на выход Пашкой.
Я сомневалась, что Андрей решит вломиться сюда, но…
Бережённого бог бережёт. Ну на фиг, лучше перестрахуюсь! Сейчас я перепалку с ним лицом к лицу не выдержу ни морально, ни физически.
— Нормально всё будет, — подмигнул мне Паша, выходя к брату. — Ну, вот он я. Что такое срочное случилось, что…
— Не здесь, — отозвался Андрей, после чего, если судить по звукам, они оба покинули комнату.
А меня покинули силы.
Прислонившись спиной к двери, я медленно съехала на пол. Притянула колени к груди и прикрыла глаза. Происходящее всё больше напоминало дурной сон, чем реальность. И я бы многое отдала, чтобы проснуться.
Проснуться или как можно быстрее покинуть этот дом. И город!
Сбежать – было единственным разумным, что билось в моих мыслях.
Мне было всё равно, что Андрей собирается рассказать Паше. Он ведь для этого так рвался поговорить с ним. Решил открыть глаза братику на недостойную, что он привёл в отчий дом…
Даже забавно немного. Когда-то я считала Андрея чуть ли не божеством. Нерушимым оплотом надёжности, что ли. Своим человеком. Родственной душой. Мне сложно было сейчас подобрать подходящее описание. Он был моим. Просто моим.
Как я тогда думала. Глупая была, что поделать.
Не знала, что бывает так. Что тот, кого ты любишь всем сердцем может за секунду вычеркнуть тебя из своей жизни, просто узнав о том, что ты беременна.
И пусть никакого ребёнка и не было, а была лишь моя идиотская затея (как я сейчас понимаю) показать ему план совместного будущего, но…
После нашего последнего разговора с Андреем я очень много думала о том, что стало причиной нашего разрыва. Искала причину. Оправдание его поступку…
Несмотря на то, что в душе я провела приличное количество времени, Паша в комнату ещё не вернулся.
Вздохнув, придерживая рукой полотенце, в которое я замоталась за неимением сухой одежды, я начала обследовать комнату. Обживаться, как и рекомендовал Паша.
Ну, что я могу сказать.
Комната, как комната. Пастельные светлые тона, красивая мебель, напольное зеркало. Шкаф для одежды, книжные шкафчики… Ничего необычного. Если не брать в расчёт тот факт, что по площади комната не уступает по размерам нашей с Юлькой съёмной квартире. А в целом – обычная комната.
Рассматривая небольшие безделушки, расставленные явно дизайнерской рукой на полках, я заметила фоторамку.
Не удержалась, взяла её в руки. С фотоснимка улыбался мальчуган, находящийся в объятиях… родителей, видимо. Да… чтобы я не думала про родителей Андрея, а взять и воспитать племянника как родного сына – это сильно. В наше время и от родных детей с лёгкостью отказываются.
— Как и от нерождённых, — прошептала я, аккуратно ставя снимок на место.
Мысли сами перетекли в сторону моей семьи, заставляя зябко поёжиться.
За последние пять лет с матерью я разговаривала всего дважды.
Первый звонок я сделала спустя неделю после переезда в столицу. Думала, мама переживает, обыскалась меня…
Нет. Не переживала. И не искала. Выслушала мои объяснения про институт, работу, новую жизнь и… назвала дурой, высказав, какая я неблагодарная. Она же столько сил в меня вложила! Денег! А я решила завязать с модельным бизнесом.
Спустя месяц мы поговорили ещё раз. На этот раз матушка позвонила сама. Но, услышав, что я не передумала учиться и возвращаться в мои планы не входит – вновь бросила трубку, напоследок пожелав мне выкинуть из головы любые мысли касательно денег. Её денег, за которыми я обязательно приползу. А затем и вовсе сменила номер. Вероятно, сильно боялась, что я и правда решусь что-то у неё попросить.
Не знаю, как я всё это пережила. Вроде и не было никогда у меня нормальной семьи, как у других. Простой, среднестатистической семьи, где мама любит тебя только за то, что ты есть. Где все радуются твоим успехам и поддерживают.
У меня такого не было.
Но всё равно такой разрыв отношений ударил по мне, не хуже, чем слова Андрея в день нашего расставания.
— А вот и он сам, — прошептала я, наблюдая из окна, как Паша достаёт из машины наши вещи, попутно отмахиваясь от что-то зло высказывающего ему брата.
Вот он, главный минус дорогих домов. Хорошая звукоизоляция. Ни черта не разобрать…
— Жаль я не умею читать по губам… — сказала я и чуть не отпрыгнула в сторону.
Андрей вдруг резко запрокинул голову, поймав меня взглядом.
Даже на расстоянии я чувствовала исходящую от него ненависть.
— Пошёл к черту! — по слогам произнесла я, оттопырив средний палец и демонстративно прижав его к стеклу.
Даже улыбнулась, заметив, как Андрей сжал кулаки.
Ничего ты мне не сделаешь!
Нет, серьёзно. Ну не побьёт же он меня?..
Нервно сглотнув, я, как могла спокойно и беспечно, сделала шаг назад и задвинула штору. Лишь после этого позволила себе шумно выдохнуть, приложив руку к груди.
Относительно успокоилась я лишь тогда, когда в комнату вернулся Паша, втаскивая наши чемоданы. И, хвала всему сущему, никакого дополнения в лице Андрея, за ним следом в комнату не вошло.
— Не скучала без меня? — улыбнулся мне Паша, лукаво подмигнув.
Он сейчас излучал такую доброжелательность, что мне стало страшно. Что же такого ему наговорил Андрей, что друг сейчас изо всех сил старается мне показать, что ничего между нами не изменилось?
— Обживалась, — тихо ответила я ему, открывая свой чемодан и углубляясь в его содержимое. — Ну неужели я ничего нормального из одежды не взяла?..
Юбки, едва прикрывающие попу. Такой же длинны шорты. Платья… да на мне полотенце сейчас смотрелось в разы целомудреннее, чем любое из этих… платьев! Может, не переодеваться? Выпросить себе халат и разгуливать в нем?..
— И ты даже ничего не спросишь? — уточнил Паша, выждав несколько минут моего сосредоточенного копания в вещах.
— Не хочу, — честно ответила я, доставая шорты и белую футболку. — Не думаю, что мне снова стоит выслушивать, какая я плохая. Я про себя и так всё знаю.
— И то верно, — усмехнулся Паша, обратив внимание на задёрнутые шторы. — Но ты ведь понимаешь, что я теперь просто обязан услышать и твою версию?
— Что? — я замерла, не дойдя до двери в ванную, где планировала переодеться.
— Я тоже про тебя многое знаю, — пояснил он, когда я обернулась через плечо. — И это никак не бьётся с тем, что рассказал Андрей.
«И что же он рассказал?» - готово было сорваться с моего языка, но я вовремя взяла себя в руки.
— Встречались. Расстались, — холодно произнесла я, отгоняя от себя призраки прошлого. В голове, словно эхо того дня, звучали слова Андрея. — И если ты действительно хочешь, чтобы я и дальше притворялась твоей невестой, то давай закроем эту тему.
Сказать, что атмосфера за столом была напряжённая – это ничего не сказать. Воздух вокруг обеденного стола, за котором мы вчетвером сидели, словно искрил. Клянусь, если бы у меня с собой была зажигалка, то я бы обязательно ей чиркнула. Просто, чтобы проверить, действительно ли рванёт. И вот интуиция вопила – рвануло бы. И ещё как!
А ведь это мы ещё только к закускам приступили. И я по сути ничего не сделала. Просто улыбалась.
Улыбалась и старалась смотреть куда угодно, только не на Андрея. Это было проблематично, так как он занял место напротив моего.
— Белое или красное? — улыбнулся мне Паша, забирая фужер.
— Полусладкое, — ответила ему, доверительно обратившись к Надежде Васильевне: — Сколько не пыталась, а так и не смогла научиться разбираться в винах. Не понимаю, как люди пьют сухое? Пупсик говорит, что я до него просто не доросла ещё. Как до оливок. Говорит, с возрастом пойму всю прелесть. Но какая прелесть может быть в этой кислятине?
— Виталик, мне вина тоже налей, пожалуйста, — протянула она в ответ, отстранённо кивнув на мои рассуждения.
— У тебя фужер целый… — начал говорить отец, но замолчал, наблюдая, как супруга залпом осушила бокал и поставила его перед мужем.
— Я до сухого доросла, если можно так выразиться, — произнесла она, переводя взгляд с меня на Пашу. — Так... Как вы познакомились?
— Серьёзно? — холодно обратился к маме Андрей. — Будем делать вид, что нам это интересно, вместо того…
— Андрей…
— Лина моя невеста, — перебил Паша брата и мать. И произнёс он это с такой интонацией, что даже я улыбаться перестала. Понятия не имела, что он умеет вот так… властно и холодно. — Нравится вам это или нет. И вы либо принимаете мой выбор. Либо…
— Либо? — повторил за ним Андрей, используя те же стальные нотки.
— Либо мы уедем. Но это ничего не изменит.
Сказав это, Паша нашёл мою руку и демонстративно её поцеловал.
— Мой пончик, — отозвалась я на ласку, потрепав его по щеке и стараясь избавиться от холодка, пробежавшего по спине. Андрей смотрел на нас с такой ненавистью, что я начала опасаться, а не кинет ли он в меня вилкой. — Но я не хочу становится яблоком раздора. Давай я просто уеду, чтобы вы не…
— Нет.
— Отличная идея! — хором с Пашей произнёс Андрей.
— Хватит, — сухо сказал глава семейства, обведя всех нас тяжёлым взглядом. — Никто никуда не поедет. Это Пашин выбор и мы его… уважаем.
Заминку услышали все. Но только я сделала вид, что не заметила её, вернув на лицо идиотскую улыбку.
— Спасибо, папа, — спокойно отозвался Паша, переключая внимание на еду. — Тебе положить салатика?
— Я после шести не ем, — ответила я ему, беря в руки фужер и откидываясь на спинку стула, доверительно сообщая присутствующим. — Винная диета. По пятьсот грамм вместо завтрака, обеда. На ужин можно литр. Я же модель. Должна следить за собой.
— Я припоминаю, — отозвалась Надежда Васильевна. — Но мне казалось, что тебе не нравилось это… занятие. Ты хотела в жизни добиться чего-то значимого, если я правильно помню.
Как и я, она не притрагивалась к еде, задумчиво потирая пальцами ножку фужера с вином.
— Да что вы, — беззаботно отозвалась я, мысленно поражаясь её памяти и проницательности. Надо же. Запомнила. Впрочем, сейчас это ничего не меняет. — Что может быть лучше, чем изо дня в день ходить туда-сюда под прицелом камер и жадных мужских взглядов? Это всё, о чём я мечтала с пелёнок.
Паша хрюкнул, старательно маскируя смех кашлем.
— Подавился, мой поросёночек? — я от души хлопнула друга ладонью по спине.
— Спасибо, родная, — сдавленно поблагодарил он меня, после того как по-настоящему откашлялся. — Так гораздо лучше.
На несколько минут воцарилась тишина. Давящая, гнетущая. Как в фильмах ужасов. Этакое затишье перед появлением на экране монстра, кричащего оглушительное: «Бу!».
— Алина, а… — Надежда Васильевна очень старалась наладить за столом относительно нормальную атмосферу, но просто не знала, что сказать. — Как поживает твоя семья? Кажется, у тебя был брат?
— Сестра, — поправила я её, продолжая держать на лице улыбку. — Но это не важно. Я не общаюсь с семьёй.
— О, — маман отпила из фужера. — Это… неожиданно.
— Ожидаемо, — отвесил комментарий Андрей.
Он тоже не ел. Сидел, скрестив на груди руки и пытался прожечь во мне дыру взглядом. Или испепелить, что более верно.
— А зачем мне с ними поддерживать связь? — сказала я, глядя ему в лицо. — Денег у них нет. Связей тоже. Они никто для меня. Я решила создать новую семью. С моим любимым, — Паша улыбнулся мне, едва заметно качнув головой. — Хочешь, я буду звать тебя братом, Андрюш? Всегда мечтала о старшем братике.
— Я хочу, чтобы ты сию же секунду…
— Так… — видя, что назревает конфликт, мама братьев поспешила перевести тему. — Алина. Расскажи, как вы познакомились с Пашей. Это ведь так… невероятно. Вы родились и выросли здесь, а познакомились в столице.
— Что? — зачем-то переспрашиваю я, хотя и так прекрасно расслышала каждое слово.
— Давай начистоту, — Виталий Петрович устало опускается в кресло, не сводя с меня внимательного взгляда. — Я никогда не лез в жизнь своих сыновей. Но сейчас… не держи меня за идиота. Я прекрасно вижу весь твой фарс, как и понимаю его мотивы.
— Не хочу вас расстраивать, — плавно опустившись в кресло, я закинула ногу на ногу. — Но никакого фарса нет…
— Перестань, — Виталий Петрович поморщился, словно проглотил два лимона. — Сколько?
— Десять миллиардов, — усмехнулась я. — Потяните?
— Я не понимаю, — покачал он головой, впервые за время нашей беседы отводя взгляд в сторону. — Вижу же, что ты далеко не глупа. Зачем ты стравливаешь их? Хочешь отомстить Андрею?
— Отомстить? — переспросила я, не понимая, с чего такой вывод.
Хотя, стоит признать, в чём-то Виталий Петрович был прав. Жажда мести мной и двигала. В основном. Если не считать желание помочь Пашке с Юлькой, разумеется. Но о последнем я почти не вспоминала за время ужина.
— Встречались вы, расстались, — мужчина небрежно взмахнул рукой. — Зачем ты приехала? Зачем втянула в это Павла? Что и, главное, кому, ты пытаешься доказать?
— Я втянула? — я подавилась воздухом, чуть не признав, что как раз именно Пашка меня во всё это втянул. — Когда Паша пригласил меня познакомиться с его семьёй, я понятия не имела, что это будете вы. Если бы я знала, куда еду, то…
Я замолчала, скрестив на груди руки.
— Не знала, — издевательски протянул он в ответ. — Так сильно любишь жениха, что даже не поинтересовалась именами его родителей? Не видела фотографии? Хреновая ты невеста, Алина.
— Какая есть, — рассмеялась я, услышав подобный вывод.
— Нет, — покачал головой Виталий Петрович, вторя своим выводам. — Ты прекрасно знала куда и к кому едешь. Не удивлюсь, если Павла ты действительно выслеживала, чтобы использовать.
— Какая я коварная, — не удержалась я от иронии. — То есть, любить Пашу я не могу, так по вашему?
— А ты любишь? — вопросом на вопрос ответил он. — Если бы это было правдой, ты бы не стравливала моих сыновей. Старалась бы сглаживать углы, а не вела бы себя как… — он неопределённо скривил губы. — Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что стравливаешь их. И продолжаешь это делать. Поэтому я в третий раз у тебя спрашиваю. Сколько ты хочешь?
— Второй раз отвечаю – десять миллиардов. Не рублей, — на полном серьёзе ответила я. — И у меня к вам встречный вопрос. Раз я так умна и коварна, то зачем мне брать у вас деньги? Не проще ли остаться с Пашей? Так я получу доступ ко всему богатству, а не к жалким отступным. Да и потом, — я мягко рассмеялась. — Если вы так дорожите сыновьями, не боитесь, что я сейчас в слезах убегу отсюда, и расскажу своему Пончику о вашем гадком предложении?
— Рассказывай, — безразлично отозвался он, добавляя чуть тише: — Значит, по-хорошему прекратить всё это не хочешь?
— Вы мне угрожаете? — несмотря на ровный тон моего голоса, внутри что-то неприятно дрогнуло.
— Констатирую факты, — сухо пояснил Виталий Петрович. — Если ты продолжишь играть на чувствах Павла и использовать его – я тебя уничтожу. Подниму все свои связи, выясню про тебя всё вплоть до того, в каком магазине ты покупаешь продукты. Сделаю всё, чтобы твоя карьера скатилась в никуда. Хотя, у тебя и так всё более чем посредственно, раз твоё лицо нигде не попадается на глаза. Тяжело сейчас в модельном бизнесе? Станет хуже. Поверь.
— Верю, — кивнула я, проникнувшись его тирадой. — Наводить справки не стоит. Название магазина я вам и так скажу. Что же касается карьеры… что ж. Я всё равно хотела с ней покончить после свадьбы. Главное, чтобы любимый был рядом.
— Я заблокирую все счета Павла, — равнодушно отозвался в ответ мужчина. — На что жить будешь? И где? Квартиру я тоже могу забрать.
— С милым рай и в шалаше, — назидательно протянула я. — Поживём у меня. А потом Павлик заработает для нас. Знаете, как говорят, муж – голова, а жена – шея. Вот и буду его направлять на заработки… В крайнем случае выскочу замуж за кого-то ещё, разведусь, оттяпаю половину имущества. Вот и начальный капитал для Павлика…
— И ты что-то будешь мне продолжать говорить про свою любовь к нему? Самой не смешно? — перебил меня Виталий Петрович. — Может решим всё это как нормальные люди? Без твоих кривляний. Послушай, — он шумно выдохнул, подняв вверх ладони, тем самым останавливая меня от ответа. — Я не знаю, что у вас тогда произошло с Андреем. Не могу сказать, что был в восторге от тебя, но… это был выбор моего сына. Не мой. И я не вмешивался. Но сейчас… — он замолчал, тщательно подбирая слова. — Я вижу, что Павлу ты действительно дорога. Но не он тебе. Поэтому прошу, Алина. Оставь его. Не играй на его чувствах. Ты всё равно в нашей семье не задержишься, а та трещина, что уже сейчас есть между ним и Андреем, будет только расти.
Мне стало… тошно. Не от отца Паши, а, как ни странно, от себя.
Да, он предложил мне деньги в начале нашего разговора. Но…
Мотивы Виталия Петровича отличались от тех, что я себе придумала.
Проблема не в том, что я, по его мнению, не подхожу им в качестве родственницы. А в том, что он мне не верит и хочет оградить сына от ошибки.
— Я буду кричать! — пискнула я, с ужасом смотря, как закрыв дверь, Андрей облокотился на неё, отрезая мне путь к отступлению.
Он словно затмевал собой всё пространство вокруг. Комната была огромной, но казалась мне размером буквально с кабинку лифта! И ещё запах бил по напряжённым нервам… нос безошибочно уловил нотки иланг-иланга, витающие в комнате.
Возмутительно.
Пять лет прошло! Пять лет!
Не знаю, что нервировало меня больше. Сам факт того, что Андрей не удосужился сменить парфюм за столько лет, или то, что я до сих пор его помню.
Помню, и ненавижу себя за это.
Раньше я иногда представляла себе встречу с Андреем. Случайную, незапланированную встречу. Обычно, в моих фантазиях, я шла за руку с любимым мужем, который катил перед собой колясочку с нашим первенцем. И вот, мы такие идём, все идеальные, как с картинки! И вот мой муж останавливается, чтобы дать милостыню сидевшему на асфальте бедолаге. Он протягивает щедрую купюру, как вдруг я узнаю в бездомном Андрея… а он смотрит на меня, смотрит, и в его взгляде столько сожаления и осознания того, каким дураком он был! Но уже ничего не вернуть, ведь я давно забыла его и счастлива с другим, а у него нет даже разбитого корыта…
— Я даю тебе последний шанс покинуть этот дом по-хорошему, — вторгся сухой голос настоящего Андрея в мои мысленные рассуждения про несбывшееся.
— Предложишь денег? Как твой отец? — вымученно улыбнувшись, я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал уверенно.
— Думаешь, всё в этом мире решается деньгами? — от того, как он улыбается, говоря это, у меня по спине пробегает неприятный холодок.
— Я? — мне пришлось прочистить горло. Во рту пересохло от стали, звучавшей в голосе Андрея. — Это вы так думаете. А я просто не хочу разочаровывать. Поэтому: десять миллиардов. Не рублей.
— Ты столько не стоишь, — брезгливо усмехнулся он в ответ, доставая из заднего кармана джинсов мобильный. — Если утром я проснусь, и обнаружу тебя здесь, — Андрей начал что-то листать в телефоне, говоря со мной и при этом не отрывая взгляд от экрана. — То Паша увидит это.
Я едва не отшатнулась в сторону, когда Андрей резко приблизился ко мне, всучив в руки мобильный с включённым на нём видеороликом.
— Ты нашёл порно со мной в главной… — начала я говорить и замолчала, узнавая картинку на экране.
Наша кухня.
Я, сидящая на табуретке.
Мама, стоявшая напротив и самозабвенно обрисовывающая наше с Андреем будущее.
«Главное не говори ему, пока живот виден не станет. А то, мало ли, отправит на аборт. А мы дуры, что ли, избавляться от своего дохода?..»
«Но ловко ты его, Алинка! Этот Андрей с виду не дурак. Как залёт организовала?... Прокалывала, молодчина!»
«Залетела точно от него? Ты смотри, эти люди не дураки! Могут и тест отправить сдавать. За деньги свои трясутся…»
Всё же Катюха.
Смотря сейчас пятиминутную запись того разговора с мамой, я грустно улыбалась. Всё же сестра.
Нет, я догадывалась, что именно это стало той самой точкой невозврата, но…
Андрей не врал, когда сказал, что не любит меня. Что я для него никто.
Любил бы – обсудил бы со мной это видео.
Любил бы – видел бы то, что здесь вижу я. Фанатичную мать и наивную блондинку, что просто ей поддакивает, даже не пытаясь вникнуть в суть разговора.
Я смутно помнила, что тогда мне говорила мать, мыслями в тот момент находясь где-то за пределами той кухни.
Поэтому смотрела с любопытством. Особенно меня позабавил мамин вопрос про кастинги:
«А вот родишь, что с карьерой делать? Как конкурсы проходить? Отборы? И фигура… грудью даже кормить не смей! И толстосуму скажи, что няня будет!»
И вновь моё безразличное: «да, мама!».
— Катюха молодчина! — сказала я, вернув телефон Андрею, когда видео закончилось. — Нет, я догадывалась, что она тебе рассказала, но видео… Честное слово, дальше диктофонной записи моё воображение не заходило.
— Надеюсь, ты меня услышала. Ты можешь сколько угодно пудрить Паше мозги своими жалкими объяснениями, но – это, — Андрей демонстративно постучал пальцем по потухшему экрану своего мобильного. — Он игнорировать не сможет. Увидит твою суть.
— Показывай, — равнодушно пожала я плечами. — И увидишь, что будет. Паша меня не выставит. Он со мной по-го-во-рит, — по слогам произнесла я, чувствуя, как в душе поднимается давно забытая боль. — Впрочем, тебе неизвестно значение этого слова.
— Тешь себя этим, — он открыл дверь, отшагнув в сторону.
Странно, что Андрей сразу не показал брату видео. Зачем распыляться на слова, если у тебя есть доказательства? Правда, этот вопрос я решила оставить при себе.
Я вообще не стала ничего ему отвечать. Молча воспользовалась предложением и вышла в коридор.
Я долго не могла уснуть, ворочаясь на огромной постели. И хотела бы я сказать, что всё дело было в недовольном ворчании выгнанного спать на пол Паши, но…
Себе врать глупо.
Стоило закрыть глаза, как в памяти выстраивались воспоминания.
Наша первая с Андреем встреча.
Первый поцелуй.
Первая ночь.
Здравый смысл вопил внутри меня, цитируя Андрея и повторяя снова и снова: «Ты никто для меня!»…
И словно издеваясь, в мыслях возникала совершенно другая картинка.
Ночь.
Я выбегаю на улицу в одной футболке. Потому что соскучилась. Потому что не видела Андрея неделю.
Осень, холод собачий, но мне всё равно. Едва выскочив из подъезда я попадаю в его объятия.
«Пиздец, как я по тебе соскучился,» — прошептал он, перед тем как жадно накинуться на мои губы.
Каждый его жест. Каждое слово. Каждое коротко сообщение в мессенджер. Каждый звонок.
Всё это я воспринимала как проявление любви.
Зачем слова, если я чувствую…
Чувствую.
«Люблю? Я такое говорил?»…
До боли зажмурившись, я старалась отогнать от себя призраки прошлого.
Заставляла воображение рисовать мне картину прыгающих овец.
Мысленно проектировала дом своей мечты.
Репетировала речь, что я произнесу на вручении мне континентальной архитектурной премии…
Но как бы я не старалась, Андрей отказывался уходить из моих мыслей.
О чём бы я не думала – он был тут. Рядом со мной.
И, кажется, открыв глаза и увидев его около кровати, я почти не удивилась. Первые секунд пятнадцать.
Просто смотрела на него, словно он являлся продолжением моего сна.
Даже улыбнулась.
Во сне он перепрыгивал забор вместе с овцами, потому что спешил поздравить меня с заслуженно полученной архитектурной премией.
Вот только улыбка с моих губ быстро слетела.
— Какого черта ты здесь забыл?! — закричала я, резко принимая сидячее положение и крутя головой в поисках Паши.
Судя по звукам льющейся воды, доносившемуся из ванной, Пашка был там.
А Андрей был ни разу не сновидением.
Стоял, цинично смотря на меня, лишь на мгновение задержав взгляд на моей груди. Точнее на надписи на футболке.
"Грустной жопкой радостно не пукнуть!".
От его взгляда по венам быстрее побежала кровь.
От злости на себя.
Мне стало... стыдно. Даже поймала себя на мысли, что лучше бы на мне сейчас была кружевная ночнушка...
Идиотка...
Хорошо, что это продлилось от силы минуту.
Мне нет никакого дело до того, что подумает обо мне Андрей.
И я лучше действительно выйду замуж за Пашку, чем ещё раз поймаю себя на желании нравится этому... этому...
Даже эпитет ёмкий подобрать не получалось!
— Это мой дом, — коротко ответил Андрей, скрещивая на груди руки и возвращая нечитаемый взгляд на моё лицо. — А ты, как я понимаю, решила не пользоваться моим советом. Зря.
Конечно, зря.
Зря я вообще сюда приехала.
Зря согласилась на уговоры.
И Пашка, к слову, тоже зря переживал.
Его отец чётко дал мне понять, что не лезет в жизнь своих сыновей. Предложение мне денег – скорее исключение. По крайней мере, я так чувствовала. Интуитивно понимала, что Юльке здесь ничего не грозило. Ничего такого, с чем бы она не смогла справиться.
И теперь, уважаемые знатоки, внимание, вопрос.
Какого чёрта я всё ещё здесь?!
— Паша! — рявкнула я, услышав, что шум воды стих.
— Звала, Лин? — он вышел из ванной, растирая голову полотенцем и не видя старшего братца. — Слушай…
— Доброе утро, — поздоровался с ним Андрей, заставив брата замереть на месте и как-то нерешительно медленно убрать полотенце.
— Доброе, — кивнул ему Паша, осторожно переведя взгляд на меня. — Всё в порядке?
— В нашей спальне левый мужик. Конечно же, всё в порядке. Моё обычное утро! — рыкнув, я встала с кровати и зло шлёпая босыми ступнями, направилась в ванну. — Он тебе кино сейчас покажет. Надеюсь, когда я выйду, — я мотнула головой на Андрея, как только поравнялась с Пашей. — Этого здесь не будет.
— А, Хьюберт, — понимающе кивнул Пашка.
Или делал вид, что понимает. Может из всей моей вчерашней невнятной речи, он только это и запомнил. Не удивлюсь.
— Хьюберт? — услышала я вопрос Андрея, закрываясь в ванной.
— Ваш с Линкой незапланированный сын, — с готовностью пояснил Паша. — Давай, показывай свою документалку. Зая вчера…
Идёт мне быть блондинкой…
Проведя рукой по волосам, я грустно усмехнулась. Не такой реакция я ждала от Паши. Не такой.
Честно признаться, я не знала, какая вообще будет реакция. Но морально готовилась к вопросам. А Паша…
Странно всё это.
Дружба дружбой, но что-то спросить у меня он был обязан.
Например, про беременность. Ну не может же такого быть, что ему вообще не интересно? Не спорю, мне конечно приятно думать, что, едва взглянув на видео, Паша сделал правильные выводы о происходившем там, но…
И вот это его «рано». Что именно «рано»? К чему он это вообще сказал? И…
— Чёрт, — выругалась я, услышав жужжание мобильного откуда-то из шкафа. — Паша, блин!
Вещи он разложил! А сумочку мою на кой в шкаф засунул? И самое ужасное – если бы сейчас я не обратила внимание на вибрацию поставленного на беззвучный телефона, то так о нём бы и не вспомнила!
— Алло! — прокричала я в трубку, отвечая на вызов, чуть не упав, запутавшись ногами в слишком длинных полах халата.
— Добрый день. Алина Николаевна? — раздался в ответ приветливый женский голос.
— Да, я, — убрав телефон от уха, я посмотрела на номер. Цифры были мне незнакомы. Опять опрос какой-то, что ли? — Слушаю вас.
Включив на телефоне громкую связь, я отложила его на полку, скидывая халат и натягивая на себя облегающее белое платье. Паша определённо прав в одном. Шопингу сегодня быть.
— Меня зовут Мария Георгиевна, я звоню по поводу вашего резюме. У меня есть пара вопросов, касательно вашего опыта, — она замолчала, перебирая какие-то бумаги, если судить по звукам. — Правильно ли я понимаю, что как таковой практики у вас нет? Если не считать предоставленные вами проекты, наработанные за время обучения?
— Да, так и есть, — я схватила телефон, выключая громкую связь.
Я разослала своё резюме в пару десятков компаний, которым требовались архитекторы или дизайнеры. Кто-то сразу ответил отказом, ссылаясь на отсутствие у меня опыта. Кто-то проигнорировал. Некоторые, как данная Мария, звонили и задавали уточняющие вопросы, но… дальше продолжения не следовало.
Поэтому и от данного разговора я многого не ждала, больше внимания сейчас уделяя своему отражению в зеркальной двери шкафа и пытаясь натянуть платье как можно ниже. Оно едва прикрывало попу! Хорошо, что я хоть балетки с собой взяла, а не только убийственные каблуки. Во всех смыслах убийственные. Там шпилькой можно проткнуть человека, как шампуром…
— Хорошо, — протянула Мария Геннадиевна… или как её там? Впрочем, это не так и важно. — Указанная в контактах электронная почта актуальна?
— Да, — подтвердила я, немного нахмурившись.
Зачем ей проверять актуальность моих контактов, если на работу брать меня они всё равно не станут?
— Отлично, — радостно продолжила Мария, с отчеством на букву «Г». — В таком случае, вам сегодня пришлют план помещения и техническое задание. На выполнение даётся не более трёх дней. Если по заданию у вас возникнут вопросы или вам потребуется уточнить какие-то детали, которых нет в плане здания, то в шапке письма указаны контакты, через которые вы сможете уточнить всю необходимую информацию…
— Подождите! — перебила я её, начиная расхаживать по комнате. — Вы… принимаете меня на работу?
— Нет, — ответила Мария. — Наше руководство приняло решение о найме сотрудников вашего профиля на конкурсной основе. Каждому из кандидатов будет отправлено техническое задание. По истечению отведённого срока, нами будет рассмотрена каждая из работ и…
Дальше я её слушала в пол уха. Ясно. Мне позвонили стервятники. Иначе я такие конторки назвать не могла. Знаем мы таких, предупреждали нас.
Они паразитируют на том, что ищут специалистов без опыта, напрягают их работой за «спасибо». Точнее, как выразилась Мария «на конкурсной основе». За идею о месте работы. Затем, получив всё, бедолаге они отказывают. Мол, прости, друг, на работу взяли другого…
Ага.
А сами используют данный им халявный труд.
Нет уж. Спасибо!
И только я хотела послать Марию в жопу, буквально причём – прямым текстом, как она меня огорошила:
— Не переживайте. Вместе с техническим заданием будет так же выслан макет договора на вашу интеллектуальную собственность, чтобы в случае, если по итогам выберут не вас, вы не переживали за использование своего проекта в обход вас. Наше руководство с пониманием относится к молодым перспективным специалистам, ставя их на один уровень с уже зарекомендовавшими себя. Поэтому следует принципу слепого найма, строго по результатам.
— Вот как, — поражённо выдохнула я. — А как, вы говорите, называется ваша компания?..
Название мне ничего не дало.
Но само предложение выглядело довольно вкусно. Особенно учитывая упоминание договора о том, что у меня ничего не украдут. Принцип слепого найма… интересно.
— В таком случае, я очень жду информацию на почту, — сказала я, позволив себе улыбнуться.
Чтобы там не было – я справлюсь.
— Простите, но и по этой карте оплата не проходит.
— И по этой?! Я звоню в банк…
Меня разбирал смех. Смотря сейчас в напряжённое и немного смущённое лицо девушки за кассой, я боком оттолкнула Пашку чуть в сторону, доставая из сумочки кошелёк:
— Я заплачу наличными… простите, — протягивая купюры, я в голос смеялась, посматривая на Пашку.
Таким растерянным я его видела впервые. Он сосредоточенно сопел, прижав телефон к уху и ждал соединения с оператором.
— Спасибо, — поблагодарила я девушку, выдавшую мне чек.
Вещи и так уже были на мне, поэтому вместо покупок, она протянула мне пакет с моим же платьем.
— Будем рады видеть вас снова, — дежурно улыбнулась она.
— Обязательно придём, — я рассмеялась, беря Пашку под руку и выводя его из магазина.
— Что значит, заблокированы? Как… — растерянно уточнял Паша у сотрудника банка, вызывая у меня новую волну веселья.
А ведь как только мы вошли в торговый центр, Пашка с упорством, которое ни одному ишаку не снилось, пытался затащить меня в самые дорогие отделы! Хорошо, что имея опыт общения с различными упорными твердолобиками, я сумела отстоять право купить себе рваные джинсы и пару белых футболок в привычных магазинах. Боюсь, одержи Паша победу, расплатиться бы я не смогла.
— Ну что, мой резко обедневший друг, — улыбка никак не желала сходить с моего лица. Может дело в обновках и в том, что теперь я могла спокойно идти и не следить, что случайно светану своей пятой точкой при неловком движении. — Угостить тебя обедом?
— Я хотел сходить в ресторан, — на его лице появилось подобие улыбки. — Нет, ты смотри. Заблокировали…
— Ну, в ресторан тебя Юлька с зарплаты сводит, зая, — начала я смеяться в голос. — От меня не жди большего, чем бургер и картошка!
— У меня так-то и налички немного есть, — заразился моим настроением Паша. — Так что, пойдём, зая, — забрав у меня пакет с платьем, он уверенно повёл меня на выход. — Слопаем по двойному хот-догу в парке.
— М-м-м, по двойному, — протянула я. — Ты меня балуешь.
— Язва, — рассмеялся Паша.
В таком же приподнятом настроении мы купили себе перекусить и устроились на лавочке в парке напротив торгового центра. Впервые с момента приезда в этот город я ощущала себя почти расслаблено. Тут и обновки принесли чувство морального удовлетворения, и Пашка с его растерянностью на кассе развеселил. Ну и утренний разговор с Марией отзывался сейчас теплом на душе. Теплом и набирающим обороты азартом. Скорее бы мне прислали задание! Не зря планшет с собой решила взять! Разработаю им такой проект, что меня возьмут не раздумывая.
Если мне дадут поработать в этом доме.
От этой мысли градус моего хорошего настроения существенно понизился.
— Паш, — я оторвала взгляд от оставшейся половины моего хот-дога и посмотрела на друга. — Может прекратим всё это?
— Нет, — категорично ответил он, даже не спрашивая, что я имею в виду. — Он мне счета заблокировал, представляешь? Впервые в жизни! И было бы из-за чего...
Теперь эта тема и его начала сильно веселить. Вот только мне уже было не смешно.
— Не смотри на меня так, — смачно откусив хот-дог, Паша жевал, стойко выдерживая мой взгляд. — Ты мне нужна, Линка. И, вот честное слово, — он даже руку к груди прижал, жестом доказывая мне искренность своих высказываний. — Было бы легче, если бы ты мне рассказала, что же у вас произошло с Андреем. Но, — он повысил голос, обрывая готовое сорваться с моих губ возражение, — я понимаю, что тебе всё ещё больно говорить об этом. Я понимаю. Понимаю твои чувства, — повторил он. — Поэтому и не настаиваю.
— Что?! — вскрикнула я и от переполняющего меня возмущения даже хот-дог из рук выронила. — Чёрт…
— Ну а разве есть другие причины уходить от этой темы? — задал Паша риторический вопрос. — Я всё понимаю. Чувства, любовь… дело такое. Тему это даже поднимать не буду.
— Нет никаких чувств, — зло отчеканила я, смотря на вытекающую на асфальт горчицу из моего незаконченного обеда.
— Да? — Паша деланно удивился. — Тогда почему ты избегаешь любой вопрос о вашем с Андреем прошлом?
«Потому что мне больно!» — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
Я давно это пережила! Я ничего не чувствую к Андрею! Мне вообще плевать на него! Я за все эти пять лет ни разу даже не пыталась его найти в социальных сетях! И отношения пыталась заводить. Неудачно, но… я пыталась! Потому что Андрей – в прошлом.
И чуть-чуть в настоящем, как выяснилось.
Но, это ненадолго, что не может не радовать.
И тут…
— Лин? — поторопил меня с ответом Паша.
— Мне неприятно об этом вспоминать, — выдохнула я, осматривая свору ребятишек неподалёку. Они радостно визжали, наблюдая, как голуби жадно охотятся за кидаемыми в них кусочками хлеба. — Да и вспоминать особо нечего, Паш. Познакомились, начали встречаться. Я влюбилась. Он нет. Бросил меня. Я уехала. На этом всё.
— А видео? — подсказал Паша. — Прокомментируешь?
— Какая неожиданная встреча! Рада видеть, — Николь не только подошла к нам, но и поцеловала Пашу в щеку, после чего слишком пристально начала рассматривая меня. — Алина… неожиданно. Мне казалось, ты куда-то уехала.
— А теперь вернулась, чтобы познакомиться с родителями своего жениха, — Паша решил ответить за меня, одновременно с этим собственнически обнял за талию и прижал к своему боку, демонстрируя, кто здесь есть этот самый жених. — Не знал, что вы знакомы.
— Жениха? — повторила она за ним, с трудом продолжая удерживать на лице улыбку и смотря на меня в упор. — Вы помолвлены? Ты и… Паша?
— Ага, — подтвердила я. — Я, кстати, тоже не знала, что вы знакомы.
— Как тесен мир, — усмехнулась Ника, бросив взгляд на свои наручные часы. — Поздравляю вас. Рада была видеть. Жаль, нет времени поболтать подольше, — она заискивающе усмехнулась. — Может встретимся позже? Вы на Центральной остановились? В гостинице?
— Почему же? — голос Паши звучал совершенно спокойно, можно даже сказать, что приветливо. Но я отчётливо чувствовала, что он злится. И сильно. — Мы живём у родителей.
— Вот как, — улыбка всё же слетела с губ Ники. — И давно? Точнее… надолго приехали?
— Не решили ещё, — беззаботно отозвался Паша. — Может на неделю. А может останемся до самой свадьбы. В декабре решили праздновать. Правда, с датой пока не определились, — он чмокнул меня, едва коснувшись губами виска, тут же добавляя Нике: — Ты, кажется, торопилась куда-то?
— Да, — тут же спохватилась Николь, возвращая на лицо фальшивую улыбку. — Значит, не прощаюсь. Вечером увидимся, — посмотрев на меня она добавила с какой-то торжествующей интонацией. — Я всегда желанная гостья в их доме. Пока-пока!
Мы с Пашей стояли в обнимку и молчали до тех пор, пока Ника не скрылась из виду. Но стоило ей свернуть за угол здания, как у меня в голове словно тумблер щёлкнул. Я тактично убрала с талии руку Паши, отступила на шаг в сторону и спросила единственное, что пришло мне в голову после краткого анализа этой встречи:
— У тебя с ней что-то было?
Это было единственное, чем я могла объяснить оценивающие взгляды Ники и сомнительную попытку показать мне, что она не пустое место для Лазаревых. Иначе к чему была сказана последняя фраза?
— Не у меня, — задумчиво отозвался Паша, тут же задавая встречный вопрос: — Откуда ты её знаешь?
Почувствовав внезапный укол тупой боли в груди, я кратко ответила:
— В показах иногда вместе участвовали. В конкурсах. На съёмках пересекались.
Дружили ли мы с Никой? Нет. Однозначно и определённо. Среди моделей редко вообще можно встретить настоящих подруг. Там парад лицемерия, в основном.
Вот и мы с Николь, улыбаясь друг другу, устраивали обоюдные пакости. До битого стекла в туфлях у нас, слава богу, не доходило, но вот запереть соперницу в туалете или кладовой – бывало. Как и прочие мелочи из серии подмешать краситель в шампунь, спрятать платье…
Но если раньше она меня просто держала в своеобразном тонусе, заставляя оставаться всегда начеку, то сейчас…
Сейчас в моих мыслях эхом проносилась фраза Паши.
«Не у меня!»…
Я знала, что Ника из достаточно обеспеченной семьи, по меркам нашего города. Её отец пару раз пытался подкупить судей даже, на одном из конкурсов, вот только…
Я и подумать не могла, что она может быть как-то связана с Лазаревыми.
А сейчас я судорожно обдумывала лишь одно. Андрей сошёлся с Никой в какой момент? До меня? После? Одновременно?..
И самое страшное – каждый из вариантов задевал что-то внутри, заставляя сердце ускорять свой бег.
В памяти всплыла одна дурацкая фотосессия, с которой меня забирал Андрей. Так получилось, что с Никой мы вышли из здания вместе. И почти одновременно увидели стоявшего у машины Андрея. И сейчас, анализируя реакцию Николь… то, как она улыбалась, как самодовольно на меня смотрела…
Она думала, что Андрей приехал за ней.
Но это я осознала только сейчас. Тогда же, её недовольно перекошенное от злости лицо, я восприняла как банальную зависть к красивому мужику. Её ведь никто не встречал…
Идиотка.
Я так верила Андрею, что даже не ревновала его никогда. Наоборот, мне нравилось ловить завистливые и жадные взгляды других девушек. Нравилось мысленно усмехаться, мол – да, он МОЙ.
А выходит, Андрей уже тогда…
— Отец Николь вместе с моим строил бизнес, — начал пояснять мне Паша, пока я старалась удержать на лице безразличное выражение. — Как понимаешь, родители до сих пор дружат. Ну а Ника, — он пожал плечами, — часто приходила в гости. И до сих пор… наведывается.
— Теперь это так называется, — не удержалась я от брезгливого тона, и сама же поморщилась, стараясь перевести тему. Мне физически была невыносима мысль о том, что сейчас я услышу о бурном романе Николь и Андрея. — Какие у нас дальнейшие планы?
— Домой, наверное, — Пашка как-то неестественно рассмеялся. — Мне нужно отвоевать обратно доступ к счетам…
Моё настроение окончательно испортилось. Именно поэтому дорога до дома проходила больше в молчании. Паша чувствовал моё состояние, пытался развеселить шутками. Рассказывал какие-то забавные школьные инциденты. Но… всё было тщетно.
— Очень. Зае не хватило капусты! — ответила я Андрею, чувствуя, как кипевшая на душе злость требует выхода.
— Тогда рекомендую переходить на морковку и искать себе другого ослика, — оскалился он в ухмылке. — Здесь кормушка прикрыта.
— Андрей, ты перегибаешь…
— Он тебя ослом назвал, пончик, — перебила я, похлопав заговорившего Пашу по плечу, после чего понизила голос: — Разбирайся с ним сам.
Стараясь не смотреть в сторону Андрея, я уверенно направилась в сторону лестницы.
Боялась, что если сейчас я останусь, то просто скачусь до банальных обвинений. Банальных, абсолютно бессмысленных и несвоевременных.
И ведь мне не должно было быть до Андрея никакого дела! Как и до того, кого он таскал в свою кровать! Наверное, вся проблема была в том, что он таскал именно Николь. Ну и ещё тот факт, что всё это происходило одновременно со мной…
К счастью, ни Андрей, ни Паша, останавливать меня от бегства в комнату не стали. А переступив порог спальни, я на какое-то время и вовсе выкинула из головы всё лишнее, достав пиликнувший входящим сообщением телефон.
На почту пришло техническое задание от потенциального работодателя.
К чёрту прошлое, с Андреем и его бабами – вот оно, моё будущее…
Впрочем, мой энтузиазм ощутимо поник, стоило достать планшет и более детально изучить это самое задание.
— Три дня? Да тут и недели будет мало! — шептала я, устроившись с планшетом прямо на полу и прокручивая то план здания, то этаж, который нужно было видоизменить.
В целом задание было не таким и сложным.
Есть логистическая компания, которая хочет обустроить себе удобно спланированный головной офис. Отличное желание. Более чем. Если не брать в расчет несущие стены, которые они хотят убрать, чтобы освободить пространство.
Мда…
Нет, парочка вариантов для перепланировки без сноса у меня в голове уже была, вот только… три дня?!
Не став тратить время на мысленные стенания, я настолько погрузилась в работу по созданию сносных набросков проекта, что присутствие Паши в комнате попросту игнорировала.
У меня часто так бывало. Захваченная творческим процессом я не обращала внимание на внешние раздражители. Юлька к этому давно привыкла, заставляя меня кушать во время сессий и дипломных проектов. Именно поэтому Пашка знал единственный способ переключить моё внимание от экрана. Лишь когда он выхватил планшет из моих рук, я возмущённо на него посмотрела:
— Паша!..
— О, наконец-то, — осторожно вернув мне гаджет, он постучал по своим наручным часам. — Лин, я понял, что ты над чем-то работаешь. Но…ужин уже начался. Давай, сохраняйся и…
— Ужин? — я бросила затравленный в сторону окна. За ним действительно потемнело. — Ничего себе…
— Расскажешь, чем занималась? — усмехнулся Паша, наблюдая, как я поднимаюсь на ноги и разминаю затёкшие плечи.
— Доказывала свою профпригодность, — задумчиво ответила я, сохраняя все свои наработки и откладывая планшет на кровать.
Мне нравилось проектировать. А ещё нравилось полностью сосредотачиваться на работе. Ведь в такие моменты я забывала о действительности. А сейчас…
— На ужин идти обязательно? — решила я уточнить. — Может быть, покушаем с тобой… здесь? — моё предложение он встретил непередаваемым скептичным взглядом. — Типа романтик. Без пяти минут брачующиеся, как-никак… Если Андрей не вернул тебе доступ к картам – я могу заказать пиццу...
— Не хочешь видеть Николь? — вопросом на вопрос ответил Паша, проигнорировав денежную тему.
— А она уже здесь? — без энтузиазма уточнила я, совершенно забыв о ней.
Мне просто не хотелось видеть Андрея.
А ведь Ника сказала, что вечером увидимся. Вот же…
— Да, — коротко подтвердил Паша присутствие здесь девушки, заставив меня мысленно выругаться. — Переодеваться будешь?
— Нет, — нахмурилась я. — Не во что.
Спасибо, но раз уж предстоит сомнительный ужин, уж лучше я буду в футболке и джинсах, чем в клочке шёлковой ткани! Я вообще чувствую себя увереннее, когда одета.
— Тогда пойдём, — усмехнулся Пашка, не став настаивать на моём переодевании. — Все уже собрались.
Когда он сказал «все», я думала, что подразумевалась только его семья и Николь. Но – нет. Спустившись в столовую, я обнаружила там не только мило переговаривающееся рядом со столом семейство Лазаревых с Никой, но и незнакомую мне пару. Присмотревшись, я узнала мужчину. Это был отец Николь. Один раз я видела его, когда на одном из конкурсов он орал на судей и угрожал им расправой… его девочка не прошла во второй тур. Какое огорчение! Тогда Савельев Николай Борисович столько раз произнёс свои имя, сыпля кары и напоминая присутствующим кто он такой, что даже я запомнила. Правда не думала, что когда-нибудь его "ФИО" мне пригодится.
Спутница же его… ну никак не тянула на мать Николь. Больше на сестру. Младшую.
Хотя, сходство определённо было. Те же высветленные волосы. Идентично накаченные губы…
Первые полчаса ничего не происходило.
Точнее, ничего особенного. Мы мирно кушали. Пашу поздравили с помолвкой. Старшие мужчины за столом перешли на обсуждение общих знакомых. На меня никто не обращал внимания. Практически…
Если не считать взглядов Николь. О, она считала своим долгом многозначительно смотреть на меня каждый раз, когда словно невзначай касалась Андрея. И (казалось бы!) мне дела до этой парочки не должно быть никакого! Но конечности Николь оторвать хотелось. Как и голову Андрею. Каждый раз, когда рука Ники оказывалась на его предплечье, этот гад смел мило ей улыбаться. Словно специально демонстрируя мне, кому здесь действительно рады.
— Всё в порядке? — тихо уточнил Паша, нагнувшись ко мне.
— В полном, — прошептала я в ответ. — Разве что-то не так?
— Ты сейчас вилку сломаешь, — усмехнулся он.
— Ой, — едва слышно выдохнула я, опустив взгляд на зажатый в руке прибор.
Действительно, наблюдая за милым общением Андрея и Ники я и правда слишком сильно сжала вилку. Даже погнула её немного…
— Если тебя это успокоит, то я не уверен, что между ними что-то есть, — продолжил нашёптывать мне Паша.
— Мне нет никакого дела твоего брата и его личной жизни! — рыкнула я на друга. — Просто столовое серебро ваше слишком хлипкое.
— Во-первых, это не серебро, — продолжал тихо веселиться Паша. — А, во-вторых, заметь – Андрея я не упоминал. Если ты не пропустила, за столом сейчас обсуждают теоретическую связь нашего мэра с педиатром из областной больницы. Я думал, ты поэтому над вилкой издеваешься… — договорив это, Пашка отстранился, подмигнув мне и взяв в руки фужер, отсалютовал им.
— Засранец, — беззвучно выдохнула я.
Подловил.
Я и правда больше внимания уделяла находящейся напротив парочке, чем ситуации за столом в целом. И раз это заметил Паша, то и остальные могли…
И самое обидное – мне же нет до Андрея никакого дела!
Зачем я вообще смотрю в его сторону?
И почему слова Паши оставили на душе приятный остаток? Он же точно говорил про Андрея с Никой, а не про нашего главу города!
— Виталий, я начинаю по-доброму тебе завидовать, — раскатисто рассмеялся отец Николь, указывая рукой в нашу с Пашей сторону. — Так приятно наблюдать, когда дети обретают любовь. Гордишься младшим? Он с невесты глаз не сводит. Воркуют, голубки.
— Не то слово, — ровно отозвался глава семейства Лазаревых, посмотрев на меня. — Если мой сын счастлив – счастлив и я.
— Я счастлив, — тут же подтвердил Паша. — С милой рай и в шалаше, — он перевёл взгляд на хмурого Андрея, отсалютовав и ему. — За мою любимую заю. Чтоб капустка в её доме не переводилась!
— Аминь, — ляпнула я, заставив Надежду Васильевну поперхнуться. Пришлось исправляться: — Спасибо, то есть. Мой пончик такой романтик…
Паша подозрительно захрюкал, подкладывая себе в тарелку салатика.
— А ты, Андрей, — привлёк внимание мужчины отец Николь. — Не собираешься сильно отставать от брата? Надёжный тыл в виде семьи – это то, что необходимо каждому из нас.
— Ищу достойную кандидатуру, — ответил Андрей, и своей фразой вызвал улыбку на губах Николь.
У меня по пояснице пробежал неприятный холодок. Я чувствовала, что ей в голову пришла какая-то гадость. И интуиция меня не подвела.
— О, — протянула Ника, мельком посмотрев в мою сторону. — Я понимаю, о чём ты говоришь. Даже в своём круге сложно найти человека, который бы понимал тебя. Вот как мы с тобой, — она снова эта сделала. Снова ненавязчиво погладила его предплечье. И он снова не скинул её руку. Не попросил так больше не делать. Наоборот, улыбнулся ей, показывая, что она может говорить и дальше. Чем Николь и воспользовалась. — И я так рада, что Алина завязала со своим… назовём его, туманным прошлым. Я так восхищаюсь ей сейчас! Из беспринципной охотницы за толстыми кошельками старых дядек она превратилась в адекватного члена общества. Взялась за ум и нашла свою любовь… — посмотрев на родителей братьев, она коротко пояснила: — Мы с Линой давно знакомы. Вместе моделями подрабатывали. Для меня на тот момент это было забавным хобби, для неё же… впрочем, это не так важно. Главное, что сейчас…
— А я всё понять не могу, почему мне так лицо твоё знакомо! — громко произнёс Николай Борисович, обращаясь ко мне: — Это же ты тогда в финал прошла…
— Папа! — Николь демонстративно приложила руку к груди. — Мне кажется, Алине не очень приятен этот разговор. Всё же, мы знаем, каким именно образом она тогда получила это место.
За столом наступила тишина, а я оказалась под прицелом взглядов всех присутствующих. И лишь одна Ника смотрела с превосходством.
Гадина.
Знает же, что я никогда ни с кем не спала за пластиковые короны.
Знает, и специально провоцирует.
И ждёт, когда я начну всё отрицать и пытаться оправдаться. И не только она…
— Да, — уверенно произнесла я, вводя Николь в лёгкий ступор. — Я спала с мужиками за деньги. Иногда везло. Иногда нет, — я демонстративно пожала плечами, испытывая необъяснимое чувство удовлетворения, наблюдая, как от моих слов темнеют от злости глаза Андрея. — С одним прям конкретно не повезло. Мало того, что почти год на него потратила, так и за всё время – не единого подарочка. Две веника, да подкармливал. Иногда. Но, — я обвела взглядом присутствующих, — Николь права. Мне тяжело это вспоминать. Я ещё прохожу реабилитацию, если вы понимаете, о чём я…
Ужин вымотал меня настолько, что силы остались только на лёгкий душ. Даже Паша это заметил, без лишних разглагольствований устроившись на полу у кровати, не став даже пытаться отвоевать себе место рядом со мной. Уснула я ещё до того момента, как голова коснулась подушки.
И так же резко проснулась посреди ночи, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.
Даже ночник включила, когда в темноте никого разглядеть не вышло. Но комната оказалась пуста. Паша мирно посапывал на полу, сбросив с себя одеяло и развалившись в позе морской звезды.
Шумно выдохнув, я погасила след, пытаясь избавиться от щекочущего нос запаха иланг-иланга. Это всё мои расшатанные нервы. Только они.
Андрей ведь не мог среди ночи зайти сюда. Зачем ему это? Посмотреть на нас спящих? Поправить братику одеяльце? Глупость какая-то…
Да и я совсем не собака, чтобы так тонко чуять кто был в комнате, опираясь лишь на запахи!
Точно нервы. Это всё они.
Стараясь успокоить себя, я долго крутилась с боку на бок, пытаясь вновь уснуть. Не тут-то было! Андрей прочно засел в моих мыслях, не давая погрузиться обратно сновидения.
Устав бороться, я поднялась с кровати, взяла в руки планшет и решила спуститься на кухню. Вероятность кого-то встретить ночью была минимальна, так что, я настроилась поработать, сделав себе кружку крепкого чая. Правда, пришлось изрядно повозиться, чтобы найти заварку, припрятанную на многочисленных полках гарнитура.
Открыв на планшете свои наброски, я погрузилась в работу. Но как я не старалась, идея лучшей планировки не в обход требований заказчика, так и не пришла. Нарушать целостность несущих стен, и, тем более, сносить их, я считала неприемлемым.
Поэтому, сделала единственное, что было разумным.
Создала себе в заметках черновик письма, в котором подробно расписала заказчику причины, по которым сносить стены – плохая идея. К письму я решила приложить несколько вариантов того, как можно обыграть помещения, не причиняя тотальный урон зданию.
Первые два макета у меня получились довольно быстро.
А вот с третьим, экспериментальным и довольно смелым на мой взгляд, пришлось повозиться. Я решила зрительно увеличить пространство. Добавить зеркал, дверных арок. Поиграть с цветами…
Всё выглядело довольно неплохо, кроме зоны ресепшена. Она получалась маленькой и какой-то… не представительной, что ли. А ведь это первое, что будет бросаться в глаза, как только посетитель покинет кабинку лифта.
— Вот эту стену сделай стеклянной. Прозрачной, — от раздавшегося над ухом голоса Виталия Петровича я чуть не выкинула планшет из рук. — А то как чулан выглядит.
— Вы меня напугали, — призналась я, наблюдая, как мужчина подходит к кофемашине и ставит под неё кружку. Переместив взгляд на настенные часы, я удивилась. — Уже шесть…
Время пролетело незаметно. Нужно ретироваться отсюда, а то, мало ли, кто ещё из домочадцев любит ранние подъёмы.
Второй день подряд демонстрировать Андрею свою пижаму мне категорически не хотелось.
— Я тоже часто за компьютером теряю счёт времени, — доверительно произнёс отец Паши, оборачиваясь на меня через плечо. — Какой кофе будешь?
— Э-э-э, — протянула я, переваривая его вопрос. Он не спрашивал, буду ли я кофе в принципе, а уточнял, какой именно предпочитаю. Словно я уже согласилась. Или намекая, что отказываться бесполезно. — Нам предстоит внеочередная серьёзная беседа?
— Значит, капучино, — определился за меня с выбором Виталий Петрович, ставя чистую кружку и пиликая панелью кофемашины.
— А вы какой предпочитаете? — неожиданно стало мне интересно.
— Покрепче, — ответил он когда кофе было сделано, и взяв обе кружки сел за стол, поставив одну передо мной.
— Спасибо, — поблагодарила я, бросив взгляд на свою практически нетронутую чашку с давно остывшим чаем. — Так… о чем вы хотели поговорить?
— У тебя неплохо получается, — произнёс Виталий Петрович, мотнув головой в сторону моего планшета. — Я контролировал постройку зданий своих филиалов, так что, давай обойдёмся без твоего сарказма сейчас. Отличить качественный проект в профессиональной программе от халтуры в игровом дизайнерском симуляторе я в состоянии.
— Спасибо за похвалу, — отреагировала я на комплимент, внимательно наблюдая за мужчиной.
Допустим, он что-то утверждал при строительстве или на этапах проектирования. Этого недостаточно, чтобы определить качество эскиза. Да и потом, если я правильно помнила, образование у отца Андрея экономическое. Так что… не ему судить, хорошо у меня получается, или нет.
— Самоучка? Или есть подобие диплома? — задал он следующий вопрос.
— Самоучка, конечно, — не раздумывая ответила я. — В графике профессиональной модели на полноценную учёбу времени нет…
— Просил же обойтись без этого, — поморщился Виталий Петрович. — Мне твоих откровений ещё вчера за ужином хватило. У нас офис с похожей планировкой скоро открывается. Андрей его будет полностью курировать. Так есть диплом? Сертификат о пройденных курсах? Если да, то я могу тебя нанять.
— За десять миллиардов? — растянула я губы в улыбке. — А взамен я должна буду оставить Пашу в покое?
— Как ты рад меня видеть, однако, — хмыкнула я, стараясь скрыть дрожь в голосе, отчётливо чувствуя упирающийся в меня член.
— Это телефон, — сквозь зубы процедил Андрей.
— Он у тебя в другом кармане. Отпусти меня, извращенец, — выдохнула я ему в губы, пытаясь избавиться от излишне крепких объятий.
К счастью, Андрей сразу же исполнил просьбу, и даже назад отступил, пропуская меня. Чем я и поспешила воспользоваться, поскакав в сторону лестницы и убеждая себя, что сердце в моей груди барабанит об рёбра только от скорости, с которой я взбегала по ступеням. А низ живота потягивает – так траванулась за вчерашним ужином. Только и всего! И Андрей тут совершенно не при чём.
Зайдя в спальню, я с укором посмотрела на Пашу. Поза была та же – морская звезда на отдыхе. Вот только место дислокации он сменил, оказавшись на кровати.
— Да и фиг с тобой, — прошептала я, плюхнувшись на валяющееся на полу одеяло и уткнулась в планшет.
Лучше заняться делом и использовать совет Виталия Петровича, чем сидеть и анализировать свою реакцию на близость Андрея. Или того хуже – думать над тем, а что, собственно спровоцировало эрекцию…
— Уйди из моей головы, — пробурчала я себе под нос, приступая к макету и меняя стены.
Полностью сносить было не вариантом, но вот сделать панорамные вставки…
Управилась я довольно быстро. Как мне показалось. Открыла черновик письма, что написала ночью. Несколько раз перечитала, правя мелкие опечатки. И, прикрепив три сделанных макета, нажала кнопку отправить.
Теперь оставалось только ждать – пошлёт меня заказчик или оценит полёт мысли.
— О, закончила? — я повернула голову на голос выходящего из ванной Паши. — Доброе утро.
— Доброе, — я в замешательстве перевела взгляд на кровать.
Не заметила, как он проснулся. Как ушёл в душ, тоже.
— Ты сегодня ранняя пташка, — закинув полотенце на спинку стула, Паша мне подмигнул. — И заметь, никаких Андреев с утра пораньше, — шутку я не оценила, поэтому друг резко сменил тему: — Ну что, я тебя жду, — он мотнул головой в сторону ванной. — И идём завтракать? Приготовлю тебе кофе.
— Кофе я уже пила, с твоим отцом, — отозвалась я, поднимаясь и бережно откладывая планшет на тумбочку. — Да и с Андреем уже тоже, кстати, виделась.
— Когда? — нахмурился Паша, бросив взгляд на часы. — Он снова к нам вломился?
— Да нет, — ушла я от ответа, зачем-то вспомнив те мимолётные ощущения, что вызвали его прикосновения. — Я в душ.
Прошмыгнув мимо Паши, прихватив по пути свои вещи, я старалась сбросить с себя наваждение.
Такой знакомый запах туалетной воды.
Горячие пальцы, скользнувшие по моей коже.
Немного подзабытое ощущение предвкушения, когда чувствуешь упирающейся через одежду член...
— Нет, ну это точно отравление, — прошептала я, включая воду. — Все симптомы на лицо. И жар. И дрожь. Повара бы им сменить…
К тому моменту, когда я вышла из ванной, Паша успел не только заправить кровать и убрать своё одеяло, но и переоделся.
Точнее, разделся.
— Не поняла, — прокомментировала я его голый торс и пляжные яркие шорты.
— Объясняю, — оскалился он в улыбке, демонстративно выставив перед собой пятерню и начав загибать пальцы. — Позавтракать, ты уже позавтракала. Дел у нас никаких. Денег на развлечения у меня нет, как ты знаешь, так что… предлагаю начать день с бассейна.
— С бассейна? — переспросила я, скрестив на груди руки.
— С бассейна, — подтвердил Паша. — Погода сегодня замечательная. Так почему бы нам…
— Не уехать домой, закончив этот фарс? — продолжила я за него, выразительно приподняв брови. — Могу тоже загибать пальцы, чтобы выглядело нагляднее, — я вытянула перед собой руку. — Юльку твои родители примут как родную. Они уже меня, кажется, всерьёз не воспринимают. А как только ты приведёшь им настоящую невесту, так и Андрей тебе счета разблокирует. Представляешь, столько проблем решить можно одним отъездом?
— Может быть ты и права, — задумчиво протянул Паша, бросив взгляд в пиликнувший входящим сообщением телефон и широко улыбнулся, набирая ответ. — Но давай сегодняшний день проведём у бассейна. Ты же брала с собой купальник.
— Не брала.
— Точно брала, — не согласился со мной Пашка. — Я же вещи разбирал. Белый купальник. С бирочками даже, новенький.
— Новенький? — я прошла к шкафу, распахивая створки и начала копошиться внутри. Искомое нашлось быстро. — Это… не моё.
Взяв в руки новый купальник (моего размера, к слову!), я покрутила это ниточное безумие.
— Может Юлька положила, — пожал плечами Паша. — Ну так что? Давай, переодевайся и пойдём поплаваем. Когда ещё на это время будет?
— Я это надевать не буду! — в шоке выдохнула я, приподнимая стринги. — А тем более купаться в нём!
Тем более, в этом доме! Да при одной мысли, что меня увидит Андрей в таком купальнике, на щеках появился румянец.
— О, смотри, Андрей к нам присоединился, — Паша, как ни в чём не бывало подплыл к бортику и повис на нем, положив подбородок на кисти рук. — Ты так смотришь на меня, словно топить собираешься, — усмехнулся он, запрокинув голову вверх.
Я остановилась в шаге от него. Медленно присев на корточки, я с укором прошептала:
— Ты знал, что она здесь. И специально…
— Мне тоже не нравится Ника, — доверительно сообщил мне Паша. — У неё так-то свой дом есть. И бассейн. Что ей тут надо с утра пораньше? Словно боится чего-то. Сторожит здесь. Что-то.
— Паша. Ты зачем…
— Да и фиг с ней, — не дал он мне договорить. — Нас же никак не касается её присутствие здесь. Нам же нет никакого дела до того, с кем Андрей проводит своё время? — мне послышалась издёвка в его интонации.
Шумно выдохнув, я прищурила глаза. Паша изображал саму невинность. Даже ресничками демонстративно хлопал. Или это разыгралось моё воображение.
— Ну так что, ты нырять будешь, или как? — Пашка подмигнул мне, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
Да и что мне отвечать?
Признаться, что меня бесят милующиеся Ника с Андреем? Это всё равно что подписать признание в не безразличие.
А Андрей мне безразличен.
Абсолютно.
Полностью.
Безвозвратно.
— Могу тебя с плеч покидать, — продолжал заманивать меня в воду Паша.
На последнее предложение я улыбнулась, и была уже готова прыгнуть к нему, вот только…
— А ты почему не раздеваешься, Алина? — к нам подошла Николь, присаживаясь на бортик и грациозно опуская в воду ноги. — Скрываешь целлюлит?
— Татуировку с именами бывших любовников, — парировала я.
— Все бы не влезли, — отбила мой выпад Ника.
— Так там мелким шрифтом, через запятую. На обоих полупопиях, — с убийственной серьёзностью ответила я, отходя он бассейна и крича Паше: — Я загорать.
Желание купаться у меня пропало полностью.
Но и приближаясь к шезлонгам, я с каждым шагом замедлялась. Андрей никуда не ушёл. Раздеваться, к счастью, не спешил, но…
Мне тут оставаться с каждой секундой хотелось всё меньше.
— Так приятно знать, что твоё имя красуется на чьей-то жопе, — протянул Андрей, когда я проходила мимо него. — Даже гордость берет, что возглавляю этот бесконечный список.
— С чего ты взял, что возглавляешь? — остановившись, я развернулась в его сторону. — Гименопластика. Слыхал?
— Сука, — выдохнул Андрей едва слышно.
— И на эту суку у тебя сегодня встал, — повысила я голос, тут же услышав странное оживление у бассейна.
Обернувшись, я увидела, как Николь вскочила на ноги, зло смотря в нашу сторону.
— Ты не ослышалась! — крикнула я ей. — Могу повторить: во время утренних обнимашек с Андреем, у него на меня встал.
Отвернувшись, я прошла к дальнему от Андрея шезлонгу. Перед глазами на мгновение поплыла картинка. Пришлось зажмуриться, чтобы прогнать непрошенные слёзы.
Обидно.
До боли обидно.
Ладно Николь, я от неё в принципе никогда не ждала ничего хорошего. Пикировки с ней давались мне легко.
Но Андрей…
Это другое.
Когда мужчина, который стал у тебя первым, говорит подобное…
Это задевает. И плевать, что между вами на данный момент. Это всё равно бьёт по больному.
Желание уехать отсюда прямо сейчас стало нестерпимым.
Я замерла перед шезлонгом, отстранённо вслушиваясь в происходящее вокруг.
— И ты ей ничего не скажешь?! — высказывала Николь своё недовольство Паше.
— Зая не виновата, что Андрей её хочет. Вообще не понимаю смысл твоих претензий, — отвечал ей он и, судя по тону, самодовольная улыбка не сходила с его лица.
А я чувствовала зуд между лопаток.
И поворачиваться не нужно, чтобы понять, кто именно на меня сейчас смотрит.
— Хватит, — встряхнув головой, я уверенно направилась к двери в дом, проигнорировав окрикнувшего меня Пашу.
Мне никто не встретился ни на первом этаже, ни на втором. В спальню я вошла полная решимости уехать прямо сейчас.
Натянула футболку, не став снимать купальник. Быстро покидала свои вещи в сумку. Подошла к столу, чтобы забрать телефон и замерла в нерешительности.
И дело было не в том, что я вдруг передумала уезжать. Вовсе нет.
Рядом с моим смартфоном лежал Пашкин, и именно в этот момент он пиликнул входящим сообщением.
«Запри их с Андреем где-нибудь на ночь и дело с концом! Иначе Линка…» — успела прочитать я, почувствовав, как по позвоночнику пробежал холодок.
У двери нашей с Юлькой квартиры я оказалась лишь к вечеру следующего дня. Всё же, добираться в столицу на автобусе не так удобно, как на машине.
Я так устала, что даже свой тщательно отрепетированный обличительный монолог решила отложить на завтра. Мне сейчас хотелось только есть и спать.
И в душ.
Обязательно в душ…
Я даже ключи не успела достать из сумки, как дверь распахнулась, являя мне переминающуюся с ноги на ногу Юльку.
— Привет, Лин… давай помогу, — она нервно выхватила из моих рук вещи и понесла их в комнату, продолжая тараторить: — Как добралась? Устала, да? А я тебе тортик испекла. И салатик сделала. Твой любимый, с морковью по-корейски и курочкой…
— Ты серьёзно считаешь, что задобришь меня едой? — спросила я, зайдя в квартиру и закрыв входную дверь.
В том, что Паша предупредит её о полном крахе их плана, я не сомневалась. Времени у него для этого было предостаточно.
— Нет, — Юлька вышла ко мне, нерешительно улыбнувшись. — Я надеялась, что пока ты будешь кушать, я смогу хоть как-то себя оправдать.
Оправдать.
Мне это было не интересно.
У меня было время подумать над случившимся.
Поэтому, я задала единственный вопрос, который крутился в мыслях:
— Зачем?
— А тортик я испекла шоколадный с шоколадом. Как ты любишь, — Юлька заломила перед собой руки. — Не «Захер», конечно, но…
— Юль…
— Лин, прости, — подруга опустила голову, пряча от меня проступившие на глазах слёзы. — Ты же знаешь, я бы никогда так с тобой не поступила. Просто… просто…
— Хрен с тобой, давай свой торт, — выдохнула я, смотря как её плечи вздрагивают от еле сдерживаемых рыданий.
— Я сейчас… я быстро…
И странное дело. Я так злилась на неё. Злилась на Пашу! На их сомнительный заговор! А сейчас, смотря как переживает Юлька, злость на неё сошла на нет. Непонимание осталось.
— Рассказывай, — попросила я, опустившись на стул за столом в кухне и наблюдая за суетливыми метаниями Юли.
— С чего бы начать, — прошептала она, подрагивающими руками начиная сервировать стол.
Ну как, сервировать.
Скорее это было похоже на то, что Юлька просто вытаскивает всё из холодильника и ставит передо мной.
— Как вы узнали, что мы с Андреем встречались, — решила я ей помочь. — Кому пришла в голову идея отвезти меня туда. А главное – зачем?
— Паша узнал. Не могу сказать, что случайно, — Юля устало опустилась на стул, нервно усмехнувшись. — Мы с ним как-то болтали и в шутку решили познакомить вас с Андреем. Ну, свести, если можно так выразиться. Как-то к слову пришлось, что ты родом из того же города, ну и что у тебя уже были печальные отношения с каким-то Андреем. А Паша вспомнил, что пять лет назад его брат хотел жениться на некой Алине.
— И вы сразу сложили «два» и «два»? — с сарказмом протянула я, пряча за напускной бравадой то, что на самом деле творилось в душе.
«Хотел жениться»…
Ничего он не хотел.
— Нет, конечно, — Юля шумно втянула в себя воздух. — Месяц назад Паша подсмотрел прописку в твоём паспорте и прокатился по адресу…
— Что? — выдохнула я, не веря своим ушам.
— Матери твоей дома не было, зато была сестра, — продолжила рассказывать Юлька. — Паша представился следователем, в общем… — подруга робко подняла на меня глаза. — Твоя Катя просто маленькая дрянь. Она не только с готовностью расписала, что ты ведёшь разгульный образ жизни, хоть ты и не появлялась дома пять лет, но и дала Паше все имеющиеся в доме твои фотографии. В помощь следствию…
— Да вы все трое… маленькие дряни, — прошептала я, не зная, как реагировать на услышанное.
Что меня поразило больше? Друзья из клуба юных Шерлаков, или до сих пор (непонятно за что) ненавидящая меня сестра? Катюхе уже шестнадцать исполнилось, так-то… уже должна отличать тёплое от мягкого и не путать эти два понятия.
— Паша тогда хотел с тобой поговорить, но я попросила его этого не делать, — голос Юли подрагивал. — Я ведь помнила, как тебе было плохо тогда…
— И поэтому решила отправить меня к Андрею? — я нервно рассмеялась.
— Нет, просто… — подруга замялась. — Ещё когда вы с Андреем были вместе, он как-то сказал Паше, что купил кольцо. Мол, скоро у тебя будет сестрёнка. Он был счастлив. А потом фигак, — Юлька даже рукой по столу ударила, заставив меня вздрогнуть. — И всё. Вы расстались.
— И ты прекрасно знаешь почему, — припечатала я. — Наш с Андреем последний разговор я тебе рассказывала.
— Да, — кивнула головой Юлька. — Но не сходится же! Вот Андрей покупает кольцо. Рассказывает Паше о том, как забавно ты хмурилась, когда он расписывал тебе своё будущее и специально не упомянул в нём тебя. Только работу, планы…
Сердце болезненно сжалось.
Андрей рассказывал это Паше и…
Нет.
— А я тебе завтрак приготовила, — вот уже неделю Юлька встречала меня по утрам на кухне именно с этой фразой.
На этот раз на тарелке меня ожидала яичница с жаренным беконом. Оформлено всё было в виде улыбающегося смайлика.
— Ты ведь знаешь, что я не завтракаю, — выдохнула я, садясь на стул и с улыбкой смотря на поставленную передо мной кружку с кофе.
С момента моего возвращения я намерено избегала Юльку, сократив наше общение до минимума. Она это понимала, старалась не давить на меня, не поднимать опасные темы. И много готовила. Очень много. Наверное, это какой-то подвид обсессивно-компульсивного расстройства. Кто-то, нервничая, вылизывает дом, кто-то ест. А вот Юлька устраняла свои переживания готовкой.
И я не торопилась её успокаивать. Всё же, они с Пашей ступили на запретную территорию. И чем больше я об этом думала – тем больше злилась.
Но сегодня не могла скрыть улыбку.
Меня просто распирало от радости, которой я решила поделиться с Юлькой.
— Меня на работу взяли, — взяв в руки кружку с кофе, я отсалютовала ей. — Сегодня к трём поеду оформляться и знакомиться с заказчиком лично.
Радостный визг оглушил меня за секунду до того, как Юля кинулась на меня с обнимашками.
— Да осторожнее, блин! — пискнула я, чуть не разлив кофе.
— Я так рада, так рада, так рада! — тараторила подруга, искренне радуясь за меня. — Ты умничка! Я знала, что ты быстро найдёшь работу!
— Да ладно, — протянулась я, рассмеявшись. — А не ты ли меня отговаривала от увольнения из ресторана, говоря, что глупо терять заработок пока я не нашла, чем его заменить?
И это говорила не только Юлька. Паша поддерживал свою девушку, несколько раз предлагая мне хорошенько всё взвесить, прежде чем писать заявление.
Мысль о Пашке отозвалась на душе ставшим привычным чувством непонимания и обиды. Хорошо, что Юля услышала мою просьбу и всю неделю Паша здесь не появлялся. Видеть его мне всё ещё не хотелось.
— Отговаривала, да, — не стала отрицать подруга. — Но я верила, что у тебя всё получится! Так… а что за работа? — уточнила она, нервно закусив губу.
Кратко рассказав о странном слепом методе подбора архитектора на объект, я получила от Юльки ещё одну порцию похвалы. Конечно же, выбрали меня! По её мнению, заказчик сделал правильный выбор. Ну и что, что у меня нет опыта? Зато есть красный диплом…
На самом деле, когда утром мне позвонила Мария, я сначала ей не поверила. Обрадовалась, но отчего-то ждала, что она внезапно ойкнет и скажет, что нет, ошибочка, не меня выбрали…
Но – нет.
— На самом деле вы единственная, кто в своих проектах не стал сносить несущие стены, — заявила мне Мария. — Если работа вас всё ещё интересует, вам нужно подъехать на оформление документов…
Меня переполняла гордость от её слов.
Я всё сделала правильно, указав заказчику на абсурдность его желания по сносу.
— Помочь тебе собраться? — робко спросила Юлька, возвращая меня от приятного смакования собственных достижений.
Пусть пока маленьких достижений. Всё же, меня пока только устно взяли и предложили подписать документы. Сам проект ещё не закончен… да и не начат…
Но я справлюсь. Обязательно!
— Собраться я могу сама, — улыбнулась я Юльке, заметив, как она резко погрустнела. — Но буду тебе благодарна, если поможешь выпрямить волосы. Чтоб как зеркало блестели! — попросила я. — И туфли одолжишь…
— Я тебе их дарю! — горячо заявила Юля, даже не выслушав, какие именно туфельки меня заинтересовали.
***
— И вот это ещё нужно заполнить, — Мария оказалась миниатюрной брюнеткой неопределённого возраста. Не устающей улыбаться и заваливать меня бланками договоров. — Здесь, здесь и здесь, — она показывала мне страницы, — только подпись и полностью имя, а вот здесь, — она положила на стол ещё несколько листов, — нужно заполнять. И адрес проживания – фактический. Иногда мы заказываем машины для сотрудников, и чтобы не было злоупотребления, домашний адрес закрепляется только один.
— Хорошо, — встряхнув рукой я продолжила заполнять бумажки.
Наверное, при оформлении ипотечного кредита в банке не дают столько макулатуры. Но, с другой же стороны, вчитываясь в то, что я подписываю, я мысленно отмечала важность каждого документа. И для меня, в первую очередь.
Здесь были и защита моих авторских прав, и страхование на случай непредвиденных ситуаций. Прописаны выплаты за мои услуги и…
Последнее было достаточно впечатляющим.
Я настолько обрадовалась увиденным цифрам, что мысленно начала их тратить и прикидывать, сколько останется…
— С этим закончили, — пронаблюдав, как я подписываю последнюю копию договора, Мария меня с пафосом поздравила: — Теперь официально могу сказать – добро пожаловать в нашу команду. Надеюсь, наше сотрудничество будет обоюдно плодотворным и приятным.
— А я-то как надеюсь, — улыбнулась я. — Спасибо.